Текст книги "Агнцы у порога (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 56 – Крах Храма II

Площадь взорвалась криками возмущения обеих сторон. Одни кричали, обвиняя жрецов в совершённом или преступлении, другие – меня в клевете и обмане.

Нет, я не обольщался и прекрасно понимал – среди народа на этой площади есть и мои противники. Те, кто – теоретически – мог бы поддержать не только этих жрецов, но и самих санглатцев.

Но без единого центра, без лидера, вокруг которого сплотилась бы группа – они безобидны. Мы же со временем постараемся поменять и их идеологические взгляды. Кажется, до сих пор я не заморачивался тем, чтобы создать образ Врага. Стоит уделить этому время.

– Ты лжёшь! – наконец-то «справились» жрецы с деланным «возмущением». – По твоему приказу было свершено это убийство! Ты желал…

– Молчать!!! – рявкнул я, делая шаг вперёд. Нельзя давать им брать слово надолго. Нужно управлять мнением слушателей. – Или не о вас мне доложили, что хотите вы – в обход Патриарха – молиться за успех Санглата в войне?

Если повезёт – они перейдут на нужную мне тему; туда, где я смогу их подловить и сделать выигрышный ход.

– Или не Патриарх запрещал вам делать этого?! – продолжил я. – Или не наплевали вы на его слова? Кому ещё убить его, как не вам?

Архаичный слог с каждым месяцем давался мне всё легче; когда живёшь среди людей, говорящих так и только так – быстро привыкаешь.

– Патриарх убит, и мы скорбим о нём! – крикнули мне с балкона. – Но Санглат всё равно войдёт в Растон и свергнет тебя, и воцарится в столице счастье! И мы будем молиться за его праведных рыцарей до последней минуты!

Идиоты. Но – да, лучшего подспорья для моих доводов и придумать было нельзя.

А вы знаете, – я стоял, наполовину повернувшись к балкону, наполовину – к притихшей толпе, – что праведные рыцари Санглата убивают мирных жителей и жгут деревни на своём пути?! Знаете, что они хотят утопить нашу страну в крови и огне? Такого счастья вы хотите столице?

Все замерли.

– Нет! – выплюнул я, добивая жрецов. – Вы хотите денег и власти – ценой жизней вот этих людей!

И я обвёл народ рукой.

– Вы еретики и отступники! – своевременно ожил епископ за моей спиной. – Клорас повелел почитать правителя земли, на которой живёшь, и защищать её от любых врагов! Дети мои, – он тоже повернулся к толпе, – не верьте этим проходимцам! Они больше не жрецы Светлого Бога! Властью своей, снимаю я сан с каждого из них!

Тут повисла гробовая тишина. Кажется, никто не ждал подобного исхода. Даже сами предатели-жрецы. Они ожидали собственного ареста, ожидали даже попытки убить их… но не такого.

Я решил воспользоваться паузой.

– За Гротлинг! – закричал я со ступенек. – Народ мой, схватим этих предателей!

Возможно, это было не лучшей идеей с точки зрения безопасности. Потому что на площади собралось действительно много народу – пожалуй, даже больше, чем смогли бы вместиться в храм. И все они, позависав пару секунд, почти одновременно, ломанулись внутрь…

Тех, кто решил не идти, увлекала сама толпа. Горгульи, моментально сориентировавшись, распахнули над нами с епископом свои каменные крылья, образуя огромный «щит».

Я лишь надеялся, что Тилля и Колтри внутри тоже защитят. Иначе их могли бы банально затоптать! Это уже была толпа, ведомая одним народным гневом, и я сейчас не мог ни остановить их, ни направить. В стоящем гуле меня бы даже не услышали!

Сквозь просветы между крыльями горгулий я наблюдал, как один из жрецов попытался прыгнуть прямо с балкона в толпу, чтобы таким образом сбежать, но его моментально схватили и разорвали на куски.

– Простите, епископ, – прошептал я, – но, думаю, тем из жрецов, кто остался верен Короне и Гротлингу, не стоит в ближайшее время выходить на улицу. Наверное, будет лучше разместить всех у меня в замке. Народ будет несколько… зол на один только вид вашего одеяния.

– Увы, Ваше Величество, это так, – согласился епископ.

Основной поток толпы, тем временем, схлынул, и горгульи раскрыли крылья. Чёрт, они и что, и правда втиснулись в храм – все?

На балконе творилось невероятное столпотворение, давка, кто-то кого-то рвал, сзади на дерущихся напирали…

– Как хорошо, что мы вовремя вышли с чёрного хода, – сказал мне Тилль, подходя сзади. – Кстати, прямо там, на месте поймали одного из предателей, тоже почуял неладное.

– Оставь в живых, пусть хоть одного можно будет допросить, – кивнул я. – Рад, что вы живы.

В этот момент над площадью раздался громкий треск. Все вздрогнули; я поглядел наверх…

Не выдержавший такого веса балкон рушился прямо под дерущимися. Как мухи, завязшие в сиропе, медленно пролетели секунды. Одна, две, три…

И балкон с грохотом рухнул, вырвав из стены здоровенный кусок. Оглушительный звук резанул по ушам всем – даже горгульям; мы машинально присели…

– Ох… – епископ приложил руку ко рту. – Это не к добру. Трещина в стене слишком большая.

– Думаете, не выдержит? – я обернулся на него.

– Думаю, да, Ваше Величество, – подтвердил он.

– Я могу попытаться укрепить стены… – задумался Колтри. – Но хватит ли мне сил?..

– Не надо, – неожиданно приказал я. – Отходим. Ждём. Не подходим слишком близко, но и не уходим слишком далеко.

Если храм рухнет – это будет отличной иллюстрацией моих слов и доказательством неправоты жрецов. Да это можно будет трактовать как угодно! Санглат, конечно же, тоже станет это делать – но не всё ли мне равно?

– Думаю, прямо сейчас многие из них раздирают там не жрецов и даже не невинных служек, – заметил Тилль. – Думаю, они там сейчас дерутся ради золота.

– Пускай, – я мотнул головой. – Ждать долго не придётся. Они побегут, когда храм начнёт рушиться. А он начнёт…

Вновь раздался громкий треск, заставивший нас вздрогнуть от неожиданности.

– …сейчас, – констатировал я.

Трещина шла от той стены, на которой свалился балкон. Где-то там же рядом не выдержал напор пол, затем пошли стены… Да, храм был велик и вместителен. Но архитектор-то предполагал, что народные массы будут стоять на первом этаже, а не побегут наверх!

– Вы десять остаётесь с нами, – приказал я горгульям. – Остальные – идите внутрь и вытаскивайте народ. Женщин и детей в первую очередь. Или раненных – они наверняка есть там. Тех, кто не может выбраться сам.

Сейчас должна была начаться ещё более сильная давка – народ сообразит, что происходит, и побежит наружу, в безопасность, своим бегом только ещё больше провоцируя разрушения.

Храм Культа Светлого Шарда рушился прямо на моих глазах.

Глава 57 – Живые мертвецы

К сожалению, жертвы нашлись. Наверное, без них вообще нельзя было обойтись, при том раскладе, к которому мы пришли. И не то чтобы я был таким сентиментальным, не то чтобы я жалел каждого мертвеца в стране. Просто… шла война, все были на счету.

Другим моментом, который не порадовал меня, стало то, что из предателей выжили только трое. Я хотел, чтобы они увидели мой триумф!.. Ну да ладно. Во всяком случае, мы избавились от проблемы, и это не могло не радовать.

Не знаю, как бы мы разгребали последствия, если бы не неожиданное предложение, поступившее от Виаля, который тем же вечером узнал о произошедшем.

– А что, если воскресить всех умерших?

Я задумался. Мы и правда могли сделать это. Даровать новую «жизнь» каждому, кто умер, бросившись на моих врагов. Вдохнуть тем самым уверенность в остальных.

И всё-таки я не был уверен до конца, хочу ли это делать.

– Там ведь были и мародёры, – сообщил я Виалю. – В Храме было столько золота!..

– Знаю, – кивнул тот. – Надеюсь, ты отправил на руины слуг, чтобы собрать его?

– Отправил, конечно, – согласился я. – Но, боюсь, они не принесут и половины.

На самом деле меня терзала иная мысль, и была она не о мародёрах. Я неожиданно вспомнил о призраке Нимара, который мы вызвали после смерти графа во время прошлой атаки на столицу.

Нимар знал, что я не настоящий Геневис.

Я уж не знаю, что именно там было ему открыто на том свете, какой частицей Истины облагодетельствовала его Богиня, но он чуть не выдал всем присутствующим о том, что на самом деле я – самозванец из иного мира, вселившийся в тело их покойного короля.

И даже чёрт с ним, с ближним окружением. Тилль, Колтри, Виаль – я был уверен, что, откройся им правда, они бы в конечном итоге примирились с ней и приняли бы меня. Но вот если мы начнём воскрешать всех подряд…

Я провёл полдня, листая книги о некромантии. По всему выходило, что такого быть не должно. Призраки, вызываемые в наш мир, находились наполовину там, по ту сторону, и помнили то, что узнали там. Воскрешённые же мертвецы теряли всякую память о Том Свете, как только вселялись в свои старые тела.

Так что, после мучительных раздумий, я всё же согласился – и мы принялись обдумывать, как именно это лучше обставить.

Некогда величественный храм сейчас представлял из себя груду руин. Если зайти на храмовую площадь, можно было подумать, что враг уже прошёлся по ней. Но нет, это мы сами, своими силами, обеспечили подобный бардак.

После длительного совета была также принято решение – храм не восстанавливать. По крайней мере, до конца войны. Что до епископа и остальных жрецов – они были поставлены перед этим фактом.

Остальные храмы Клораса в столице я приказал закрыть и выставить к ним охрану. Сейчас было некогда выяснять, какие их них мы оставим, а какие уберём вовсе, а без охраны их попросту разграбят.

В то же время Культ Смерти явно нуждался в новых храмах. Одного на столицу было мало. Я решил записать строительство новых храмов себе в планы не первостепенной важности.

Итак, на площади полным ходом шла работа по разбору развалин. Из-под обломков доставали и золотую церковную утварь, и трупы, и даже ещё живых людей. Более того – многие из тех горгулий, что я послал внутрь, тоже остались под обломками!

Нет, они были живы. Но выбраться самостоятельно не могли. И сейчас мы аккуратно освобождали их.

И вот напротив этих руин мы и решили развернуть «пункт оживления граждан». Небольшая закрытая палатка, почти примыкающая к Храму Смерти, который стоял на другом конце площади.

Я приказал сносить туда все трупы погибших при обвале, а когда не хватило места – складывать их в подвалы Храма. Однако, прежде, чем наводнять город живыми мертвецами, следовало подготовить людей.

Два дня мои гонцы оповещали всех о том, что грядёт. Город стоял на ушах. Столичная стража сбивалась с ног, ловя и запирая в тюрьме протестующих, которые кричали, что наступают последние времена, а король продался демоном. Слава Богине, таких было немного. Большинство ещё с памятной атаки предателей помнили, как они сражались бок о бок со скелетами своих предков.

И вот мы начали процесс воскрешения. Перед самой палаткой, окрашенной в чёрно-белые цвета, стояли толпы людей. В основном или безутешные (но в то же время полные робкой надежды) родственники – или просто любопытствующие. Внутрь мы их не пускали.

Внутри же всё происходило… в полном соответствии с принципами демократии. Я помнил ответ Нимара, и не хотел никого неволить.

Да, мы могли поднять любого мертвеца в королевстве и вернуть ему прежний разум. И мы это делали, после чего жрецы Смерти, помощники Лича, задавали ему один-единственный вопрос.

Хочет ли он продолжить свой путь на земле, или же упокоиться в царстве мёртвых.

Признаться, я несколько волновался на этом моменте. Что, если вся идея с армией покойников прогорит из-за того, что все выберут остаться мёртвыми? Нет, поднять насильно мы их могли, но как заставить кого-то насильно сражаться на твоей стороне?

Однако здесь была иная ситуация. Мёртвые решительно хотели продолжить земной путь, и даже все трудности, связанные с их новым состоянием, не пугали их. Один за другим, покойники выходили из шатра и обнимались с плачущими от счастья родственниками. Идиллия!

Отказались из всей кучи только трое – из которых двое были глубокими стариками, а один одноногим инвалидом. Кажется, они устали жить ещё при жизни, и я со спокойной душой отпустил их.

Разумеется, воскресших мертвецов не отпускали по домам сразу после. Им предстояло свыкнуться с их новым состоянием, узнать все его тонкости и нюансы. Поэтому ближайший месяц они должны были прожить… эээ, простите – просуществовать в Храме Мёртвых, под присмотром опытных жрецов.

А поскольку храм находится вблизи от развалин, а мёртвые известны своей высокой физической силой и ещё большей выносливостью… я принял мудрое решение отправить их на разбор завалов. Двойная польза!

Они не роптали. Видимо, понимали, что две недели «общественных работ» – ничтожная цена за возвращение с Того Света.

В целом, это происшествие вдохнуло в меня некоторую надежду. Конечно, вряд ли войска Санглата можно было бы разрушить так же легко, как Храм Светлого Шарда, и потери ожидались большие. И всё-таки… это было серьёзное препятствие – а мы преодолели его и даже обернули себе на пользу.

Жаль только, после этого дня жители Гротлинга не будут воспринимать воскрешение из мёртвых как чудо невероятных масштабов. В случае чего – придётся выдумывать нечто новое!

Глава 58 – Образ Врага

Разведка исправно продолжала доносить сведения и из Вельговии, и с наших земель.

С первым дела шли более чем чудесно. Столица нашего извечного конкурента была вырезана подчистую, при этом гонцы докладывали, что сами строения, дворцы и прочее были повреждены минимально – это было лучшее, на что я мог надеяться.

Когда любой шанс сопротивления был уничтожен, я приказал попросту открыть портал внутрь королевского дворца. Если Киоран Третий выжил – отчего бы не доставить его ко мне? Закуём в цепи, и пусть тоже посмотрит на исход этой заварушки! А убить его мы всегда успеем.

Кроме того, в его дворце находилось много всего ценного – того, что являлось моей законной военной добычей. Смешно! Мародёрство частным образом порицалось, а вот если мародёрствует вся армия во славу Короны – это уже другое дело.

Все элементали, занятые в вельговской кампании, были также отправлены домой. Они находились в походе несколько месяцев, и явно заслужили отдых.

Итак, пока слуги таскали из дворца Киорана всё ценное, а элементали размещались в казармах при дворце и праздновали удачное завершение своего похода – меня нашёл Тилль.

– Киоран выжил, – сообщил он мне. – И его жена, и трое младших сыновей. Что ты планируешь с ним делать?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Он слишком ценная фигура, чтобы просто убивать его. Закую в кандалы? Заморожу?

– Опасно, – заметил Тилль, блестя очками. – Никогда не знаешь, что сделает враг, пока этот враг жив. К тому же, если народ Вельговии прознает о том, что их король жив, могут найтись безумные мстители, тайные убийцы…

– Народу Вельговии сейчас немножко не до того, – отмахнулся я.

– Ты пощадил женщин и детей, – пожал плечами Тилль. – Женщины бывают самыми жестокими убийцами, особенно если им есть за кого мстить. А дети… ну, они вырастают. И берут в руки оружие.

– Что ты предлагаешь мне сделать? – воззрился я на него.

– Повесить на главной площади. Всех, – отрезал Тилль. – И Валиссу… хотя нет, Валиссу не надо – народ помнит вашу с ней свадьбу, помнит её как королеву… А этих – повесить, как врагов и союзников Санглата.

– Но ведь это мы на них напали, – пожал я плечами. – Они не заключали союза с Санглатом. Может быть, и заключили бы, но не успели!

– Это мы с тобой знаем, – проникновенно ответил Тилль. – А народу-то это знать откуда? Лучше пусти элементалей погулять… Пускай по столице разойдутся их рассказы. О том, как санглатские войска – на территории Вельговии!! – не могли догнать их.

– Разумно, – согласился я. – Но вешать?.. И потом, всех? Ладно бы сам Киоран, но жена… и дети… младшему десяти нет!

– Ладно, – Тилль поднял руки. – Ты против убийства женщин, убийства детей. Я тебя понимаю, хотя и не всегда согласен. Ты жертвуешь безопасностью ради совести; я бы поступил наоборот, но дело твоё. Но это – иной случай. Они наследники династии.

– Казнь?! – продолжал возмущаться я.

– Именно казнь! – воскликнул Тилль. – И именно публичная. На глазах у всех. Чтобы не возникло искушения лет через двадцать какому-нибудь удальцу прикинуться «чудом выжившим принцем», или чтобы какая-нибудь группа вельговцев, отсидевшаяся в подполе, не начала операцию по вызволению наследника престола.

– А мстители?! – я поднял руки. – И почему именно виселица? Мы даже воров казним отрубанием головы, а тут какая-то виселица – королевским особам!

– Голова падает с плахи быстро, – хмыкнул Тилль. – Могут пойти разговоры о подмене, о казни случайного человека… Висельники провисят там пару дней. Это и гарантия, что все хорошо разглядят лица, и отношение народа к врагу.

– Образ Врага… – вздохнул я. – Как раз думал о нём вчера. Но тут ты не прав, Тилль. Не прав. Во Враге народ должен видеть фанатиков, зверей, убийц! А мы предлагаем им женщин и детей?!

– Ладно, – после некоторого молчания признал Тилль. – Здесь соглашусь. Но всё равно оставлять их в живых опасно!

– Разберёмся на неделе, – пообещал я ему. – Ничего не гарантирую. Мне… нужно будет с ними поговорить.

– Не думаю, что они оценят твоё милосердие, если ты предложишь им жизнь, – пожал плечами Тилль. – Для них ты полное чудовище, истребившее их народ.

На этом мы временно закончили спор и отвлеклись на наши местные военные сводки.

А там всё было несколько хуже. Стотысячное санглатское войско решило не идти всё в одну сторону, и сейчас, кажется, собиралось идти широким веером, снося все замки и деревни на своём пути.

Конечно, это хорошо, что они решили разделиться. Но всё равно каждая отдельная часть их войска оставалась весьма внушительной толпой, тягаться с которой в ближнем бою нам было не по плечу.

На данный момент в распоряжении санглатцев имелось три замка – тот, самый первый, и те два, в которые мы хотели их заманить. Но вот незадача – они не сидели там, а оставили по относительно небольшому отряду в гарнизонах и шли дальше.

Защитников замков, наверное, можно было разбить. Но… до самих замков ещё нужно было добраться. А использовать порталы так близко к вражескому войску я всё ещё не хотел.

Нужно было поскорее провернуть диверсию с гниющими припасами, но Верховный Лич, и так отвлёкшийся на живых мертвецов, всё тянул с итоговой формулой. Я только надеялся, что она будет готова раньше, чем враг доберётся до следующих замков и деревень.

Мы же продолжали заниматься образом Врага. Народ вполне очевидно боялся захватчиков – но он понятия не имел, кто они такие.

Мои шпионы старательно изображали беженцев. Орли старался вовсю, прикидываясь то одноруким, то одноногим, то ослепшим… Вся эта компания несчастных и обездоленных то просила милостыню на развалинах храма, то плакалась в трактирах и кабаках, пересказывая байки об ужасных зверствах санглатцев.

Я, напротив, изображал из себя защитников подобной братии. По кабакам был издан указ – беженцев раз в день кормить бесплатно. Конечно, сразу появилось много желающих заявить, что он беженец… но, слава Богине, трактирщики хорошо знали местных забулдыг и сразу гнали их в шею.

Что до «нищих», то и здесь я проявил акт невиданной щедрости и установил сбор средств для помощи беженцам, при этом объявив, что каждый, кто вложится в это праведное дело, будет освобождён от налогов на соответствующую сумму.

Конечно, это было чистой воды надувательство: люди тратили ровно столько же, сколько всегда, и Корона получала ровно столько же, сколько всегда. Но при этом у людей оставалось чувство, что они совершили добро – и (что куда важнее) что их король тоже не чужд добрых и благородных дел в защиту пострадавших от войны.

Глава 59 – Участь пленённых королей

С того самого момента, как мы схватили Киорана и его семью, меня разрывали два чувства.

С одной стороны – понимая необходимость казнить самого короля, я искренне не хотел трогать его жену и малолетних детей. Те принцы, которые уже вошли в приличный возраст, как я понял, пали в бою, защищая столицу.

С другой – я вспоминал и самого короля в нашей с ним переписке, и тем более мою «умницу-жену». Если каждый в этой семейки хотя бы отчасти похож на Валиссу… Может, лучше послушаться Тилля?

К тому же, любое милосердие от меня они и правда воспримут как подачку. Что потом? Вечная жизнь в кандалах? Отпустить их я не могу.

С момента, как короля Вельговии и остатки его семейства доставили к нам, прошло меньше суток. Я ещё не разу не видел пленников, но по моему приказу их поселили в гостевых покоях.

– Вот что, – определился я, когда этот вопрос снова был поднят Тиллем на ежеутреннем собрании. – Мы можем следить за ними? Магически? Жучки и всё такое!

– Какие жучки? – не понял Колтри.

– Я образно, – я махнул рукой. – Не цепляйся к словам. Всё, что мне нужно – это запереть их в закрытом помещении и при этом знать, о чём они говорят.

– Так послать туда воздушных элементалей или теневых духов. Пусть слушают и пересказывают нам, – предложил Тилль.

– Можно и так, – согласился я. – Но если бы можно было напрямую… это удобнее.

– В принципе, это несложно, – кивнул Колтри. – Пара простых заклинаний и несколько артефактов, развешенных внутри их комнаты и там, где будем сидеть мы.

– Начнём же, – одобрил я. – Пускай их… переведут в другую комнату. Для встречи с Валиссой. И её тоже переведут. Дадим им шанс выговориться. Сначала развесим амулеты в этой самой комнате, а пока они там будут выяснять отношение – и в остальных тоже.

На том и порешили. Подготовка к «очной ставке» заняла совсем немного времени, я же в ожидании начала решил снова зайти к Валиссе.

Она сидела в своей комнате, глядя в окно, и даже не повернулась, когда я вошёл.

– Даже не поздороваетесь? – я спокойно прошёлся по комнате.

– Мне не о чем с вами говорить, – бросила мне она бесцветным тоном.

– Вот как? Ошибаетесь, – я позволил себе лёгкую улыбку. – Ваши родители и трое братьев сейчас здесь.

– Что?! – да, эта весь действительно удивила ей.

– Мы разбили вашу столицу. Они были захвачены в плен и сейчас держаться под замком, – я любовался собственными ногтями. Весь мой вид кричал о том, что было ей неприятнее всего – о моём над ней превосходстве. – Старшие братья погибли, кажется. Трое младших здесь.

– Вы… – она собиралась что-то прошептать, но я продолжил, не слушая её:

– Я решил дать вам шанс поговорить. Попрощаться, если желаете. Как семье. У вас будет не очень много времени, поэтому рекомендую заранее продумать, о чём вы их скажете.

– Вы тиран! – выдохнула она.

– О! – я поднял бровь. – Ещё недавно вы утверждали, что я ничтожество. Но разве можно быть тираном и ничтожеством одновременно? Мне казалось, это противоречит само себе!

Я двинулся к двери, но на пороге снова обернулся:

– За вами придут через полчаса. Надеюсь, вы не забудете сказать родным, что если бы вы не артачились, когда я предлагал вам стать матерью наследника Гротлинга – ваша страна сейчас бы не лежала в руинах, а её король не ожидал бы казни у меня в замке.

После этого я вышел за дверь.

Через полчаса королевскую семью действительно свели воедино в одном из гостиных залов. Ни Киоран, ни его жена или сыновья пока не видели меня лично.

– Валисса! – первой отреагировала её мать, когда двери захлопнулись, и вельговцы остались одни.

– Мама! – моя бывшая жена кинулась к ней и крепко обнялась. – О Клорас Великий, как я это выдержала! Это было ужасно!..

Глядя через очередное зеркало на происходящее в помещении – взгляд был немного сверху, как из камеры слежения – я отметил:

– Она не спрашивает, как дела у родных. Не сочувствует их собственным потерям, хотя знает и о смерти старших братьев, и о гибели родной страны. Она первым делом жалуется на свои страдания – наверное, меньшие из всех.

Валисса же затем повернулась к отцу… и начала натуральным образом орать на него:

– Как ты мог?! Как ты мог, отец, отправить меня сюда?! В эту варварскую страну?! Ничего бы не было, если…

Мы с Колтри и Тиллем переглянулись. Дальше начался форменный скандал и истерикой, разве что без битья посуды, которой в комнате просто не было. Причём его источниками были двое: Валисса и Киоран. Мать и старший из оставшихся сыновей, 15-ти лет, только пытались всех успокоить, а оставшиеся два, 9-ти и 11-ти лет, испуганно жались в угол, чтобы не попасть под горячую руку.

– Она ведь единственная дочь в семье, да? – протянул Тилль с лёгкой брезгливостью. – Это объясняет, почему у неё такой капризный и избалованный характер.

– Зато ты видишь, почему мне не хочется трогать остальных, – вздохнул я. – Сейчас мне хочется торжественно – и с надлежащими почестями, всё-таки монарх – отрубить голову Киорану, Валиссу – просто деть куда подальше… Но я не знаю, что делать с остальными.

– Моё мнение не изменилось, – пожал плечами Тилль.

Тем временем, ссорящиеся на «экране» дошли до кульминационного момента. Валисса выпалила отцу именно то, что я ей говорил – что, согласись она зачать от меня ребёнка, и я бы не нападал на Вельговию.

– Он сделал это… из-за одного твоего отказа? – ахнула мать Валиссы. – Целую страну из-за твоего отказа? Он настоящее чудовище.

Кажется, она поддерживала дочь в этом споре, но делала это максимально пассивно и мирно.

– А ты что, не могла согласиться?! – неожиданно осадил всех спорщиков подросток, брат Валиссы. – Он, конечно, чудовище. Но ты одним своим согласием могла остановить всё это!

– А у него есть мозги, – я чувствовал, что всё меньше и меньше хочу устраивать публичную казнь детей и женщин.

И Киоран, и Валисса – оба набросились на сына и брата. Валисса кричала о том, что «никогда и ни за что», Киоран – что «не после того, как»…

– Они что, и правда думали, выдавая за меня Валиссу, что та будет женой лишь чисто номинально? – искренне поразился я. – Ладно. Дайте им договорить – и разводите обратно по комнатам. Думаю, я готов принять решение.