Текст книги "Хроники Новой Земли: Забытые (СИ)"

Автор книги: Salzmun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

====== Глава 1 ======

ГЛАВА 1

Начало всего

Июль 1143 года после конца света. Восемь лет до событий основной части...

Сегодня я начну вести дневник. Думаю, это хороший способ расслабиться и разобраться в себе. Итак, с чего бы начать?..

Меня зовут Рита. Вообще-то, мое настоящее имя звучит, как «Акрт’астэнрита Лакрт’тратра», но почти никто, из жителей Доминиона не может его произнести. Так что, пришлось сократить для простоты.

Доминион – это, пожалуй, лучшая страна на свете, хотя я и не видела других.

Вот уже как больше ста лет, Доминион воюет со всеми другими странами на нашем континенте, который тут называют «Новая земля», а все потому, что раньше все они были нашими колониями. Я плохо учила историю, потому и не скажу, почему наш континент стал последним из населенных. Раньше населены были все, но потом случилась какая-то беда, а какая, это уже у других спрашивайте.

На самом деле, я, хоть и числюсь, как гражданка Доминиона, но мои родители, как и я, потомки коренных жителей этих земель, проживавших тут до появления Доминиона из-за океана. Сначала им не нравились гости, но они принесли нам культуру и цивилизацию, дали нам права, равные своим и всячески поддерживали. Это было много веков назад, но мы все еще не чувствуем себя униженными. Потому-то я и люблю эту страну, что бы не говорили о нас другие. Моя история началась, когда меня, благодаря известным родственникам, взяли работать в императорский дворец в Мантрихте, столице Доминиона. Это гордый город, выстроенный на склонах огромной горы, одиноко стоящей среди равнины. Склоны Мантрихта густо усыпаны постройками и башнями, а внутренняя часть горы изрыта почти до основания. Там, в её недрах, посреди огромной искусственной пещеры и стоит императорский дворец, из которого и правит страной император. Подножие горы защищено высокой стеной, укрепленной множеством башен. На вершине горы стоит огромная башня, с которой запускаются дирижабли во все уголки Доминиона. Сам город, стоящий на склонах, напоминает лабиринт улочек и дворов, в котором легко заблудиться. С самого детства я бегала по этим закоулкам, и потому знала их все, как свои пять пальцев. Сейчас мне пятнадцать, я уже год работаю во дворце, помогаю убирать и стирать горничным. Платят хорошо, как для такой работы, к тому же, благодаря тем же связям, я смогла заниматься у придворного волшебника, который согласился помочь мне найти свое призвание. Как мне рассказали, магией владеют все от рождения, надо лишь найти свой вид волшебства, которым ты одарен от рождения. Большинство людей, конечно, не мучаются этим, но я всегда мечтала стать волшебницей. Помню свое первое занятие, тогда я, дрожа от волнения, нерешительно постучала в большую дубовую дверь и спросила: – Можно войти?

Голос изнутри ответил: – Конечно, заходи.

Когда я вошла внутрь, то увидела просторную комнату, уставленную полками с книгами, разными волшебными предметами, какими-то кристаллами, светящимися камнями и прочими предметами, которые свойственны любому подобному месту. За большим рабочим столом сидел мужчина лет тридцати пяти, который добрым взглядом смотрел на меня.

– Могу поспорить, ты меня не так представляла? – Да, сэр, простите, что отвлекаю вас от работы. Мне сказали… – Знаю, меня попросили с тобой позаниматься, не бойся меня. – Хорошо, сэр. – Ответила я.

Помнится, он долго рассказывал мне о природе магии, её происхождении и функциях. От него я узнала, что видов волшебства существуют тысячи, есть более сильные, есть слабее. А есть особые, запрещенные. Их не так уж и много. После недели таких бесед, мы наконец-то приступили к практике.

– Стань сюда. – Учитель указал на центр комнаты. – Тут мы попробуем выяснить, чем же ты обладаешь.

Я встала на указанное место, а он уселся на табурет напротив меня и сказал:

– Будь это магия природных стихий, вроде земли или воды, ты бы уже давно её открыла. Зачастую, люди не могут обнаружить более сложные подвиды, которые не будут проявляться в повседневной жизни. Есть простой способ, но не уверен, что сработает. Закрой глаза.

Я закрыла, после чего, он попросил меня представить продолжение своих рук, будто они длиннее, чем есть на самом деле. Выполняя его указания, я действительно вообразила такое, и всего на мгновение, почувствовала, что так и есть, это было очень необычное ощущение. Открыв глаза, я увидела довольное лицо своего тренера:

– Молодец, значит, у тебя что-то связанное с созиданием. Это хорошее волшебство, уверен, завтра мы точно узнаем, что же это. В этот раз я успел увидеть лишь небольшую вспышку, но это уже кое-что. Ты молодец! На следующий день я была предельно взволнована, работа валилась из рук, приходилось дважды стирать одежду, которую мне поручили, да и пол вымыть я нормально так и не смогла. Руки тряслись, в груди жгло от нетерпения. И как только часы пробили шесть вечера, я бросилась к заветной дубовой двери, распахнув её настежь, встретив смехом теплую улыбку своего учителя. Этот момент настал. – Закрывай глаза. Теперь попробуй опять представить продолжение своих рук, но теперь твоей магии нужна форма. Дай ей возможность показать себя, принять естественное для нее положение.

Я попыталась сделать, как он мне говорил. Первые несколько раз ничего не выходило, но мое стремление и ободряющие слова учителя помогали мне, и в конце концов, я почувствовала её. Словно языки пламени, она зажглась у меня в руках, хоть я её и не видела, но отчетливо понимала, что это что-то наподобие белого огня.

Внезапно, кто-то схватил меня за руки и сильно сжал. От испуга я потеряла концентрацию и открыла глаза, огня не было, а учитель смотрел прямо мне в глаза. В его взгляде читался ужас.

– Что случилось?

– Это неважно. – Рявкнул он. – Приходи сюда завтра, после работы, и ни в коем случае не пытайся использовать магию или вообще думать о ней, тебе понятно!?

Он сказал это настолько страшно и убедительно, что я лишь испуганно кивнула, и убежала прочь. Хоть я и не оглядывалась, но чувствовала его взгляд, сверлящий мою спину через распахнутую дубовую дверь.

Прошел день. День, наполненный страхом и нерешительностью. Я продолжала винить себя в том, что, наверное, сделала что-то не так, из-за чего учитель обиделся или разозлился. Подошел вечер, работа закончилась. Устало вытерев вспотевший лоб, я отложила метлу, которой только закончила выметать огромный коридор, и медленно, словно на казнь, пошла на пятый этаж. К той самой двери. На мое удивление, учитель был не один, сегодня с ним был еще какой-то человек. Старый мужчина, с густой черной бородой и в расшитом одеянии глядел на меня испытующим взглядом: – Это точно она? – Да, я видел это своими глазами. Хотите, она покажет еще раз? – Здесь? Ни в коем случае. Вызывать подобное посреди императорского дворца? Да это безумие! – Что же с этим делать? – То же, что и с другими подобными случаями. Везем её в Зал.

Мне даже не дали переодеться. Погрузили в машину и увезли куда-то. Ехали мы долго, несколько часов, не менее, потому прибыли уже поздним вечером. Ехали до тех пор, пока не прибыли в пригород Адлерстоуна, огни которого занимали всю неглубокую долину между холмами. Здесь, в нескольких милях от города находился Зал Архимагов, место, где проводились важнейшие собрания сильнейших магов в Доминионе. Огромное полукруглое здание, большую часть которого занимал сам Зал.

Меня бесцеремонно вытолкнули из машины и провели по двору внутрь. Ни незнакомец, ни учитель не обронили ни слова, не отвечали на мои вопросы, да и вообще, старались не встречаться со мной взглядом, лишь крепко держали меня за руки. Внезапно, меня впихнули в огромный зал, забитый людьми. Учитель и незнакомый маг куда-то пропали. Теперь, я стояла одна перед сотнями сильнейших волшебников, которые глазели на меня, словно на диковинный экспонат в музее. Мне ставало не по себе. Вдруг, как гром средь ясного неба, прогремел усиленный динамиком голос: – Итак, мы собрались здесь по делу этого ребенка, в котором, как оказалось, находится запрещенное волшебство!

По залу прошел шепот.

– Причем не обычное, а Небесное пламя!!!

Шепот перерос в гул голосов. Кто-то кричал, некоторые вскочили со своих мест, чтобы разглядеть меня. Пытаясь унять хаос, председатель закричал еще громче:

– Это первый случай обнаружения такой силы после инцидента с нашей родиной. Все мы помним из истории тот ужасный день, когда это проклятое волшебство стерло с лица земли целый континент! – Председатель захлебывался от негодования. – А теперь! Теперь, когда мы только получили надежду на стабильность, впервые за столько лет, теперь это проклятие снова вернулось! По залу пронеслась волна выкриков. Кто-то настойчиво повторял «Убейте её!», другие кричали что-то про исследования и безопасность. Третьи про военный потенциал. Все их голоса вновь прервал председатель, в котором я уже узнала мужчину, привезшего меня сюда. Он сказал: – Будем гуманнее, братья и сестры! Мы же не варвары, наподобие тех, что посягают на нашу страну! Мы поступим с ней так же, как и с детьми, обладающими другими запрещенными техниками! Мы её запечатаем! Внезапно, мне на плечо легла чья-то рука. Это мой учитель пришел поддержать меня. Он сказал: – Не бойся, они просто заблокируют опасную магию внутри тебя. Это совсем не больно, ты ничего не почувствуешь, да и я рядом, я не покину тебя.

Эти слова придали мне сил. Со знакомым человеком сразу стало легче, чем в одиночестве.

– А что это за волшебство? – Это Небесное пламя, магия, которую создали люди для борьбы с демонами и прочим злом. Она должна была выжигать все, что является злом, любую нечисть и демонов. К сожалению, при создании этого волшебства были допущены ошибки. – Какие? – Они создали демона. Голоса споривших архимагов на заднем фоне почти не были слышны. Тогда я слышала лишь эти слова. – Выходит, внутри меня демон? – Да, но не волнуйся, пока ты не применишь это волшебство всерьез, он не проснется. Кстати, Большая земля, родина Доминиона, была уничтожена именно вследствие того, что оно вышло из-под контроля. Кто-то, несмотря на запреты, попытался использовать эту магию во время гражданской войны, и вот результат. Внезапно, учитель обнял меня и отошел к стене. Я снова осталась одна, никто уже не говорил. Все смотрели на меня, вытянув руки. – Сейчас мы запечатаем Небесное пламя, после чего ты не будешь представлять угрозы. – Сказал председатель. – Подготовка займет около получаса. Не двигайся это время, пожалуйста.

Тем временем, неподалеку от Мантрихта, на окраине одного из пригородов…

– Бестолочь

– Я не виноват, они с другой стороны подошли. – Как можно не заметить двести гвардейцев Доминиона? Они же видны за несколько миль! – Я в другую сторону смотрел...

Харпер лишь сокрушённо вздохнул. Он понимал, что если их поймают, то пощады не будет. Только не этим двоим. Он посмотрел на Ланса. Тот виновато глядел в пол. Харпер покрепче сжал мешок, в котором лежал «заказ» и сказал:

– А, к черту, давай думать, как выбраться отсюда. – Я не могу проломить стену... – Конечно не можешь, если бы эту стену можно было сломать, то это не был бы склад особо опасных магических предметов. Даже я не смогу её аккуратно снести. Разве что взорвать, но для бесшумного побега не сгодится. Они сидели в углу погруженного в тьму огромного зала, всюду стояли горы опечатанных ящиков. На многих виднелись страшные предупреждающие надписи. За стенами слышались голоса солдатов. Хорошо, -подумал Ланс, – что это обычные солдаты, а не Императорская Гвардия. Будь это императорцы, от друзей давно бы ничего не осталось. Руки Харпера нервно загорались волшебным светом и сразу потухали: -Что же делать?

Харпер со стоном уселся на пол:

–Если подумать, мы справимся с отрядом гвардейцев, не впервой же.

–Тогда выходим через парадный?

Сказав это, Ланс встал и двинулся к выходу. С обеих сторон высились огромные стеллажи с ящиками. На складе царила почти кромешная тьма, лишь луна заглядывала сквозь узкие окна под самой крышей. Он шел, думая о том, как же их угораздило в такое вляпаться, ведь убийство такой толпы народу не останется незамеченным, да и ему не особо хотелось до этого доводить. В отличие от Харпера, Джереми Ланс не испытывал никаких угрызений совести по поводу убийств. Его совесть давно мертва, он убийца. Если его друг еще и сохранил какие-то моральные качества, еще мог стать хорошим, то он, Ланс, уже не изменится.

Он подошел к заваленной двери. «Двести гвардейцев, да раз плюнуть...». Одним движением руки, Ланс снес баррикаду и распахнул дверь. Прямо перед ним, в нескольких сантиметрах от огромного дверного проема высилась до боли знакомая фигура.

–Ну привет, урод. – Сказал капитан Гвардии Доминиона, Каменный Беретор.

Харпер вскочил. Появление капитана Беретора меняло все. Если отряд гвардейцев был бессилен против способностей Ланса, то капитан будто специально создан для борьбы с ними. Раздался грохот, Ланс отлетел на стеллажи, завалив их на себя. Харпер направился в сторону Беретора. Его руки осветились зеленым, по ним забегали дымящиеся кольца волшебной энергии. Мощнейший толчок отбросил Беретора на завалы, грохот потряс все здание. Посыпались обломки. Пробежав мимо заваленного капитана, Харпер схватил друга и вновь напряг свои руки, на них снова запестрили зеленые круги. Выскочив на свежий воздух, он собрал силы и швырнул Ланса в скопившихся около входа гвардейцев. Крики боли заглушили скрип рушащегося здания. Ситуация ставала все более сумасшедшей. Раньше они старались обходиться без напрасных убийств. Но сейчас оба понимали, что нет времени на церемонии и осторожность, когда у них за спинами сам Беретор, сильнейший боевой маг гвардии. Несколько десятков солдат попадали, пронзенные сотнями клинков. Способность Ланса выпускать лезвия из любой точки своего тела делала его непобедимым в бою с обычными солдатами.

–Беретор точно выжил, у нас мало времени. – Харпер тревожно оглядывался.

–Значит, закончим по-быстрому. – Ланс превратился в шипастый шар, который вразвалку побежал на солдат. Крики усилились. Выжившие убегали. Всюду была кровь, стоны раненых. Ланс был ужасен. Харпера начинало мутить от происходящего. Свежий ночной воздух был испорчен запахом крови. Ланс прорубал проход через окруживших их гвардейцев, те разбегались во все стороны, уже не пытаясь сопротивляться. Огромный шипастый шар будто летал по полю боя, разя направо и налево, плетя вокруг себя паутину смерти. Тем временем, у них за спинами дым почти рассеялся. Беретор стоял среди развалин, глядя на них. Доспехи капитана гвардии, украшенные прикрепленными на спину знаменами были невредимы. Высокая и кряжистая фигура Беретора стояла посреди облака дыма. Капитан посмотрел на своих погибших солдат. На Харпера, с опаской глядевшего на него, на Ланса, утыканного окровавленными лезвиями. -Мне приказано вас задержать. – Голос Беретора дрожал. – Да только плевать я хотел на приказы. – Он взмахнул руками и с силой ударил ногой по земле. С страшным грохотом все, в радиусе нескольких сот метров оказалось окружено огромной каменной стеной. Взгляд Беретора пылал: -Я вас убью!

Он бросился на Харпера, тот быстро сделал несколько движений рукой, земля под ним вспучилась, он оказался выше Беретора на пару метров. Тот, будто и не заметив ничего, с ревом ударил по выросшей преграде. Та разлетелась на части.

–Плохая идея – использовать такое против сильнейшего мага земли в Доминионе!

Удар ногой по земле – и Харпера подбросило вверх на несколько метров. Ланс побежал на капитана. Из обеих его рук торчало по нескольку мечей. Капитан лишь махнул в его сторону рукой, и он отлетел, ударенный каменной колонной, выросшей из земли. Харпер, тем временем, замедлил падение мощным толчком под собой, упав в мягкий песок, однако даже такой удар вышиб из него дух. Он лежал, прерывисто пытаясь восстановить дыхание, думая, что наверняка сломал пару ребер, однако, похоже, он не повредил жизненно важные органы, и это главное. Он может сражаться.

Ланс, встав с земли, выплюнул кровь, скопившуюся во рту. Удар такой силы убил бы обычного человека, но он успел выдвинуть из своей груди несколько лезвий, которые раздробили колонну и смягчили столкновение. Беретор, выставив перед собой руку, уверенно шел к Харперу. Еще несколько ударов и тот, крича от боли, упал на землю. Ланс, собравшись с силами, вновь попытался атаковать, но капитан не дал ему даже шанса. Его удары были четко выверены и сильны. Ему не было необходимости атаковать врукопашную, сами камни принимали необходимую ему форму, взлетая из земли, они устремлялись к цели, нанося один удар за другим. Неповоротливый Ланс не успевал уворачиваться и мог лишь пытаться блокировать удары. Вдруг, что то произошло. Где-то вдалеке раздался грохот. Волна магического взрыва пронеслась над каменными стенами. Жуткий, нечеловеческий вой заполнил ночное небо. Наступила тьма. И тишина. А потом тишину разорвал крик капитана. Что произошло дальше никто так и не узнал. Беретор ничего не рассказал, однако когда его избитое до неузнаваемости тело нашли на следующее утро, он впал в кому, выйдя из которой через месяц, сказал, что покидает пост командующего гвардией. Ну, а воры, которых потеряли еще на несколько лет, забросили свое дело. Они все еще не могли опомниться от того, что произошло там, в той каменной клетке. Это изменило все. Это стало началом всего.

В то же время, в императорском дворце…

Император Брандт проснулся от того, что в его комнату ворвалась капитан Блейк, начальник Императорской Гвардии:

– Ваше Величество, прошу прощения за такой визит, но у нас срочное дело! Взрыв под Адлерстоуном, похоже, это Зал. – Что там произошло в этот раз? – Неизвестно, единственное, это сам взрыв, который был виден даже в крепости Нибр на восточном побережье. В самом Адлерстоуне, похоже, разрушений нет, но вот пожар уже перебросился на близлежащие поля. Что нам делать? – Готовьте быстрый дирижабль из четвертого дока. Я сейчас соберусь. И активизируйте все пожарные бригады. Позовите магов воды из Адлерстоуна, если таковые есть. Всех, кого сможете. Пожар надо остановить! Блейк выскочила из комнаты, а Брандт начал спешно одеваться. Натягивая поверх костюма пальто, он выбежал на лестничную площадку, и начал подниматься по спиральной лестнице. Это помещение было выстроено первым, с него начиналось освоение недр горы, потому оно было самым старым, стены были покрыты сетью трещин и зарослями мха. После нескольких минут подъема, Брандт оказался на поверхности, над вершиной горы, посреди огромной площадки, окруженной ангарами. Некоторые ворота были огромными, другие были высотой в пару метров. «Сначала предательство генерала Крайтона, который переметнулся на сторону врага со своей стотысячной армией, потом поражение Скорпиона в битве с каким-то чудовищем в горах. Теперь еще и архимаги. Когда же закончится эта череда трагедий? Доминион теряет свою мощь с пугающей скоростью…» Двери одного из небольших ангаров открылись, оттуда медленно выплыл небольшой дирижабль с открытой гондолой. Позади виднелся магический двигатель. Капитан вместе с несколькими солдатами из дворцовой стражи уже сидела внутри. Промозглая ночь навеивала сон, но пламя пожара, видневшееся на юге, не давало покоя. Казалось, будто там начинается рассвет, хотя на часах была половина двенадцатого ночи. Дирижабль легко поднялся в воздух, набирая высоту, и ринулся навстречу зареву, застилавшему половину горизонта. Они еще не знали, что им предстоит увидеть, но гибель всех сильнейших волшебников сильно повлияет на будущее… Останки каменной стены остались возле склада навсегда. Черное пятно, как от взрыва, находившееся точно по центру ясно показывало, откуда именно вырвалось то, что смогло за считанные секунды сделать жалким калекой сильнейшего мага земли в Доминионе. Местные еще долго побаивались этого места. Говорили, что взбешенный дух до сих пор бродит неподалеку. От склада ничего не осталось, ведь к моменту, когда армия прибыла, местные зеваки, которые ради лишних денег готовы были игнорировать тревожные слухи, растащили все, что могли взять. Так и забылась история со скандальным ограблением, но пройдут годы, и время покажет, что все не так просто.

====== Глава 2 ======

ГЛАВА 2

Отправление

Ноябрь 1151 года.

Тень молча шла по коридору. Она понимала, что отец будет недоволен её медлительностью, сколько бы она не объясняла, что не хочет использовать свои способности для небольших перемещений.

Способности Тени заключались во владении давно утерянной магией мгновенного перемещения. Такая сила досталась ей с рождения. Никто не мог её ей обучить, и она сама развивала свои способности. Она могла оказаться в любой точке в любое время. Проблема была лишь в огромных затратах магических сил при перемещениях на большие расстояния. Тенью её прозвали за вездесущность, благодаря которой, она стала ценнейшим шпионом и личным агентом императора. Своего отца. Уже давно никто не называл её по имени, она и сама стала его забывать. Коридор все тянулся вперед, за окном был очередной серый осенний день. Мимо проходили охранники и редкие гости, учтиво уступая дорогу принцессе. Надо сказать, Тень вовсе не была похожа на принцессу. Вместо роскошных нарядов её повседневный гардероб состоял из черного балахона с капюшоном. Она всегда была готова к работе, к очередной операции. Пройдя мимо вечно пустующего поста личного телохранителя императора, она фыркнула:

– Опять небось всю ночь в таверне провела, и теперь спит где-то в переулке. Как это на нее похоже. Или лежит дома, в своем огромном кресле, заваленная бутылками из-под дешевого вина, или…

Когда Тень зашла в зал, увешанный гобеленами и щедро разукрашенный императорской символикой, то поток её мыслей был прерван. Она широко открыла глаза и уставилась на своего отца: Вместо привычного одеяния правителя на нем был грубый плащ, под которым виднелась простая одежда. На ногах были прочные походные сапоги. Лицо было измазано грязью, а огромная борода была небрежно сбрита. Клочки щетины торчали во все стороны. Прислуга лишь молча стояла в углу, с выражением безысходности на лице. -Как тебе моя маскировка?

Приподняв одну бровь, она сказала:

–Отец, зачем ты сделал такое с собой? Что на этот раз взбрело тебе в голову? -Есть одно важное дело. – Сказал император Брандт. – и ты мне поможешь. Иди к себе и скорее переоденься во что-то теплое и невзрачное. Тень исчезла, на её месте остались лишь небольшие клубы сизого дыма. Вопросы подождут. Отца надо слушаться. Через несколько минут, она вновь появилась на том же месте, привычный черный комбинезон с капюшоном сменила теплая меховая куртка и широкие штаны, заправленные в толстые сапожки. -Сойдет. – Сказал император – Тебе надо будет перенести нас в окрестности деревни Тилбен. Там мы и начнем наше расследование. Это очень важно. Потому я и иду туда сам. -Ты хочешь заняться этим лично? – Тени было очень интересно, что же это за расследование, но она понимала, что все узнает по пути. -Я никому не могу этого доверить. – Его лицо помрачнело. – То, с чем мы имеем дело может оказаться угрозой существования не только империи, а всего мира. Тень лишь молча смотрела на отца. Такого выражения на его лице она не видела никогда. В его глазах был страх, вся фигура отдавала каким-то напряжением, готовностью. -Кстати, позови сюда Риту. Тут Тень оступилась. Рита… Непробиваемая, неправильная Рита. Рита, которая пугает, та, которая не подходит под мерки этого мира… Не человек.

Успокоившись, Тень сказала:

–Зачем нам это животное? – Сказано это было со всем презрением, на которое была способна Тень. Как бы она не боялась Риту, но её брутальные привычки и поведение были объектом постоянного раздражения Тени. Личный телохранитель императора была не только сильнейшим солдатом Императорской гвардии, а ещё и сильнейшим из всех, кого Тень только знала. Она даже немного завидовала постоянной уверенности и легкомысленности этой ненормальной. -Ну не надо так, хоть Рита и невоспитанна, и груба, но именно она очень пригодится нам в нашем исследовании. -Но ведь ты сам говорил, что не хочешь посвящать в это других. -Да, но если в Рите и есть хорошие качества, то умение молчать – одно из них. Тень вновь исчезла. Проходили минуты. Брандт все думал, правильно ли он поступает, вмешивая в это других. То, что могло ожидать его на севере вполне могло убить их всех. Именно потому он и взял Риту. Тень правильно сказала, назвав её животным. После того случая в ней осталось мало человеческого. Тень вновь появилась в зале. Вместе с ней на пол грохнулась какая-то куча тряпья.

–Она уже успела накваситься с утра.

Пьяный стон ознаменовал пробуждение Риты. Подняв взгляд на Тень, она лишь довольно хрюкнула. Тень презрительно отвернулась, ухмыльнувшись, Рита потянулась. Потом заметила Брандта. -Что за грязный бродяга? Чего он тут забыл? Тут Рита пригляделась и узнала императора. Изменение было мгновенным. Рита пулей взлетела с пола и выпрямилась: -Прошу прощения!

Брандт лишь усмехнулся:

–Ничего страшного, это значит, что моя маскировка работает. -Простите? – Недоумевая спросила Рита. -Сейчас это не важно, Тень найди для нее пуховик потеплее.

Тень исчезла. Рита стащила с себя плащ. Под ним оказался её обычный повседневный доспех – утяжеленная версия обычных гвардейских лат, без нарукавников, только толстый нагрудник и какая-то рубаха под ним. Плотные чёрные штаны были подвернуты на лодыжках и увешаны разными ремнями, железками и инструментами. На ногах, как всегда, толстые кожаные сапоги. Брандт молча разглядывал сильнейшего воина гвардии. Высокая и стройная, раньше Рита была мечтой для любого мужчины, но после ужасного случая несколько лет назад все изменилось. Тогда она стала настоящим монстром. Хотя внешне она и казалась обычным человеком, но что в её душе, что в внутреннем строении многое изменилось. Многие говорили, что после такого её надо убить, ведь то, во что она превратилась, было слишком опасным для всех. Она портила все. Стройная фигура и милое лицо все еще привлекали мужчин, но никто уже не рисковал с ней знакомиться, а те, кто осмеливались, часто возвращались с переломанными руками и челюстями, Рита выглядела довольно внушительно, о её боевых похождениях составляли рассказы, большинство из которых были преувеличением, хоть её способности и было сложно недооценить. Несмотря на это, какая-то женственность в ней все еще оставалась, хоть и портилась её пристрастием к спиртному. Обладающая недюжинной силой, она могла убить закованного в доспехи воина ударом кулака. Конечно, её секрет и доставлял ей много неприятностей, но те плюсы что он ей дал полностью нивелировали любые проблемы. Этот кошмар произошел восемь лет назад. В тот день город потряс мощнейший взрыв. На месте здания, в котором располагалась штаб-квартира совета Архимагов остались лишь обугленные руины. В тот день погибли все величайшие волшебники Доминиона. А Рита стояла в самом центре кратера, в своем нелепом платьице. Без единой царапины, будто и не было ничего. Именно в ту ночь пришло много сообщений о убитых и покалеченных людях. Никто не мог внятно объяснить, что с ними произошло. Одним из них был и капитан гвардии, Беретор. Полученные им увечья сделали его инвалидом на всю жизнь. Не имея возможности даже ходить, он лишь требовал схватить грабителей, ускользнувших в момент взрыва. Как бы у него не спрашивали, он не мог сказать, что же напало на него и почему оно не тронуло Харпера и Ланса. Ну, а маленькая девчонка, оправившись от потрясения начала делать то, чего от не никто не ожидал. Она начала поднимать тяжести, бегать, улучшать свою выносливость, изучать навыки боя, училась верховой езде и ношению доспехов. Тогда и появилась тяга к алкоголю, ведь никто не принимал её стремления и не хотел ей помогать. От нее отказались родители, ценившие свою репутацию больше дочери, от нее отвернулись подруги, ведь она больше не хотела работать в замке. Тогда, брошенную всеми, её и подобрал старый тренер гвардейцев, содержавший зал на окраине столицы. Он разглядел в жуткой девочке талант. Проходили годы, а Рита даже не прикасалась к спортивному инвентарю, вместо этого она драила полы в зале, мыла посуду, выносила мусор. Лишь тогда, научив её дисциплине и послушанию, научив её терпеть любые унижения, он начал с ней тренироваться. Платья быстро пропали, сменившись прочной и практичной одеждой. Она ставала все быстрее и сильнее. Оттачивала все выученные приемы до идеального состояния, несколько десятков раз ломала стены здания, после чего самостоятельно их чинила. За пять лет она добилась того, что профессиональные воины достигали десятилетиями. Вскоре, она записалась в гвардию, с отличием сдала все испытания и с легкостью одолела всех соперников. Ни один солдат и ни один маг не смогли даже коснуться её во время тренировочных поединков. Её особенная способность хранила её.

Так Рита и стала сильнейшим солдатом Доминиона. Никакая магия не могла ей навредить. Мощнейшие заклинания, способные стереть с лица земли целые города, были для нее лишь пустой светомузыкой, как для глухого человека не существовало звуков, так и для нее не было магии. Это и был её секрет. После того кошмарного случая в здании Совета, она стала неуязвимой для магии. Обычные солдаты тоже не могли её победить. Физическая сила Риты, вкупе с её неестественной выносливостью делали её почти непобедимой. Все это дополнялось еще и нечеловеческой реакцией. Все в ней было не то. Она была сильнее, быстрее и ловче обычного человека. Её голос мог быть мягким и женственным, а мог вселять ужас в сердца врагов, её глаза были ярко–красными и отдающими неестественным блеском. Их можно было увидеть даже в кромешной тьме. Она могла видеть в темноте, могла пробежать огромное расстояние без одышки, могла с легкостью тащить огромный вес по нескольку часов, переплыть огромное озеро в полном обмундировании. Рита не просто пугала. Она вселяла какой-то животный страх в людей. Страх перед неестественным. Правильно сказала Тень, она была неправильной. Брандт понимал: если кто и сможет спасти их, когда его догадки подтвердятся, то это только Рита. Рита тоже думала. Она не понимала, зачем её вызвали в выходной, зачем император так вырядился, и почему ей нужна теплая одежда. Так же её волновало недопитое пиво. Оно было вкусным…уж лучше чем вчера. Её мысли были простыми и приземленными. Человеку, обладающему такой силой было необязательно беспокоиться о чем-либо возвышенном. Вскоре вернулась Тень, у нее в руках был пуховик, настолько большой, что она могла использовать его, как палатку, однако Рите он был в самый раз. -Отлично, – Сказал Брандт. – отправляемся.