Текст книги "Рождество на Авалоне (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Еще она любит ошарашить. И делает некоторые вещи, не советуясь и не предупреждая. Этот генетический анализ… Похоже, Туу-Тикки собрала образцы в первый же вечер и оплатила ускоренную экспертизу. То есть она подозревала, что Джек – родственник Баки – еще тогда. Не спросила разрешения, не поставила в известность.

С другой стороны, логично. Если бы они оказались просто похожими друг на друга парнями, не о чем было бы говорить и отношение было бы другое.

Баки казался добродушным и дружелюбным парнем, но Джек чуял, что у него есть темная изнанка. Очень темная. Этот жесткий снайперский взгляд, эта готовность снять с Сайласа кожу… Ведь сказано было не для красивого словца. Баки – убийца и, похоже, опытный. Если он убивал для Гидры – очень опытный. Интересно, здесь он сохранил эту профессию? И как он перебрался из Мидгарда сюда, на Новем? Если эта сила будет на стороне Джека, будет здорово. Но если обратится против – Джеку не выстоять.

– Кто ты по профессии? – спросил Джек.

– Переводчик и литературный рецензент, – ответил Баки, облизываясь. – Тикки, есть еще кофе?

– Неожиданно, – признался Джек.

– Я убивал больше семидесяти лет. Хватит. Мне еще во вторую мировую хватило.

– Но… литературный рецензент?

– Я люблю читать, – Баки посмотрел на Джека с некоторым смущением. – Подумал – почему бы не сделать это профессией? Деньги небольшие, но я не нуждаюсь. Нужно что-то для души. – Он отпил кофе, облизнулся. – Ты что-нибудь решил, Джек? Остаешься здесь, осваиваешь другие миры, или мы идем завоевывать тебе корону?

– Как выяснилось, у меня вообще нет права на эту корону, так что нет. К тому же государственный символ Гильбоа – бабочка. Я теперь смеяться буду всякий раз, как его увижу. Не пристало королю.

Баки понимающе кивнул.

– Значит, останешься?

– Да, но…

Баки вопросительно вскинул бровь.

– Не думаю, что я тот человек, который нужен в вашей семье. Я человек, а не фейри, и потом… – Джек пожал плечами. Ему не хотелось об этом говорить. Ему страшно было об этом говорить. Но не рубить же собаке хвост по частям. – Я гей.

Баки застыл с недонесенной до рта кружкой. Джек бросил быстрый взгляд на Туу-Тикки. Та смотрела с сочувствием. Грен, за спиной которого она стояла, чуть-чуть улыбнулся.

Баки отмер. Достал телефон и повесил над столом объемную голограмму. На ней он, Брок и еще один мощный светловолосый парень, смутно знакомый, все в костюмах, но без галстуков, стояли под какой-то украшенной цветами и лентами аркой, обнимая друг друга. Брок скалился в объектив, Баки и светловолосый выглядели счастливыми.

– Это с моей свадьбы, – прокашлявшись, сообщил Баки. – Я и мои мужья.

– Двое из пяти наших сыновей женаты на мужчинах, – добавил Грен. – Остальные просто не женаты.

– И ты фейри, – покачала головой Туу-Тикки. – То, что ты смог прийти сюда, само по себе тому доказательство. В Гильбоа что, есть уголовное преследование за гомосексуализм?

– Нет, но… – Джек запустил в волосы обе руки. Он не понимал, как реагировать и что думать. – Моего любовника убили по приказу кого-то из королевской семьи, обставив смерть как самоубийство. Принцу… не положено.

– Джек, – голос Баки звучал глухо и сурово.

Джек посмотрел на него и едва не отшатнулся – с гневом такого накала он почти никогда не сталкивался. Приступы ярости Сайласа по сравнению с тем, что транслировал Баки, показались Джеку детскими истерикам.

– Я убью и того, кто отдал этот приказ, и исполнителей, – сообщил Баки. Кружка в его руке хрустнула и развалилась на три куска, залив стол кофе. – Тикки, извини.

– Баки, – Туу-Тикки забрала у него осколки и вытерла лужу. – Я с тобой согласна, но это мы еще обсудим. Во-первых, важно, что думает об этом Джек.

– А во-вторых? – Джек повел плечами, сбрасывая напряжение. Баки его напугал, и сильно. У него было ощущение, что он гладил милого, пусть и когтистого котика, а тот обернулся тигром.

– Смерть – это слишком просто, – объяснила Туу-Тикки, пока Баки споласкивал руки. – Смерть, точнее, страх смерти, хорош как наказание только для того, кто больше всего на свете боится умереть. Есть потери и пострашнее.

– Что ты посоветуешь? – серьезно спросил Баки, слизывая струйку крови, стекающую по запястью. Похоже, он порезался осколком кружки. – Я так зол, что мне отказывает воображение.

– Дождемся Эшу, – предложила Туу-Тикки. – У него и с воображением все в порядке, и тема ему близка.

– Да, – помолчав, согласился Баки. – Да, Эшу – это вариант.

– Качественное многоступенчатое проклятие – всегда вариант, – кивнул Грен.

– Кто такой Эшу? – спросил Джек, слегка потрясенный тем, как легко и непринужденно Туу-Тикки укротила бешеную ярость Баки.

– Друг семьи, – ответил Баки. – Маг. Джек, а что ты сам обо всем этом думаешь? Если ты против…

– Я не знаю, – признался Джек. – Я просто скучаю по Джозефу, вот и все. Жалею, что не смог его спасти. Что недооценил ситуацию. Не уговорил его уехать из Гильбоа. Не скрывался достаточно хорошо. Принц не может быть геем, это позор семьи.

– Бред, – покачал головой Баки. – Принц Саймон возглавляет все британские гей-прайды.

– Это наследник британского престола, – пояснила Туу-Тикки. – Открытый гей и изрядный повеса.

– Отец… Сайлас. Сайлас очень религиозен.

– Содом и Гоморра?

– В том числе.

Туу-Тикки подошла к Джеку, приобняла его за плечи и легко коснулась губами виска. От нее пахло кофе и жасмином.

– Все это в прошлом, Джек. Так – больше не будет. Ты в безопасности.

Джек закостенел под ее руками. Туу-Тикки тут же отстранилась.

Грен спросил:

– Где ты будешь жить?

Джек озадаченно посмотрел на него.

– У нас или у Баки? У нас дом больше, но временами бывает проходной двор – гости, и не всегда приятные. И мы на самой окраине города, а дом Баки почти в центре.

– Один ты пока не потянешь, – добавил Баки. – Больше сорока лет разницы. Тебе понадобится время на адаптацию.

Джек хмыкнул.

– У меня нет ни денег, ни документов. Даже обуви нет. Не думаю, что я могу выбирать.

– Можешь и должен, – заверил Баки.

– Не сейчас. – Джек отодвинул чашку и встал. – Прошу прощения, но я хочу побыть один.

========== 8 ==========

«Свою» комнату Джек нашел только по креслу. На втором этаже было полно одинаковых дверей, за которыми были одинаковые комнаты, отличавшиеся только расцветкой пледов на кроватях и дизайном причудливых деревянных кресел.

Джек закрыл дверь изнутри на задвижку и прошелся по комнате. Он был в полном раздрае.

Было обидно. Было чертовски обидно, что Баки не пришел за ним лет двадцать назад. Идиотская обида – Баки не знал, и Джек не знал. Но все равно хотелось тряхнуть Баки за грудки и проорать ему в лицо: «Где ты был раньше?!»

Глупо, глупо, глупо.

Сама ситуация глупая донельзя. Перевернутый сказочный сюжет. Сказок о «тайных принцах», воспитанных пастухами, крестьянами, лесными зверями, украденных во младенчестве, было множество. Сказок о том, как принц оказался вовсе не принцем, Джек не знал ни одной.

Лучше бы он вырос с Баки.

Ага, с киллером Гидры. Наверняка научился бы стрелять раньше, чем говорить, а к десяти годам знал бы пятьдесят способов убить человека, не поднимая шума.

Зато не мучился бы оттого, что он неправильный и грешник. И учиться бы пошел… да куда угодно пошел бы, а не в военную академию.

Никогда не видел бы на отцовском лице выражения «Ты меня разочаровал». Не считал бы, что у отца всегда есть более важные дела, чем собственный сын. Не встретился бы с Джозефом, и тот бы остался жив. Мог бы привести своего парня домой и представить родителям. «Эй, Баки, привет! Это мой парень». Не выстаивал бы церковные службы, не мотался в паломничества. Не пришлось бы каждый день улыбаться людям, от которых тошнит.

Не стал бы офицером. Не получил лучшее из возможных в Гильбоа образование. Не научился бы дипломатии. И тому, как выжить во дворце – а это было сложнее, чем на передовой и за линией фронта. Впрочем, он и не научился. Облажался в итоге.

Ладно. Баки не виноват. Не мог же он знать, в самом деле. Миллионы мужчин и женщин по всему миру трахаются каждую минуту. Дети рождаются не у всех. А Баки еще и говорил, что считал себя стерильным. То, что Баки не поинтересовался дальнейшей судьбой своих сперматозоидов, было нормальным. Он ведь даже не любил Розу. Обычный ни к чему не обязывающий перепихон, у Джека тоже таких хватало.

Интересно, догадывался ли все-таки Сайлас? И Роза? И если догадывались, почему не избавились от Джека? Способов хватало, и вполне законных. Родили бы себе еще наследников. Потому что это постоянное разочарование Сайласа – Джек давно понял, что оно оттого, насколько Джек на Сайласа не похож. Не внешне, но характером, пристрастиями, интересами.

Это, должно быть, тяжело – наблюдать за ребенком, ища в нем свои черты, и не находить их…

Может, Сайлас оставил Джека при себе, чтобы не огорчать Розу. Они с матерью любили друг друга, это Джек знал наверняка. И Мишель любили. Это на него их сердечного тепла уже не хватало.

Ладно.

Джек в очередной раз прошелся по комнате. Она была больше той комнатушки во дворце раза в три.

Все это бессмысленное пережевывание того, что уже случилось и что он не может изменить. Оглядываться назад незачем. Надо идти вперед. Хотя бы попытаться.

Джек обшарил ящик письменного стола. Нашел пару блокнотов, карандаш и шариковую ручку. Блокнот – это хорошо, это пригодится. Ручку и блокнот сунул в задний карман.

Проверил, что в тумбочках. Презервативы – для анального секса и обычного. Универсальная смазка. Бумажные носовые платки. Пластыри. Упаковка влажных салфеток. Ни одной знакомой марки. Ничего, что было бы полезно прямо сейчас.

Джек наведался в ванную и спустился вниз. Ему хотелось движения и простора.

В гостиной рыжий Денис играл на скрипке. Джек кивнул ему и вышел во двор. Мотоцикла нет. Значит, Баки уехал. Джек поморщился, ощутив укол разочарования. Нет, общаться с Баки сейчас он не хотел совершенно, но…

Солнце успело подняться высоко. Было жарко. Жаль, нет темных очков. Не помешали бы. Джек вышел за калитку и осмотрелся. Склон холма спускался вниз, и вдалеке, в нескольких километрах отсюда, виднелись деревья.

Он неторопливо, стараясь не перегружать мышцы, спустился по холму вниз, к небольшой сосновой рощице. Между стволами блестело море. Совсем рядом. Интересно, отсюда можно выйти на берег? Джек оглянулся. Дом под медной крышей был не виден.

Ноги слегка гудели – мышцы совсем отвыкли от нагрузки. Затылок припекло. Надо было взять с собой воду. Не сообразил. Не подумал, что Сан-Франциско совсем не в той климатической зоне, что Гильбоа.

Джек прошел рощицу насквозь, стараясь концентрироваться на ходьбе, а не на неотвязных мыслях, и обнаружил, что склон заканчивается невысоким, но непреодолимым обрывом, укрепленным бетонной стенкой. За ней было шоссе, по которому неслись автомобили непривычного дизайна, в основном без колес. А за шоссе – океан. Интересно, в нем можно купаться?

У Гильбоа был выход к океану, но Джек не припоминал, чтобы они с родителями когда-нибудь выезжали на пляж. Кажется, сначала у них не было дома на побережье, потом Джек учился, а потом… Принцу не к лицу ходить на общественные пляжи. Да и вообще с приморским туризмом в Гильбоа было как-то глухо.

Он встал, прислонившись спиной к кривой от постоянных ветров с моря сосне. Очень долго просто стоял и ничего не делал. Такие вот минуты спокойного созерцания в одиночестве выпадали Джеку нечасто.

Всё. Всё, хватит об этом. Так, как было – уже не будет. Он не вернется домой. Никогда. Что бы он ни сделал, как бы ни изворачивался, ни выпрыгивал из шкуры и не насиловал себя, Сайлас его любить не будет.

Да и не нужны ему теперь от Сайласа ни признание, ни любовь.

Интересно, по нему хоть кто-нибудь будет скучать, кроме его сто двадцать седьмого?

Но как, должно быть, будет беситься Томасина! И Сайлас. Глаза себе просмотрят насквозь, изучая записи камер наблюдения. Измучают Люсинду допросами. А она все равно ничего не знает и не поняла. Ну зато ее выпустят.

Джек зло оскалился. Томасину он возненавидел с первого взгляда. И, похоже, это было взаимно. Хотя что он ей такого сделал-то, в свои пятнадцать?

Он свободен, и в этом только его заслуга. Не помилование, не высылка, не казнь. Побег. Ну вот пусть теперь повертятся и подумают, каким будет следующий шаг опального принца, которого так любит действующая армия. Пусть поломают головы, пытаясь просчитать его следующий шаг, вычисляя сообщников, перетряхивая дворцовую охрану.

А интересно, если Баки снимет с Сайласа кожу, тот умрет? Или Баки его не целиком обдерет? Джек решил, что спросит при случае. Да, и как Баки собирается прийти в Мидгард?

Джек достал блокнот и записал в него этот вопрос.

Обещание Баки тешило мстительную сторону натуры Джека, но, по большому счету, Джек не был уверен, что бумажник из кожи короля Гильбоа ему так уж и нужен. В конце концов, за то, что сделал Джек, ему полагалась смертная казнь. Заключение было достаточно мягким наказанием. Так что лучше бы притормозить Баки… если это вообще возможно. Если Баки согласен считаться с мнением Джека. Сайлас не считался.

Джек сел на траву и записал следующий вопрос: «Только ли фейри живут в этом мире?»

Вопрос был важный. О фейри Джек помнил только то, что прочитал в детстве в дополнительной литературе по английскому. А дополнительной литературой были сборники английских сказок. Что там правда, что выдумка? Джек помнил не так уж много. Про одноглазую повитуху, про Тэм Лина, про скрипача…

Ну, у этих фейри скрипач явно собственный.

«Как практиковаться в магии?» И нужно ли в ней вообще практиковаться. Если здесь все подряд колдуют, Джеку, который даже суеверным не был, придется туго. Но вроде бы Туу-Тикки и Грен ничего такого не делали. Ну, не считая бабочек. Хотя Баки говорил, что ему бабочки не даются. И профессия у него нормальная. Не вызыватель дождя или там экстрасенс, а переводчик. Значит, можно найти себе занятие, с магией не связанное.

«Где лучше жить?»

Вариантов всего два – с Баки и с Туу-Тикки. Баки женат сразу на двух мужиках и наверняка живет с ними. Один из этих мужиков – Брок, который матерится через слово. Характер у него явно тяжелый, но Джеку был знаком такой типаж. Бывший военный, привыкший к дисциплине и требующий ее от окружающих. Наверняка с ПТСР. И у Баки наверняка ПТСР. Ха, у Джека тоже.

А вот дом Туу-Тикки с его атмосферой бесконечной милоты – не вариант. Именно потому, что слишком мило, слишком мирно. Правда, Брок говорил, что Туу-Тикки коллекционирует матерные частушки. И кровожадность Баки ее не шокировала. Нет, все равно. Джек не хотел. Туу-Тикки слишком упирала на то, что они там все фейри, а Джек считал себя человеком. Ну и что, что его прадед – какой-то неведомый туатта? Это имело бы значение, если бы Джек мог общаться с предками.

Значит, дом Баки. И его мужей. Джек даже не знал, как зовут их третьего и чем он занимается.

Тройственный брак… А лихо тут все. Что в некоторых странах законны однополые браки, Джек знал и так, но чтобы трое…

Джек почти против воли представил себе эту групповуху. Черт, горячо!

Ладно, это в сторону. Он же не собирается подглядывать. И есть надежда, что у Баки и его парней нет привычки трахаться на всех доступных в доме поверхностях. Хотя, конечно, если бы у Джека был свой дом, куда можно привести парня, он бы трахался.

Своего дома у него не будет еще очень долго. И вообще ничего своего у него не будет еще очень долго.

Джек оглядел свои руки. Кольца у него отобрали перед заключением. Жаль, можно было бы продать.

«На что я буду жить?» – записал он в блокноте.

Баки говорил, что не нуждается. Только Баки явно привык не к тому уровню жизни, что Джек, и его «не нуждается» могло значить, что ему хватает на еду, оплату налогов, одежду и бензин. Впишется ли в его бюджет взрослый нахлебник, которому нужно все, от расчески и бритвы до своего автомобиля – большой вопрос.

«Кем я могу работать?»

Без документов – никем. Нет, наверняка есть какая-то работа для нелегальных эмигрантов, но Джек не хотел с первых дней новой жизни влипать в криминал. К тому же у него нет ни связей, ни представления, как эти связи организовать.

Правда, есть еще семья. Большая дружная семья. Но все эти улыбки и милота совершенно не значат, что кто-то хоть пальцем пошевелит, чтобы помочь Джеку с его проблемами. Крыша над головой, еда и одежда – максимум, на который он может рассчитывать.

Сорок лет разницы. Другой мир. Необходимость адаптации. Угу, как монголу в Сингапуре.

Джек знал о США не слишком много. Он не занимался международными связями, а небольшая европейская страна не входила в круг интересов Вашингтона. Там, небось, никто и не знал, что есть такая страна – Гильбоа. А что? Нефти-то в Гильбоа не было. И туристы в нее почти не ездили.

Теперь ему здесь жить. Хорошо еще, что Джек знает язык. К сожалению, это «высокий английский». Годится, чтобы общаться с иностранными дипломатами. Вряд ли годится для того, чтобы успешно склеить парня в клубе.

Хотя какие клубы в ближайшее время? У Джека не было денег даже на такси. Интересно, Баки хоть карманные будет ему выдавать?

Хуже всего в данной ситуации было то, что Джек не чувствовал в себе достаточно сил, чтобы преодолеть в одиночку все навалившиеся проблемы. Он устал и вымотался за последние годы, а тюрьма, пусть даже относительно комфортабельная – не место, где можно отдохнуть. Нет, он справится, Джек был уверен. Просто он, ну… не хотел прямо сейчас начинать справляться. Ему нужна была передышка. Островок покоя. Совсем ненадолго.

Джек потянулся, сунул блокнот в карман и встал. Он хотел пить, живот крутило от голода, а до дома на холме идти не меньше часа.

Зря он все же не взял с собой воду.

========== 9 ==========

Джек шел вверх по холму, на ходу вписывая в блокнот вопросы – все подряд. От вопроса, как связаться с Баки до вопроса, волшебное ли зеркало в гостиной или пройти можно через любые зеркала.

Когда он вошел во двор, валявшиеся там собаки вскочили, подбежали к нему и замахали хвостами. Кажется, они были рады его видеть. Кто из них Карай, а кто Алтай, интересно?

В кондиционированную прохладу гостиной Джек вступил с облегчением. Еще вчера… ладно, позавчера, если он действительно проспал полтора суток, – ему все время было холодно, а сегодня он перегрелся. Если это май, то каково тут будет в августе?

Лучше, чем во дворце, это точно.

Гостиная была пуста, и Джек покачал головой. Что если бы все разъехались, пока он ходил, и он бы пришел к запертой двери? Пришлось бы сидеть на крыльце и кого-нибудь ждать?

Туу-Тикки нашлась в кухне. Она курила и смотрела, как ножи сами собой режут овощи на салат. На плите что-то кипело и шкворчало. Вот вам и отсутствие бытовой магии.

– Вода в кувшине, бокалы над столом, – сказала она прежде, чем Джек успел задать вопрос. – Ужин будет через полчаса.

Джек покачал головой. Со временем происходило что-то странное. Вот только что было утро – и уже ужин. Но солнечные лучи, косо падавшие в окно, действительно начинали отливать оранжевым.

– Я связалась с нашим магом-аналитиком, – продолжила Туу-Тикки. – Он сделает тебе документы. Придет послезавтра.

– Что от меня потребуется?

– Фотография, отпечатки пальцев и предпочитаемое имя.

Джек кивнул. Одной проблемой меньше. Интересно, и часто этот маг делает поддельные документы?

– Автомобили сильно изменились за последние два десятка лет, так что водить тебе придется учиться заново.

– Нравы, как я понял, тоже.

– Да.

– И мое образование ничего не стоит.

Туу-Тикки кивнула. Овощи ссыпались в большую салатницу и начали перемешиваться.

– Если захочешь поступить в университет, тебе понадобится сдать финальные школьные тесты.

– То есть пройти современный школьный курс?

– Да. У Дениса это заняло полтора года, у Стива – год.

– Это обязательно?

– Баки обошелся. Брок – тоже. Стив сдал тесты месяц назад.

– Кем он работает?

– Служба спасения.

– Ты выглядишь усталой, – сказал Джек.

– Я полдня ездила верхом. Люблю это дело, но утомляет. Ты решил, где будешь жить?

– У Баки, если он не против. Если его мужья не против.

– Окей. Позвонить ему, чтобы он за тобой заехал?

Джек налил себе еще воды.

– Позвони.

Он тоже устал. Может, стоит заночевать здесь, а к Баки поехать с утра? Да нет, чего тянуть? Джек потер висок, в котором зарождалась тупая пульсирующая боль. Знакомиться с новыми людьми не хотелось. Но придется.

Почти всю дорогу Баки молчал и время от времени поглядывал на Джека. Тот смотрел в окно и был благодарен за тишину в машине.

– Не трогай Сайласа, – произнес Джек, когда машина встала на светофоре. – Он меня вырастил. Может, он и не лучший отец, но у него сейчас и так будет достаточно проблем.

– Я понял, – ответил Баки. – Но Эшу мы на него все равно натравим.

Джек неопределенно качнул головой.

– Ты так повернут на справедливости?

– Некоторые вещи не должны сходить с рук. Съездим завтра по магазинам? Тебе до фига всего нужно.

Джек обернулся и глянул на заднее сиденье, где валялась плотно набитая сумка.

– Туу-Тикки мне что-то собрала.

– Это минимум, да еще из гостевого резерва, – объяснил Баки. – Самые простые шмотки. Ситтин – место отдыха для всяких… Ну, кто придет.

Что такое ситтин, Джек помнил.

– Тут много фейри? – спросил он.

– Грен, Денис, Алька, Туу-Тикки и я. А так – тут люди живут, и в фейри никто не верит.

Баки хмыкнул и закурил. Протянул пачку Джеку. Тот покачал головой.

– Я редко курю. Если минимум есть – зачем по магазинам? То есть мне интересно, как ту все устроено и что сейчас носят, но действительно, зачем?

– Выберешь себе шмотки, обувь. Купим компьютер и телефон. Да мало ли чего тебе захочется.

– Костюм на заказ?

– Если тебе нужно. Я, правда, не знаю, где шьют на заказ. То есть знаю, но это все ролевые прикиды, малость не то.

– Ролевые?

– У Грена спросишь, он этим увлекается. Я не в теме.

Джек смотрел на вечерние огни. Ему всегда нравилось ездить по городу вечерами.

– Ты бы забрал меня раньше, если бы знал обо мне? – спросил он.

– Четыре года назад и много лет до этого у меня не было такой возможности, – виновато сказал Баки. – Если бы была – да, забрал бы. Хотя, наверное, твоя мать была бы против.

– Не уверен, – ответил Джек и стиснул зубы.

Баки сжал его плечо и отпустил.

– Джек, я оказался здесь три с половиной года назад почти так же, как ты – в чем был, и разбитый в хлам. Мне повезло, да, но в Мидгарде… Я даже не помнил, пока был там, что когда-то бывал в Гильбоа.

– Почему?

– Ты о Зимнем Солдате слышал?

Джек задумался.

– Нет.

– Значит, расскажу при случае. Я был зомбированным убийцей с промытыми мозгами семьдесят лет.

– Как такое возможно? Так долго?

– Сыворотка суперсолдата.

– Как Капитан Америка?

– Да, только я достался Гидре.

– Постой-постой… – Джек взъерошил волосы. – Барнс. Джеймс Бьюкенен Барнс. Снайпер спецотряда Стива Роджерса во второй мировой?

– Да, – кивнул Баки.

– Так ты тот самый Баки Барнс?! Друг Капитана Америка? Я про Ревущих Коммандос делал доклад по истории.

– Ага, тот самый. В Мидгарде, насколько я знаю, большинство данных обо мне вывалили в общий доступ.

– Я не читал. Но… Капитан Америка? Я в десять лет хотел быть таким, как он.

– Всех побеждать?

Джек смущенно улыбнулся.

– Типа того. И чтобы друзья и все такое. У меня всегда было туго с друзьями.

– У Стива тоже был только я, – сказал Баки. – Да и сейчас не так чтобы очень. Он слишком правильный для дружбы. Посидеть в баре, обсудить ножки дамочек – это не для него.

– Сейчас? То есть он тоже здесь? Я не слышал, чтобы Капитан Америка пропал.

– Ты, наверное, в это время уже сидел взаперти, – объяснил Баки. – Здесь и в Мидгарде время течет с разной скоростью. Здесь проходит двадцать семь дней – а в Мидгарде сутки.

– Постой… – медленно сказал Джек. – Постой. То есть что я исчез, еще даже и не обнаружили?

– Возможно. Там чуть больше двух часов прошло. Если там, где ты сидел, не было камер наблюдения, могли не обнаружить.

– Я не нашел камер, но это еще ничего не значит. Современные камеры микроскопические, а Томасина тот еще параноик. – Джек помолчал. – Это так странно. Эта разница во времени. Почему?

– Долгая история. Расскажу при случае. Мы почти приехали.

Он свернул с магистрали на тихую улочку и остановился у двухэтажного дома, такого же, как прочие дома на этой улице. Вокруг оранжевого уличного фонаря трепетали ночные мотыльки. Джек проводил взглядом летучую мышь.

– Почему стены так заросли? – спросил Джек, выйдя из машины и глядя на дом.

– Вертикальное озеленение, – ответил Баки.

Он загнал машину в гараж и протянул Джеку сумку.

– Пойдем.

Джек постоял на плиточной дорожке, глядя на освещенные окна первого этажа. Его всегда, всю жизнь завораживали чужие теплые окна. Хотелось узнать – что за ними? Кто там? Как?

Что ж, теперь у него есть все шансы это выяснить.

Прямо у порога их встретил здоровенный рыжий пушистый кот с кисточками на ушах. Меньше черной кошки ситтина, но все равно очень большой. Он что-то промяукал тоненьким голоском и встал на задние лапы, цепляясь за джинсы Баки. Тот закинул кота на плечи.

– Привет, Маэль. Уже соскучился? Меня же часа два не было.

Джек протянул коту руку. Маэль обнюхал ее и потерся, слегка прикусывая пальцы.

– Ты ему нравишься, – сказал Баки. – Ему никто вот так сразу не нравится.

Джек улыбнулся, скинул сандалии и пошел за Баки вглубь дома. Ему было не по себе. Как-то его примут Брок и третий, имени которого он не знал?

Третий встал из кресла им навстречу, и Джек чувствовал, что у него начинает кружиться голова.

– Стивен Грант Роджерс? – неуверенно спросил он.

Роджерс протянул ему руку.

– Дома – Стив. А так – Джереми Стивен Каллахан. До чего же вы с Баки похожи!

– О да, – Брок подошел и тоже протянул Джеку жесткую сухую ладонь. – Привет, парень. Ко мне в зал ходить будешь?

– Буду, – кивнул Джек, пожимая руки. – Баки, ты не говорил, что Капитан Америка… то есть Стив…

– Мы всегда вместе, – мягко улыбнулся Роджерс.

Брок хлопнул его по заднице.

– В твоих мечтах, – сказал он. – Мы не попугаи-неразлучники, Кэп, уймись. Лучше налей нам. Выпьем за воссоединение семьи. Джек, ты виски пьешь?

– Да, – усмехнулся Джек. – И все, что горит.

– Служил?

– Да. Майор Бенджамин.

– Лейтенант Рамлоу.

– Капитан Роджерс.

– Сержант Барнс. А что? – спросил Баки. – Я умер в сорок четвертом, с карьерой не сложилось.

Джек принял из рук Стива бокал с виски и почувствовал, как уходит напряжение из плеч. Военные. Все они были военными, а Джек только в армии чувствовал себя на своем месте. У него появилась надежда, что он впишется.

Они расселись в гостиной – Джек в кресле, остальные расположились на диване. Баки улегся, закинув ноги Стиву на колени, а голову положив на бедра Броку. Тот с грубоватой лаской растрепал его волосы. Маэль запрыгнул Баки на живот.

– Я утром улетаю, – сказал Стив.

– Что, вот так срочно? – приподнял голову Баки.

– Полчаса назад пришло сообщение. Землетрясение в Сантьяго. Полгорода в руинах.

Брок щелкнул пультом, на большом экране слева от Джека развернулось поисковое окно.

– Чили, фонд помощи пострадавшим, – сказал Брок.

– Пока ничего, – заметил Баки, кивнув на пустые результаты поиска.

– Утром будет, я думаю, – кивнул Стив. – Хочешь поучаствовать?

– Слегка, – согласился Брок.

Джек наблюдал за ними. Очень тактильные. Очень расслабленные, когда вместе. Полностью доверяют друг другу. Капитан Америка, его лучший друг – и любовник – Баки Барнс и Брок Рамлоу, о котором Джек не знал ровным счетом ничего.

– Баки, вы со Стивом давно вместе? Со Второй Мировой?

– Последние два с половиной года, – усмехнулся Баки. – Нам понадобился Брок для того, чтобы понять, кто мы друг для друга.

– Это непростая история, – сказал Стив.

– Кэп, она простая, как пивная банка, – Брок отпил виски. – Ты просто любишь все усложнять.

– Да, Стиви такой, – протянул Баки.

– Но ты ведь тоже из Мидгарда, так? Капитан Америка, символ нации и все такое… Почему здесь? Почему Каллахан? – Джека немного повело, вдобавок ему действительно было интересно. А еще хотелось прощупать границы.

– Каллахан потому, что нужна была ирландская фамилия, – Брок усмехнулся. – Я, знаешь, тоже ни фига не Рамлоу по документам.

– А кто?

– Торрес. Брок Торрес.

– Но почему? – не понял Джек.

– Здесь про нас комиксы рисуют, – объяснил Баки. – Фильмы снимают. И про Брока тоже. Будь мы поодиночке, еще бы прокатило, у нас распространенные имена. Но втроем… – он вжался затылком в Брока, который ласково поглаживал его по лбу. – Ну что, еще по одной? Все равно на нас со Стивом один хрен не действует.

– Мне хватит, – сказал Джек, отметив, что на вопрос об эмиграции из Мидгарда сюда Стив не ответил.

– Лень вставать, – сказал Брок. – И ехать завтра.

– Ты как обычно? – спросил Баки.

– Да, дня на три.

– Джек, показать тебе дом сейчас или с утра?

Джек прислушался к себе.

– Завтра, – сказал он.

– Будить тебя или дать выспаться?

– Барнс, да ты что, не видишь, что парень серый от усталости? – спросил Брок. – Пусть отоспится.

Баки вопросительно посмотрел на Джека. Тот кивнул.

– Тогда пойдем, – Баки сунул свой стакан Стиву и легко, грациозно поднялся. – Покажу тебе комнату.

========== 10 ==========

Проснулся Джек, когда небо за окном только начало светлеть. Еще один дом, еще одна кровать…

Он встал, подошел к стеклянной стене и отодвинул занавеску. В утреннем сумраке детали размывались, но он разглядел бассейн и шезлонги возле него, кусты вдоль забора, гриль для барбекю.

Дверь в ванную комнату была прямо из спальни. Никакого дерева – фаянс, сталь, пластик. Ванна, душевая кабина, раковина и унитаз. Джек проверил сумку, достал бритву, расческу, зубную щетку и отправился приводить себя в порядок.

Надо бы постричься.

Угу, где и на какие деньги?

Джек невесело рассмеялся. Что такое «не хватает денег», он себе представлял только по рассказам своих солдат. Но что такое «денег нет вообще», он не испытывал ни разу.

Новый опыт? Джек передернулся. Как будто ему снова семь лет, и кто-то решает за него все – что он будет есть, во что одеваться, где и как стричься, как проводить свободное время.

Унизительно.

Он спустился вниз, собираясь найти кухню и сделать себе бутерброд. На кухне был Стив. Джек постоял в дверях, глядя, как тот двигается, перемещаясь от плиты к холодильнику и обратно. До чего же красивый мужик. А на шее, там, где она переходит в плечо – след от укуса. И с другой стороны два засоса. Вот у кого в жизни все сложилось.

Стив оглянулся.

– Доброе утро, Джек, – улыбнулся он. – А я как раз завтрак готовлю. Будешь яичницу с беконом?

– Спасибо, – кивнул Джек и сел за стол. Огляделся.

Просторная кухня в сине-зеленых тонах. Стиль хай-тек, или как он здесь называется – металл и камень. Кофеварку, плиту и холодильник Джек опознал, остальные приборы – нет.