Текст книги "Переплёт (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Ирина не стала отнекиваться, опустилась на пол и стала водить по нему руками, а потом сказала:

– Малыш прав. Здесь есть вход. Я попробую его открыть. Фил, ты поможешь мне?

– Ага, – ответил Фил и забавно задрал носик, гордясь своей полезностью.

Ирина и Фил вместе поводили руками по полу и, наконец, остановились в определённом месте. Дальше всё было просто – после нескольких напряжённых минут ожидания приподнялась и откинулась до того совершенно незаметная крышка люка. Димка глянул вниз – ступеньки вели в подвал.

Тлар уже шустренько метнулся к люку, но Ирина ловко схватила его за запястье и сказала:

– Нет уж. Пусть другие идут первыми. Мало ли что.

– Ты чувствуешь опасность? – спросил Алькотрис озабоченно.

– Не опасность, – ответила Ирина, – чувствую, что там такое, что не следует видеть тому, кто носит дитя. Подожди немного, Тлар. Пусть мальчики посмотрят.

Тлар надулся, но Ирине противоречить не стал, и Алькотрис с Нико первыми спустились по ступенькам.

– Ничего себе! – донёсся возглас Нико. – Тлар, не спускайся сюда, тут немного… неприятно.

Димка, которого любопытство уже успело сгрызть до костей, тут же оказался внизу… и чертыхнулся, оглядевшись. В подземелье, в отличие от наземной части здания, было пыльно и не было никаких источников освещения, так что очень пригодились взятые люминофоры.

Подземелье было относительно небольшим. Чувствовалось, что его оборудовали позже, чем основную часть здания, и представляло оно собой своеобразную лабораторию с массой странных, пыльных, давно не работающих приборов. Тот, кто трудился в этой лаборатории, тоже был тут.

В уголке стоял стол, на нём несколько кристаллов-запоминателей, на вид гораздо более древних, чем тот, что им достался от Торинай. Было там и несколько тетрадей – видимо, дневников, покрытых непонятными значками. К счастью, тетради были не из бумаги, а из какой-то разновидности пластика, иначе давно бы рассыпались прахом. А рядом со столом… Рядом притулилось что-то вроде ложа, от которого сейчас остался только пластиковый же остов. А на нём… На нём неподвижно лежал скелет в обрывках истлевшей одежды.

– Ничего себе! – повторил Димка возглас Нико. – Вот бедолага! Это этот… Террит? Но почему он умер здесь… В одиночестве?

– Приглядись внимательно, сын… – посоветовал ему Алькотрис. – Так ли уж он похож на тех существ, что на фресках?

– Конечно, по… – начал было Димка, но тут же осёкся. Костяк на кровати был явно более массивным, кости лица вытянуты, а не скруглены, из черепа выступал не один, а целых три гребня с острыми шипами, верхние конечности были почти такими же мощными, как и нижние, длинные пальцы рук заканчивались когтями, а над зияющими глазницами чётко выделялся надбровный валик. К тому же хвост этого существа был длиннее и мощнее, чем у Территов на фресках, да и зубы тоже выделялись… в сторону регресса. Регресса?

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

====== Глава 63. Последняя тайна планеты. Часть четвёртая ======

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

– Ящеры, – согласился Димка. – Это объясняет разумность вожака и то, что он смог вступить со мной в ментальный контакт. К тому же… будь они просто животными, ментальный паразит не смог их подчинить так быстро.

– Пожалуй, – согласился Нико. – Но тогда… Что же тут произошло?

– Думаю, – присовокупил Алькотрис, – до поры до времени раса Территов развивалась так, как и все другие разумные расы. А потом… потом произошло нечто, вызвавшее некий генетический сбой, и прогресс уступил место регрессу. Видимо, этот несчастный пытался бороться с напастью… Но не преуспел. А Территы продолжали регрессировать, пока не стали полуразумными ящерами. Да и тут… Остатки разума сохранил лишь вожак, в других я такой смышлёности не заметил. Хотя да… Миролюбие предков они сохранили.

– Жалко их… – вздохнул Димка. – Неужели этот процесс необратим.

Алькотрис пожал плечами:

– Не могу сказать. Я и о столь полном регрессе ни разу не слышал. Тут нужно посоветоваться с генетиками. Но даже если этот процесс и удастся обратить вспять… Представляешь, сколько пройдёт времени, чтобы Территы вернулись хотя бы к подобию прежнего облика.

– Думаю, – вмешался Нико, – не время сейчас вести философские беседы. Давайте соберём все записи этого неведомого Террита. А разбираться с ними будем уже на корабле. Может быть, ваша догадка справедлива, а может быть, тут произошло что-то другое… Что-то, что нам даже предположить трудно.

– Логично, – согласился Димка, и Нико отстегнул от пояса небольшой полупрозрачный свёрток, нажал на него, и свёрток превратился в довольно-таки объёмный контейнер с плотными стенками и крышкой.

– Здорово! – восхитился Димка. – Много чего сюда влезет!

– У меня таких ещё три штуки, – отозвался Нико. – Довольно дорогое оборудование, но того стоит. Его в основном археологи используют и исследователи планет. Внутри этих контейнеров создаётся микроклимат, максимально консервирующий находку, и храниться она может сколь угодно долго. Так что давайте собирать записи. На корабле разберёмся. А то мне как-то… неуютно.

Димка согласился с братом. В подземелье действительно было неуютно, чувствовалась какая-то безысходность, и он был даже рад, что другие туда не спустились. Особенно острым было чувство, что Тлару здесь делать нечего. А чувствам своим Димка уже привык доверять.

Поэтому все трое стали собирать записи и кристаллы-запоминатели, аккуратно укладывая их в контейнер. Когда всё со стола было убрано, Димка стал оглядывать лабораторное оборудование на предмет пропущенных записей. И с удивлением обнаружил на столе два стеклянных сосуда. Один, полный почти под завязку мелкими кристаллами фиолетового цвета с плотно запаянным горлышком, и другой, в котором тоже были кристаллы, но чуть крупнее, снежно-белые, с розовым отблеском.

Кристаллов во втором сосуде было меньше половины, к тому же чувствовалось, что некогда запаянный сосуд вскрывали, а затем постарались вновь плотно закрепить крышку, залив её чем-то вроде жёлтого сургуча.

– Смотрите! – обратил на свою находку внимание Димка. – Как вы думаете – это не результат исследований Террита?

– Вполне возможно, – задумчиво согласился Нико. – Но стоит ли это брать? Это может быть опасно…

– Не думаю, – сказал Алькотрис, поднеся к банкам свой браслет. – Он сигнализирует мне, что и банки, и их содержимое безопасно. Проверь ещё раз, Димо.

«Борь?» – позвал свой браслет Димка.

«Сейчас, сейчас, – ворчливо отозвался браслет, видимо, размышлявший на досуге о судьбах Вселенной, – поднеси меня поближе».

Димка выполнил Борькину просьбу, и браслет спустя некоторое время выдал вердикт:

«Нет, ни для кого из вас это не опасно. Более того, я советую взять кристаллы с собой. Пригодятся».

«Может, лучше потом вернуться? Лежали эти кристаллы тут чёртову уйму лет, и ещё полежат, – поинтересовался Димка. – Заодно и Террита достойно похороним. Негоже ему так лежать. Жалко».

«Нет, бери, – отрезал Борька. – У меня такое чувство, что нужно их взять. И ещё. Осмотри останки внимательнее. Я чувствую ещё что-то…»

Димка озвучил вердикт Борьки, и Нико отцепил от пояса ещё один контейнер и осторожно переместил банки в него. А Димка подошёл к останкам, сам не понимая, что ищет. Ничего необычного он не обнаружил – ну, ложе и ложе, кости и кости. Алькотрис и Нико посмотрели на него с интересом, но никак не прокомментировали его действия. А внимание парня в этот момент привлёк какой-то странный отблеск под ложем.

Димка наклонился и увидел под ложем небольшую коробочку со всё ещё блестящим значком, выдавленным на крышке. Он протянул к ней руку, но Борька сердито прошипел:

«Не хватай всё подряд! Дай, я проверю!»

Димка подождал пару минут, а потом Борька заявил:

«Всё, можешь брать. Безопасно».

Димка достал коробочку из-под ложа и показал отцу и брату:

– Смотрите! Я нашёл ещё кое-что!

Алькотрис взял коробочку в руки, повертел, а потом нечаянно нажал пальцами с двух сторон на бока коробочки. Крышка с лёгким щелчком откинулась, а в шкатулке… В шкатулке лежал кристалл-запоминатель. Точно такой же, какой они обнаружили в тайнике Торинай Лионай.

– Ого! – воскликнул Алькотрис. – Похоже, что твоя вторая бабушка и здесь побывала. Но зачем?

– Похоже, что кое-какие изыскания этому учёному всё же удались, – пробормотал Нико. – И Торинай Лионай использовала их для мести.

– Возможно… – неопределённо сказал Димка, чувствуя, как в груди начинает нарастать смутное беспокойство. – Давайте возьмём всё это и уберёмся отсюда. Кристаллы и записи можно и на корабле расшифровать. Что-то мне неспокойно… Вернёмся потом. Я всё-таки считаю, что Террита нужно похоронить достойно.

– Что же… – протянул Нико. – Если ты так считаешь… Тогда идём.

И он уложил шкатулку с кристаллами в третий контейнер.

Именно в этот самый момент в подземелье спустился взволнованный Шаранис. Он крикнул:

– Поднимайтесь скорее! Нужно срочно возвращаться!

– Что случилось? – похолодел Димка.

– У Тлара живот заболел. Он говорит, что ничего страшного, но… – ответил Шаранис.

– Ты совершенно прав, – быстро отозвался Алькотрис. – Возвращаемся! Тем более, что мы кое-что нашли!

Все четверо торопливо взбежали по ступенькам наверх, Димка прижал к себе супруга и подхватил его на руки, и уже буквально через три минуты катер взлетел и начал набирать скорость.

Тлар старался не подавать виду, но Димка чувствовал, что ему больно, кожа Горма приобрела сероватый оттенок, на висках выступили капли пота, но вдруг он сделал несколько глубоких вздохов и прошептал:

– Всё… Отпустило… Простите… Может, нам стоит вернуться?

– Нет уж, даже не думай, – отрезал Димка. – На корабль и в медотсек сразу же. Больше никаких авантюр.

Тлар грустно вздохнул, но протестовать не стал, понимая правоту супруга.

И тут Бутончик и Рико, смотревшие в иллюминатор на удаляющиеся развалины, хором воскликнули:

– Смотрите, смотрите!

И тут же хором заверещали сюсики.

Димка помог Тлару подвинуться к иллюминатору и посмотрел туда сам. И невольно охнул.

Земля под развалинами вспучилась горбом, а потом этот горб резко рухнул вниз, и края ямы словно схлопнулись. На месте развалин поднялась туча пыли, некоторое время стоявшая в неподвижном воздухе, а потом начавшая рассеиваться. Никакого следа развалин. Ровная площадка, засыпанная мелкими каменными обломками.

Все пассажиры катера смотрели на это кошмарное зрелище, никто не мог вымолвить ни слова, а потом Таурис выдавил, обращаясь к Тлару:

– Ох, красавчик… Вовремя у тебя живот заболел. Если бы не это – быть бы нам всем под развалинами.

Остальные согласно закивали, а Алькотрис, глядя на расстроенные лица спутников, заявил:

– Не стоит так переживать. Мы все живы, всё в порядке. Разгадка тайны с нами. К тому, всё случилось так, как ты и хотел, Димо. Террит обрёл достойную могилу.

Великий Най был прав, и Димка немного успокоился. Но тут Тлар, смирно сидевший в объятиях супруга, тихонько пискнул:

– Больно…

– Нико! – прорычал Димка. – Скорее!

– Да, – согласилась Талина. – Похоже, всё-таки началось… Тлару срочно нужна помощь.

– Не волнуйтесь, матушка, Димо, – отозвался, Нико резко прибавляя скорость. – Скоро будем на месте.

Нико не соврал. Катер пристыковался к кораблю в рекордно короткие сроки, и Димка на руках потащил супруга в методтсек. Впереди бежал Нико, дистанционно отдавая команды медицинским ботам, а следом за Димкой неслись Талина и Ирина. У входа в медотсек обе почтенные дамы отобрали у Димки его драгоценную ношу и отправили погулять, заявив, что теперь с помощью ботов справятся сами.

Димка попробовал было протестовать, но Талина с Ириной дружно зашипели на него и скрылись вместе с Тларом за дверями медотсека. Нико остался внутри, но это и понятно. Кое-какую медицинскую подготовку он имел, да ботами умел управлять виртуозно.

Наступила тишина, ибо прочая часть компании по пути отстала, резонно решив не мешать и не путаться под ногами, и Димка взволнованно начал мерить шагами маленький коридорчик, готовый от волнения бегать по стенам и потолку.

«Не дёргайся, – прорезался голос Борьки. – Всё в порядке будет. Парнишка сильный, плодное вместилище развивалось нормально… Как там у вас на земле выражаются? Родит, как выплюнет?»

«Нет, – разозлился Димка, – откуда ты все эти поговорочки берёшь? Не чувствуешь, что ли? Я за Тлара переживаю… И за малыша…»

«И много им помогут твои переживания? – съехидничал Борька. – Соберись. Возьми себя в руки. Жди. Думаю, что скоро тебя позовут».

В этот самый момент в коридорчике нарисовалось сюсиково семейство, которое тут же окружило Димку и, дёргая за одежду, заставило сесть на пол. После это сюсюики прижались к Димке, и тот почувствовал, как от меховых шариков исходит ощущение покоя. Окончательно исправил настроение Сенька, который протянул Димке наполовину сгрызенную пищевую плитку и, с сожалением глядя на неё, вопросительно свистнул:

– Сю-сс? – подкрепись, мол, и успокойся, от сердца отрываю.

Димка невольно улыбнулся и вежливо сказал:

– Нет уж, Сенечка, спасибо, кушай сам.

Донельзя довольный Сенька с хрустом откусил плитку и начал её жевать с выражением полного блаженства на мордочке.

Постепенно в коридор подтянулись остальные. Первыми притопали Рико и Фил, потом Алькотрис и Шаранис. Последним пришёл Таурис и сказал Димке:

– Ты извини. Я дешифратор настраивал. Отец мне передал, что вы ещё ждёте…

– Это нормально? – тут же обеспокоился Димка и прикинул расстояние до потолка. Сюсики тут же успокоительно заверещали, а Алькотрис мягко сказал:

– Не могу сказать. Твой супруг – Горм, а у Найя… у Найя это может быть по-разному.

И тут дверь в медотсек отворилась и на пороге появилась Талина. Димка тут же вскочил и торопливо спросил:

– Что там? Что?

Талина улыбнулась:

– Всё в порядке. Плодное вместилище отделилось. Сейчас оно в специальном инкубаторе, где и будет пребывать и расти. Хочешь посмотреть на малыша, Димо?

– Но он же… в… – растерялся Димка.

– Неужели ты думаешь, что нет способа увидеть ещё нерождённого малыша? – отозвалась Талина.

– Хочу! – быстро отозвался Димка. – А Тлар? Как там Тлар?

Улыбка Талины стала ещё светлее:

– С ним всё в порядке. Кровотечения нет, он сейчас отдыхает. Можешь поговорить с ним. Думаю, ему стоит полежать пару дней, а потом он будет совсем здоров. Так что теперь все вместе будем ждать малыша.

Димка торопливо вошёл в медотсек и увидел Тлара, который с закрытыми глазами лежал на низенькой кушетке, заправленной белоснежным бельём. А рядом с кушеткой стоял довольно-таки большой бак… во всяком случае, это больше всего было похоже на блестящий хромированный бак с проводами и мигающими огоньками.

Димка опустился перед кушеткой на колени, поцеловал Тлара в щёку и прошептал:

– Хороший мой…

Янтарные глаза тут же открылись, и Тлар заулыбался:

– Диим… У нас получилось.

====== Глава 64. Последняя тайна планеты. Часть пятая ======

Янтарные глаза тут же открылись, и Тлар заулыбался:

– Диим… У нас получилось. Хочешь посмотреть на нашего малыша?

– Хочу, – ответил Димка. – А как?

– Сейчас покажу, сынок, – сказала подошедшая Ирина. – Видишь, вот здесь экранчик, сейчас тут нажмём… Вот, смотри, надеюсь тебе понравится этот сюрприз…

– Какой ещё сюрприз? – напрягся Димка.

– Приятный, сынок, приятный, – улыбнулась Ирина. – Смотри.

Димка взглянул на экранчик… и оторопел. Внутри бака в особой жидкости, опутанные какими-то проводочками, плавали… два яйца. Ирина приблизила изображение и вновь нажала на кнопки. Скорлупа яиц стала прозрачной… И Димка узрел, что в каждом из плодных вместилищ находится малыш – крохотный, но вполне сформировавшийся. Один из малышей лежал смирно, посасывая крохотный пальчик и закрыв глаза. Ирина снова нажала на кнопки, и изображение приблизилось. Правда, оно было чёрно-белым, и о цвете кожи малыша Димка мог только догадываться. Но зато было чётко видно несколько прядок волос, уже сформировавшиеся ресницы и брови, крохотный носик… и два каких-то странных бугорка на спинке. Ножки малыша были поджаты, но это были именно ножки, не хвост.

Димка почувствовал, как на лицо выплывает широкая глупая улыбка:

– Славный какой… Мам, а что у него на спинке? Это не опасно?

– Нисколько, – ответила Ирина. – Думаю, что это зачатки крылышек. Твой малыш будет летать, только я не понимаю, откуда взялось ещё и это наследие… Ни Найя, ни Ристагоны, ни Древние крылатыми не были… Да и Гормы…

– Это от меня, – неожиданно высказался Тлар. – Оказывается, легенда была правдива…

– Какая легенда? – удивился Димка.

– Мой папа-Дарующий рассказывал мне, что когда-то Гормы-Дарующие были крылаты. Но Сеятелям это не нравилось, и они ещё на заре времён обратились с просьбой к Богине… ну, чтобы крылья у Дарующих исчезли. Богиня исполнила их просьбу, но сказала, что они не оценили Дар её любимых детей и за это будут наказаны. Отныне Дарующие будут бескрылы, но их будет всё меньше и меньше… И только спустя много сотен лет родится первый крылатый Дарующий и станет Вестником Перемен.

– Нет уж, – отрезал Димка. – Никаких Вестников и прочей ерунды. Сеятели ваши сами виноваты, пускай сами и разбираются. А у моего ребёнка будет нормальное детство, а когда подрастёт – сам решит, хочет ли он помочь Гормоссису. Или выберет что-нибудь другое. Это его право и его жизнь. Легенды легендами, а это – мой родной ребёнок, и я из него местную версию Гарри Поттера делать не позволю.

Димка озабоченно взглянул на Тлара – а вдруг он умудрился огорчить супруга таким высказыванием? Но тот не выглядел слишком огорчённым.

– Думаю, ты прав, Дим, – сказал Тлар. – Наш малыш – это наш малыш. Пусть он будет счастлив.

– Всё выяснили? – хмыкнула Ирина. – А на второго малыша посмотреть не хотите?

– Как на второго? – ступил Димка.

– Сынуль, ты от радости поглупел? – пропела Ирина. – Ты же видел – там два плодных вместилища.

– Прости, как-то это всё слишком неожиданно… – повинился Димка. – А так разве бывает? Я имею в виду – у Дарующих?

– Не-а, – улыбнулась Ирина, и Тлар кивком подтвердил её слова. – Но вы оба, похоже, исключения из всех правил. Оба малыша жизнеспособны, здоровы… Правда с извлечением пришлось немного повозиться. И да, хорошо, что у Нико такой большой репликатор. Они, похоже, хотят всё время находиться рядом. А когда будут расти – придётся делать репликатор на заказ.

– Ну, мам, – не выдержал Димка, – конечно, сделаем всё, что нужно. Второго уже покажи…

Ирина показала на экране содержимое второго плодного вместилища, и Димка вновь умилился. Второй малыш оказался более активным, чем его братик – он шевелил коротеньким толстеньким хвостиком и пальчиками правой ручки. А левую, как его братец, поднёс ко рту и старательно сосал палец. Волосы и кожа второго малыша были немного темнее, чем у брата, и даже сейчас виднелись кудряшки.

– Бойкий какой! – умилился Димка. – Вот пройда вырастет!

– Это да, – хмыкнула Ирина. – Никому не даст заскучать. Только почему «бойкий»? Может, и «бойкая»… Пока точно не видно, но процентов на восемьдесят я уверена, что это девочка.

– Но у Гормов девочек не бывает… – тихо возразил Тлар. – Как это?

– Зато у Древних и Найя с этим всё в порядке! – рассмеялась Ирина. – Так что будет у вас королевская парочка. Ну, что, сынок, насмотрелся?

– Не, – возразил Димка. – Можно я здесь… с Тларом…

– Можно, – улыбнулась подошедшая Талина. – Димо, Тлар, вы такие молодцы! У меня будет внучка с Древней кровью… Потрясающе! Тлар, ты ещё немного выдержишь? А то там любящие родственники штурмуют медотсек, Нико их пока сдерживает, но они полны энтузиазма.

– Выдержу, – улыбнулся Тлар. – Только не очень долго. Я отдохнуть хочу… И чтобы Димо был рядом.

– Куда он денется? – хмыкнула Ирина. – Будет!

Талина кивнула и одобрительно покосилась на Ирину, и Димка подумал, что обе женщины его отца спелись окончательно… и он ничего не имел против.

Трое суток спустя Тлар полностью оправился и смог покинуть медотсек. Димка старался проводить с ним как можно больше времени – они разговаривали, строили планы на будущее, говорили с ещё не рождёнными малышами, а порой просто молчали. С Тларом было уютно молчать, и Димка думал, что с супругом ему повезло, ещё как повезло. И что теперь, скорее всего, все неприятности кончились, и начнётся нормальная жизнь. Единственное, что его беспокоило – последняя загадка планеты. Бортовой компьютер трудился над расшифровкой бумаг Террита и кристалла, но пока она завершена не была. Что же касается кристалла-запоминателя, то на него была поставлена более высокая степень защиты, чем на предыдущий, и сейчас её тщетно пытался взломать тот же бортовой компьютер.

Утром третьего дня Тлар заявил, что больше лежать не хочет и не может, чувствует себя вполне здоровым и хочет двигаться. Ирина и Талина провели диагностику и заявили, что все последствия извлечения плодного вместилища прошли и Тлар вполне здоров. Но лучше, если юные родители будут посещать медотсек не менее трёх раз в сутки и общаться с малышами, как они делали до сих пор. Тлар и Димка с радостью согласились, и юный Горм наконец-то покинул медотсек, у дверей которого его уже ждала вся новая родня, включая сюсиков.

Ради такого случая Талина сумела столковаться с кухонными ботами, и они сумели приготовить нечто совершенно невообразимое, но, тем не менее, вкусное. Так что торжественная встреча плавно переросла в нечто вроде торжественного, но очень весёлого обеда.

В самый разгар веселья на запястье у Нико запищал коммуникатор, и он, извинившись, сказал, что бортовой компьютер требует его непосредственного присутствия в рубке. Затем Нико исчез и не появлялся до следующего утра, зато за завтраком появился – немного бледный, взъерошенный и явно не выспавшийся. На встревоженные вопросы он ответил, что всё в порядке и с ним, и с компьютером, просто вчера была закончена расшифровка записей Террита, и он почти всю ночь не спал, приводя их в более-менее удобоваримое состояние, чтобы продемонстрировать всем. Так что все желающие могут познакомиться с ними после завтрака. А он, Нико, отправляется спать, потому как скоро подойдёт черёд инфокристалла Торинай Лионай. Естественно, что после этого известия завтрак прошёл в очень быстром темпе, и вскоре все были уже готовы прослушать запись.

Нико действительно постарался сделать запись максимально удобоваримой, и слушалась она, как приключенческий роман. Террит, найденный в подземелье, действительно оказался учёным, его звали Тайюш Венги… и именно его рассуждения и воспоминания, сделанные на полях лабораторных дневников, и помогли Нико восстановить всю историю величия и падения расы Территов.

Территы были действительно мудрой и миролюбивой расой, могущественной и владеющей знаниями в то время, когда раса Древних только начинала набирать своё могущество. У них было счастливое общество, благами которого пользовались все граждане, развитая медицина и образование, отсутствие болезней, нищеты и войн. Наука Территов была весьма развита, некоторые достижения её, кстати, сумели позже перенять и развить Древние…но… Всегда найдётся ложка дёгтя в бочке мёда, а благими намерениями бывает вымощена дорога в ад.

Цивилизация Территов достигла пика своего развития, у них было всё, кроме одного – бессмертия. И группа молодых, пытливых учёных – генетиков, генных инженеров, биологов общего профиля, врачей-репродуктологов поставила перед собой задачу – добиться бессмертия. Возглавлял эту группу Кимшас Венги, которого называли юным гением. Да и все остальные были ему под стать.

Группа напряжённо трудилась десять лет, и результатом стал препарат, позволявший клеткам усиленно регенерировать, побеждая старческие изменения в организме. Группа добровольцев, чей срок жизни должен был истечь со дня на день, согласилась на экспериментальное введение препарата. Результаты были потрясающими – практически умирающие Территы за несколько суток изменились… исчезли старческие недуги, они помолодели и выглядели теперь ровесниками собственных правнуков.

Общество было потрясено результатами, Кимшас Венги в мгновение ока стал героем дня, а в его лабораторию выстроилась очередь из желающих попробовать препарат на себе, тем более, что никаких побочных действий у него не наблюдалось. Старость просто уходила, возвращалась ушедшая молодость… и это было прекрасно.

Напрасно Кимшас Венги твердил, что лабораторные испытания пройдены не до конца, что следует понаблюдать за контрольной группой и подождать результатов… Многие из облечённых властью Территов имели пожилых любимых родственников, чьей смерти не хотели. И они стали давить на учёного, требуя поставить производство средства на поток.

Единственное, что удалось выторговать Кимшасу Венги – это пять лет отсрочки. За эти пять лет с добровольцами ничего плохого не произошло, но никто и не подумал, что пять лет – это ничтожный срок по сравнению с бессмертием.

Итак, добровольцы оставались молодыми и здоровыми, и Кимшасу Венги не оставалось ничего, как наладить выпуск своего средства в промышленных масштабах. Теперь к нему имели доступ все старики… И очень многие из них им воспользовались, резко помолодев.

Теперь Территы жили во много раз дольше, чем раньше… но пришлось резко ограничить рождаемость, ибо убыль населения стала практически нулевой. Но никого не обеспокоило и это. Территы продолжали жить и наслаждаться жизнью, так прошли долгие века. Теперь Террит мог расстаться с жизнью только добровольно, ибо устают и от самой жизни.

А потом… потом выяснилось, что средство, введённое детям вместо прививки, делает их на диво крепкими и здоровыми, и Совет решил, что каждый родившийся ребёнок будет получать эту своеобразную прививку. Это и было началом конца.

Как выяснилось позже, взрослым Территам «средство Венги» действительно не вредило, а вот малышам… Оно вызывало у них генетические изменения, которые вели к регрессу.

Первое поколение «привитых» детей успело вырасти, когда власти поняли, что творится что-то неладное. «Средство Венги» перестали давать новорожденным… но было уже поздно. Изменения, которое оно вызвало, оказались необратимыми.

Второе поколение стало приобретать черты далёких предков, у многих снизился интеллект, и стали проявляться вспышки беспричинной агрессии. Старшие Территы уже не были для них авторитетом, и рождаемость вышла из-под контроля. Третье поколение стало ещё более неуправляемым, а ресурсов планеты перестало хватать на всех… И тогда подросшие потомки начали уничтожать бесполезных, с их точки зрения стариков. Когда Совет опомнился – было уже поздно. Многие лучшие умы планеты погибли, среди них был и Кимшас Венги.

Внук Кимшаса Тайюш был одним из немногих представителей третьего поколения, кто сохранил полноценный интеллект. Более того, он в чём-то унаследовал гениальность своего деда.

Тайюш Венги удалился в горы и нашёл прибежище в опустевшем Храме Мудрости. Там он стал искать средство, которое могло вернуть его несчастным соплеменникам если не внешность, то хотя бы интеллект.

Исследования продолжались так долго, что учёный потерял счёт времени. Он старался изменить «средство Венги», ибо понимал, что весь корень зла крылся в нём. Но первым побочным продуктом стали кристаллы, которые, будучи растворёнными в воде, вызывали не излечение и не прогресс, а практически мгновенный регресс.

Тайюш Венги выяснил это, когда во время одной из редких вылазок на поверхность на него напали совершенно потерявшие разум соплеменники. Хорошо, что их было всего двое и сильный Тайюш справился с ними без особого труда. Их он и решил использовать в качестве подопытных.

Дав выпить раствор кристаллов пленникам, Тайюш наблюдал их почти мгновенное превращение в ящероподобных существ, практически животных, и понял, что, в конце концов, ждёт всех Территов. Он прекратил мучения несчастных и продолжил работать с удвоенной силой.

И, в конце концов, нужное средство было создано, но к тому времени Тайюш совсем ослабел. Долгое пребывание в подземелье, скудная пища и тяжёлая работа сократили его жизненный срок, к тому же у него кончились запасы «средства Венги», и он ничем не мог помочь сам себе.

Но он поднялся в последний раз на поверхность, чтобы помочь… Увы, работая над средством, Тайюш Венги потерял счёт времени, наверху прошло почти два столетия… и Территы утратили разум окончательно. Некому было помогать. К тому же по последним отрывочным записям было ясно, что старик наткнулся на нечто ужасное, что творили его утратившие разум соплеменники. Потрясение оказалось слишком сильным… и, вернувшись в подземелье, Тайюш Венги умер, едва успев нацарапать несколько прощальных строк.

====== Глава 65. Последняя тайна планеты. Часть шестая ======

После прослушивания инфокристалла все некоторое время молчали, а потом у Тлара вырвалось что-то похожее на всхлипывание:

– Бедный Тайюш Венги… Как ему было тяжело… И ящера… жалко.

Димка обнял Тлара, а тот, уткнувшись ему в плечо, продолжал сопеть и всхлипывать. Похожее грустное настроение было у всех, Территов было жаль, но… Талина сказала то, о чём подумали многие:

– Мне жаль эту расу. Но они сами подложили мину под собственное будущее, увлёкшись погоней за бессмертием. Не бывает ничего вечного, и любой разумный должен это понимать. Жизнь конечна, и только осознав это, мы обретаем истинную мудрость.

– Да, – согласился Димка, продолжая успокаивающе поглаживать Тлара, – но неужели ящерам нельзя помочь? Особенно мне жаль вожака… Долгие-долгие годы видеть, как теряют разум остатки некогда могущественного народа… Такого и врагу не пожелаешь.

– Мы можем попробовать, – немного неуверенно сказал Алькотрис. – Думаю, что в одной из ёмкостей то самое средство. Тайюш Венги наверняка точно указал, как его применять. И мы можем попробовать дать его ящерам из стада вожака… На всех там, к сожалению, не хватит. Но мы можем попробовать повернуть регресс вспять.

– Можем, – сказала Ирина. – Но это очень и очень долгий процесс. Мы можем не увидеть его результатов.

– Это понятно, – кивнул Алькотрис. – Но если мы сможем дать Территам второй шанс. Это ведь благое дело…

С этим согласились все. Но тут Димка задал вопрос:

– А как мы определим – какие кристаллы нужны? Ведь там две ёмкости, и в одной из них – средство прямо противоположного действия. И мы вместо помощи только навредим.

– Я полагаю, – высказалась Ирина, – что в этом нам может помочь химический анализ кристаллов. Ведь бортовой компьютер может его сделать?