Текст книги "Истинная для проклятого. 2 часть (СИ)"

Автор книги: OliviaDriar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

На следующий день Анна продолжила удивляться. Выйдя во двор, она увидела на деревьях, на которых совсем недавно не росли даже листья, свежие и спелые плоды. Подбежав к дереву с пышной кроной, она подняла голову. С кривых веток свисали красные и зеленые яблоки.

Анна дотронулась ладонью до теплого ствола дерева. Кора выглядела почти как карта или лабиринт из рек. Анна помнила, как поливала землю в надежде утолить жажду деревьев, но сейчас они и без ее помощи чудесно росли. Как же так?

Губы Анна тронула загадочная полуулыбка, а глаза засияли радостным блеском. В голове пронеслись слова графа Эмирсона: «Из-за вас это дерево расцвело». Сдержать улыбку при воспоминании об этом моменте Анна не могла, даже если бы сильно постаралась. Ее делала счастливой одна лишь мысль о том, что рядом с ней графу становилось лучше. Если эти деревья вокруг столь прекрасно расцвели, то творящееся в душе графа и представить невозможно!

Анна сорвала с ветки красное яблоко. С хрустом откусив, она долго жевала, наслаждаясь сладким вкусом. Постепенно она добралась до маленького черного семени. При виде косточки Анна загорелась интересной идеей.

С надкусанным яблоком она вбежала в замок и свернула на кухню. Покопавшись в шкафу с посудой, она отыскала деревянную емкость, в которую могла посадить косточку. Проделав ножиком в краях посудины пару отверстий для проникновения воздуха, Анна вернулась обратно во двор. Она насыпала в емкость земли и, сделав небольшое углубление, положила туда косточку. Закопав семя, она полила его водой и довольная присела на землю прямо под деревом. Держа в руках деревянный горшочек, Анна прислонилась спиной к стволу дерева и стала смотреть в голубое, залитое солнечным светом небо.

Глаза ее начали медленно закрываться. В последнее время ее постоянно клонило в сон, будто намеренно, чтобы она могла воротиться в прошлое и поскорее узнать забытую тайну…

Вскинув голову, Анна посмотрела на небо, и яркий свет солнца ослепил ее. Здесь было солнечно точно так же, как и в ее мире. Вдруг рядом раздалось громкое лошадиное ржание. На нее смотрел огромный большой глаз с желтым зрачком. Она испуганно отскочила назад и прошла сквозь мужчину с плетью в руке. Тот подошел к лошади, вскочил на повозку и, крепко схватив поводья, приготовился к отъезду.

Что происходит? Кто-то куда-то уезжает?

Анна огляделась. Вокруг повозки ровным рядом построились несколько дюжин стражников. Некоторые восседали на могучих лошадях, а другие сформировали пеший строй. В начищенных до блеска доспехах и с отполированным оружием воины ожидали приказа.

Возле главных дверей появилась принцесса Элиза. Она была одета в новое, чистое платье, выглядевшее вполне удобным для предстоящего путешествия. Она остановилась у распахнутых перед ней главных дверей и посмотрела сквозь Анну на карету. Сегодня принцесса уезжала домой. Ее желание, которым она горела со дня захвата в плен, исполнилось. Скоро она будет дома.

Но Элиза не улыбалась. Глаза ее грустно глядели на запряженных лошадей. Как только она покинет вражеский дворец, война между их королевствами временно приостановится. Та победа, до которой рукой подать, отдалится от народа Мириха… из-за принцессы. Ради безопасности сестры Георг пошел на крайне серьезные жертвы, обеспечив себе и своей стране тяжелое время, которое насупит после окончания вынужденного перемирия. Тогда их враги окрепнут и с большей силой. полные решимости нападут на воинов Мириха. И прольется кровь, вновь будет много жертв…

Анна плавно направилась к принцессе. Она будто не ходила, а плыла по воздуху на маленьком облачке. Так легко она себя ощущала во сне. Анна уже подошла к принцессе и увидела за спиной Элизы короля. Он поравнялся с бывшей пленницей и, проследив за ее взглядом, сказал:

– Что ж, пришло время прощаться.

Элиза молчала.

– Несколько днями назад подписанный Георгом документ о согласии заморозить военные действия до следующего лета уже прислали, – Эмирей краем глаза поглядел на принцессу, – и я подпишу документ сразу после вашего отъезда.

Принцесса ничего не ответила.

– А насчет безопасности поездки вам не стоит переживать, – заверил Эмирей, – мои воины обеспечат вам защиту до самых ворот вашего дворца в Мирихе. Пока вас не передадут брату, они будут верно служить вам и защищать вас.

Элиза повернулась к Эмирею и устремила на него пронзительный взгляд бездонных черных глаз. Король сглотнул.

– Однажды наши воины встретятся на поле боя, – пообещала принцесса с угрозой в твердом голосе, – скрестят мечи в последней сокрушающей битве. Победитель будет один, и я даю вам слово, что при следующей нашей встрече вы, король Эмирей, преклоните перед моим братом колено.

Элиза отвернулась от короля и спустилась по широким ступеням большого крыльца с деревянной аркой. Двинувшись к карете с прямой осанкой и гордо поднятой головой, принцесса не смотрела ни на кого. Хотя за ней наблюдали многие: придворные, служанки, слуги и стражники. И все проводили ее в путь враждебным взглядом. Она была их врагом. Да и принцесса сама всех их считала своими противниками. Теми, с кем ее солдаты совсем скоро вновь встретятся на поле сражения.

Принцесса поднялась по ступеням и села в карету. Дверцу за ней закрыли, и возница в ожидании уставился на Сэма. Он ждал приказа. Король встретился взглядом с советником и кивнул ему. Сэм все понял и приказал вознице трогаться. Тот поднял руки с поводьями.

– Открыть ворота! – крикнул Сэм.

Ворота с грохотом распахнулись, и возница тронул лошадей, потянул за поводья. Анна посмотрела назад. Король стоял, заведя руки за спину. Он смотрел вслед карете, что-то обдумывая. А, быть может, как раз размышлял над словами Элизы о том, что однажды они встретятся, но уже как ненавистные противники. Встанут лицом к лицу, как враги, яро жаждущие смерти друг друга. И одному из них придется убить другого.

Анна поглядела на карету. Она уже выезжала за ворота, как вдруг лошади остановились перед прискакавшим откуда-то всадником. Мужчина на лошади въехал в ворота и, поравнявшись с королем, резко потянул на себя поводья. Лошадь недовольно заржала, но послушно остановилась. Всадник спрыгнул и подбежал к Эмирею.

– Ваше Величество, – обратился он, поклонившись, – у меня важные вести из Мириха.

Голос гонца донесся до насторожившейся принцессы. Элиза тотчас распахнула дверь и выпрыгнула из кареты на землю. Она встретилась взглядом с Эмиреем, и застыла в нетерпеливом ожидании.

– Говори же, – приказал Эмирей, нахмурившись.

– Король Георг мертв, – сообщил гонец.

Слова его прозвучали словно гром среди ясного неба, готовящегося расколоться на две части и извергнуть небывалой силы проливной дождь. Глаза Элиза расширились, и она неверующе уставилась на гонца.

Король Эмирей опешил. Он, казалось, ожидал многого, но не такого. По всему двору прошлась волна взбудораженных перешептываний, которые становились все громче.

– Что случилось? – едва найдя в себе силы, упавшим голосом спросил наконец Эмирей.

– Прошлой ночью на короля Георга напали, – гонец заговорил чуть громче, перекрикивая удивлённый шепот присутствующих, – говорят, это дело рук опытного наемника.

Глаза Эмирея налились кровью. Он знал, какой именно наемник причастен к гибели короля Мириха. Это был Магрен. Ареон намеренно освободил его для убийства короля. Он знал, что тот сделает все чисто и не подведёт его, ведь у расчетного наемника за плечами годы опыта.

Эмирей перевёл взгляд с гонца на принцессу. Элиза едва держалась на дрожащих ногах. Анне казалось: еще немного, и она упадет. Но та продолжала стоять.

– Но это еще не все, – гонец вновь нарушил напряженное молчание, – власть во дворце Мириха сразу после смерти короля захватил Ареон и его люди.

Последнее вывело принцессу из ступора. Она чуть было не упала, но удержалась на ногах, оперевшись рукой об открытую дверцу кареты.

– Нет, нет…– прошептала Элиза, и из глаз ее потекли слезы, – брат, о, боже… нет!

Элиза хотела кричать, но у нее будто отобрали голос, и она только беззвучно продолжала шевелить побледневшими губами, судорожно дышала, словно воздуха не хватало, когда его имелось предостаточно. Ее состояние через пару секунд ухудшилось, и принцесса, потрясённая новостью о смерти брата, упала на землю без сознания.

Эмирей шагнул вперед, как бы желая ее поймать. Но сделал только один шаг и замер. К Элизе подошел Сэм, но взгляд советника, устремленный на короля, говорил о том, что при всем дворе нельзя было показывать жалости короля Эмирея по отношению к вражеской особе. Потому Сэм сам подхватил девушку на руки и приказал служанкам перенести все вещи принцессы обратно в комнату, где она жила все это время.

Анна огляделась в последний раз и, запомнив удивление на лицах всех придворных, проснулась.

Она резко открыла глаза и испуганно огляделась, как будто желая удостовериться, что находится там, где должна. Вокруг не было ни стражи, ни служанок, ни кареты с лошадями и ни Эмирея. Она была в замке.

– Плохой сон? – осведомился кто-то рядом.

Анна обернулась и увидела графа Эмирсона. С накинутым на голову капюшоном и в темном длинном плаще, закрывающим все тело от вредящего ему солнца, он сидел на земле рядом. Граф, как и Анна, прислонился спиной к стволу соседнего дерева и, повернув к ней голову, смотрел на нее беспокойным взглядом.

– Плохой? – переспорила Анна, задумавшись. – Не знаю, он не плохой, скорее, неприятный.

Анна не могла назвать увиденный сон плохим. Потому что там было то, что ей всегда было приятно видеть. Лицо, казавшееся ей родным, и взгляд, наполненный лучезарной нежностью, не могли сделать этот сон плохим.

– Расскажете? – спросил граф. – Что за неприятности вас посещают?

Анна прислонила голову к стволу и, глядя в глаза графу, улыбнулась.

– Это неинтересно.

Анна не хотела раскрывать графу того, что видит сны, неразделимо связанные с его прошлым. Не только потому, что так просила старуха на крыше дома, но еще и потому, что думала, что, вероятно, графу не понравится услышанное. Он не захочет, чтобы его прошлое было кем-то увидено с такой подробной детальностью.

– Все, связанное с вами, – граф опустил взгляд, чтобы не смотреть Анне в глаза, – мне кажется интересным.

Анна, не ожидавшая услышать подобного рода признание, опешила. Ее сердце снова быстро застучало, и его биение отдавалось гулкими ударами в ушах.

Граф будто увидел ее смущение, поэтому растерянно сказал:

– Я, наверное, пойду.

– Нет, – остановила его Анна и, когда он уже вставал, неосознанно схватила за руку, – не уходите, останьтесь.

Граф Эмирсон опустил робкий взгляд на руку, что крепко его держала. Он присел обратно, не произнеся ни слова, и Анна отпустила его. Ее ладонь замерзла всего лишь от короткого прикосновения к нему. Но хоть касание и было холодным, как лед в морозный день, оно согрело душу Анны и заставило взволнованное сердце биться еще чаще.

Солнечные лучи плохо проникали сквозь густую крону дерева, и потому граф, закутавшийся в черный плащ, мог спокойно сидеть под ним.

– Расскажите мне о себе, – попросила Анна, повернув к нему голову.

Она отложила в сторону горшочек с землей и посаженным семенем и внимательно посмотрела на графа Эмирсона. Глядя на него, она видела черты лица короля Эмирея. Тот же взгляд, такой нежный и красивый…

– Что именно вы хотели бы знать? – спросил граф.

– Что-нибудь о той, что стала для вас лучиком света в жизни, – осторожно сказала Анна, боясь его реакции.

Но тот не рассердился. Он только опустил тяжелый взгляд, резко наполнившийся невероятной болью.

– О ней? – повторил граф, словно пытаясь понять, что именно интересовало собеседницу.

– Как ее звали?

Анна и так знала имя принцессы, но хотела подобным лёгким вопросом завести разговор и понять, что же произошло дальше, после увиденного во сне.

– Ее звали Элиза, – граф Эмирсон произнёс имя с такой огромной нежностью и с такой немыслимой болью в голосе, что Анна невольно задрожала, – она была не такой, как все. У нее был бурный нрав, которым невозможно было управлять. Она стойко выносила все невзгоды, свалившиеся на ее плечи. Всегда терпела и боролась. Раньше мне казалось, самым сильным чувством, которое она ко мне испытывала, была ненависть, но на самом деле…

Граф Эмирсон замолчал, словно не в силах был продолжать. Острая боль пронзала его проклятое сердце.

– На самом деле, – подхватила Анна, – каким было ее самое сильное чувство?

– Любовь, – граф Эмирсон склонил голову ниже, – это чувство оказалось сильнее ненависти.

Глава 22

– Как она? – раздался голос Эмирея.

Анна снова здесь. С прошлого раза в этом мире, мире воспоминаний, многое изменилось. Тот, чье имя лишь отдаленно звучало в зловещих нотах, перехватил ход игры в свои руки. Ареон достиг желаемого и добился своего. Он захватил власть в Мирихе ценой жизни своего родного племянника. Он убил Георга ради господства над страной.

– Она не притрагивается к еде и воде вот уже второй день, – сообщила служанка Разия, – молча лежит на кровати.

Разии по-прежнему не нравилась принцесса. По лицу, на котором можно было заметить тщательно скрываемую ехидную улыбку, Анна поняла, что служанка довольна всем произошедшим. По мнению Разии, жизнь сама наказала принцессу за высокомерие, лишив ее не только родного человека и дома, но и титула. Элиза потеряла все, и недоброжелатели были весьма рады этому. В глазах служанки Анна не увидела даже капли сострадания к принцессе, и это вызывало у нее отвращение к служанке. Нельзя насмехаться над поверженным и отчаявшимся человеком. Это подло! Анна отвернулась от Разии. Не хотелось лишний раз наблюдать за ее довольным выражением лица.

Король Эмирей отпустил служанку, а сам расположился в кресле. Анна сделала несколько плавных неторопливых шагов по направлению к креслу и встала напротив Эмирея. Он смотрел куда-то вниз, и его глаза были налиты тяжелым отчаянием. В отличие от служанки, Анна чувствовала, как король переживает из-за состояния принцессы. В его грустном взгляде она видела боль. В дверь постучали, и она открылась немедленно после разрешения короля. Это был Сэм

– Ваше Величество, – обратился он, закрыв за собой дверь, – нужно поговорить.

Эмирей кивнул и приготовился выслушать советника.

– Пришли вести от главнокомандующего. Вражеское войска Мириха снова окружило крепостную стену города Манрен.

Советник тревожно потер ладони и продолжил:

– После подписания Георгом соглашения о временном мире войска Мириха были отведены от города Манрен на весьма приличное расстояние. Но после смерти Георга соглашение аннулировал Ареон, и теперь остались считанные дни до вторжение вражеской армии в один из главных городов Бефроры.

Король Эмирей поднял глаза. Стеклянная задумчивость в выражении его лица резко сменилась на неподдельную тревогу.

– Вот как, – он встал с кресла. – Наши войска не смогут дать отпор?

Сэм покачал головой.

– У нас недостаточно воинов в Манрене, – принялся объяснять ситуацию советник, – ряды войска главнокомандующего и так значительно поредели вследствие сражения на границе.

– Тогда в срочном порядке высылайте подкрепление к крепостям Манрена, – заявил король Эмирей, – нельзя позволить захватить город. Если это произойдёт, мы окончательно проиграем сражение.

– Вот только время – наша самая большая проблема на данный момент, – добавил Сэм мрачно, – даже если выслать войско к Манрену, это займет уйму времени. Уйму времени! А у нас его нет.

– Но и бездействовать мы не можем, – возразил Эмирей, направляясь к двери.

– Куда вы? – спросил Сэм, обернувшись.

Эмирей остановился и поднял глаза на советника. Ему не нужно было произносить слова: Сэм и так все понял. И то, что он осознал, глядя на молчавшего короля, ему не понравилось.

– Вы не понимаете, во что впутываете себя, – строго сказал советник. – Если вас заподозрят в тесных связях с врагом вашей страны, то обвинят в предательстве. А дальше лишиться короны – дело из легких. Образумьтесь, Ваше Величество, не совершайте опасных шагов!

– Но она больше нам не враг, – не сдержался и выпалил Эмирей, моментально пожалев о сказанном.

Сэм в отчаянии замахал руками, но короля было не остановить. Эмирей вышел из комнаты, и вслед за ним побежала Анна. В голове ее отдалённым эхом звучали последние слова короля. «Но она больше нам не враг». Он произнес это так, что невозможно было не почувствовать тяжесть, все это время сжимавшую его сердце. Когда он это сказал, Анна поняла, насколько сильно его тревожило, что она сестра одного из главных его врагов. Она часть семьи, которая враждует с его страной. И любая связь между ней и королем гибельна для него. Но после смерти Георга кое-что поменялось. Она более с ним не враждовала.

Стоя напротив дверей ее покоев, король едва заметно замялся. Стража отсалютовала Эмирею и распахнула перед ним двери. Он нерешительно вошёл в покои с волнением, отразившемся на его лице. Как только вошел король, двери закрылись и стражники скрестили копья. Анна прошла под скрещенными копьями и оказалась внутри простой комнаты принцессы.

– Мне необходимо с вами поговорить, – слабо и тихо, словно не желая нарушать повисшую в покоях скорбную тишину, произнес король, – о вашем дяде…

– Он мне не дядя! – отрезала принцесса, приподнявшись на своем ложе.

Она посмотрела в глаза правителю с такой ненавистью, что он вздрогнул, хотя понимал, что ненависть ее впервые была обращена не к нему, а к человеку, в чьих жилах течет родная ей кровь.

– Ваш брат… – Эмирей сглотнул. – Мне очень жаль.

Элиза опустила глаза.

– Жаль? – болезненно улыбнулась она. – Вы ведь только этого и желали. Все это время лишь об этом мечтали. О его смерти!

– Это не так, и вы сами это прекрасно знаете, – опроверг ее слова король. – Мне не нужна была его смерть сейчас. Георг заморозил между нами войну и тем самым дал моей армии время окрепнуть и подготовиться к следующему сражению. Но все изменилось с его смертью. Войска Мириха вновь вторглись в мои границы по приказу Ареона.

Бледность лица Элизы поразила Анну. Казалось, из нее кто-то высосал всю кровь, и ее бескровное тело выживало из последних сил. Покрасневшие от беспрерывно проливавшихся слез глаза выглядели погасшими. Но теперь и слез у нее не осталось. Она слушала короля, тяжело дыша, будто горло ее сжимала невидимая рука.

– Зачем вы все это говорите мне? – спросила она, и ее бесцветные губы задрожали. – Я потеряла брата, единственного оставшегося члена моей семьи. Осталась без дома и власти. Мне некуда идти. Вернусь во дворец, который раньше называла домом, меня убьют. А то и хуже: запрут в темнице на всю оставшуюся жизнь. Что вы хотите от меня⁉ Зачем снова терзаете? Жизнь и без вас все сделала, причинила мне достаточно боли. Уж поверьте, ни к чему вам сыпать соль на мои раны!

Эмирей при виде слез, выступивших на глазах принцессы, отвел взгляд от ее лица. Ему было тяжело видеть ее слезы.

– Я не издеваться над вами пришел, Элиза, – растерянно признался он, – а с предложением.

– Какое предложение? – измученно улыбнулась она.

– Теперь у нас с вами общий враг, – Эмирей поднял глаза на нее, – и, может быть, общая цель. Через считанные дни город Манрен падет. И если это произойдет, то моя собственная безопасность будет под угрозой. У меня недостаточно войск, чтобы сражаться. Силы моей армии истощены, и справиться с мощной армией Ареона, которая надвигается на мой город, мне не удастся.

– И что же вы хотите мне предложить?

– Встаньте на мою сторону, – сказал король. – Вместе мы одолеем вашего дядю. Вы отомстите за брата и вернете принадлежащую вам по праву рождения власть. А я защищу свою страну. Но при одном условии.

– Каком же? – Элиза подозрительно сузила глаза.

– Если все получится и мы одолеем Георга, то вы станете единственным наследником Мириха. В этом случае вы, разумеется, будете коронованы, и тогда вы заключите с Бефророй мирное соглашение, остановите кровопролитную войну, которую вели наши отцы много лет.

– И тем самым не отомстить Бефроре за смерть собственного отца⁈ – воскликнула принцесса. – Мой отец погиб на глазах Георга из-за вашего отца! Между нашими королевствами война столько лет длится из-за вашего предка, который напал на Мирих. Мой город Ирим был когда-то в огне из-за ваших предков. И вы хотите, чтобы я предала свой род, так и не отомстив⁈

Король Эмирей пожал плечами.

– Это вам решать, – он направился к дверям и возле них обернулся, – но едва ли покойный король Мириха или ваш брат были бы рады нынешнему положению дел. Они не обрадовались бы, узнав, что Ареон, предатель Мириха, захватил власть в вашем дворце и что вы этому никак не помешали из-за вашей гордости. Прошлое потому и есть прошлое, что его уже не вернуть и никак не изменить. Мы не обязаны страдать из-за ошибок наших предков. Мы можем стать лучше и остановить войну, в которой погибают тысячи людей.

Элиза растерялась. Она стояла перед роковым выбором, который мог многое предопределить и изменить не только ее судьбу, но и жизнь всего народа Мириха. Нужно было решиться на то, на что в ином случае она бы никогда не пошла. На то, что кажется безрассудным и страшным.

Эмирей распахнул дверь и уже выходил, когда вдруг за его спиной раздался голос принцессы:

– Постойте!

Он от неожиданности замер на мгновение, затем повернулся к принцессе.

– Я согласна, – в полном отчаянии сдалась Элиза.

Анна расслышала странный грохот. Но он был не во сне, а наяву. Скрип двери…тяжелые шаги. Анна открыла глаза и увидела возле двери своей комнаты знакомый силуэт, широкоплечий с мощной грудью.

Она сразу же узнала Альберта в темноте по его неспешной, будто дразнящей походке. Дикий страх охватил в плен все ее существо.

Он здесь, в замке графа Эмирсона! Но как? Как он пробрался сюда? И что намерен сделать