Текст книги "Шаг в темноту… Книга третья (СИ)"

Автор книги: oR1gon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Нет, не хочу учиться ближнему бою.

– Понял. – отбив последнюю дробь, колдун убрал руку со стола. – Давай в этот раз поступим не так, как я планировал изначально. Сейчас отбери среди Близостей те, что тебе по нраву. Опиши их мне или ее.

– Ты даешь мне право выбрать самой? – вечная удивленно хмыкнула.

– Так и есть. Ты удивительно четко, в поверхностном приближении, понимаешь, чего хочешь.

– Только в поверхностном?

– У тебя есть возможность выбора, это великий дар и проклятье. Так или иначе будут возникать соблазны сделать шажок в сторону, поддавшись привлекательному описанию или названию. Просто порывы что-то изменить. Да и сами Близости, по мере роста, меняются. И ты будешь раз за разом вставать на распутье из двух и более дорог. В конечном итоге никто из нас не становится тем, кем себя воображал. Я вот никогда не мнил себя магом Тьмы. Не думал, вкусны ли души. Но посмотри на меня. – колдун развел руки в стороны. – Обстоятельства и стремление к выживанию сделали меня тем, кем я сейчас являюсь.

– Один такой выбор уже есть.

– Расскажи. – чернокнижник сделал приглашающий жест.

– Близость, Ученик, достигла предела и теперь три выбора. Два ясных, один закрытый.

Глава 15

Слышащий – не всякое ученичество дается легко, но вам удалось с достоинством пройти этот путь. Из него вы вынесли способ познавать не познанное своими ушами. Слушая и обдумывая, можно улавливать нити, ведущие к досужим слухам или… делам минувших эпох. Но лишь редким мудрецам удается ухватить суть и пройти открытым путем.

Зрящий – будучи учеником, вы множество раз полагались на глаза, наблюдая за наставником и окружающими. Вы научились черпать знание из всего, что способны увидеть. Глаза – вот ваш новый учитель.

Синее Око – неизвестно.

– Не густой выбор. – констатировал Тирисфаль. Его маска исказилась, отразив кислое выражение лица.

– Бывает больше? – подобного на форумах пока не писали, поэтому Ларель было искренне интересно узнать подробности. В конце концов, это напрямую влияло на нее. Пока в реальном мире тянулся карантин, кроме капсулы, у нее не было никаких развлечений.

– Нет, всего три. Собственно, как и повышений. Дальше Близости могут продолжить меняться, но уже самостоятельно, окончательно закрепляясь в нас. Как бы становясь одной из граней нашей сути. Ладно. – маг закончил крутить алмазную пластину и положил ее перед собой. – Мой совет простой, выбирай третье.

– Почему? Чем первые два плохи?

– Кто станет рассказывать тебе что-то необычное, кроме меня? А то, о чем поведать могу я, даст тебе какой-то толк через неизвестное время спустя. То же самое с возможностью увидеть. Во-первых, у тебя нет мутаций глаз, ты видишь прискорбно мало. Во-вторых, на всю округу всего два полноценных мага. В-третьих, я и так тебе все покажу. За кем еще подсматривать? Око же… как раз может дать мутацию, если память меня не подводит. Редкий путь, хотя в твоей ситуации, опять же, пока не очень полез будет. Но его хотя бы можно развивать начать сразу.

– О, так ты о нем что-то знаешь? – землянка воодушевилась.

– Да. Как раз частично касается твоего желания бродить по необычным местам. Ну и еще кое-что в довесок. С этого этапа, когда Близость получает первое развитие, она начнет приобретать дополнительные свойства. Будут они или нет, а если будут, то какими, полностью зависит от тебя. Каждое решение, слово, посещенное место и действия, словом, вообще все, будет влиять на конечный результат. Знавал я неудачников, которые умудрялись не собрать вообще ничего, от чего в дальнейшем сильно страдали. Равно как и тех, кто умудрялся насквозь обыденные Близости превратить в нечто невероятное. Иными словами, тебе надо, полагаясь на интуицию, собрать фрагменты картины так, чтобы они встали хотя бы нормально, не говоря о «хорошо» или «идеально». Не уверен, что это вообще возможно. Я могу помочь сделать первые шаги, в дальнейшем все зависит от тебя.

– Как-то… путанно звучит. Сделай то, не знаю что, получишь то, сама не знаешь что. Нет четких правил и направления.

– Такова жизнь. – маг развел руки и ухмыльнулся. – Настоящая, неподдельная. Другие лишены возможности не то что делать выбор, банально наблюдать за изменениями. Они плывут по течению, меняются, теряют и приобретают, того не осознавая в полной мере.

– В выборе как раз и кроется тяжесть. – землянка выдохнула, скользя глазами по системкам. – Если выбора нет, то и смысла о чем-то думать, переживать, тоже нет.

– Сложно спорить с этим утверждением, тем не менее, когда ты знаешь, чего хочешь, выбора по сути и нет. Ты просто стремишься к намеченному, отметая все лишнее. Ты знаешь, чего хочешь для себя, так почему тянешь?

– Из-за твоей оговорки. – сморгнув все лишнее, вечная уставилась в глаза колдуна. В завораживающие, пугающие глазницы, полные черного клубящегося тумана. – Ты сказал, что Око в том числе не очень-то мне подходит.

– Тебя так легко сбить с пути? – едко усмехнувшись, чернокнижник откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – А есть ли вообще, этот путь?

– Я твердо знаю, чего хочу.

– Тогда хватит меня утомлять. – с нажимом, без капли прежнего расположения, произнес демонолог, пустив в голос нотки потустороннего эха. – Действуй. Подобные выборы тебе придется совершать постоянно.

Нахмурившись, Ларель мысленно вдавила на нужную плашку. Безусловно, она ожидала увидеть в выборе нечто более интригующее, но и так выходило неплохо. Хотя ей и хотелось бы получить что-нибудь другое. Губы ее тут же зашевелились, пересказывая описание, появившееся в системном окне.

Синее Око – однажды побывав в месте излияния чистой энергии Астрального Плана, вы изменились. План магии оставил на вас свой отпечаток. К счастью или горю.

+ 1 интеллект

+ 1 мудрость

Отношение младших порождений Астрального Плана – нейтрально.

Отношение старших порождений Астрального Плана – вариативно.

Вы чувствуете источники маны в радиусе 100 метров вокруг себя.

– Все так, как я помню. – скорее для себя, нежели для слушательниц, негромко пробормотал Тирисфаль. – Как собираешься развивать это направление?

– Не имею понятия.

– Плохо. У тебя совсем нет фантазии? Ни одного предположения?

– Пока, все что мне приходит на ум – идти искать источники магии. Но они же все кому-то принадлежат. Так что какой толк? – девушка пожала плечами.

– А утверждаешь, что в тебе есть дух авантюризма. Или ты думала, что пещеры с кладами и прочим интересным будут сами бросаться под ноги? Каждая находка – плод большого труда. Каждая капелька обретенной силы – требует того же труда. Теперь давай продолжим. Мне интересно узнать, какой выбор ты сделаешь на этот раз.

– Надеюсь у тебя уже заготовлены ядовитые комментарии. – параллельно разговору, землянка успела трижды просеять все предложенные системой варианты. Правда, из-за этого наставника она слышала в пол уха, больше сосредоточившись на другом.

Путешественник – вам не привыкать преодолевать большие расстояния. В пути, под открытым небом, вы чувствуете себя свободно.

+ 1 телосложение

Пытливый ум – вы любите решать загадки и головоломки, будь они созданы разумными существами, природой или самой магией.

+ 1 мудрость

– Неплохо. – маг кивнул.

– Хм, я ожидала другого. Особенно по части Путешественника.

– В будущем я планирую посетить несколько мест, далеко от Холмов Людоедов. Так что первую ступень Путешественника ты преодолеешь быстро. Если не раньше. Со второй Близостью сложнее. Она требует от тебя того, к чему стремления нет.

– Как это?

– Работа мысли. Ты идиотка. – нашлась Инфей.

– Когда-нибудь я отплачу тебе за все. – сквозь сжатые зубы пообещала вечная, чем лишь раззадорила демона.

– За описанием скрывается множество подводных камней, знаю по своему опыту. Сам начинал с него. Я могу тебе о них рассказать или промолчать. В первом случае ты лишишься очень, очень многого. Оно просто ускользнет, ведь ты пойдешь самым легким путем. Не будет никакого испытания. Во втором случае, я ничего тебе говорить не стану. Ты получишь возможность преодолеть все препятствия самостоятельно. Только задам направление. Однако, оно будет касаться магии напрямую.

– Отлично, я ведь маг. Второй вариант подходит.

– Придется учиться, а не просто копировать мои заклинания и использовать их без своего полноценного участия.

– А еще – думать. – подсказала суккуба, пакостно улыбаясь.

– То есть, по-хорошему бы отказаться от… помощника в деле использования заклинаний, да? – Ларель чуть прикусила губу. Система сильно помогала, беря на себя всю задачу сплетения формулы и ее использования. В сути своей она была инструментом, полезным и надежным. Бросать ее не хотелось. – Но в обмен могут достаться солидные плюшки… Сложно… но, я согласна. Все равно больше мне тут делать особо нечего.

Слияние + 1

Общее значение показателя: 62

«Ого, что это, если не жирный намек?»

– Посмотрим, что из этого получится. Учти, я приложу максимум усилий, чтобы ты в конечном итоге могла выбрать нечто необычное. – губы металлической маски растянулись в зловещей улыбке. – Пока можешь идти, я знаю, тебе надо закончить с другой стороной своего дара выбирать. И там уж постарайся не напортачить.

– Да, постараюсь. – вечная поднялась, вперив взгляд в ставшую невыразительной маску.

Постояв так несколько секунд, она развернулась и направила стопы по коридору к своим покоям. Ей так и не хватило решительности поднять тему, которая не давала ей покоя уже давно. Слишком часто и будто бы специально Тирисфаль совершал оговорки. А порой напрямую заявлял о своем знании системы и некоторых тонкостей. В то же время, это не мешало ему говорить обо всех процессах, на которые она влияла, как о совершенно естественных. Протекавших в душе.

Двойственность ситуации потихоньку подпиливала Ларель изнутри, грозя сточить все ее терпение. С одной стороны, ей все было очевидно. А с другой – совсем непонятно. От того она себя чувствовала полнейшей дурой. Но не хотела, если ее выводы окажутся неверными, выставить себя еще большей дурой в глазах нипов. Слишком уж живое у них было поведение, со всеми вытекающими. Ту же Инфей, из-за ее «живости», она уже просто не могла терпеть.

«Одно ясно – Тирисфаль точно не обычный болванчик, хотя тут совсем уж обычных и нет. На них только малахитовые волки похожи, да и то не совсем. Надо еще к нему присмотреться. Больно смахивает на игрока, а не программу».

Шлепнувшись на кровать, землянка блаженно растянулась на ней, зарывшись лицом в подушку. Там, на другой стороне, о подобном она не смела мечтать. В ее боксе спальное место уступало на порядок. Да и сами покои были в половину больше.

Закрытые глаза не мешали вечной мысленно ковыряться в интерфейсе. И первое, куда она залезла, стало древо талантов. Быстро пройдясь по нему взглядом, она снова остановилась на условно магической ветви, развернув ее во всю ширь. Почти сразу ее внимание пало на лепесток, группку талантов, что каймой отличались от остальных и чуть светились.

Синее Око – признак чистоты крови магического рода, весьма ценимый среди Домов империи. Каждый одаренный человек способен достичь высот, но обладатели синих глаз – быстрее прочих.

+2 интеллект

+2 мудрость

+ 1 % к опыту, получаемому от всех Близостей

«Нехилый прирост характеристик, 4 единицы за одно очко талантов, да еще и прирост опыта. Жирно. И открылось, похоже, благодаря одноименной Близости. Пожалуй, вложиться в него точно будет не ошибкой. Да еще и намек на рост репутации есть. Это всегда полезно».

С чистой душой Ларель влила в талант сразу еще четыре очка, суммарно подняв его до пятого, пока предельного, уровня. Помимо ожидаемой прогрессии значений, появились и новые строки описания. А вот дальнейшая прокачка лепестка так и осталась закрыта. Требовался более высокий уровень.

Отношение Домов империи: заинтересованность.

+ 100 единиц маны

+ 1 магический поток

«Надо бы еще Чародейскую Прозорливость добить, может тоже появятся какие-то скрытые бонусы? Хотя ячейки для заклинаний в книге мне теперь, похоже, не очень-то и нужны, раз решила учиться использовать магию нормально. Тратить таланты только из-за прироста интеллекта? Звучит как-то тоскливо. Впрочем, ситуации бывают всякие, может и понадобится использовать заклинания через систему. Несколько ячеек лишними не будут. А дальше качать таланты подобного рода уже не стану».

Потраченные три пункта дали ровно тот результат, который землянка и ожидала: три слота под заклинания и три единицы интеллекта. А уже последний породил новый ворох системок.

Поздравляем!

Характеристика интеллект первой достигла показателя в 50 единиц.

Открыта способность: Волевое усилие.

+ 1 магический поток

«Так-так, два у меня было изначально, один от Синего Ока, еще один за 50 интеллекта. Итого – 4 потока. Отлично! Смогу сразу две формулы полновесных Чародейских Стрел использовать. Или еще что-то».

Волевое усилие – следующее заклинание нанесет 150 % урона.

Цена: 50 единиц ментальной энергии.

Перезарядка: отсутствует

«Полезная штука будет, когда подрасту. Пока мне жирно тратить даже такое количество ментальной энергии. В прошлый раз, когда пыталась провернуть схожее же, чуть не лишилась сознания», – взгляд Ларель заскользил по ветви талантов. – «У меня еще осталось пять пунктов. Надо бы их куда-то пристроить».

Близость к Астралу – хотя среди людей число магов всегда оставалось невелико, относительно других народов, именно они связаны с Планом магии наиболее тесно.

Интуитивное чувство окружающих потоков магии

Интуитивное понимание намерений младших порождений Астрала

Интуитивное понимание наложенных на предметы и территорию слабых чар

Степень сопротивляемости ауры к вытягиванию маны или попыткам ментального воздействия + 10 %

Укрепление памяти

Каждое очко талантов добавляло новую строку, расширяя перечь бонусов и поднимая уровень довольства землянки. Пока мозг не обдало холодком. Необычное ощущение заставило ее подскочить и почти сразу упасть обратно. Голова закружилась, подкатила тошнота. Стало невыносимо плохо. Череп, казалось, раскалывался пополам. Серое вещество грозилось потечь из всех щелей головы. Но столь же быстро, как началось, все и закончилось.

Взмокшая от пота, вечная ошалело пялилась в потолок, отстраненно осознавая новое, вписавшееся в картину мира, рисуемую органами чувств. Так, например, кожей она начала чувствовать слабые, напоминающие дуновения ветерка, потоки маны. Осознала в пространстве, не видя его из-за ограниченности поля зрения, висевший под полотком светящийся шарик. Равно как и причудливую магическую конструкцию, что его окружала. Она состояла из все тех же потоков маны, маленьких, почти неуловимых. Крошечных. Их что-то держало в одном положении. А что – она понять не могла.

Память начала услужливо подкидывать сознанию эпизоды из не такого давнего прошлого, постыдные и просто неприятные. Те, которые Ларель хотела бы забыть. А таких было, к ее сожалению, слишком много.

– Чертовщина какая-то… – одними губами прошептала она, силясь унять разбушевавшиеся воспоминания.

…

– Когда будет готов ритуал, с помощью которого ты сможешь посмотреть на мои Близости, господин? – приторно сладким тоном произнесла Инфей, когда вечная ушла. Очень уж она бесила ее своей глупостью. Вернее, ее злил не сам факт недалекого ума. А то, что она не могла воспользоваться столь манящим изъяном. Не хотела рисковать своим положением.

– Все было готово еще до нашего отбытия к горе. Но у меня есть желание несколько доработать рисунок и приноровиться к нему. Очень уж взаимодействие с ним полагается на интерпретации, мне такое не по нраву. День или два, я позову тебя.

– Трудно проявлять терпение, когда срок столь близок.

– Так хочется узнать?

– Конечно! – воскликнула демоница. – С таким подспорьем мне будет проще оттачивать свои сильные стороны. Смогу понять, как действовать, чтобы извлекать из этого наибольшую выгоду. Как становиться сильнее. Ларель никогда не понять, какое чудо досталось ей и всем остальным странникам.

– От чего же? – маска почти оскалилась, отражая злорадство, которое испытывал ее хозяин. – Год или два, может больше, может меньше, и все они станут слепыми котятами.

– Почему? – суккуба поерзала попкой на мягком стуле, всем видом выражая любопытство.

– Потому что я к тому сроку восстановлюсь и начну охоту за тем, кто преподнес им этот дар.

– То есть… – глаза рыжеволосой красавицы широко распахнулись, а меж бровей залегла складка. – … это сотворил не Арил’Ирун?

– Нет. За появление странников ответственен тот, у кого я однажды похитил часть божественности.

«Морена хочет, чтобы я убил его. Их. Стер все осколки наглеца. Ну а мне же интересно понять, как он создал систему, что это такое на самом деле и как работает. Потому что это лежит за пределами даже пятого порядка. Тем более в таких масштабах. Да и сам характер ореола, окружающий души игроков, слишком уж… могуч и неуловим. Это заемная сила. Чужая. Чужая в том числе для наглеца. Он точно продал души игроков. Но кому? Другой Силе?»

Глава 16

Два дня спустя

Помимо производства фиалов разных форм, размеров и свойств, пояс Тирисфаля мог создавать металлические пластины, но только одного вида. Они несколько усиливали нанесенные на них руны и глифы. Одна пластина, с ладонь размером, обходилась почти в целую мелкую душу, столь прожорливым было их создание.

Орудуя резцом, который доселе ни разу не использовал после возрождения, маг с величайшей осторожностью вырезал последний символ. Он откровенно не любил эту работу по многим причинам. Она отнимала много времени. Требовала кропотливости. Без нее нельзя было обойтись.

Существовало несколько способов закрепления магии в пространстве или материале. Каждый подход имел своим плюсы и минусы, ограничения и условия, которые требовалось соблюсти.

Те же волшебные чернила во всех своих вариациях отличались удобством. Не портили основу. Не выставляли требования в виде определенных навыков. Органично вписывали вязь в структуру. Но это же делало получившуюся работу гибкой, что было одновременно хорошо и плохо. Хорошо потому, что гибкость позволяла ее менять, перенастраивать, вносить новые элементы. Плохо – из-за увеличения риска спонтанных изменений. Как и любая основа, чернила лишь направляли ток маны в правильное русло. Однако, то самое русло могло меняться. Еще одним недостатком чернил являлась их капризность. Лучше всего они подходили для слабых магических потоков, не терпели перепадов. Увеличение канала могло выжечь их раньше времени, до того, как мана успеет закрепиться. И тогда всю работу приходилось начинать сначала, тратить дни.

Металл от чернил отличался стабильностью, настоящей незыблемостью. Выполненный из него ритуальный рисунок не мог претерпеть изменений. Металл ценился магами за нежность, которой не могли дать просто вырезанные в основе письмена. С его помощью можно было сразу развернуть рисунок, у сколь угодно мощного источника. Металл не брал больше, чем мог провести. Впрочем, минусы имелись и у него. У самой его природы. Металлы никогда не встречались в недрах в чистом виде, но именно чистота требовалась магии. Целый ряд примесей негативно сказывался на проводимости и мог нарушать ток магии, вызывая хаос или полную дестабилизацию. Это не играло большой роли при наложении чар на стальной клинок, однако ту же сталь, разумеющий маг, никогда бы не взял за основу ритуала. Золото, с другой стороны, весьма ценилось за долговечность и эффективность.

Но самым главы недостатком металла являлась сложность его обработки. Не каждый маг мог выкроить время, чтобы постичь эту науку. Перед ними лежало огромное множество иных задач и знаний, которые было необходимо впитать и усвоить. Потому, в этом деле им приходилось полагаться на других. Что само по себе подразумевало наличие цивилизации под боком и сведущих ремесленников, коим это можно поручить. Помимо того, кто-то должен был обработать основу, будь то камень или дерево, куда в последствии вставлялись все символы.

Последняя руна легла на стол, рядом с товарками. Колдун откинулся назад, отпуская напряжение. Но расслабиться ему так и не удалось. Голова гудела и болела, сознание буквально пульсировало от скопившейся злости. Не раз и не два ему приходилось переделывать некоторые особо сложные руны из-за неловкого движения пальцев. А меж тем, работа требовала почти идеальной точности. В других условиях он бы послал заказ, но отчаянно хотел поторопить события, поэтому все делал сам. В чем сильно помогало Призрачное Зрение.

Немного передохнув, чернокнижник сгреб все детали в предварительно растянутую горловину сумки. Обвел взглядом учениц, без слов подзывая за собой, да пошел на следующий уровень. Параллельно работе, он рассказывал им лекцию, что совершенно не мешало манипуляциям. Работа с заклинаниями уже второго порядка требовала гораздо больше умственного труда.

Остановившись перед входом в заклинательный зал, где зрело Семя, зародыш малого магического источника, демонолог бросил взгляд через плечо. В зале напротив зрело такое же Семя, но уже чистое, лишенное дурных примесей.

– Ларель, ну-ка, скажи, что ты видишь. – короткая мысль-желание, и ритуал раскрывается перед вечной, на правах гостя. Хозяин у него был и оставался единственный.

«Волк подождет, я сейчас не в том расположении духа, чтобы вести беседы. Надо успокоиться, заняться чем-то интересным и нужным», – у входа в подземелье стоял цепной пес Террона, о чем сигнализировали чары уже почти час.

– Тут особая зона, вернее, ты дал мне доступ к разлитой тут мане. Если использовать ее, то…

– Не так. Продиктуй, что видишь. Полностью. Не описывай своими словами.

Кровавый круг наполняет вашу ауру мощью!

Восстановление маны: + 100 %

Восстановление жизни: + 30 %

Обострение болевых ощущений: + 5 %

Вы причиняете на 10 % больше боли своим жертвам

Скорость постижения навыков Магии крови: +3 %

Прорицание рун может быть искажено в пользу явления рун Магии крови

– Можно меня… отвязать от этой штуки? – игрок скривилась, всем видом выражая неприятие.

– Почему?

«Хм, результат иной, нежели я представлял. Думал, заклинания, заряженные маной из этого Семени, будут получаться более разрушительными. Хоть на щепотку. Да и предполагал наличие отрицательного воздействия на ритуалы, не направленные во вред. А тут нечто иное, со своей перспективой… Надо создать себе какую-то вещицу, чтобы более точно определять свойства маны. Язык и опыт хороши, но не всеведущи, подобно системе. Они не дают мне точного знания».

– Не хочу иметь с ней ничего общего.

– Твое дело. – Тирисфаль пожал плечами и совершил еще одно мысленное усилие. – Ваше мнение? – он обратился к оставшимся двум.

– Я хочу! – глаза Инфей лихорадочно блестели. Для нее возможность причинять жертвам больше боли подходила как нельзя кстати. – А как далеко от заклинательного зала сохраняется эффект?

– Пока на всем этаже. С ростом Семени, эта своеобразная аура захлестнет подземелье целиком.

– Превосходно! – суккуб почти оскалилась и зажмурилась от удовольствия, испытав прилив сил, пришедший от ритуала. – А как быть с Магией крови? Никогда о ней не слышала.

– Редкое и сложное искусство. Тебе бы пришлось по нраву. Можешь попробовать нащупать ниточку, что приведет к его азам. Я покажу тебе ритуал прорицания рун, в нем нет ничего сложного. Разве что тяжел для разума.

– И мне. – голос Лиалы, как всегда, звучал тихо, но уверенно.

– Тоже решила податься в Магию крови? – маг приподнял бровь под маской.

– Нет. Хочу помочь вам, наставник, собрать знания. За одно Инфей подсоблю. Мне гораздо интереснее то, чему научить можете вы.

– Похвальное стремление. – колдун покивал. – А теперь давайте приступим к главному. Может быть, вам от этого что-то достанется.

Отвернувшись от учениц, чернокнижник прошел в дальний правый угол заклинательного зала. Там уже было все готово для начала действа. Открыв сумку, он принялся по одной доставать вырезанные руны и вставлять их в пазы, прорезанные в камне. Они входили не без усилия, что лишний раз свидетельствовало о точности проделанной работы. Вставали четко вровень с камнем, так, что подцепить их пальцами или когтями не представлялось возможным.

Прежде чем браться за стены, демонолог несколько раз менял ритуал, пока не уперся в потолок своих возможностей. Схема все росла, ширилась и трансформировалась. Становилась сложнее. На пятый раз он попросту не смог удержать концентрацию. Поддерживать схему, задействовав все свои магические потоки, прогонять через раненную ауру трансформированную ману из энергии душ, и еще пытаться что-то узреть в Искре для него стало уже невозможно.

Вместо усложнения ритуала, Тирисфаль вычленил из него суть, ядро. Отсек все лишнее. Удовлетворился в успехе и только тогда приступил к труду. Тем более, зародыш магического источника достаточно окреп, чтобы справиться с уменьшившейся нагрузкой не в ущерб резервуару энергии. Впрочем, разросшаяся модель ритуала тоже не осталась забыта. Очень уж она казалась Тирисфалю перспективной. Она бы явно позволила заглянуть глубже в Искру, осмыслить чуть больше. А разобраться в устройстве души он буквально грезил. Это могло открыть огромные перспективы и дать еще больше почвы для исследований, кои обещали привести к пониманию многих деталей в устройстве мироздания.

Покончив с рунами, их было девяносто шесть, и тройкой глифов, маг приступил к чуть более сложной задаче. Начал прокладывать направляющие, по которым потечет мана. Они представляли из себя длинные и короткие, прямые полосы металла. Пояс такие создавать не мог. Их приходилось вырезать из пластин и соединять с помощью заклинания из раздела Трансмутации школы Тайной Магии. Оно без следа спаивало заготовки. С его же помощью, закончив размещать полосы, маг соединил их в монолит. Это улучшало проводимость, устраняло излишние потери маны, кои обязательно просачивались бы в воздух из разрывов. По капле, но даже такие мелочи стоило учитывать.

Основной сложностью в применении заклинания был контроль. Оно могло исказить конструкцию, искривить ее или вовсе соединить с камнем. Чего следовало избежать, дабы не возвращаться повторно к унылому занятию.

Покончив с подготовкой, колдун достал из сумки душу. Самую особенную, из тех, что сохранились. Кристалл, в котором она томилась, походил на кусочек черного льда, сквозь который пробивались бело-серые лучики света. От нее несло безумием и слабоумием. Голодом. Раболепием. Пропал всякий намек на изначальную принадлежность к Свету. Он выродился во что-то иное, другое. Не Тьму и не Смерть.

«Никогда не сталкивался с таким. – от желания узнать всю подоплеку процессов, постигших проклятую душу, у чернокнижника чесался мозг. Вместе с тем он понимал, что пока не сможет докопаться до сути, от чего на душе скреблась легкая досада. – 'Надо поскорее вселить ее в предмет и посмотреть, что получится на выходе. Мой конструкт закончил встраиваться, понять бы, как он это сделал, и теперь эта Искра не сможет полноценно существовать за пределами неживого сосуда. Знатная должна получиться вещица. Одна беда – подойдет лишь оружие. Слишком уж однозначные эмоции и чувства транслирует душа. Хотя… наверное, и шлем сгодится. Или целый комплект брони. Правда, подойдет такое разве что какому-то берсерку».

Не прекращая разглядывать трофей, рождению которого поспособствовал самым активным образом, демонолог не глядя выставил руку в сторону, сжал пальцы и провернул кисть. Символ, начертанный некогда на полу чернилами, а в последствии переродившийся в полноценную, полностью магическую, часть ритуала, послушно подчинился. Две черточки повернулись согласно движению кисти, соединяя каналы. По ним тут же хлынула мана из резервуара ритуала. Заструилась вдоль металлических направляющих, юркнув из них в руны, наполняя те энергией и приводя в действие.

Мир исчез из поля зрения. Пропала Искра. Не стала ничего. Но через мгновение вспыхнула крошечная точка света и растянулась до впечатляющих величин, заняв все поле зрения демонолога. Это была не душа, как во время первого эксперимента, состоящая из нескольких слоев и бесконечных нитей, обменивающихся меж собой энергиями.

Влив максимум маны в пустые глазницы, Тирисфаль добился своего. Свет, что застилал ему взор, потускнел. Превратился в полотно, разбитое на пять частей. Почти гобелен, описывающий то, чем является душа, на которую он смотрит. За ним скрывалась Сущность, подлинное сердце, основа всего. Но на нее Тирисфаль смотреть не хотел, хотя и испытывал любопытство. Сейчас его цель была в ином.

Подолгу задерживая внимание на каждом фрагменте полотна, он погружался в короткие видения. Разум наполняли смыслы. Приходило понимание, рожденное из интерпретаций. Вместе с тем маг чувствовал, как его сознание легонько касается чего-то большего, необъятного. Сложного. Как происходило всегда при попытке познать нечто при помощи магии, а не своим умом.

«Кровавый Охотник. Похититель Эссенции. Ненасытный. Вот и все три Близости, остальное пустует. Хм, если верить тому, что я видел, это все части разных тварей. Трех наиболее сильных. Остальное Искра или отвергла, или переработала на изменения. Есть у нее и иные свойства, но понять их с помощью этого ритуала – невозможно. Интересно, в каком виде это перенесется на предмет».

– Ларель, заходи и становить передо мной. – стоило руке колдуна коснуться души, поле зрение вновь погрузилось в кромешную тьму. Это не помешало ему убрать кристалл в сумку и дождаться появления следующего гобелена.

«Синее Око, Пытливый Ум и Путешественник. Все, как она и говорила. Ничего нового. Кажется, в этот раз мне было легче воспринять отклик познания».

– Инфей.

«Зеркало Страсти, Тайное Знание, Переписчик и… Неистовая Вера? Две последних Близости она приобрела явно после призыва. Значит, ее любовь к пыткам идет откуда-то еще. Хм… Неужели игровые условности вроде профессий, классов и прочего, не условности, а имеют свое собственное отражение на Искре? Если да, то какое и как его отыскать? Хотя желание причинять боль может быть вполне продиктовано ее Аспектом Поглощения. Все суккубы от рождения питаются чужими душами через боль».

– Лиала.

«Последователь. Нить. Всего две Близости, не густо».

Чернокнижник сделал несколько шагов в сторону, выходя за пределы действия ритуала. Обратным движением руки прервал поток маны, чтобы не растрачивать ее попусту. Полагаясь на свои запасы, Семя продолжало расти, становясь этакой точкой притяжения, глубоким колодцем, к которому стекались ручейки маны. Расходовать энергию попусту было как минимум не разумно.

– Вам всем еще есть куда расти. – произнес демонолог, направившись на выход. – Не такого результата я ожидал. У Инфей четыре Близости, у Ларель три, это и так было известно, у Лиале всего две.