Текст книги "Хроники Новой Земли: Забытые (СИ)"

Автор книги: Salzmun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Внезапно, в таверну ворвался четвертый. Высокий, в черном плаще с капюшоном, он согнулся, тяжело дыша, как после долгого бега и отдышавшись, прерывисто сказал:

 – Я не ошибся, те двое, которых я заметил во время поединка явно неместные, никто их не знает, а только что, один из шахтеров сообщил, что видел, как они направились в сторону озера несколько часов назад. Это очень плохо, капитан!  – Весь план катится к чертям! – Капитан явно была крайне недовольна. – Придется выходить сейчас. Надеюсь, Тень сможет хотя бы переместить нас наверх, со дна озера?

Принцесса кивнула. Началась суматоха, среди которой спокойными оставались лишь Рита, доедавшая четвертую порцию свинины с картофелем, и Ланс, который так и сидел, уставившись в свою книгу. Харпер побежал наверх, собирать вещи, Терри двинулась туда же, а Статик побежал на улицу, прогревать двигатели Скорпиона.

Прошло около получаса, прежде чем импровизированный отряд смог нескладно выстроиться перед входом в таверну. Блейк лишь вздохнула, оглядывая доставшихся ей «солдатов». Император, Тень, Рита, четверо гвардейцев, Терри и Статик Корнуэлл, Джереми Ланс и Ричард Харпер. Всего двенадцать человек. Из них вниз смогут пойти лишь девятеро, считала капитан, ведь император в пещерах будет бесполезен, а Терри и Статик останутся снаружи, в своей машине, чтобы прикрыть их на случай, если это засада.  – Ладно, мы выходим. – Блейк еще раз поправила свой рюкзак и повела всех вперед. Шло время, Тилбен уже остался далеко позади, теперь их окружала белая равнина, на горизонте высились тени огромных гор. Ветер завывал в снежной пустыне, Солнце нещадно светило в глаза, ноги проваливались в снег по колено при каждом шаге. Несмотря на преклонный возраст, Брандт старался идти с остальными, не отставая. Его тревожило появление новых действующих лиц, таинственные незнакомцы, опережавшие их на несколько часов уже давно должны были добраться до озера и спуститься вниз. Что бы их там не интересовало, это могло плохо закончиться. Собрав силы, он ускорился, догоняя остальных. Рита давно не видела окружающих такими встревоженными. Что бы их не ожидало, это явно было опасным. Она оглядела своих новых товарищей, оценивая их настрой и выносливость. Некоторые бодро шагали вперед, другие явно начинали уставать, ведь такой переход мог лишить сил кого угодно. Кроме Риты, конечно. Она была полна энергии и готова к бою. Готова защищать своих друзей. Бертрам с нескрываемой ненавистью глядел на спины давешних преступников. Будь его воля, он бы убил обоих на месте, но к счастью для них, уровень дисциплины в Гвардии был очень высок, и сержанту Бертраму приходилось мириться с решением старших.

Атлас мало интересовался окружающим. Этот гигант как всегда был погружен в собственные мысли, мало замечая происходящего. На его огромной спине, как всегда, сидела миниатюрная Мартина, рост которой не позволял ей быстро перемещаться в таких условиях. Ни одного из них это не смущало, ведь это было нормальное её положение во время боя. Вооруженная своими скорострельными пистолетами с усиленными магическими кристаллами, она часто забиралась на спину Атласа, откуда открывался отличный обзор, а великан защищал её от врагов внизу, в то время как она прикрывала его спину. Несмотря на огромную разницу в росте, эти двое были братом и сестрой, которые всегда работали вместе.

Ланс, как и любой интроверт, мало интересовался окружающим. Он мерно вышагивал по снегу, следуя за своим другом по пятам, его разум, уже отравленный безумием, первым почувствовал присутствие демона. Руки дрожали, зрачки бегали, несмотря на холод, по лицу стекали капли пота. Так плохо ему давно не было. Он лишь продолжал надеяться, что скрытая в нем жажда крови не проснется сейчас вспышкой ярости. Он должен контролировать себя, ему нельзя поддаваться, нельзя…

Харпер переживал за Рейжа. Оставленный в одиночестве, их учитель был целиком в руках каких-то деревенских врачей, которым Ричард мало доверял. Ясное дело, что он волновался, да и странное дыхание Ланса позади внушало беспокойство. Видимо, ему опять стало плохо. После случая, произошедшего восемь лет назад, его проблемы сильно обострились, он стал часто терять контроль в любых местах с сильным магическим фоном.

Сама Блейк терзалась сомнениями относительно своего выбора. Отправив Скорпиона вперед в надежде перехватить возможных врагов, она лишила свою команду мобильности, да и многие уже устали. Её тело не испытывало усталости, она шла вперед, даже не замечая неудобств. Никто и не заметил, как она еще в таверне избавилась от бинтов, никто не увидел её руки, на которых красовались новые шрамы, полностью зажившие, будто ранение, вызвавшее их появление произошло несколько месяцев назад. Уверенно двигаясь вперед, она вела свой отряд к озеру, которое уже виднелось на горизонте благодаря столбу пара, много лет бьющему с самого дна. Оттуда, куда они должны попасть. Около озера можно было различить огромную тень, снующую вокруг отверстия, это Скорпион перемещался вдоль бывших берегов, осматривая окрестности. Конечно, они могли добраться до места на нем, сэкономив много времени, но сидя внутри, они бы не видели следы, не заметили бы, пойди те, кого они преследовали, в другую сторону, да и не было гарантии, что незнакомцы двигались именно к озеру, хоть сейчас цепочка их следов и вела прямо к нему.

Прошло еще около получаса, прежде чем они добрались до обрыва. Скорпион уже стоял неподвижно, смутно различимый в облаке пара. Маленький отряд подобрался вплотную к склону, который резко обрывался в пропасть. Если Блейк правильно помнила, как раз под местом, к которому они подошли, находился выступ, который и был началом спуска. Некогда огромное озеро, ныне выглядело как пологий кратер, резко обрывающийся в пропасть, шириной в несколько сот метров.

– Мы идем вниз, приготовьтесь. – Сообщила она остальным. И подошла к краю.

Подавая пример, капитан первой смело спрыгнула во тьму. Следом за ней без раздумий бросились и гвардейцы с Ритой. Остальные, потоптавшись в нерешительности, все же спустились.

Во тьме позагорались огоньки осветительных кристаллов. Теперь стало достаточно светло, чтобы различить друг друга. Проведя краткую перекличку и убедившись, что все благополучно спустились, Блейк взглянула вверх: Обрыв был устроен настолько причудливым образом, что стоя на площадке в трех метрах от поверхности, они уже находились в кромешной тьме. Выступ занимал площадь нескольких метров, от него вдоль стены вела небольшая дорожка куда-то вниз, во тьму. Кроме того, в стенах виднелись еще несколько проходов, некоторые были рукотворными.  – Откуда здесь эти проходы? – Спросила Тень, глядя на один из выложенных резным камнем входов.  – Несколько лет назад, какая-то группа фанатиков пыталась поклоняться демону. Они сделали тут сеть своих собственных проходов и организовали внизу что-то вроде храма. – Сказала капитан.  – Что же с ними произошло? – Спросил Харпер.  – Все умерли. Ардентис убил их. – Ответила Блейк.

Установилось неловкое молчание. Каждый думал о силе существа, способного даже будучи обращенным в камень, уничтожать всех вокруг себя.

 – Они сами его спровоцировали, вряд ли он сейчас сможет почувствовать присутствие кого-то еще около себя. Он слишком сосредоточен на концентрации.

Подойдя к развилке, Блейк осмотрела каждый из коридоров, вглядываясь во тьму. Затем, она подозвала к себе высокого гвардейца с большим щитом. Тот достал из своей сумки несколько кристаллов накопительного типа. Этот вид кристаллов мог сохранять помещенное в них волшебство в том виде, в котором оно было использовано, в отличие от обычных, зарядных кристаллов, которые любое волшебство превращали в чистую магическую энергию, благодаря чему, с помощью них могли пополнять свои силы любые волшебники.

Активировав кристаллы при помощи нажатия на небольшой рисунок в виде кольца на каждом из них, гвардеец залил всю площадку мягким светом. Все кристаллы были заряжены осветительным волшебством.  – Фонарики. – Сказал он.  – Здесь мы разделимся. Времени мало, и мы не можем рисковать, идя вместе одной дорогой. Разобьемся на три группы и постараемся добраться вниз максимально быстро. Будьте осторожны, здесь много обрывов, да и враги могли подготовить ловушки. Удачи всем. – Капитан взяла один из кристаллов и повесила его себе на пояс. Вскоре, первая группа, состоявшая из Атласа, Квилта и Тени отправилась в один из рукотворных тоннелей, в котором было наиболее жарко. Харпер, Ланс и Мартина пошли по узкой дорожке вдоль стены кратера, а Блейк отправилась в одну из естественных пещер вместе с Ритой и Бертрамом. Брандт оставался со Скорпионом. Проходило время, все три группы неуверенно продвигались вперед, часто натыкаясь на тупики и развилки, постоянно возвращаясь назад. Лишь отряд Мартины медленно, но уверенно спускался по спиральной тропе вдоль свода. Облако пара, поднимавшееся посредине, не давало увидеть противоположную стену, находившуюся в нескольких сотнях метров от них, жар, достававший их снизу все усиливался, там уже виднелись огни лавового озера, образовавшегося на дне под влиянием тепла, вырабатываемого демоном. Судя по звукам, там был настоящий кипящий ад, и, хотя до конца оставалось еще не менее полумили, жара уже ставала почти невыносимой. Пот стекал по их телам, заливал глаза, мешая идти дальше. Узкий выступ, по которому они крались вниз, шириной менее полуметра не давал расслабиться ни на секунду – любое неверное движение – и полетишь вниз. Казалось, эта маленькая тропка никогда не кончится. Лансу ставало все хуже. Он пошатывался, рискуя сорваться с тропы, в глазах то светлело, то темнело. Дышать ставало сложно, в голове появился какой-то голос, шептавший что-то на незнакомом языке. Взглянув вверх, Харпер увидел огни осветительных кристаллов, шаривших по стенам – это другие группы прокладывали себе дорогу.

Те же огни видел еще кое-кто:

 – Они уже здесь.  – Не волнуйся. – Гартон отбросил еще один накопительный кристалл. – Если бы у него не был такой огромный запас сил, мы бы уже зарядили его и убрались отсюда. – Он взял следующий, и направил его на каменное изваяние в форме человека.  – Думаю, они будут здесь через четверть часа, если не раньше. Сколько времени тебе нужно?

Гартон снова направил струю ледяного огня себе под ноги, начавшая плавиться порода, вновь затвердела:

 – Черт, он плавит камень как масло, хорошо, что я хоть воздух сумел охладить, а то бы мы тут сварились, как в печи. Готовься к бою, нам придется сразиться с ними, иначе вся работа пойдет коту под хвост. – Он выбросил еще один кристалл, и вновь достал из сумки следующий. Каждый из этих кристаллов содержал запас империума, достаточный, чтобы восполнить магические силы обычного человека, а Гартон потратил на демона уже несколько десятков. К счастью, в сумке было еще более пятиста кристаллов, так что все должно было получиться, если бы не назойливые ищейки Брандта, которые крались за ними по пятам.  – Что там?  – Огни исчезли, они снова углубились в боковой проход. Значит, будут тут с минуты на минуту. Я думаю, нам… Кайл не успел договорить, потому, что на дно озера спрыгнули трое:

Маленькая женщина в одежде цветов Императорской Гвардии, и двое мужчин в простых плащах.

 – Черт, они пошли по тропе. Вот уж не думал, что кто-то решится на такую прогулку! – Кайл ощетинился цепями, словно спрут, и бросился на врага. Гартон поспешно достал еще кристаллы и продолжил разряжать их в каменное изваяние. Послышался грохот выстрелов – это Мартина отражала летящие в них цепи, звенья которых были острыми, как бритва. Харпер попытался прорваться к мужчине в алмазной броне, но бросился на землю, услышав свист воздуха, рассекаемого цепями – Кайл хоть и неуверенно, но все же сдерживал всех троих. Скорость, с которой он атаковал заставляла напрячься даже Ланса, отбивавшего все цепи своими лезвиями. Мартина и вовсе не могла пошевельнуться, расстреливая клубок из цепей, который постоянно норовил её зацепить – Кайл концентрировал силы именно на ней.

Пистолеты Мартины не использовали пули, выталкивая из ствола воздух с силой достаточной, чтобы наносить смертельные ранения на расстоянии до десяти метров. Благодаря такой системе, она могла не заботиться о перезарядке, недостатке пуль, очистке ствола и прочих проблемах, связанных с обычными пистолетами.

Ланс был единственным, кто мог чувствовать себя уверенным в бою против Кайла. Десятки лезвий, выдвигавшихся из его тела, успешно отражали град ударов цепями. Их способности имели схожее происхождение и принадлежали к одному классу.

Хуже всего приходилось Харперу, который не мог даже приблизиться к остальным. В отличие от Мартины и Ланса, он ничего не мог противопоставить цепям. Вместо этого, он аккуратно продвигался по краю ко второму человеку. Дно озера, освещенное лавой и вспышками выстрелов, казалось какой-то мифической сценой битв между богами. Пылающий ад, невыносимая жара, тьма над головой и ярость. Безумная ярость и жажда крови, нещадно давящие на рассудок – это и было присутствие демона. Само нахождение рядом с ним лишало душевного равновесия. Лансу от этого стало еще хуже. Он чувствовал, как теряет концентрацию, все больше поддаваясь сумасшествию. Его действия ставали все менее продуманными, удары становились все сильнее, а ярость закипала, словно на костре. Мартина, продолжая отбивать наседающие цепи выстрелами, замечала изменения в поведении Джерри. Он все более впадал в безумие. Внезапно, он бросился вперед, ощетинившись ножами. Не ожидавший такого Кайл, резко развернулся к нему, перестав атаковать Мартину, и сосредоточил все силы на Лансе. К нему устремились десятки цепей, но ни одна так и не достигла цели, смеясь безумным хохотом, он прыгнул на Кайла, но внезапно отлетел назад. Несколько десятков лезвий, вспыхнув, разбились. Ланс упал на землю, шипя и держась за свою руку, неестественно бледную. На месте где он только что был, бушевали языки голубого огня. Это Гартон вступил в бой. Внезапно, он отпрыгнул в сторону, уклоняясь от Харпера, пытавшегося атаковать его толчком. Взмах цепью, свист воздуха, и Ричард отлетел к стене, исполосованный атакой Кайла. Схватившись за кровоточащую руку в попытке остановить кровь, он вжался в стену, пытаясь уклониться от новой атаки, но так и не смог, очередной удар рассек железный нагрудник, оставив у него на груди глубокую рану. Мартина бросилась вперед, стреляя с обеих рук сразу, цепи отлетали назад одна за другой. Заслонив собой Харпера, она продолжала обстреливать Кайла. Ланс, тяжело дыша, лежал неподалеку от них. Ставшая почти синей рука, не слушалась его. По глазам бегали круги, все темнело. Его сильно тошнило, в голове раздавались голоса из прошлого. Трясясь от озноба, он все пытался встать, но не мог даже принять устойчивое положение. Голос демона все сильнее раздавался в его голове, жаждая крови и убийств, он вгонял Ланса в ужас, сковывая его тело, не давая пошевельнуться. Еще немного – и чудовище возьмет над ним контроль. Сквозь пелену он смутно видел, как Гартон приближается к нему с недвусмысленными намерениями. Никто ему не поможет, это конец.

Внезапно, Гартон отлетел в сторону от сильного удара – это Харпер, собрав последние силы, пошатываясь двинулся защищать своего друга. Кайл никак не мог помочь Гартону, ведь юрко скакавшая вокруг него Мартина не давала ему отвлечься ни на секунду. Потеряв бдительность, он отдал ей инициативу, и теперь мог лишь отступать, защищаясь цепями.

Терпя невыносимую боль, Харпер вновь отбросил Гартона назад мощным толчком. Его правая рука была освещена зеленым цветом, по ней бегали кольца магической энергии, которые и производили мощные толчки, которыми он атаковал Гартона. Харпер, собравшись с силами, ударил по земле, образовав между собой и Гартоном преграду из лавы. После этого, он взял трясущегося Ланса за шиворот и медленно потянул к выходу, пытаясь помочь ему.

Гартон бросился вслед за ними, выпуская перед собой длинные языки холодного огня. Ловко перепрыгнув лаву, он запустил в отступавших множество потоков пламени. Один из них попал в Харпера, обжегши его холодом. Место попадания побледнело, невыносимая боль заставила его вскрикнуть. Уронив друга, он упал на землю возле него.

Над ними стоял Гартон, в его руке уже горел огонь, который оборвет их жизнь через мгновение. Одновременно с этим, Мартина, отвлекшись на них, пропустила серию атак и вскрикнув, отлетела к стене. По её рукам потекла кровь. Сжав зубы, она снова встала и попыталась вновь атаковать, но теперь не могла и сдвинуться с места под градом ударов.

«Бесполезные придурки. Никакой помощи от них, слабаки. Будь у меня хоть один толковый помощник, быстро бы управились, а теперь, похоже, придется тут умирать».

Внезапно, в зале появилась большая тень, стремительно влетевшая в него из какого-то бокового прохода. Пролетев на огромной скорости более ста метров, она ударила кулаком Кайла. Тот был отброшен в стену, оставив на ней огромную вмятину. Медленно оседая, он не мог понять, что сейчас произошло. Казалось, будто его ударило огромным молотом. Он определенно переломал себе множество костей. Выплюнув набившуюся во рту кровь, Кайл попытался встать, но не мог и пошевельнуться.

Вдруг, чья-то рука рванула его за грудки, словно тряпку, подняв над собой. Теряя сознание, он все же увидел перекошенное от ярости лицо, горящие ярко-красным глаза, в которых отражался бурлящий вокруг них ад. Рита пришла. По её телу забили десятки цепей, но ни одна не причинила ей вреда. Выпуская снопы искр, цепи лопались, звенья со свистом разлетались во все стороны, но как бы Кайл не старался, он не мог ранить её, казалось, его цепи натыкались на неуязвимую преграду. Рита, заревев, резко рванула Кайла на себя, одновременно со всей силы ударив его коленом в грудь. Все ребра сломались одновременно, из горла хлынул поток крови. Его грудная клетка на мгновение стала почти плоской.

Отбросив от себя изувеченный труп, она вытерла залитую кровью руку об полы своей куртки и развернулась к Гартону, который в ужасе смотрел на происходящее.

«Одним ударом! Да что это такое? Откуда такая сила? Почему Кайл не смог её остановить? Почему его цепи сломались? Да что с ней происходит?!

Нерешительно шагнув назад, он уперся во что-то твердое. Обернувшись, он увидел Блейк, направившую на него свой меч, светившийся желтым цветом. Из прохода у нее за спиной высыпали другие гвардейцы и Тень.

Ухмыльнувшись, он сказал:

– Хорошо, я сдаюсь. Вы победили.

 – Здесь что-то не так. – Сказала капитан. – Не может все быть так просто. Что ты задумал?  – Ничего, я просто умею проигрывать.

Гартон спокойно уселся на пол:

 – Кстати, я бы советовал вам поторопиться, двое из ваших товарищей тяжело ранены, а третий вот-вот станет новым телом для демона.

Действительно, Харпер и Мартина тяжело дышали. Они сильно побледнели от потери крови, а Ланс трясся, забившись в угол, бормоча что-то себе под нос.

 – Я заберу их. – Сказала Тень. – Мне надо будет доставить их сразу в город, так что, у меня не хватит сил чтобы взять всех вас. Остальным придется подниматься самостоятельно. Скорпион поднимет вас, когда вы доберетесь до обрыва. Сказав это, принцесса подошла к раненым и исчезла вместе с ними. Прошло некоторое время, и остальные члены отряда, вместе со связанным Гартоном начали свой подьем. Труп его помощника и сумку с рассыпанными накопительными кристаллами оставили внизу. В этот раз все шли молча. Когда они прошли уже более получаса, Рита, хлопнув себя по лбу, достала из сумки переговорный кристалл и связалась со Скорпионом:  – Брандт на связи, что там у вас?! Почему так долго?!  – Прошу прощения, император. Тут была серьезная ситуация.  – Докладывай!

Вдохнув побольше воздуха, Рита начала:

 – Одна из групп добралась вниз раньше остальных, и вступила в неравный бой с противниками, пытавшимися оживить демона при помощи огромной сумки зарядных кристаллов. Где они столько раздобыли, одним богам известно. В ходе битвы, все члены группы получили тяжелые ранения, когда остальные отряды достигли дна пещеры, они уже почти проиграли бой. Вступив в сражение, мы убили одного из врагов и взяли в плен другого. Сейчас принцесса Мона и трое раненых находятся в Тилбене, куда она их доставила. Мы, вместе с пленником поднимаемся наверх.  – Ясно. Насколько тяжелые ранения?  – Несколько режущих ранений, обморожение. У Джереми Ланса припадок. Похоже, ему нельзя находиться рядом с такими сильными сущностями.  – Мы опустим вниз одну из клешней, чтобы вы могли по ней взобраться. Поспешите.  – Слушаюсь.

Отключив кристалл и спрятав его в сумку, Рита подтолкнула алмазного рыцаря, связанного по рукам, и пошла вперед, догоняя остальных. Температура понемногу спадала, дышать ставало легче. Они поднимались.

Вскоре, после полуторачасового подъёма, они наконец-то достигли площадки, с которой начинали. Теперь около нее, словно лифт, находилась развернутая плашмя конечность Скорпиона. Забравшись на нее, уставшие люди дождались, пока клешня поднимется, и неуклюже попадали на землю. Поход всех сильно утомил.

====== Глава 11 ======

ГЛАВА 11

Плохие новости

Не прошло и часа, как дымящийся Скорпион влетел на окраину деревни. Тормозя всеми шестью ногами, он проскользил по снегу несколько десятков метров, чуть не задев крайние дома. Остывающий гигант неподвижно стоял среди тучи пара и снега. Из выхлопных труб валил дым, гул выключающихся механизмов на время заглушил все звуки поблизости. Один из боковых лючков распахнулся и из него, не дожидаясь, пока опустится трап, кто-то спрыгнул. Подняв тучу снега, Рита отряхнулась, и побежала в сторону деревни. У нее за спиной наконец-то опустилась лестница, и остальные пассажиры спешно начали спуск. Тем временем, Рита уже достигла главной площади, на которой стояло огромное здание Тилбенского госпиталя. Несмотря на скромные размеры деревни, госпиталь внушал уважение, что неудивительно, учитывая, что городок является шахтерским. Частые обвалы приводили к тому, что обычный медпункт не мог обеспечивать всех пострадавших шахтеров медицинской помощью, в результате чего, пятьдесят лет назад, было решено построить здесь большой медицинский центр. Сейчас, когда большинство шахт закрыто, нужда в таком масштабном медпункте отпала, и большая его часть была закрыта. Лишь одно крыло госпиталя продолжает свою работу, оказывая помощь людям в деревне. Именно там и должны были оказаться пострадавшие товарищи Риты. Входная дверь громко распахнулась, напугав медсестру, сидевшую у входа. Внутрь вошла высокая женщина в огромной куртке. Встав в центре гостевого зала, она медленно оглядывалась по сторонам, ища что-то. Встав, медсестра, первым делом, закрыв входную дверь, подошла к гостю: -Прошу прощения, чем я могу вам помочь?  – Сюда должны были доставить троих раненых. Я их друг, где они сейчас? В каком состоянии?  – Извините, но троих к нам не приводили, недавно мы нашли четверых людей.  – Четверых?  – Да, две девушки и два парня. Ножевые ранения у троих, обморожение у двоих, а у одной девушки крайняя степень истощения.  – Ясно, она опять отключилась. Да, это мои. Я могу их увидеть?  – Конечно, прошу за мной. Они прошли по коридору, освещенному свечами на подставках. Лампы не горели. Многие двери были заколочены, некоторые и вовсе выломаны.  – Что здесь произошло?  – О, это нерабочее крыло клиники. Нам нужно пройти дальше. После закрытия шахт, отпала необходимость поддерживать в рабочем состоянии весь госпиталь, и мы отключили энергоснабжение в большей части здания. Пройдя еще несколько десятков метров, медсестра распахнула дверь и вошла в хорошо освещенное помещение. От него отходило два коридора, на скамье сидела женщина пожилых лет, ожидая приема за газетой.  – Прошу сюда. – Сказала медсестра, открыв дверь одной из палат. – Пожалуйста, не шумите сильно. Рита вошла в полутемную комнату, в которой стояло четыре кровати. Сиделка, вначале приподнявшаяся, села, увидев медсестру.  – Как они себя чувствуют?  – Трое без сознания, одна из девушек не спит. Заявила, что ждет некоего капитана. – Ответила сиделка. Усмехнувшись, Рита подошла к дальней кровати, на которой, сложив руки, сидела Мартина. Её левая рука, плечо и шея были замотаны бинтами.  – Как себя чувствуешь?  – Мне одним ударом сделали красивый шрам от шеи до локтя. Как по-твоему, я должна себя чувствовать?  – Уж лучше, чем эти двое.  – Слабаки, только под ногами мешались, хотя тот, шипастый, на что-то годен. Ему бы пару лет тренировок и из него мог бы быть толк. Где остальные?  – Догоняют. Что с принцессой?  – Мона отключилась сразу, только перенесла нас к больнице. Я сама затащила всех внутрь.  – С перерезанным горлом?  – А что? Сама же знаешь, что гвардейцу все нипочем. Меня вовремя зашили, так что все обойдется.  – И сколько ты здесь пробудешь?  – Пару дней, не больше, а вот этим двоим придется проторчать тут неделю, как минимум. – Мартина с раздражением взглянула на лежащих без сознания Ланса и Харпера.  – Ладно, отдыхай. Мы еще навестим вас. – Рита вышла.  – И все же, что нам делать с демоном? Это уже не шутки, если он действительно вернется, это может стать катастрофой, пострашнее Черного дня.  – Не волнуйтесь, Ваше Величество, мы сделаем все возможное. – Блейк активировала свой переговорный кристалл, связавшись с базой Императорской Гвардии в крепости Круно.  – На связи капитан Блейк, кто сегодня дежурит?  – На связи старший сержант Бэйлс, капитан.  – Слушай внимательно, у нас черный уровень опасности, угроза нападения демона. У меня нет времени связываться со всеми, так что это на тебе. В течении трех дней, в деревне Тилбен необходимо собрать всех императорцев до единого. Кроме того, свяжись с штабом Ташка, его армия тоже должна в полном составе расположиться здесь. Приказ от имени императора. Ты все понял?  – Деревня Тилбен. Вся императорка и вторая армия Доминиона. Три дня. Так точно!  – Конец связи.  – Конец связи.

Отложив кристалл, Блейк вздохнула, и обернулась к гвардейцу Квилту:

 – Для тебя особое задание. Необходимо эвакуировать жителей, оставь только стражу и шахтеров. Пусть подготовят к эксплуатации нерабочую часть клиники и те из заброшенных домов, которые еще можно восстановить. Там расположим офицерский состав и императорцев. Потом свяжись с Саркатом. Пусть пошлют нам артиллерию. Думаю, десять обычных пушек, и три нарезных. Если есть что-то магическое, пусть тоже тащат. Будем воевать с демоном. Тем временем, Брандт, вместе с Атласом допрашивали Гартона.  – Ты уже пробил его по базе данных?  – Так точно, Ваше Величество. Я связался с Саркатом. Сомнений быть не может, перед нами Хоук Гартон, правая рука Каролины собственной персоной.  – Что же такая важная персона тут делает?

Откашлявшись после побоев, Гартон, уже лишившийся своих доспехов, лишь улыбнулся:

 – Неужели вы думаете, что я что-либо вам скажу?

Еще несколько ударов огромных кулаков полувеликана Атласа, и лицо Гартона окончательно превратилось в кровавую маску.

 – Полегче с ним, он не должен умереть тут.  – Прошу прощения.

Гартон хрипло вдохнул, выплюнул кровь и сказал:

 – Впрочем, кое-что я могу вам рассказать. Думаю, от этого будет только веселее. – Он ухмыльнулся. – Свяжитесь с двадцать восьмым наблюдательным пунктом в Снежных горах. Пусть осмотрят квадрат 6-8.  – Откуда ты…  – Откуда я знаю о ваших пунктах? Похоже, вы действительно недооцениваете нашу агентуру. В Снежных горах расположено тридцать шесть наблюдательных постов, каждый контролирует четыре квадрата, на пересечении которых и расположен. Если мне не изменяет память, в квадрате 6-8 находится нечто, что вас точно заинтересует.  – Ясно. Атлас, оставим его пока. Свяжешься с двадцать восьмым, пусть глянут. Ничего плохого не случится, если мы проверим. А я пока разузнаю, что у остальных.  – Так точно.

В главной кабине Скорпиона царила полутьма. Лишь мерцание приборов освещало круглое помещение. Старое кресло пустовало. Длинные коридоры были погружены во тьму. Пассажирская комната, машинное отделение, зал реактора. Нигде не было ни души. Лишь вверху, в хвостовой кабине горел огонек.

Приглушив огонь своей маленькой плитки, Терри сняла с нее закипевший чайник, и налила в чашку кипяток. Оставив чай завариваться, она подошла к окну, смотря вдаль, на Солнце, которое словно диковинный глаз, исчезало за горизонтом. Наступала ночь. Включив освещение, она подошла к столику, осмотрела законченные расчеты затрат энергии, полистала учебник по защитной магии, мельком просматривая заученные наизусть стойки и движения, села в свое кресло и прислушалась. В машине не было ни души. Статик ушел помогать остальным, все пассажиры давно снаружи. Она тут одна, это именно то, чего Терри так дожидалась. Сдвинув челку, она медленно сняла повязку с головы. Наконец-то она вновь услышит тот голос, который говорил с ней каждый раз, как её второй глаз видел мир. Этот голос рассказывал ей обо всем, что видел, раскрывал все тайны, которые её мучили. Что бы ей не говорили, как бы её не запугивали, она-то знала, что ничего не случится. Он просто не может причинить ей вред, ведь он часть её. Повязка упала на стол. Тут же, отовсюду и одновременно из ниоткуда, начал доноситься шепот… В главном зале опустевшей таверны спокойствием и не пахло. Император, заламывая руки, ходил из угла в угол. Атлас сидел, погрузившись в апатию, Блейк с грохотом поставила на стол четвертую опустевшую кружку выпивки. То, что они услышали меняло все. Это даже на шутку не было похоже, скорее на какую-то тренировочную боевую задачу с нелепыми вводными. Доклад двадцать восьмого наблюдательного поста мог ошеломить даже самого спокойного человека. Никому из присутствовавших не верилось, что всего минуту назад, голос разведчика, доносящийся из кристалла и в самом деле произнес: «В квадрате 6-8 обнаружено крупное скопление вооруженных сил Асора. Приблизительная численность – триста тысяч человек. Кроме того, замечено около двух тысяч великанов, сопровождающих воинское образование. Приблизительное время прибытия армии к южному перевалу Снежных гор – пять дней». Пять дней.

====== Глава 12 ======

ГЛАВА 12

Эйриан

Два дня после событий предыдущей главы…

День не задался с самого утра. Сперва он упал, вставая с кровати, потом упал, принимая душ. Готовя себе завтрак, он уронил сковороду, опрокинув себе на ноги яичницу и кипящее масло. Определенно, старость берет свое, думал последний архимаг Доминиона, по счастливой случайности бывший на срочном выезде во время взрыва в Зале. Как для своих восьмидесяти лет, Эйриан выглядел довольно хорошо. Хотя, огромное количество работы, свалившееся на него после гибели всех его коллег, явно не добавило ему бодрости. Сперва он должен был уладить все дела, внезапно став главой и единственным членом Совета Архимагов. Затем, начать отбирать новых, среди выдающихся волшебников. Сказать по правде, таковых было немного. Секрет силы архимагов заключался в том, что волшебство у людей тем сильнее, чем меньше человек им владеет. Большинство архимагов, как и сам Эйриан были почти единственными представителями своих видов магии, потому, после их гибели, баланс волшебных сил в мире сильно изменился. Как известно, количество магии в мире всегда едино, то есть, после гибели одного мага, все другие представители того же типа волшебства немного усилятся. А когда погибает человек, владевший более чем девяноста процентами энергии, те немногие, среди которых были распределены остальные десять, стают очень сильными. В связи с этим, началось множество массовых беспорядков, тысячи людей не могли справиться со своей магией, резко усилившейся, количество несчастных случаев поражало, сотни погибших и множество пострадавших. Масштабы разрушений заставляли глаза лезть на лоб. Со всем этим пришлось разбираться Эйриану. Заняв новое помещение, а именно, бывший зал правителя на верхнем ярусе Картвелла, портового города далеко на юге, который был первой столицей, да и вообще, первым поселением в Доминионе, он начал обустраивать там новый Зал. Тщательно и кропотливо он собирал одного за другим людей, к которым перешло наибольшее количество силы, тренируя их и обучая магии. Наконец-то, когда в новом Совете набралось несколько десятков человек, он успокоился. Прошло уже два года с тех пор. Совет все растет, новые архимаги, пусть и уступают старым по силе и опыту, при этом, молоды и полны амбиций. Особенно среди них выделялся Вольф Рассел. Средних лет археолог, внезапно обретший весь мировой запас магии воздуха, всего за полгода стал сильнейшим архимагом нового поколения, и личным заместителем Эйриана. Помимо своих основных обязанностей, Вольф занимался тем же, чем и до вступления в Совет, а точнее, демонологией. Именно ему принадлежат заслуги в идентификации источника взрыва восьмилетней давности, окрещенного «Адлерстоунским инцидентом», и его природы. Именно он предсказывал возможные вспышки активности демона Харинама, благодаря чему жители поселков на противоположной от пустыни стороне Араккского залива, могли вовремя укрываться от песчаных бурь. Помимо этого, Вольф был человеком, который в совершенстве владел языком Старой Империи, а также, всеми языками Новой Земли. В общем и в целом, – ценное приобретение для нового Совета. Сам Эйриан, все больше стареющий, задумывался о поиске ученика. Кого-то, кто бы, как и он, обладал снежным волшебством, ведь Эйриан владеет им лишь на семьдесят с лишним процентов. Найдя ученика, он мог бы передать ему свои знания и опыт, а если этот ученик еще и будет рядом во время его смерти, то весь его запас магии скорее всего перешел бы именно к нему. К несчастью, вот уже год Эйриан путешествует по Доминиону, оставив Зал на Вольфа, но так и не может никого найти. Поиски привели его в Саркат, где он решил и остановиться. Охладив обожженную ногу при помощи своего снега, он вздохнул и принялся одеваться. Позавтракать ему сегодня не доведется. Выйдя на улицу, старый, но все еще опытный маг сразу подметил царившую в городе суматоху: По главной площади медленно ехали огромные самоходные орудия. Двигателя, питавшегося от магии, не хватило бы для длительного перемещения огромной станины, так что, на них использовался обычный, бензиновый. Жуткий рев дюжины таких двигателей не давал расслышать даже собственных шагов, толпы людей тесно выстроились вдоль дороги, наблюдая за невиданным зрелищем, ведь раньше «Василиски» никогда не покидали Саркат. Следом за десятью «Василисками» ехали еще три машины, уже с магическими двигателями. Тонкие стволы, значительно меньший калибр ясно давали понять, что это нарезные орудия, стреляющие не ядрами, а снарядами. Более легкие, чем «Василиски», «Шершни» работали на магическом двигателе, тихом и безопасном. Эйриан подошел к одному из стражников, отгонявших толпу и спросил:  – Куда едут эти орудия?  – Особое задание, не имею права говорить, господин.