Текст книги "Король Немертвых (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5 – Уловка врага

Я распахнул глаза, заливаемые дождём. Кругом грохотал гром, сверкали молнии, но сейчас мне было на них совершенно плевать.

– Что не так?! – потребовал я у Колтри. – Быстрее! От этого могут зависеть наши жизни!

– Знаю, – кивнул он. – По-моему… это была двойная ловушка! Закрытие этих порталов открывало… новый?!

– Где?! – вскинулся Тилль.

– Близко, – Колтри схватился за голову. – Очень близко! Если обвести все старые порталы, то новый будет в центре получившейся фигуры, и это…

– Королевский сад, – выдохнули мы с Тиллем одновременно.

Со смотровой площадки мы видели почти весь Растон. Но наш собственный сад был загорожен другими башнями, так что нам открывался только самый краешек.

– Ну, хотя бы не замок… – пробормотал Тилль, срываясь с места. – Как тогда мы с Лемероном. Могло быть хуже… пошли.

– Стой, – я ткнул рукой в одного из теневых духов. – Лети в казармы элементалей. Подними мёртвых элементалей. Все три десятка. Пусть выходят в сад и ищут врага. Срочно! Остальные – оповестите всех в замке.

Духи тут же исчезли, а мы с Тиллем и Колтри направились вниз.

Стоило только нам спуститься с башни, как откуда-то из коридора на нас выскочили перепуганные слуги:

– Ваше Величество, там…

– Я знаю, – поморщился я. – Портал в саду?

– Неприятель почти в замке! – воскликнул что-то. – Что нам делать?!

– Готовиться к обороне… – я задумался даже не о том, что делать им, а о том, что делать мне.

Укрыться где-то? Искать убежище, где меня не достанут в случае чего? Или… идти в бой?

Прятаться не было бы трусостью: я отвечал за страну, к тому же, силы врага, как я подозревал, не просто превосходили наши, а во много раз.

– Колтри, – обернулся я, – ты можешь закрыть и…

Однако мага за моей спиной уже не было. В какой момент он успел исчезнуть?! Но я подозревал, что он сбежал, чтобы не терять ни секунды.

Мы с Тиллем, не сговариваясь, шли одним маршрутом: на замковый балкон. Оттуда хорошо была видна вся прилегающая к замку часть сада – и там, по крайней мере, мы не остались бы в безвестности насчёт ситуации. Можно было взглянуть и из окон, но оттуда бы не открывался такой широкий вид.

Слуги шли за нами, почтительно держась чуть поодаль, но не снижая темп. Сейчас я не гнал их – люди волновались, и я вполне мог их понять.

– Меня беспокоят ильфатские подарочки, – вполголоса заметил Тилль. – Мы закрыли порталы, открылся новый. Здесь. А что, если мы закроем его, и откроется ещё что-то?

– Конечно, нельзя отбрасывать такую возможность… – вздохнул я, – Но всё-таки, думаю, ставка не на это и их план не простирается так далеко.

– Санглатцы могут нас недооценивать, но ильфатцы умнее, – возразил Тилль.

– Как раз они могут недооценить нас ещё больше, – я покачал головой. – Санглатцы видят в нас врага. Еретиков, демонопоклонников… чёрт ещё знает кого. Их самоуверенность основана на том, что с ними Клорас, и всё такое. А Сенастьяр? Кем нас видит он?

– Кем?

– А ты сам не понимаешь? Воображалами-недоучками, выскочками с претензиями! Так глядел бы бывалый рыцарь на мальчишку с палкой вместо меча, который вдруг бы возомнил себя равным ему!

– Вопрос в том, насколько он прав… – задумчиво произнёс Тилль. Мы завернули за угол – и вышли на балкон. Слуги столпились позади нас, не заходя на сам балкон, но глядя из-за наших спин.

Сад горел. И пламя, которым он полыхал, было чёрного, мертвенного света.

– Мёртвые элементали… – выдохнул Тилль. – Значит, они нашли врага.

– Ледяных бы ещё сюда, – прикинул я, вглядываясь в пламя. Оно слепило глаза, особенно в сочетании с проливным дождём. Огонь и вода – паршивая пара! Сад был не просто в дыму; этот дым поглотил его почти полностью, ел глаза и не давал что-то разглядеть.

Правда, утешало то, что подобные трудности испытывали и сами санглатцы.

– Ты видишь портал? – я глянул на друга, затем обернулся к слугам. – Всем искать портал! Большой, светящийся… скорее всего – жёлтого цвета!

– Нету портала, – раздалось из-за спин придворных – и, когда толпа расступилась, к нам снова вышел Колтри. – Хорошая новость – я закрыл его почти сразу, и, кажется, никаких новых сюрпризов на этот раз не возникло. Плохая новость – думаю, за то время, что я возился, из портала вышло… прилично так народу.

– Он был один? – уточнил я.

– Да.

– Значит, не так много, как могло бы, – я продолжал безуспешно вглядываться. Снизу до меня доносились крики, треск огня и лязг, но увидеть я не мог решительно ничего.

– Он был очень… широкий, – заметил Колтри.

– Мы можем сейчас что-то сделать? – я судорожно прикидывал, сколько времени у нас до того, как враг ворвётся в замок. – Может, как-то магически запечатать двери и окна? Чтобы не дать им проникнуть внутрь?

– Я попробую… – Колтри потёр виски. – Но заклинания плохо работают в их присутствии. Клорас не даёт использовать магию в полную силу.

– А Богиня Смерти – даст! – воскликнул я. – Гонца ко мне! Срочно! Пусть летит в Храм Смерти, к Верховному Личу, и скажет применять любые меры, которые предохранили бы замок от нападения! Лю-бы-е!

– Да, Ваше Величество, – где-то сбоку растворился в воздухе теневой дух, которого я даже не заметил на фоне толпы. Большинство оставшихся слуг тоже разбежались кто куда, и я устало обратился к двум ближайшим соратникам:

– Может, нам пора сделать что-то… на случай, если защитить замок не получится? Взять самое ценное и уходить тайным ходом?

– Ты хочешь сдать им замок? – стрельнул в меня глазами Тилль. – Понимаешь, чего будет стоить вернуть его обратно?

– Не хочу, конечно же, – я пожал плечами. – Но что, если у нас не останется выбора?

– Да и многое мы не унесём, – поник головой Колтри. – Королевскую сокровищницу, библиотеку, хранилище артефактов…

Бегство не было выходом. Это в лучшем случае спасло бы наши жизни – но почти наверняка лишило бы меня шансов когда-либо вернуться на трон.

Снизу раздался какой-то грохот. Я вздрогнул.

– Это они?

– Думаю, да, – холодно и как-то отстранённо ответил Тилль. – Думаю, нам нужно готовиться к самому худшему.

Снизу раздались крики, лязг мечей, топот…

Неужели это был конец?

Я хотел сказать что-то, но слова не шли на ум…

А затем я вдруг понял, что наступила абсолютная тишина.

Глава 6 – Город мёртвых

Впрочем, абсолютной она пробыла всего каких-то пару секунд. А затем по всему замку снова раздался лязг и грохот. Длился он секунд десять-двадцать, а после стих, и на этот раз тишина повисла уже действительно на долгое время.

Я оглядел всех, стоящих здесь, и с подозрением спросил:

– Что это было?

– Понятия не имею, – Тилль снял очки и вытер слезящиеся от едкого дыма глаза. – Но, полагаю… битва закончена?

– Или как-то приостановлена, – Колтри отошёл подальше от балкона.

Дым потихоньку проникал и внутрь замка, придавая и без того безумной ситуации и вовсе оттенок какой-то фантасмагории. Я закашлялся и спросил:

– Колтри… можно сделать что-то с дымом?

Маг собрался кто-то ответить, но в этот момент рядом со мной появился теневой дух и с поклоном обратился:

– Ваше Величество! Они мертвы.

– Они? – не сразу понял я. – Кто?

– Все, ваше величество. Все люди в замке и в саду.

У меня внутри всё похолодело.

– Каким… образом? – спросил Тилль, сбледнув с лица.

– Кажется, они упали… в один момент. И всё, и… – на лице у духа отражалась полная растерянность и паника.

– Верховный Лич, – мрачно кивнул я. – Дух. Пройдись по замку, поищи живых. Мы трое ведь живы!

– Пятеро, – Тилль указал ещё на двух людей-слуг, стоящих поодаль.

– Тем более, – согласился я. – Он не мог убить всех! Короче, найди всех, кого сможешь, и пусть идут в тронный зал. Я буду там.

Махнув рукой Тиллю и Колтри, я быстрым шагом направился в указанное помещение.

– Любой способ, значит? – поглядел на меня Тилль, быстро догнав.

– Это… не то, чего я ждал, – признал я. – Но если бы санглатцы нас всех прикончили – думаешь, было бы лучше?

– Мне кажется, Лич не ограничился одним только замком, – заметил Колтри, догоняя меня с другой стороны. – Убить всех и разом… Как бы он не затронул город.

– Мы живы, – ответил я. – Не знаю, по какому принципу он там проводил отбор, но вряд ли он рисковал бы мной или вами. Значит, логика есть.

Я понимал, что произошло что-то страшное. Очень страшное и очень неправильное. И всё-таки, чем предаваться эмоциям, для меня сейчас было куда важнее взять в руки ситуацию и сообразить, что делать дальше.

В любом случае, кажется, магия смерти не затронула теневых духов и других нелюдей. Так что, распахнув двери тронного зала, я обнаружил там два десятка духов и столько же людей. Уже что-то!

Подойдя к духам, я приказал им:

– Один. Проверь наших пленников и мою сестру, пленников в тюрьме. Другой. Лети на позиции к военачальникам, проверь как они, а также узнай, что с врагами, стоявшими за стенами города. Третий. Просто пролетись по городу, сообрази, сколько живых, а сколько мёртвых…

В этот момент дверь снова распахнулась, и в тронный зал вошли Талина в окружении полудесятка своих подчинённых и Хакли, командующий горгулий.

– Ваше Величество, – сходу доложил мне Хакли. – Все горгульи, остававшиеся в замковых казармах, живы.

– А вот у меня не всё так хорошо, – в глазах Талины сверкнула еле сдерживаемая ярость. – Две трети моих людей мертвы, Ваше Величество! Что произошло? Что произойдёт дальше?

– Я знаю немногим больше вашего, – пожал я плечами. – Враг ворвался в замок. Единственным способом остановить его была магия смерти. Всё остальное сделал лич.

Волнение усиливалось. Двое из трёх посланных мной теневых духов вернулись и доложили. Королевская семья Вельговии и Килетта были живы, а вот среди пленников в подвалах смертность составила девять из десяти.

Оба генерала тоже были живы, как и элементали, которые ими командовали. А вот среди некоторых их подчинённых-людей были жертвы загадочной пагубы. Хотя и немного.

Войска за стеной оставались живы, но примерно две их трети погибли при атаке молниями либо ушли в порталы. Оставшиеся были в панике и смятении. Кажется, среди них не осталось никого их командования.

Вернувшийся третий заявил, что на улицах города не замечено живых, но, кажется, внутри помещений они есть. Число мёртвых же велико – и далеко не у всех из них есть видимые смертельные раны на теле.

Соображал я недолго. Хлопнув в ладоши – только так я мог угомонить паникующую толпу придворных, почти забывших о субординации и иерархии – я взошёл на ступеньки перед троном и приказал:

– Главная задача всем! Считать трупы. Записывать, кто умер, а кто жив. Отделять наших от санглатцев. И не паниковать до моего возвращения.

– Ваше Величество… – кто-то из толпы смотрел на меня растерянно, кто-то со страхов или гневом…

– Я еду в Храм Смерти, – отрезал я. – До моего возвращения поддерживать тут порядок, насколько это возможно. Затушите пожар в саду. Если заметите живых санглатцев – по возможности берите в плен, но не обязательно.

С этими словами я махнул рукой Тиллю и Колтри, и мы трое вышли из помещения.

Карету закладывать не стали – всё равно, во-первых, слугам было решительно не до того, а во-вторых, вряд ли карета легко проехала бы улицам, заваленным трупами и залитым кровью. Вместо этого мы просто оседлали трёх коней и поскакали в город.

К слову – ни одной мёртвой лошади в конюшне мы не обнаружили. По пути я краем глаза заглянул на псарню – все собаки также были живы, а вот псарь валялся мёртвым.

В саду, всё ещё заполненном едким дымом, но, кажется, уже почти не горящем, мы с трудом проехали из-за огромного количества мёртвых тел в серебряных доспехах.

– Надо признать, что своё дело Лич сделал, – заметил я, – и спас наши задницы от санглатцев. Судя по тому, сколько их тут – мы едва ли спаслись бы, если бы он не вмешался.

– У этого старого мертвеца извращённое представление о спасении, – проворчал Тилль.

– А хотите, я угадаю, что он ответит, когда мы спросим его об этом? – предложил я, выводя коня из ворот Королевского сада. Дальше было немного чище, но я подозревал, что на территории города будет опять хуже. – Он скажет, что мы всегда сможем оживить их! Наших!

– Ты пойдёшь на это? – Тилль холодно глядел на меня.

– Полагаю, да, – я пожал плечами. – Думаю, все готовы признать, что у нас не было выбора, кроме той меры, на которую он пошёл? Или эти трупы – или они же плюс наши собственные.

Страшная буря вокруг прекратилась, но с затянутого тучами неба продолжал моросить мелкий и холодный зимний дождь.

Глава 7 – Повелитель мёртвых

Мы быстро ехали по улицам Растона. Я даже не потрудился накинуть на голову капюшон. Дождь? Да какого чёрта, я всё равно был мокрым насквозь!

Разумеется, на улицах были трупы. Много… трупов. Среди них были и явно убитые насильственной смертью, но это ближе к самому храму и не в большинстве.

Я до сих пор не мог понять, как отношусь к тому, что сотворил Лич. Возможно, с точки зрения простой обывательской морали это и было небывалым, беспрецедентным злодеянием!.. Но я был королём, а потому должен быть выйти за рамки обывательской морали.

Первое и основное – как бы там ни было, а Лич остановил врага и спас наши собственные жизни. Возможно, единственным способом, и уж точно единственным моментальным способом.

Во-вторых… Он явно рассчитывал на то, что мы оживим всех умерших. То есть, с его точки зрения, потерь как бы и не было!

Правда, я не был мертвецом, и с моей точки зрения они были. Много тысяч моих подданных были обращены в трупы – и никакое воскрешение не могло вернуть их в прежнее состояние.

Что ж – видимо, если уж я назвался некромантом, то придётся соответствовать этому гордому званию и править страной мёртвых.

Мы кое-как доехали до Храма Мёртвых. Площадь перед ним была подозрительно пуста. Спешившись, мы шагнули внутрь…

И увидели, что храм не просто полон – в нём тесно настолько, что яблоку негде упасть. Шла служба, и спереди слышались песнопения во славу Богини Смерти. Ну… «пением» их можно было назвать только по привычке, любой звук, который издавали скелеты, был шёпотом, скрежетом, клацаньем, но только не пением.

– Что происходит? – округлив глаза, прошептал Тилль.

– Можно подумать, я знаю больше тебя, – заметил я.

Колтри повёл себя умнее всех – он прокашлялся и громко (хотя и не настолько, чтобы прервать службу) провозгласил:

– Дорогу Его Величеству, Геневису Первому!

Толпа, до того не обращавшая на нас внимания, зашевелилась – и почтительно расступилась. Стараясь не смотреть по сторонам, я прошёл вперёд, туда, где маячила зловещая фигура Верховного Лича. Не смотреть… потому что явно понимал, не глазами, а каким-то шестым чувством, что собравшиеся в храме – это мертвецы.

На них не было смертельных ран. А может, были, но на малой части, не суть. Мёртвые же, что умерли из-за заклятия Лича, ещё не успели разложиться… видимо. Они оставались, может быть, холодными, но вполне живыми внешне людьми.

И всё же было тут что-то такое, что пугало меня. Взгляд мёртвых глаз. Или то, что все эти люди не дышали.

Мы прошли вперёд.

– Склонись перед Богиней Смерти, король! – прокаркал Верховный Лич. Я удивлённо глянул на него. – Склонись перед Той, Кто даровала тебе победу в этой битве!

Поглядев на соратников, я послушно опустился на одно колено. Сейчас нельзя было нарушить ритуал, да и ссориться с Личем после сегодняшнего мне как-то не хотелось.

Однако, и давать ему нести всё подряд мне тоже было нельзя. Пора было брать инициативу в свои руки – и я заговорил:

– Я славлю тебя, Богиня Смерти, дарующая как смерть, так и жизнь. Я славлю тебя за эту победу, и за все иные победы и дары твои, что были, есть и будут с нами.

Пришла очередь Лича удивляться. Кажется, он не рассчитывал на целый моноспектакль с моей стороны. Думал, я просто поклонюсь и смирно отойду в сторонку? Нет уж, старик!

А я продолжал:

– Однако битва не завершена. За городскими стенами ещё много врагов. А в городе ещё так много наших собратьев, погибших от рук фанатиков, которых нам предстоит, милостью и силой Богини, вернуть к жизни!

Это было странное, давящее ощущение. Обычно, когда я что-то говорил перед толпой, по ней шли шепотки, кто-то что-то говорил… Здесь же стояла полная, мёртвая тишина, подчёркиваемая акустикой Храма Смерти.

Я поднялся с колен.

– Я обещаю тебе и Богине Смерти, о Верховный Лич! После окончательной победы, после того, как восстанут из мёртвых все, кто пал в этой битве – мы отслужим Богине такую службу, какой ещё никто не служил! Но вначале – дела. И мне нужно поговорить с тобой наедине.

Он ставил меня в неловкое положение. Король не должен говорить такие вещи перед своим народом! Неважно, живым ли, мёртвым ли.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился скелет. Возможно, его обнадёжили упоминания о предстоящих воскрешениях? Так или иначе, здесь я был с ним солидарен. Если эти люди погибли из-за нас, и в наших силах вернуть их – мы это сделаем.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – церемонно – и демонстративно – поклонился он. Затем он поглядел на замерших мертвецов и изрёк:

– Идите. Принесите на площадь перед Храмом все мёртвые тела, сколько сможете! Не несите только врагов, им не будет дарована вторая жизнь.

– Слава Богине Смерти! – завершил я его воодушевляющую речь.

– Слава Богине Смерти! – отозвалась толпа мертвецов. Голоса звучали странно и неестественно.

Они медленно потянулись к выходу из храма – мы же четверо переместились к подвальный кабинет Лича.

– Итак, – я пристально посмотрел на вечно бесстрастный скелет. – Магистр. На этот раз попрошу без лирики, только факты и чёткие ответы. Что это было за заклинание?

– Я попросил Богиню Смерти забрать души санглатцев раньше срока, – пожал плечами Лич. – А поскольку такое просто так не делается – то за каждую их душу мне пришлось заплатить душой одного её верного последователя.

Вот оно в чём дело. Да уж, при такой магии последователи – ценная штука.

– И теперь она вернёт эти же души, свою оплату, на место? – удивился Тилль. – Может, я не очень понимаю в религиозных делах, но это похоже на мошенничество.

– О, она вернёт, – подтвердил Лич. – Плата – это формальность. Не только для нас, но и для неё.

– Ладно… – я с размаху сел в кресло (остальные стояли) и повернулся к Личу. – Скажи одно, магистр. Другие способы остановить санглатцев – были или нет?

– Нет, – кратко ответил Лич.

Я вздохнул.

– Но ты воскресишь их всех, до единого. И тех, что пали в бою, тоже. Людей и нелюдей.

Я туго соображал, все нервы сегодняшнего дня начали сказываться. До сих пор я был собран, теперь же медленно терял контроль.

– Скажи, – медленно произнёс я. – Мы сможем применить такое заклинание ещё раз?

– Если и сможем, – ответил Лич, – то очень нескоро. Оно отняло едва ли не половину всех моих сил, что были накоплены в последние месяцы. Это – крайняя мера, Ваше Величество, а не выход из любой ситуации.

– Я понимаю, – кивнул я. – Да и как крайняя мера она выглядит очень даже паршиво. Но придётся иметь дело с тем, что есть.

Глава 8 – Восставая из пепла

Чувство было странным. Лич совершил нечто, совершенно выходящее за рамки добра и зла – и в то же время я должен был быть ему благодарен, ведь он спас наши жизни и, вероятней всего, и мою душу тоже. Лишившись королевства, я бы мир не изменил!

А теперь… Ну что ж, вот и узнаю, каково это – быть королём, при котором страна превратилась в мрачный край живых мертвецов.

Впрочем, пока что таким краем стала только столица. А что будет дальше… я не знал. Сейчас следовало разобраться с проблемами в городе.

Живые и мёртвые солдаты-люди, а также горгульи были отправлены к остаткам армии санглатцев, которые стояли за спиной. Вот уж когда живые позавидовали мёртвым… по совершенно смехотворному поводу: мертвецы не ощущали жуткого запаха горелого мяса, стоящего над полем несостоявшейся битвы.

Санглатцев там осталось тысяч пять, может, четыре с половиной. Однако примерно три тысячи из них успешно сбежали в леса вокруг Растона, где и партизанили до сих пор.

Нет, они не слишком частили с каким-то диверсиями и не пускали под откос наши кареты. Просто, как мне показалось, они стараются выжить здесь. Ждут подхода своих войск? Ладно, есть захотят – покажутся.

Остальные полторы тысячи не особо сопротивлялись. Нет, поначалу они пытались, но потеряв ещё где-то треть, они быстро сдались. Итого, в наших руках оказалось около тысячи пленных, и мы уже надеялись на ценные сведения.

Но не тут-то было. Либо пленники умело прикидывались, либо… они оказались все сплошь рядовыми, в большинстве своём новобранцами. Кажется, офицеры либо погибли, либо ушли в леса, и ползать там за ними было довольно напряжно.

Из допроса рядовых я узнал следующее – им приказали шагнуть в портал и стоять вокруг стены. Не нападать. И ждать дальнейших указаний. Некоторые офицеры знали больше, но… у нас их не было.

– Вероятно, так они и планировали, – заметил Тилль. – Нагнали народу под стены, чтобы мы испугались. А так как в их задачу не входило драться, да и вообще неизвестно, что мы с ними сделаем – они кинули сюда самых бесполезных.

– Да, – согласился я. – План был именно в том, чтобы мы закрыли порталы – и тем самым впустили их внутрь города, куда они почему-то не могли попасть своим путём.

С момента битвы прошли уже сутки. За это время все выжившие маги обползали замок со своими амулетами, ища новые «закладки» от ильфатцев, и сейчас начинали исследовать город. Но, похоже… всё было чисто.

– Вот ещё в чём вопрос, – сказал я. – Имеют санглатцы с ильфатцами быструю связь? Как мы. Иными словами – знают ли они, чем всё завершилось? Или думают, что замок захвачен?

– У Ильфата такая связь есть наверняка, – ответил Тилль, – а вот у санглатцев вряд ли. Помнишь, после разгрома столицы Вельговии они всё ещё спешили туда, на пепелище?

– Да, – кивнул я. – Но если теперь они вместе…

– Полагаю, наши враги уже знают о провале своей операции.

– Наверняка это их удивило, – кисло улыбнулся я. – Такого хода от нас не ожидал никто.

– Мы сами не ожидали такого хода, – мрачно заметил Тилль. – А теперь совершенно понятия не имеем, что делать дальше.

– Жить, – ответил я. – Как бы это странно не звучало в этих… обстоятельствах.

И действительно – спустя сутки, город более-менее возвращался если не к жизни, то хотя бы к её подобию.

Мертвецов воскрешали быстро. Я так и не понял, была ли причина тому в возросших силах Лича (он, кажется, наоборот – многое потратил на то заклинание?), или же в том, что у него стало больше помощников.

Так или иначе, теперь город выглядел странно. Да и разговоры ходили… разные. Радовало одно: обвиняли во всём случившемся не меня и даже не Культ Смерти, а санглатцев.

Что интересно – заклинание больше затронуло простой люд, чем аристократию и придворные чины. Я ещё не разобрался, с чем это могло бы быть связано, однако на всякий случай нашёл несколько мертвецов-дворян и отправил их руководить восстановительными работами в город, у всех на виду.

Зачем это было нужно? Чтобы показать, что не только простые обыватели стали жертвами этой войны. Народ не должен был ощутить, что с ним обошлись несправедливо. И я демонстрировал им: вот, потери не только у вас, но и у нас, верхов. Мы – единое целое.

Некоторые из мертвецов, конечно, печалились и сокрушались по поводу своего нового состояния. Но большинству было некогда рефлексировать – нужно было осваиваться в новом положении и восстанавливать город после атаки врага.

Ну а самые нервные, как я подозревал, просто отказались от воскрешения. И это делало своё дело – если человек не отказался принять дар Богини Смерти, значит, он не так уж радикально относился к нему.

Даже кажущийся теперь таким давним заговор жрецов Клораса оказался кстати – ведь народ уже привык к тому, что рядом с ними ходят мертвецы, с тем, что эти ходячие трупы – их друзья и близкие!..

Среди элементалей или теневых духов в этой битве не оказалось ни единой жертвы, а вот горгулий пострадало много. Правда, не от заклятия Лича, а вот санглатцев, ещё до того, как мы закрыли порталы.

«Концентратор веры» действовал на горгулий просто: он превращал магический камень, из которого состояла их плоть, в камень обычный, и те не могли двигаться. Некоторые из подобных «статуй» были к тому же и разбиты, но Колтри сказал, что их легко можно починить.

Зомби-горгульи внешне мало отличались от обычных. Бросалось в глаза только большое количество трещин на теле, слабо сочащихся чёрной энергией. Их глаза также горели чёрным, а в остальном – камень и камень.

Трупы санглатцев вынесли за город и, присоединив к трупам тех, что были зажарены молниями, сожгли. Заняться этим я поручил огненным элементалям.

Перед этим, разумеется, с врага были сняты все доспехи, оружие и амулеты – что-то из этого пойдёт в качестве трофея (хотя бы тем же зомби раздать – уже польза), а что-то надлежало изучить в магических лабораториях.

Сделать ничего с ильфатцами мы пока не могли. Единственно, мы моментально изъяли любые артефакты, доставшиеся от них. От портала пришлось отказаться, но Колтри заверил меня, что создать наш собственный будет делом пары дней.

При всём этот самой насущной и актуальной проблемой оставались три тысячи вражеских солдат, ошивающихся где-то по лесам, в опасной близости от Растона. Они были непредсказуемым фактором, и с ними нужно было что-то решать.

И, глядя на по-прежнему затянутое свинцовыми зимними тучами небо, я неожиданно понял, что знаю, как же поступить.