Текст книги "Чтоб грани страха перейти...(СИ)"
Автор книги: Rose of Allendale
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Ставни скрипнули и подались под пальцами. В лицо хлестнуло соленым ветром.
– Энгус!
Внизу, в лунном свете, здоровенная, черная, кудлатая туша.
– Энгус! А ну заткнись!
Круглый глаз покосился. Но рулада не прервалась.
– Я тебя убью…
– Как гоблин, как гоблин!..
Ну, раз они уже поют про гоблина, значит, скоро будет песня про русалочий хвост. Может, хоть после этого угомонятся. Хотя, судя по тому, с каким воодушевлением они горланят, совершенно не попадая друг в друга, виски у них закончится не скоро…
*
– Мэгги! Мэгги, где тебя черти носят!
– Я на кухне была…
Смутилась. И покраснела, наверное. Хорошо хоть, ни дед, ни гость даже не смотрят.
– Гиппогриф задери, Аластор! Я-то уж думал, ты за это время без второго глаза остался!
– Дедушка!..
– Еще есть все шансы.
– Да? Скверно. Мэгги, не стой как пень, помоги!
Послушно шагнула. Улыбнулась – знакомая грубая ткань. Отсырела – должно быть, летел сквозь туман.
Огромные ботинки уже топают в гостиную.
– Так вот почему тебе вздумалось лететь на метле?
– Министерство снова наблюдает за каминами. Этот трусливый хорек Фадж здорово наложил в штаны после Турнира. Кричит на каждом углу, что Поттер врет, а Дамблдор спятил. Выгораживает Малфоя, Крэбба, Гойла…
– Ублюдки! Поганые англичанишки!
– Дедушка!..
– С самого начала было понятно, что они ждут момента, чтобы взяться за старое. А их слезливые рассказы про Империус – чушь собачья! Это они втянули нас в войну! Все эти дегенераты вроде Малфоя! Да ни один шотландец не ввязался бы в эту шайку! Ну, кроме подлеца МакНейра…
– Он теперь служит в министерстве. Хотя, думаю, он не единственная крыса. Доверять можно только Уизли и Кингсли Брустверу.
– Очень уж ты радостные вести привез, Аластор.
– Это не все еще. Вчера нашли Каркарова. Мертвым.
– Мэгги! Поди поторопи ужин, а то мы тут с голоду помрем.
– Но, де…
– И принеси выпить!
Настоящий праздничный стол. Даже неловко стало за свои видавшие виды джинсы и старенькую толстовку. Сбегала наверх, натянула черный свитер и клетчатую юбку. Впрочем, вряд ли кто из мужчин вообще заметит.
– Какого дементора?!
– Не взыщи, старина.
– А-а, ты все такой же параноик!
– А ты – все такой же баран. – Большая узловатая рука затолкала палочку обратно в карман, придвинула тарелку с супом. – Почему не проверил меня, когда я прилетел? Ты бы так и Пожирателя пустил в свой дом.
– Иди ты к чертям, Аластор! Я знаю, что делаю. Ну, твое здоровье!
Повеселев после первой пинты эля, дед пустился в рассказы о своей ферме. Как обычно! Поглядела украдкой, улыбнулась робко. Про стрижку овец и борьбу с садовыми гномами профессору вряд ли интересно. А лицо у него осунулось. Посерело как будто. Мерлин, ведь целых четыре месяца!..
*
– Как гоблин, как го-о-блин!!!
Мэгги вздрогнула.
Видно, дедушка не зря говорит, что нет такого недуга, от которого бы не помогал виски… Ох, разорви меня горгулья, если они собираются галдеть до утра, то мне можно вообще не ложиться. Пойти, что ли, на кухню, сварить шоколад?
На лестнице поняла: стало тихо.
Заснули?
Дверь в гостиную приоткрыта. Мягкий свет очага. Тени на полу.
– Ты знаешь мое мнение. В последний раз, когда Дамблдор затеял этот цирк со своим Орденом Феникса, все закончилось гибелью кучки безмозглых детей, вообразивших себя героями.
– Хэмиш…
– И нечего так смотреть! Дамблдор – твой друг, это я понимаю, но он слишком легко рискует чужими жизнями. Вообразил себя великим стратегом, а на деле – старый самовлюбленный осел. Не мне тебе напоминать, к чему приводят его игры.
Незаметно проскользнуть мимо…
– Я Марлин любил, как дочь. Но пропади всё в Анун! Не ввяжись она по дурости в этот сраный Орден, она и мой сын были бы живы. Оба моих сына были бы живы!
– Ладно, Хэмиш, хватит.
– Черт побери, Аластор, ты сам знаешь, каково это! Ты тоже…
– В этом была моя вина. Не Дамблдора, не Пожирателей и даже не Волдеморта. Только моя.
– Какого дементора ты несешь?! Ты был молодой парень, ты влюбился в девушку…
– Я был – мракоборец! И я должен был держать свои чувства при себе. Не подвергать ее опасности.
Мерлин мой, что я делаю! Стою под дверью и слушаю чужой разговор! Да еще такой личный. Нужно сейчас же, немедленно уйти! Подняться к себе наверх… Но разорви меня горгулья, в жизни не слышала, чтобы у него был такой голос!
– Что за…
– Я должен был. Должен был уберечь ее. Должен был остаться без глаз, без ног, без рук. Только бы она жила.
– Аластор, троллья башка! Я тогда тебе говорил и сейчас повторю. Ни в чем ты не виноват. Ты ничему не мог помешать.
– Я думаю иногда… Почему? Никто же не верил в ее пророчества. Даже я. Мне казалось, это все бред собачий. И она не сердилась… понимаешь, не сердилась, что я не верю. А ведь она и мне кое-что предсказала. И оно… гиппогриф задери, оно сбылось! Через много лет и совсем не так, как я думал, но – сбылось.
– Это просто совпадение.
– Совпадение?!
– Аластор, кельпи тебя побери! Никто не может знать будущее. Вздор это! Она была славная девушка, но эта ее чокнутая семейка… Ну каким родителям взбрело бы в голову назвать дочку Кассандра? Да еще пудрить ей мозги рассказами про какую-то там прабабку-пророчицу!
– Ее последнее предсказание было обо мне.
– Твою мать, ты меня не слушаешь?!
– Может, я и впрямь рехнулся.
– А-а! Твою ж мать. Плесни-ка лучше.
Выдохнула.
Повернулась.
Вслед уже заунывное:
– И Одо-героя домой принесли!..
========== III ==========
– Это все твой паршивый баран…
– Энгус? Да, он что-то тебя сразу невзлюбил. Кинулся бодаться, едва ты приехал. Может, ему метла твоя не понравилась? Мэгги! Мэгги, поди полюбуйся!
В гостиной тяжелый дух виски и домашнего эля.
– Нет, ты только посмотри! А ты еще говорила, ни к чему нам сторожевой баран! Да Энгус лучше всякой овчарки! Вон, вон, погляди!
Поглядела. Правая штанина разодрана снизу и до самого колена.
– Мерлин мой! Он вас не ранил?
– Нет, все нормально.
– А ты сам виноват! Какого дементора тебя понесло ночью во двор?
– Дедушка!..
– Что “дедушка”? Да прекрати ты ахать, возьми лучше иголку с ниткой да заштопай гостю штаны.
– Не надо, – большая рука потянула из кармана палочку.
– Да перестань! Еще тратить магию на такие пустяки! Мэгги отлично справится. Дай ей брюки.
– Хэмиш…
– Что?.. А… да… Пойдем, дам тебе что-нибудь из своего. Мэгги, как там с завтраком?
– Все готово.
– Отлично. Пойдем! Любитель ночных прогулок…
Хлопнула дверь, отрезав раскатистый хохот деда и клацанье железной ноги. Ох, Мерлин!..
Со вчерашнего вечера – разве что пара слов, пара взглядов. И что делать, как вести себя с ним – теперь, когда она уже не его студентка, а он вдруг – гость в ее доме? Хорошо еще, что дед так умеет заполнять собой пространство.
Вдохнула, поморщилась. От недосыпа голова ватная. Как можно было спокойно слушать о войне, об убийствах, о гибели родителей, а думать только о том, что он так сильно любил эту странную девушку по имени Кассандра… Любил… и сейчас еще любит…
Из кухни потянуло крепким кофе.
– Черт!
Палочку вскинула с порога – вырвавшаяся на свободу пена заползла обратно.
– Ну вот, так-то лучше. Теперь хоть выглядишь как нормальный человек, а не как паршивый англичанишка!
Повернулась – и чуть не выронила кофейник.
– Мерлина ради, дедушка! Где ты откопал этот спорран?
– Много ты понимаешь! Это отцовский. Он сам поймал этого барсука.
– В прошлом веке?
– Да хоть бы и в прошлом! Спорран из барсука – это тебе не кролик и не хорек! Да он еще твоим внукам сгодится!
– Сомневаюсь…
– Что ты там сказал про хорька, Хэмиш?
– Завтрак стынет!
Загремели стулья, клацнула совсем рядом железная нога.
– Почта была?
– Только “Пророк”.
– А-а! Я вообще не понимаю, зачем ты выписываешь эту мерзость.
– Ну… врага надо знать в лицо.
Знакомый смешок – улыбнулась через стол.
Дед пошелестел газетой.
– О Каркарове, конечно, ни слова… Зато Рита Скитер накропала очередную ерунду про вашего дорогого Поттера. Как он, кстати? Ты ему не писала?
– Он живет летом у своих родственников, маглов. А они, насколько я поняла, не в восторге от совиной почты.
– Да? А зря! Это куда удобней, чем уродовать свою дверь идиотским ящиком для писем. Его наверняка придумали англичане!
– Дедушка, Мерлина ради!
– Одно хорошо: они печатают смешные анекдоты. Вот, например! Поймал тролль пикси…
Кофе допила поскорей. Вынула из корзинки для рукоделья – старинная, бабушкина еще – иголку с ниткой. Грубую ткань разложила на коленях.
– Хэмиш, эм…
– Да брось! Я вот умею колоть дрова и стричь овец без всякой магии. Магию надо беречь.
Кто бы говорил!
– Между прочим, Маргарет, твоя бабушка всегда шила сама. Штопать и стряпать – вот что должна уметь настоящая женщина! И не важно, колдунья она там или магла. Кстати, cтарина, оставайся до завтра. Мэгги приготовит ирландское рагу на ужин.
– А ваш домовик?
– У Банни выходной раз в неделю. Мы же не Малфои и не Блэки, чтобы заставлять эльфов ходить в наволочке и работать без продыху. А Мэгги у меня умница. Отличная хозяйка. Без нее этот дом рухнул бы.
Он это что, нарочно?
– Мне надо в Лондон. Передать Ордену, что…
– Слушай, ты же знаешь, я всегда рад помочь и тебе, и Артуру. Даже если эта затея с Орденом мне не по душе. Я сам напишу Дамблдору. А ты отвезешь мое письмо. Завтра.
– Ах ты старый упрямый баран!
– Ну, значит, решено.
– А-а!
– А вот и штаны твои! Я же говорил! Даже шва не видно. Эти гоблины, гиппогриф их задери, делают отличные нитки. Молодец, Мэг! Тебе надо пожить у Аластора. Приведешь его халупу в порядок.
Покраснел, кажется, даже Грюм. Дед, довольный удачной шуткой, громко расхохотался.
*
– Тихо, Энгус!
Передние копыта поставил прямо на нее, кудлатую голову задрал вверх.
– Тихо!
Сзади грохнул железный ботинок. Энгус выставил огромные рога.
– Тихо! Не обращайте внимания, он к вам привыкнет. Энгус, сидеть!
– Это вряд ли. Я вчера пульнул в него парочкой заклятий. Правда, они срикошетили.
– Дедушка заколдовал ошейник… Он считает, что очень хорошо иметь сторожевого барана. Даже специально его не стрижет – чтобы выглядел страшнее. И имя придумал – как у великана из детской сказки.
Погладила кудлатую голову, злобно косящую на профессора Грюма.
– Сидеть, Энгус… Ну, пойдемте? Дедушка сказал, чтобы я показала вам выгон, но, думаю, вам будет не очень интересно смотреть на овец…
– Мой отец был отличный овчар. Он был родом из Коннахта.(*) Но я вырос в Дублине и впервые увидел живую овцу лет в шестнадцать.
– Я никогда не была в Дублине. Там красиво?
– Знаешь песню Dirty Old Town?(**)
– Конечно.
– Вот примерно так.
Улыбнулась. Воротник куртки подтянула повыше.
Вот уже и самый край мыса. Грохочет море далеко внизу – белые пенные глыбы. Чайки вьются, кричат. И больше – ни шороха, ни звука.
– Здесь, по-моему, лучше, чем на выгоне. Вон в той стороне – Дорнох, центр нашего графства. Дедушка раньше ездил туда на соревнования стригалей. Даже, кажется, что-то выиграл… А вон там – маяк. Когда я была маленькая, думала, там живет великан и этот свет – из окна его дома… А потом дедушка рассказал мне, что маяк придумали маглы, чтобы корабль не заблудился в темноте или тумане.
Скрипнул железной ногой, присел на поросший мхом камень у края обрыва.
– Нам тоже не помешал бы маяк.
– Вы думаете, будет война?
– Не знаю, Мэгги.
Носом втянул холодный соленый воздух.
– Тут так спокойно, тихо. Как на краю света.
– Мне тоже иногда так кажется.
– И как будто ничего не случилось.
Подошла, села рядом. Плечо большое, теплое. Голубой глаз – не на нее, далеко куда-то, за горизонт…
– В детстве я любила приходить сюда. Слушать море. Однажды замечталась, и за это время выпал такой густой туман, что я не могла найти дорогу. А потом увидела огонь на маяке и поняла, в какой стороне мой дом… И я… я хочу, чтобы вы знали. Что бы ни было, вы всегда сможете вернуться сюда. В дом на краю света. И маяк будет гореть всегда.
Комментарий к III
(*) Коннахт – провинция на западе Ирландии, в основном гэльскоговорящая.
(**) Dirty Old Town – «Грязный старый город», песня, которую исполняют многие известные ирландские и шотландские фолк-группы. Вообще-то она была написана об английском городе Солфорде. Но со временем (песню написал в 1949 Юэн МакКолл для своей пьесы “Ландшафт с трубами”) она стала ассоциироваться с Дублином.
========== IV ==========
– Надо сделать петлю!
– Ты в своем уме, Грозный Глаз? Мы уже к метлам примерзли! И ведь почти долетели!
Шевелюра полыхнула алым.
– А, чтоб меня! Снижаемся!
Пальцы окоченело вцепились в древко. Не отставать. И Гарри. Да. Следить за Гарри.
Яркие цветные пятна – все ближе, все больше. В последний раз замелькали и выпрямились в ровный свет фонарей. Некоторые стоят слепые, зияя выбитыми лампами.
Под ногами – чахлая, пожелтевшая трава.
Ни души.
Мигнули мимо оранжевые огоньки мусороуборочной машины.
– Пошли!
Через мостовую на тротуар. Обшарпанные фасады. Ставни настежь – жара…
Поймала растерянный взгляд, улыбнулась.
– Гарри, когда будем внутри, постарайся не идти далеко и ничего не трогать.
– Внутри?
Стукнула по земле палка – между домами номер одиннадцать и номер тринадцать, раздвинув их, вырос еще один. Истертые каменные ступени. Черная дубовая дверь. Ни ручки, ни замочной скважины. Только молоток – серебряная змея.
– Заходи, парень.
Сумрак прихожей дохнул сладковатым запахом гнили.
– Никто ничего не видел… Нет никаких доказательств… – голос Артура Уизли.
– Он чуть не убил Гарри! Это – не доказательство?!
Конечно же, Блэк.
– Да, но ведь есть охрана. Мы должны верить Дамблдору…
– Мы должны действовать! С каждой минутой он становится все сильней!
– Сириус, я полагаю, что указания…
– А, твою ж мать!
Нога клацнула и загромыхала по коридору.
– Мэгги, что… Где мы вообще?
– Не волнуйся, Гарри. Тут ты в безопасности.
– Мэг! – не оборачиваясь.
Нога клацает.
– Я пойду, ладно? Рон и Гермиона наверху, они тебе все расскажут.
– Но…
– Гарри! Хвала Мерлину, ты здесь!..
– Миссис Уизли… Ой!
Мимо протиснулось цветастое платье.
– Гарри! Милый! Как я волновалась!
– Миссис Уизли…
– До чего ж ты похудел! Ну ничего, скоро ужинать будем.
– Миссис Уизли…
*
В гостиной духота. Длинный стол весь завален пергаментами, уставлен винными и пивными бутылками. Вокруг – разномастные стулья, кресла, табуреты. Почти все уже заняты.
– Привет, Мэгги! Ну, как приключение?
Повернулась. Взгляд пристальный и немного насмешливый. На щеках – темная щетина. Волосы длинные, в беспорядке. Но жилет щегольский, блестит булавка для галстука…
– Как видите, мы привезли вашего крестника целым и невредимым, мистер Блэк.
– Перестань, что это еще за церемонии! Я же просил называть меня просто по имени. Кстати, я занял тебе место.
– Думаю, Тонкс оно как раз пригодится: ей уже негде сесть. Дора!
– Ой, вот спасибо! Даже рядом с хозяином дома…
– Извините.
В низеньком кресле, спиной к камину. Левую ногу выставил в проход. Подошла, присела на продавленный подлокотник.
– Все нормально?
– Да.
– Не примерзла к метле?
– Вот еще!
– Я считаю, мы не должны обсуждать такие важные вопросы в отсутствие Дамблдора, – мистер Уизли поправился на стуле.
– А зачем мы тогда тут собрались? Выпить сливочного пива?
– Это именно то, чем ты занимаешься последний месяц в этом доме, Блэк, разве нет? – голос насмешливый, тягучий. Как когда-то, на уроках в подземелье.
– Начинается…
– Что ты сказал, Нюниус? Ну-ка повтори!
– Мерлина ради, сейчас не время для ссор! Мы должны решить, что сказать Гарри…
– Правду, Римус! Он имеет право знать. Если бы не он, мы бы и не догадывались, что Волдеморт вернулся. И лично я не стану ему лгать. Я отвечу на любые вопросы, какие он задаст.
– Ты не вправе самостоятельно решать, что нужно Гарри, а что нет! Надеюсь, ты не забыл слова Дамблдора?
– Какие именно, Молли?
– Что Гарри не должен знать больше, чем ему необходимо знать.
– Он – не ребенок!
– Но и не взрослый! – почти взвизгнула. – Он – не Джеймс! А ты иногда говоришь о нем так, словно твой друг воскрес! А Гарри…
– Гарри – не твой сын.
– Он мне как сын! Кто еще у него есть?
– У него есть я!
– Как трогательно, Блэк, – голос тягучий. – Может быть, Поттер вырастет преступником, как его крестный, и тоже будет отсиживаться в этом очаровательном родовом гнезде…
– Не лезь в это дело, Нюниус! Тебе здесь вообще не место! Мне плевать, что там Дамблдор рассказывает! Будто ты исправился! Я тебя лучше знаю!
– Что же ты не поделился с Дамблдором своими сомнениями? Или ты боишься, что он не отнесется к тебе серьезно?
– Да что вы, в самом деле, как мальчишки!
– А ты помолчи, Артур!
– Что?!
Блеснули на широкой ладони серебряные часы с трилистником.
– Еще десять минут – и летим домой. Здесь уже не будет ничего путного.
– Я обещала миссис Уизли помочь с ужином… И думала, ты хочешь поговорить с Гарри…
– Не смей называть меня трусом!
– Ты сам произнес это слово, Блэк.
– Да прекратите уже!
– Сириус, не сходи с ума…
– Иди ты к черту, Римус! По-твоему, я должен молча выслушивать оскорбления от этого двуличного мерзавца, этого предателя, этого…
– Я тоже не в восторге от твоего общества, Блэк.
– Мерлина ради, мы должны о Гарри…
– Молли, не лезь!
– Потише, дружище. Ты говоришь с моей женой.
– Да я не…
– Хватит!
Тишина повисла.
Словно в Хогвартсе, когда от одного окрика подскакивал весь класс.
– Что, решили передраться, как стадо тупых троллей? После собрания грызитесь, сколько влезет! Разнимать не стану. А пока заткнитесь и слушайте. Так. Во-первых, надо рассказать Поттеру о статьях в “Пророке”. Потому что он их все равно увидит. Во-вторых, его слушанье в министерстве. Артур, ты должен ему все объяснить, чтобы он был готов к любым вопросам и не терялся. В-третьих…
И кто бы мог тогда, в Хогвартсе, подумать…
Улицу искала с полчаса. Обе ноги натерла в кровь – и дернул же черт надеть новые босоножки. Но вот, наконец…
Развернула клочок бумаги – косолапые дедушкины буквы.
Прочла.
Домишко соткался как из воздуха. Низкий, кривенький.
Шагнула.
Пальцы почему-то дрожат.
Ах да, вынуть палочку. Мало ли что…
========== V ==========
Из дверного молоточка выстрелило заклятьем – пришлось пригнуться.
– Какого дементора?! Мэгги МакКиннон?
– Нет, Пожиратель смерти вышел прогуляться в новых босоножках…
Ох, Мерлин побери эти новые босоножки!
– Что?
– Ничего. Откройте дверь, на меня уже пялятся ваши соседи-маглы.
– Еще бы!
– Слушайте, это нечестно, что вы меня видите, а я вас – нет.
Даже неловко стало за высокие каблуки и темно-зеленое шифоновое платье с голыми плечами.
– Поставь эту дрянь на землю.
– Это “Вдова Клико”! Продавец в магазине сказал, это лучшее…
– А теперь отвечай. Прошлой осенью, на Черном озере, когда ты оседлала кельпи, где ты взяла уздечку?
– Сняла ленту с волос. Мерлина ради, вы что, правда думаете…
– Что ты готовила на ужин, когда я приезжал к вам на Кейп-Рот в конце июля?
– Ирландское рагу. Я его пересолила, но вы не заметили…
– Еще как заметил.
За дверью щелкнуло. Потом звякнуло. Потом снова щелкнуло. Замки отпирались, наверное, с минуту.
Наконец хрустнула последняя щеколда. Квадратик света упал на ступеньки.
– Можно, я заберу бутылку?
– И не вздумай.
Тяжелые шаги проковыляли на крыльцо.
– Я ее проверяла.
– Да? Ну-ка…
Нагнулся, подцепил двумя пальцами. Уставился магическим глазом.
Большой, грузный.
Простая темная рубашка – как носил в Хогвартсе. Штаны – вероятно, те самые, которые она штопала. Жилет с кучей карманов. Кажется, даже тесноват. Светло-рыжие волосы отросли до прежней длины. Мерлин, ведь четыре месяца…
– Ладно. Входи, раз уж пришла.
– Не очень-то вы любезны с коллегой.
– Ты что, вступила в ИРА?(*)
Прыснула.
– Нет. Пока нет. Все намного проще.
– Ты это серьезно?
– Еще как!
– Черт… Ну-ка входи!
Смутные, знакомые очертания плаща на крючке. Ветвистые оленьи рога. Ступеньки вверх, в темноту. Из дальней двери – желтый свет керосиновой лампы, резкий запах жареного мяса.
– Пошли!
Никаких гор мусора, раскиданных носков и паутины по углам. Ох уж эти дедушкины байки!
– Не спрашиваю, как ты нашла дом. Так и знал, что у Хэмиша язык без костей.
Тесная кухонька – опрятная даже. Скудная утварь вперемешку с вредноскопами. На окнах шторы – желто-зеленый тартан. Над очагом – проявитель врагов.
– Уж извини, я не ждал гостей. Тебе надо было купить что-нибудь к этой… “Вдове”.
– Тогда бы вы меня до утра на порог не пускали!
– И то верно. Не знаю, что с тобой делать. Вряд ли ты захочешь это на ужин…
На огне шипит сковородка.
– Коддл?(**) Вы смеетесь! Я обожаю Коддл!
Хмыкнул.
– Подумай все-таки насчет ИРА. Между прочим, это не намного опасней, чем то, чем ты надумала заниматься.
– Ну… вы ведь знали, что я это сделаю.
– А Хэмиш знает?
– М… нет.
– Какого… Ты рехнулась?! Он хотя бы в курсе, что ты в Лондоне?
– Я сказала ему, что буду подавать документы в Отдел регулирования магических популяций. И я бы так и сделала, если бы провалилась с этими дурацкими тестами в Управлении. Они мурыжили меня две недели! Я уж думала, не прошла. Но сегодня они прислали мне… Вот…
Огромный лист перграмента хрустнул под пальцами. Золотое тиснение, лиловая печать, вензель министерства магии.
– Я хотела, чтобы вы первый это увидели. Если бы не вы, я бы там не справилась…
– А, перестань! Хм… Подписано Кингсли. Он теперь у них главный?
– Угу.
– Хорошие результаты.
– Спасибо!
– Но ты должна сказать Хэмишу.
– Я отправлю ему завтра сову.
– Ладно. Давай хоть выпьем за это. Не каждый день становишься мракоборцем.
Хлопнула в потолок пробка. Разлетелись липкие брызги.
– Гиппогриф меня…
– Я забыла, ее надо было охладить!
Рукой махнул, разлил что осталось в две железные кружки – стаканов в доме, видимо, нет.
– Когда я поступил учиться на мракоборца, мне не с кем было это отпраздновать. Времена тогда были нелегкие. Как и сейчас. Слушай, Мэгги, не вздумай лезть на рожон. Ну, без крайней необходимости.
– Не буду.
– А то Хэмиш сойдет с ума.
Поняла, что краснеет, уставилась в тарелку.
– М-м… Вы готовите лучше, чем я.
– Просто у меня больше опыта.
– Вы давно живете один? Ой, черт, простите, сэр… Я не хотела лезть с расспросами! На меня, видно, так шампанское действует. Становлюсь еще наглее, чем обычно.
– Знаешь, не вижу большой разницы. Только тебе могло прийти в голову вломиться сюда вечером, со всей этой петрушкой. Кстати, как ты добиралась? На “Ночном рыцаре”?
– Нет, на магловском метро. Признаться, я не ожидала, что вы живете в Ричмонде.
– Самый тихий район Лондона. Отличное место для бывшего мракоборца, а?
– Пожалуй.
– Этот дом принадлежал родителям моей матери. Они были маглы. Но ирландцы. Переехали сюда в тридцать пятом из Белфаста. Мать тогда уже заканчивала Хогвартс. Она была одаренная волшебница. Отлично разбиралась в зельях, кое-чему даже меня смогла… Умерла рано, мы с отцом остались вдвоем. Пришлось учиться готовить Коддл.
Так странно. Странно, когда он говорит о себе. Странно сидеть с ним вдвоем за ужином. Странно. И все-таки… Словно вернулась домой. В свой дом на краю света.
– Давайте я заварю чай.
Грязные тарелки – в раковину. Чашек других, наверное, нет – сполоснула железные из-под “Вдовы”. Чайник уже сопит на плите.
– Там есть бисквиты. На верхней полке.
– Отлично! Черт… Вы не будете возражать, если я сниму это? В жизни не носила таких высоких каблуков. Это, оказывается, жутко неудобно. И как люди в этом…
Повернулась.
– …ходят.
Отпихнула туфли.
Шагнула.
Пальцы обвили – сами.
Тепло, почти жарко.
Под ладонью мягкие волны волос.
Тепло…
– Мэгги… Кхм… Чайник…
Только сейчас услышала – истошный свист.
– Я думаю, он подождет.
– Уже поздно. Тебе пора возвращаться. Ты в “Дырявом котле”…
– “Дырявый котел” подождет тем более.
Взгляд здорового, светло-голубого глаза непривычный. Растерянный.
– Мэгги, послушай. Ты ведь понимаешь, что все это…
– Я понимаю, что хочу остаться.
– Надолго?
– Пока не прогоните.
Отвернулся. Поднялся медленно, неуклюже. Свист смолк.
– Давай выпьем чаю и я провожу тебя в “Дырявый котел”.
– Но…
– Прости, Мэгги, я не могу. Это неправильно.
– Мерлина ради, только не выдумывайте всякие глупости про то, что вы испортите мне жизнь!
– Так и есть. И Хэмиш скажет то же самое.
– Вообще-то уже сказал.
– М?
– Он сказал, что, если бы не ваше поразительное умение находить неприятности на свою ирландскую задницу, он не мог бы пожелать для меня лучшего мужчины.
Смешок.
– Хоть бы выражения выбирал.
Комментарий к V
(*) Ирландская Республиканская Армия
(**) Коддл – блюдо ирландской кухни. Сосиски и бекон, тушеные с картофелем и луком.
========== VI ==========
Еще во сне стал мучить холод.
От ступней медленно пробираясь к плечам.
От него ноют пальцы и саднит горло.
Вокруг – вязкий туман. По стеклам ползут ледяные капли, черту света из-под двери то и дело прерывают дрожащие тени. Из белого марева выплывает лицо – жуткий огромный глаз – надвигается медленно, неотвратимо. И снова исчезает. Как когда-то, на крыльце дедушкиного дома, в детстве…
Глаза распахнула с силой.
Как в стекло завернули – тонкая ткань совсем не греет.
Камин давно погас. А за окном и вправду слепой туман.
Поежилась. Хотела поймать край убежавшего пледа, повернула голову.
Шерстяные клетки – до самого подбородка. Дышит глубоко, мерно.
И сам не заметил, наверное…
Скрипнула узкая кровать. Большая рука прижала к себе. Горячо, тесно.
Так и не проснулся.
*
Бугристая, рваная щека – сразу захотелось дотронуться.
Пальцы – вниз, вдоль глубокого шрама, пересекающего грудь.
Осторожно и бережно.
Преодолевая страх.
Загрубевшая рука – тепло и неловко.
Шея… ключицы… плечо…
И платье, шурша, скользит к ногам, и ноги выпутываются из него, как из сети.
Приподнявшись на цыпочки, торопливо дотянувшись – прямо в край черной глазницы…
И загрубевшие руки так крепко прижимают к себе, что…
Не хотела, но этот железный холод!
Вздрогнула.
Мерлин, да что же…
Нога на пружинах, о которой он забыл на эти пару минут, скрипнула в какой-то яростной беспомощности.
За ржавое бедро ухватился так, что дай она ему еще мгновение, железка разлетелась бы вдребезги.
– Мэгги…
Мэгги, ах, Мэгги, обе ладони на его ногах, Мэгги не отводит взгляд, Мэгги прислонилась щекой к левому, ненавистному, скрипящему, стыдному колену.
Это ты, это ты, Аластор, прости меня.
И чертову железку не отставили в прикроватный угол.
Она стала его собственной, живой, той самой.
Металл скользил по ее коже, металл, обросший человеческой плотью, металл, в котором билась та, пролитая, его кровь.
Аластор – тихо говорила она.
Да задери тебя гиппогриф, ублюдок Аластор! Нет, уймись, ирландский ублюдок, твоя железка просто хорошенько нагрелась за столько времени.
Мэгги видела, что он прячет от нее здоровый глаз, и вежливо легла слева.
В это время пламя дернулось, по комнате пошел запах сгоревшего фитиля, и она вернулась к нему.
*
Железная нога прогромыхала по ступенькам лестницы, по узкому коридору и удивленно остановилась на пороге.
Мэгги сняла сковородку с огня и обернулась.
– Доброе утро. Я не нашла никакого мяса и пожарила омлет с сыром и гренками. Кофе будет готов через пару ми…
Поймала взгляд. Шагнула. Так близко.
Обхватила двумя руками, крепко. Поцеловала – куда дотянулась, в шею у самого уха, шепнула:
– Аластор…
И уже настоящий, знакомый. Тепло, почти жарко.
– Я надела твою рубашку, надеюсь, ты не против.
– Ты меня не разбудила.
– Не хотела тревожить. Еще так рано… Я думала, управлюсь тут до того, как ты проснешься. Но, видно, слишком гремела сковородками.
Смешок.
Поглядела. Поняла – совсем не о том… Улыбнулась неловко.
Кофе угрожающе зашипел – кинулась к плите.
– Почему без магии?
– Сама не знаю. Наверное, привычка. У дедушки я многое делала по дому, а ведь магией нельзя пользоваться до семнадцати лет.
Тарелку и кружку с кофе поставила на стол. Села рядом, потянулась к руке.
– Что ты?
– Мэгги. Ты… мы… Наверное, надо сказать Хэмишу…
– Ну, он ведь сам предлагал мне пожить у тебя! И потом… Эту новость он воспримет с большей радостью, чем ту, что меня приняли учиться на мракоборца.
– Не думаю.
– Аластор. То, что я тебе вчера сказала о дедушке, правда. Когда ты уехал, он вдруг, ни с того ни с сего мне это заявил. Думаю, он сразу догадался. Нетрудно было.
Горячая ладонь рассеянно сжала пальцы.
– А еще он рассказал мне, зачем ты приезжал. Он считает, что Орден Феникса – пустая затея. Но, думаю, это из-за того… из-за того, что случилось с мамой и папой. Ты понимаешь… Он не верит Дамблдору. Вернее, считает, что он просто использует людей.
– А ты?
– Я не знаю. Но это не важно. Я верю тебе.
Уголок губы со свежим шрамом едва заметно дернулся.
– И что же мы с тобой теперь будем делать?
– Ну… для начала не помешало бы купить кровать пошире.
Взгляд встретил, но не успел ничего… В камине полыхнуло. Из хрустящих языков соткалось лицо. И показалось знакомым.
– Черт… – палочку затолкал обратно в карман.
– И тебе доброе утро, Аластор! О, привет, Мэгги.
– Эм… Здравствуйте, сэр…
Голова мистера Уизли приветливо поулыбалась.
– Ты извини, что в такую рань и… кхм!.. Ну, в общем, дело есть дело, сам понимаешь…
– Я пойду, пожалуй, прогуляюсь.
– Ну что вы, Мэгги! Я на днях говорил с Кингсли. Он сказал, вы были лучше всех на вступительных экзаменах. Да и потом… Все-таки вы – дочка Марлин…
Бросила робкий взгляд на Аластора – молчит.
– Одним словом, меня просили тебе передать, что собрание сегодня в десять. Нужно обсудить важные вопросы, будет Дамблдор…
– Я понял.
– И я думаю, мисс МакКиннон тоже могла бы…
– Я понял, Артур.
– Может быть, хотите кофе, мистер Уизли?
– Спасибо, Мэгги, милая, но мне уже пора. Кстати, вам привет от моих оболтусов. Ну… До встречи!
Повисла тишина.
Мэгги звякнула вилкой.
– Даже не думай, поняла меня?
– Но ты ведь хотел, чтобы…
– Хэмиш. А не ты.
– Но Алас…
– Гиппогриф задери, это опасно!
– Ты прекрасно знаешь, если начнется война, отсиживаться дома будет не менее опасно, чем сражаться.
– Черт…
– Я обещала тебе быть осторожной. И я буду. Но я не стану прятаться в кустах.
– Мэгги…
Большая рука прижала к себе. Горячо, тесно.
– Как это у тебя получается?
– М?
– Почему все всегда выходит по-твоему?
– Ну… наверное, потому, что я внучка Хэмиша, а он – упрямый баран. Но теперь я буду делать все, как ты скажешь.
Смешок.
– Неужели?
========== VII ==========
Грохот отодвигаемых стульев. Оживившиеся голоса.
Собрание кончилось.
Аластор уже выбрался из кресла, потянулся за своей палкой. Хотела помочь, но как-то неловко… Рядом выросла здоровенная фигура.
– Кингсли, какого…
– Есть разговор, Аластор.
– А, разорви тебя… Ну, что опять?
– Я сегодня с утра был у Скримджера, – густой бас. – Он сам меня вызвал, задавал всякие вопросы. Думаю, это неспроста, он что-то…
– Я буду на кухне.
Стулья, кресла – к двери не пробраться…
– Мэгги!
Взгляд пристальный и чуть-чуть насмешкой…
– Я жду рассказа о приключении.
