Текст книги "Хроники Новой Земли: Забытые (СИ)"

Автор книги: Salzmun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Эйриан достал из сумки свой значок и переспросил. Увидев значок главы Зала, стражник заговорил куда охотнее. Наклонившись так, чтобы его слышал только старый маг, он сказал:

 – Где-то на северо-востоке начинается заварушка, господин. Поговаривают, что там появится демон. К тому же, ходят слухи, что армия Асора тоже нападает оттуда же.  – Тогда все встает на свои места, хотя мне и не верится в такое совпадение. Думаю, мне стоит отправиться туда. У вас, случаем, не найдется переговорного кристалла? Вольф сидел в своем кабинете, за столом. Просто перед ним лежал старый и потрепанный доклад, написанный неким Статиком Корнуеллом о его сражении с Криосом. Уже несколько лет Вольф охотился на этот ценнейший, для его исследования, документ, но секретность, которой все так и провоняло в Карфорте, не давала ему и близко к нему подобраться. «Военный доклад», видите ли. Но в этот раз, когда в городе творился переполох, вызванный непонятно чем, Вольф смог прижать какого-то дежурного, который просто не мог из-за суматохи связаться со старшими, и заставил его выдать ему доклад «для ознакомления в рамках исследования». Сев за стол, он продолжил чтение с места, на котором остановился. …после этого я остановил машину на склоне горы в квадрате 1-3. Ориентир – красный флажок на северном склоне горы. Прямо под этим флажком расположено логово великана… 2.14: Первое обнаружение активности. Демон атаковал великана. Я выпустил осветительную ракету, чтобы ознакомиться с противником… Вольф сглотнул слюну, «Вот оно, то самое место…». Он подвинул поближе описание Криоса семисотлетней давности, написанное еще на староимперском и приготовился сравнивать. Высота – около ста двадцати метров Туловище вытянутое, худощавое. Покрыто чешуей голубого цвета. Обе руки заканчиваются кистями, четыре пальца, длинные когти. Кулаки дополнительно покрыты ледяным или роговым материалом, увеличивающим ударную силу. Голова вытянутая, глаза монокулярного типа. Рот широкий, схожий с ртом ящерицы. Хвост отсутствует. Физическая сила значительно превышает возможности Скорпиона. Магию применяет преимущественно, для усиления физических атак, наращивая дополнительные образования на руках в виде лезвий, шипов или булавообразных объектов…

В ходе сражения потерял кисть левой руки на две трети расстояния до локтя, а также, правый глаз…

Не смог продолжить преследование в виду небоеспособного состояния машины (Отсутствие четырех из восьми конечностей, потеря второго пилота, полное отсутствие боезапаса и повреждения блока реактора) … Общее время сражения – пять часов и сорок три минуты. Средняя эффективность Скорпиона в этом сражении составляет восемь целых и три десятых из шестнадцати по шкале…

Дальше шли расчеты и прочие дополнения, не интересовавшие Вольфа. Он лишь подтвердил свои предположения, относительно опознания Статиком демона и его описания. Это точно был Криос. Довольно потянувшись, он достал свою научную работу, посвященную этому существу, чтобы внести цитаты из доклада в текст, но не успел, – в комнату ворвался его помощник с переговорным кристаллом в руке:

 – Это мастер Эйриан. Срочное дело.

Отложив работу, Вольф взял кристалл и поднес его к уху:

 – Слушаю.  – Вольф, собирайся, я нашел для тебя кое-что интересное. Вояки пытались это скрыть от нас, но мне случайно удалось пронюхать о происходящем. Оказывается, на севере готовится операция по уничтожению какого-то демона. Это либо Криос, либо Ардентис, больше там никого нет. Похоже, все начнется через несколько недель, советую поторопиться.

Слушая рассказ мастера, Вольф не верил своим ушам. Неужели он на своем веку повидает настоящего демона? Его руки дрожали, в груди все сжималось от нетерпения. Собравшись с силами, он спросил:

 – Вы уверены?  – Да, они отправили туда тяжелые орудия, к тому же, я узнал, что еще вчера, все императорцы покинули Карфорт. Даже два великана, и те отправились с ними. Кроме того, выяснилось, что штаб Ташка уже там, а соединения его армии вовсю несутся на север на всем, что смогли найти. Не знаю, зачем они так спешат, но тебе тоже стоит ускориться.  – Я полечу. Буду там через несколько часов. Где именно все собираются?  – Деревня Тилбен. Удачи, я тоже отправлюсь туда и помогу, чем смогу. Конец связи.  – Конец связи.

Вольф медленно осел на стул, но сразу же подорвался и побежал к складу, сняв по дороге свою сумку с крючка. Ворвавшись на склад, словно метеор, он сгреб в сумку все, что могло бы ему пригодиться, отобрал у дежурного его обед, не имея времени забегать в столовую, и выскочил во двор.

Взмахнув руками, он поймал нити ближайших воздушных потоков и потянул их к себе. Собрав достаточно мощный заряд, он подпрыгнул, одновременно высвобождая его позади себя. Взлетев на несколько метров, он рванул все нити на себя, и на огромной скорости устремился на север. Эйриан же, отдав солдату кристалл, спокойно подошел к последней машине в колонне, и уселся рядом с одним из артиллеристов, ехавших в прицепе за пушкой. Ставало все интереснее.

====== Глава 13 ======

ГЛАВА 13

Хуже некуда

Три дня до вторжения…  – Капитан! Срочная новость! – Дежурный из штаба Ташка ворвался в северное крыло госпиталя, в котором расположилась Императорская Гвардия.  – Что случилось? – Блейк подошла к гонцу. На ней был её повседневный костюм, состоящий из простого красного мундира и широких штанов.  – Семнадцатый наблюдательный пост в горах перехватил сообщение очень интересного содержания. Сейчас командарм, император, а также большинство офицеров находятся в штабе, ждем только вас.  – Сейчас буду.

Одев куртку поверх мундира, она подцепила за ремень ножны со своим мечом, перебросила его через плечо и выскочила на мороз.

Холодное северное утро мгновенно атаковало её, вцепившись тысячью ледяных игл в незащищенную кожу. К сожалению для погоды, Блейк почти не чувствовала холода. Пробежав через двор больницы к двухэтажному особняку, в котором располагался штаб, она распахнула дверь, и, снимая на ходу куртку, вошла в главный зал. Тут, за сдвоенным столом уже сидело около пятнадцати человек, все обернулись на новоприбывшего.  – Прошу прощения.

Командарм Ташк, седоватый мужчина с типично западной внешностью сказал:

 – Отлично, все в сборе. Можем начинать. Майор, расскажите, что вы узнали.

Небольшой мужчина в форме войск снабжения встал и сказал:

 – Полчаса назад, семнадцатый пост вызвал нашего связиста, попросив подозвать старшего по званию. В тот момент, ответственным за отряд был я, так что, вызвали именно меня. Если верить данным, которые передал перехватчик семнадцатого поста, к передвижному штабу Аластора, расположенному в горах, отправляется послание от Союза Освобождения. Судя по всему, они заметили действия армии Асора и хотят предложить сотрудничество. Единственно верный способ это совершить – прямая сделка, для которой и едет посланец. Ситуация усложняется тем, что гонцов отправляется сразу два. Первый на бронепоезде, проходящем от Столицы Союза, через тоннель под горами, прямо в Асор. Если я не ошибаюсь, на полпути, точно посреди гор, внутри пещеры есть остановка для разведчиков. Пещера устроена таким образом, что великаны не способны до нее добраться, а люди могут беспрепятственно проходить наружу и обратно. Второй гонец должен будет находиться на круизном дирижабле, проходящем высоко над горами. Его высадят прямо над штабом Аластора, даже не делая остановку. На дирижабле находится множество высокопоставленных особ со всей Новой Земли. Помимо этого, оба гонца имеют связь друг с другом, и в случае нападения на одного из них, оба уничтожат свою часть шифровки, из-за чего мы не сможем узнать их планы, хоть и сорвем сделку.  – Спасибо, садитесь. – Ташк обратился ко всем присутствующим:  – Мы не имеем права допустить это. Если Аластор и Союз смогут скооперироваться, Доминиону конец. Единственной причиной, по которой Союз так и не напал, был их страх перед гвардией Доминиона, защищающей Саркат. Пятьдесят тысяч человек, которые с легкостью сдержат пятимиллионную армию Союза до прихода основных сил, являются единственным фактором, не дающим им напасть. Но, если моя армия не сможет вступить в бой, связанная Аластором, то армия Генштаба не справится в одиночку. Нельзя допустить эту сделку. Ни в коем случае. Капитан, – он обратился к Блейк:  – Могли бы вы организовать операцию по устранению посланцев и захвату документов?  – У меня есть подходящие люди, командарм. – Ответила Блейк.  – Они справятся?  – Они лучшие.  – Чего?!

Рита наклонила голову набок, глаза широко раскрыты, весь её вид выражал недоумение.

 – Повторяю, я не могу выделить для этого гвардейцев, мы никогда раньше не собирали всю императорку в одном месте, нам надо подготовиться. Пойдешь ты и эта… «Команда императора».  – Да ни за что. Там же никого толкового, они только висеть на мне будут.  – Без них ты не управишься.  – Черта с два. Сама все сделаю.  – Нет, не сделаешь, слушай старших.

Рита недовольно забормотала себе под нос, демонстративно наклонив голову.

 – Ладно, сейчас позову неудачников.

Менее чем через минуту, все уже стояли посреди комнаты Риты.

Харпер, Ланс, Статик, Терри, Рита и Тень. Вот и весь отряд, который пойдет на задание.

 – Капитан, вы издеваетесь. – Никак не могла угомониться Рита, – Это же никуда не годится! Посмотрите на них!  – Никого другого я выделить не могу, так что слушайте:

Цель первая – бронепоезд. Семь вагонов. Ищете человека с металлическим чемоданом, он должен быть прикован к его руке. Поезд хорошо охраняется, в каждом вагоне находится от десяти до сорока солдат Союза. Кроме того, есть информация, что там может ехать Арчер. Будьте осторожны.

 – Вот только его нам не хватало. – Сказала Рита.  – А кто это? – Спросил Харпер.  – Потом.  – Продолжим. Точное местонахождение посланца нам неизвестно, он может быть в любом вагоне, так что, вам придется его искать. Атаковать поезд будут члены группы с наиболее разрушительными способностями – Рита и Харпер. Цель вторая – дирижабль. Около пятидесяти гостей, двадцать человек экипажа и тридцать охранников. Тут все сложнее, ведь наш объект может с легкостью покинуть дирижабль в спасательной шлюпке в случае обнаружения. В этой ситуации вам придется изобразить гостей, Тень поместит вас на борт. Вряд ли охране придет в голову проверять вас, учитывая, что всех гостей уже осмотрели и отметили еще при посадке. На дирижабль пойдут Терри и Ланс. Тень поработает над вашим внешним видом, чтобы вы были похожи на богатых гостей. Сама она, во время операции будет перемещаться с дирижабля на поезд и обратно, оказывая посильную помощь обеим группам.  – Эмм… простите… – Нерешительно сказала Терри. – А что будет делать мой отец?  – Не забывайте, что все будет происходить в горах, где Скорпиону появляться нежелательно. Ах да, еще кое-что, оба гонца имеют связь друг с другом, а значит, в случае нападения на одного из них, второй уничтожит свою часть шифра.  – Что же нам делать?  – Все просто. На пути поезда есть участок, где тоннель проходит через старую шахту времен Доминиона. Там добывались накопительные кристаллы. Там и сейчас их огромное количество, из-за чего они создают мощнейший магический фон. Это причина, по которой Ланс пойдет во второй команде. Ему нельзя попадать в этот фон.  – Ага… – Ланс провел рукой по бинтам, оставшимся после лечения полученных им ранений. Прибытие профессиональных санитаров с штабом Ташка позволило ребятам встать на ноги значительно быстрее.  – Так вот, в этой пещере любая связь не будет работать. Однако, поезд проходит этот участок всего за четыре минуты. Первая группа должна будет запрыгнуть на поезд при въезде в пещеру, и выполнить свою часть плана до его выхода из нее. Вторая группа должна будет за это время вычислить и устранить свою цель, таким образом, у нас будут оба фрагмента, а сделка окажется сорванной.  – После выполнения работы, Тень заберет вас с вашего места положения и доставит обратно на семнадцатый наблюдательный пост, где вас уже будет ждать скоростной дирижабль. Все дело удастся провернуть за сутки. Вопросы есть? Нет? Тогда удачи. Капитан ушла из комнаты, оставив новоиспеченных спецагентов в одиночестве. Рита посмотрела на остальных:  – Бред.  – Ага.

Статик себе места не находил, его аж трясло.

 – В чем дело? – спросил его Харпер.  – А как себя чувствовать отцу, когда его дочь впервые идет на свидание?!

Терри, поперхнувшись, вылила на себя содержимое своей чашки и опрокинув кресло, упала на пол. Ланс мгновенно сменил цвет лица на багровый. Рита захохотала.

 – Подождите, какое свидание? – Сдерживая смех, спросил Харпер.  – Как какое? Она идет на бал с… черт!

Статик начал нервно мотать головой, ища Терри. Его взгляд остановился на ногах, дергавшихся из-под опрокинутого кресла. Подбежав к ней, он вернул красную от кипятка и смущения дочь в вертикальное положение и, схватив её за плечи сказал:

 – Я все понимаю, но почему он? Разве нет вокруг нормальных парней? – Оглянувшись, он сказал:  – Ладно, и вправду нет. Но не идти же тебе на первое свидание с маньяком-психопатом?

Ланс лишь пожал плечами, мол, «Что поделать?».

 – Мистер Корнуэлл! – Вовсю хохоча, Рита положила руку ему на плечо, отчего тот прогнулся, словно под прессом.  – Прошу прощения. – Она убрала руку. – Нет никакого свидания! Это лишь прикрытие, чем вы слушали?  – Что? Прикрытие? О чем ты?

Наконец придя в себя, Терри сказала:

 – Прошу прощения, он уже вторые сутки не спит, перенервничал.

Ланс лишь сидел на стуле, погруженный в размышления.

«А он симпатичный» – Думала Терри. «Хоть и мрачный. Хотела бы я знать, как он познакомился с этим клоуном». – Она посмотрела на Харпера.

 – В любом случае, всем спать!  – Но сейчас час дня…  – Не обсуждается! В половину восьмого вечера мы отправляемся к семнадцатому посту.

====== Глава 14 ======

ГЛАВА 14

В ожидании

 – Поезд приедет через полчаса. – Рита улеглась в основании огромного кристалла. Харпер тоскливо смотрел в тьму тоннеля, из которого должен будет появиться состав:  – Ты вообще не волнуешься?  – Не-а.  – Но у нас будет около сорока секунд на вагон, мы не сможем успеть!  – Сорок секунд? Да я полпоезда перебью за это время. – Рита потянулась, как огромная кошка.  – Ты слишком уверена в своих силах…  – Это ты не веришь в мои способности, не так ли?  – Что?! – Харпер никак не ожидал такого вопроса.  – Ты считаешь меня хвастливой и напыщенной. Не доверяешь мне. В чем дело?  – Я не понимаю, о чем ты. – Покраснев, он отвернулся.  – Отлично понимаешь. Думаешь, я не замечаю, как ты на меня смотришь? Это взгляд высокомерного человека. Человека, который не доверяет. Я ведь вам жизнь спасла, или уже успел забыть? – Рита повышала голос. – Или, мне надо было бежать помедленнее?! Чтобы вас двоих превратили в ледышки?! Этого ты хотел? Ты так боишься быть кому-то обязанным?! Харпера словно молнией ударило. Он не мог поверить, что та, кого он считал приземленным человеком, так легко его разгадала.  – Откуда… как ты это узнала?!  – Я чувствую людей. Понимаю их мысли. Это не так уж сложно, чем проще собеседник кажется, тем проще себя с ним ведут. Ты и не пытался скрывать свои мысли.  – Ты загадочный человек. Да, все верно, я не хочу быть обязанным армейскому псу, который только и делает, что… Договорить он не успел, Рита, словно строительный пресс, вжала его в землю одной рукой. Кости захрустели, воздух вытеснился из легких, глаза полезли из орбит. Лицо Риты было просто над ним, искривленное гримасой ярости. Тихое рычание ставало все громче, глаза горели, словно два уголька.  – Скажи еще хоть слово, гад. Пока твои ровесники воюют, отдают свои жизни за нашу свободу, пока они страдают там, на линии фронта, стремясь защитить то, что им дорого, ты, урод, обворовываешь нашу страну, подрываешь стабильность, заставляешь тратить людей на вашу поимку, убиваешь тех, кто мог бы защищать нас от врагов. Человека, который хотел воевать против внешних захватчиков, убивает человек, которого он поклялся защищать! Да какое у тебя может быть оправдание?!  – Я из Далтона. Лицо Риты мгновенно преобразилось. Зрачки затряслись, рука разжалась. Рита медленно отодвинулась, и упала на землю. Её ошарашенные глаза все так же смотрели на Харпера, который мрачно уставился в землю.  – Ты шутишь…  – Двадцать лет назад. Мне было пять. Я никогда это не забуду, этот ад. Кровь и огонь. Две недели кошмара. Внезапно, Харпер встал. Рита испуганно попятилась. Неуязвимая, бесстрашная, она попятилась. Харпер начал говорить громче:  – Да что ты знаешь об этом?! Ты видела, как убивают твою семью?! Видела, как твой отец сгорает заживо, как твоей матери кишки выпускают?! – Из его глаз полились слезы. – Ты бегала по залитым кровью улицам, пытаясь найти хоть кого-то? Видела тысячи трупов людей, которые никому не желали зла? Людей, которые верили в вашу страну?! А где же были вы? Где была хваленая армия? Где были ваши гвардейцы?! – Он рыдал, крича через слезы:  – Никто не пришел нам на помощь! Ваш император просто приказал изолировать захваченный город, молча наблюдая, как умирают его подданные!  – Это… была провокация… если бы они атаковали, враг бы воспользовался этим. У них не было выбора…  – ДА ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ?!! – Он схватил её за плечи, прижав к стене. Его глаза, полные ужаса и боли заглядывали прямо ей в душу.  – За две недели, они убили сто семьдесят тысяч человек. Спастись удалось лишь двум десяткам. Я – один из них. Мне посчастливилось переждать все две недели в заваленном канализационном коллекторе. Первые дни я пил воду, которая там скопилась. Потом пришлось запасать, ведь почти вся вода загрязнилась кровью. Под конец крови было уже по колено. Я ничего не ел все это время. А моя страна ничего не сделала. Они просто замяли это.  – Мне очень жаль… Я не знала…  – Ладно, забудь. – Он посмотрел на часы. – У нас еще десять минут. Надо подготовиться. С трудом подавляя переполнявшие его эмоции, он отвернулся. Харпер полез на самый высокий из кристаллов, достававшего почти до свода пещеры. Тускло освещенная светом кристаллов, пещера оттуда казалась склепом. Склепом, в котором Харпер похоронил свою тайну, раскрыв её. Никому, даже Лансу он этого не рассказывал. Чем же она отличается? Почему он решился? Рита тоже думала. Она чувствовала вину перед этим человеком. Из всех, кто имел право на сочувствие, выжившие из Далтона были первыми. Люди, пережившие две недели ада. Двадцать лет назад, Каролина, лидер революционного движения, решила, что набрала достаточную военную мощь для открытых действий. Собрав около Далтона большую армию, она ввела в город несколько тысяч самых жестоких и кровожадных наемников. Основные её силы дожидались ответных действий Доминиона, надеясь заманить их в город, после чего просто его уничтожить. Вместе с наемниками-смертниками и армией Доминиона. К сожалению, план был раскрыт, и армия генерала Крайтона просто встала на границе. Две недели продолжалась эта конфронтация, после чего Каролина попыталась вывести свои войска. Тут-то и проявился гений Крайтона. Всего за два часа, он развернул всю стотысячную армию и взял в кольцо войска противника, полностью его разгромив. Именно с тех пор, Каролина перешла к скрытым действиям, собрав небольшую группу сильно подготовленных агентов. Былую мощь она так и не вернула. Единственной жертвой такой победы был сам Далтон. Город был сожжен дотла. Превращен в пепел и разрушен до основания. Горы обугленных тел, реки запекшейся крови. И две тысячи наемников, которые еще месяц сопротивлялись армии Крайтона. Именно после того зрелища, в сердца его, и его подчиненных закралась тьма. За две недели молчаливого наблюдения за умирающим городом, за две недели криков, доносившихся с его стороны, в них умерло добро. Пройдет еще год, и они, полным составом, переметнутся на сторону Аластора, лишив Доминион пятой части военной мощи. Вдали послышалось пыхтение поезда. Громкий, протяжный гудок донесся из тоннеля. Рита присела на одно колено, сидя на краю кристалла, торчавшего из стены. Точно над рельсами. Она старалась не смотреть на Харпера, сидевшего ниже нее. Сейчас ей надо избавиться от лишних мыслей и сосредоточиться на задании. Сейчас это – самое главное.  – Соберитесь уже. – Мона отчитывала Ланса и Терри, которые все никак не могли освоиться со своими образами.  – Повторяю еще раз. Ты должен быть увереннее. Если ты будешь краснеть и уходить от каждого вопроса, тебя точно раскроют. Терри, к тебе претензий нет. Твоя легенда позволяет тебе просто молчать и избегать конфликтов. Но ты, Ланс, должен выглядеть внушительно! Я два часа потратила на твою стрижку! Ты играешь серьезного человека, который не потерпит неуважения к себе! – Тень посмотрела в зеркало. – Какой позор…  – Вам… идет костюм служанки…

Получив пощечину, он не сдвинулся с места. Его взгляд оставался пустым.

 – Это то, о чем я и говорю! Ты должен себя вести совершенно иначе! Соберись!  – Ладно… Топнув ножкой, она вышла из уборной, оставив Терри и Ланса одних.  – Ты… сможешь сделать, что она говорит?  – Попробую.

Они вышли в зал, в котором все было так же. Тень уже присоединилась к прочим официанткам, стоявшим у стойки в ожидании заказов.

Ланс вновь взял Терри под руку и повел к одному из свободных столиков. Ему никогда до этого не приходилось носить костюм, он никогда не танцевал, не учился основам этикета. Все, что он знал об этом, он узнал за те два часа, что Мона приводила его в соответствующий вид. К счастью, он должен был просто играть свою роль, пока Тень ищет среди гостей их цель. После обнаружения, он должен будет просто дождаться, пока объект выйдет из общего зала, после чего, по-тихому его захватить и убраться с дирижабля при помощи принцессы. Он еще не знал, в какой кошмар это все обернется.  – Не хочешь чего-нибудь заказать? – Терри смущенно трепала свою челку. Как и Ланс, она раньше не занималась ничем подобным. Ей было привычнее работать в кузнице, или ремонтировать то, до чего не доходили руки у её отца. Понятное дело, она никогда не была на каких-либо мероприятиях вроде этого. Неловкое чувство мешало им обоим. Взяв в руки меню, Ланс начал в него смотреть, хотя взгляд не останавливался ни на чем конкретном. Он слишком сильно нервничал.  – Чего-нибудь желаете? – Тень в костюме официантки уже стояла у их столика.  – Да, хотелось бы чаю.  – Можем предложить… – На секунду она замешкалась, после чего шепотом сказала: – Черт, я забыла меню. Закажи черный араккский, это все что я запомнила.  – Нам, пожалуйста, черный араккский.  – Отлично, подождите минутку, сейчас я его принесу. Успокойтесь, вы двое, ведете себя, как на похоронах. Потанцуйте что-ли. Тень удалилась.  – У вас хороший вкус, господин. – Внезапно, к ним подсел пухлый человечек с большой, сверкающей лысиной. На нем был одет типичный для центральных провинций, фиолетовый выходной наряд, состоявший из нескольких десятков разнообразных элементов одежды.  – Барон Гиллен к вашим услугам.

На секунду замешкавшись, Ланс ответил:

 – Граф Кирсон, из Вараса.  – Странно, я не видел вас раньше. Какими вы судьбами здесь, если не секрет?  – Мы с моей… супругой, (Терри покраснела) всегда хотели повидать Асор. Нас всегда привлекал север и люди, живущие там.  – Как интересно. – Барон был изрядно подвыпившим. – А я тут по делу гос-сударственной важности. Так-то! Ланс насторожился:  – Что это за дело-то такое?  – А вот и не расскажу! Потому что гос-сударственное. В этот момент, подошла Тень с тремя чашками и большим чайником. Кроме того, она достала с подноса бутылку с недвусмысленным содержимым. Подмигнув человечку, она сказала:  – Надеюсь, это вас порадует. Вообще-то мы не должны выдавать гостям подобное, но такой важный человек наверняка соскучился по настоящим напиткам.  – Большое спасибо, люблю, когда мой труд оценивают по достоинству. Прошло еще полчаса, и барон уже разговаривал с «графом Кирсоном», как с родным братом.  – Кир, я тебе вот что скажу, ты человек надежный, это сразу видно. Наверное, я все же расскажу тебе, какой я влиятельный человек.

Ланс, не так и не взявший в рот ни капли спиртного, в отличие от залившейся румянцем Терри, подался вперед, ожидая развязки. Неужели, он наконец – то узнает правду?

 – Я на этом дирижабле с особым делом, я даже в Асор не попаду. Представь себе, прямо сейчас, где-то под нами находится армия Аластора. Они хотят напасть на крыс из Доминиона со спины, пока те скалят зубы на нас. Эти шавки сразу засуетятся и потеряются. Тут-то наша бравая армия и разгромит этот их Саркат, который нам как кость поперек горла! Меня высадят прямо над штабом Аластора, чтобы передать вот это. – Он показал на чемоданчик, все это время, скрывавшийся среди складок его одежды. Весь покрасневший, он наклонился прямо к лицу Ланса и сказал:  – Ты только никому не говори. Иначе меня точно выследят эти крысы. Мне сказали, что они наверняка попробуют перехватить посылку, кто угодно тут может быть шпионом. Но не ты, это точно. Ты-то парень толковый. Такой молодой, а уже граф. Далеко пойдешь, если…  – Барон, когда вы высаживаетесь?  – Через… час. Да, через час.  – Может, вам стоит немного подышать воздухом? Боюсь, будет невежливо представать перед Аластором в таком виде.  – Да-да. Ты прав, мой мальчик. Не мог бы ты меня провести к моей комнате?

Все складывалось слишком хорошо.

 – Конечно, сейчас, господин барон.

Оставив Терри за столиком, он помог барону подняться на ноги и осторожно повел его к двери, ведущей к пассажирским каютам.

После нескольких минут тяжелой прогулки, он таки затолкал его в комнатку, после чего отвернулся, чтобы выйти. Еще рано, думал он. Если захватить его сейчас, кто-то может спохватиться, а дирижабль еще и в горы не зашел. Положив ладонь на дверную ручку, он вздрогнул. У него за спиной четко раздался щелчок взведенного курка.  – Идиот, неужели ты думал, что все так просто?! Раздался выстрел.

====== Глава 15 ======

ГЛАВА 15

Импровизация Приземление на крышу локомотива вышло довольно жестким, хотя Харпер прыгал всего с пары метров. Конечно, он мог прыгнуть не на локомотив, а в тендер, приземлившись в уголь, но перспектива вымазаться его не радовала. Сейчас его больше волновала Рита. Точнее, её отсутствие, она должна была прыгать прямо за ним, но её все не было. В этот момент, первый вагон, шедший сразу за тендером, сотряс сильный удар. Испугавшись, Харпер вскочил на ноги и посмотрел на крышу первого вагона, в которой зияла дыра. Рита спрыгнула.  – И кто такие крыши делает? Она из фанеры что-ли?

Дюжина сидевших в вагоне охранников подорвалась со своих мест и окружила женщину, пробившую крышу и свалившуюся внутрь вагона.

 – С вами… все в порядке?  – О да, не стоит беспокойства, – она встала. – Я просто…

Один из солдатов, словно пуля, отлетел в стену, сломав её, обернувшиеся в его сторону охранники, тут же вновь посмотрели на Риту, но её уже и след простыл. Еще мгновение, и сразу три солдата полетели в разные стороны от сокрушительных ударов, а того, кто их нанес все еще не было видно.

Внезапно, Рита, вылетев из-за ряда кресел, ворвалась прямо в толпу, разя направо и налево. Тела отлетали во все стороны, ломая сидения, стены и пол. Пара секунд – и в вагоне никого не было.  – Я начинаю тебя бояться. – Харпер вышел из двери, ведущей к локомотиву.  – Здесь его нет, идем в следующий.

В этот момент, в вагоне загорелись красные лампочки, завыла сирена.

 – Черт, нас все же обнаружили, эффект неожиданности потерян, мы можем не справиться, давай…  – Эй, успокойся уже, раздражаешь. Лучше останови поезд.  – Ч…что?  – Поезд останови.  – Постой-ка. Почему мы сразу до этого не додумались?  – Ваши проблемы, я изначально так и планировала, потому и согласилась взять тебя с собой, хоть мешаться не будешь.  – Но, если мы остановим поезд, посол может уничтожить документы, поняв, что его поймают.  – Ты плохо разбираешься в людях, Рич. Представь, что с ним будет, если он уничтожит свою часть шифра, а нападение будет отбито. Он ведь не знает, с чем имеет дело. Представь, как ему влетит за такое.  – В этом есть доля правды.  – Нет, он ни за что не избавится от документов, если ситуация не окажется критической. А потому, иди и останови этот чертов поезд.  – Ладно, удачи там.  – Она мне не нужна.

Развернувшись, Рита разогналась, снеся не только дверь первого вагона, но и второго, шедшего за ним, ворвавшись сразу на середину, в массу людей, столпившихся в ожидании нападения. Загремели выстрелы, запестрили вспышки разнообразных заклинаний, засверкали мечи, но Рита все еще была невредима. Летая среди врагов, словно тигр, она разбрасывала их во все стороны с такой силой, что они, задевая других, сваливались в кучи вдоль стен. Вся эта масса копошилась, каждый, кто мог сражаться, пытался встать, распихивая раненых, которые стонали. Некоторые уже и вовсе были мертвы, а Рита все носилась по вагону, нанося один удар за другим, на ней до сих пор не было ни царапины. Внезапно, дверь распахнулась, забежал мужчина в плаще боевого мага. Вскинув руки, он направил их на Риту:

 – Не двигаться!

Усмехнувшись, она медленно начала идти в его сторону.

 – Я сказал ни с места!

Глаза хищно уставились на мага, рот скривился в злобной ухмылке, окровавленные руки сжались в кулаки.

У мага задрожали колени, он уже не пытался её предупредить, голос не слушался его. Страх зарождался в его сердце. Ужас перед этим человеком. Словно он стоял не перед девушкой, а перед каким-то чудовищем, хищником, которому невозможно противостоять. Глаза наполнились слезами. Не выдержав, он закричал и развернул ладони, активировав заклинание. Мощнейший столб раскаленного пара ударил в Риту, полностью скрыв её от его глаз. Стали раздаваться жуткие крики солдат, которых задел пар. Крики людей, которые варятся заживо. Внезапно, пар исчез. Испарился, как и жизнь незадачливого волшебника. Рита стояла над пронзенным телом, держа в руке подобранный с пола меч. По ней ручьями стекала вода, в которую превратился пар, однако кожа была такой же смуглой, без единого ожога, словно её и не обдало паром несколько мгновений назад. Второй вагон был очищен. Разбитые стекла, перевернутые диваны и обваренные тела. Харпер все так же бессильно дергал за рычаги в кабине локомотива. Он не то, что никогда тут не был, он вообще ни разу в жизни не пользовался поездом. Ему уже удалось отыскать шнурок, дергая который, можно было сигналить гудком, нашел несколько рукояток и рычагов, которые, судя по всему, меняли давление, скорость и прочее, но тормоза нигде не было. В этот момент, сзади раздался стук. Кто-то спрыгнул в кабину с крыши.  – Рита, это ты? Прости, я никак не могу его остановить, я сейчас…