Текст книги "Переплёт (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Я не предам Семью, которая меня приняла, – сказал Шаранис Тхавиаар. – Как ты мог, Арентис? Семья – святое для любого Найя. А ты… Ты выродок.

– Увы, – печально вздохнула Талина. – Ты прав, Шаранис. Именно выродок. Я… я сейчас поняла… Это ведь ты так старательно подставлял Шараниса на роль подозреваемого. Посторонний этого бы сделать не смог.

– Но почему я не почувствовал тебя? – прошептал Тлар, которого перестало корёжить.

– Очень просто! – самодовольно усмехнулся Арентис. – Парочка новейших технических разработок… Оп-ля! И в моей преданности Семье нет никаких сомнений! А вот мыслеобразы Шараниса надёжно скрыты. Остроумно, правда?

– Нисколько, – сухо ответила Талина.

– Впрочем, если вы не желаете подчиниться – не надо, – усмехнулся Арентис. – Вы все погибнете в аварии катера. А я чудом уцелею и буду оплакивать вас. У меня всё получится! Всё!

====== Глава 42. О пользе сюсиков и привлекательности хвоста ======

– Впрочем, если вы не желаете подчиниться – не надо, – усмехнулся Арентис. – Вы все погибнете в аварии катера. А я чудом уцелею и буду оплакивать вас. У меня всё получится! Всё!

Все остальные посмотрели на него с жалостью, как на опасного сумасшедшего.

– Не делай этого, сын, – грустно сказала Талина. – Рано или поздно осознание твоей подлости придёт к тебе… И ты не сможешь с этим жить. Остановись, пока не поздно.

– Не заговаривайте мне зубы, матушка! – рыкнул Арентис. – Боитесь смерти – так и скажите!

– Да лучше бы я умерла, чем узнала, в кого ты превратился… – в голосе Талины прозвучала нешуточная горечь. – Пощади хотя бы Тлара. Он носит дитя…

– Ублюдка и сына ублюдка! – разозлился Арентис. – Я не пощадил бы его в любом случае! Даже если бы вы мне подчинились!

– Мразь! – прошипел Нико. – Какая же ты мразь, оказывается!

– Спокойно, дорогой братец, спокойно… – маньячно ухмыльнулся Арентис, продолжая держать на прицеле Талину. – Скоро вы все воссоединитесь…

И тут он одной рукой, не глядя, нажал на несколько переключателей на пульте. Всё-таки пилотом Арентис был отменным, и катер сначала резко взмыл вверх, а потом так же резко понёсся вниз, теряя высоту.

– Ты тоже сдохнешь, глупец! – крикнул Шаранис. – Что ты творишь?

– Не надейтесь! – хмыкнул Арентис. – Уж я-то выживу! У меня под одеждой особый костюм, последняя разработка! А вот вы…

Тлар жалобно вскрикнул, но тут Сьюки и Сенька, о которых все позабыли от неожиданности последних событий, возмутились такой вопиющей несправедливостью и нашли возможность проявить себя. Несмотря на внешний вид пушистых уютных меховых шариков и любовь к вкусным кусочкам, тёплым местечкам и ласковым поглаживаниям, сюсики были очень подвижны и прыгучи… когда это требовалось. Поэтому произошедшее позже стало для всех полной неожиданностью, но надо отметить – приятной для большинства пассажиров катера.

Неожиданно один меховой шарик подпрыгнул и вцепился Арентису в лицо, а второй – в руку, сжимавшую бластер. Арентис взвыл, но Нико, Таурис и Шаранис тут же воспользовались так удачно подвернувшимся шансом. Нико треснул братца по голове, так что лишил его сознания, Шаранис быстренько обездвижил при помощи собственного ремня, а Таурис, склонившись над панелью управления, сумел взять под контроль сорвавшийся в штопор катер и выровнять его.

Не иначе как чудом это ему удалось в полудесятке метров от земли, но всё-таки удалось, ибо все братья Нивиаар летали так же легко, как дышали.

Затем Таурис аккуратно приземлил катер и сказал:

– Десять минут. Нам надо успокоиться и подумать, что делать с этим… с этим…

– А что тут думать, – безжизненным голосом произнесла Талина. – Свяжите его покрепче и поместите в грузовой отсек. Разбираться со всем этим дерьмом будем, когда спасём Димо…

– Матушка… – прошептал Нико.

– Не надо, Нико, – отозвалась Талина. – Как бы то ни было – Арентис мой сын, и мне сейчас больно. Очень больно. Но я смогу с этим справиться – не будь я Найини. Успокойтесь, мальчики. Нам нужно спасти Димо. Как ты, Тлар?

– Мне лучше, – отозвался Горм. – Кажется, с Димо всё в порядке…

– Вот и хорошо, – проворчал Нико, который тщательно проверил все узлы на ремне, связывающем Арентиса, и опутал его ноги собственным ремнём.

– Всё в порядке, – сказал он. – Теперь, даже если очнётся – не выпутается. Помоги мне, Шаранис.

И в полном молчании Нико и Шаранис переместили бесчувственного Арентиса в грузовой отсек катера.

Что же касается Сьюки и Сеньки, то они запрыгнули на колени к Талине и затянули на два голоса:

– Сю-ви-ви! Сю-сси-сю!

Женщина невольно улыбнулась и погладила сюсиков:

– Умницы. Что бы мы без вас делали… Всех спасли.

– Сю-сс! – гордо приосанился Сенька, и это выглядело так уморительно, что нельзя было не улыбнуться.

– Летим? – тихо спросил Тлар, тоже приласкавший сюсиков.

– Летим, – ответил Таурис, и Нико с Шаранисом заняли свои места.

– Погодите! – воскликнула Талина. – Там, кажется, ещё катер! И он снижается!

– Точно, – кивнул Шаранис. – Но он без опознавательных знаков. Вдруг это сообщник?

– Возможно, – ответила Талина. – Приготовьте оружие, мальчики. Таурис, поставь защиту, вдруг ему в голову придёт расстрелять нас.

Таурис кивнул и нажал на нужную кнопку. Но катер не обнаруживал никаких враждебных намерений. Он приземлился рядом, его люк открылся, и тут Тлар вскочил с неожиданной резвостью:

– Дииим! Он там, я чувствую!

Все остальные ошарашено переглянулись, но тут из открывшегося люка показалось весьма странное существо. Верхняя его часть была вполне гуманоидной – торс, две руки, голова, светлая, словно светящаяся изнутри, кожа, длинные волосы красивого шоколадного оттенка. Чертами лица появившееся существо действительно напоминало Димку, но… вместо нижней части тела у него был толстый змеиный хвост, покрытый переливающейся радужной чешуёй. А на плече у существа гордо восседал Сысой, при виде которого всё остальное семейство пришло в жуткое возбуждение.

– Древний… – выдохнули хором Нико, Шаранис и Таурис. – Наш Димо – Древний… Как такое могло произойти?

– Похоже, – задумчиво произнесла Талина, – похитители решили применить к Димо… ммм… своеобразные методы убеждения и, сами того не ведая, разбудили в нём Древнюю кровь.

А Тлар этих рассуждений не слушал. Он со всей возможной быстротой выбрался из катера и побежал навстречу Димке.

Димка увидел бегущего к нему Тлара и стал передвигаться ещё быстрее. А потом раскинул руки и обнял супруга.

– Ну, ты что? Зачем так рисковал?

– Как зачем? – возмутился юный Горм. – А наша связь? Если бы не она – мы бы не знали, где тебя искать…

– А почему приземлились? – удивился Димка. – Что-то с катером? Я бы сам вас не заметил – так торопился… Это Сысой заверещал так, хоть святых выноси. Вот я и снизился. А потом герб Семьи на дверцах разглядел и понял, что это вы. Как же я волновался, Тлар…

И Димка обнял Тлара и вовлёк его в долгий поцелуй. А когда поцелуй прервался, парень хлопнул себя по лбу и сказал:

– Чёрт! Вот я бестолочь! Шаранис с вами?

– Ага, – кивнул Тлар.

– Его немедленно надо изолировать! Возможно, он предатель!

– Нет… – вздохнул в ответ Тлар. – Предатель не он. Во время пути мне стало плохо, и Арентис, видимо, решил, что ты уже не выпутаешься. Оказалось, что именно он был предателем и сообщником врага. Он в Талину целился из бластера, представляешь?

– Даже представить не могу, – честно признался Димка. – Но как же вам удалось его скрутить? Ведь удалось же?

– Удалось, – улыбнулся Тлар. – Сьюки и Сенька помогли. Он такого от них не ожидал.

– Да уж, – хмыкнул Димка. – Правильно мы сделали, что забрали с собой сюсиков. Очень они пригодились. Мне тоже Сысой помог. Представляешь, он прямо туда, где меня держали, телепортировался.

– Кхм… – негромко кашлянул подошедший Нико. – Я, конечно, очень извиняюсь, но не пора ли нам домой? У нас там в багажном отсеке братец связанный валяется, а нам страсть как не терпится его обо всём расспросить… по-хорошему.

Глаза Нико при этих словах блеснули нехорошим огоньком, совершенно для него несвойственным.

– Ну, – преувеличенно шутливо ответил Димка, – у меня тоже с собой кое-что есть. Великий Най, его сообщник Тукхвар… правда, они слегка без сознания… но, думаю это не страшно. А ещё со мной два Кхемо-наёмника, готовых дать показания и утопить эту преступную парочку в дерьме. Правда, один из них ранен… и я обещал, что ему помогут.

– Поможем, – кивнул Нико. – Кто его? Ты?

– Ага, – отозвался Димка. – А ещё я дал слово, что после того, как они расскажут всё, мы их отпустим. Так что, если ты не согласен…

– Согласен я, – отрезал Нико. – И матушка, думаю, согласится. Если в тебя бросили камнем, то винить нужно не камень, а руку, которая его запустила. Кхемо – только инструменты. Расскажут все, что знают о настоящих виновниках – и пусть убираются на все четыре стороны. Семья не будет их преследовать. Кстати… – тут тон Нико стал почти умоляющим.

– Что? – удивился Димка.

– Хвост у тебя… Ну просто потрясающий… Потрогать можно?

В этот самый момент псевдоволосы обычно миролюбивого Тлара встали дыбом, как змеи на голове Медузы Горгоны:

– Это мой супруг! И мой хвост! И сам решу, кто его будет трогать, а кто нет!

– Тлар, ты чего? – поразился Димка. – Тебе что, хвоста моего жалко?

В ответ Тлар сам притронулся к сияющей радужной чешуе и начал её поглаживать с выражением полного восторга на лице.

– Гладкий какой, чешуйка к чешуйке… Тёплый… Красота… Это мой супруг, ни у кого такого нет.

Димка, который не ожидал, что его новая внешность вызовет у супруга такой взрыв восторга, впал в состояние, близкое к нирване. Но сумел прийти в себя и посмотрел на Нико извиняющимся взглядом. Тот поднял руки ладонями вперёд: дескать, понимаю и не настаиваю.

– Тлар, – прошептал Димка. – Нам домой пора.

– Ой, какой у тебя язык интересный… – заметил Тлар. – Прелесть какая…

У Димки, казалось, покраснели даже уши, а по телу стало разливаться приятное томление. С этим надо было что-то делать, причём срочно, поскольку чешуя в паху стала подозрительно оттопыриваться, не хватало ещё оконфузиться при родных и близких.

– Я тоже соскучился, – пробормотал Димка, с трудом отцепив Тлара от своего хвоста и взяв для надёжности на руки, – только нам домой пора. Летим?

– Летим! – кивнул Тлар и счастливо улыбнулся.

Наутро Димка и Тлар закономерно вышли из своей комнаты только к обеду, и все внуки Талины встретили новоиспечённого Древнего восторженным визгом. Тлар пытался шипеть и злиться, только вот детишки Горма ни капельки не боялись, и несчастный Димкин хвост был тут же исследован со всем тщанием. Димку спасла только поднятая бровь Талины, после чего мелкие бандиты немедленно превратились воспитанных паинек и, чинно рассевшись за столом, стали вкушать обед по всем правилам этикета.

Детишки поели быстро, после чего были отосланы в сад, а Димка решился спросить:

– А где Никийя?

– У себя, – вздохнула Талина. – Она ничего не знала о предательстве Арентиса, и сейчас ей очень тяжело. Но Никийя хорошая девочка и не должна страдать из-за выкрутасов моего сына. С ней всё будет в порядке.

– А… а сам Арентис? – спросил Димка.

– В подвале, – ответил Нико. – И он поведал довольно много интересного. Остальные пленники там же, кроме Кхемо, их разместили в гостевой комнате, с ними сейчас целитель. А мой братец рассказал много интересного. Думаю, что тебе стоит послушать.

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

====== Глава 43. О новых сведениях и неожиданном превращении ======

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

– То есть? – подобрался Димка. Кончик хвоста зажил своей собственной жизнью, выписывая в воздухе замысловатые фигуры.

– Давай спокойнее, – улыбнулся Нико. – А то у тебя вон когти заостряться стали. А это немного… необычно.

– Извини, – вздохнул Димка, уставился на вмиг удлинившиеся когти и мысленно приказал им втянуться. После минутной борьбы со своим организмом Димка победил, когти втянулись в кончики пальцев, и те приобрели нормальный вид. Ну, если не считать весёленькой радужной окраски ногтевых пластинок, в точности повторявшей расцветку хвоста.

– Молодец, – одобрительно заметил Нико. – Скоро в старый облик перекидываться сможешь по желанию.

– А Древние это умели? – обрадовался Димка. Нет, конечно, у новой формы были свои неоспоримые преимущества, в которых он убедился этой ночью, да и передвигался он без всяких усилий, но уж очень много места занимал. Вот и сейчас кресло к завтраку притащили откуда-то из запасов дома, и было оно немного выше и шире, чем обычные, так что кольца хвоста Димка под него пристроил без проблем. К тому же новое тело было слишком мощным, и Димка постоянно контролировал себя, чтобы не причинить кому-нибудь боль.

– Умели, – улыбнулся Нико. – У чистокровных вторая форма напоминала человеческую. Но типичной для Древних была именно та, в которой ты сейчас пребываешь. А полукровки могли принимать и форму второго родителя. Так что, когда окончательно подчинишь себе новое тело – сможешь по-прежнему бегать на двух ногах.

– А мне понравилось… – мечтательно улыбаясь, выдал Тлар.

– Разберёмся… – улыбнулся Димка, слегка покраснев, но тут же посерьёзнел, вспомнив о начале разговора. – Прости, Нико, что-то нас в сторону увело. Что с отцом?

– Исчезновение отца совпало с инспекторской поездкой по назначению Совета, – вздохнул Нико. – Арентис… он всё продумал. Его тоже не было на Найири, и Семью это не насторожило. В то время Арентис уже вплотную занимался делами семейного бизнеса… Это требовало частных отлучек в другие Известные миры, и нас это не насторожило. На самом деле Арентис задумал убрать отца из игры. Они встретились якобы случайно на Беренике… Это торговая планета, там можно встретить кого угодно. Отец был рад встрече, они вместе посетили местные достопримечательности, потом поели, даже сняли один номер в отеле, чтобы вечером поговорить… Отец не знал, что Арентис нанял наёмников-Кхемо, он не ожидал предательства Арена… хотя вообще был очень недоверчив. Но от членов собственной Семьи никто не ждёт предательства, Димо…

– Я знаю, – грустно сказал Димка. – А давно это было?

– Ещё до твоего рождения, – ответил Нико. – Твоя мать, сама того не ведая, действительно спасла отца. Так вот, за ужином Арентис подсыпал отцу один препарат… который погрузил его в кому.

– А почему такие сложности? – спросил Димка. – Извини, но проще было бы сразу убить… И вывезти тело.

– Проще, – кивнул Нико. – Но Арен тогда ещё испытывал сложности морального плана. Он не хотел, чтобы отец умер от его прямых действий. Поэтому он нанял Кхемо, которые должны были вывезти бессознательного отца с Береники, уничтожить его тело, а прах выкинуть в космос. С его точки зрения это был идеальный план. Отец просто исчез бы. Правда, он перенервничал… и забыл про отцовский корабль. Понятное дело, не каждый день отправляешь на смерть того, кто дал тебе жизнь… кто любил и заботился.

В голосе Нико зазвучали жёсткие нотки, И Димка подумал, что брату-предателю придётся заплатить за всё. И расплата будет жестокой. Но были ещё непрояснённые вопросы. И он должен был их задать.

– А браслет? – с удивлением спросил Димка. – Почему он не предупредил отца?

– К тому времени Арентис был уже связан… с сообщницей. А она уже запечатлела на себя второй браслет. Так что браслет нашего отца был заблокирован. Очень надёжно заблокирован, чтобы восстановиться ему понадобилось много времени. Твой браслет тоже тебе не отвечает сейчас, Димо?

– Не отвечает, – вздохнул Димка.

– Не волнуйся, он просто восстанавливается. Ответит ещё, – улыбнулся Нико. Но тут же его улыбка потускнела.

– А дальше всё было ещё хуже, – продолжил он рассказ. – По приказу Арентиса Кхемо вывезли отца с Береники и должны были прикончить. А тело испепелить, так чтобы и следов не осталось. Но я уже говорил об этом… Но отец всегда был силён, он сумел преодолеть лекарственный дурман, вступил в схватку с наёмниками и прикончил обоих. В процессе… схватки управление корабля было повреждено, отец не знал, где он, и дотянул до ближайшей обитаемой планеты. Это оказалась твоя родная планета, Димо.

– Пазори… – пробормотал Димка. – Бабушка в своём письме писала, что в ту ночь, когда мама привела раненого отца, на небе пазори играли, хоть дело и не зимой было…

– Да, видимо, так отразилась в атмосфере посадка корабля отца, – кивнул Нико.

– А как же отец встретился с мамой? Почему она ему сразу поверила?

– Не знаю, – вздохнул Нико. – Я только повторяю рассказ Арентиса, а об этом у него сведений нет.

– А что сам Арентис? – спросил Димка, сжав кулаки.

– А что Арентис? – отозвался Нико. – Он несколько лет был уверен, что Кхемо исчезли, как он и приказывал, выполнив его заказ. С наёмниками он расплатился заранее, ведь всем известно, что Кхемо, приняв заказ, всегда исполняют его. Поэтому он и не беспокоился, когда я начал свои поиски. Он ведь считал, что я никого не найду.

– А потом?

– А потом браслет нашего отца активировался, и он смог вызвать корабль, который так и стоял на Беренике. Отец улетел, но он собирался вернуться за твоей мамой… и за тобой, Димо. Но… Ему помешали. К тому времени Арентис и его сообщница уже устроили несчастные случаи, всё им сошло с рук, они уверились в своей безнаказанности и готовились принять нужные им законы, а потом уничтожить всех, кто им не подчинился. И когда парный браслет, находившийся у сообщницы…

– Слушай, почему ты называешь её так, а не по имени? – перебил Димка. – Ведь мы же знаем его.

– У неё больше нет имени, – сурово отрезал Нико, – ибо она недостойна носить имя своей Семьи, которую предала, данное ей тем, кого она убила.

Димка кивнул. Это он понимал.

– Так вот, Арентис узнал, что отец жив, когда об этом подал сигнал парный браслет. И они вместе с сообщницей начали на отца настоящую охоту. Им удалось перехватить его, но отец… Он понимал, что так может получиться. И ещё он понимал, что второй браслет не должен попасть не в те руки. И он его отослал туда, откуда недавно улетел. Возможно, он просчитал, что браслет может попасть к твоей матери, и она сможет его запечатлеть. Но временной парадокс привёл к тому, что на твоей планете прошло немало лет, и ты стал достаточно взрослым. Так что браслет попал к тебе в руки совсем не случайно. Отец… он совершил это в последнюю минуту, корабль был уже перехвачен, но он успел… А потом… когда сообщники добрались-таки до отца, им досталось только бесчувственное тело, в котором остались только простейшие рефлексы.

Почему он оказался в таком состоянии – Арентис не знает, но добивать отца не решился, тело его было помещено в саркофаг в состоянии анабиоза, а саркофаг оставлен на одной из необитаемых планет, которую давно никто не посещал.

В голове Димки что-то щёлкнуло, и он медленно спросил:

– А тебе не кажется, что твой брат врёт?

– В смысле? Насчёт планеты?

– Насчёт планеты – пока не знаю. А вот насчёт обстоятельств пленения отца… Что-то здесь нечисто. Если отец попал к ним в руки в бессознательном состоянии, а браслета при нём не было – откуда Арентис узнал подробности того, что было с отцом после того, как его бессознательное тело увезли Кхемо? Если отец по словам Арентиса и тогда пребывал, и сейчас пребывает в бесчувственном состоянии?

– А ведь верно! – воскликнул Нико. – Откуда?

– Возможно, всё ещё хуже, чем рассказывает Арентис, – вмешалась Талина. – Думаю, что браслет он сумел отправить в корабль не до, а после пленения. Не забывай… Эта… Найини хотела получить полный комплект, а не найдя его… Она могла пытать Аля. Вот, что стало причиной его состояния…

– Возможно, – согласился Нико.

Димка всё-таки подумал, что кое-где концы с концами всё равно не сходятся, но тут на лице Тлара появилось несчастное выражение – он не любил рассказов о разных жестокостях. Да и Димка устал от разговоров о предательстве. Поэтому он решил сменить тему.

– Послушай, Нико, а где находится отец – это Арентис сказал?

– Нет, – зло ответил Нико. – Об этом молчит. Увы, мы чуть было не превысили предел ментального воздействия, теперь ему нужен отдых. Иначе наш бывший братец превратится в овощ… раньше времени.

– А… а что с ними будет? – робко спросил Тлар. – С ним… и с женщиной?

– Семья отречётся от Арентиса, – сказал до этого молчавший Таурис. – Тот, кто посягнул на её основы, не заслуживает снисхождения. Мне больно от этого, но… Семья – это святое. Это основа жизни Найя. И поэтому предательство Семьи худшее из преступлений. После этого Арентиса и его сообщницу будет судить Совет Великих Наев. Я не могу предсказать его приговор.

Но по сжатым губам Тауриса Димка понял – может. Очень даже может. И этот приговор, скорее всего – смертельный. Тлар тоже погрустнел, но тут в столовой появились сюсики. Димка в который раз поразился тому позитиву, который они с собой приносили. Сысой тут же вскарабкался на колени к Талине, Сьюки выбрала Тлара, а вот неугомонный Сенька облюбовал в качестве игрушки роскошный Димкин хвост.

Некоторое время Димка ел, не обращая внимания на неугомонного исследователя, но когда тот, осторожно прицепившись коготками, стал хвост аккуратно покусывать, Димка не выдержал. Щекотно было – до жути. Димка сделал несколько движений хвостом, чтобы стряхнуть приставучего детёныша, но Сенька, похоже, принял это за весёлую игру. Он вцепился в хвост всеми конечностями и радостно попискивал.

Сьюки, глядя на всё это безобразие, сердито засвистела, пытаясь призвать сыночка к порядку, а Сысой решил разобраться с отпрыском по-свойски. Он прыгнул с коленей Талины прямо на хвост Димке, намереваясь отвесить Сеньке отцовскую оплеуху… да малость не рассчитал. А весил сюсик благодаря любви к калорийным пищевым плиткам уже не так уж и мало. Так что тушка Сысоя приземлилась не на хвост, а на колени к не ожидавшему этого Димке, за счёт инерции сильно ударив того в живот. А если учесть, что в это время парень делал очередную неудачную попытку стряхнуть Сеньку… Короче, кресло опрокинулось, Димка перевернулся через голову и приземлился уже на колени.

Да-да, именно на колени. В короткий миг неудачного полёта хвост бесследно исчез, сменившись привычными ногами. Если учесть, что, собираясь к завтраку, Димка сумел только рубашку натянуть – а что прикажете напяливать на хвост? – то получился… конфуз. Хорошо ещё, что рубашка была достаточно длинной для того, чтобы конфуз не стал окончательным.

Глаза у Сысоя стали огромными и ужасно несчастными, Сенька, лишившийся замечательной игрушки, шлёпнулся на пол и расстроенно выдал:

– Свии!!! Сссю-ссс!!!

Но тут родитель наконец добрался до отпрыска и от всей души залепил ему пару затрещин. Что же касается матери семейства, то она шипела и свистела, явно браня непутёвого отпрыска и предусмотрительно не покидая Тларовых колен.

Что же касается Талины, Нико и Тауриса, то они невольно расхохотались, глядя на всё это. Тлар честно сжал губы, боясь обидеть супруга, но в глазах у него тоже плясали смешинки. Смех был необидным, так смеются взрослые над малышом, который то и дело плюхается на попу, пытаясь делать первые шаги.

Димка мысленно плюнул, представил, как всё это выглядит со стороны, и расхохотался сам.

И именно в этот момент в столовую вошёл Шаранис, которого тоже не было на завтраке.

– Эта женщина… Она очнулась. Она знает, где находится тело Алькотриса… и согласна рассказать нам об этом. Но… не просто так, – сказал он, и веселье сразу же пошло на убыль.

====== Глава 44. Любовь и коварство. Часть первая ======

В столовую вошёл Шаранис, которого тоже не было на завтраке.

– Эта женщина… Она очнулась. Она знает, где находится тело Алькотриса… и согласна рассказать нам об этом. Но… не просто так, – сказал он, и веселье сразу же пошло на убыль.

– Чего же хочет эта женщина? – ледяным тоном спросила Талина. – Она рассчитывает на снисхождение?

– В определённом смысле – да, – ответил Шаранис. – Она хочет, чтобы её окончательным приговором стало изгнание. Судьба Арентиса ей безразлична, но она просила, чтобы проявили некоторое снисхождение к Тукхвару, ибо он действовал по её приказу.

Димка посмотрел на Талину, на Нико, на Тауриса и Шараниса и понял, что их беседа будет долгой и плодотворной. Поэтому он сказал, что должен привести себя в порядок, и ушёл в их с Тларом спальню. Тлар отправился за ним и первое, что он спросил, было:

– Димо, неужели они просто отпустят эту женщину? Она опасна, по-настоящему опасна, если смогла провернуть такое. И она может собраться с силами и вернуться. И постараться довершить начатое.

– Думаю, что они все это понимают, – ответил Димка. – Но спасти отца… Это важнее, к тому же в любом договоре можно найти лазейку.

– Это так, – отозвался Тлар, подойдя к одевшемуся Димке и положив голову ему на плечо, – но договариваться с такой… женщиной… Знаешь, Димо, я боюсь её. Я видел её недолго, пока мы возвращались сюда, и она была без сознания, но она… она не переставала ненавидеть. Тебя, меня, всех остальных Нивиаар… Я чувствовал это. Поэтому я её боюсь. Она может повредить Семье. Она может повредить нашему малышу… Дим, они не должны отпускать её.

Димка задумался. С одной стороны, ему тоже не нравилась перспектива отпустить злобную сумасшедшую интриганку, так сказать, в свободное плавание. Но, с другой стороны, Алькотрис Нивиаар уже и так пострадал, как можно отнять у него последнюю надежду на спасение? И тут его осенило.

– Послушай, – заявил Димка, – а если ты прочитаешь её мыслеобразы? Сможешь ли ты увидеть место, где находится отец? Думаю, это важное для неё воспоминание – ведь она так ненавидит отца… Кстати, за что?

– Может быть, он отверг её? – неуверенно спросил Тлар. – И взял в супруги Талину? Но ты прав, я смогу её прочесть, только при одном условии. Нужно, чтобы она была зла… или расстроена… В общем, испытывала сильные негативные эмоции. Тогда всё получится.

– А если её попробую расспросить я? – задумчиво произнёс Димка. – Меня она, похоже, ненавидит, только чуть меньше, чем отца. Во всяком случае, она точно разозлится. Ведь весь тщательно продуманный план сорвался, в конечном итоге, из-за меня.

– О да, – восхищённо произнёс Тлар. – Именно так и будет. Ты такой умный, Дим…

– Ну, так пойдём и скажем об этом остальным! – заявил Димка, схватил Тлара за руку и вновь спустился в столовую, где горячо спорили между собой Талина, Нико, Таурис и Шаранис, к которым присоединись Альда и Лоури.

Голоса разделились поровну. Талина, Нико и Лоури говорили, что стоит послушать заговорщицу и главное – отыскать отца. Таурис, Шаранис и Альда выказывали примерно те же резоны, что и Тлар, и были по-своему правы.

Спустившихся Димку и Тлара немедленно попытались вовлечь в этот спор, но Димка заявил:

– Зачем нам идти с ней на сделку? Мы можем использовать способности Тлара! – и рассказал собравшимся всё, что они обсуждали в спальне.

– Это был бы хороший вариант,– согласилась Талина, и все остальные дружно закивали. – Но ты уверен, Тлар, что это тебе не навредит?

– Не навредит, – сказал Тлар.

– К тому же ему совсем незачем показываться ей на глаза. Достаточно находиться рядом, – заметил Димка. – Скажем, за ширмой.

– Неплохо, – согласился Нико. – Жаль только, что ты принял прежний облик. Твоё появление в облике Древнего точно вывело бы её из равновесия.

Димка задумался. Почему бы и нет?

– Я попробую, – сказал он и вновь отправился в спальню. Рвать в клочья ещё одни штаны ему не хотелось.

Войдя в спальню, Димка разделся и сосредоточился, пытаясь вспомнить свои ощущения при появлении второго облика. Как ни удивительно, но получилось это довольно легко. А потом… потом по телу прошла судорога… и Димка вновь ощутил, как ноги превратились в хвост, а сам он стал крупнее и массивнее.

Тлар встретил вернувшегося Димку счастливым вскриком и тут же полез обниматься. Но долго обниматься было некогда, поэтому Димка с Тларом в сопровождении Нико спустились в подвал Дома. Предполагаемое узилище не было ни тёмным, ни мрачным – обычный коридор, выложенный шершавой каменной плиткой светло-коричневого цвета, несколько выходящих в него дверей, яркие шары-светильники на потолке.

– Мы используем подвал только для хозяйственных нужд, – немного извиняющимся тоном произнёс Нико. – Но кое-что сохранилось… Были и у Найири тёмные времена.

С этими словами он распахнул одну из дверей.

– Димо, Тлар, заходите сюда. Ты, Димо, устраивайся за столом, а ты, Тлар, можешь устроиться в нише. В былые времена там сидел писец, записывавший допрос, так что там достаточно удобно. Роботы-уборщики всё поддерживают в порядке. На всякий случай… Вот и пригодилось. Жаль, никогда не думал, что до такого дойдёт.

– Не извиняйся, Нико, – сказал Димка. – Пригодилось – и пригодилось. Всякое в жизни случается.

Тлар устроился в нише, скрытой небольшой ширмой, Димка уселся в удобное широкое кресло, а Нико отправился за заговорщицей и привёл её спустя несколько минут.

– Зачем ты привёл меня сюда? – резко спросила женщина. – Что сказала Достопочтенная Найини?

– Матушка ещё раздумывает над вашим предложением, – бесстрастно ответил Нико. – А вот мой брат Димотрис хотел бы с вами поговорить.

– Я ничего не скажу, пока ваша Семья не согласится на мои условия! – с некоторой нервозностью в голосе воскликнула пленница.

– Не хочу у васс ничего выпытывать, – заявил Димка. – Но мне хотелосссь бы знать, в чём причина столь горячей ненависссти к Семье Нивиаар. Я хочу вассс понять…

Глаза пленницы, которая старательно скрывала лицо капюшоном серого плаща, блеснули оттуда с неожиданным интересом.

«Как зверьки из норы, – с неприязнью подумал Димка. – Но, похоже, мне удалось заинтересовать её…»

– Не думала я, – холодно произнесла женщина, – что этому негодяю Алькотрису удастся отыскать на этой отсталой планете самку с сильной Древней кровью, чтобы получить такое потомство. Если бы я знала, что ты – непробуждённый Древний… Я бы обошлась с тобой по-другому.

– Попытались бы перетянуть на свою сторону? – хмыкнул Димка.

– Нет, – отрезала пленница. – Приказала бы уничтожить тебя без колебаний. Древние опасны.

– Вот как… – ядовито отозвался Димка, решив отбросить лишнюю вежливость в сторону. – Что ж, ты права… Древние опасссны… Не смей называть мою мать самкой, если не хочешь, чтобы я разгневался раньше времени.

И он поднял одну руку, ногти на которой мгновенно удлинились, превратившись в когти.

– Впечатляет, – пленницу было вовсе нелегко смутить. – Но ты же хотел поговорить, а, змеёныш?

– Могу и расхотеть… – задумчиво сказал Димка. – Тем более, что если верить твоему сообщнику, Алькотрис Нивииаар всё равно, что мёртв. Так зачем же добавлять его Семье лишшшшнее горе?