Текст книги "Агнцы у порога (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 44 – Магия светлого культа

Я долгое время искал средство наблюдать за картиной боя дистанционно. Это… действительно много дало бы нам в качестве военного преимущества! Но проблема заключалась в том, что клораситы умело разрушали нашу магию.

Можно было открыть двусторонний портал – но тогда через него можно было не только смотреть, но и проникнуть ко мне в покои, чего, конечно же, допустить было нельзя. Можно было установить также же «зеркало», как то, через которое мы связывались с Сенастьяром – но… вы представляете себе слуг с огромным зеркалом, которые таскаются за войском? А в идеале – ещё и за вражеским…

Прочие же способы были слишком слабы против магии фанатиков. Некромантия – вот был наш козырь против них… но некромантия передачей изображения на расстоянии не занималась.

Кстати, у меня была мысль и по поводу обходного пути: если изображение битвы не могло быть доставлено к нам, может, мы сможем сами попасть к нему? Требовалась только какая-нибудь сильная защита.

– Магистр Колтри, – потребовал я на очередном заседании. – Мы создаём элементалей и теневых духов, мы создаём… Ну ладно, – я вовремя сообразил, что не все здесь знают о существовании мимика. – Создайте мне дракона!

– Кого? – выпучил глаза мой придворный маг. – Погодите, но… Это же…

– Неужели слабо? – поразился я. – До сих пор я считал, что в преобразовании вам нет равных.

– Не исключено, – пожал плечами магистр. – Но в том-то и дело. Если я лучший, и даже мне не под силу создать дракона – значит, и другие его не создадут.

Он задумался на пару секунд.

– Нет, я могу создать вам ящера размером с кошку. Я, наверное, могу похимичить с печатью и создать что-то вроде человека-дракона – типа горгулий, но с чешуёй…

– Да какой от этого будет толк? – поразился я. – Дракон – это… Он же летает! И огнём дышит! Огромное живое оружие!..

Но пока у меня в голове возникали красочные сцены из знаменитого фентезийного сериала, мои придворные глядели на меня с недоумением: они слышали совсем о других драконах.

– Дышит… огнём? – не сразу понял Тилль.

– Ну, стреляет им прямо изо рта! – пояснил я – и, видя на вытянувшиеся лица, понял, что сморозил что-то не то.

– Представляю, какую адскую боль он при этом испытывает… – проворчал Тилль. – Но давайте смотреть реалистичнее. Что именно нужно и зачем?

Я задумался.

– Что-то, что летает, – определился я. – Достаточно большое, чтобы переносить на себе пассажиров, и достаточно высокое, чтобы его не сбили. Слушающееся наших команд. Максимально безопасное.

– Иными словами – что-то, что обеспечит нам возможность наблюдать ход битвы сверху, там, где нас не сможет достать неприятель, – подвёл итог Колтри.

– Именно, – кивнул я.

Маг снова задумался.

– Идея поднять человека в воздух… – пространно начал он, – разумеется, не нова. Но…

– Магистр, – прервал я его излияния. – Вы можете сделать это или нет?

– Прямо сейчас – не могу, – твёрдо ответил он. – Позже – нужно смотреть, изучать вопрос… Отрываться от других проектов…

Я махнул рукой. Кажется, идея первой в этой мире авиации накрылась медным тазом и ушла в далёкое (и неопределённое) будущее.

Что ж; итоги первых стычек дошли до нас даже без драконов или всевидящих зеркал. Уже вечером того же дня мы получили отчёты от гонцов.

Целый день мои пятьдесят элементалей терроризировали один из вражеских отрядов. Трижды они безо всяких проблем расправились с разведчиками, а затем, очевидно, санглатцам надоело это терпеть.

Даже и без разведки окружить пятьдесят бойцов своей толпой у них получилось быстро, тем более, что огненных элементалей выследить просто. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы обнаружить светящихся парней, оставляющих за собой повсюду горящие следы и пепел.

Согласно моему предписанию, теневые духи наблюдали за всем со стороны, пытаясь не попасть под «светлое поле» и не раствориться. Хорошая новость – у них это удалось. Плохая новость – подойти близко и увидеть, что же именно делали бойцы Санглата, в таких условиях не получилось.

Так что основная информация исходила из того, что они разглядели издалека – и что они увидели, когда подошли к уже опустевшему полю боя.

Итак. Мои полсотни элементалей были мертвы… За исключением шестерых, которых санглатцам удалось пленить и увести куда-то. Я подозревал, что они хотят усовершествовать свои методы борьбы с ними.

Сейчас, во всяком случае, это было не абсолютное оружие, уничтожающее монстров с одного удара (как это было с теневыми духами). В процессе битвы полегло, по последним подсчётам, около семиста санглатцев, да ещё почти тысяча получили травмы разной степени.

В то же время, судя по останкам, лежащим на поле битвы – их оружие лишало элементалей их сил, отсекало магический источник, их питающий. Попав под его воздействие, огненные элементали за полчаса-час лишались внутреннего огня, а ледяные переставали морозить.

В таком состоянии их успешно получалось и убить, и взять в плен для дальнейшего… изучения.

– Итого, – уставился я на генералов Силли и Сорли, прибывших из Вельговии через портал на совет. – Наш враг сводит на нет всё преимущество элементалей. Какие идеи?

Совет с генералами становился всё реже и реже. Применять стабильный портал на своей территории – одно, а на вражеской – совершенно другое!

– Брать числом не вариант, – заметил Сорли. – Элементалей мало.

– Верно, – кивнул я. – И пополнить их число мы не сможем… По крайней мере, существенно.

За месяцы «акции» с переходом из рабов в монстры мы исчерпали почти весь человеческий ресурс.

– Каким-либо образом отсекать от армии врага небольшие группы… – предположил Силли, – И уничтожать их таким образом…

– Возможно, но долго так не получится, – заметил Тилль. – Как показала наша пробная стычка – они быстро находят нас, если захотят.

– У меня такой вариант… – задумчиво предложил Сорли. – Попытаться освободить тех шестерых, которых взяли в плен. Узнать у них… подробности. Что именно применяют санглатцы, как действует их магия… И есть ли способ пресечь её действие.

– Пресечь? – подобрался я. Эта идея мне нравилась.

– Убить мага… ну, жреца, или кто там у них. Или уничтожить артефакт. Не обязательно даже уничтожать – просто унести с собой.

– Думаете, они переносные? Это не просто какая-то молитва или типа того, которую прочли где-то в столице с утра – и она работает весь день?

– Жрецы могут оградить от вмешательств столицу Санглата, – покачал головой Сорли, – но не могут точно защитить каждый конкретный отряд. Они или водят с собой кого-то, или носят что-то.

– Хорошо, – кивнул я. – Давайте устроим нашим элементалям побег.

Глава 45 – Спасти рядового Элементаля

Разведка оперативно доложила следующее: небольшая (человек пятьдесят) группа солдат Санглата отделилась от одного из четырёх отрядов – именно того, с которым столкнулись мои монстры – и быстро движется в сторону своей границы.

Подойти ближе теневые духи по понятным причинам не могли, но, судя по всем косвенным примесам, санглатцы спешили доставить шестерых пленных к себе, чтобы там изучить их. Нападения с этой стороны они не ждали, зная, что наши войска совсем с другом месте; а может – делали ставку на свою скорость.

Так или иначе, они забыли (или ещё не узнали) про наши порталы. Обстоятельства складывались более чем благоприятно.

– Выходит, – предположил я на очередном совете, – что тот артефакт или жрец, сдерживающий силу элементалей… у них их много? Раз они смотри отослать часть своих.

– Разумеется, никто не стал бы основывать безопасность целой армии всего на одном предмете или человеке, – пожал плечами Тилль. – Думаю, речь идёт о сотнях…

– Хуже всего, если это что-то вроде заклинания… или молитвы… доступной каждому, – поморщился Колтри. – Тогда абсолютно любой солдат их армии сможем применить чудо-средство.

– Стоп, но разве любой солдат их армии достаточно праведен пред лицом Клораса, чтобы вытворять такие фокусы? – я удивлённо приподнял бровь.

– В одиночку – нет, – рассудил придворный маг. – А когда их там сотни и тысячи? Маленькие лучики фанатичной приверженности Клорасу сливаются в один большой фанатичный поток…

– Ладно, я понял, понял, – поднял я руки. – Рано строить предположения, пока мы ничего не узнали. Для этого и затевается вся операция.

Мы ещё немного поспорили над тем, кого отправлять в погоню. Первой мыслью было отправить людей – человек триста, с лучшим вооружением и всё такое.

– Элементали же тоже попадут под воздействие этого заклинания, или что оно там, – заметил я.

– Минуточку, – поправил меня Тилль. – Так оно же действует не сразу. Полчаса или час… И пятьдесят человек охраны. Неужели же элементали не расправятся с врагами до того, как заклинание вступит в силу?

– Действительно, – был вынужден признать я. – Слушайте, магистр, а что насчёт горгулий? У них тоже есть магический источник?

– У всех есть, – кивнул Колтри. – Горгульи просто не смогут двигаться, превратятся в живые статуи. Так или иначе, любые магические существа лишатся своих сил, если отделить их от источника.

Что же; немного подумав, я решил отправить электрических (или, как их называли тут – грозовых) элементалей. В конце концов! Рыцари Санглата закованы в металлические доспехи, а металл – лучший проводник! Одного мощного разряда будет достаточно, чтобы закоротить всех их и поджарить в собственной броне!

Возражений ни у кого не нашлось, и отряд в тридцать электрических элементалей был телепортирован поближе к врагу. Правда, довольно примерно – точно установить, где именно отряд находится в данный момент, было сложно, даже с теневыми духами.

Те, конечно, могли телепортироваться к нам и обратно… но, во-первых, не бесконечно – это требовало сил, и, как все на свете живые существа, духи банально уставали. Я не мог требовать от них совершать действия, равносильные поднятию грузового вагона или марш-броску со скоростью сто километров в час.

А во-вторых – даже с телепортацией, вражеский отряд оказался быстрым, и только моим связным удавалось его выследить – как он уже снова ускользал от них.

Удача улыбнулась нам под утро следующего дня. Прибывший дух сообщил, что совместными усилиями они с «грозовыми» подошли к врагу, который быстро снимается с ночёвки. Я приказал не тратить больше времени и атаковать его прямо сейчас.

Что ж; бой занял меньше четверти часа. Как я и предсказывал, одолеть полсотни обычных людей металлической броне оказалось необычайно просто. Но мы столкнулись с неожиданным моментом: увидев, что проигрыш и их собственная гибель неизбежны, санглатцы… решили прикончить пленных.

Уж не знаю, воспринимали они их как людей, или же как «нечистые порождения тьмы», но опомнившимся элементалям удалось спасти только одного своего огненного собрата; остальные пятеро, увы, были убиты.

Среди «электрического» отряда потерь, по счастью, не было, и я приказал быстрее переправлять их всех обратно, в столицу.

Портал мог доставить нас в любое место – при условии, что одна из частей артефакта была на том конце. К счастью, в сочетании с теневыми духами это не становилось такой уж проблемой.

Гораздо меньше мне нравились отчёты Глиди о том, что на повторение подобного «шедевра артефакторики» уйдёт долгое время. Это означало, что мы располагаем всего двумя порталами. Один из них активно использовался нами, другой же находился у него на изучении (и, вероятно, мог быть временно изъят в по-настоящему экстренном случае – если только он не решил разобрать его на запчасти).

Объявив всем электрическим элементалям свою личную королевскую благодарность, я велел привести ко мне освобождённого. В помещении собрались я, Тилль и Колтри.

– Интересно, – пробормотал я, пока элементаля вели к нам. – Мимик. Если его лишить источника магической силы – он останется в том облике, в котором находился на тот момент, или просто разольётся лужицей?

– Скорее, второе, Ваше Величество, – заметил Колтри.

Я хотел было спросить ещё что-то про Орли, но тут вошёл огненный элементаль. Хотя, конечно, увидев его сейчас, я вряд ли мог бы назвать его так.

Выглядел он как очень худой человек с кожей пепельно-серого цвета. Внутри, под этой кожей, возникали слабые вспышки – так тлеют почти догоревшие дрова или бумага.

– Сила уже возвращается, как я погляжу, – заметил Колтри. – Без неё не было бы даже этих искр.

– А нельзя ли как-то… поторопить процесс? – нервно спросил я.

– Можно, – кивнул маг. – Разумеется и легко. Сделать это, или сначала поговорим?

– Поговорим, – решил я. – Итак, боец. Они лишили вас сил. Что это было? Заклинание? Артефакт? Маг?

– Артефакт… – тихо проговорил элементаль. – Ваше Величество… Они держат при себе некие ларцы круглой формы. Те светятся жёлтым светом…

– Цвет Клораса, – кивнул я. – И они лишают вас сил.

– Будто высасывают их из нас… – элементаль передёрнул плечами; несколько искр отделились от него и медленно погасли в воздухе.

Собственно, мы узнали то, что хотели. Нужно было отправить теневых духов найти одну из этих штук и принести к нам на изучение. Я поднялся было, но тут элементаль спросил:

– Ваше Величество… когда вы отправляли нас… вы ведь знали, что так будет?

Что я мог ему сказать? Что да, я отправил его отряд на практически верную смерть, чтобы узнать, что есть у Санглата против нас?

– Я сделал то, что нужно было для победы, – пожал я плечами. – Это война, боец. Победа не даётся просто так.

Глава 46 – Визит в Ильфат I

Теневые духи довольно быстро справились со своей задачей и доставили нам загадочные сферы. Их оказалось пять штук, то есть по одной на каждый десяток солдат. Скверно… и это если они нашли все, что были.

Колтри, оглядев золотистые сферы, с некоторым удивлением заявил:

– Это только коробка.

– Оболочка? – уточнил я. – А что внутри?

– В том-то и сложность. Внутри… заключена какая-то энергия. И я не могу понять, что это такое! – развёл руками маг. – Это что-то из области оккультизма, и…

– Да уж думаю, – заключил Тилль. – И показывать это тоже нужно оккультисту. Но кому? Патриарху? Епископу?

– Бросьте, – махнул я рукой. – Они неплохие жрецы, но как маги… Дилетанты. С санглатскими секретами им не справится.

– Если честно, – понизил голос Колтри, хотя мы были в помещении только втроём, – я бы и не доверял нашим жрецам. Неизвестно, в какой момент и кто из них решит, что вера дороже клятвы королю.

– Тоже верно, – согласился я. – Но… ладно, запрещать их веру совсем я не буду, пожалуй. А вот поставить ниже Культа Смерти – это да.

– Культ Смерти! – хлопнул себя по лбу Тилль. – Точно! Давайте покажем это Личу!

Все согласились с тем, что это хорошая идея, и быстро послали слуг за Его Костлявым Святейшеством.

Тот, прибыв в замок, внимательно оглядел и ощупал одну из сфер.

– Опасная штука, – заключил он. – Крайне опасная. Даже не верится, что санглатцы сделали нечто такое сложное. С другой стороны…

– Так что же это такое? – поторопил его Колтри.

– …с другой стороны, – не обращая на того никакого внимания, продолжил Лич, – если изменить это изделие нужным образом, мы и сами вполне способны его применять! Эффект… может быть очень даже…

– Магистр! – я слегка привстал. – Кончайте ходить вокруг да около. Вы явно поняли, что это такое.

– Понял, – кивнул мне череп. – Это, Ваше Величество, концентратор веры.

– Чего? – не поверил Колтри. – Серьёзно?

– Да. Эта штука берёт внутреннюю энергию того, кто её использует, и… воплощает в жизнь его верования. Если фанатик верит, что его божество рассеивает всю «нечистую», так сказать, магию – значит, с этим артефактом так и случится.

Мы какое-то время молчали. Теперь мне становились понятны слова Лича о том, что мы сами может применить артефакт. Да что там – чёрт, я больше не мог думать ни о чём другом!

– Насколько… – я задумался, подбирая слова, – насколько фанатичным должен быть тот, кто это использует?

– Нужно экспериментировать, – пожал плечами Лич. – Во всяком случае, думаю, достигать уровня Санглата не обязательно – но и вера постольку-поскольку нам тоже не подойдёт.

– А мёртвые? – быстро спросил Тилль. – Поднятые некромантией мертвецы. Те, что разумные, конечно же. Они смогут это использовать?

– Конечно, – кивнул Лич. – Отчего нет? Если у них есть душа, и они всей своей душой во что-то верят – разве важно, в каком сосуде эта душа находится?

– Отлично, – констатировал я. – Религиозные фанатики сами дали нам в руки оружие против себя самих. Видимо, они не думали, что это сможет работать в руках последователей иных богов.

– А и не факт, что оно будет работать, – спустил меня с небес на землю Лич. – Скорее всего, Ваше Величество, но абсолютной уверенности у меня нет. Так или иначе, нужна доработка, а кому ей заняться…

– Не мне, – покачал головой Колтри.

Несколько минут напряжённого молчания, кажется, подвели нас четверых к одной и той же – довольно очевидной, если быть честными – мысли, потому что я уже собирался сказать своё царственное слово, когда за меня это сделал Тилль.

– Ильфат! – провозгласил он, подняв указательный палец.

– Именно, – кивнул я. – Переслать пару штук в Ильфат, объяснить задачу…

– Нет, не переслать, – удивился он. – То есть, можно… но это потребует от нас очередной уступки. Они нам, мы им.

– У тебя другие идеи? – не сразу понял я, к чему он клонит.

– Если бы у меня их не было – я бы не возражал. Нет, вот что. Пока санглатцы ещё не вступили в нашу страну, пока мы ещё можем это сделать – нам нужно посетить Ильфат самим. Лично.

– Думаешь? – поразился я. – Сейчас самое время ходить по гостям?

– Речь не о гостях! – возразил Тилль, – Речь о выгодном военном союзе. Речь о том, чтобы посмотреть своими глазами на его наработки с твоими монстрами, и понять, годится ли это на что-то. Речь о том, чтобы уже там – куда он тебя настоятельно звал – будто бы невзначай, сунуть ему эту штуку и попросить посмотреть…

– Он звал меня… из вежливости, нет? – усомнился я. – Это же просто часть этикета.

– Этикета – несомненно, – кивнул Тилль. – Но куда больше он видит в этом возможности поразить тебя размахом и количеством чудес в своём королевстве. И через это укрепить наш с Ильфатом союз.

– Реклама, значит, – усмехнулся я. – Ну что ж. Давайте путешествовать.

Если бы не портал – я бы никогда не решился покидать страну в такое время. Но всё же возможность быстрого перемещения – великая вещь. А уж мгновенное перемещение, которого не было даже в моём мире – и вовсе чудо!

Его Величество Сенастьяр весьма обрадовался, узнав о том, что я выкроил пару дней дня визита.

– Я буду очень рад принять тебя, о достойный августейший брат Геневис! – исходил он в комплиментах через «волшебное зеркало».

Лично мне такие дифирамбы казались излишними и уж очень неестественными, но, кажется, так было принято в Ильфате. Находясь в самой восточной части материка, он сочетал в себе черты европейских и азиатских государств моего мира, и оттого казался мне немного странной смесью.

Я долго думал, кого брать с собой, а кого оставлять в столице. Но моментальная связь через духов и возможность моментального возвращения обратно через портал искушали… так что я плюнул, и со мной пошли и Тилль, и Колтри.

Прочие придворные оставались за главных, но с условием – никаких критично важных решений не принимать и обо всём мне тут же сообщать – особенно о том, что связано с войной.

Последним решением, принятым уже буквально за час до перемещения, было взять с собой Орли. Тот был замаскирован под вельможуиз моей свиты, и я надеялся, что магические средства Ильфата не выдадут его тайны.

Сенастьяр, конечно, знал, что наше «чудо» было рукотворным. Но как именно мы воплотили его в жизнь – он не догадывался, а я и не собирался раскрывать перед ним абсолютно все карты.

Глава 47 – Визит в Ильфат II

Что ж; в чём-чём, а в пышности, роскоши и пускании пыли в глаза Ильфату действительно равных не было. И, надо сказать, хоть я и понимал это – какая-то часть меня испытала лёгкую зависть.

Мой замок, несомненно, был хорош. Особенно после убогой квартиры, в которой я проживал в прошлой жизни, он воспринимался мной как нечто роскошное (да, по сути, и был им) – но теперь…

Ковры, позолота, лепнина, орнаменты – я словно попал из своего средневековья с массивными крепостями, сложенными из толстых камней, в пещеру Аладдина или что-то подобное. Встречали нас с музыкой и восторгами.

Мне очень хотелось переглянуться с Тиллем, но я подавил в себе это желание и вежливо двинулся навстречу Сенастьяру, который уже распахнул объятия. Он что, всерьёз собрался обниматься?!

Оказалось, что да. По счастью, обошлось без брежневских троекратных поцелуев, и, выпутавшись из обнимашек и провозгласив о том, что я тоже рад наконец-то лицезреть вживую своего царственного собрата, я был приглашён со всей своей свитой в пиршественную залу.

На самом деле, мне не терпелось разобраться с этими пышными традициями и приступить непосредственно к цели визита – к разговорам о войне и нашем союзе. Но Сенастьяр бы и слушать об этом не стал. В конце концов, это не к его границе вот-вот должна была подойти стотысячная армия…

Поэтому мне пришлось часа два отдавать должное изысканным блюдам, редким винам и светским разговорам.

– Скажите, венценосный брат… – обратился я к Сенастьяру. – Я заметил, что ваш замок, хоть и являет собой настоящее произведение искусства, не отличается прочностью стен.

– О да, – кивнул Сенастьяр, цепляя позолоченной двузубой вилочкой ломтик рыбы. Кажется, он любил поесть, – Толстые стены не несут в себе изящества, а мы в Ильфате ценим подлинную красоту.

– Всё так, – признал я. – Любоваться стенами замка, разглядывать все эти узоры и сюжеты, можно очень долго. Но разве это не… опасно? Всё-таки замок – это в первую очередь крепость, и должен защищать своего обитателя.

– Вы даже за столом умудряетесь говорить о войне, – усмехнулся Сенастьяр и игриво погрозил мне пухлым пальцем. – Но я отвечу. Нам нет нужды защищаться от врага столь примитивными методами, как толстые каменные блоки. Магия надёжно сделает это за нас.

Кажется, и эти тоже воспринимают себя выше остальных, хоть и не так… афишируют это, как санглатцы.

Впрочем, Сенастьяр тут же прибавил:

– До сих пор мы были единственной страной в королевстве, чей быт был бы основан на магии. Другие народы относились к этому тонкому искусству со страхом и предубеждением, а маги в них занимались всякими диковинками и декоративными глупостями – вместо того, чтобы приносить настоящую пользу. Я рад, что мы наконец-то не одиноки, дорогой Геневис.

Насколько эта радость была искренней? Я не знал. Рано или поздно Ильфат мог решить, что Гротлинг ему уже не союзник, а конкурент. И что тогда?

Наконец, торжественный обед закончился; мне представили всех вельмож, всех передовых магов, родственников короля – в отличие от меня, у него было большое семейство – и так далее.

– Возможно… – предположил я после, – теперь можно немного и делом заняться? Венценосный брат… знаете, мне было бы интересно взглянуть на то, что вы сделали с монстрами, которых я вам отправлял.

– Ах, те подопытные образцы? – меня немного покоробило такое название, но я решил не обострять ситуацию. Как бы там ни было – дезертиры это заслужили. – Да, я охотно покажу вам, чего мы добились.

Сенастьяр усадил нас троих – меня, Тилля и Колтри – в огромный паланкин, и в таком виде нас доставили в ещё одно помещение. Здесь было – слегка! – меньше золота и роскошной лепнины, зато магия… Короче, делалось всё, чтобы подчеркнуть волшебность этого места.

Не знаю – может быть, всё это шоу подготовили специально для нас, и именно затем нас отвлекали обедом столько времени. А может, так всегда и было. Но освещались ильфатские магические лаборатории волшебными разноцветными огнями. Двери открывались сами собой. Предметы парили в воздухе. Зеркала отражали не реальность, а какой-то сказочный мир… и так далее.

Сенастьяр повёл нас по длинным коридорам. Кажется, он специально шёл окружным путём, чтобы лишний раз поразить нас этими чудесами. Как по мне – пустая трата времени. Я был человеком иного мира, и уже давно ничему тут не удивлялся; Тилль тоже не был склонен по характеру к лишним восторгам, а Колтри так и сам был магом.

Наконец, перед нами раскрылись двери одной из лабораторий.

– Нашей задачей, – заговорщицким тоном начал Сенастьяр, – было создать таких существ, которые обладали бы всеми сильными сторонами ваших творений – но не обладали бы их недостатками.

– Что ж, – я пока не видел ни одного из элементалей, – идея хорошая. Как выяснилось недавно в бою с фанатиками – недостатки у них действительно есть. Но прежде, чем я сообщу вам о них… Могли бы вы, дорогой Сенастьяр, назвать мне их недостатки по вашей версии?

– Чрезмерная зависимость от магии, – начал перечислять ильфатский король, – затем, разрушительные силы, которые могут быть опасны в быту, уязвимость перед оккультизмом…

– Уязвимость? – протянул я. – Вы считаете, она есть?

– Увы, – скорбно покачал головой Сенастьяр. – Даже я вынужден признать, что по своей мощности оккультизм как форма магии значительно превосходит чародейство и артефакторику. И хотя в разнообразии он сильно проигрывает, да к тому же требует определённой отдачи и служения – в прямом столкновении я бы ставил на оккультизм.

– Хорошо, – кивнул я, отметив это про себя. – Итак, вы пытались вывести улучшенных элементалей, устойчивых к оккультизму.

– Первой мыслью было сделать так, – вновь приступил ильфатец к пояснениям, – чтобы человек мог обращаться в элементаля по желанию, полностью или частично. Если рядом с ним фанатик, чья аура лишает магическое существо всяких сил – он становится обычным, но очень умелым воином. Если же враг силён физически – он вновь элементаль и сжигает его огнём или замораживает!

– У вас это вышло? – мои брови взметнулись вверх.

– Увы, нет, – признал он. – Но в процессе я добился просто поразительных результатов! Я… Я считаю – это новый вид элементалей! Сильный, опасный… проблема одна: контроль.

– Мои воины идут в бой совершенно добровольно, – удивился я. – На том же основании, что и любое другое армейское подразделение.

– Я знаю это, дорогой Геневис, знаю, – кивнул Сенастьяр. – Оттого и занялся этой проблемой, что у вас нет опыта в её решении. Короче… глядите сами.

Он хлопнул в ладоши – и сбоку начала отъезжать с сторону стена, открывая мне то, отчего я вздрогнул.