Текст книги "Детективное агентство "Штык" (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Он продемонстрировал портативный рекордер, новейшую модель, от которой и сам Кабанкин не отказался. Но увы, выдавалась она только страже, а ему туда путь был заказан.

– Я и без записи сказал бы тоже самое – не знаю! – развел Иван руками. – Он пригласил приехать, мол, дело по нашему профилю.

– После чего лег и помер, обеспечив вам дело по профилю, – еще съязвил Лисов. – Хорошо хоть толпа бандитов с тяжелым оружием на него не напала.

Кабанкин посмотрел внимательно и встретил ответный взгляд. Прошел уже месяц, а то и больше, с момента убийства Григория Носова и все словно затихло. Никаких тебе больше покушений, попыток захвата власти, уничтожения Тырнова, ложных карантинов, восстания роботов, контрабанды взрывчатки и прочего. Даже секта "Свидетелей Апокалипсиса" устроила всего лишь один взрыв со стрельбой на площади, попытавшись добраться до кого-то из высших чиновников Тырнова.

Можно сказать, полное затишье по сравнению с их обычной активностью.

– Возможно, они испугались этого костяного мутанта, – продолжал рассуждать Лисов. – Ну, Кабан, давай сэкономим время и нервы друг другу, что он тебе рассказал?

– Ты прав, Водяной приезжал и с ним еще кто-то из подводных, – неохотно ответил Кабанкин. – Машину видели многие, а вот второго только Костас мимоходом. Я так толком и не понял, кто это был, кроме того, что он на меня похож.

– Может, это ты и был? – улыбнулся Лисов. – Давно проверял, не начал ли ты обрастать чешуей?

В руках он вертел чешуйку, подобранную Ахматом. Взгляд у Лисова был злой, несмотря на улыбки и смешки. В свою очередь Олеся смотрела на него зло, не отрывая взгляда от чешуйки, словно Лисов ее персонально оскорблял, вертя эту чешуйку в руках.

– Стало быть, подводные мутанты что-то не поделили с сухопутными.

– Или он просто сам умер! – вдруг воскликнула Олеся. – И никто не виноват!

– Уж вам-то лучше знать, что в таких обстоятельствах обычно кто-то все же виноват, – перевел на нее взгляд Лисов.

Олеся отвернулась с гневным видом, рука ее крепко сжимала посох. Отвернулась и снова бросила взгляд на чешуйку.

– Что показало медицинское сканирование? – спросил Иван.

– Предварительное заключение – смерть от остановки сердца, – ответил Лисов. – Но вскрытие покажет точно.

Олеся, не поворачивая головы, сердито и победно фыркнула.

– Вот только одна маленькая проблема – небольшой порез на руке и следы яда рядом с ним.

– Дай угадаю, Лис, яд этот ведет к остановке сердца?

– И считается необнаружимым. Считался во времена Прежних, – с улыбкой добавил Лисов.

– Кто-то взял справочник Прежних и добыл яд?

– Или синтезировал его, ведь он органический. Да, в синтезаторы встроены ограничения, но кто сказал, что их нельзя обойти? – в голосе Лисова вдруг прорезалась усталость.

– И этот кто-то не знал о современных достижениях маготеха, – задумчиво произнес Кабанкин.

– Его сердце остановилось само! – вдруг рявкнула Олеся, ударяя посохом. – Яд – ерунда!

От посоха отлетело несколько щепок.

– Отдайте мне тело и я докажу, что вы ошибаетесь!

– Тело мы не отдадим, но вы можете исследовать его у нас, под присмотром опытных специалистов, – со сладкой и фальшивой улыбкой ответил Лисов. – Даже вместе с метресс Дубининой, ОСГ не возражает.

Специалисты все снимут, запишут, изучат и городская магия сделает еще шажок вперед, вдруг понял Иван.

– А пока что мы продолжим действовать так, как нам указывают закон, методики и опыт. Стало быть, Водяной, хорошо, с него и начнем. Выворачивать вам разумы пока рано, но в целом, прошу не покидать Тырнов до конца следствия… опять, как в прошлые много раз.

К ним приблизился стражник, доложивший, что они нашли свидетельницу, видевшую второго посетителя дома Шпыня. Лисов поднялся и пошел, а Олеся вдруг положила руки на ближайший камень ограждения чахлого колючего деревца и затарабанила по нему не хуже Ахмата по клавиатуре.

– Раз он не хочет отдавать нам тело, отдай ему свое, – посоветовал Ахмат.

– Шмырк ему, а не мое тело, – зло отозвалась Олеся несколько секунд спустя.

Воздух рядом с деревцем исказился и в этом импровизированном "окне" появилось изображение Лисова, стражника и свидетельницы. Какой-то серокожей уродливой девочки с головой неправильной формы, будто ее лепили из пластилина и бросили посреди процесса. Лицо ее закрывала маска с "клювом ворона" в стиле Прежних, из-под которой виднелись язвы, будто стекавшие на шею. Картинка и звук были приглушены и искажены, будто "Штык" спрятался и подслушивал из-за портьеры, как в фильме Прежних.

– Высокий, мускулистый, будто дядя Костас, но с мозгами, – пронзительным детским голоском вещала девочка. – Чешуя и маска, и вот тут знак, словно корона.

Олеся помрачнела так, что казалось сейчас разразится молниями. Рука ее сжала посох до побеления и треска.

– Щабиза зве когы, – прорычала она и сунула руку прямо в воздух.

Кабанкин быстро перехватил ее руку, отдернул и изображение со звуком схлопнулись громко. Лисов обернулся и посмотрел подозрительно в их сторону, затем повернулся к девочке.

– С ума сошла? – спросил ее Иван негромко. – Нападать на свидетеля прямо на глазах у стражи и следователя Особой Группы? Ты что, защищаешь возможного убийцу Шпыня?

– Да не убивал он! – вырвалось у Олеси.

– Кто? – нахмурился Иван.

– Предлагаю срочно мчаться к Водяному, – вдруг серьезным голосом посоветовал Ахмат, – а по дороге Листва нам все расскажет, ну или не все, но что-то расскажет, ведь она явно узнала его по описанию.

– Тебе я расскажу только куда ты можешь засунуть свои карликовые советы!

– Зря, зря, кто еще подскажет тебе, что у тебя есть уникальный шанс, как в романах, защитить свою любовь от произвола властей и доказать всем, что он невиновен?

Вот это подействовало, и собиравшаяся гроза резко рассеялась. Иван убрал руку с рукояти игольника и незаметно перевел дух. Нет, он оглушил бы Олесю, но та потом в агентстве точно не осталась бы, а Кабанкин как-то привык к Листве, при всех ее магических тараканах.

– Итак?

– Недавно, одной душной ночью меня осенило блестящей идеей и захотелось грязи, и я полетела на берег залива, – не слишком охотно ответила Листва, выворачивая голову в сторону. – Быстро установив скопление самой лучшей лечебной грязи, полной магии, которая пригодилась бы мне в магической омолаживающей маске, я начала спускаться туда. У меня возникла проблема, так как я не хотела нырять в мокрой одежде и тут на поверхность всплыл он. Сказал, что в свете луны я похожа на прекраснейшую из фей и предложил подержать одежду.

Ивану очень хотелось спросить что-нибудь в стиле Ахмата, но он сдержался. Можно было не сомневаться, что Олеся обрадовалась, разделась и нырнула за грязью.

– Я обрадовалась, разделась и нырнула за грязью, – сообщила Олеся.

Пребывание под водой, конечно же, не доставило ей проблем, магией она осветила себе путь, добыла воздух, нарыла грязи и не дала ей раствориться в воде. А вот магией решить "проблему одежды" ей даже в голову не пришло, зато разделась без вопросов, не подумав ничего такого, ведь в магической общине ко всему этому относились иначе.

– Ну а когда вынырнула, то луна, море, свет, романтика, прекрасный принц, и оно как-то само все получилось, – голос Олеси стал немного мечтательным. – У него были такие сильные и нежные руки, такие смешные чешуйки на плечах и мощный голос, ну и все остальное, конечно.

– И знак в виде короны?

– Да, потому что он принц, прекрасный принц, – Олеся улыбалась, глядя куда-то вглубь себя.

– Прекрасный принц-мутант, – добавил Ахмат. – Или русал?

В сущности, это было одно и тоже, просто разные разновидности мутантов, но в то же время имелись и отличия. Мутанты зачастую не давали потомства, по причине разнообразных отклонений в организме, а если дети и рождались, то зачастую умирали, не прожив и месяца, или сами родители их убивали. Все это при том, что суровые первые годы после конца света, когда убивали вообще всех мутантов без разбора, давно уже закончились.

Русалы же, наоборот, хорошо и устойчиво размножались, то, что у Прежних называлось "удачной мутацией". Имелись, конечно, и другие отличия, но это оставалось главным, и королева русалов в заливе считалась также и главой общины подводных мутантов, вроде того, как Шпынь возглавлял сухопутных.

– Мутант, – ответила Олеся довольно спокойно. – Он прибыл сюда за помощью в их войне против Чистых.

– Да иди ты! – вырвалось у Ахмата.

– Сам иди! – огрызнулась Олеся.

– В рот мне ноги! – хохотнул Ахмат. – Желательно чужие и женские!

Когда он первый раз произнес это присловье Прежних, подхваченное где-то, Олеся тут же предложила ему организовать ноги в рот, и они долго пикировались. Сейчас старая шутка прозвучала как-то не очень, наверное, из-за того, что Олеся ее не поддержала и в целом была как-то не в настроении.

– В общем-то все это ничего пока не доказывает, – заметил Кабанкин примирительно.

Возможно, что прекрасный принц-мутант и убил Шпыня, но оставалась неясной мотивация. Отказал в помощи? Ну и что? Не дал оружия против Чистых? Зачем им вообще оружие, следовало искать помощи Тырнова и союза городов, дабы те, через альянс с Чистыми слегка осадили их. Даже Иван это понимал, а уж королева русалок Идимнэ – тем более.

Хотя, вспоминая недавнюю историю, у нее были свои резоны посчитаться с Чистыми, но уж с Шпынем и сухопутными мутантами она точно не ссорилась! Да и что это за убийство остановкой сердца?

Хотя, Лисов же говорил о порезе на руке и яде, почему Олеся о них ничего не сказала? Защищала принца?

– Ты же знаешь, командир, эту поганую стражу и власти, – почти искренне хохотнул Ахмат. – Так и норовят кого-нибудь ущемить, мутантов, сектантов, инвалидов! Хлебом не корми, дай засадить… в шахту.

– Не доказывает! – согласилась Олеся. – Я докажу, что он невиновен! На самом деле все это устроили Чистые, да, чтобы рассорить нас, испортить нашу чистую… тьфу ты!

Ахмат заржал.

– Какое прекрасное слово испоганили, да?

– Ур-роды, – рыкнула Олеся.

Теперь понятно, почему вилка трезубая, подумал Кабанкин. В то же время он не считал этого принца-мутанта невиновным лишь потому, что Олеся, с чего-то, влюбилась в него. Раньше она как-то не особо смотрела на мутантов, надо заметить, предпочитала людей, в частности мужчин и магов. Конечно, она обтесалась за годы в Тырнове, уже не орала людям в лицо, что те второй сорт и их надо истребить лишь потому, что у этих самых людей отсутствовала магия, но.

Мутант, да еще и подводный? Принц, конечно, но точно не на белом единороге.

– А почему он не обратился к властям Тырнова за помощью?

– Я откуда знаю? – мощно фыркнула Олеся. – Еще я во время свиданий о политике не болтала! Не до того нам было, ясно?

– Ясно, ясно, – примирительно отозвался Иван.

– Хм, а ведь и в самом деле, – забормотала под нос Олеся, глядя на воды реки Пены. – Привлечь власти и общину Трех веток, они всегда были с маменькой как грифонихи, сунут ей посох сзади, власти уступят за парочку гримуаров и саженцев, и натянем Чистым мантии на уши. Отдать остров мутантам, сразу двух леших одним заклинанием!

Война с Чистыми за секреты магии? Сомнительно. Хотя бы потому, что магические общины, враждовавшие между собой, сходились в вопросе сохранения тайн. Возможно, с Олеси тоже взяли какую-то клятву, но ведь учила она того же Владимира? Учила. Впрочем, стоило ли сейчас забивать голову такими вопросами? Определенно нет.

– Как-то сегодня тут чересчур оживленно, – заметил Ахмат.

– Прекрасный день, никаких осадков, бурю сбили на подходе еще к Краснову, – отозвался Иван.

– О деле нужно говорить, о деле! – рыкнула Листва, ударяя посохом в дно коляски.

Кабанкин уже пару раз наваривал там заплатки, а Олеся снова заводила разговоры о том, что сделает им мотоцикл, летающий сам по себе, словно кресло Тузова. Затем она отвлекалась на что-то и разговоры так и оставались разговорами.

– Хорошо, давай поговорим о деле, ведь мы как раз приехали, – отозвался Иван, подруливая к дому Водяного.

Жил он рядом с официальным представительством подводных мутантов, в пристроенном к нему флигельке, имеющем подводный выход в Пену и залив, хотя здесь это было практически одно и то же. Западный берег устья Пены, ближе к порту, так как большая часть проблем, требующих решения и урегулирования, возникала как раз при столкновении русалов и подводных мутантов с кораблями, лодками, грузчиками и грузами в порту.

Барас-Бакаса зачастую было не застать дома, пока он мотался туда и сюда по делам подводных мутантов и русалов, но сегодня им повезло. Даже не уплыл подводным туннелем, столкнулись с Водяным прямо в дверях.

– Беда, огромная, великая беда! – провозгласил Водяной. – Несправедливость стража хочет учинить, и гостя моего в шахту усадить! Он там зачахнет и умрет, и бедствие великое на нас всех упадет!

Высоким слогом, да еще в стихах, все плохо, подумал Иван и уточнил:

– Подводного принца обвиняют в убийстве Шпыня?

– О да, о да, такая вот беда, – возопил Барас-Бакас, вскидывая к небесам перепончатые руки.

Этот жест переключил его в нормальный режим и он, склонив голову, посмотрел на Ивана огромными "рыбьими" глазами.

– Я хотел бы нанять ваше агентство для расследования, кто убил Шпыня и почему убийца попробовал переложить вину на Перлора, так зовут нашего дорогого гостя.

– Надо чуть тянуть е, и второе р раскатистое, Пе-е-ерлорр, – вдруг вмешалась Олеся.

– Еще сухопутные меня не учили произносить подводные имена, – беззлобно огрызнулся Водяной. – Так что, беретесь?

– Беремся! – тут же ответила Листва за всех. – Денег не надо!

– Надо! Надо денег! – возопил Ахмат. – МНого денег и русалку!

Иван поскреб щеку, прикидывая варианты. Первые его мысли были, конечно о мутанте из борделя Гипножабы, ведь он был мутантом и жил на суше. То есть уже целых два повода отдельно мстить Шпыню, как до этого он пытался отомстить "Штыку" за испорченные планы. Но стража получила ориентировки, следов его тут вроде не обнаружили… или?

Нельзя сказать, что в "Штыке" дрожали в страхе в последнее время, нет. Но не слишком ясная природа его способностей, особенно та часть, что была связана с воздействием на разум, и связь с сектой "Свидетелей Апокалипсиса" настораживали. Иван знал, каково это, жить в ожидании удара и быть готовым к нему в любую секунду, и знал, насколько параноидально потом становится сознание. Такое годилось для отряда очистки и пустошей, но не для Тырнова, где он мог запросто и убить кого-то за слишком резкое движение, находясь в режиме той самой готовности.

Возможно, ушастик просто ждал, пока все расслабятся или все же умер, в который раз?

– Взявшись за дело, мы можем подвергнуть вас еще более серьезной опасности.

– Куда уж серьезнее?!

– Ладно, но не говорите, что я вас не предупреждал.

– Предупреждал, предупреждал, все, вперед, вперед! – замахал руками Водяной.

– Куда вперед? – спросил Ахмат. – Прямо в эту грязную воду?

– О, это было бы спасеньем, от мук ареста избавленьем, но опоздали мы уже, и ехать нужно нам к стражЕ!

Он устремился к своей представительской машине, почти "аквариуму" и остальные рифмы и высокий слог достались уже не "Штыку", а водителю Водяного.

– Даже контракт не подписали, – хмыкнул Ахмат. – Носимся по городу, как в зад укушенные. Как низко мы пали!

– Плевать! – отрезала Олеся. – Ты прав!

– Я прав? – Ахмат от удивления чуть из кресла не вывалился.

К счастью, в том автоматически включались магические ремни безопасности, иначе он давно бы уже разбился.

– Да! Я должна защитить свою любовь! – воскликнула Олеся. – И я защищу его! А если нам ничего не заплатят, заплачу сама! А потом мы сядем в лодку и уплывем в закат, отвоюем у Чистых их остров и будем править им вдвоем! Я поставлю перед союзом городов вопрос ребром, мы или общины?! Никто нам там уже ничего не сделает!

Она вошла в раж, кричала, плевалась, махала посохом, едва не задевая окружающие машины и самого Ивана, который еле успевал уклоняться и пригибаться, не отрываясь от руля мотоцикла. В процессе он бросил взгляд через плечо, Ахмат там в кресле подавал очень выразительные знаки лицом.

– Вперед! О, если бы я знала! Надо было сразу ехать к морю! Мы бы успели его предупредить! Пеерлорр успел бы уплыть!

То, что поездка к морю была бессмысленной, без знания о смерти Шпыня и том, что подозревали именно ее нового прекрасного принца, теперь еще и мутанта, Олесе даже в голову не пришло. Она, словно и правда перевоплотилась в одну из героинь своих обожаемых романов, которые действовали под влиянием эмоций и чувств, бились за любовь вопреки здравому смыслу и сражались, наплевав на обстоятельства.

Вот только в реальности, в отличие от книг, такие героини, как правило гибли.

С другой стороны, ни одна из этих героинь не была Олесей Листвой, действительно могучей магессой.

– Я покажу, как обвинять кого попало! Давно пора навести порядок! Столько скандалов, они там все замазаны и наверняка приказали страже хватать ни в чем не повинных живых!

Раж Олеси свернул куда-то не туда, и Иван понял, что еще немного и она устроит революцию, прямо не вылезая из коляски мотоцикла. И все это из-за нескольких слов маленькой девочки, которая того принца в жизни не видела и могла что-то напутать в описаниях.

– Итак, вы не отрицаете, что навещали дом Шпина Упалова…

Иван моргнул, не сразу осознав, что речь шла о Шпыне. Он никогда не знал его имени и фамилии, да что он, мутанты в общине тоже называли его исключительно Шпынем. Кабанкину всегда казалось, что это из-за его привычки шпынять всех вокруг, мол, нечего сидеть без дола, выживание само по себе не состоится.

– … родившегося в седьмом году до КС.

Шпынь оказался не только почти вдвое старше Кабанкина, но еще и родился до конца света, видел всю эту "эпоху Прежних"? Были и другие живые свидетели, конечно, но с каждым годом все меньше, и даже глядя фильмы Прежних и читая их книги, трудно было представить все то, что тогда творилось.

– Не отрицаю, – мотнул головой Перлор, словно вытряхивал воду из ушей.

Он походил на русалов, вся эта чешуя там и сям, и жабры, и слегка выпученные глаза, но в то же время выглядел человеком, даже больше, чем тот же Водяной. Мускулистый, подтянутый безусый крепыш, тот типаж, к которому всегда тяготела Олеся, зрелый и уверенный в себе мужчина, знающий, чего он хочет и несущий в пещеру добытого им мамонта. Конечно, Листва и сама могла притащить мамонтов, хоть целое стадо, но все же.

– И зачем вы приходили?

– Я искал выходы на руководство Тырнова, – просто ответил Перлор.

– А почему, кстати, вы не отправились в Руднов?

– Он беднее и слабее, там нет порта и в основном город занят обслуживанием шахт и горных поселений, – честно ответил Перлор, глядя слегка выпученными глазами. – Тогда как Тырнов один из первых, если не первый город союза! Поэтому я приехал сюда, чтобы обратиться к властям города.

– Вы могли бы обратиться к ним напрямую, ведь в вашем поселении вы занимаете высокий пост, не так ли?

– Да, я сын руководителя, короля, если хотите.

Олеся и правда нашла себе принца, подумал Иван, ощущая, как мысли его разбегаются в несколько разных сторон. Принц Перлор, как выяснилось, не сопротивлялся при задержании, заявил, что подчиняется закону. От зрелища его глубокого поцелуя с примчавшейся Олесей пара стражников позеленели, а у Ивана появилось нехорошее предчувствие. Не обвинили бы Листву за компанию, не вылезла бы община с предложениями защиты.

Водяной давал советы высоким слогом, но Перлор словно и не слушал их.

– Я мог бы обратиться, – продолжил Перлор, – но политика у людей работает иначе, я знаю. Из личного опыта и из рассказов своей матери. Одно дело явиться просто так и другое, сразу обратиться к нужным живым. Поэтому я нанес визит руководителю Шпыню, и мы плодотворно побеседовали, пришли к соглашению.

– Какому?

– Взаимовыгодная помощь друг другу, – ответил Перлор. – Не секрет, что обычные люди не слишком любят нас, мутантов, и мы, в свою очередь, не слишком любим их. Если бы моя миссия увенчалась успехом, то мы бы создали еще один город, город мутантов, сухопутных и водяных, а может даже и горных. Мы скрепили наш союз рукопожатием и лентой дружбы.

– Чем?

– Это особый амулет, лента с шипами, ею обвивают ладони и затем жмут руки, в знак дружбы. Кровь из ладоней и магия ленты скрепляет союз и демонстрирует чистоту намерений.

– Демонстрирует?

– В случае нечистых намерений живого просто сжигает на месте.

– А случае слегка нечистых – останавливает сердце?

Да что ж такое, сейчас же Олеся взорвется и все тут уничтожит, подумал Иван, наблюдавший за допросом. Вначале он счел такое разрешение хорошим знаком, могли узнать что-то о случившемся, но Перлор, словно специально закапывал сам себя все глубже. Хотя бы прояснилось насчет использования магии, которое упоминала Олеся – городские маги скорее всего ничего такого не нашли. Овеществленные воплощения магии, ритуальные знаки и фигуры, палочки, следы от заклинаний и прочее такое же отсутствовали, а без них сканеры зачастую не справлялись, улавливали лишь совсем уж свежие и мощные воздействия.

Самим городским магам, скорее всего, просто не хватило сил, знаний и умений.

– Нет, причем тут сердце? Если намерения нечисты, его сжигает, и все.

– А как вы объясните тот факт, что в ране Шпина Упалова найден яд?

Перлор выпучил глаза и ответил не сразу:

– Я не могу объяснить этот факт. На ленте не было яда, мы успешно скрепили союз и затем я уехал, и все.

– И вы не знаете, зачем Шпин Упалов отключил системы наблюдения и сам умный дом перед вашим визитом?

– У него был умный дом? – изумился Перлор.

Он вел себя открыто и искренне, словно и не рассуждал вот только что о политике. Жизнь под водой на него так повлияла? Попытка обмана, блефа? Или он действительно хотел помочь следствию, зная, что ничего не совершал, но не догадываясь, что против него найдено столько улик?

– Я ничего такого не заметил, – добавил он. – Да и зачем мне его убивать?

– Чтобы присоединить мутантов его общины к своей, например, – последовал спокойный ответ. – Или втянуть Тырнов в войну с собой, и там уже столкнуть с Чистыми, с которыми вы тоже воюете.

– Но это же… чистой воды самоубийство! Я бы никогда так не поступил!

– А вот у нас хватает мастеров самоубийства.

Да, ход вполне в духе апокалиптиков, подумал Иван, взять и убить, пожертвовав собой или в противовес собственным интересам, всего лишь ради того, чтобы втянуть всех в войну на истребление, облегчая задачу доведения конца света до конца.

– Вы рассуждали о политике, но не знаете, что происходит в Тырнове?

– У нас нет ничего такого и мне трудно представить подобное, не столкнувшись вживую. Да, я не знаток Тырнова и других городов союза, поэтому я первым делом обратился к королеве Идимнэ, а затем и руководителю Шпыню за помощью.

– И потом убили его, когда он отказался вам помогать?

– Я не убивал его! Вот, посмотрите, вот она – лента дружбы!

Вот здесь не помешает Олеся для проверки, артефакт все-таки, подумал Иван оглядываясь. Никаких криков, воплей, стука посоха, истерики – все это отсутствовало, так как не было самой Олеси. Ахмат, впрочем, тоже куда-то пропал.

– Детективное агентство, – процедил сквозь зубы Иван. – Все разбежались.

– Проверьте кровь на ленте.

Водяной наклонился и что-то зашептал Перлору, в этот раз тот выслушал внимательно, периодически складывая губы трубочкой. К Кабанкину, наблюдавшему за этой помесью допроса с беседой, присоединился Лисов.

– Прежние использовали зеркала с односторонней проницаемостью, – заметил Иван, – а вы? Насколько помню, тут была стена из пластобетона.

– Она и осталась, – пожал плечами капитан. – Добавили камер, повесили здесь экран-пленку Прежних, а также скрепили все это магией. Вышло неплохо, как считаешь?

– Да, словно сам там находишься, – согласился Иван. – Есть какая-то причина, почему ты не выгнал нас взашей сразу, как обычно?

– Есть, и это очень весомая причина, – улыбнулся Лисов, – которая сейчас колдует у нас в морге, да не одна, а с Глафирой Дубининой на пару. Да, эта причина – Олеся Листва, все верно.

– Влюбился?

– Иди ты! – отшатнулся Лисов. – Я многое повидал в кислороде, но такое? Нет, Кабан, я верю, что ты могуч, прекрасно подготовлен и способен жить с ней в одном доме каждый день, но не я. И это не шуточки, ваша Листва слегка больна на голову и при этом обладает знаниями и мощью магов общин. Да, она сдерживалась все эти годы, но ведь были сигналы и звоночки и не раз.

– Так выгнали бы ее из города или привлекли уже к обучению.

Лисов посмотрел каким-то мутным взором, словно говорящим "мне стыдно за тебя, бывший командир, что ты так и не разгадал хитрый план властей Тырнова".

– Все идет к тому, что этого Перлора осудят, вина его практически не вызывает сомнений уже сейчас, хотя ничего еще не закончено. Все попытки защиты сводятся к каким-то словесным уверткам, тогда как против него факты и улики. Я знаю, что Листва не верит властям и потому не стал вас выгонять, чтобы ты увидел все сам, а потом в нужный момент остановил свою магессу. Перлора вышлют, война с общиной мутантов Тырнову и союзу городов не нужна, пусть там Чистые льют кровь, если им так неймется, но не мы. Это не первый распавшийся союз Олеси Листвы, так что переживет, но в самый острый момент ее надо будет придержать, понимаешь, Кабан?

– Понимаю, Лис, – не слишком охотно ответил Иван. – Вы там не боитесь, что она бросит все, уплывет вслед за своим прекрасным принцем-мутантом и разнесет Чистых вдрызг?

– Лично я только за, – чуть улыбнулся Лисов. – Пусть сдохнет это скопище высокомерных мразей, никто по ним и слезинки не проронит.

– Дипломатия, – понимающе отозвался Кабанкин. – Никогда ее не любил.

– Все-таки в Пустошах было легче, хотя и приходилось жить в дерьме, – хмыкнул Лисов. – Ну так что?

– А если мы все же докажем его невиновность? – спросил Иван.

– Мы только порадуемся и тут же отпустим его, – пожал плечами капитан.

Они обменялись взглядами и кивнули.

– Итак, вот результаты анализа. Кровь, ваша и Упалова.

– Разумеется, ведь в этом весь смысл ленты дружбы!

– Следы яда.

– Невозможно!

– А также то, что у вас к этому яду полный иммунитет, в силу особенностей организма.

– А?!

Вид у Перлора стал изумленный, мягко говоря. Водяной тоже смотрел так, словно не мог поверить услышанному. Иван подвигал челюстью, прикидывая возможные варианты, затем отправился искать Ахмата.

Ахмат находился в морге и пожирал глазами зрелище двух магесс, работающих вместе. Где-то фоном трудился и Павел Баранкин, которому досталась роль мальчика на побегушках, но на него Ахмат, конечно, не обращал внимания.

– Нашли что-нибудь?

– Пока что нет, – ответил Ахмат.

– Никаких следов магии? – нахмурился Иван.

А как же лента дружбы? Да, трупы вроде очень быстро, чуть ли не моментально теряли свою магию, кажется, сама Олеся это и объясняла, но чужая должна была оставаться, не так ли?

– Какие-то есть, – пожал плечами Тузов, – ты что, командир, думаешь я эксперт в их этих шаманских штучках?

– Зачем ты тогда здесь?

– Просто… присмотреть, – и карлик сально ухмыльнулся.

Глафира и Олеся колдовали, словно двигались в танце, и между ними, на столе, окруженном знаками и фигурами, лежал труп Шпыня.

– Если тебе нужны серьезные маги, то вон, – Ахмат указал головой в сторону.

Десяток городских магов тоже внимал "танцу", но не с эротическими целями, конечно. Они записывали и снимали движения, чертили копии знаков, прямо тут же яростно спорили из-за слов заклинаний. Перенимали магический опыт, в общем, как могли.

Здесь кусочек, там кусочек, там ритуальчик, тут лекций, а еще и общие сборища магов, работа над чем-то вроде климатического оружия, и в итоге знания. Возможно, вдруг подумал Иван, Олесю хотели вернуть в общину еще и по этой причине, чтобы не выдала слишком много. Но почему тогда не стерли ей память?

– Ладно, плевать на обучение городских магов и их знания, пусть об этом у властей голова болит, – решил Иван.

– Плевать-то плевать, – с какой-то странной интонацией протянул Ахмат, – но как ты думаешь, кто из этих городских магов готов расплачиваться телом за знания?

– Каждый второй, – пожал плечами Кабанкин, опять вспоминая некроманта Владимира.

Да, некромант вполне мог торговать знаниями, полученными от Олеси, в обмен на снижение срока и облегчение условий лесоповала или шахты, куда там его послали. Подумаешь, вступил в сговор с общинами, не взорвать же Тырнов хотел?

– Да, если не каждый первый. Как думаешь, может мне тоже на курсы магов записаться?

– У тебя же нет способностей!

– Ну и что? Мы вон считали, что Олеся мутантов не любит, да что там, она и обычных то людей с трудом переносила! А тут раз и целый подводный принц! Ну чем я хуже?!

Ахмат даже взлетел чуть выше и крутнулся в кресле, словно приглашая его рассмотреть.

– А, ты тоже это подметил, – кивнул Кабанкин, осознав, что тут происходит.

– Что? А, что Олеся связалась с мутантом? – догадался Ахмат и нахмурился задумчиво. – Я решил, что она это назло всем своим, мол, вот вам еще грязи, она же за грязью полетела? И просто от воздержания, даже расстроился немного, ведь у нее был я под рукой, зачем какие-то подводные принцы?

– Да, ты ведь тоже мутант, в каком-то смысле, – Иван указал на его крошечные ножки.

– Вот спасибо, командир, что напомнил, а то я думаю, что-то тут не так! – ядовито отозвался Ахмат. – Встаю с утра, а ноги не носят!

Донеслось шиканье, городские маги смотрели зло, кто-то уже тянулся за палочкой, собираясь прогнать злостных нарушителей тишины. Отвлекающих двух магесс от демонстрации новых приемов. Иван посмотрел исподлобья и потянулся за игольником в ответ, маги сразу угомонились.

Кабанкин махнул рукой Ахмату, мол, идем, поговорим в другом месте.

– Раз ноги не носят, то у меня будет для тебя задание по твоей части, технической.

– Послушайте, вы нашли хоть что-то? – вцепился в него Барас-Бакас.

– Ищем.

Хотя контракт и не подписан, мог бы добавить Иван, но не стал. Водяному сейчас было явно не до таких мелочей.

– Но вы хотя бы верите в невиновность Перлора?

Иван опять вспомнил Лисова с его предупреждением и подумал, что хитрый капитан все это предвидел, похоже.

– Верить можно во что угодно, – ответил он дипломатично, – но есть еще такие вещи, как факты, улики, признания, результаты разных проверок и сканирований. Наша магичка, Листва, верит в невиновность своего прекрасного принца, этого достаточно?

– Да, – Водяной отступил на шаг. – Нужно бежать, поднимать общины! Вызывать королеву Идимнэ!

– Вы в сухопутную общину? – чуть оживился Иван. – Прихватите с собой Ахмата?

– Да-да, конечно! – Водяной оглянулся. – А где он?

– Ищет, как вы и просили. Беседует с создателями умного дома и представителем киборгов среди стражи.