Текст книги "Шаг в темноту… Книга третья (СИ)"

Автор книги: oR1gon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Прежде всего – спасибо. – как только лишних ушей не стало, Террон несколько расслабился и благодарно кивнул. – Ваша поддержка обязательно возымеет вес.

– До того, как ты заговорил, я не предполагал, что подобное развитие событий вообще возможно.

– Оно естественно. – повернувшись лицом в сторону дороги, уходящий вдаль из-за стен, фортификатор заложил синие, из-за слияния с аурой, руки за спину. – Каждое крупное поселение, крепость или храм, стоит на значительном источнике магии. В силу своей природы, Ирридил полнится ими, от мала, до велика. Так вот, такие образования обязаны, как дерево ветви, распускать в стороны от себя новые, меньшие поселения. В первую очередь, чтобы занять источник магии. В противном случае, им завладеет нечто или некто иной. Твари очень любят образовывать гнезда в таких местах. Любое людоедское племя, завладей оно источником, станет настоящей проблемой. И тогда с ним уже не получится справиться малыми силами. Источник – сила. Он же – опасность. Помимо банального обеспечения безопасности, таким образом крупные поселения обеспечивают себе приток ресурсов. Как, например, с нашим серебром и самоцветами. Помимо того, это отличный способ избавиться от лишнего населения. Согласно имперским законам, любое населенное место, образованное на источнике, не может расти за пределы обеспечивающих безопасность чар. Иначе образуются значительные дыры в обороне. Слишком много в истории нашего народа имелось кровавых примеров.

– Обычных деревень совсем не существует?

– Почему же, они есть. Подальше от опасного пограничья, в районах, где безопасность для мирян давно обеспечена. Там производится больше всего еды. На самом деле, центр империи способен обеспечить едой все наши земли. Но налаживание производства собственного продовольствия все еще немаловажный фактор и обязанность, лежащая на плечах как ируна, так и на моих. Всякое может случиться. Мы обязаны уберечь наших людей от голодной смерти. А если обстоятельства будут позволять, нам следует начать создавать собственные деревни.

– А причем здесь естественность перемещения производства из крепости, к тебе?

– Дело во все том же пространстве, как и было оговорено ранее. Цех, занятый обработкой серебра и самоцветов, безусловно важен. Это полезные и нужные империи ресурсы. Обладая им, ирун получает немало, как минимум он помогает ему налаживать связи с прочими Домами. Однако, это капля в море, по сравнению с тем, чем ирун обладает. Ему будет за радость избавиться от цеха. На освободившееся место у него имеется сотня иных проектов, я уверен. Более полезных. Так происходит постоянно. Как только вокруг центрового поселения появляется достаточно развитый сателлит, в него перемещается часть производства. Если сателлит ближе к шахтам и плавку удобнее организовать там, то так и будет. При случае туда де переедут кузни. После того, как я наложил на территорию защиту от проникновения из Тени и возвел стены, Дальний Приют стал достаточно укреплен. А когда цех окажется здесь, уже я буду им управлять, со всеми вытекающими благами. Прочие маги будут присылать заказы в Дальний Приют. Я смогу первым претендовать на часть всего произведенного. Смогу направить эти ресурсы на личные проекты или иные нужды. Конечно, от меня будут ожидать плодотворного развития поселка, в чем я, естественно, никому не дам усомниться. В будущем ирун наверняка распределит в Дальний Приют еще что-то. Но, скорее всего, не скоро. Раз вы решили организовать тут еще и кузню. К слову, все заботы по ее обеспечению лягут на ваши плечи. Явно или нет, за этим будут следить. И я буду обязан сообщать обо всем, что происходит на моей территории. Таково право и обязанности магов нашего ранга.

– Какая интересная система. В конечном итоге, производство всего, оказывается сосредоточено в руках магов?

– Да. Мы всем управляем. За все отвечаем.

– Какое место занимают простые люди?

– Работники. Порой им достается привилегия чем-то управлять, если в этих процессах никак не задействована магия. Например, в Дальнем Приюте существует должность главы общины. Я почти не вмешиваюсь в дела простых людей, свои споры они решают сами. У меня хватает иных занятий, нежели их пустые споры и ничтожные проблемы. Если требуется, глава общины может ко мне обратиться, и я помогу. Либо, я сам приложу к чему-то руку, если замечу проблему раньше. Такая же или схожая иерархия выстраивается всеми арилами, которые чем-то управляют. Конечно, с ростом населения она может усложняться. Еще один пример – мирянин может управлять мастерской или постоялым двором, если там не служит ни одного мага.

– А могу ли я назначить заниматься торговыми или иными делами, скажем, кого-то из наших незваных путешественников? Они все открыли в себе дар ауры. Считай, маги первых ступеней.

– Если означенный будет не против, и не происходит принуждения, ничего не ограничивает его желание служить вам, аллур.

– Прекрасно. Тогда, пойдем разопьем по кубку, в честь такого удачного продвижения наших начинаний. За одно обсудим кое-какие дела. И да, приглашаю тебя в мое подземелье, Террон. Посмотрим на твои Близости.

Глава 19

Возвращаясь обратно, у входа в подземелье Тирисфаль стал свидетелем любопытной картины. Храмовники уже давно отбыли вместе Сатураном, оставив охрану фургона с платой и дарами. Потому, ей во всю занимались игроки. С толикой энтузиазма и большой осторожностью они переносили груз, вдвоем, а то и втроем, со страхующим, спускали ношу вниз по ступеням и оставляли ее на складе. Ширина лестницы позволяла одним подниматься вверх, пока другие несли вниз.

Чуть в стороне стояла Инфей, почти не скрывая своего удовольствия. Руководить ей явственно нравилось. Тем более очарованные, давно и плотно, люди ей не перечили. Наоборот, старались все делать ровно так, как она говорила.

Но и тут на общем фоне выделялся один – Горат. Вечный был выше остальных, крепче на вид. Один справлялся там, где в другой ситуации брались двое. Поступал он так не из самонадеянности, его банально сторонились. Да и справлялся он превосходно. Даже слепцу было бы ясно – тяжелый физический труд для него привычен.

«В тот раз единственный остался, готовый за золотую монету пять раз умереть в ритуальном круге. Сейчас показывает себя лучше прочих. У него не только проблемы с головой, еще и с самоотдачей все в порядке. А главное, он умеет и готов трудиться для достижения целей. Отличные задатки. И почему он не попался мне на глаза раньше Ларель? Есть предчувствие, что Горат с кровожадностью оголодавшего зверя вцепится в любую возможность выбиться повыше. В отличии от норовистой идиотки. Но выбор сделан, уже не попишешь. Отказаться от Ларель будет равнозначно расписаться в своей слепоте и дурачестве. Такой ход наверняка не сыграет мне на руку в обществе империи, на такие шаги наверняка обращают внимание. К тому же, я не могу сейчас точно предсказать, как это скажется уже на моем Наставнике Страждущих».

Рядом с приметным фургоном стояла еще пара. Нагруженные оружием, доспехами и всеми причитающимися им принадлежностями для ухода. Ничего хоть краем затронутого магией там не имелось. Сам ассортимент выглядел посредственно.

«Выгребли лишнее и откровенный мусор, все вразнобой. Впрочем, и этого достаточно для первых шагов. Все равно не мне носить эту „броню“».

Мимо внимания мага не могла пройти и небольшая кучка людей, державшихся особняком. Каждого из них он видел в составе каравана, прибывшего в Дальний Приют. О каждом успел сделать выводы и теперь их предстояло проверить.

– Горат, стой. – уже будучи рядом, колдун окликнул самого примечательного игрока. Остальные, ставшие свидетелями, тоже заинтересовано останавливались. Хотели поглядеть. Кто-то завистливо кривился. Однако большинство проявляли банальное любопытство.

– Да? – здоровяк медленно опустил на траву ящик и выпрямил спину, немного поморщившись.

– От меня не укрылось твое превосходство над прочими. Очередное. – чернокнижник говорил не тихо, но и не громко. Прислушавшись, игроки могли его услышать. А суккуб не спешила их поторапливать. – Когда придет время выбирать оружие и доспехи, ты пойдешь первым и сможешь выбрать лучшее из приглянувшегося.

– Благодарю. – с неизменным «кирпичом» на лице мужчина кивнул.

– К слову, каким ты видишь свое будущее?

– В первых рядах. Не со щитом, но в достаточно надежной броне, с мечом или молотом.

– А Близость какую выбрал?

– Упрямость. Надеюсь с ее помощью немного еще подрасти и набраться выносливости, чтобы потом было проще носить тяжелые доспехи. Начал заранее готовиться. – если упоминание части интерфейса и задело Гората, он не подал виду.

– Продолжай свой труд. – демонолог кивнул.

Развернувшись, он направился к группе ремесленников, чем сразу вызвал среди них небольшое оживление. Мужчины и одна женщина принялись спешно поправлять, казалось бы, уже идеально сидящую одежду. Не особо красивую, вполне обыденную, а местами и совсем простую, грубую. Но обязательно чистую, целую. Среди них трое выделялись особой выправкой. В них без труда угадывался военный опыт.

– Имя мое – Тирисфаль. Позвольте узнать, для чего вы тут собрались?

– Велено представиться магам, занимающим особое положение в управлении поселением, господин аллур. Господину Терроны мы уже представлены. – слово взял вояка, чьи виски полностью покрывало серебро седины, а прочие волосы поблекли, почти утратив цвет. Лицо успела тронуть старость, но тело ей еще не поддалось, оставаясь сильным. Глаза горели огнем, равно как и душа. Его Искра оказалась почти равнозначна принадлежащей Террону. А та не сильно уступала Голосу Подземелий. – Я Айвар, служил в Легионе Покорителей. Направлен в Дальний Приют, чтобы передать свой опыт и умения тем, на кого вы укажете. – хотя он старался тщательно скрывать свои истинные чувства, они прорывались наружу. Легионеру не нравилось новое назначение. Именно его одежка оказалась самой простой – серые штаны, да такая же рубаха, с закатанными рукавами.

– Норан, член Корпуса Искателей. Наша служба заключается в дальней разведке, проникновении в руины, возвращении старых артефактов. – представившийся мужчина имел долговязую фигуру, цепкий взгляд и весьма флегматичное выражение лица. – В Дальний Приют напросился сам. – он бросил короткий взгляд в сторону солдата. – Удобное место для разведки. Заинтересовали поступающие отсюда сообщения.

– Зовут Фалрик, состою на службе в Гильдии Истребителей. Занимаемся охотой на расплодившиеся стаи тварей, держим в узде поголовья опасного зверья и некоторые виды чудовищ. Но так как в Дальнем Приюте уже есть отряд малахитовых волков, меня направили в качестве инструктора. Владею луком, в меньшей степени копьем и ножами. Сведущ в разделке туш, поиске полезных трав, выслеживании и установке ловушек.

– Ты кладезь талантов. Фалрик.

– Благодарю за похвалу, господин маг. – лучник кивнул, самую малость просияв. Его правую щеку пересекал ужасный шрам, берущий начало у виска и идущий, изгибающейся змеей, вниз, к подбородку. Среди своих товарищей он имел самый живой и молодой вид, его глаза блестели, а губы, казалось, навечно застыли в легкой улыбке. Хотя под одеждой имелось достаточно дурно выглядящих шрамов, должных причинять немало неудобств. Один тянулся горизонтально через весь живот, словно однажды ему выпустили кишки наружу.

– Ты забыл упомянуть, что едва не вылетел со службы, парень. – отозвался легионер, не глядя на соседа. – Об остальном сам скажешь?

– Дурман я и сам заметил. – Тирисфаль вытянул руку вперед. – Дай мне пузырек. Хочу взглянуть на него.

«Интересно узнать, какие составы входу в империи».

Получив требуемое, он достал фиал из сумки, перелил в него часть содержимого, не больше четверти, и вернул дурман владельцу.

– Будете обучать странников. Слышали о таких?

– Наводнили крепость Белых Мечей. – заговорил, опять, легионер. – Казематов на всех не хватает. Даже половины не уместилось. – мужчина едва заметно поморщился.

– У нас ситуация иная. Вдолбите азы своего ремесла в тех, кто сам к вам придет. Пусть учатся. Действуйте в их отношении так, как посчитаете нужным для достижения результата. Я хочу, чтобы в скорейшем времени из них получился толк.

– Могут уйти месяцы муштры. – Айвар прямо, с сомнением, смотрел на греющую уши толпу. – Или годы. – на его лице заиграли желваки. Очевидно, столь фривольное отношение игроков его не устраивало. Даже злило.

– Для начала хватит самых минимальных уроков обращения с оружием. На большее пока рано рассчитывать. А вот когда они начнут совершать вылазки наружу, самостоятельно, и раз за разом умирать, тогда сами начнут поглощать науку. Потенциала обучаемости их хватит.

– Раз вы так уверены, господин маг. – губы вояки растянулись в кривой ухмылке. На вечных он начал смотреть, по меньшей мере, как на добычу. – Я вас не подведу, коль уж моя новая служба помочь вам вылепить из них что-то приемлемое для боя.

– Надеюсь. На закате, втроем, приходите ко мне снова. Обсудим детали. Пока можете идти.

«Как бы то ни было, все трое вплотную подступились к границе мощи своей Искры. Террон уже, судя по всему, там какое-то время. Если помочь им преодолеть Печать Вечной Молодости, они продолжат набирать „уровни“, будут становиться сильнее. Вместе с тем, они будут мне должны. Легионера вряд ли получится переменить на свою сторону с потрохами, но вот остальные… Вот только, где бы достать такое количество энергии Жизни? Понадобится неслабое жертвоприношение».

– Будем в срок. – за всех ответил Айвар. Искатель и Истребитель признавали в нем негласного лидера. Служба в легионах стояла куда выше того, чем занимались они оба.

– Ремесленники? – колдун с куда меньшим интересом перевел взгляд на оставшуюся группу. – Для вас задача такая же. Будете учить своему делу странников. Большего от вас не требую. Если мне что-то понадобится сделать, обращусь через ученицу или лично. – он указал рукой на стоящую в сторонке рыжую красавицу. – Возникнут идеи, желание или вдохновение, приходите, обсудим. С оборудованием и материалами помогу. Вы теперь на моем личном попечении. А пока – идите.

«Конечно, я предпочту в большей степени рассчитывать на игроков, но и из местных трудяг может выйти толк, если им дать возможность развиваться. В конце концов, в будущей башне на всех хватит свободных залов. А организовать пару производственных этажей или подземелий надо обязательно. Башня должна полностью или почти полностью себя обеспечивать. Как минимум ремонтом снаряжения. Это самым благоприятным образом скажется на желании игроков оставаться поближе ко мне. Как и хорошие наставники. А потом и на культе».

Воодушевленные, капельку напуганные и с долей смятения в умах, подмастерья потянулись прочь. Еще недавно будучи подмастерьем, они на подобное отношение не рассчитывали, не привыкли. Единственная, кто проявил стойкость духа и улыбнулась, стала весьма приятной наружности еще молодая женщина. Среди прочих, она выделялась статусом. По изначальному запросу, направленному в крепость, она обязана была являться не просто портной, но еще и сведущей в секретах магической вышивки. Нанесении чар при помощи нити и иглы на ткань. Помимо того, как и троица воинов, она обладала весьма примечательной аурой, магия была ей не чужда. А вот остальные ремесленники аурой, хоть и активной, обладали слабой, что само по себе говорило о неразвитости магических навыков. Ведь они не могли, как игроки, самостоятельно выбирать, в каком направлении двигаться. Их Искра прогрессировала и развивалась согласно действиям, порывам, желаниям и мечтам.

– Как закончишь, иди в купальню. – проходя мимо демоницы, бросил чернокнижник.

Весьма обрадованная таким поворотом событий, Инфей снова взялась за командование. Однако, не спешила никого торопить. В коробах и отдельно, странники носили хрупкое или ценное оборудование для будущей лаборатории. При спешке или неаккуратности оно могло повредиться.

«О, сама начала делать такие примечательные шаги?» – спускаясь по ступеням, демонолог сквозь камень видел, как Лиала пытается вышивать. Она старалась повторить формулу Чародейских Стрел, урезанную. Игла в почти сером мире выделялась особенно ярко, светясь голубым. Но не изнутри, а снаружи. – «Не смогла закрепить ману внутри, хотя все к тому идет. Пожалуй, первые уроки у швеи стоит отложить до самостоятельного обретения навыка. В прошлом система весьма щедро награждала за самостоятельные достижения чего-либо. У нас ее нет, но и система не могла подобное даровать самостоятельно, как мне кажется. Она скорее визуализирует процессы и дает над ними толику контроля. Все остальное проистекает из самой души или окружающей реальности. В противном случае создателю системы пришлось бы непрерывно воздействовать на миллиарды душ. Да, через инструмент. И все равно – это отвлечение, контроль и траты энергии. А, если приплести ко всему этому известную мне информацию, картина становится совсем иной. Система была нужна изначально, когда то существо пыталось при помощи людских Искр сотворить собственный мирок, Сферу. Система выступала обманкой, знакомой оберткой. Земля, если я что-то вообще смыслю, местечко бедное, паршивое. Вполне возможно, уже принадлежащее кому-то иному. Слишком уж в большом упадке на той планете находится человеческий род. Следовательно, Сфера была нужна как кусочек собственных владений, попытка сбежать и кое-что поиметь, прихватить, восстановиться. Явление людей на Ирридил – банальная торговля душами, даже не плотью. Иначе как объяснить появление игроков среди нар’глод, я не знаю. Наверняка то же относится к остальным малым и большим народам на планете. В таком случае возникает вопрос: кому могли понадобиться миллиарды Искр? Конечно, покупателей выстроится целая очередь, я в том числе. Однако, вычислить его пока невозможно. Но я уверен, что та же возможность воскресать идет уже не от неудачливого „творца“. Раньше уходили сутки, сейчас всего пол часа. А точка привязана к магическому источнику. Первое явление игроков произошло из коконов, сотканных естественными потоками магии самого Ирридила. Такая заявка – совсем не тот уровень мощи, что может быть присущ подобному ему существу. Тем более, расколотый остается на Земле по сей день. О противном Тьма мне обязательно сообщит, попутно потребовав убить», – словно в подтверждение, Тирисфаль ощутил холодное прикосновение к мозгу. Сознание наполнилось чужеродным одобрением. – «Интересно, кто покупатель, и являлась ли система частью торга. Я бы точно хотел выкупить души, чтобы просто попытаться разобраться в чужой находке. Потенциал системы трудно переоценить. Подобный контроль неоценим. Любая организация, тем более нечто подобное целой империи, буквально бредит кузницей винтиков такого уровня. С другой стороны, непонятно зачем система тому Нечто, способному поддерживать перерождение миллиардов душ. Существа такого масштаба уже давно лежат вне всяких мерил. И, я уверен, превосходят тех же Астральных Владык».

Дойдя до купальни, расположенной меж вторым и третьим уровнем подземелья, маг скинул одеяние и уложил то в специальную нишу внутри стены. Отсутствие экипировки отозвалось протестующим чувством уязвимости. О себе давала знать легкая доля паранойи.

Погрузившись в воду, колдун с наслаждением откинулся назад. Всегда чистая и одной температуры воды приняла его с распростертыми объятьями. Пепельно-серая, почти белая, кожа стремительно восстанавливала чувствительность. Облачение Стенающих Душ уменьшало болевые ощущения, как делало и многое другое. Ценой служило уменьшение всякой тактильной чувствительности. В том числе чувствительность вкусовых рецепторов. Из-за скачка силы чар, эффективность и того и другого из эффектов только набрала величину.

«Инструкторы есть. Написать несколько формул дело пары минут. Куча наставников для профессий – тоже. Экипировка. Все, для начала старта прокачки игроков имеется. Этот пункт можно смело из планов вычеркивать. Все остальное могу смело переложить на Инфей. Она справится. А я пока подумаю о другом. Надо заняться составлением новых ритуалов. Тот, что я сейчас могу использовать для прозрения Близостей, показал себя неплохо. Но это лишь голый каркас. Сама возможность. Я же хочу большего. Хочу видеть все и знать все. Хочу докопаться до сути. Наброски есть. Надо отработать отдельные элементы. Я пока не в состоянии потянуть самостоятельно подобные манипуляции. Ни один из зарождающихся источников мне тоже не поможет. Значит, надо по отдельности заняться частями, которые в будущем составят единый ритуал. Потом снова приступлю к экспериментам по слиянию душ элементалей и проникновением разума в Сущности. Феномен ситисов слишком любопытен. На досуге можно будет заняться алхимией и созданием артефактов. Сейчас, когда материала много, можно никуда не торопиться, не ограничивать себя. Времени полно. А пока накопится достаточно металлов и прочего, для создания первых фрагментов Сердца Башни, особых дел нет. Только личные исследования».