Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Каэлан улыбнулся и стукнулся кружкой с Гарриком, после чего они оба посмотрели на нас с Лирой и дождались, когда мы тоже поднимем свои кружки.

И в этот момент я ощутил странное чувство у себя в груди.

Впервые за долгое время почувствовал, что я не изгой или невидимка. А просто человек, который имеет право на этот хлеб и квас. Имеет право на доброту. Это чувство было таким новым и неожиданным, что я боялся спугнуть его. И в то же время я хотел улыбнуться. Хотелось сказать что-то в ответ… умное и веселое, как это делает Гаррик. Но слова не приходили в голову. И всё, что я мог – это тихо прошептать:

– За нас.

* * *

После ужина Каэлан сидел в кресле в своей комнате и смотрел в окно. Для Лиры он так же снял отдельную и небольшую комнатку. А вот Гаррик и Арней должны были ночевать вместе. И это сделано не только ради экономии. За парнем всё ещё нужно было наблюдать. Особенно учитывая последние обстоятельства, от которых у Стража сегодня прибавилось седых волос на голове.

– Ты хотел поговорить? Тук-тук! – Сперва вошел, и только потом, словами обозначил стук в дверь Гаррик.

– Да. Проходи. – Размеренно ответил Каэлан. – По поводу Арнея. – Он дождался, когда его помощник усядется, после чего сразу же продолжил говорить. – Теперь я понимаю, что ты непросто так настоял на том, чтобы я забрал мальчишку. Но… вопросов стало только больше.

Гаррик сидел с задумчивой улыбкой на лице и смотрел куда-то сквозь Каэлана.

– Что ты видел в Келдоре? – Продолжил говорить командир.

– М-м-м… – выждал он несколько секунд. – Видел не много. Но сразу почувствовал нечто… что сложно описать словами.

– Просто интуиция? – Уточнил Страж.

– Нет. Конкретное чувство, от которого внутри всё съежилось. Парнишка ведь точно необычный. Сам видел, как он разворотил таверну.

– Это я и пытаюсь понять. Что он из себя представляет? И что от него ожидать? Какую он угрозу несет? Непонятно какая сила в нем кроется. А если он не способен её контролировать? Что если от него и вовсе лучше избавиться?

– Хм. – Гаррик хмыкнул и задумался. – То, что он и сам до конца не понимает, это факт. Но убивать он никого не станет. Без причины. Ты же не думаешь, что в Пьяном Тролле он промахнулся?

– Не думаю.

– Ну вот. А ситуация с кузнецом в Келдоре… тот очевидно заслужил.

– Так откуда у него сила? Я не чувствовал в нем и капли магии.

– Я тоже. – Улыбнулся Гаррик. – Но что-то в нем есть. Что-то другое. Инородное для нашего мира. – Задумчиво почесал щеки помощник и снова вернул улыбку на своё лицо.

– Это связано с Застывшей Бездной? Деревенские бредили, что якобы он вернулся оттуда. – Каэлан поднялся со своего места и прошелся по комнате.

– Ага. Я тоже про это слышал. Каждый второй твердил.

– Ты веришь, что такое могло произойти? – Он остановился и посмотрел прямо в глаза помощнику.

Тут Гаррик тяжело вздохнул и бросил взгляд куда-то под потолок. А спустя несколько секунд молчания, продолжил:

– Знаешь… Спроси ты меня об этом ещё пару месяцев назад, я бы с полной уверенностью ответил, что такого быть не может. А вот теперь… я не знаю. Ведь я был там. Люди точно не врали и не сговорились. Да и на массовое помешательство это не похоже. Может фокус какой?..

– Понятно. – С серьезным лицом, кивнул Каэлан. – Может и фокус.

– Ты же собираешься проверить силу мальчишки?

– Конечно. Но не здесь. Нам придется дождаться приезда в Торск. Я думал над тем, есть ли смысл разговаривать с ним, чтобы расспросить про его способности?

– Хороший вопрос. Поговорить-то однозначно стоит. Не думаю, что он станет что-либо утаивать. Только вот боюсь, он и сам не понимает что с ним происходит. Не осознает. Возможно, он не может обуздать свою силу, поэтому и произошел такой всплеск. А может быть что-то другое. В любом случае было бы не плохо это выяснить. И проверить, на что действительно способен Арней.

Каэлан слегка нахмурился и уставился в окно.

– Легче не стало. – Еле слышно произнес он.

Гаррик уже покинул его комнату. Бесшумно. Но Страж знал, что уже остался один. Однако ненадолго.

Спустя две-три минуты в его дверь постучались. А раз так, то это точно был не Гаррик.

– Войдите. – Устало произнес он.

Внутрь сначала заглянула, а потом и протиснулась Лира, словно дверь была слишком тяжелой, чтобы раскрыть её полностью.

– Извините. Не помешаю?

– Говори.

– Я… гм… можно мне отправиться на торговую площадь?

– Зачем? – Спокойно уточнил Каэлан. – Солнце почти зашло за горизонт.

– Мне… надо. Я возьму с собой Гаррика, чтобы он меня сопроводил. – Опустив взгляд вниз, произнесла девушка.

– Он знает об этом?

– Нет, пока что. Но я думаю, он не откажется. Уверена!

– Хм. Ну да. – Задумчиво кивнул Страж. – Хорошо. Только не задерживайтесь. И чтобы до темноты вернулись. Завтра мы отправляемся дальше.

– Поняла. Спасибо! – Лира благодарно поклонилась и вышла из комнаты.

* * *

Я лежал в комнате на спине, развалившись на кровати.

Кровать. Хах!

Еда тяжело давила на живот, но это чувство для меня было очень приятным, несмотря на весь дискомфорт.

Новая таверна выглядела попроще, чем тот же Пьяный Тролль, но меня всё более чем устраивало. Комната была маленькой, но уютной. Её стены, сложенные из грубого камня, местами покрылись трещинами. На потолке виднелись толстые деревянные балки, почерневшие от времени и копоти свечей. В углах, по разные стороны, стояли две узкие кровати с матрасами, набитыми соломой, и грубыми шерстяными одеялами. И не смотря на то, что эти одеяла повидали всякого, выглядели они чистыми и аккуратно застеленными.

У стены стоял небольшой деревянный столик с тремя ножками, слегка покосившийся, но всё ещё крепкий. На нём лежала глиняная кружка и керамический кувшин с водой. Чему я был изрядно удивлен.

А рядом со столом стоял простой деревянный и пошарпанный стул с высокой спинкой.

Я подумал, что это, наверное, одна из лучших комнат. Всё же если ты Страж Клинка, тебе все пытаются угодить…

Комнату я должен был делить с Гарриком, но тот уже долгое время где-то отсутствовал. В принципе меня это не беспокоило. Да и я уже давно понял, что этот человек нигде не пропадет.

А вот что касается Лиры… она хотела выглядеть сильной. И хотела быть сильной, чтобы соответствовать образу. Но в нашем мире не всё так просто. С другой стороны, если она за свою жизнь никогда не сталкивалась с подобными ситуациями, как в той таверне, то ничего зазорного не было в том, что она растерялась.

Ведь тренироваться и готовиться к сражениям это одно. А жить этим… зная, что на каждом шагу тебя подстерегают трудности – совсем другое.

Но у Лиры ещё всё впереди… Под руководством такого замечательного Стража, как Каэлан, она точно станет великим воином. В этом я не сомневался.

Я лежал, чувствуя тепло и сытость, размышлял, и просто пялился в потолок. В какой-то момент меня начало клонить в сон, но в дверь неожиданно постучались. Я даже слегка растерялся и не знал, что ответить.

Неужели это Гаррик стучится?

Вообще-то не похоже на него.

Пока я думал, в дверь снова постучались. Более громко и настойчиво.

– Да-а⁈ – Произнес я. – Кто там?

– Арней? – Внутрь просунулась голова Лиры. – Не спишь?

– Нет. Э-э… проходи. – Растерявшись, ответил я. – Ты-ы?.. чего-то хотела?

– Да. Извини, за беспокойство. Я ненадолго.

– Хорошо. И ничего страшного. Я это… я ещё не спал всё равно. Просто лежал.

Девушка остановилась посередине комнаты и уставилась глазами в пол. Она слегка нервничала, а руки держала за спиной. Лира слегка приподнялась на носочках, после этого сделала два коротких шага в мою сторону и резко протянула руки вперед.

– Вот! – Произнесла она, не поднимая глаз. – Это тебе… моя благодарность!

– А? – Не понял я и уставился на девушку.

У неё на руках лежала какая-то ткань. И с первого же взгляда было понятно, что вещь из хорошего и дорогого материала. Слишком дорогого… для меня.

– Что это? – Произнес я.

– Моя благ… а-а… это повязка для твоих глаз! – Выпалила Лира и сглотнула. – Я подумала… что эта тряпка, которую ты носишь… уже не пригодна. И её следует поменять.

Я невольно посмотрел на себя, на свою одежду и чуть было не хохотнул. Повязка тут явно была… ну не самое страшное и необходимое.

– Это полоска Лунного Лотоса. Одна из лучших тканей. – Продолжила говорить Лира, заметив моё недоумение.

– Полоска чего?

– Ну-у… это очень качественный материал… и редкий. Он не пропускает свет. Мягко воздействует на кожу. И очень хорошо защищает от разных физических воздействий, таких, как песка и ветра. Я долго думала, как тебя отблагодарить. И вот… Ты же никогда не снимаешь повязку с глаз. – Лира помедлила, подбирая слова. – Спасибо тебе ещё раз. И извини.

– Да тебе не за что извиняться. – Снова повторил я. – Ты всё правильно сделала.

– Да. Я это уже слышала. Но всё равно… Возьми пожалуйста.

Девушка продолжала стоять с вытянутыми руками и тут я спохватился. Я быстро, но аккуратно взял её подарок и замер. Стоило мне прикоснуться к нему руками, как я тут же почувствовал себя неловко.

Ткань была действительно слишком роскошной.

И я должен носить это?

Не будет ли эта повязка… эм… скажем так, чересчур выделяться на фоне остальной моей одежды?

Сказать что это повязка стоила дороже чем все мои вещи – значит ничего не сказать. Ведь любая вещь, которая хоть чего-то стоит – уже дороже. Но этот материал… я чувствовал, что он очень дорогой. Возможно, это самая дорогая вещь, которую я держал в своих руках. И, если честно, мне было немного не по себе от этого.

– «Материал достойный королей».

Пронеслось в моей голове.

Более роскошного, изысканного и исключительного материала я и представить не мог. Я в принципе не знал, что такое существует. Интересно, а сколько это ей стоило?

– Она очень красивая и качественная. – Наконец-то заговорил я. – Но мне будет неудобно носить её.

– Пожалуйста, прими! – Поджав губы, с легкой обидой в голосе, произнесла девушка.

Да. Лира старалась. Ходила на рынок. Выбирала. Нервничала. Я не хотел обижать её. Поэтому прямо при ней, я снял свою рванную и грязную тряпку. После чего повязал её подарок Лунного Лотоса себе на глаза.

– Спасибо большое. – Улыбнувшись, ответил я.

– Ага. – Улыбнулась в ответ девушка и замерла. Я чувствовал, что она ещё хочет что-то сказать, но словно бы не решается.

– Что? – Произнес я.

– Знаешь… – прошептала девушка и снова застыла. – Иногда мне кажется… что, даже с повязкой на глазах, ты видишь больше зрячих. – Проговорила она, а потом вышла из комнаты.

А я остался один в некотором смятении. Рукой я провел по этой повязке и в очередной раз убедился в её исключительном качестве.

Подарок? Для меня?

Это что-то новое…

Глава 16

Трое мужчин сидели в подвале одного из зданий Гнилого переулка и хмуро смотрели себе под ноги. Один из них постоянно нервно постукивал каблуком своего ботинка, чем раздражал остальных.

Подвал был тёмным и сырым. Воздух пропитан запахом плесени, старого дерева и дешёвого эля, которое здесь неоднократно распивали и проливали, отчего половицы были уже пропитаны дешевым алкоголем.

Кроме стульев, здесь находился стол и больше ничего. Он был завален пустыми кружками и объедками. А так же, на нем горела единственная свеча, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Лица бандитов были мрачными и поникшими.

– Ну что, будем сидеть и слюни пускать? – хрипло произнёс один из них, самый крупный. Его кулак сжался так, что костяшки побелели. – Этот пацан с повязкой… просто макнул нас лицом в дерьмо! На глазах у всего города! Такое нельзя оставлять!

– Да уж, – пробурчал второй с синяком под глазом. Он крутил в руках нож, но его пальцы дрожали. – Только ты забыл, Рам, что с ним был Страж Клинка, Каэлан. Ты хоть раз слышал, что тот делает с теми, кто лезет к его ученикам? Я не хочу закончить, как тот парень… ну помнишь, из Зеленой долины.

– Ты трус! – Огрызнулся Рам, ударив кулаком по столу. Свеча задрожала, и тени заплясали по стенам. – Каэлан приехал и уехал. Ему плевать на этот городишко. А нам тут жить! Ты хочешь, чтобы до конца жизни об тебя ноги вытирали? Чтобы каждый пацан в округе знал, что мы – посмешище?

Мужик с фингалом опустил взгляд, но его голос всё ещё дрожал.

– Нет, конечно.

– Ну вот, – Рам оскалился. – Тогда закрой варежку и делай, что говорю. Как никак мы тут уважаемые люди… были ещё вчера…

– И всё же… пацан не простой… может нахер его?

– Идиот… – на выдохе произнес Рам. – Думаешь, гильдия оставит этот позор не отмытым?

– А гильдия уже знает?

– Конечно! Гильдия всё знает.

– Слушай, я думаю, ты преувеличиваешь. – Впервые заговорил третий человек. С залысиной на макушке. – Люди болтают, что якобы это не мальчишка нас шуганул, а Каэлан. А от Стража не зазорно проиграть. Да и убежать, чтобы спасти свою жизнь то же. Любой поймет.

– Ага. Только вот всё было не так. И многие видели это. А когда правда вскроется… слухи в любом случае распространятся быстрее лесного пожара. Понимаешь? Я не хочу ждать этого. А такой позор… смывается лишь кровью! По-другому, увы, никак!

Мужик с залысиной сглотнул и исподлобья посмотрел на другого своего товарища, который продолжал крутить нож.

– И что делать будем? – Наконец нарушил он образовавшуюся тишину. – Теперь-то мы знаем, что эта сучка не блефовала. Она реально ученица Каэлана. А он не простит нам такой дерзости…

– А нам плевать на эту шваль! – Со злостью прорычал старший. – Пусть хоть на хер идет! Наша цель теперь этот слепой уродец! И знаете что?

– М? – Уставились оба на него.

– Я уже пробил по этому пацану с повязкой информацию. Он всего лишь слуга. Ничтожество, смерть которого никто и не заметит!

– Но… гхм… – прочистил горло тот, что с ножом. – Даже если так. Он же слуга Каэлана. Нам не сносить головы если…

– А не будит никаких если! – Снова ударил кулаком по столу главный. – Ты прав. Если Страж нас поймает за этим делом, то на этом наши жизни и закончатся. Без суда и разбирательств. Но вот если он и сам не поймет что произошло. Думаю, он даже разбираться не станет из-за жалкого слуги. Тем более набор закончен. А Страж и так задерживается. Ему срочно нужно отправляться в Торск.

– Думаешь?

– Уверен. Я не сидел без дела. Знаю уже что по чем и как куда.

– А кто источник?

– Ты сомневаешься во мне⁈ – Рыкнул старший, но спустя мгновение успокоился и продолжил говорить. – Я обратился за помощью к Старосу.

В этот момент в подвале возникла гробовая тишина. Лишь скрип половиц и потрескивание свечи нарушал её.

– Глава гильдии воров? – Словно бы не поверив в услышанное, произнес с залысиной. – Он…

– Да. – Резко и твердо перебил его Рам. – Потому что я в отличие от вас, идиотов, понимаю, насколько это всё важно. И решил действовать наверняка. Тем более Старос и так уже был в курсе нашего позора, поэтому ждал, что я захочу искупить вину.

– Но… и что теперь будет?

– Не переживай. У нас ещё есть шанс отделаться малой кровью. Сегодня ночью всё должно решиться. А если мы не справимся. За дело возьмется Тень.

– Ты серьезно? Он разве в городе⁈ – Вытаращил глаза мужик с ножом.

– Нет. Но прибудет. – Оскалился Рам. – Я уверен, такой опытный убийца даже со Стражем способен разобраться, если у него будет такая задача. Но наша цель мальчишка в повязке. Отрежем ему башку и дело с концом.

– А ты уверен, что стоило беспокоить таких людей из-за какого-то грязного мальчугана.

– Ты не понял? – Оскалился Рам. – Дело уже не в мальчишке. На кону наша честь и… жизни…

– Погоди. – Сглотнул мужик с ножом. – А что от нас теперь требуется? Я бы не хотел доводить до того, чтобы в это вмешивалась Тень. Иначе… – Он потер шею рукой, решив не договаривать.

– Ага. Верно мыслишь. Поэтому нам придется постараться. Мы знаем, где они остановились. И сегодня ночью у нас будет шанс пока они по отдельности. Стража Клинка нужно будет отвлечь. Желательно так, чтоб вывести из таверны. А дальше, дело за малым.

– Н-но… мальчишка ведь и сам не прост.

– Заткнись! И не напоминай мне об этом позоре. Я не знаю, что за фокус применил этот дрищуган, но больше такого у него не получится! Сегодня всё должно закончиться! Да и тем более, знаешь… есть и другие способы. Человек ведь может умереть совершенно неожиданно и не понятно от чего.

Бандиты переглянулись, но больше не произнесли ни слова. Каждый продолжил думать о своем. У кого-то в глазах читался страх и сомнения. У кого-то жажда крови. Но каждый из них знал, что назад дороги уже нет. Раз в дело вступил глава гильдии воров, этот конфликт будет закрыт. И вопрос лишь в том, как много прольется крови и сколько сил на это будет потрачено.

* * *

После того, как Лира ушла, я ещё немного посидел со своими мыслями, а потом лег спать. Только вот сон не приходил. Создалось ощущение, словно за прошлые дни я выспал всё, что только можно было выспать, а теперь организм требовал бодрствования.

Ворочаясь с бока на бок, я не мог найти для себя места. Мысли продолжали роиться в моей голове, а тело в какой-то момент начало ныть, требуя хоть какой-то нагрузки.

Я резко поднялся и сел на кровати.

– Да что ж такое?..

Встав, я прошелся по комнате, а потом остановился у окна. Оперся на прохладный подоконник ладонью и принялся всматриваться вдаль. На улице было достаточно шумно. Солнце только-только зашло за горизонт, но от этого жизни на улицах меньше не стало.

Люди суетились, спеша закончить свои дела до глубокой ночи. Несколько торговцев сворачивали свои лотки, укладывая остатки товаров в телеги. Один из них, старик с седой бородой, прокричал что-то своему помощнику, указывая на корзину с яблоками, которые нужно было переложить.

Во дворе, напротив, бегали какие-то дети и весело смеялись. А у двери соседней лавки сидел пьяный мужик и что-то бормотал.

– Да уж… – Я еле заметно улыбнулся и на выдохе произнес. – Жизнь тут бьет ключом. В не зависимости от времени суток.

В этот момент я в очередной раз пожалел, что у меня нет палки, чтобы оттачивать удары. Но…

Я осмотрел свою комнату и на мгновение замер.

– Хм. Раз нет оружия… почему бы просто не укрепить своё тело?

В моих глазах от этого было меньше пользы, но при этом, это же лучше, чем ничего. Любая тренировка лучше, чем безделье.

Я улыбнулся своим мыслям, лег на пол и уперся в него руками, а потом принялся отжиматься.

Сколько раз я согнул руки, было не известно. Так как я сделал достаточно много повторов, и в какой-то момент просто сбился со счета.

– Хм. Кажется, мне потребуется что-то более тяжелое, чтобы измотать себя.

Но после этого я принялся приседать.

Мышцы не уставали, хотя в какой-то момент я почувствовал дискомфорт. Но в любом случае, я был рад, что, таким образом, хотя бы просто разомнусь.

Спустя минут сорок, когда моё тело покрылось испариной, я закончил тренировку и сел на кровать.

– А теперь что? – Приговорил я вслух.

Сон отошел ещё дальше. Теперь уже о сне не могло быть и речи. При этом Гаррик так до сих пор и не объявился. Но не сложно было догадаться, что он находился внизу на первом этаже и развлекался там с остальными людьми. Ведь таверна буквально гудела от смеха, криков и звонких стуков кружек о столы.

Ближе к ночи веселье только начиналось.

Я посидел так ещё какое-то время, а потом принял для себя неожиданное решение.

– А почему бы не спуститься и не посмотреть, как там развлекаются люди?

* * *

Рам со своими дружками дождался, когда солнце начнет заходить, а улица погрузится в вечерние сумерки.

Их фигуры, закутанные в тёмные плащи, сливались с тенями, а лица были скрыты капюшонами. Они стояли вполоборота к таверне, наблюдая за окном на втором этаже, где в свете свечи виднелась фигура худенького паренька.

– Мой источник сообщил, что этот выкормыш заночевал вон там, – прошептал Рам.

Главарь указал рукой на окно, и как раз в этот момент, Арней подошел к окну, прислонившись к подоконнику.

– А вот и этот щенок? – усмехнулся второй бандит, с залысиной. – Он что… решил видом полюбоваться⁈ – Удивленно уставился бандит, склонив голову набок. – Он же слепой, разве нет?

– Да какая нахрен разница? Считай, что он ходячий труп. А для них не имеет значение зрячие они или нет. – Злобно усмехнулся Рам. – Готовы? Скоро всё начнется.

Спустя несколько минут они наблюдали за тем, как парнишка куда-то делался, словно бы просто лег на пол.

– Это что такое? Он затаился что ли?

– Хрен знает. Забей! – Ответил главарь. – Наша задача выжидать сигнала.

Но вот что было потом… они просто наблюдали за этим с раскрытыми ртами.

– Он… он приседает?

– Похоже на то.

– Вот ублюдок… – сквозь зубы прошипел Рам. Что именно его в данный момент задело, никто не понял.

– Может он издевается над нами? – Предположил мужик с залысиной.

– Дурной? Откуда ему знать? – Ответил Рам. – Да по нему же видно, что он убогий. Вот и пытается хоть как-то исправить ситуацию. Приседаниями, хах!

– Убогий… да… только вот как он нас… – в этот момент рыжий резко замолчал, чувствуя, что ещё бы немного и он ляпнул бы лишнего.

– Всё, тише! – Рявкнул Рам. – Не привлекайте лишнего внимания. Как придет время… Я поднимаюсь наверх, а вы на стреме! Поняли? Я сам всё сделаю. А-то на вас полагаться, себя не уважать!

– Да поняли-поняли. – Ответил ему его товарищ. – Уже десять раз всё обговорили.

Следующие сорок минут они просто ждали, наблюдая за парнем из тени. А Рам морально готовился ко всему. Он понимал, что свидетелей оставлять нельзя. Поэтому, если вдруг появится кто-то посторонний, придется действовать по ситуации. И для этого у него был нож за спиной.

– Гляди-ка! Чего это он? – Проговорил мужик с залысиной, указав на окно Арнея.

В этот момент парень направился к двери и вышел.

– Это наш шанс! – Тут же загорелся Рам. – Идем!

Бандиты, пригнувшись, двинулись к задней двери таверны. Их шаги были бесшумными, а глаза блестели в темноте. Рам, идя впереди, оглядывался по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей.

* * *

Когда я спустился вниз, то сразу же заметил в углу зала большую компанию. Мужики собрались за столом и увлеченно играли в кости, при этом, не забывая орать, так что даже стены стряслись.

На столе лежала груда монет, а в центре стояло две деревянные кружки, которые игроки использовали для бросков костей.

– Ну что, Гаррик, – Усмехнулся толстый мужик. Его черная борода колыхалась в такт смеху. – Может, хватит на сегодня? А то ты без штанов уйдешь спать. – Хохотнул он, отчего его пузо затряслось.

– Заткнись, Торвин, – огрызнулся Гаррик, нервно потирая руки. Его лицо было красным от выпитого эля и злости. – Сегодня просто не мой день.

Он взял кружку с костями, потряс её несколько раз и с силой бросил на стол. Кости вылетели и, подпрыгнув, остановились на цифрах «два» и «три».

– Ха-ах-хах-ха! – Рассмеялся Торвин. – Пять очков! Ты даже ребёнка не сможешь обыграть!

Гаррик поджал губы и еле сдерживался, чтобы злостно не выругаться. А я в этот момент понял, что впервые вижу его таким раздраженным. Видимо, он проигрывает уже не в первый раз. Далеко не в первый.

– Ну что? Ещё? – С оскалом произнес Торвин. – Или всё же признаешь себя проигравшим?

– Продолжаем! – Выдавил из себя Гаррик.

– Ну, хорошо. А что ставишь?

– Всё, что осталось. – Ответил он и швырнул на стол десять серебряных монет.

– Пф-ф. Ну, пусть так!

Гаррик снова взял кружку, потряс её и бросил кости. Все замерли, наблюдая, как они крутятся на столе. Один кубик сразу остановился на единице, а второй покрутился на шестерке, но потом о-о-о-очень медленно перекрутился и упал двойкой вверх.

И тут весь зал просто разразился хохотом. Стены затряслись, а пол, казалось, вот-вот обрушится под топотом развеселившихся мужиков.

– Ну ты, Гаррик, даешь! Давно я не видел такой неудачи! – Раскрасневшись, произнес один из мужиков за столом. – Причем столько раз подряд!

Гаррик вскочил со стула, его лицо побагровело.

– Вот тварь! – закричал он. – Кости подкручены!

– Ой, да ладно тебе, – сказал худощавый игрок, поднимая руки в знак мира. – Просто сегодня не твой день.

Гаррик схватил кружку с костями и швырнул её в стену. Кости разлетелись в разные стороны, а кружка с грохотом упала на пол.

– А я тебе говорил. Надо было сразу уходить, поджав хвост!

В этот раз Гаррик ничего не ответил, что-то пропыхтев про себя. Его взгляд скользнул по мне, а потом снова вернулся к столу. Я же в это время с интересом наблюдал за игрой со стороны.

Но вот тут Гаррик буквально на несколько секунд замер и снова посмотрел на меня. При этом его голова очень медленно доворачивалась в мою сторону, словно в этот момент у него происходили мыслительные процессы.

– Арней? – Произнес он и еле заметно улыбнулся. И тут я увидел привычную хитрецу в его глазах. – А ну-ка иди сюда.

– А? – Откликнулся я. – Я, если что, не умею в это играть. – Сразу же решил предупредить. Ведь его взгляд мне очень не понравился.

– Да-да. Я понимаю. А ты чего это… – тихо проговорил он, осматривая меня. – Тренировался что ли? – Он пощупал мой худощавый бицепс и ухмыльнулся.

– Ну-у… типа того. – Неловко ответил я. Ведь называть это тренировками было преувеличением.

– Подыграешь, ладно? – Всё так же тихо проговорил он.

– Чего? – Не понял я, но было уже поздно что-либо разбирать. Гаррик приступил к действию.

– Эй, Жирдяй! – Со злобной гримасой прокричал он. – Как насчёт армрестлинга? Вот с этим парнем, например. – Он указал он на меня.

– Чего-о⁈ – Торвин уставился на меня и даже нахмурился.

– Ставлю сто золотых, что ты либо обделаешься, пока будешь тужиться, либо он положит тебя на раз два!

– Чего-о-о-о⁈ – Ещё больше нахмурился он. – Ты совсем уже башкой поехал, да? Старый, иди, проспись уже. – Торвин, уже изрядно подвыпивший, засмеялся так, что его живот затрясся.

Гаррик специально проговорил это таким тоном, словно от безысходности просто уже готов на всё. А потом он скривил лицо, будто бы только что осознал свою ошибку. Но выждав несколько секунд продолжил свою игру.

– Ну, понятно. – Достаточно тихо проговорил Гаррик, но с такой громкостью, чтобы все это услышали. – Испугался слепого мальчонку, так и сказал бы. Чего отмазки-то искать?

– Ну ты и шут, Гаррик! – ответил толстяк, качая головой. – Я даже позориться не хочу, вставая за один стол с этим сопляком.

– Ха, – усмехнулся помощник Стража, делая вид, что соглашается. – Ну, понятно. В принципе, ничего удивительного. Я знал, что ты только с виду здоровяк, а в душе ты маленькая девочка.

В этот момент Торвин поджал губы и набычился. Его лицо раскрасневшееся от выпивки и раздражения исказилось. Он глянул на меня и остановил свой взгляд на моей повязке. А потом продолжил говорить.

– Хотя с другой стороны чего тебя жалеть? Более легких денег и не найти! Только вот у тебя нет ста золотых, я же знаю!

– Тогда вот. – Тут Гаррик снял со своего пальца золотую печатку и положил её на стол. – Ну, как?

– На сто золотых не потянет. – Продолжил Торвин.

– На тридцать потянет. Как раз всё, что у тебя есть при себе. Всё, что ты сегодня выиграл. – Тут в глазах Гаррика что-то блеснуло. – Ты же видишь, что это не простая печатка.

– Идет! – Прорычал толстяк, а потом снова посмотрел на меня. – Без обид малец, если я сломаю твою худощавую ручонку!

– Чего? – Тут уже для меня пришло время удивляться.

Какого хера…

– Готов просраться? – Подбрасывал дров в огонь Гаррик. С каждым словом, он всё больше и больше распалял этого здоровяка. Только вот зачем? Тот ведь и так уже согласился.

А я? Я согласился⁈

Что за херня вообще тут происходит?

– Давай! Не подведи! – Хлопнул меня по спине Гаррик и улыбнулся во все зубы.

– Я… эм… я так-то не готов. – Неуверенно ответил я.

– Ой, да брось ты! Давай, Арней. Я в тебя верю! От этого зависит наша сытость на ближайшую неделю!

– В смысле? – Удивленно уточнил я. – Как так?

– А вот так! – Пожал он плечами и улыбнулся. – Я проиграл все свои деньги. А чтобы отыграться, поставил и те деньги, что мне дал Каэлан для путешествия. Только ему ни слова. Хорошо? – Он мне подмигнул и подтолкнул к другому столу, где уже ожидал Торвин.

Толстяк засучил свой рукав и показал довольно массивный бицепс.

– Я жду! – Прорычал он. – Поломаю тебя как тростинку, а потом всем пива за мой счет!

В этот момент толпа вокруг загудела. Снова поднялся грохот и радостные крики подвыпивших мужиков, в предвкушении халявной выпивки.

– Тор-вин! Тор-вин! Тор-вин! – Принялись скандировать зрители, которые облепили наш стол.

Я недоумевающе осмотрелся и понял, что мне уже не открутится. Вот же ж…

Кажется, я теперь начинаю понимать Лиру. А ведь она с ним намного дольше.

Люди продолжали стягиваться к столу, и при этом всё больше и больше распаляться. Кто-то принялся меня хоронить, а некоторые люди уже собирали мелочь на мои похороны, в знак уважения. Я снова бросил взгляд на Гаррика, который стоял чуть в стороне, лыбылся во весь рот, и показывал мне два больших пальца, при этом активно кивая головой.

Офигеть… насколько же он уверен во мне⁈

Завидую. Вот бы мне столько уверенности.

Сделав тяжелый вздох, я развернул стул так, чтобы грудью упереться в спинку, сел и протянул руку, поставив её на локоть. Толстяк с хлопком схватил мою ладошку и принялся скалиться. В этот момент на мгновение вокруг воцарилась тишина.

А потом кто-то дал отсчет.

Глава 17

Тишина продлилась недолго.

Спустя буквально мгновение таверна вновь загудела, а столы принялись дрожать от ударов кулаков и кружек с пивом. И эта самая дрожь начала передаваться мне. От ног куда-то выше. Внутри груди я почувствовал трепет, но быстро собрался и сконцентрировал всю силу на своей правой руке.

Напротив меня сидел толстяк Торвин и радостно лыбился. Он хохотнул, и, мне в лицо ударил терпкий запах алкоголя и чего-то гнилого. Мне захотелось отклониться назад, но всё что я себе смог позволить, это просто поморщиться.

Людей, казалось, стало ещё больше. А мы с Торвином находились в центре внимания. У меня складывалось ощущение, что ему это нравится. Наши руки были сцеплены на середине стола. Точнее, он своей медвежьей лапой просто обхватил мою руку и готовился её оторвать.

– Давай, малыш! – Прокричал кто-то из толпы, обращаясь явно ко мне. – Продержись хотя бы секунду!

– Да Торвин его даже не заметит. Поломает, как тростинку! – Тут же выкрикнули с другого конца зала.

– Эй, Торвин! Ты главное не покалечь мальца! Он-то не виноват!

– А это уже никого не волнует! – Пробормотал толстяк, который уже распалился. – Я их обоих предупреждал!

В этот момент в его глазах что-то сверкнуло, а вокруг будто бы воздух стал плотнее.

Хм. Странное… и довольно знакомое чувство. Нечто подобное я ощущал от кузнеца Гарольда, когда тот пытался меня убить.

Торвин продолжал скалиться, обнажив свой золотой зуб. А потом начался отсчет. Но я уже не видел ничего вокруг. Всё моё внимание и концентрация была лишь на этом столе и на наших сцепленных руках. Ведь ещё до начала отсчета я уже почувствовал напряжение.