Текст книги "Переплёт (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

«Разгадка всей планеты? – удивился Димка. – Как может одна женщина повлиять на целую планету?»

«Не просто женщина, – спокойно заметил браслет. – Древняя… Могущественная мстящая Древняя… Очень сильно обиженная на Ристагонов и очень сильно жаждущая обезопасить своё дитя. О, она такого могла наворотить… Думаю, что именно её действия были началом конца Ристагонской Империи».

«Даже так? – поразился Димка. – Ну, что ж, ты прав. Скоро здесь будет Семья… И вместе мы сможем разрешить эту загадку».

«Очень мудрое решение, – заявил Борька. – Найя, вы с мамой, Горм-Дарующий… Думаю, такой компании всё, что угодно, по зубам».

«А Тлару это не вредно?» – обеспокоился Димка.

«Не волнуйся, твой супруг куда крепче, чем кажется, – успокоил Борька. – Ничего ему не повредит. Только не задерживайтесь, а то пропустите срок – и вас ждут незабываемые ощущения….»

«???» – информативно высказался Димка.

«Пропустите срок – будете прямо здесь участвовать… в отделении плодного вместилища», – съехидничал Борька.

«Тьфу на тебя, охальник», – ответил Димка.

Борька ехидно захихикал и отключился, а Димка подумал, что обновлённый Борька стал куда ехиднее прежнего, видимо, раньше его смягчало влияние отцовской души. Но возросшее ехидство браслета его не напрягало. Всё-таки запечатление, видимо, работает в обе стороны.

Очнувшись от размышлений, Димка решил поделиться информацией с родителями. Небо уже начало светлеть, близился рассвет, а сна по-прежнему не было ни в одном глазу.

Димка открыл было рот, чтобы высказаться, но… Алькотрис и Ирина уже не разговаривали. Ирина дремала, положив голову Алькотрису на плечо, а тот просто смотрел на неё, и взгляд Найя был нежным и мечтательным. Отец улыбнулся Димке и прижал палец к губам. Парень понимающе кивнул. Похоже, у родителей и впрямь всё будет хорошо. Но где же Семья? Пора бы уже им и объявиться… Неужели сигнал Алькотриса не дошёл по назначению?

И тут в рассветном небе возникла небольшая тёмная точка, постепенно увеличивавшаяся в размерах.

Димка вновь встретился взглядом с отцом и показал рукой на небо. Алькотрис снова улыбнулся и прошептал:

– Ну, вот… Дождались…

– Ты уверен? – спросил Димка.

– Уверен, – твёрдо ответил Алькотрис. А маленькая точка вскоре превратилась в катер, заходящий на посадку.

Тукхвар был в отчаянии. Его прекрасный, много раз продуманный план провалился. И теперь он в руках своих врагов, а судьба его, скорее всего, будет печальной. Ристагон пытался найти хоть одну причину для того, чтобы Найя и неизвестно откуда взявшиеся Древние оставили ему жизнь… но не находил ни одной. На месте своих врагов он расправился бы с противником жестоко и без лишней жалости, но ему пока позволяли жить, чтобы предать суду. А то, что этот суд будет совсем не в его пользу, Тукхвар не сомневался.

Ристагона до одури, до оторопи пугала неизвестно откуда взявшаяся Древняя, оказавшаяся матерью поганого мальчишки. Древняя, готовая порвать его на части за своего сына. Древняя, в которой он чувствовал кровь Ристагонов в куда большей пропорции, чем в проклятом щенке.

Он ничего не мог противопоставить им – Семье Нивиаар, принятому в неё мальчишке и его матери. К тому же браслет, запечатлеть который стоило столько сил, предал его при первой возможности и сейчас радостно служил проклятому юнцу. Ничего не осталось. Ничего. Даже ментальная попытка натравить на них потомков Проклятых провалилась.

Тукхвар прикрыл глаза. Если честно, то попытку эту он предпринял, не надеясь на успех, а, скорее, от полного отчаяния. Стоило приказать не бросаться на Древнюю, а прихватить его с собой… подальше отсюда… в безопасное место… Но ненависть затмила разум Ристагона. Он, как и все его предки, Древних ненавидел люто и неистово. И мальчишку изнасиловать собрался из ненависти – для получения потомков это было вовсе не обязательно. Но так хотелось унизить… помучить… Кто же знал, что проклятый Алькотрис очнётся и кинется спасать отпрыска?

Тукхвар продолжал напряжённо размышлять. Он поддался эмоциям, позволил им взять верх над холодным расчётом… и это привело его на край пропасти. Может быть, попытаться хотя бы уйти красиво? И забрать с собой как можно больше врагов?

Тукхвар мечтательно улыбнулся. Почему бы и нет? У него ещё остался козырь. Самый последний. На крайний случай.

Катер приземлился, его дверца открылась, и первым из неё выскочил Тлар. Не обращая ни на что внимания, он бросился к Димке и повис у него на шее:

– Диим! Ты в порядке? Я таак волновался!

Димка зарылся лицом в псевдоволосы Тлара, те шевелились, ласкались, поглаживали его по лицу и шее, и только сейчас Димка понял, как он соскучился.

– Со мной всё хорошо… – прошептал он в ответ. – А ты как? Как малыш?

– Я беспокоился, – ответил Тлар. – Малыш тоже. Но сейчас с нами всё хорошо, правда…

– Хороший мой, – отозвался Димка и поцеловал Тлара. Тот с энтузиазмом ответил, и на некоторое время все мысли отодвинулись на второй план. Димка и Тлар ничего вокруг не замечали – ни того, как Нико с радостным криком подбежал к отцу и обнял его, а потом к ним присоединился и радостный Таурис, ни Талину, которая с улыбкой подошла к сыновьям и мужу и грациозно склонила голову перед замершей Ириной, а потом протянула ей руку, ни сюсиков, которые с радостным:

– Свиис! Свии-сссю! – закружились вокруг, радостно подпрыгивая. Вышедший вслед за остальными Шаранис смотрел на это и радостно улыбался, а наёмник-Кхемо так и застыл в проёме – явно не ожидал увидеть Древнюю.

И никто не заметил злобной усмешки Ристагона.

– Недолго вам радоваться… – тихо прошептал Тукхвар. – Здесь вы и останетесь. Навсегда.

Комментарий к Глава 57. Встреча Моих дорогих читателей – всех с наступающим Новым годом!

http://darlike.ru/wp-content/uploads/2016/11/otkrytka-s-novym-godom-2017-5.jpg

А автор теперь появится только в четверг на следующей неделе)))

====== Глава 58. Финальная пакость. Часть первая ======

И никто не заметил злобной усмешки Ристагона.

– Недолго вам радоваться… – тихо прошептал Тукхвар. – Здесь вы и останетесь. Навсегда.

И он прикрыл глаза, умело играя обречённость и бессилие. Теперь стоило сосредоточиться. Нужен был сильнейший ментальный посыл, который, несомненно, выжжет ему мозг, превратив в овощ, но этот посыл пробудит то, что, дремало так долго. От этого нет спасения, так что сгинут и Древние, и проклятые Найя, да и вся эта никчёмная планетка, не оправдавшая его надежд.

Да, на эту информацию он наткнулся совершенно случайно, когда так же случайно наткнулся на эту планету, столь мало посещаемую и практически заброшенную. И тогда Тукхвару просто повезло – в своё время от погибших родителей ему досталась ромбовидная пластина со странными знаками и выпукло-вогнутой поверхностью, которую они именовали Ключом. Это было практически единственное его наследство, Тукхвару пришлось бежать и скрываться, пока он не оказался на Беренике… Именно там он смог скрыться, отдохнуть и осмотреться. Именно там он придумал свой план.

А уж потом, когда Тукхвар умело вошёл в семью одного из Великих Наев, став незаменимой, преданной и надёжной тенью, он получил куда больше свободы… и возможностей. Именно тогда он и наткнулся на эту планету впервые… и слава космосу, что был он совершенно один. Иначе свидетелей пришлось бы просто уничтожить.

Да, он узнал немало полезного, найдя лабораторный комплекс, который был ещё и домом отдыха для высших офицеров Ристагонской империи… Совмещение, странное только на первый взгляд, ведь генная инженерия и биотехнологии были возведены в империи в абсолют, вся армейская верхушка в них прекрасно разбиралась… так что весьма затейливый отдых зачастую сочетался с воплощением в жизнь самых невероятных идей. Девяносто этих идей из ста были просто мусором, но и оставшихся десяти хватало, чтобы возводить империю всё выше и выше, на вершину власти… Пока всё не испортила та самая Древняя… последняя из своего уничтоженного народа, та, что сумела превратить победу Ристагонов в сокрушительное поражение.

Эта планета с её мощным лабораторным комплексом была своеобразным Сердцем империи, именно здесь пребывали её лучшие умы… Лишившись Сердца, Ристагонская империя стала слабеть, пока не пала под ударами покорённых народов, и главную роль в её разгроме сыграли проклятые Найя.

Древняя оказалась хитра и коварна, то, что она сумела проделать, оказалось сродни уже не науке, а волшебству… во всяком случае, пониманию Тукхвара это было недоступно, но она сумела сотворить нечто, от чего все разумные, пребывавшие в Сердце, утратили разум, и тела их подверглись регрессу. И то, что дремало глубоко внутри, под лабораторным комплексом, до сих пор находилось там, не получив нужного посыла.

Тукхвар мысленно вздрогнул, вспомнив тот ужас, который он испытал, разобравшись, на ЧТО случайно натолкнулся. И да, если бы не Ключ, он бы там и остался. Но с помощью Ключа он сумел перенастроить ЭТО на себя, на собственный ментальный посыл. Тогда он даже не думал применять такое, даже для Ристагона с его холодным разумом ЭТО было слишком. Он просто хотел иметь последний козырь в рукаве, если его план не удастся. И да, Тукхвару не хотелось, чтобы ЭТО подчинил себе кто-то другой. Да, он последний Ристагон. Но вдруг его Ключ не единственный? Те же Найя… или Гормы-Дарующие… Среди них имеются одарённые менталисты, вполне способные подчинить себе ЭТО. Нет уж, так рисковать Тукхвар не хотел. А сейчас… Сейчас он был рад тому, что сумел подчинить ЭТО. Да, он, последний из Ристагонов, погибнет. Но погибнет с честью, забрав с собой своих врагов. А потом содрогнутся все Известные миры, ибо нет спасения от ЭТОГО…

Так что эти глупые твари пусть порадуются… Напоследок.

И как только Тукхвар пришёл к этому решению, сознание его стало кристально ясным и сосредоточенным, а в глубинах мозга Ристагона начал формироваться ментальный посыл, постепенно всё усиливаясь. Ключ на груди начал медленно нагреваться, он почти обжигал, но Ристагону было всё равно, он уже впал в своеобразный транс, и ничто на свете не могло вернуть его в реальность. Выполнить задуманное, пусть и ценой собственной жизни – такова была последняя связная мысль Ристагона.

Как только ментальный посыл достиг нужной силы, то, что находилось глубоко под лабораторным комплексом, уловило его… и начало пробуждаться. Искусственный разум, созданный учёными-параноиками и направленный только на одно – безусловно следовать приказу на уничтожение Сердца империи. Сотни законсервированных в специальных саркофагах тел – бывших разумных, ныне превратившихся во вместилища ужасного вируса, способного встроиться в любую клетку и в кратчайший срок изменить её под себя, задёргались, возвращаясь к отвратительному подобию жизни. Но для этого требовалось время, хоть и очень короткое…

Когда первая радость встречи прошла, Димка вдруг почувствовал странную, неясную тревогу. Похоже, что-то такое испытала и Ирина, бросившая на сына встревоженный взгляд.

Тлар, продолжавший обнимать Димку и чётко уловивший смену настроений любимого супруга, отстранился от него и удивлённо спросил:

– Диим? Что случилось? Что беспокоит тебя?

– Иринай? – удивился Алькотрис. – Что с тобой?

И тут Димкино чувство опасности просто-таки взвыло. Причём взвыло оно одновременно с Борькой:

«Ристагон! Проверь его! Немедленно! Он что-то задумал!!!»

Димка удивлённо взглянул на Тукхвара – тот полусидел-полулежал, прислонившись к камню и не менял позы. Глаза его были закрыты, тело расслаблено. Вроде бы всё в порядке, но…

«Он же менталист! Ты что, забыл? Ристагоны так легко не сдаются!»

Видимо, эта мысль пришла в голову ещё двоим – Ирине и Алькотрису, поскольку к Тукхвару все трое рванули одновременно. Тукхвар никак не отреагировал на них, лицо его было расслаблено, глаза закрыты, дыхание было глубоким и ровным.

Алькотрис пару раз встряхнул Ристагона, но это было всё равно, что трясти тряпичную куклу – никакого отклика.

– Он что, сознание потерял? – поразился Димка. – С чего бы?

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Он в трансе! – воскликнула Ирина. – А это значит, что нас ждёт очередная пакость!

– Ты можешь прервать транс, Иринай, и вернуть его? – быстро спросил Алькотрис.

– Нет, – отрезала Древняя. – Этот поганец сумел поставить очень мощные ментальные щиты, он выжигает сам себя… Это явно последнее, что он смог сделать!

Алькотрис нахмурился, а подошедший Шаранис молча потянул из кобуры бластер.

– Нет разумного – нет проблемы, – мрачно заметил он, прицелившись Тукхвару в голову.

– Нет! – резко воскликнула Ирина. – Посыл уже ушёл! Теперь необходимо отменить его, в противном случае нам всем грозит смертельная опасность! Убьёшь Ристагона – не изменишь ничего, мы потеряем нашу единственную связь! Нужно проникнуть в его ментальное поле, добраться до объекта посыла и отменить его!

– Но кто сможет пробиться сквозь щиты, если даже ты не можешь этого сделать? – быстро спросил Алькотрис.

– Я могу попробовать, – тихо сказал Тлар, – думаю, у меня получится…

– Но ты не сможешь продержаться в ментальном поле Ристагона достаточно долго, – возразила Ирина.

«Объединитесь! – быстро вылез Борька. – Парень достаточно силён, чтобы проломить защиту, Ирина – Древняя, а у Алькотриса есть собственный браслет! Объедините ваши сознания, ты же будешь сопровождать Тлара ментально, а я послужу связующим звеном между вами с Тларом и твоими родителями! Быстрее, Дима, быстрее, иначе может быть поздно! Не знаю, что там разбудил этот поганец, но если оно вырвется наружу – вам Ад Раем покажется!»

Димка торопливо озвучил Борькино высказывание, и Ирина задумчиво сказала:

– Да, это может получиться. Чувствую, что другого выхода у нас нет…

– Но что делать? – спросил Димка. – Я не знаю…

– Я знаю! – отрезала Ирина. – Тлар, ты сможешь впустить Диму в своё сознание?

Тлар коротко кивнул.

– Ну, вот, – продолжила Ирина, – а браслет Димы свяжется с браслетом Алькотриса, таким образом мы сможем объединиться и поддержать вас. Понятно?

– Не совсем, мама, – вздохнул Димка. – Но выхода-то всё равно нет…

– Именно, – ответила Ирина. – Давайте сядем и устроимся поудобнее. Тлар, Дима, возьмитесь за руки. Дима, закрой глаза и попробуй сосредоточиться. Думай о Тларе. Он впустит тебя в своё сознание… Думай о нём.

– А что делать нам? – спросила Талина.

– Наблюдайте, – ответила Ирина. – Охраняйте нас. Ничто не должно прервать процесс, иначе… Боюсь, что второго шанса уже не будет.

Тлар уселся на траву, Димка устроился рядом, и Горм положил голову на плечо супругу. Димка взял Тлара за руки, закрыл глаза и сосредоточился.

«Смотри внутрь себя, – посоветовал Борька. – Представь место, где тебе было приятно бывать. Давай, Дим, всё у тебя получится…»

Перед внутренним взором Димки возник земной лес. Огромные сосны, прямые, словно стрелы, рвались из седого мха, в котором тут и там призывно желтели лисички и краснели ягоды брусники на кустиках. Тёплый день ранней осени, пахнущий смолой воздух давали ощущение покоя и сосредоточенности.

«Хорошо, молодец, – прошептал Борька. – Теперь ищи тропинку».

Димка огляделся – и тут же увидел тропинку, убегавшую между сосен куда-то вдаль. Он пошёл по ней и увидел, что лес начал редеть, а потом исчез совсем. На смену ему пришла плоская равнина, поросшая яркой изумрудной травой, а потом цвет травы сменился на голубой, с редкими пурпурными вкраплениями. Постепенно на плоской равнине стали попадаться высокие раскидистые деревья с длинными и узкими голубыми листьями и огромными золотисто-оранжевыми цветами, источавшими удивительно сладкий и приятный медвяный запах. Над цветами кружились пёстрые восьмикрылые насекомые и крохотные серебристые птички, напоминавшие земных колибри, их оперение в ярком свете сразу двух солнышек сверкало и переливалось, словно бриллиантовая пыль.

– Красота какая! – невольно воскликнул Димка.

– Рад, что тебе нравится, – раздался из-за спины знакомый голос. – Это Гормоссис весной… Всегда любил это время года.

– Тлар! – радостно улыбнулся Димка, оборачиваясь. – У нас получилось!

– Получилось! – радостно подтвердил Тлар и бросился к Димке обниматься. Одет был юный Горм совсем не так, как привык видеть Димка. Тонкие серебристые брюки, собранные у щиколоток, как шальвары гаремных прелестниц, такой же топ, сандалии с ремешками на ногах, несколько ожерелий на шее, браслеты на запястьях и щиколотках. Сверху на плечи Тлара было накинуто что-то вроде более плотного вышитого синего плаща с капюшоном.

– Красиво, – сказал Димка. – Тебе идёт.

– Не отвлекайтесь, мальчики, – голос Борьки на сей раз прозвучал прямо с неба. – Идите вперёд, вам нужно проникнуть в сознание Ристагона. Поторопитесь!

Димка вздохнул, взял Тлара за руку, и они вдвоём пошли вперёд по той же самой тропинке, которая сначала стала чуть шире, затем обрела серое прочное покрытие, а под конец это покрытие стало пружинить под ногами, словно батут, что затрудняло движение.

Идти пришлось недолго, дорожка свернула несколько раз и упёрлась в прочную даже на вид каменную стену, в которой не было ни единой щёлочки, никакого намёка на вход.

– Что теперь? – спросил Димка.

– Сейчас… – сказал Тлар. – Я попробую…

И он размахнулся, чтобы ударить по стене кулаком.

– Погоди! – прозвучал голос Борьки. – Ирина и Алькотрис передают тебе вот это!

И в этот самый момент в руке Тлара возникло что-то вроде копья с острым широким наконечником.

– Возьмитесь за него вдвоём… и ударьте! Сильно, изо всех сил! – продолжал помогать советом Борька.

Тлар и Димка встали рядом, перехватив копье так, чтобы ударить, вложив всю свою силу.

– Ну, – сказал Димка, когда это им удалось, – командуй! Ты у нас менталист.

Тлар застенчиво кивнул и скомандовал:

– Приготовились! Давай!

Удар получился неожиданно сильным, и по стене зазмеилась трещина.

– Давай ещё! – крикнул Димка. – Поддаётся!

– Давай! – крикнул Тлар.

После второго удара по стене пошло ещё несколько трещин, после третьего из неё стали вываливаться куски. Четвёртый привёл к тому, что в стене появилось длинное продолговатое отверстие.

– Получилось! – радостно воскликнул Тлар.

– Молодцы! – похвалил Борька. – Идите вперёд. Только копьё не бросайте. Пригодится.

Димка перехватил копьё и заглянул в отверстие. Там царила непроглядная тьма, но Тлар вытянул руку вперёд, и в ней вспыхнул крохотный огонёк.

– Идём! – сказал он Димке. – Нам нужно торопиться!

Димка кивнул и шагнул в отверстие следом за супругом. Под ногами ощущалась твёрдая поверхность, в остальном огонёк лишь слабо разгонял чернильную тьму… и откуда-то рядом раздавался тихий отчаянный детский плач.

Комментарий к Глава 58. Финальная пакость. Часть первая С Рождеством вас, мои дорогие читатели!

http://www.playcast.ru/uploads/2017/01/05/21173099.gif

====== Глава 59. Финальная пакость. Часть вторая ======

Димка кивнул и шагнул в отверстие следом за супругом. Под ногами ощущалась твёрдая поверхность, в остальном огонёк лишь слабо разгонял чернильную тьму… и откуда-то рядом раздавался тихий отчаянный детский плач.

– Эй! – крикнул Димка. – Кто здесь?

Плач перешёл во всхлипывание, словно малыш испугался и затаился.

– Помягче надо, – заметил Тлар. – Ты его напугал.

И он ласково произнёс:

– Не бойся, малыш… Иди к нам, мы не причиним тебе вреда. Тебе не страшно в этой темноте?

Всхлипывание стихло, и неуверенный детский голосок ответил:

– Страшно… Я здесь давно, так давно… Я устал… Я не хочу больше быть здесь, я хочу уйти.

– Иди к нам, – продолжал ласково уговаривать Тлар. – Мы попробуем тебе помочь…

– Правда? – тихий грустный всхлип. – Мне никто не может помочь… Он вырос… А я остался здесь… Навсегда… Я устал от него… Но освободиться не могу.

– Иди к нам, ведь хуже не будет, правда? – Тлар не сдавался.

– Правда, – согласился детский голосок, и из темноты вышел… маленький Ристагон. Ростом он был с четырёхлетнего малыша, пухленький, с нежными, ещё не успевшими затвердеть чешуйками на теле и огромными жёлтыми глазами. Несмотря на странный внешний вид, малыш был по-детски прелестным… но испуганным и грустным. Он нерешительно подошёл к Димке и Тлару и робко произнёс:

– Я вас знаю… Он часто думал о вас… Он ненавидит всех… Мне так жаль…

Тлар машинально обнял малыша и прижал к себе, гладя по забавной круглой голове с еле наметившимися перепончатыми ушками, а потом в руке у него возник огромный леденец на палочке.

– Хочешь? – спросил Тлар. – Он сладкий…

Малыш робко взял леденец и лизнул длинным язычком:

– Сладко… Вкусно… Спасибо…

Димка тоже присел, чтобы не пугать малыша, и спросил:

– Ты кто, малыш? И как ты оказался в сознании Тукхвара?

– Я Рико, – ответил малыш-Ристагон и с видимым удовольствием снова облизнул леденец. – А тот, кого вы называете Тукхвар – это тоже я. Только он взрослый и злой. Он совсем забыл обо мне, спрятал глубоко-глубоко… Здесь. Мне было страшно, я плакал, но он не слышал меня. Он стал плохим… Он делал плохие вещи, а я ничего не мог с этим поделать… И сейчас он хочет сделать самое плохое дело в своей жизни. Он хочет разбудить ЭТО…

Димка и Тлар переглянулись, и Горм мягко и ласково спросил:

– Что такое ЭТО? Ты знаешь, малыш?

– Знаю, – всхлипнул Рико. – Но я не могу правильно объяснить…

– Ничего, маленький, – сказал Тлар. – Объясни, как сможешь.

– ЭТО большое… Злое… Оно может уничтожить всех живых разумных на этой планете, превратить в подобных себе… А потом планета взорвётся… И ЭТО разлетится везде. И везде будет превращать разумных в подобных себе. ЭТО ужасно… От него нет спасения…

Димка и Тлар переглянулись, не слишком понимая малыша, а тот помолчал и тихо сказал:

– Вы должны убить меня взрослого… Он…я… всё равно уже почти мёртв. Он подал сигнал, чтобы разбудить ЭТО. Сигнал убивает его. Скоро он будет совсем мёртв. И я тоже. Но я даже рад… Я так устал.

«Думаю, что это какая-то разновидность биологического оружия, – высказался Борька. – Вирус, способный превратить разумных в монстров, жаждущих крови. Причём спустя какое-то время сработает механизм самоуничтожения, и это так называемое Сердце империи разлетится на куски. Осколки будут лететь в космосе, неся вирус, а потом рано или поздно они встретятся с планетой, населённой разумными. И это будет…»

«Апокалипсис это будет, – высказался Димка, – если вирус способен выжить в открытом космосе… Ох, не миновать даже не пандемии в отдельно взятом мире, а чего-то более масштабного…»

«Да, – мрачно согласился Борька. – Известные Миры станут Мёртвыми Мирами. И не факт, что только они…»

Тлар, явно слышавший этот мысленный диалог, только поёжился, но ничего не сказал. А Димка, ошарашенный внезапно свалившейся гипотезой Борьки, еле-еле сумел взять себя в руки и более-менее спокойно спросил:

– Скажи, малыш, а можно как-нибудь отменить этот Сигнал? Ты ведь не хочешь, чтобы тот, кого мы называем Тукхваром, стал убийцей миров?

Малыш опустил голову и задумался, продолжая периодически облизывать заметно уменьшившийся в размерах леденец, а потом тихо сказал:

– Это можно, но опасно. Нужно забрать у него Ключ, вставить в Дверь и набрать код отмены.

«Опять код! – чуть не взвыл Димка. – Да они просто параноики, эти Ристагоны!»

«А ты как думал? – отозвался Борька. – Что всё тебе преподнесут на блюдечке с голубой каёмочкой?»

Димка счёл за лучшее промолчать. А Тлар сказал:

– Ты храбрый малыш, Рико. Жаль, что Тукхвар забыл про тебя.

– Это папы, – ответил Рико. – Они хорошие… Но они всегда внушали мне, что я слишком мягкий и добрый… Что так я не выживу… и не сумею отомстить. Поэтому Тукхвар отверг меня и стал тем… кем стал. Ужасным и злым.

– Мне тоже жаль, что Тукхвар отверг тебя, – медленно сказал Димка и погладил малыша по голове, почесав за ушком. Малышу-Ристагону эта ласка понравилась, и он улыбнулся и сказал:

– Жаль, что вы не сможете быть моими папами… Вы хорошие…

Тлар же с ходу выдал такое, от чего у Димки пропал дар речи:

– Мы могли бы попробовать… Но мы не знаем кода… А значит, что мы все – и наши друзья тоже – обречены.

– Нет! – неожиданно высказался Рико. – Я знаю код. Я помогу вам!

«Ох, и умница у тебя супруг! Учись, студент!» – не мог не вставить свои пять копеек Борька. А малыш-Ристагон продолжил:

– А вы, правда, попробуете стать моими папами? Не обманете?

Димка только вздохнул. Как ни странно, малыш-Ристагон не вызывал ни отвращения, ни ненависти. Детская версия Тукхвара, загнанная им в собственное подсознание, явно не была ни плохой, ни злой. Ну, папы, и папы – что теперь с этим поделаешь? Хоть у ребёнка нормальное детство будет… Если будет.

Поэтому Димка вновь встретился глазами с Тларом и твёрдо сказал:

– Не обманем. Только у нас тоже скоро будет малыш.

– А я знаю, – невозмутимо ответил Рико и одним махом отправил остатки леденца в рот. – Всегда мечтал иметь братика или сестричку. Думаю, что я буду хорошим старшим братиком.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Тлар. Димка панически подумал, что будет, если им придётся растить и воспитывать самого настоящего Ристагона, который успел натворить столько плохого, но встретился глазами с Рико, в которых столько детской доверчивости и тревожного ожидания, отбросил все опасения и тоже согласился:

– Конечно, будешь.

Рико застенчиво улыбнулся и сказал:

– Тогда пойдём. Нам нужно поспешить. Взрослый Я скоро умру. И тогда никто не сможет остановить это.

Димка взял Рико за одну руку, Тлар – за другую, и перед ними вновь возникла тропинка. Точнее, это уже целая дорога – широкая, с кое-где потрескавшимся покрытием. И все трое идут по ней – торопливо, ведь Рико почти бежит и тянет Димку и Тлара за собой.

Постепенно вдоль дороги начинает возникать поистине апокалиптический пейзаж. Голая, выжженная пустыня, заваленная обломками каких-то механизмов, затянутое низкими чёрными тучами багровое небо, мутное, похожее на глаз снулой рыбы светило, которое то и дело мигает, словно перегорающая лампочка.

– Разум взрослого Я начинает разрушаться, – тревожно сказал Рико. – Бежим.

Димка взял Рико, не хватало ещё, чтобы Тлар таскал тяжести, пусть это и происходит где-то в их общем сознании, на руки и спросит:

– Куда идти?

– По дороге, – отозвался Рико, – быстрее.

Димка ускорил шаг, он уже почти бежал, а потом тревожно оглянулся на Тлара. Горм выглядел достаточно свежим, он легко следовал за Димкой и ободряюще кивнул ему – мол, всё в порядке, давай быстрее.

Димка перешёл на бег, пейзаж вокруг начал меняться, но не стал от этого менее депрессивным. Обломки разрушенных зданий, горы щебня, в которые превратились большие величественные статуи, высохшие деревья, беспомощно тянущие руки к багровому небу. Малыш тревожно засопел, уткнувшись парню в шею, сзади был слышен звук шагов бегущего Тлара, и это единственные звуки в этом мёртвом мире.

Дорога вновь начала сужаться. Горы обломков по обеим её сторонам растут, Рико отрывается от шеи Димки, он тревожно вертит головой и наконец вздыхает – кажется, с облегчением. А потом вытягивает руку, показывая куда-то между каменных обломков, и говорит:

– Туда! Нам нужно туда!

Димка последовал этому указанию, и скоро все трое оказались на расчищенном пятачке перед странного вида жилищем. Оно напоминало по внешнему виду муравейник, но муравейник металлический, с тускло блестящей поверхностью. Странное жилище единственное выглядело не разрушенным среди обломков, к тому же от него исходило тусклое сероватое свечение.

– Успели! – воскликнул Рико. – Теперь мы войдём, и вы заберёте Ключ. Настоящий Ключ находится внизу, там, где его оставил взрослый Я, а здесь только его ментальная проекция. Но этого хватит, чтобы отключить ЭТО, главное – забрать Ключ…

– Но как мы войдём? – удивился Тлар.

– Здесь я кое-что могу, – грустно отозвался Рико. – Правда, совсем немного, но…

Малыш протянул руку в сторону жилища, и Димка с Тларом увидели, как в одной из стен начинает возникать вытянутое овальное отверстие – как раз, чтобы им пройти. Димка быстро сказал:

– Рико, Тлар, вы идёте за мной. Мало ли, что…

И прежде, чем ему успели ответить, Димка осторожно опустил Рико на землю и заглянул в отверстие. На первый взгляд там никого не было, и Димка осторожно шагнул внутрь. Неужели малыш ошибся, и теперь они все обречены?

Однако спустя какое-то время Димка сумел приглядеться и увидел в центре маленькой захламлённой комнатушки сидящую в кресле фигуру. Это был Тукхвар. Взрослый Тукхвар. Он сидел неподвижно, глаза его были закрыты, а в руках он сжимал непонятную ромбовидную штуковину, одновременно вогнутую и выпуклую. Пальцы Тукхвара беспрестанно двигались, нажимая то на выпуклости Ключа, то на впадинки, тело было расслаблено, из уголка рта текла тонкая струйка пенистой слюны.

– Возьми Ключ! Он уже почти закончил! – прозвучал за спиной тихий шёпот Рико, и Димка, не раздумывая, вырвал пластину из пальцев Ристагона. Тот издал жуткий вой и открыл глаза, налитые сплошной чернотой, в которых уже не осталось ни искры разума. А потом с неожиданной резвостью вскочил с кресла и бросился на Димку, растопырив пальцы с вылезшими когтями.

Димка торопливо сунул Ключ Рико и приказал:

– Набирай код отмены! Я его отвлеку!

Малыш схватил Ключ и начал торопливо нажимать на выпуклости и впадинки, Тлар оттащил назад, заслоняя собой, а Димка увернулся от окончательно обезумевшего Ристагона и сумел пинком отшвырнуть его к креслу. Тукхвар взвыл пуще прежнего, это было уже не разумное существо, а обезумевший зверь, действующий на одних инстинктах: схватить! Порвать! Уничтожить!

Димка схватил первое, что подвернулось под руку, и запустил в Тукхвара. Странной формы предмет ударил того в голову, так что на ней образовалась вмятина, но Ристагон только остановился на миг и потряс головой, после чего бросился снова.

Крышки саркофагов, в которых таилось ЭТО, начали содрогаться, готовясь выпустить своё отвратительное содержимое… Ещё минута – и Сердце империи не спасёт ничто…

Димка сумел отбить третью атаку Тукхвара, но тот стремительно напал снова, сбил Димку с ног, вцепился в горло, перед глазами парня всё поплыло… и тут вновь прорезался голос Борьки:

«Подними руку! Ирина и Алькотрис с тобой!»

Димка с трудом поднял руку с браслетом, и из него ударил тонкий серебристый луч. Тварь, которой стал Тукхвар, завизжала, корчась в агонии, теперь ей было уже не до Димки, и парень сумел спихнуть с себя тяжёлое извивающееся тело. И в этот самый момент Рико торжествующе вскрикнул:

– Всё!

Этот вопль совпал с последним агонизирующим воплем Ристагона, и тут тело Тукхвара просто рассыпалось прахом…

Крышки саркофагов дрогнули ещё раз, потом закрылись и замерли. Разбуженное зло некоторое время скреблось и скулило, пытаясь выбраться на волю, но потом внутрь начал поступать усыпляющий газ, и все звуки прекратились. ЭТО заснуло вновь…