Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

В этот момент на лице Гаррика появилась довольная усмешка с хитрецой в глазах. Выглядел он удовлетворенным. Видимо из-за того, что произвел такое впечатление на девушку.

Но это длилось недолго. Спустя секунду он уставился на парня, которого только что вытащил из ямы и нахмурился. Арней дышал, но чтобы это понять, требовалось замереть и прислушаться. Но покоя ему не давала именно повязка.

– Он что… слепой? – Осторожно спросил Гаррик.

– Эм. Нет. Вроде… Если они ничего с ним не сделали.

Мужчина потянулся к повязке, но в последний момент остановился и решил её не трогать.

– Ладно. Двинули? – Уточнил помощник Стража, глянув на девушку. Он поставил паренька на ноги и убедился, что тот не упадет.

Ему приходилось его придерживать. Но он радовался тому, что хотя бы не нужно будет нести его на руках, словно красную девицу. Ведь руки Гаррика предназначены только для того, чтобы носить женщин. По крайней мере, он сам предпочитал так думать.

– Да. – Ответила Алина. – Наверное, так даже лучше. За Арнея действительно некому здесь заступиться. Деревенька слишком…

– Обособленная? Недружелюбная?

– Наверное.

– Ты говоришь так, словно сама не отсюда. – Усмехнулся Гаррик.

– Так и есть. Мы с мамой несколько лет назад сюда перебрались.

– Хм. Позволь задать один немаловажный вопрос. – Произнес он, окинув взглядом Алину.

– Да? – Вопросительно посмотрела на него девушка.

– А твоя мама… она сильно на тебя похожа? То есть ты на неё.

– Эм. А зачем вам? – Насторожилась девочка.

– Да так. – Отмахнулся Гаррик и принялся лыбиться каким-то своим мыслям. – Э-эх… мы так долго идти будем. – Поддерживая Арнея под локоть, произнес он. – Да и Каэлан, наверное, опять бубнить будет…

* * *

По итогу Каэлан всё же не стал дожидаться, когда вернутся старейшина с какими-либо вестями. Может быть, он что-то почувствовал неладное, или просто передумал… Лира этого не знала. Но сейчас они следовали в сторону, откуда раздался дикий вопль.

Спустя минут пять они буквально столкнулись с Гарриком, который неожиданно вырулил из-за угла дома. При этом рядом с ним шел ещё какой-то худощавый парнишка, весь ободранный и с повязкой на голове и молоденькая девушка с бледным лицом и испугом в глазах.

Гаррик, как обычно, улыбнулся и посмотрел в глаза Каэлану, будто мысленно обращался к нему. Тот же в свою очередь внимательно окинул взглядом паренька, задержавшись на его повязке и тяжело вздохнул.

– Что это? – Устало проговорил Страж. – Точнее кто?

В этот же момент то ли из любопытства, то ли по какой-то другой причине, но начали стягиваться деревенские, которые выглядели словно мумии. Настолько сильно они были испуганы, но всё равно продолжали прибывать. Тут же подбежал и старейшина, который явно не ожидал увидеть живым этого паренька.

Лира подметила, как Степан на него смотрит, и как он моментально поменялся в лице дважды. Но что она знала? Ничего. Однако всё это ей уже показалось подозрительным.

– А… эм. Вы-ы… – нечленораздельно что-то начал лепетать старейшина. – Простите, господин. Но… как…

– Что не так? – Каэлан перевел свой суровый взгляд на Степана и тот тут же вжал голову в плечи, словно пытался стать меньше.

– Просто… это наш преступник. – Указал он на паренька с повязкой на глазах. – Зовут Арней. Он совершил страшное преступление. – Степан сразу же понял, что помощник Стража видел яму. И скорее всего, видел много чего ещё. Гораздо больше, чем следовало бы.

– Он просто пытался постоять за себя! – Неожиданно вклинилась в разговор Алина. И в этот момент Лира чуть было не испепелила её своим взглядом, за то, что та смеет перебивать Стража и столь бесцеремонно начинать разговор в его присутствии. Но Алина, не обращая на это внимание, продолжила. – И не только себя. Он так же и за меня заступался. Один против всех этих… безжалостных людей!

– Тише девочка. – Спокойно произнес Каэлан. – Мы во всем разберемся. Продолжайте. – Обратился он к Степану.

Старейшина опустил голову, но исподлобья окинул взглядом всех собравшихся деревенских. Степан словно бы собирался с духом, или просто думал, что именно ему следует рассказывать и как поступить в сложившейся ситуации. А потом, сделав глубокий вдох, принялся говорить.

– Этот паренек. Арней. Он…

– Он убийца! – Выкрикнул кто-то из толпы.

– Он действительно очень жесток. То, что говорит девочка… – продолжил старейшина. – Тоже правда. Он пытался постоять за себя. Но вот оправданными ли методами. – Тут он пожал плечами и приподнял взгляд. – Это мы и хотели разузнать. Но он настолько дикий, что никакого разговора с ним не получится. Поэтому мы и посадили его в яму, до выяснения обстоятельств.

– Вы изначально его чуть не убили! – Выкрикнула Алина.

– Тише. – Спокойно произнес Каэлан, но при этом нахмурился. В этот момент поднялся ветер, закружил листья вокруг Стража и, опустившись, разметал их ровным пластом по земле. Тут же наступила гробовая тишина. – Ты сам за себя можешь говорить? – Впервые обратился он к Арнею.

– Могу. – Коротко и хрипло ответил тот.

– А видеть?

– Да

– Почему тогда повязка на глазах?

– Свет жжется.

– Логично! – Хохотнул Гаррик, внимательно наблюдая за всем. – А мне нравится этот лаконичный парнишка!

Страж вопросительным кивком глянул на Гаррика и тот, пожав плечами и слегка разведя руки в стороны, произнес.

– С собой его заберем. Он один здесь.

Толпа тут же слегка загудела и начал подниматься недовольный ропот.

– Вы не можете просто взять и забрать его. – Проговорил кто-то из толпы, но так чтобы его не было видно. – Он преступник и должен понести ответственность!

– Согласен. – Спокойно проговорил рыцарь. – Преступники должны отвечать за содеянное. Но тогда нам придется задержаться здесь. Выяснить все обстоятельства в мельчайших подробностях. А потом доложить обо всем нашему Лорду Велку. После этого, я уверен, хозяин этих земель, вынесет единственное верное и справедливое решение, и все виновные будут наказаны. Беспощадно!

Его взгляд был суров, а от глубокого голоса, казалось даже воздух начал дрожать.

Старейшина машинально сглотнул и отвел глаза. В какой-то момент ему стало тяжело дышать, потому что он уже представил, как веревка затягивается на его шее. Всё туже и туже.

– Или же… – продолжил говорить Страж Клинка. – Я куплю этого мальчишку. Он станет моим слугой. Что-то вроде оруженосца. Будет помогать Гаррику. А то тот совсем уже не справляется. Вместо оружия бегает только за вином и женскими юбками.

– Хах. Как есть… – Усмехнувшись, произнес пожилой мужичок.

– Но, как быть с нашим кузнецом? Он… что с ним?

– С ним случилась неприятность. Более нелепой смерти я и не припомню. – Весело, ответил помощник Стража.

– Что там случилось? – Довольно тихо уточнил Каэлан.

– Он уронил на себя чан с расплавленным железом.

– Серьезно? Это как?

– Да вот как-то так. – Тут Гаррик широко расставил ноги, чуть присел и принялся коряво изображать кузнеца, который пытался поднять чан, шатаясь из стороны в сторону. Естественно всё это выглядело неуклюже и максимально нелепо.

Несколько людей даже хохотнуло, но большинству было не до смеха.

– Я… прошу прощения! – Тут же поклонился старейшина так низко, насколько позволяли ему его старые кости. Он сразу же понял, куда клонит этот пожилой весельчак. – Я клянусь, что не знал, что задумал Гарольд! А мальчишку держал в яме до справедливого суда! Это правда!

– Без еды и воды?

– Ну… как же… мы… гм.

– Довольно. – Достаточно спокойно произнес Страж, но таким тоном, что стало понятно – больше он не потерпит пререканий. – Так, что мы решили? – Проговорил Страж, глянув на старейшину.

Лира же удивленно смотрела за всем этим с удивлением, не понимая, почему Каэлан вообще церемонится с деревенскими. Сейчас он здесь самое высокопоставленное лицо, которое ещё плюс ко всему имеет и безграничную силу, если сравнивать с обычными людьми.

– «Хотя-я-я…» – Тут Лира призадумалась и продолжила размышлять про себя. – «Наверно именно так и должен поступать настоящий герой и Страж Клинка. А не смотреть на всех сверху вниз. Да, всё же мне повезло, что именно такой человек взял меня в свои ученицы!».

– Я… эм… – снова принялся лепетать Степан. – Наверное…

– Одного золотого, думаю, хватит. – Произнес Каэлан и все тут же застыли в изумлении. Даже включая его спутников.

– Целый золотой⁈ – Произнес кто-то из толпы выпучив глаза.

– Что? Золотой? – Прошептала Лира. – Да на эти же деньги можно… да много чего можно.

– Золотой⁈ – Реакция местных была не менее красноречивей.

– Да. Хватит. – Сам себе ответил Каэлан. – Это плата за мальчишку и за провизию, что вы нам предоставили. А ещё… возможно к вам приедут из Торска. Будьте готовы дать объяснения по всему. Это если потребуется.

В этот момент старейшина снова сглотнул. После чего он поклонился и немного задержался в таком положении.

– Мы признательны вам за вашу рассудительность и мудрость. – Продолжая находится в поклоне, произнес Степан.

– Мы ещё ненадолго задержимся здесь. После чего отправимся в путь. Теперь мне хочется посмотреть больше.

– Конечно. – Не стал возражать старейшина. – Позвольте я лично всё вам покажу.

– Постойте. – Неожиданно произнес Арней и его тихий, хриплый голос разнесся для всех словно гром среди ясного неба. Настолько он был неожиданным. – А как же Алина? Если вы заберете меня, ей здесь не дадут жизни. Она помогла мне. И пошла против всех.

– Чего-о-о⁈ – Выпучил глаза старейшина. – Как ты смеешь рот свой раскрывать?

– Он что ещё и перечить вздумал? – Произнес один из местных. – Или диктовать свои условия⁈

– Господин, вы не слушайте его. Он у нас головой ушибленный. – Быстро проговорил Степан. – Может быть, вы всё же передумаете брать его с собой? Просто мне будет не по себе, если я буду знать, что мы вам продали такого… бесполезного слугу. Бракованный помощник… Он ведь и помереть может через пару дней. Скорее всего, и помрет.

– Страж не позволит ему умереть. – Проговорил кто-то из толпы.

– Я не обладаю целительной магией. Если ему суждено умереть, значит он умрет. – Без каких-либо эмоций произнес Каэлан.

– Значит, не умрет. – Раздался тихий и незнакомый голос. – Но откуда он звучал, было непонятно. – Такие цепляются за жизнь до самого конца.

– Я хочу убедиться, что с Алиной всё будет в порядке. – Снова заговорил Арней, и снова это стало неожиданностью и полнейшим шоком для всех присутствующих.

– Не переживай. – Вдруг ответила девочка, которая шла с ним рядом. – Мы с мамой ещё вчера решили, что будем уезжать из этого места. Скоро, когда сюда прибудет торговец, мы отправимся вместе с ним.

– Да? – Уточнил он, словно бы пытался понять, не врет ли она.

– Да. Мама уже приготовила деньги. Всё будет хорошо. Мы бы в любом случае не остались здесь.

– Хорошо. – Слабо кивнул Арней и неожиданно перевел свои глаза, замотанные повязкой, на Лиру.

Ученица Стража всё это время стояла ис недопониманием смотрела на этого мальчишку. Ей не нравилась вся эта ситуация. С одной стороны жалко его конечно. Но сколько в мире происходит подобного? И что теперь? Над каждым опеку брать? Но естественно вслух она не осмелилась бы произнести подобного. Только не Стражу Клинка.

Она лишь поджала губы и продолжала мельком поглядывать на этого худощавого оборванца, с повязкой на глазах.

– «Неужели он ещё и слепой?» – Подумала она про себя. – «Это же какая обуза…»

Но деваться было некуда. Слово Каэлана было непоколебимо. А всё из-за этого пьянчуги Гаррика. И почему он позволяет ему столько вольностей?

И именно в этот момент… в момент её размышлений, Арней точно посмотрел прямо на нее, словно бы уловил ее взгляд на себе. Отчего у Лиры побежал холодок по позвоночнику.

– «Он видит что ли?.. через повязку?» – Пронеслось в её голове. – «Брррр… да не. Быть не может».

Каэлан передал одну монетку старейшине и сказал ещё несколько слов, которые больше никто не услышал.

В это время Лира заметила, что большинство местных начало расходиться. Кто-то говорил о том, что надо бы похоронить кузнеца, а кто-то всё ещё продолжал обсуждать Стража и его поступок. Зачем ему столь никчемный слуга?

– Он же безродный. Не просто безродный. Вообще никто. – Шёпотом говорил один из деревенских мужчин. – Ничто из себя не представляет. А его себе в слуги забирает сам Страж Клинка?

– Откуда столько чести для никчемной сироты? – Покивав головой, поддержал его собеседник.

– Да уж… и с каких пор безродных берут хотя бы в слуги. Это же…

– Очень странно. Но нам-то какое дело? Нам так только лучше. И от этой обузы избавились и ещё денег для деревни дали.

– Хм. Тоже верно. А Страж сам решил взять на себя этого оборванца. Думаю, очень скоро он осознает свою ошибку и сам же и сбросит его где-нибудь на пустоши…

– Наверное, так и будет.

Лира тяжело вздохнула, бросила ещё один взгляд на оборванца, с повязкой на глазах, и направилась в сторону Гаррика, который уже ворковал с какой-то деревенской женщиной. Похоже это была мама той Алины…

– Бьюсь об заклад ты бегал и искал вино у местных? – Произнесла Лира, когда подошла поближе. Женщина ещё из далека увидела, что Лира приближается, и поэтому слегка поклонилась Гаррику, после чего быстро ушла.

– Вино? Хах! – Всё с тем же задором в глазах, произнес помощник Стража. – Вино для тех, кто хочет выглядеть изысканно. Я искал пиво!

– А пиво тогда для кого? – Зачем-то уточнила Лира.

– А вот пиво для тех, кто готов упасть в кусты, но зато с улыбкой на лице!

– О, ну это точно про тебя.

– Главное штаны не обмочи. – Добавил Каэлан, неожиданно появившись. – Если у вас были ещё дела здесь. То советую поторопиться. Скоро мы отправляемся.

* * *

Когда этот странный человек достал меня из ямы и повел куда-то, я ещё не до конца соображал, что вообще происходит. Единственное, что меня действительно волновало –когда уже свет перестанет так жечься?

Хотя, не смотря на повязку на глазах, я шел спокойно и, безошибочно огибая все ямки и кочки. Кажется, мой спутник заметил это и перестал стараться направлять меня. После этого он хмыкнул и, как мне показалось, улыбнулся.

А чуть позже я понял. Ведь там лежало тело обугленного кузнеца. И он видел это. И… не сказал ни слова. Даже вопросов не стал задавать. Просто повел меня. А я не видел смысла сопротивляться.

Во-первых, у меня и сил-то особо не было. Хватало лишь на то, чтобы идти и, возможно, говорить. А во-вторых, я не ощущал никакой злобы или опасности от этого человека.

Спустя некоторое время я почувствовал приближение нескольких людей. А потом подтянулась и деревенская толпа. Но вот от одного единственного человека исходило нечто… внушающее.

Даже не знаю, как именно описать это. Но ничего подобного в своей жизни я никогда не ощущал. Наверное, это и была сила. Чистая. Неприкрытая. Такое со мной было впервые. В какой-то момент меня даже начало слегка мутить.

А потом этот человек заговорил. И тут случилась вторая странная вещь.

Он предложил за меня деньги. Много денег. Очень много. Золотые монеты возможно и были у кого-то в нашей деревне. Но максимум через кого они могли проходить это через кузнеца. Который был способен создавать более прочные вещи из металла, чем обычный кузнец. Пусть и не намного прочнее, но всё же…

Я не мог понять для чего ему это нужно. Ведь если ему действительно требовался настоящий слуга, то он мог бы найти и кого-то покрепче. И здоровее…

Но, в итоге, этот странный и сильный человек настоял на своем. А никто ему не осмеливался перечить. И он решил выкупить меня.

Только вот тут я вспомнил про Алину. Она уже не раз помогла мне. Что с ней будет? Хотя кузнеца теперь нет, но всё же. Люди могут затаить обиду на неё и её мать. Однако она успокоила меня, сказав, что они и так собирались бежать, точнее уезжать из Келдора. Видимо поэтому Алина и осмелилась помочь мне. Хотя я в любом случае благодарен ей за всё.

А когда люди принялись расходиться, ко мне постепенно начало приходить осознание. Хотя голова всё ещё была словно в тумане. Я до сих пор не до конца отошел, после возвращения из Застывшей Бездны. Но всё же… Я начал понимать, что скоро покину деревню. И в этот момент я почувствовал что-то странное.

Воодушевление. Удивление. Тревогу. Десятки чувств перемешалось в моей груди. И всё это создавало что-то новое и необъяснимое.

На самом деле, после смерти матери, я давно мечтал покинуть это место, но осознавал, что один, без поддержки, без силы и без денег, просто погибну. В первую же неделю.

А теперь… что теперь?

Меня просто выкупили? В принципе это не ново…

Но что дальше? Теперь я слуга? Что мне делать? Смириться?

Хотя с другой стороны, не думаю, что с этими людьми мне будет сильно хуже, чем в деревне. После всего случившегося… даже если бы меня не попытались казнить… как бы ко мне относились местные люди? Как к чудовищу? И это даже не смотря на то, что я просто защищался. Меня всё равно бы боялись.

А если бы попытались казнить? Тогда что?

Мне пришлось бы их всех убить?

Хороший вопрос.

Знаю ли я на него ответ?

Да.

Алину и её маму я оставил бы в живых.

Глава 12

Толпа собралась вокруг обугленного тела кузнеца, лежащего на земле перед ямой, которая предназначалась вместо тюрьмы для особых случаев. И такой случай настал, один за долгие годы.

Воздух был густым от запаха гари и расплавленного металла, смешанного с чем-то сладковатым и тошнотворным. Люди стояли в молчании, лишь изредка перешептываясь. Их лица были бледны, а глаза полны тревоги. Большинство людей шло сюда с мыслями о том, что всё это не правда. А кто-то даже сейчас не мог до конца поверить в произошедшее.

– Арней ведь сидел в этой яме? Правильно? – Произнес один из мужчин.

– Ага…

– Гарольд хотел его убить, – тихо проговорил кто-то другой из толпы. – Арнея. Он хотел вылить на него металл, но что-то пошло не так…

– Чёрт возьми, – пробормотал старик, опираясь на посох. – Теперь у нас нет кузнеца. Кто будет чинить плуги? Кто будет делать инструменты? Кто будет, в конце концов, изготавливать материалы на продажу в другие поселения?

Толпа зашумела, голоса становились громче и тревожнее. Деревня и так едва держалась. На край света находилось мало желающих приезжать, даже для торговли. Да и земля здесь всегда была сухой и бесплодной. А теперь, без кузнеца, их будущее казалось ещё более мрачным.

– Плуги не самое страшное… Мы и так сельским хозяйством почти не занимаемся, – сказала женщина с измождённым лицом. – Земля едва даёт урожай. А теперь… – тут её голос дрогнул, и она неожиданно замолчала.

– Нам нужно что-то делать, – вмешался высокий мужчина с грубыми чертами лица. – Нужно придумать что-то другое. Мы не можем просто стоять и ждать, пока голод и нищета нас добьют.

– А что мы можем сделать? – заговорила женщина в простом платье из грубой ткани, коричневого или скорее землистого цвета. – Мы не кузнецы, мы не земледельцы. Мы даже не торговцы и не воины. Бездна защищала нас от тварей. Стала нашим спасением, но она же является и нашим проклятьем!

– Может быть, нам следует начать разводить животных?

– А ты не догадываешься, почему мы сейчас этого не делаем?

– Бездна? – Задал парень риторический вопрос.

– Ага.

– Но у нас есть лес. Я знаю, что в наших краях с древесиной проблемы! Мы можем торговать ей с соседними деревнями.

– Лес?.. – печально произнесла всё та же женщина. – Ходит легенда, что этот лес был высажен специально. Вручную. Очень давно. Но сделано было это не просто так. Этот лес единственно, что отделяет людей от Застывшей Бездны. Без него… нескончаемый гул из пропасти и шёпот бесконечной тьмы сведет людей с ума.

– А что же тогда нам делать?

Толпа снова замолчала, погрузившись в тяжёлое молчание. Ветер поднял пыль с земли, закрутив её в маленький вихрь, который пронёсся между людьми, словно насмехаясь над их бедой.

– Может, нам стоит уйти? – Тихо сказал кто-то. – Оставить это место. Искать что-то лучшее.

– Уйти? – переспросил старик и его голос задрожал от гнева. – И куда? Мы здесь родились, здесь наши предки лежат. Мы не можем просто взять и уйти.

– Но что нам делать? – в отчаянии спросил паренек. – Как вы и сказали, рано или поздно наши припасы закончатся. Нам всё равно нужно будет покупать зерно и другие жизненно важные товары.

– Нам нужен новый кузнец. – Произнес кто-то тихо.

– Кузнец? Кузнец без дара, это всё равно что меч с затупленным лезвием. Толку от этого будет мало.

– Да. Но меч без лезвия, это всё ещё меч. И это лучше, чем ничего. Только мы больше не сможем себе позволить обменивать руду. Придется самим её добывать.

Толпа снова зашумела, голоса смешались в хаосе страха и отчаяния. Но на этот раз ко всему этому добавился небольшой лучик надежды.

– А что нам делать с телом кузнеца? – Неожиданно произнес кто-то, и все замолчали.

* * *

Лира стояла на краю, её взгляд был прикован к бездне, которая раскинулась перед ней, словно живое, дышащее существо. Тьма внизу казалась не просто отсутствием света – она была плотной, вязкой, словно чёрная смола, которая медленно колыхалась, притягивая к себе.

Края бездны терялись в туманной дымке, и чем дольше Лира смотрела, тем сильнее ощущала, как её сознание начинает плыть. Это было похоже на гипноз: бездна словно звала её, шептала что-то на языке, который она не понимала, но чувствовала всем существом. Её дыхание замедлилось, сердце билось ровно, но с какой-то странной тяжестью, будто её грудь сдавливала невидимая рука.

Гаррик, стоявший рядом, начал говорить, и его голос, низкий и размеренный, словно вплетался в этот мрак, усиливая ощущение тревоги.

– Застывшая Бездна, – начал он, – это не просто пропасть. Это место, где время теряет смысл. Говорят, что те, кто попадает туда, не умирают. Они просто… остаются. Навсегда. Их души застревают где-то между мирами, в вечной тьме, без надежды на спасение. Никто никогда не возвращался. Никто.

Лира не отрывала взгляда от Бездны, но теперь она видела в ней что-то большее. Тьма будто оживала, принимая очертания – смутные, едва уловимые. То ли это были тени, то ли её воображение играло с ней злую шутку. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Однажды, – продолжал Гаррик, – группа путников решила спуститься туда. Они были опытными, сильными, уверенными в себе. Среди них был даже Страж Клинка. Но… – он сделал паузу, и Лира почувствовала, как её сердце пропустило удар, – Говорят, их крики слышали ещё несколько дней. Крики, полные ужаса и отчаяния. Потом всё стихло. Навсегда.

Чем больше Лира вглядывалась вниз, тем мрачнее ей казалась Бездна. Она представляла, как эти крики эхом разносились по тёмным стенам пропасти, как путники, один за другим, исчезали в этой тьме, их лица искажённые страхом. Она почувствовала, как её ноги сами собой сделали шаг вперёд, к самому краю. Её тело будто тянуло вниз, к этой тьме, к этому вечному покою, который манил и пугал одновременно.

– И знаешь, что самое страшное? – Гаррик наклонился к её уху, его голос стал тише, но от этого ещё более пронзительным. – Говорят, что бездна… живая. Она чувствует тех, кто стоит на краю. И если ты слишком долго смотришь в неё, она начинает смотреть в тебя.

Лира почувствовала, как её дыхание перехватило. Она хотела отступить, но не могла. Её взгляд был прикован к тьме, которая теперь казалась ещё ближе, ещё реальнее. Она почти видела, как бездна шевелится, как будто что-то огромное и невидимое медленно поднимается из глубин, чтобы схватить её.

И в этот момент Гаррик приблизился ещё чуточку ближе и… резко крикнул ей в ухо:

– БУ! Ахахах!

Лира вздрогнула так, что чуть не упала с края. Она отпрыгнула назад, сердце бешено колотилось, а в глазах стояли слёзы от внезапного испуга. Она развернулась к Гаррику, её лицо было бледным, а губы дрожали.

– Придурок! – выкрикнула она. – Ты совсем спятил⁈

Гаррик продолжал смеяться, но его смех звучал немного нервно, будто он и сам был напуган тем, как далеко зашёл. Лира всё ещё тяжело дышала, но теперь её страх сменился на злость. Она посмотрела на Бездну ещё раз, но теперь это место казалось ей не таким мрачным. Оно было просто дырой в земле, пусть и огромной. Точнее пропастью. А ещё она поняла, почему это место называют концом света. Но Застывшая Бездна всё-таки точнее. Звучит именно так, как и должно называться это жуткое и мистическое место.

А Гаррик… Гаррик был как всегда. Не видел границ своих шуток. Как и не видел в этом ничего плохого. Главное это веселье.

– Идиот! Самый настоящий! – Продолжала ругаться Лира. – Нет, ну что за придурок⁈ Ты думаешь это смешно?

– Очень!

– Как маленький, ей богу.

– А мне всего-то шестьдесят. Эй, погоди! – Окликнул он девушку. – Ты что, считаешь меня старым⁈ – Округлив глаза, произнес Гаррик. Но Лира не ответила. Она уже развернулась и направилась обратно.

Помощник Стража последний раз кинул взгляд на табличку, прочитав её надпись. И направился вслед за девушкой.

* * *

Люди уже практически разошлись. Были ещё те, кто хотел поглазеть на настоящего Стража Клинка. Но в основном это всё были молодые ребята, примерно моего возраста или чуть старше. Конечно, ещё старейшина всё время крутился вокруг Каэлана и постоянно шикал на мальчишек, пытаясь их прогнать.

Почему-то атмосфера стала более расслабленной. Или это только для меня так показалось. Ведь я уже более-менее мог стоять на ногах. Хотя всё ещё чувствовал недостаток нормального отдыха.

Спустя минут пятнадцать-двадцать ко мне подошел Каэлан и заговорил.

– У меня возникнут с тобой проблемы? – Произнес он сразу же напрямую, без каких-либо увиливаний и потайных смыслов.

– Нет. – Коротко ответил я, переведя на него свой взгляд.

Я почувствовал, как он тоже задержал на мне свои глаза, а именно на моей повязке. Он изучающе осматривал её, но ничего не сказал. До этого я снова пытался снять повязку и даже посмотреть сквозь прикрытые веки. Однако было слишком больно и максимально дискомфортно. Лучше уж с ней…

– Тебе надо забрать какие-то вещи из дома? – Продолжил разговор Каэлан, который больше напоминал допрос.

– У меня нет вещей. – Ответил я. Хотел сказать, что и дома нет, но промолчал.

Самое главное – амулет мамы со мной. Пожалуй, это единственная вещь, которая мне дорога. А ещё было бы неплохо найти новую палку для себя. Но это уже глупость. И я это прекрасно понимал. Тем более, не известно смогу ли я когда-нибудь вернуться к своим, как многие считают, бесполезным тренировкам?

– Припасы? – Уточнил Страж.

– Нет. – Я слабо покачал головой.

– Хм. Понял. Попрощаться с кем-то надо? Вероятно, ты сюда больше никогда не вернешься.

– Н… – Я начал отвечать и замер. Конечно, друзей у меня здесь не было. Но…

В мою сторону выдвинулась Алина. В этот момент, Каэлан просто удалился, словно понял всё без слов. Просто пошел куда-то по своим делам. А вместе с ним и всё постороннее внимание ушло. Любопытные взгляды пристально следил за Стражем, а я наконец-то остался один. Но ненадолго.

– Арней? – Аккуратно произнесла девушка, словно боялась поранить меня обычными словами. – Ты как?

– В порядке. – Кивнул я. – Жить буду.

– Н-но… а что всё-таки с твоими глазами? Почему ты постоянно… – Алина протянула руку вперед, словно хотела прикоснуться к повязке, но её рука застыла на полпути. Она поджала губы и спустя несколько секунд продолжила говорить. – Я рада, что всё так произошло. И то, что тебя забирает отсюда Страж. С ним тебе однозначно будет лучше. А ещё… наверное, каждый мальчишка бы мечтал о подобном. Так что тебе действительно повезло. – Тут она неловко усмехнулась, будто бы пыталась разрядить обстановку.

– Сомневаюсь, что каждый бы хотел стать слугой. Но в чем-то ты права. – Я попытался вернуть ей улыбку, но у меня это точно не получилось. Возможно, я забыл, как улыбаться. Хотя… я ведь не помнил, когда в последний раз радовался и до Застывшей Бездны. Так что она здесь не причем.

– Ну да. – Ответила девушка просто для того, чтобы что-то ответить. Она выждала две-три секунды и снова заговорила. – Пойдем, может, посидим?

Мы отошли немного в сторонку, где людей было ещё меньше, и сели на покосившуюся, деревянную скамейку, возле одного заброшенного дома. И действительно просто сидели. Молча. Сперва мне было даже неловко, ведь я не мог подобрать нужных слов. Вообще никаких слов. Но потом я понял, что и так хорошо. Алина тоже была не против. В какой-то момент я даже почувствовал легкость и то, что невидимая преграда между нами начала рушиться.

– Мы вот тоже собираемся уезжать. – Проговорила девушка спустя некоторое время. – Мама сказала, что в Луране у неё есть знакомые. Туда и поедем. Поначалу, конечно, тяжело будет. Опять. Но…

– Вы справитесь. – Закончил я за неё. – Вы обе сильные.

– Ага. – Кивнула она.

– Спасибо. – Наконец-то произнес я и почувствовал облегчение.

– За что? – Уставилась она на меня.

– За всё. – Ответил я и принялся смотреть перед собой.

Алина некоторое время помолчала. Почему-то она слегка выпятила нижнюю губу, словно собиралась расплакаться, а потом неожиданно произнесла:

– Обещай, что не забудешь меня! – С вызовом посмотрела на меня девушка. А я в этот момент даже слегка растерялся. – Обещай, что мы ещё увидимся с тобой когда-нибудь! Хоть через сто лет!

Я посмотрел на неё в ответ, но мои глаза были закрыты повязкой. И… я не стал ничего отвечать. Я лишь слабо кивнул, отчего Алина улыбнулась. Искренне. А потом она крепко обняла меня, прижавшись головой в моей груди.

Мы ещё немного посидели вместе. Молча, но при этом не испытывая какой-либо неловкости. А потом Алину позвала её мама. Им тоже нужно было собираться и готовиться к отбытию. Вероятно, у них были вещи…

Алина несколько секунд всматривалась в моё лицо, словно пыталась запомнить, а потом попрощалась и ушла.

В какой-то момент я хотел спросить у Каэлана, не могут ли они отправиться с нами, но понимал, что это будет не только максимально нагло, но и глупо. Он ведь не торгаш какой-то и даже не просто путешественник, как бывает. Он рыцарь. Страж Клинка. И так уже достаточно сделал для деревни. Хотя бы то, что решил выслушать и разобраться во всем, а не стал рубить сплеча.

Я продолжал сидеть и просто дышать. Для меня уже это было в радость. С каждой минутой я чувствовал некое облегчение. А потом я неожиданно осознал для себя, что поймал на себе озадаченные взгляды двух стариков.

Марьяна и Корней смотрели на меня с расстояния и не смели приближаться. Их лица были потерянными, а глаза какими-то пустыми. Не понятно, какие именно эмоции они испытывали, но сейчас у меня создалось впечатление, что таким образом они пытаются попрощаться со мной. Хоть и боятся.

Хм. Как странно.

Я всегда считал, что они будут только рады избавиться от меня. А тут… как минимум потерянность. То же что-то…