Текст книги "Хроники Новой Земли: Забытые (СИ)"

Автор книги: Salzmun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Тут раздался усиленный громкоговорителем голос Терри: -Пап, посмотри на это.

Прожектор выключился, загорелись переносные фонари, расставленные по углам зала. Стало светло, оказалось, что выход был совсем рядом, а опрокинутые полки кучей валялись под ногами, но все это не волновало Статика. Он смотрел только вперед. На машину. Скорпион стоял в центре ангара, полностью исправный, по бокам горели габаритные огни, виднелось мерцание приборов в его рубке, через стекло в верхней кабине он видел силуэт дочери. Точь в точь, как её мать, Терри стояла, оперевшись на спинку кресла. Она ужасно волновалась. Боялась, что отец рассердится, что все её труды пойдут прахом. Но вышло не так. Он сказал:

–Выходи оттуда.

Терри обреченно выбралась из рубки, спустилась вниз по лестнице и выпрыгнула через лючок между второй и третьей парами ног. Она подошла к отцу, который все не отрывал глаз от Скорпиона:

–Ты… сама это сделала? -Да, я чинила его все восемь лет. -Как ты поняла что делать? Где нашла запчасти? – Его поражала колоссальность проделанной работы. -Нашла твои старые чертежи, а детали делала сама или заказывала. -Ну, а как с огромными частями, вроде конечностей и хвоста? – Статик все не мог поверить. -Я научилась прессовать горную породу при помощи магии и придавать ей нужную форму.

Статик лишь посмотрел на дочь с недоумением:

–То есть большая часть робота сделана из камней?

Терри предвидела такой вопрос:

–Я бы не назвала это камнями, это очень прочная порода, а после обработки эта штука стала тверже стали, которую использовал ты. – Она увидела уважение в глазах Статика. -Это невероятно, но он не будет работать. – Блеск в его глазах так и не появился. – Без твоей… мамы, ничего не выйдет. -Ты уверен? – Терри ловко забралась обратно внутрь гиганта и полезла по лестнице. Она понимала, что это тот самый момент, за который она боялась больше всего, ведь до этого ей очень редко удавалось даже просто поставить щит таких размеров, не то, чтобы поддерживать его часами, как её мать. Но она понимала, что пути назад нет, теперь она либо вернет своего старого папу, либо они уйдут отсюда и уже никогда не вернутся. Она запрыгнула в хвостовую кабину и стала в её центре. Сейчас или никогда! Она вскинула руки перед собой, приняла необходимую стойку, мысленно представила зону, которую необходимо покрыть и начала создание щита. Статик наблюдал со стороны, его глаза были широко раскрыты. Он видел, как Скорпиона заволакивает алой дымкой. Статик улыбнулся – дымка была того же цвета, что и челка Терри. Как любопытно, интересно, цвет щита меняется, когда она перекрашивает волосы? Тем временем, поле становилось все толще и увереннее. Статик был шокирован, ведь этот щит был намного плотнее того, что создавала Роза. Неужели получится? Дольше он терпеть не мог, побежав к роботу, он привычным движением вскарабкался на левую ногу передней пары и дернул за ручку двери, металлический шлюз неохотно поддался и пилот вновь оказался внутри своей кабины. Неприятные воспоминания выцветали, сменяясь новой надеждой. Усевшись в свое кресло, он отметил, что Терри не заменяла его, это было то самое кресло, в котором он столько лет сидел, обходя горные вершины и защищая деревни от набегов великанов. Даже царапины и оплавившийся уголок остались теми же. Все системы были теми же, да и внешне Скорпион почти не изменился, хотя и увеличился в размерах, и сменил окраску на более темный цвет горной породы, из которой состояло большинство наружных деталей. Кроме того изменился дизайн, ведь Статик помнил, что дизайна обшивки не было на чертежах, тут Терри пришлось пофантазировать, но вышло неплохо. С замершим сердцем, он потянулся к рычагу питания. Статик понимал, что сделать все без единой ошибки было очень сложно, и не собирался винить дочь, если Скорпион не запустится. Каково же было его удивление, когда он почувствовал, как его сила начала куда-то поступать, когда он услышал рев моторов и грохот металла. Как же он был рад, когда вновь привел в движение своего монстра. Не мучаясь с дверью ангара, Статик просто снес её и поскорее вывел робота на улицу. Скорпион стоял посреди долины, во всей красе. Роста он действительно прибавил, достигнув почти сорока метров. Да и вес, если верить оставленным дочерью запискам, увеличился тонн на сто, однако все это не волновало старого пилота, ведь теперь он снова был у руля. В его глазах снова горел тот огонь, что и десять лет назад. Он вернулся. Местные жители еще долго обсуждали возвращение самоходного монстра, который пробежал по долине, переливаясь алыми отблесками работавшего магического щита. Теперь ему пора было навестить Тилбен, ведь именно около него находился перевал, за которым они и встретили Ледника десять лет назад. Именно там находился путь в горный лабиринт, который они с женой годами патрулировали. Только там, на крутых горных склонах можно было проверить эффективность нового Скорпиона. Кроме того, о чем Статик, правда, не знал, именно там уже завязывалась нить событий, которая приведет к самой страшной битве в истории этих земель. Тем временем, в императорском дворце в Мантрихте началась паника. Внезапное исчезновение императора, принцессы Моны и гвардейца Риты нашумело, словно происшествие государственного масштаба. Один из доверенных министров, скрепя сердце, схватил переговорный кристалл и прошептал код Карфорта, базы Императорской Гвардии. Быстро описав ситуацию, он попросил дежурного срочно направить нескольких гвардейцев в деревню Тилбен, куда по словам одного из прислуги, отправились беглецы. В Доминионе затевалось что-то нешуточное, и об этом знали уже многие.

====== Глава 5 ======

ГЛАВА 5

По ту сторону  – Мой господин, приготовления закончены. -Отлично, войска готовы? – Повелитель тьмы сидел на своем троне, довольно ухмыляясь от одной лишь мысли, насколько большую армию ему удалось собрать. И плевать он хотел на Совет и их договоры. Именно он, правитель Асора сокрушит Доминион, закончив дело своих предков, боровшихся за независимость веками. -Да, мой господин, все триста тысяч солдат готовы к бою. -Наконец-то мы покончим с останками Доминиона, некогда занимавшего весь континент, а ныне лишь жалким клочком былого величия. Еще неделя, и мы начнем наше вторжение, никто не устоит перед мощью Черной мглы. Встав с трона, он прошел по погруженному во тьму залу, мимо советника, прямо к выходу. Он шел по темному коридору, прямо к большой двери, охраняемой стражниками. Распахнув её, он оказался в зале совещаний, перед ним, на стене висела карта континента, рядом с ней такая же, но столетней давности. На новой карте виднелось множество небольших государств, точно по центру находилось огромное черное пятно: Его княжество, Асор. Сильнейшая страна на этом континенте. На старой карте не было такого разнообразия цветов. Весь континент был розового цвета, в центре подпись «Доминион». Князь сел в кресло, смотря на обе карты. Его пробирала дрожь от масштабов проделанной работы, еще его прадед впервые начал борьбу с властью Доминиона, а теперь, он, Аластор продолжает дело своих предков. -Осталось совсем немного. – Улыбнулся он. Доминион пал бы сразу, если бы не безрассудная отвага его воинов, ведь когда жалкие остатки некогда бесчисленной армии наконец – то остались на достаточно небольшой территории, этих оборванцев стало хватать, чтобы удерживать границы. Объединенная армия освобождения была наголову разгромлена ветеранами Доминиона. Но это все неважно, в этот раз они не выживут. Тем временем, тоже за границами Доминиона, но с другой стороны, в небольшой придорожной таверне появилась женская фигура в черном плаще.

Молча пройдя мимо ошарашенных пьяниц и завсегдатаев, она прошла на второй этаж и зашла в комнату под номером восемь. Там уже находился мужчина в сверкающих, алмазных доспехах. Он поклонился женщине и встав, сказал:

–Похоже, этот идиот, Аластор, решил действовать. -Очень невовремя, Гартон, нам нужно больше времени, от Аластора необходимо избавиться. -Но как? Он собрал огромное войско, к тому же, во главе войска стоят Акос и Крайтон, нам не справиться с такими противниками. -Значит, время разбудить его. -Вы уверены? Мы до сих пор не знаем, к чему это приведет. – Гартон был напуган. -Он растерян, если правильно на него повлиять, то он примет нашу сторону. Главное, натравить его на армии Доминиона и Аластора, а значит, надо чтобы наш темный владыка напал именно с севера. Этим и займись. Можешь взять с собой Кайла, он справится с непредвиденными проблемами. -Так точно! Мужчина вышел, а женщина села в кресло и сняла плащ, под которым оказался роскошный наряд, украшенный множеством драгоценностей. Сложная прическа, дополненная заколками с драгоценными вставками, украшения, все было алмазным. Сложив руки, она довольно улыбнулась, предвкушая скорую победу. Её план был бы идеален, если бы не множество козырей в рукавах Доминиона: Таинственный монстр, игнорирующий магию и убивающий закованных в доспехи рыцарей ударами кулаков, огромный стальной Скорпион, годами стоявший на страже северных границ, таинственная командующая императорской гвардией, которая совершенно не изменилась за тридцать восемь лет, её меч, способный разрывать даже пространство, сам император, со своей магией Солнца, которая до сих пор считается мощнейшим в мире волшебством, его таинственная Тень, которая может быть где угодно, и, конечно же, императорская гвардия. Сотня сильнейших солдатов мира. Каждый способен одолеть сотни врагов, каждый способен посоперничать с сильнейшими бойцами мира. Будь у Доминиона хоть тысяча таких, и весь континент склонился бы перед ними, но их всего сотня, и этой сотни едва хватает чтобы удерживать текущие границы. В любом случае, если все пойдет как надо, и ни один из «ненужных факторов» себя не проявит, то она наконец-то вернет себе заслуженный трон, который по ошибке получил Ротден, отец Брандта. Еще совсем немного, еще неделя… А тем временем, далеко оттуда, в ледяной пустоте парили они. Они не чувствовали ничего, не видели, не слышали. Они были частью единого целого, и одновременно, двумя противоположностями. Две души в одном теле. Демон и воин. -Вот и прошла тысяча лет, а мы все еще здесь, неужели ты до сих пор готов их простить? Ведь все, кого ты знал уже мертвы, все что ты любил превратилось в прах. Ты пришел к ним с добрыми намерениями, а они заточили тебя в камень и бросили сюда, в надежде, что ты сам умрешь. Но огонь внутри нас не давал тебе умереть. Твоя ненависть, твое желание отомстить – вот, что давало тебе силы. И что теперь? Теперь, когда мы почти готовы освободиться? Что мы будем делать дальше? Неужели простим и забудем? -Нет. Они заплатят. За все. -То есть ты готов отомстить? -Да, когда мы освободимся, я отдам тебе контроль. Пусть они поймут, что они натворили. Можешь делать что хочешь. -Да! Да черт возьми! Сотрем их в порошок!

Около каменной статуи, на дне глубокой расщелины в горах появились искры. Ледяной воздух вокруг начал нагреваться. Ощущение тревоги загнало всех живших тут существ по норам. Безумная ярость, жажда крови и убийства была настолько сильна, что, казалось, будто она осязаема. Они почти накопили достаточно энергии, чтобы наконец-то снять с себя проклятие. Они были почти свободны. Ардентис пробуждался.

Он помнил все. Помнил, как его предали, помнил, как его заточили и сбросили на дно глубокого озера. Помнил, как пытался считать время, проведенное в заточении, как общался с демоном, из-за которого все началось. Демоном пламени, который вселился в него, но не смог сломить его душу. Таких как он называли подчинителями, теми, кто сумели одолеть вселившегося в них демона и обрести его силу, сохранив свой разум. Однако, пламенный был очень сильным демоном, его душа так и не была побеждена полностью, и он стал частью того человека, чье имя они оба давно забыли. Теперь они единое целое, часть одной души. Души, жаждущей мести. Многие годы они кропотливо собирали каждую частицу магической силы, потраченной неподалеку от того озера, тысячу лет они собирали её по крупицам, чтобы дождаться ослабления древних печатей и освободиться. Души демонов, освобожденных таинственным взрывом восемь лет назад стали служить им, ускорив процесс освобождения. Оставалась всего неделя. Неделя, в которую все решится.

====== Глава 6 ======

ГЛАВА 6

Первая встреча Три фигуры уже который час молча брели по снегу. Их окружала белая мгла, за которой виднелись тени Снежных гор. Одна фигура, закутанная в плащ двигалась первой, опираясь на посох. Следом шли еще две. Одна, огромная, в толстой куртке до колен тащила на плече другую, маленькую, в пуховике. Над толстым шарфом высокой фигуры горели два красных глаза. Низкий, но приятный женский голос сказал:

 – Это довольно жестоко – заставлять её перемещать сразу троих на такое расстояние.

Фигура с посохом ответила старым, но сильным и властным голосом:

– Я знаю, но у нас нет выбора. Это очень срочное дело.

Остановившись, человек с палкой достал из сумки карту, придерживая её рукой от безжалостных порывов ветра. Оглядываясь вокруг, он пытался свериться с ней, выяснив где они находятся. Вторая фигура сняла обессилевшего товарища с плеча и усадила на снег.

– Ээй, просыпайся давай, куда ты нас забросила?

Тень лишь безвольно повалилась на снег.

– Она в полном отрубе. А без нее нам отсюда не выбраться.

Рита сняла шарф и вдохнула полной грудью. император сокрушенно свернул карту и подошёл к Рите. Та морщилась.

Прошло несколько минут, император все думал, что же делать. Похоже, Тень как всегда немного промахнулась при перемещении. С ней такое постоянно происходит, особенно при телепортации на большие дистанции. Растратив все силы, она потеряла сознание. А ведь только ей было известно, где именно они находятся. Рита все еще морщилась.  – Да в чём дело?! – Не выдержал Брандт.

 – Воняет с севера. Машинное масло и ржавое железо. Ну и несет, скорее бы ветер переменился.

 – Что бы это могло быть? В окрестностях нет других поселений, кроме Тилбена, но он явно не в той стороне. Может, великаны что-то устроили? Хотя на них не похоже. Внезапно, с севера донесся протяжный металлический скрежет. император вздрогнул. Звук был далеким, но очень мощным. Казалось, сам воздух задрожал. Снова наступила тишина, прерываемая лишь холодными и бездушными завываниями ветра, среди которых теперь мерещились жуткие звуки. По крайней мере, императору. Риту это вообще не заботило. Она просто хотела нажраться и поспать. Её не пугало почти ничто в этом мире. Человек, обладающий подобной силой, мог позволить себе спокойствие даже в самый напряженный момент. Когда они уже собирались искать убежища, из-за бури, которая грозила их занести снегом, вдалеке, с севера начал слышаться мерный механический перестук. Он становился все громче, потом, в такт грохоту начала трястись земля. Что-то приближалось. Что-то огромное. Рита встала, в её красных глазах появилась тревога. Запах машины усиливался. Что бы это ни было, его размеры должны были быть потрясающими. Осторожно положив Тень на снег, она медленно достала из-за спины молот. От грохота уже закладывало уши, а на ногах было трудно стоять из-за тряски. Император никак не мог помочь – Солнца ведь не было, а значит, его способности тут бессильны. Тем временем, сплошная стена падавшего снега осветилась ярким, голубоватым светом. Могучие прожекторы рвали серую мглу на части, гигантские клешни быстро перешагивали, давя снег и кроша скалы. Огромная ржавая машина вышла из снежного вихря, остановившись неподалеку от императора и его спутников. От обшивки несся пар. Весь механизм немного сиял, переливаясь фиолетовыми отблесками магического поля. Стальной Скорпион с грохотом осел на землю. Огромный, утыканный разными пушками и прожекторами, он нависал над ними сплошной ржавой стеной. С выступов свисали обрывки каких-то растений и тряпья, под отверстиями виднелись темные потеки. Рита настороженно поглядывала на колоссального монстра, не зная, чего ожидать. Приветливо открылся лючок в борту, на землю упал мягкий, желтый свет. Не дожидаясь другого приглашения, путешественники зашли внутрь. Люк тут же закрылся, а машина снова поднялась и продолжила свой путь. Они сидели в теплом коридоре, оглядываясь по сторонам. Металлические стены местами проржавели, стальные балки потрескались, всюду виднелись потеки и разводы. В коридоре послышались шаги. К ним вышла молодая девушка в меховом пальто. В руках у нее была огромная чашка с каким-то дымящимся напитком. Длинная фиолетовая челка скрывала часть её лица. Оглядев присутствующих, она сказала:  – Проходите за мной.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. Пожав плечами, Рита взвалила Тень на плечи и двинулась следом. Император, поглядев на закрытый люк, тоже пошел за ними. Вскоре, после нескольких минут ходьбы по коридору, они вышли в большую круглую комнату. В ней царила полутьма, разбавленная мерцанием лампочек и приборов, коими были обильно усыпаны все стены. Противоположная стена комнаты была стеклянной, за ней было видно стужу, осветленную прожекторами. Машина все еще неслась вперед через снежный шторм. В центре комнаты стояло старое, подранное кресло. Во многих местах обшивка порвалась, виднелись горелые пятна.

Внезапно, машина остановила свой ход. Был слышен звук затихающих двигателей, плеск гидравлической жидкости, звон снарядов и плохо закрепленных деталей конструкции. Кресло плавно развернулось. В нем сидел мужчина, лет сорока пяти. В коротких, торчащих во все стороны, черных волосах проглядывалась седина. Полноватая, но хорошо сложенная фигура, одетая в военного фасона комбинезон. Ярко голубые, почти бирюзовые глаза пристально смотрели на новоприбывших. Небольшие электрические разряды срывались с кончиков пальцев, бегали по подлокотникам, растворялись в воздухе.

 – Зачем вы пошли в пустоши в такую погоду?

 – Мы потерялись. – Ответил император, который пока не хотел раскрывать свою личность. – Спасибо, что спасли нас.

 – Помогать представителям правящей династии – это долг любого жителя страны.

 – То есть, вы узнали, кто мы? – Удивился Брандт.  – Сразу же, Ваше Величество. Возможно, ваша маскировка и помогла вам, но не узнать одного из сильнейших бойцов Гвардии, который, к тому же является вашим личным телохранителем, просто невозможно. Итак, что же привело вас в такое место? Все ли с вами в порядке? Вы без стражи и сопровождения.  – Это уже мое дело, со мной все в порядке. Лучше расскажите мне, когда это вы успели возродить Скорпиона?

– Десять лет ведь прошло с момента его уничтожения. Благодаря помощи моей дочери Терри… – он указал рукой на девушку, все еще пьющую свой напиток. – благодаря её помощи, я снова могу защищать северную границу.

– Вы могли бы доставить нас в Тилбен? – Спросил император.

– Конечно, мы как раз туда и направлялись.

Внезапно, Брандта осенило:

– А не хотели бы вы помочь нашей стране? Есть одно дело, где не помешала бы ваша помощь.

Статик, откинувшись в своем кресле, спросил у Терри:

– Что думаешь?

– Я не против, но давай узнаем, что за дело.

Брандт ответил:

– Вы все узнаете по прибытии в деревню. Думаю, там есть где спокойно поговорить?

– Есть постоялый двор, снимем там несколько комнат, и все обсудим.

– По рукам.

Император и пилот огромной машины пожали друг другу руки. Развернув кресло, Статик вновь повел Скорпиона через буран.

Терри провела путешественников в пассажирский отдел и ушла к себе, наверх.

Усевшись поудобнее в жестком кресле, Рита посмотрела на императора. Тот бережно уложил Тень на одно из сидений и сел рядом. К счастью, здесь, в кормовой части тряска была слабее. Комната была длинной, в ней было четыре ряда сидений, с левой стороны располагалось несколько иллюминаторов. Свет в комнате был мягким, но прерывистым. Отсюда хорошо слышался гул мощных двигателей. Прошло еще несколько минут, и Тень наконец-то открыла глаза. Со стоном потянувшись, она удивленно посмотрела вокруг:

 – Долго же я была без сознания?

 – Несколько часов. Как ты себя чувствуешь? – Брандт тревожно посмотрел на свою дочь.

 – Голова сильно болит. Где мы?  – Это долгая история, сейчас все объясню.

Устав от бездействия, Рита встала с кресла и пошла прогуляться. Она вышла из комнаты и двинулась по слабо освещенному коридору. Вскоре, приглушенные голоса сзади окончательно стихли. Лишь механический гул нарушал тишину. Коридор был низким, а балки, проходившие поперек потолка, грозили ударить по голове. Всюду была ржавчина, но многие детали казались новыми. Да и вообще не металлическими, они были шершавыми на ощупь, и скорее, напоминали камень, чем железо. Большинство дверей в коридоре вели в разнообразные машинные отделения и служебные отсеки, но вскоре, уперевшись в тупик, Рита увидела лестницу, тянувшуюся куда-то вверх. Осторожно переступая с одной перекладины на другую, она удивлялась конструкции этого сооружения. Стены этой шахты были сегментированными и подвижными, как и лестница, которая была снабжена гибкими соединениями каждые несколько перекладин. Похоже, такая конструкция была необходима, ведь хвост Скорпиона должен был сгибаться, а значит, гнуться должны и все находящиеся внутри объекты. Через несколько секунд обнаружился тот самый изгиб, теперь приходилось лезть почти горизонтально.

Наконец-то поднявшись наверх, она откинула лючок и неловко забралась в верхнюю кабину. Терри лишь бросила безразличный взгляд, после чего вернулась к работе над какими-то картами местности. Стараясь её не отвлекать, Рита осмотрелась: Помещение было довольно большим, приборов было намного меньше, чем в основной кабине. Всюду были развешаны карты, схемы и какие-то записи. Много чертежей и рисунков. В углу был закреплен массивный столик, на котором стоял так же закрепленный чайник. В полочках лежали коробки с разными сортами чая.  – Будешь? – Рита вздрогнула от внезапного оклика.  – Пожалуй, да.

Достав из сервиза одну из больших и тяжелых чашек, она насыпала в нее чай из красивой, красной коробочки и залила его кипятком из чайника. Помешивая содержимое чашки грубой, стальной ложкой, Рита подошла к столу, за которым работала Терри.

 – Что ты расписываешь?  – Я подсчитываю затраты энергии за день. Скорпион может питаться от трех источников. Основной – это реактор. Он находится в максимально защищенной секции в центре корпуса. В случае угрозы повреждения или утечки, мы сразу его глушим и переходим на батареи – их хватает на пару часов работы. При этом цвет подсветки корпуса меняется с синего на желтый. В случае, если батареи разряжены или повреждены – Скорпион питается напрямую от моего отца. Это самый экстренный метод, работать в таком режиме больше нескольких минут просто невозможно. Подсветка при этом стает белой. Сейчас я считаю, сколько энергии мы потратили сегодня, топлива для реактора осталось мало, а новое нам доставят только через неделю. Вот и приходится считать все подряд. – Вздохнула она.  – Я слышала, тут очень много разного оружия? Расскажешь поподробнее? Мне интересно узнать, на что эта штука способна.  – Ну… Основное оружие Скорпиона – это его клешни. Они сами по себе тяжелые, кроме того снабжены выдвижными лезвиями или крупнокалиберными орудиями. В зависимости от ситуации, можно менять эти два режима. В ногах тоже есть лезвия, иногда мы поднимаем машину на две задних пары и используем в бою те, что освободились. Кроме того, весь корпус утыкан выдвижными пушками, ракетными установками, орудиями, которые стреляют за счет магии моего отца. Есть еще плазменная система, но мы пока не научились её использовать. – Она опустила взгляд: – Мама могла применять его, а у меня не выходит. -Что же не так?  – Моя…мать была очень опытным магом. Её сил хватало, чтобы выполнять свою часть работы…

Терри всхлипнула:

 – Я ни на что не гожусь, наверняка в первом же серьезном бою все испорчу…  – Не говори так. Я верю, что у тебя все получится. Это ведь ты отремонтировала сорокаметрового колосса, неужели ты думаешь, что тебе не под силу его защитить? Зачем ты его чинила, если не можешь обеспечить его работу?!

Терри лишь удивленно взглянула на Риту. Та продолжала:

 – Знаешь, когда я только начинала учиться искусству воина, мой учитель спросил меня: «Что для тебя важнее всего? Чего ты хочешь добиться?». Я ответила ему, что хочу быть сильнее всех, хочу всегда вставать, как бы много я не падала, всегда оставаться на ногах, даже когда это невозможно. Тогда он начал тренировать мою силу духа и выносливость. Заставлял меня выполнять такие упражнения, от которых у других кровь в жилах стыла. Мне приходилось повторять одно и то же упражнение, без отдыха в течении нескольких дней. Да подо мной лужи пота натекали! К чему я это говорю? А к тому, что он тогда сказал мне одну очень важную вещь: «Ты решила избрать свой путь. Путь отваги и самоотверженности. Путь того, кто всегда будет вставать, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Потому помни: Если ты встаешь, значит, ты продолжаешь сражаться. Как бы сильно ты не была ранена, как бы ты не устала, если ты встаешь – ты сражаешься дальше. Будь готова продолжать бой, будь готова принимать удары, испытывать боль. Если ты встаешь, то ты должна быть сильной, и не должна жалеть о том, что встала». Потому, Терри, если ты уже встала, взявшись чинить этого гиганта, то будь готова выкладываться до конца, будь готова сделать все, что в твоих силах. Терри лишь завороженно слушала.

Рита, отпив чаю, подошла к иллюминатору:

– Это ведь хвост, так? Я думала тут будет сильно трясти.

Терри, опомнившись, покачала головой:

 – Нет, шахта, соединяющая мою кабину с корпусом снабжена амортизаторами. Каждый её сегмент поглощает часть импульса и сюда доходит лишь его малая часть. Смотри! – Она указала куда-то вперед: – Мы уже прибыли.

Действительно, среди ночного снегопада различались огни деревни.

 – Нам пора спускаться. Спасибо тебе.

Откинув лючок, она проворно нырнула в проем. Допив остатки чая, Рита неуклюже полезла за ней.

Когда она спустилась, все уже собрались у выхода. Застегнув куртку, она завязала шарф и вышла к остальным. Люк закрылся, они ступили в снежную ночь.

====== Глава 7 ======

ГЛАВА 7

Людная ночь в таверне Тилбен был небольшой, непримечательной деревушкой. Тут не было абсолютно ничего, что могло бы привлечь заезжего путешественника. Далекая от основных путей, она была тупиковой, за ней были лишь Снежные горы. Построенный как шахтерский городок, этот поселок понемногу опустевал за последние годы. Постоянные нападения на шахтеров быстро заставили местные шахты пользоваться дурной славой. Люди покидали городок и переселялись южнее, из-за чего многие дома стояли пустые. Разбитые окна были похожи на пустые глазницы, выломанные двери, дыры в стенах. Дома были завалены снегом как изнутри, так и снаружи. Лишь несколько огоньков разрывали тьму полярной ночи. Полдюжины жилых домишек, заезжий двор, несколько шахтерских бараков, харчевня для шахтеров и большие склады. Вот и все, на чем оставались следы деятельности людей. Пара десятков местных жителей да полсотни шахтеров и составляли все скудное население городка. Стоящий на равнине, открытый суровым северным ветрам, Тилбен был одним из самых недружелюбных мест в Доминионе. Двери постоялого двора «Ржавая кирка» открылись. Внутрь влетело облако пара, снежные комья, обильно падавшие с неба резво залетали в дверной проем. Три фигуры отряхиваясь, зашли внутрь. Немногочисленные посетители молча разглядывали вошедших, ведь сюда уже давно не заходили незнакомцы. Веселые разговоры и стук кружек утихли. Лишь тихий шепот нарушал тишину. Сняв капюшон, один из прибывших подошел к стойке. Это был седой мужчина, лет пятидесяти. У него за спиной были закреплены две пары ножен. Еще две торчали из-за пояса.  – Сколько стоит комната на троих? – Спросил он у заведующего.  – Двадцать монет за человека в день, господин.

Достав кошель, старик отсчитал одну большую и две маленьких монеты, и высыпал их на стойку. Тавернщик, взамен, дал ему ключ:

 – Сто двадцать монет. Хорошо.  – Купите пока что-то себе поесть, мне закажите мяса. – Сказал он, бросая им кошель: – А я пока сложу вещи. Двое его спутников сняли капюшоны. Это были молодые мужчины. Первый был высоким, его неаккуратные черные волосы торчали в разные стороны длинными прядями. Под первым плащом оказался второй, весь в небольших дырах. Никакого оружия при нем не было. Второй был среднего роста, с короткими русыми волосами, торчащими вверх. Его одежда состояла из стального нагрудника с поясом и меховых штанов. Руки, покрытые какими-то символами, были обнаженными. На поясе висел простой железный меч. Недовольно оглядываясь, второй подошел к тавернщику и сказал:  – Мне пива и жареной баранины, а этому… – ткнул он в сторону высокого: – Ему запеченного картофеля и котлеты. И еще свиных ребер, да побольше кусок.

Считавший в уме тавернщик что-то промычал под нос и сказал:

 – Двести монет.

Получив две больших золотых монеты, он довольно хмыкнул и ушел на кухню. Два посетителя сели в дальнем углу зала. Высокий молча читал большую книгу. Его товарищ, нервно постукивая пальцами, оглядывался.

 – Эй! – В их сторону шел высокий громила: – Я смотрю, у вас много денег? Не хотите угостить бедных селян?

Громила не был похож на нуждающегося человека, и того меньше – на бедного селянина, но похоже, его это не волновало.

 – Лучше исчезни от греха подальше. – Сказал парень в доспехе.  – Да у нас тут остряк! – Заревел кто-то.

Теперь на ногах были почти все в зале. В руках запестрили дубинки и кинжалы:

 – Плохое вы выбрали время чтобы шутить, ребята.

Громила подошел, замахиваясь на выскочку, но не успел ничего сделать – У его горла сверкнула холодная сталь лезвия. Глаза громилы вылезли из орбит, еще миллиметр – и оно бы перерезало ему глотку. Капелька крови медленно стекала по его шее. Все замерли. Зловещая тишина была почти осязаемой. Только что высокий читал книгу, а теперь его рука была выпрямлена и направлена в сторону разбойника. Казалось, он сделал это движение за доли секунды.

Проследив за лезвием, громила попятился от удивления: Оно выходило прямо из ладони высокого парня. Пустой взгляд убийцы был все так же направлен в книжку. Грабитель медленно отступил назад:  – Да кто ты такой, что за волшебство такое?!

Мгновенно убрав лезвие обратно в себя, он вновь взялся за книгу и все так же равнодушно перелистнул страницу. Его товарищ лишь злобно улыбался:

 – Что-то ты уже не такой уверенный. В чем же дело? Ты вроде хотел наших денег? – Он прерывисто засмеялся.