Текст книги "Шаг в темноту… Книга третья (СИ)"

Автор книги: oR1gon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Стрелой улетев вниз, колдун расплескался упругой волной и воплотился из черного тумана, задумчиво постукивая когтями по подбородку. Металлическая дробь пронеслась над пространством у дыры, где кружил водоворот.

«Мощно, да руки жжет. Куда мне деть этот кристалл? Как приспособить под себя? Самое тупое и действенное, что приходит на ум, попытаться извратить его природу. Знаю такой ритуал, моя суть, как Осквернителя, тому поспособствует. Получится. Однако, потратиться придется изрядно, пока не представляю, сколько душ может уйти. Тысяча? Две? Скорее всего больше. И какой результат? А это то неизвестно. Может как пшик получиться, так и нечто невероятное. Как вообще Тьма сходится с Энергией? Надо провести эксперименты на Стихии Воздуха в целом. Вряд ли мне удастся заполучить хотя бы два подходящих предмета», – взгляд чернокнижника поднялся наверх, к облаку, скрывающему настоящие сокровища для любого мага. – «Есть источник энергии, может, получится состряпать ритуал, высосать из кристалла часть мощи и заключить ее куда-нибудь. Вот и будет над чем ставить эксперименты. Так, пожалуй, и поступлю. Что вообще получится на выходе? Интересно. А не окажется толка, просто утащу его к себе. Будет в башне пыль собирать. Может, подпущу к нему кого-то из перспективных игроков. Им явно пойдет на пользу такое соседство. И уже через кого-то из них добьюсь своего».

Кивнув самому себе, демонолог обратил внимание на водоворот. Его сердцем служила магическая формула природного толка. То есть, образовалась самостоятельно, из переплетения потоков магии. Такое происходило редко и одновременно часто. В основном хаос магии являл что-нибудь простое, почти не влияющее на ландшафт. Изредка происходило явление чего-то масштабного.

«Надо бы воду оценить, как самое простое. Есть ли в ней что-то полезно или необычное, самому формулу попробовать воспроизвести не возьмусь. Надо изучить руны, иначе ошибки не избежать. А потом и ко второму водовороту нагряну, там чуть другая формула, могут быть другие магические свойства или минеральный состав. Такое, в любом случае, полезно будет записать. Проще, чем пытаться составить все самостоятельно. Никогда не отличался умением в воплощении еды и напитков. Потом уже за все остальное браться буду».

Глава 35

Болтая воду в пузырьке, Тирисфаль уже совершенно иначе посматривал на оба водоворота, и наступившая ночь ему никак не мешала. В обоих она оказалась слишком необыкновенной. Одна сама по себе являлась неслабым зельем, способным очистить организм от очень многого. С ее помощью можно было вывести большинство известных Тирисфалю ядов, токсинов и излечить часть болезней. Промывать раны. Вторая буквально подстегивала организм и бодрила. Но еще и подталкивала его к мутациям, делала пластичнее.

Имелись у обоих вод свои негативные последствия после принятия. Однако, такое маг умел и знал, как смягчать. Более того, оба вида волшебной воды можно было использовать для приготовления зелий и эликсиров высоких градаций. Не высших. На их основе должны были бы получаться необыкновенные составы. В частности, усиленный Эликсир Алхимической Трансформации.

«Ну прямо как под меня находка. И все это добро хлещет в озеро, а то и целое море в будущем. Какие условия это создаст? Какие полезные растения и твари там заведутся? Оставить все с перспективой на будущее, или уничтожить? Первый вариант даст больше. За него придется бороться, следить. Им, скорее всего, буду вынужден поделиться с остальными магами. А я такого не люблю. Своим уже считаю. С другой стороны, это могло бы сказаться на Человечности, да не верю в такое. Чем больше разбираюсь, тем больше понимаю, что Человечность в первую очередь ориентируется на внутреннее состояние. Чем дальше от человека мысленно, тем она меньше. Поступки вторичны, хотя тоже имеют вес», – убрав бутылочку в сумку, маг распрямил плечи и посмотрел вдаль. – «Или уничтожить тут все? Расположение потоков магии я записал, в памяти отпечатал. В будущем смогу использовать их, чтобы создать свои источники воды. Заманчиво. Так меньше мороки будет, меньше отвлечений. Однако, с кристаллом и минералом делать что-то в любом случае придется очень скоро. Не хочу, чтобы кто-нибудь положил на них глаз. Тот же Оракул. Тогда убивать придется наглецов, ибо мое и уже есть на все добро планы. Тут далековато до границы империи, так что в своем праве буду».

Ощутив странную тягу, колдун остановился и медленно повернул голову на восток. Еще дальше от границ людских земель. Взгляд его заострился, проникая на максимально возможную величину. Сквозь гору, на которой находился кристалл. Сверху, с высоты острова, открывался прекрасный вид, территории лежали, как на ладони. Ничего не мешало смотреть.

Однако, выявить причину странного ощущения чернокнижник так и не смог. Не дотянулся взором, хотя направление чувствовал четко и даже примерно понимал, куда ему надо двигаться. Откуда оно исходит.

«Видимо, остров подождет. Есть дело поважнее. Кто же это смог добраться до меня таким образом? И как? Я такое испытываю, когда сам себя призываю, на оставленную метку. Сейчас она у источника магии, под горой. Да заклинание настолько сложное, что проходит по нижней планке четвертого порядка. Абы кто такое не освоит. Еще и чтобы на меня его навести. Или… не на меня оно рассчитано? Да, вполне может иметь место что-то другое. Надо бы глянуть».

Обратившись черным туманом, демонолог вытянулся в узкую стрелу, устремляясь в нужную сторону. Под ним в один миг промелькнул остров, и распростерлась водная гладь, уходившая на многие километры дальше. Вся некогда зеленая низина оказалась затоплена во время Катаклизма.

Внизу, иногда поглядывая, Тирисфаль вылавливал разнообразные руины. Уже ушедшие под землю, и еще торчащие наружу. Людские постройки угадывались легко, прослеживался общий стиль архитектуры. Основательный, сплошной камень, все с расчетом на прочность и оборону. А вот кто был создателями всего остального, он не знал. Постройки грубые, сложенные из подогнанных камней, одинаково часто с людскими встречались под землей. И столь же часто торчали их остовы снаружи. Поеденными временем они выглядели, их скорее разметали ветра и ливень.

Там же, в катакомбах, что образовывались под людскими постройками естественным образом, в силу действия заклинаний фортификаторов, маг сумел заметить необыкновенное. Самым краем прошелся по верхней полости какого-то зала, зацепив магический огонек. Там кто-то был. В давно брошенном, оставленном месте. И то, что удалось рассмотреть, не выглядело заросшим путиной, грязью или ветхим. За местом следили.

«Обязательно туда наведаюсь. Или, лучше, отправлю игроков. Надо же им как-то развивать и получать свои классы, призвания, профессии, Близость и все остальное?»

Примерно через час пути, колдун вышел к влекущему его месту, увидев его еще раньше. То оказалось раскинувшееся по горной долине поселение. Из-за ночного времени, всюду горели костры, и не всегда на топливе. Больше половины пылали благодаря магии. Постройки, домишки и иные сооружения, выглядели точь-в-точь, как утопленные.

Жители были под стать. Высокие, почти три метра ростом. Обряженные в шкуры и меха разного качества и выделки. Некоторые носили на себе металлические элементы. Черные, смахивающие на чугун. Все имели при себе оружие, никак его не стесняясь. А некоторые во всю дубасили друг друга, где кулаками, где дубинами. Другие набивали объемные брюха, гогоча так, что скалы дрожали.

Огры.

Сделав в ночной темноте круг над поселением дикарей, чернокнижник четко выявил место, откуда исходил зов. И остановился над ним. Внизу полыхал огромный костер, сложенный из бревен деревьев, кои не росли в долине. Перед ним, на коленях, опуская головы лбами к земле и поднимая их, вознося руки к небу, проводили церемонию пятнадцать огров. Все с активной аурой, и весьма не слабой. Увешанные трофеями с охот, костями и амулетами. У одного даже имелась переброшенная через плечо голова чудовища, похожего на гигантскую саблезубую кошку. Внутри нее горела Искра. Слишком маленькая и слабая, чтобы принадлежать хищнику.

Единственный стоящий на ногах, и выглядел интереснее прочих. Отличался заметно. Чуть возвышался над всем племенем, превосходя статями воинов. Под толстенным слоем жира бугрились мощные мышцы. Голова, кажущаяся мелкой на фоне тела, сидела на горбу, что нарос поверх шеи. Под ней свисал подбородок из сала. Губы отсутствовали, от чего виднелись острые, совсем не огриные зубы. Почему-то красноватого оттенка. Каждая рука была толщиной в полтора торса деморолога и свисала почти до земли. Ножки на удивление оказались короткими, хотя и толстыми. Черные когти на обеих конечностях выглядели… ухоженно. Ровные, лоснящиеся. Подточенные. Брюхо торчало вперед, как воздушный шар. Кожа на нем белая, как мел, без следов грязи или пыли. На остальном теле – фиолетовая, покрытая черными шишечками и узловатая, грубая.

Одежда тоже выдавала в огре толи другой подход, толи принадлежность к другому племени. Он носил белую накидку, покрытую золотыми узорами и пластинами. Местами она выглядела, как тряпка. На поясе вовсе была завязано разорванными краями и прикреплена к массивному металлической бляхе на цепи. Те же цели торчали из-под одежды, а с них, как светодиоды на гирлянде, свисали подвески с инкрустированными, паршиво обработанными, драгоценными камнями. Весьма больших размеров.

Крохотные глазки-точечки смотрели в небо внимательно. Выискивая что-то. И Тирисфаль знал, что. Вокруг него как раз собралась целая стайка мелких духов Тьмы, и одно порождение побольше. Оно выглядело, как постоянно меняющийся комок щупалец с тремя глазами, и обладало почти нормальным сознанием. То есть, было разумно.

«Надо же, целый молодой Поработитель. Слишком слабый, чтобы всех тут наверняка подчинить или перебить. Да и не действуют они так грубо. Этот, похоже, постепенно что-то делал с главным шаманом. Не зря он имеет такой от части чудовищный вид. Видимо, каким-то ритуалам его обучил. Это… будет мне полезно».

Поработитель с самого начала старался держаться подальше, не приближаясь к магу. Чуял в нем собрата более могущественного. И был прав в своем суждении. Едва придя к заключительному суждению, маг выбросил в его сторону соткавшуюся из мрака руку. Руны на ней засветились, мелькнула черная формула в воздухе. И воющий дух понесся прямо к ладони, ужимаясь до состояния Искры.

Тут же у костра поднялся вой иного толка. Шаманы принялись горланить, завывая. Почувствовали гибель своего покровителя.

Закончив с Поработителем, он же Пожиратель Интеллекта, колдун спустлся вниз, под свет от костра. Свой облик он принимать не стал, вместо этого довершив Облик Тьмы. Предстал перед ограми в виде фигуры без лица и ног, с сотканными из мрака руками и в струящемся по низу балахоне. Его края то распадались, то собирались вновь. С тремя горящими синим пламенем сферами за спиной.

– Жалкое отребье. – голос почти духовного существа прошелестел над всем поселением, вклиниваясь в уши и сознание каждого огра. В ту секунду стихли гуляния. Кто-то начал испуганно блеять. Заволновались животные, запертые в одних с хозяевами жилищах. – Вы дерзнули задеть мой слух своим зовом.

Тьма опустилась на поселение мягким саваном, протягивая усики к источникам света и приглушая их. То же самое произошло со звуками. Из темных углов начал раздаваться многоголосый шепот.

– Мы не хотели потревожить вас, о великий дух мрака! – фиолетовокожий огр мгновенно бухнулся на колени, тяжело и грузно. Сложил в замок перед собой руки и опустил голову вниз. – Мы лишь взывали к нашему покровителю, знающему все тайны Морулу!

– Жалкий Морул стал моей добычей. – слова, брошенные без эмоций, без игры голосом, заставили прочих шаманов задрожать от нахлынувшего ужаса.

«В целом, сюда стоило явиться хотя бы за Пожирателем Интеллекта. Он мне пригодится. Как с ними быть?»

– Он звал себя повелителем ужаса, но теперь нам ясно, кто настоящий, великий и ужасный. – пролепетал огр.

– Как тебя зовут?

«Ласкающее слух раболепство. Есть в нем что-то. Успел забыть, каково это».

– Гунур, повелитель. – на выдохе, рычаще, поведал людоед. – Я огри’кор, великий в своем племени, ничтожный перед вами.

– Как зовется племя?

«Раса второго порядка?» – волнение защекотало душу чернокнижника. – «Не уверен, но похоже на то. Необычный экземпляр. Такому можно уделить немного своего времени».

– Каменные Шкуры.

– Ты глава племени?

– Так и есть, повелитель!

– Ума в тебе больше, чем в остальных.

– Огри’коры умнее прочих. – с нескрываемым превосходством заявил великан, дерзнув поднять голову. – Это я придумал, как звать других духов и лично обучил почти всех шаманов. Показал, как заставить духов плавить железо и готовить нашу пищу.

– Принесите мне самый большой и лучший тесак в племени. – голос все так же продолжал достигать ума каждого огра. Потому, довольно скоро один из воинов племени, с гордостью и страхом, явил свое оружие. Грубо закрепленное на древке лезвие, будто от огромного изогнутого ножа. Кого-то еще крупнее, чем сами огры.

«Явно где-то нашли и приспособили, как сумели, под свои нужды. Металл необычный. Никакой коррозии или ржавчины. При полном отсутствии чар. Мне подойдет».

Легко отделив древко от лезвия при помощи Телекинеза, демонолог повернулся к самому слабому шаману. Вокруг головы того сразу возникло шесть сотканных, будто из разрядов молний, дланей. Схватившись, общими усилиями они легко свернули великану голову. Из тела в правую ладонь потекла энергия жизни, в левую – душа.

Собрав из тела все, что возможно, попутно превратив его в отвратительно выглядящий высохший труп, чаротворец принялся за лезвие. Начертал на нем ряд черных рун, когтями, включая собственный знак. И провел по ним правой ладонью. Энергия жизни таяла, пока полностью не закончилась, оседая на рунах и подкрепляя их. Таково было условие их полноценной активации. Последним штрихом чаротворец вбил в клинок душу шамана, подкрепляя свое действие направленным волевым усилием. Чтобы склонить чашу в сторону нужного ему результата. Так как действовал исключительно импровизировано.

Искра не смогла полностью осесть в лезвии. Отдала ему почти всю свою энергию и отправилась на вознесение, куда-то вверх.

– Я принимаю племя Каменной Шкуры под свое покровительство. Мое имя Тирисфаль. – произнес он, опуская вниз свой первый дар. – Найдите для ритуального оружия древко получше прошлого. Приносите с его помощью жертвы во имя мое. Пусть участвует во всех ваших ритуалах. И соорудите вместо костра мне алтарь, каменный, в пещере темной. Я буду являться, когда сочту зов достойным. – перед вождем взметнулась земля, обнажая рисунок. – На алтаре должны быть эти символы.

Являя изображение, маг использовал давно ему известную систему. Руны могли активироваться от пролитой на них крови и жизненной энергии, потому не требовали строгого соблюдения правильного начертания. Другие, больше относились к глифам, нежели рунам. Они обозначали иерархию алтаря, ставя его на ступень ниже того, который расположился в подземелье.

– Сегодня я не заберу ваши жизни. Празднуйте, жалкие. Взамен на поклонение, я один раз уничтожу ваших врагов. Где они?

– Там. – Гунур ткнул пальцем на север. – Племя в соседней долине.

– Жертвы. Кровь должна литься на алтарь и во имя мое. – напомнил маг.

Развернувшись, он улетел в указанном направлении. Не из жажды помочь «пастве», а дабы набрать новых душ, раз уж подвернулась возможность. Пока ему не попадалось других племен или поселений разумных существ, кроме этого, первого. А носиться по холмам, долинам и равнинам просто так, маг не хотел. Отнимало много времени, приносило мало душ. Гораздо проще и привлекательнее было нагрянуть на какую-нибудь стоянку, и всех там прибить за пару минут. Что он теперь и намеревался сделать.

Благодаря возможности видеть отблески душ и саму жизнь, поиск не стал проблемой. Немного отклонившись с курса, колдун все равно вышел на соседствующее племя. И точно так же не стал атаковать сразу, решив его как следует рассмотреть. Почти сразу ему на глаза попался еще один необычный огр.

Мощный, высокий и жирнее всех остальных. С розовой, отталкивающей кожей. Изуверской, искаженной мордой. Длинными когтями на передних лапах. Ими он рвал в поединке, воспламеняя руки, своего соперника, совсем не замечая его ответные удары. Из башки росли длинные, расставленные в стороны, изгибающиеся рога. На пузе горел красным светом, кровоточащий, символ.

Закончив с поединком, он бросил бездыханный труп и бросился на стоящих тут же самок. Среди которых одна оказалась игроком. И сразу же начал их приходовать, сорвав штаны.

«Ну и зрелище. Думаю, за одно это их стоит перебить. А потом попытаться выяснить, точно ли демоны ушли с Ирридила. Уж очень много их следов мне встречается. Куда не отправлюсь, везде вижу демоническое влияние».

…

Стоило новому повелителю уйти, Гунур выждал немного, и поднялся на ноги, уперев одну руку в землю. Следом за ним повторили действие остальные шаманы.

В полной тишине дойдя до сухого трупа, огри’кор не смог сдержаться и плотоядно облизался длинным языком. В их народе ходило множество поверий, касающихся еды. Существовали целые диеты, передающиеся из уст в уста, в легендах и сказаниях. Все потому, что огры могли жрать и переваривать почти все. В том числе мягкие породы камня, испытывая лишь легкий упадок сил. Многие пробовали, но так и не добивались ничего. Потому что не могли выдержать питания одним только камнем.

Гунур придерживался других взглядов. Себя он считал гурманом и самым умным. Он придерживался исключительно пожирания разумных существ. Больше всего же ценил своих соплеменников и учеников.

Потому, он совсем не стал чураться вида трупа, любая падаль входила в рацион огров. А сухой, но свежий труп – и подавно. Подняв его с земли, огри’кор начал жрать, держа двумя руками, весело похрустывая костями.

– Гоните все мясо на арену. Слабейший станет жертвой. – объявил он, смачно чавкая от прилива собственной слюны. Сушеное тело показалось ему даже вкуснее, чем свежее. – А рабы пусть начнут готовить алтарь!

Глава 36

Пять дней спустя

Решив продолжить свое путешествие, Тирисфаль выбрал направление, о котором Таруш предупреждал его строго. Там начинались территории драконов, куда люди не совались. Потому как пробудить, по неосторожности, змея легко. А совладать с его мощью и яростью – неподвластно. Много историй о столкновении с ними тогда рассказало воплощение воли ушедшего некроманта. Побед среди них не было.

Однако, мага подобное предостережение не остановило. Скорее распалило любопытство. Ведь там, где селились такие чудовища, как утверждал его опыт, самое «сладкое» и зарыто. Мощный источник магии – обязателен. Это единственное, что найдется гарантировано. В остальном же, можно сыскать редкости и настоящие чудеса хаоса магии, о которых нигде и не написано.

Путь пролегал через все более гористую местность, от того становившуюся весьма живописной. Местами встречались природный аномалии, делавшие ту или иную точку еще более притягательной для взгляда. В таких местах колдун неизменно проводил какое-то время, собирая всевозможные образцы. Да так увлекся, что довольно быстро исчерпал пространство сумки. Пришлось заниматься перебором и отчего-то отказываться. А некоторые растения брать только в виде семян, не особо надеясь на возможность их вырастить. Колдун знал, как собрать, не потеряв в качестве материала. А вот грядок собственных никогда не имел.

В какой-то момент видневшийся впереди пейзаж превратился в сплошную равнину, тянувшуюся на сотни километров. Трава поднималась до метра высотой. Цвели редкие деревца, колышущиеся от легкого ветерка. Клочками встречались поляны, заполненные цветами или травами. А рассекали зеленое море тоненькие речушки. Да так обильно, что сверху они смотрелись, как голубые прожилки на зеленом полотке.

Следом за равниной началась гора, каких чернокнижнику видеть не доводилось. Стеной она закрыла ему обзор со всех сторон, заставив остановиться. Ее главный пик устремлялся далеко за облака, уходя на километры вверх. И даже попытка все облететь, посмотреть с разных сторон, ничего не дала. Гора будто не хотела заканчиваться.

«Не цепь, не система. Просто одинокая гора посреди степи. И выглядит так странно. Местами обрушенная. Кое-где скалы торчат частоколом, шипами, а потом начинается пологий склон. Сколько удалось осмотреть? Процентов десять? Не зря некромант назвал ее Драконий Зуб. Действительно, торчит как клык».

Насколько хватало возможности заглянуть внутрь толщи, демонолог всюду видел тоннели и пещеры. По ним живенько слонялись живые существа, бились и жрали друг друга. Там же текли мелкие речки, которые использовали, как водопой. Внутри горы существовала собственная экосистема. И все же, кое-что из нее выплескивалось наружу.

По степи блуждали создания, назвать которых иначе, как драконидами, не удавалось. Мощные, покрытые чешуей или пластинами. Головы венчали рога. Размер – неизменно большой. Они повсюду враждовали, бросались в бой, едва завидев конкурента.

«В степи, насколько понимаю, отстойник. Самые сильные внутри горы. Скорее всего, жмутся к центру или вершине. Магические потоки расходятся откуда-то оттуда. Может, источника на самом деле два. Хотя вряд ли. Сходить посмотреть? Почему бы и нет? За одно опробую драконью устойчивость к магии, о которой не прекращая твердил Таруш. Душ соберу, если выйдет».

Быстро найдя один из отнорков, выходящих наружу, Тирисфаль проник в него и начал осматриваться, почти по-хозяйски. Слишком часто действительно стала заводить его в подобные места. Источник магии оказался под землей, в толще горы. Собственное подземелье там же. Плюсом сверху похождения по гнезду нар’глод.

«Помню, раньше мне не нравилось в подобных местах. Узко, не развернуться. Дышится иначе. Узко… Теперь это не кажется такой уж проблемой. В тоннеле даже проще отбиваться».

Размеренно шагая по камням, маг осматривался, выискивая проходы, ведущие как можно глубже. А находя, устремлялся к ним, оборачиваясь туманом. Словно в насмешку, дракониды старались их избегать. Ходили по соседним тоннелям, за стенами. Но не совались дальше.

Ответ обнаружился вскоре, когда колдуну таки удалось найти первое живое существо, на пути вглубь горы. Небольшая, размером со средней величины собаку, фиолетовая ящерка пила воду из трещины. Вдоль спины, к хвосту, где и соединялся в острое жало, тянулся двойной гребень. Морда скругленная, тупая. Короткая. Пасть широкая, но зубов в ней мало.

Две пары глаз сразу уставились на чернокнижника, стоило ему показаться поблизости, приняв физический облик. И смотрели они с некой ленцой. С раздражением.

Чаротворец тоже смотрел в ответ. В саму душу существа, недоумевая. Мелкую ящерку окутывала плотная, плотнее чем у Террона, аура. Но не обычная, странная. Слишком явная. Как активный щит. Искра, в свою очередь, горела ярко, подобно маленькому солнышку. Ее покрывал саван, присущий только игрокам. Но и без того, она отличалась немалой силой.

«Вот эта блоха могущественнее, как маг, Террона?» – видимое не укладывалось в голове у мужчины. – «Мне казалось, драконидов должно буквально распирать в стороны, вместе с ростом силы. Или… он ведь игрок, мог как-то через таланты скорректировать развитие. Близости какие-то особые приобрести».

Меж тем, вдоволь насмотревшись, ящерка хищно зашипела, протягивая потоки маны от ауры, к стенам. Камень раскалился и брызнул шестью волнами острой шрапнели, направленными в одну точку. Все они бессильно разбились о Демонический Доспех. Сразу же, следом за камешками, из стен вырвались целые пики, силясь пронзить. А сама ящерка начала будто растворяться в тенях, становясь менее заметной. Будто ластиком стираемая из реальности.

Резко выбросив вперед левую руку, демонолог до боли в собственной груди, с трудом, свел пальцы. Символы на перчатке загорелись белым огнем, вычерпывая энергию душ из пояса.

Ящерка замерла, вытаращив глаза, не думая расставаться с душой. Под ней с секундным промедление образовалась Дробящая Клеть, удерживающая конструкция. Из-за сопротивления ауры, она не смогла начать выворачивать конечности и само существо, силясь его перекрутить, передробить и убить. Вместо этого надежно зафиксировав.

Пользуясь возможностью, пока ловушка еще активна, Тирисфаль подобрался в упор. Сорвал с пояса кинжал и полоснул несколько раз драконида по горлу, а потом и вовсе ловко отделил ее от тела, сразу развеивая заклинание.

Тело подхватил Телекинез, на поясе уже зрели склянки, нарастая на специальных петельках, как распускающиеся почки растения. А рука ухватилась за душу. От одного прикосновения колдун ощутил тяжесть на собственной Искре. Будто мелкий драконид обладал душой куда более могущественной, чем есть на самом деле.

Заперев в темнице главный трофей, чернокнижник деловито приступил к потрошению. Каждую частичку ящерки он расфасовал и отправил в сумку. Для дальнейших исследований. Голову сохранил не тронутой, дабы потом показать Террону и поинтересоваться на счет родовой принадлежности трофея. И отправился дальше.

Но не успел ступить и ста шагов, взор зацепился за яркое сияние магии, пробивающееся сквозь толщу камней. Потратив почти час на блуждания, демонолог нашел проход среди бесконечного наслоения иных ходов. И увиденное не оставило его равнодушным. На подобии алтаре, поверх вырезанной в скале плиты, лежало три яйца.

Беглый осмотр выявил безрадостную новость – они окаменели. Чешуя посерела, слившись с камнем вокруг. А поверх нее начали расти разноцветные драгоценные камни. Два яйца выглядели непримечательно, если не брать в расчет покрывающие их самоцветы. Третье выглядело так же. Но один его край оказался отколот и валялся рядом, обнажив нутро. Оно сияло золотом и рыжим, от него разило Пламенем и Камнем, как от открытого на Планы прохода.

Взяв сокровище в руки, Тирисфаль, будто зачарованный, всмотрелся в оранжевое нутро окаменевшего яйца. Его влекла исходящая от него энергия. Помимо Стихий, имелось в ней и еще что-то, подобное Сущностям. Оно будило потусторонний голод, требующий жрать души. Но души внутри каменного яйца уже не имелось. Зато там была неописуемая красота. Будто золотистое ночное небо, минерал сиял множеством точек, походивших на звезды.

«Не знаю, что это такое, но себе прикарманю. Пригодится».

Поместив первое яйцо, разбитое, в сумку, маг почувствовал вибрацию в ногах и теле. Мелко задрожала вся пещерка. Не придав этому значения, хотя и насторожившись, он взялся за следующий. По мере приближения того к горловине, в его ушах нарастал гул. Он походил на неясный шепот, разбавляемый более громкими всплесками.

Когда он коснулся третьего яйца, то покрылось трещинами и вспыхнуло огнем. Из него разом вырвалась вся сокрытая внутри энергия. Задрожала, казалось, вся гора. Началась тряска. Шепот и гул сложились в голос. Истошный вопль полный отчаяния и чистейшей ненависти. Он ввинчивался в сознание. Заколачивал, как молоток, в голову знание и смыслы. Слова же… оставались недостижимы для понимания. Ускользающими для слуха.

Как по щелчку пальцев осознав себя лежащим на полу, колдун резко поднялся. Воровато огляделся и снял с лица маску, чтобы растереть кожу рукой. Но это не помогло избавиться от ощущения, будто на его голове успела станцевать целая сотня людей.

– Расплата… Свершится месть… Гибель… людского рода? – бормоча, чернокнижник продолжал манипуляции. Потрогал уши, которые, почему-то, саднили. А затем вырвал из живота осколок яйца, пробивший Демонический Доспех. Повертел и убрал в сумку. Вместе со всеми остальными частями, подхватив их Телекинезом. – Кто такая великая мать? И о каком предательстве она говорила? Странные дела творятся тут у драконов. Как вообще меня смогло пронять? Надо бы что-то сделать с защитой. Ее явно не хватает.

Гора встряхнулась с такой мощью, что демонолог невольно принял туманный облик, дабы не упасть позорно еще раз. Переждав еще несколько толчков, становящихся только сильнее, он плюнул на все понесся прочь, местами просачиваясь сквозь тоннели. Трещины обильно покрыли породу, давая возможность сокращать путь. И продолжали разрастаться. Словно гора грозила сложиться внутрь себя.

Вырвавшись наружу, Тирисфаль не мог не обратить внимание на то, с каким единодушием ранее убивавшие друг друга дракониды, бегут прочь. Буквально на головах друг у друга, они старались как можно скорее покинуть тоннели. И кого среди них не было. Виверны, молодые, маленькие. И старые, с размахом крыльев по несколько десятков метров. Гигантская тварь, отдаленно похожая на змею, выползла прямо за летунами, тяжело волоча огромное пузо. Толпами выбегали гуманоидные создания. Некие дикари, смахивающие на огров. И десятки иных видов, названия которых Тирисфаль не знал. Что творить в других частях горы, он не знал.

Впрочем, спустя еще несколько секунд, ему стало не до того. Из-за облаков начали валиться камни. Куски скал, от мала до велика. От пары метров и крошева, до валунов весом во многие тонны. И одна глыба, диаметром в несколько сотен метров. Она свалилась вниз, выбив из горы целый кусок и полетела дальше, ломая и круша все на своем пути.

А потом сквозь облака опустились крылья, накрыв тенью все пространство. Их увидел даже маг, хотя они находились за пределами его поля зрения. Далекие и смазанные.

Рев же заставил завибрировать все его нутро. Ощутить прикосновение липкого страха. Ведь прорезавшаяся следом аура, ставшая видимой и раздавшаяся в стороны, не оставляла пространства для маневра мысли. Это был дракон. И он спустил одну свою лапу вниз, как по ступеньке, смахнув, раздавив и пропахав ей гору, как рыхлую землю.

Притянув к себе сферы, чернокнижник обхватил их рукой и активировал формулу. Его окутал мрак, затягивая в одну точку и следом выплевывая в другом месте. Перед бассейном источника магии. Оторопело помедлив, продолжая прокручивать в голове раз за разом увиденное, чернокнижник забрался в источник и сел, опустив голову.

«Что можно противопоставить такому? Может быть, используя сильнейшее атакующее заклинание, переложив его на проникающую основу из энергии душ, я смогу пробить его ауру. И что дальше? Он же почешется. А пернет, меня может и не убьет, но близко к тому. Что там говорил Таруш? Их били маги истока, собравшись в кучу. Вроде как, ни одного дракона люди убить не смогли. Только отгоняли по мере сил. Блять. И я одного разбудил. Вернее, прикоснулся к чему-то, что его разбудило и направило. Кто может такое провернуть? Кто-то, стоящий выше драконов. Великая мать… мать драконов? Лучше бы подобному не существовать. Еще упоминание предательства… Я никого не предавал, по крайней мере, способного на такое. Значит, предали другие. Но это всяко находится за пределами моих возможностей и понимания. Самое поганое, что Оракул может увидеть, кто виноват во всем, что случится дальше. Мне то, в целом, наплевать, что дракон устроит. Последствия могут быть другого толка, и тоже неприятные. Вот же… а я только башню собрался делать и демонов магам продавать».