Текст книги "Шаг в темноту… Книга третья (СИ)"

Автор книги: oR1gon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Это плохо? – новость девушка выдержала стойко, хотя тень горечи и легла на ее лицо.

– Нет. Ты еще найдешь свои.

«Хотя их отсутствие замедлит рост моего Наставника Страждущих, и отложит свершение каких-либо самостоятельных деяний. Соответственно, моя душа получит меньше энергии, восстановление замедлится. Перекладывая на логику игры, не будет никаких приятных бонусов, вроде характеристик или других приростов».

– Сейчас поднимемся наверх, я постараюсь дать вам советы. – продолжил Тирисфаль. – За одно доведу до ума одну задумку.

– Какую? – любопытство принадлежало демонице.

– С самого начала я задумал заказать для вас ожерелья у мастера в крепости Белых Мечей. Мне не хватало лишь понимания ваших Близостей. Теперь, когда оно есть, можно делать заказ.

«Непонятно, сколько ювелир будет над ними работать. У меня нет всех материалов, ему придется их искать самостоятельно. Алмазы подойдут для Лиалы. А вот для Инфей и Ларель целый перечень придется составить. Да и золото, как основа, пригодится только в случае суккубы. Уж с чарами будет гораздо проще. Да и сумке сохранилось достаточно субстанций и реагентов, чтобы подготовить растворы и прочее напыление. Огненный камень всяко смогу сделать, а он точно заставит Инфей привязаться к ожерелью. На этом фоне, учитывая сколько работы будет вложено и, соответственно, качество, наверняка установится духовная связь. Призвать элементаля и заключить его душу тоже труда не составит. Уже руки зудят от желания сделать что-то достойное и необыкновенное».

Взгляд мага поднялся вверх, к потолку и сквозь него нашел гостей Дальнего Приюта. Малахитовый волк все так же стоял у входа, тревожа чары. Однако, он не интересовал мага. Его внимание сосредоточилось на новых душах.

«Человек от ируна Храма Порядка. Осматривает владения Террона. С ним немалый обоз, десятки людей. Надо бы позже почтить его своим вниманием, заключить пару договоров. Список передать. За него мне многое должны пообещать…»

Глава 17

Лиала вошла в свои покои, сразу, как подземелье покинул наставник. Таким же образом поступили остальные. Вместе их ничего не держало, обсуждений не требовалось, общих дел не имелось. А вот подумать было над чем. Перед уходом учитель успел немало рассказать. Не конкретно об их Близостях, а о способах развития в целом.

Перенеся на свою кровать все необходимые швейные принадлежности, юная волшебница и сама уселась на нее. Взяла раму, пяльцы, натянула ткань – обычный кусок льняного полотна. Игла, с уже продетой нитью, сама скользнула в руку. Но, поднеся ее к полотну, она так и не решилась действовать. Пыталась придумать, что же конкретно начать вышивать, чтобы получить на выходе лучший результат для развития Близости. У нее, в отличии от странников, что сами пытались именоваться себя вечными, возможность выбора отсутствовала. Потому, требовалось прилагать особые усилия.

Ритуал верно оценил девушку, отразив все два близких ей начала. До появления наставника, лишь шитье приносило ей удовольствие и успокоение. Все остальное оставляло отпечаток безразличия или глухого раздражения.

Однако, становиться простой швеей, способной шить только деревенские наряды, да создавать простую вышивку, Лиала теперь не хотела. Раньше подобное могло удовлетворить ее мелкие амбиции. Однако, стоило ей вкусить магии, самые азы, она уже не видела себя прежней. Тем более, в ее сердце все больше разгоралось пламя ненависти ко всем прочим народам.

От своей Близости, казалось бы, примитивной, ничтожной, юная волшебница хотела получить нечто иное. Благодаря рассказу наставника, чей образ постепенно становился еще более возвышенным и недостижимым, она даже знала, как добиться требуемого. Ведь каждая Близость, на своих ранних этапах, пока не произошло закрепления, оттиска на душе, была пластичнее глины. Даже простая любовь к работе с иглой и нитью, могла перерасти в нечто большее, в конечном итоге обязательно став чем-то уникальным.

Свою Нить девушка хотела обязательно связать с магией, с маной. Да только не могла взять в толк – как именно добиться успеха. Вернее, у нее имелись мысли, фантазия, пополам с постигнутым у наставника, работали как надо, подкидывая один образ за другим. Сложность крылась в их воплощении.

– Милые мои защитники. – Лиала улыбнулась, убрав иглу и погладив по мордочкам подлетевших маназмеев.

В начале она их боялась, как любого чудовища. Не понимала. Ничего о них не знала. Но постепенно смогла проникнуться и осознала главное – маназмеи не желали ей ничего плохого. Более того, они оказались куда надежнее, чем она могла представить. Подаренные наставником существа всегда остро реагировали на ее мысли или настроение, в первую очередь стремясь защитить.

Обвиваясь кольцами вокруг рук, духи нежились, получая свою порцию ласки. Но долго это не продлилось. Вскоре один из них раскрутил половину колец, вытянувшись над ладонью, и начал тихонько шипеть. Растопырив в стороны подобие плавничков у самой мордочки, он выпустил из них шесть отростков. Поначалу они были слишком толстыми и неоформленными, походили на странные, аляповатые щупальца. Но маназмей оказался упорным. Спустя еще несколько попыток, ему удалось выпустить подобие нитей. Смотрящий на него собрат, всем видом выражавший непонимание, после недолго сеанса общения, тоже начал пытаться создать тонкие нити из маны, из своей плоти.

Ничего не понимающая Лиала так и осталась бы не у дел, пялясь на потуги своих защитников. Первый, оказавшийся по совместительству самым сообразительным, сам подлетел к игле. Подхватил ее пастью и протянул хозяйке, заставив взять. А потом устремил к игольному ушку свои «нити». Правда, они были слишком толстыми, чтобы сквозь него пройти.

– Ты хочешь, чтобы я попробовала использовать свою ману? – юная волшебница с сомнением переводила взгляд то на иглу, то на змея. Тот отозвался радостным шипением и закружился в воздухе вихрем, пока его собрат пытался повторить успех. – Учитель еще не научил меня, как делать из нее такие нити… Я не могу сделать свою ману видимой или «твердой».

Зло зашипев, маназмей подлетел к руке, держащей иглу, и настойчиво ткнулся в тыльную сторону ладони. А потом повторил еще несколько раз. Подняв мордочку, он шикнул еще раз и обвился вокруг предплечья, уплотнив свое тело, от чего стал меньше. В таком положении он не переставая вертел головой, пытаясь подтолкнуть к действию.

– Ладно… я попробую что-нибудь сделать. В конце концов, если ничего не делать, то ничего не получится. А как придет наставник, попрошу у него совета.

Змей одобрительно, будто настоящий человек, покачал головой, и улегся, устроившись поудобнее. Он планировал наблюдать за процессом из первых рядом. На другой руке точно так же свернулся второй дух.

А вот юная волшебница, меж тем, ощущала в своей ауре странное. Она еще не могла толком ее чувствовать или точно понимать, что происходит. Однако, ей казалось, маназмеи пытались как-то на нее повлиять. Что-то дать.

…

Выбравшись из коробки, закрывавшей спуск под землю, Тирисфаль молчаливо смерил взглядом малахитового волка. Почти трехметровый громила, в тяжелой броне, столь же молчаливо кивнул и развернулся.

Шагая следом, маг не стеснялся более детально рассматривать обоз. И то, что он видел, его радовало. В Дальний Приют прибыло почти четыре десятка телег, пять из которых следовало охарактеризовать как «тюремные». На такой в прошлый раз увезли призванную суккуб. Остальные привезли людей, девяносто шесть человек. Несколько походили на ветеранов, другие скорее относились к ремесленникам. Нашлось в телегах место для скромного запаса оружия и какой-никакой брони. В остальном все полезное пространство ушло под пожитки и продовольствие.

Разве что одна телега выбивалась из общего числа, как видом, так и содержимым. Внутри, в сундуках, находились стопками сложенные слитки синеватого металла, холодное железо. В ящичках стояли аккуратно упакованные стеклянные бутылки, объемом по три литра. В них плескались волшебные чернила нескольких видов. Незамысловатого вида, но и не совсем простые, ларцы с небольшим количеством разнообразных материалов тоже привлекали внимание. Завершала картину «налаживания отношений» почти готовая алхимическая лаборатория. В фургон вместило не так много, настоящая лаборатория могла занимать, в зависимости от целей, целые этажи. Но и того, что привезли из крепости Белых Мечей, было достаточно для начала.

У самого примечательного фургона и охрана соответствовала – его сопровождали, шагающие рядом, храмовники. Воители, что первыми повстречались колдуну в новом мире. Вот только, на сей раз их ауры почти пылали от сокрытой в них мощи. Один храмовник мог, в этом показателе, заткнуть за пояс как минимум двоих малахитовых волков.

«Все-таки тогда за мной посылали не настоящих воинов, а кого-то рангом пониже. Столкнись я тогда хоть с одним полноценных храмовником, исход мог оказаться много хуже. Либо сжег бы всю свою душу, чтобы убить всех, либо думал бы сейчас, как закрыть очередной долг перед Тьмой. В любом случае – исход не в мою пользу. Да и снаряжение у тех смертников было похуже. Головы на две. Вид один, чары разных порядков… Неплохой эскорт для демонов получится. Судя по всему, без них никто возвращаться не планирует. Это даже хорошо. Можно потребовать чуть больше».

Словно в ответ на мысли чернокнижника, фургон с платой и дарами завернул с центра поселения направо, направившись по единственной ведущей к подземелью дороге. Впрочем, не то чтобы дорог в Дальнем Приюте было много.

Проходя мимо храмовников, Тирисфаль не скрывал своего взгляда, открыто рассматривал воителей. В первую очередь его интересовали их доспехи, лежащие на них чары. Тут он ничего не мог с собой поделать, да и не хотел препятствовать тяге к познанию. А потому, тщательно запоминал увиденное. Так или иначе, это могло пригодиться в будущем. Когда дойдут руки и появится возможность установить на постоянной основе один прожорливый, но полезный, магический круг. С его помощью можно было, в контролируемом пространстве, не опасаясь изучать незнакомые руны, глифы и целые цепочки. Познавать их. А незнакомого Тирисфаль видел множество, и это будоражило его. С таким он прежде не сталкивался.

Помимо того, от Призрачного Взора не укрылась внешность храмовников. Их чары не защищали от подобного прозрения, как тех же малахитовых волков. Под броней скрывались обычные люди. Злато или беловолосые, с чуть более мягкими и приятными чертами лица. Больше ничего не отличало их от остальных прибывших. Даже следы алхимических преобразований отсутствовали, что казалось магу странным. Конечно речь не шла об эликсирах Алхимической Трансформации, но хотя бы перманентные составы, подкрепляющие физические кондиции, должны были присутствовать.

«Или дело в их приверженности Свету, или в глупости. Конечно, Террон не раз рассказывал об упадке империи относительно ее былого величия, но не могли же алхимики забыть, как изготавливать эликсиры? Или могли? Хотя не стоит опираться на мой былой опыт. Люди на Ирридиле и в прочих сферах могли банально не иметь доступа к нужным ингредиентам. А тот мирок, в котором мне довелось существовать изначально, в расчет брать не стоит. Непонятно, откуда взялись наполнявшие его изначально знания. Допускаю смешение знаний, добытых на Земле, с собственными познаниями зародыша бога. Все-таки в чем-то люди Земли смогли добиться успеха. Если выпадет возможность попасть на планету, надо будет обязательно попытаться найти несколько лабораторий. Сколько интересных рецептов можно будет получить, если правильно доработать Земные достижения?»

За размышлениями колдун добрался до храма, пройдя наверх привычным маршрутом. Покои соседа встретили его все той же обстановкой, за исключением одного изменения. На стуле, что он привык занимать, сидело новое лицо. Полноватый, начавший стареть, но не старше Террона, мужчина. Белую мантию украшало множество голубых камней, сапфиров. Но полнились они не просто маной, в них бушевали ветра и молнии. Камни служили отнюдь не накопителями, готовыми в любой момент отдать свой заряд в ауру. Они ту самую ауру подкрепляли, придавая ей сродства с вполне обозначенными Стихиями. А уже это облегчало творимые заклинания, помимо специфического окраса маны.

– Рад поприветствовать вас, аллур. – посланец храма Порядка встал, изобразив вполне искреннюю, благожелательную улыбку. – Позвольте представиться, как полагается: Сатуран, ойур, специализация разрушение, личный помощник ируна крепости Белый Мечей. С этих самых пор, приставлен по всем вопросам прислушиваться и помогать арилу Террону. Моя задача, пока не поступит иных распоряжений, стараться всеми силами облегчить связь между Дальним Приютом и крепостью.

– Тирисфаль, алхимик, демонолог, маг Тьмы. – в противовес Сатурану, колдун не проявил эмоций, хотя, прилив энтузиазма испытал. Он уже представлял, как реализуются его проекты в ускоренном темпе.

«Экипировка явно побогаче, чем у Террона, хотя в иерархии служит рангом ниже. Теплое, видимо, место, за пазухой у ируна».

– Наслышан. Господин Террон не прекращая шлет сообщения в крепость, рассказывая о ваших подвигах. Скажу, как есть – все члены свиты ируна хотели бы пообщаться с вами лично. А уж после уничтожения гнезда мерзкий порождений подземья и явления из бури целым и невредимым…

– Давайте перейдем ближе к делу, пустые разговоры меня сейчас мало интересуют. И так есть на что потратить время. – взгляд чернокнижника уперся в фортификатора.

«Его мастерство во владении языком явно пришлось бы по вкусу Инфей. Так подлизываться дано не всем. Может, это его единственный талант? В таком возрасте, едва выбился из учеников. Скоро на него обрушится старость, а печать Вечной Молодости еще не сломлена. И, похоже, сломлена уже никогда не будет».

– Придерживаюсь того же мнения. – глава поселка поднялся из-за стола и совершил небольшой пасс рукой, предварительно сплетя заклинание. Активировавшиеся чары привели в движение потолок. Крыша начала буквально разбираться на прямоугольные плиты, выстраивавшиеся в лестницу. За считанные секунды образовался проход, ведущий на крышу храма. – Прошу.

Первым пройдя наверх, демонолог не счел нужным осмотреться. Видел все с куда большей высоты и более наглядно. А вот поднявшийся последним посланник ируна, наоборот, с большой внимательностью покрутил головой. С дотошностью инспектора он всматривался в округу, пока не успокоился и не вернул на лицо прежнюю улыбку.

– Итак, думаю, прежде всего стоит обсудить вопросы, касающиеся аллура. – Ал’Тир со всем уважением кивнул означенному. – Дела Дальнего Приюта подождут.

– Приступай.

– Да. – Сатуран сложил руки под наметившимся животом. Он, как и вся фигура посланника, буквально кричали о любви вкусно и обильно покушать. – Ирун оказался весьма доволен суккубом, которую вы призвали и отправили в крепость, аллур. Он просил передать свою благодарность. Из нее удалось извлечь полезные сведения. Посему, ирун хочет получить в свое распоряжение еще несколько демонов. Желательно как можно более разнообразных. От двух, до трех пар рогов. Если особи будут принадлежать к видам, занимающим управляющие позиции в иерархии, храм Порядка не поскупится на более щедрые ответные дары. Так как демоны могут в значительной мере отличаться пропорциями, мне не было озвучено точное требуемое число узников. Достаточно заполнить пять фургонов.

– Вот список того, что мне требуется для проведения личных исследований. – достав из сумки свиток, Тирисфаль передал его посланнику. – Демоны будут у вас.

«В моем состоянии призывать демонов с тремя парами рогов довольно затруднительно. Слишком много душ придется спустить для призыва. Так что ирун обойдется всего одним, остальные будут с двумя парами».

– У вас будет все. – не глядя на бумагу, Сатуран спрятал ее в рукаве мантии.

– Не сомневаюсь.

– В последние несколько десятилетий на территории империй растет число тайных проникновений. Демоны обольщают, подкупают и всяческими иными способами привлекают на свою стороны людей. Местами доходит до уничтожения отдельных поселений. В крупные города им путь заказан, а вот в места помельче, где не такие сильные источники… – Сатуран покачал головой. – Может быть, вы могли бы применить свои таланты за пределами Дальнего Приюта?

– Кажется, Террон должен был передать от меня охранные чары. Если их привязать к источнику и развернуть на площадь, демон будет клеймен и отследить его не составит труда.

«Хотя работает не со всеми. Те же суккубы, инкубы и еще несколько подвидов, отращивая третью пару, могут научиться скрывать свою Сущность. А именно на нее и реагируют охранные чары. Есть у меня и против них средство, да только таким козырем так сходу кидаться не стоит. Потом поделюсь, если нужда сильнее припекать станет».

– Все так, аллур. – маг смиренно склонил голову. – Ваши чары уже действуют в крепости Белых Мечей. Мы их множество раз проверяли, в том числе на суккубе, используя на ней множество способов сокрытия. Ни разу ей не удалось ускользнуть! Но ваши чары… громоздки, сложны и требовательны к мане. Малые поселения, вроде Дальнего Приюта, не могут себе позволить разворачивать такие охранные чары. Энергии источников едва хватает на оборону или тот минимум чар, что обязателен согласно имперским законам. Увы, этот опыт добыт кровью многих тысяч людей и отказываться мы от него не можем. Нам бы что-то помельче… чем смогут воспользоваться при поисках вдали от городов или внутри меньших поселений.

– Я сделаю один артефакт, приложу к нему полное описание и способ изготовления.

«Не хочу все делать сам. Переложить не на кого. Лучше продать схему. Это в любом случае мелочь. И без нее нашелся бы умелец, который рано или поздно повторил бы мои чары».

– Вы готовы поделиться схемой? – уточнил посланник, подобравшись, как гончая перед броском.

– Да.

– Это… широкий жест.

– Надеюсь, он вам поможет решить хотя бы часть демонической проблемы.

«Зная, какими охранными чарами и артефактами будут пользоваться на людской территории, мне самому будет проще засылать демонов, при нужде. Смогу банально укрыть их от чар, в остальном суккубы способны поддерживать более чем правдоподобное преображение. От человека не отличить».

Глава 18

– Уже некоторое время меня не покидает одна идея. – подойдя к краю крыши храма, Террон взирал на суетящихся внизу людей. Под присмотром малахитовых волков, они разносили свои пожитки по домам, новым и обновленным. – Я хочу, чтобы руда и самоцветы, прежде всего обрабатывались в Дальнем Приюте. Раньше мне не позволяли условия претендовать на подобное, теперь же, когда в обороне сомневаться не приходится, эта задача может лечь на мои плечи. – он широким жестом обвел округу, очерчивая стены.

– Действительно, проделанная вами работа, арил, впечатляет. Да и крепость Белых Мечей, силами фортификаторов вашего Дома, уже уперлась в свои границы роста. Восстанавливать более нечего. Мастерские и цеха нагружены работой. – Сатуран благодушно улыбался. – Лишних ртов тоже хватает. Во всяком случае тех, кого можно переселить на периферию. Но любой рот следует кормить. А у вас сейчас имеются определенные проблемы. Тех поставок из плодородных районов, что полагаются Дальнему Приюту, не хватит на повышенную численность населения. Ваши собственные стада скота еще не так велики, а разбитых полей или садов я не наблюдаю. Как вы собираетесь содержать цех?

– У меня более чем достаточно личных сбережений, чтобы заполнять подземные амбары продовольствием. Их хватит на десять лет, если какой-нибудь Катаклизм не накроет центральные районы империи. Впрочем, если случится подобное, туго придется всем. За это время, при вашей посильной помощи и притоке новых поселенцев, будут разбиты и поля, и сады.

– Как станете бороться с угрозами? Кажется, вы так и не разобрались с ближайшими племенами дикарей.

– Кого не забрало Кровавое Солнце, на костер отправят малахитовые волки. Ведь именно в том и заключается их обязанность – истреблять чудовищ и людоедов.

– Эльфы убили одного, согласно вашему же отчету, арил. – посланник постепенно терял напускной настрой, приобретая свои настоящие черты. Становился серьезнее, немного хмурился. Начинал походить на охотничьего пса, почуявшего кровь. – Неполным составом они не так эффективны. Еще одного вам никто не пришлет. Для них хватает задач в иных регионах империи.

– Также аллур забрал жизнь проклятого выродка из леса. – повернувшись, фортификатор подбородком указал на закутанного в черное мага, что доселе стоял молча. – Как учит нас длинная история взаимной резни, эльфы не появляются там, где пал один из них. Если не идет война или цель не является достаточно важной, чтобы за нее можно было расплатиться их слишком длинными жизнями. Насколько мне известно, империя не вступала в новый виток конфликта с Первозданным Лесом, мы еще не подобрались к его границам. Чего-то важного для них в Дальнем Приюте нет. Так что очередного налета ожидать смысла нет. Они не сунутся. Не станут жечь поля, отравлять сады или резать скот.

– В зачистке холмов волкам могут помочь наши… необычные гости. – колдун предпочел не оставаться в стороне. – Факт бессмертия доказан. По крайней мере, они точно могут воскресать. Жажда действия налицо. Никакого отношения к демонам они не имеют. Так почему не удовлетворить их маленькое желание, и не отправить помогать? Волки найдут им достойное применение, в качестве приманки, отвлечения или какое-то иное занятие. Хоть снаряжение будут за ними носить.

– Весьма дельные у вас аргументы, господин аллур, господин арил. – Сатуран склонил голову. – Но, боюсь, для ируна могут не показаться столь же весомыми. Вряд-ли он захочет перевозить цех в место, в котором не уверен. Жизни мастеров и их подмастерья, сведущих в обработке затронутых планарными энергиями серебра и самоцветов, куда ценнее, нежели сотня простых обывателей. Каждый из них маг, хоть их положение и не высоко. К тому же, это ляжет нагрузкой на дорогу. Потребует приложить немало сил, чтобы все перевезти. В последствии потребуется осуществлять постоянный подвоз качественного угля для печей. Что-то существеннее его, вам, арил, придется оплачивать самостоятельно. И все равно это будет опасно. На дорогах последние несколько лет совсем неспокойно. Слишком много стали плодиться твари. Слишком опасные особи рождаются. Не со всем успевают справляться наши силы.

– Тем не менее, я уверен, что ируну понравится моя инициатива. Избавившись от цеха, он получит в свое распоряжение место и ресурсы, которые уходили на его обеспечение. Сможет использовать их по своему разумению. – из расположенных под крышей покоев вылетела книга, скорее достаточно тонкий журнал в мягком кожаном переплете. Поверх него стояла богато украшенная шкатулка. Отделанная золотом, серебром и россыпью мелких камней. – Тут изложен мой план, во всех подробностях.

– Раз мастера будут под боком, мне не составит труда время от времени преподносить им особенные материалы, добытые из духов и элементалей. – добавил Тирисфаль. – Для развития навыков и работы с претенциозными заказами.

– Это, безусловно, повлияет на решение ируна. – посланник не мог оторвать глаз от шкатулки, едва не пуская на нее слюни.

– От себя добавлю, что хотел бы заиметь под боком пару сведущих в своем деле кузнецов.

– Один подмастерье уже доставлен в Дальний Приют. Зачем вам еще, аллур? – кое-как оторвав горящий жадностью взор от подарка, толстяк повернулся к фигуре более весомой и важной, нежели арил.

– Для личных целей. Мне неудобно посылать заказы в крепость, это отнимает драгоценное время, заставляет ждать. К тому же, в процессе ко мне может прийти вдохновение и заказ понадобится переделать или внести какие-то правки. Если мастер будет рядом, мне станет гораздо проще. Ко всему прочему, я сведущ в искусстве Трансмутации. Работа с металлом для меня не чужда, чего не скажешь о владении молотом. Одно дело создать необычный слиток, другое – превратить его во что-то полезное.

«Обзаведясь нормальным кузнецом, а лучше парой, под боком, смогу развернуться. Как минимум перепоручу им, по необходимости, создание мелких металлических деталей. Да и руду исследовать, добытую из элементалей под копями, тоже не будет лишним. Вдруг что-то полезное обнаружится в ее свойствах. Плюс ко всему, союз ювелиров, кузнецов и трансмутатора, может породить что-то необыкновенное. А мне, для наполнения башни, понадобится огромное количество всего, не говоря уже о самом Сердце».

– Ремесленники, о которых вы говорите, тоже весьма редки. Не каждый маг решается связать свою жизнь с этим делом.

– Редки, но не уникальны. – запустив руку в сумку, колдун поочередно извлек три небольших золотых слитка. Изначально он планировал их отдать соседу, для подкрепления хороших отношений. Но им нашлось применение получше, к тому же, косвенно играющее на руку Террону. Впрочем, одними слитками посланник не был удовлетворен, о чем говорил его не столь довольный взгляд. Тогда поверх них легла пластина. – Бриллиант. – одно слово позволило колдуну разжечь внутри толстяка жадность еще большую, чем прежде удалось Террону.

– Вы правы, аллур. Я со всем тщанием постараюсь донести до ируна всю невероятную важность затеянных вами, господа, начинаний. Уверен, он оценит их по достоинству, так что вам не о чем волноваться. Во власти ируна мановением пальца предоставить вам все нужное. Но учтите, одной рукой он дает, другой забирает. А глазами следит. И ждет результата. Я помогу вам добиться желаемого, но не смогу помочь справиться с гневом, если ожидания ируна… пойдут прахом.

– Это уже нашего дело, дорогой Сатуран. Наше. – лицо фортификатора с самого начала разговора не меняло выражений, оставаясь привычно каменным. Однако обращение, которое он адресовал посланнику, заставило уже его надуться от радости едва ли не большей, чем все попытки подкупа.

– Во время нахождения в горе, облюбованной нар’глод, мне посчастливилось найти и вскрыть запечатанный источник магии. К своему удивлению, я обнаружил там масштабное захоронение. Поработал некромант. – слова чернокнижника отразились на лицах слушателей удивлением.

– Прошу прощение за несдержанность. – тут же поспешил вставить слово Сатуран. – Некромант восстал? – достав из рукава платок, подарки остались парить в воздухе, удерживаемые Телекинезом, он промокнул пот на лице. – Восстал же? – мужчина испытывал почти детскую, наивную надежду.

– Нет. – слово заставило посланника чертыхнуться, а Террон просто вздохнул и покачал головой. Но толика разочарования блеснула и в его глазах. – По себе он оставил воплощение воли, с коим мне удалось поговорить. Его звали Таруш из Дома Ашир, атрэс Шепчущего Легиона.

– Легион сгинул в горниле войны, не оставив следов. – поделился знанием Ал’Тир. – В последней битве они столкнулись с армией нараддар во главе с властителем… Значит, великий Таруш смог отвести легион?

– Он одержал свою последнюю победу. – демонолог достал из сумки длинный, синий свиток. От него веяло могильным холодом, пробирающимся сквозь всю защиту Облачения, а на грани слышимости зазвучал шепот из тысяч голосов. – Потерпев поражение, демон наслал проклятье, вынудившее Таруша отступить. Он провел ритуал, обращенный ко Смерти, захоронил легион. Это – Список Верных, его последний дар. Реликвия Смерти. Проекция воли поведала, что в нем заключен ключ к десяти тысячам верных воинов и магов, жаждущих, даже после смерти, оставаться со своим народом и служить ему. Как использовать Список, мне неведомо. Но я дал клятву доставить его людям, и теперь она исполнена. – с последними словами демонолог ощутил, как с него спали невидимые оковы. Дышать сразу стало легче. Вместе с тем, он явственно почувствовал, как Человечность воспряла. Перед внутренним взором на миг мелькнул его человеческий образ. – Скорее всего извлечь из него силу сможет только другой некромант.

– Некромантов сейчас в империи нет… – глава поселка покачал головой, с огромным почтением смотря на реликвию. Однако, даже не попытался протянуть к ней руку. Просто не смел.

– Есть пытающийся ступить на этот путь. – поправил Сатуран, проглотив ком. – Храбрец обнаружился на дальних заставах западной границы. Где идут бои с младшей расой.

– Орки. – Террон понятливо кивнул. – Что же, некроманты всегда рождались на поле боя. Его уже проводили в башню Дома Ашир?

– Нет, насколько мне известно. – посланник ируна покачал головой, беззастенчиво вытирая вспотевшие ладони о мантию. – Он еще не принял Смерть, значит, не сможет попасть в башню.

– Скорее бы. Империи пригодится некромант. Кроме него некому доставить реликвию в башню. Или использовать ее.

– Да, поскорее бы. – толстяк кивнул.

– Забирай. – Тирисфаль протянул свиток. – Доставь его ируну.

– Да… да-да, конечно! – Сатуран открыл шкатулку, подаренную Терроном, и вышвырнул из нее все содержимое. Естественно, оно не упало, а зависло в воздухе, на что даритель даже бровью не повел. С величайшей осторожностью Сатуран принял последний дар некроманта, касаясь его кончиками пальцев. Уложив в шкатулку и медленно, словно это имело значение, опустил крышку. – Надеюсь, господин арил, вы не будете держать на меня зла? У меня нет ничего более подходящего, во что можно облачить реликвию. Лишь ваша шкатулка…

– Я бы с радостью принес нечто более достойное, располагай такой вещью здесь и сейчас. Может быть у вас что-то есть, аллур? – он повернулся.

– Увы. Только если вы не рассматриваете возможность слепить грубую поделку из чистого бриллианта.

– А вы можете? – посланник с готовность повернулся всем телом, почти сделав порывистый шаг вперед.

– Попробовать можно. Но наверняка получится неказистая поделка. Никогда раньше мне не доводилось заниматься подобным.

– Тогда, наверное, не стоит. – толстяк поник, растеряв добрую половину запала. – Господа! – впрочем, тот вернулся к нему столь же быстро. – Если вы позволите, я готов сейчас же отбыть обратно в крепость Белых Мечей! Дар самого величайшего Таруша должен в скорейшее время попасть в руки единственного храбреца, претендующего на наследие Дома Ашир. Конечно, я не забуду передать ваши пожелания ируну и вернусь обратно так быстро, как только смогу.

– Ступай, Сатуран. Не медли.

– Иди. – когда толстяк повернулся и к нему, у Тирисфаля не вышло отмолчаться. Не из вредности, просто он не видел смысла как-то напутствовать. Да и не умел.

– Поспешу! – быстро поклонившись, мужчина развернулся, не забыв про все подарки, и почти сорвался на бег, исчезнув в недрах храма.