Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Хах. Вот так я выгляжу со стороны? – Я попытался наигранно обидеться. Насколько это вообще возможно.

– А ты как думал? – Усмехнулась Лира. – Ты вообще самый странный и загадочный человек из всех, что я знаю. А пытаться угадать что у тебя на уме, это пустая трата времени.

– Может и так. – Посерьезнев, произнес я. – Но Мемрика следовало бы поставить на место.

– Вот этого Каэлан и боится. Есть очевидные вещи. И одна из них, чтобы ты не предпринял с Мемриком, после этого станет лишь хуже. Вопрос только в том, сколько после этого пострадает людей. Ты же в курсе, что его отец является хранителем нашего замка. Он как бы доверенное лицо местного Лорда.

– Да, я уже слышал. – Спокойно ответил я и пожал плечами, как бы давая понять, что от этого ничего не поменялось. – Он же сам кричал об этом.

– Ну да. Он любит этим кичиться.

– И что? Каэлан хочет, чтобы я просто изображал его марионетку?

– Ну не до такой степени. Но… наверное, он надеется, что Мемрику надоест это.

– А если нет?

– Я не знаю. – Серьезно произнесла Лира и остановилась, посмотрев на меня. – Наверно… Каэлан боится, что у тебя не будет жизни в этом замке. А он хотел бы, чтобы ты остался.

– Я бы тоже этого хотел. – Тяжело выдохнул я. Но внутри себя я уже знал ответ. Я не позволю никому манипулировать собой и уж тем более вытирать об себя ноги. А Мемрику именно это и нужно. Поэтому… для одного из нас всё очень плохо может кончиться.

– А ещё… мне кажется, что этот выскочка что-то задумал. В последнее время он выглядит каким-то загадочным, с подозрительной ухмылкой на лице.

– Бывает. – Пожал я плечами. – Ладно. Давай не будем об этом придурке. А-то ты что-то погрустнела. – С улыбкой на лице, произнес я. – Расскажи лучше, зачем тебе надо в город? По каким делам?

– Да обычные дела. Нужно кое-что купить, кое-что узнать… Ты же в курсе, что скоро Фестиваль огней?

– Что это значит? Нет, я слышал что-то об этом. Многие слуги сейчас суетятся и готовятся к этому. Но что именно это значит, я так и не понял.

– Ну-у… это праздник такой, посвященный победе сил света над тьмой. Очень важный день в жизни Торска. Да и всей империи, я думаю. Вот я и решила прогуляться по городу, пока здесь ещё не слишком много народу. В праздник здесь будет не протолкнутся.

– Ладно, – произнес я. – Тогда я просто побуду рядом. На всякий случай.

– На всякий случай, – повторила она, и в ее голосе снова зазвучала легкая насмешка. – Как мило с твоей стороны.

– Ну, мало ли. – Хмыкнул я. – Ты всегда можешь положиться на меня.

– Я это знаю. – Без тени улыбки на лице, ответила девушка.

Мы продолжили идти в сторону города, никуда не торопясь и ни о чем не беспокоясь. Мне нравилось общаться с Лирой. Возможно, потому что я уже привык к ней. А может быть, она просто была мне симпатична. Чем-то она мне напоминала Алину. Такая же открытая. Такая же улыбчивая. И такая же сильная… со своим стержнем внутри.

Когда мы подходили к городу, я задумался о том, что жалование мне вчера выдали, по всей видимости, тоже не случайно. Наверное, Каэлан об этом позаботился, чтобы я в городе мог себе что-нибудь купить. Хотя на эти деньги навряд ли я смогу позволить себе вещи. Разве что поесть. Но вот обувь мне бы не помешало поменять. А-то ноги слишком сильно устают.

Через минут двадцать мы стояли на краю торговой площади, и я слегка приоткрыл рот. До этого я видел город только буквально краешком. А сейчас оказался в самом его сердце.

Торговая площадь была огромной, заполненной людьми, звуками и запахами, которые смешивались в один непрерывный поток. Крики торговцев, смех бегающих детей, звон монет, ароматы специй, жареного мяса и свежего хлеба… всё это обрушилось на меня одновременно.

Я огляделся, пытаясь понять, куда смотреть в первую очередь. Повсюду были лотки и прилавки, на которых лежали вещи, о которых я раньше только слышал. Яркие ткани, блестящие украшения, оружие, странные фрукты и овощи, которые я никогда не видел в деревне. Торговцы зазывали покупателей, их голоса сливались в один гул, но я не мог оторвать взгляда от их товаров.

– Эй, парень! – крикнул кто-то рядом, и я вздрогнул. – Тебе что-нибудь нужно? Пойдем, я тебе всё покажу!

Какой-то престарелый мужик нагло потащил меня в сторону. Точнее попытался, так как я не сдвинулся с места. Ему было плевать, что я в повязке. Скорее даже наоборот, он увидел в этом возможность наживы.

– Отстань! – Резко произнесла Лира и махнула ему рукой. – Мы сами.

Тот лишь недовольно скривился, что-то произнеся про себя, и ушел в поисках другой цели.

Мы тоже двинулись дальше. Справа от меня я увидел, как женщина продает неизвестные мне зелья в маленьких стеклянных флаконах, которые переливаются синим цветом. Слева, мужчина с гордостью демонстрирует магический артефакт. Камень, который светится изнутри. А где-то впереди играла группа музыкантов на странных инструментах, и их мелодия заставляла сердце биться быстрее.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает восторг, смешанный с тревогой. Но, вместе с восторгом, пришло и чувство потерянности. Люди вокруг шли с уверенностью, зная, куда направляются, а я просто плыл по течению, стараясь не отстать от Лиры.

– Эй, осторожно! – кто-то толкнул меня в бок. Огромный мужчина с тележкой, полной бочек, прошел мимо, даже не взглянув на меня.

– Не отставай. – Произнесла Лира, остановившись и посмотрев на меня. Мне показалось, что она дернулась, чтобы взять меня за руку, но в последний момент остановилась и поджала губы. – Пойдем. Если верить Гаррику, нам тут недалеко. Заскочим в одно место на площади, а потом уйдем, где потише.

– Ага. – Ответил я. – Не беспокойся. Я не потеряюсь.

Лира водила меня по торговой площади на протяжении нескольких часов. В какой-то момент я даже утомился и позавидовал её стойкости. Как она вообще умудряется не уставать, бегая с этими покупками. При этом я видел, что ей нравится, а её глаза горят при виде различных товаров привезенных с другой стороны моря.

Мы заглядывали в каждый уголок, каждый прилавок, где могли быть нужные ей травы. Она то и дело останавливалась, прищуривалась, рассматривала товары, а потом с разочарованием качала головой и шла дальше. Но иногда она всё равно что-то покупала и складывала это в свою сумку.

А когда я понял, в чем дело, я уточнил у неё, нужно ли ей это. И ответ меня удивил. – Нет, но мало ли… вдруг понадобится?

В итоге, следуя за ней, я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Мы потеряли почти половину дня, но Лира, казалось, не замечала этого. Ее глаза горели азартом, а лицо пылало от радости.

– Да уж… и как такое может приносить радость? – Пробормотал я во время того, как мы заскочили к очередному прилавку. – Интересно, сколько она уже денег потратила? Неужели траты приносят ей удовольствие?

И вот, наконец, удача улыбнулась нам. Мне. Ведь после этого мы могли закончить с этими поисками и бесконечными покупками. В одном из дальних уголков площади, где торговали редкими травами и кореньями, она нашла то, что искала. Девушка буквально светилась от счастья, когда держала в руках небольшой мешочек с какими-то сушеными листьями.

– Ну вот, – сказала она, удовлетворенно улыбаясь. – Теперь можно уходить с площади. Она убрала маленький мешочек в уже забитую до отвала сумку, к остальным товарам и с облегчением выдохнула. – Слушай, Арней, а тебе что-нибудь нужно? Пока не ушли.

Я задумался и принялся размышлять. Денег у меня немного. Как и потребностей. Хотя, вот обувь… В последнее время она всё чаще начинала меня беспокоить.

– Вроде нет, – начал я, но потом поправился. – Хотя… можно здесь найти хорошую, крепкую обувь, только недорогую. У меня всего… – я достал свои монеты и принялся считать, чувствуя неловкость.

Однако Лира не стала ждать. Она тут же схватила меня за руку и повела в другой район площади, где продавались вещи.

– Конечно, есть. Тут всё есть. – На ходу продолжила она говорить. – Если чего-то нет на этой площади, значит, этого в принципе нет на нашем материке. А что касается денег, не переживай. Я если что добавлю тебе.

Я упрямо покачал головой и выдохнул.

– Нет. Спасибо, но не надо. Я хочу сам купить. На свою первую зарплату.

В этот момент Лира остановилась и поджала губы, как будто хотела что-то возразить, но потом улыбнулась и просто продолжила:

– Ну, ладно. Думаю, всё равно чего-нибудь да найдем.

Мы прошли мимо прилавков с одеждой, обувью и аксессуарами. Лира то и дело останавливалась, чтобы осмотреть что-то, но потом качала головой и шла дальше.

Спустя минут двадцать мы нашли очень хороший вариант. Девушка взяла в руки ботинки и её глаза начали блестеть. Она показывала мне кожаные ботинки с тиснением и металлическими вставками.

– Вот эти, например, – сказала она, показав их. – Смотри, подошва двойная, и кожа хорошая. Должны прослужить долго.

Я взял ботинки в руки, ощущая их вес и текстуру. Они действительно выглядели надежными. Даже слишком. Но когда я взглянул на ценник, сердце упало.

– Они… дороговаты, – пробормотал я.

Лира посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

– Ну, тогда давай поищем что-то попроще, – произнесла она мягко. – Я уверена, здесь есть варианты и подешевле.

Мы продолжили искать, и вскоре я нашел то, что искал – пару простых, но крепких ботинок, которые стояли на прилавке за стеклом. Но вот сам продавец находился внутри небольшого каменного здания. Лира бросила на них взгляд, хмыкнула и попросила меня подождать у входа и никуда не уходить. Она быстро заскочила внутрь и буквально через пару минут выскочила обратно. А потом рукой показала мне, чтобы теперь я прошел внутрь.

Продавец с улыбкой встретил меня и тут же достал именно ту обувь, которую я заприметил. Быстро осмотрев ботинки, я понял, что они идеальны… для меня. Ничего лучше я ещё не носил. Несмотря на то, что они были простыми, без всяких вставок и узоров, но в них чувствовалось качество.

А ещё… они оказались очень даже дешевыми. Настолько, что у меня даже осталось ещё пару монет.

Когда я отсчитал деньги и взял обувь в руки, я почувствовал странное удовлетворение. Это была моя первая покупка на собственные деньги. И пусть это были всего лишь ботинки, для меня они значили гораздо больше.

Лира улыбнулась, видя мое выражение лица.

– Доволен? – С улыбкой на лице, произнесла она.

– Да, – ответил я, чувствуя, как улыбка сама проступает. – Спасибо, что помогла.

– Не за что, – она махнула рукой. – Теперь ты знаешь, где искать, если что-то понадобится. А теперь пошли, я хочу ещё кое-куда заскочить.

Она ещё немного помучила меня, потаскав за собой в разные места, а потом мы нашли местечко, где можно было присесть и перевести дух после долгого дня на торговой площади. Заведение было небольшим, уютным и чем-то напоминало трактир. Деревянные стены, грубые столы и скамьи, запах жареного мяса и свежего хлеба, всё это создавало удивительную атмосферу. Но стоило мне оказаться внутри, как мой живот тут же принялся протестовать, а во рту появились слюнки, которые я не успевал сглатывать.

Ещё пока мы гуляли по торговой площади, я кое-как сдерживал себя, чтобы не схватить какую-нибудь булку. А тут и вовсе у меня скрутило живот. Настолько всё вкусно пахло.

Лира, казалось, заметила это и решила не медлить.

Мы заняли столик в углу, и через мгновение к нам подошла хозяйка – полная женщина с добрым лицом и улыбкой до ушей.

– Что будете, дорогие? – Проговорила она, вытирая руки о фартук.

Лира, не задумываясь, заказала:

– Жареную курицу с картошкой и две кружечки холодного кваса. А тебе что? – она повернулась ко мне.

Я растерялся. Я уже привык к простой еде. Каша, хлеб, иногда мясо, если повезет и редкие фрукты. И это здесь. Про деревню я и вовсе молчу. А тут такое разнообразие, что я даже не знал, что выбрать.

– Эм… Может, то же самое? – неуверенно сказал я.

– Отлично, – кивнула хозяйка и удалилась на кухню.

Через несколько минут перед нами появились две тарелки с дымящейся жареной курицей, золотистой картошкой и свежим хлебом. Аромат был настолько аппетитным, что я еле сдерживался. Квас оказался холодным, с легкой кислинкой, идеально утоляющим жажду. Особенно учитывая, сколько мы сегодня находили, что аж ноги гудели.

Я взял кусок курицы и откусил. Хрустящая корочка надломилась, а мясо под ней оказалось настолько нежным и сочным, что буквально распадалось на волокна. Я мгновенно почувствовал невероятный вкус с примесью чеснока и специального соуса. Выждал секунду, наслаждаясь вкусом, а потом не в силах больше сдерживаться, принялся жадно есть.

Жареная картошечка с легким ароматом неизвестных мне трав, оказалась ничуть не хуже.

– М-м-м… – промычала Лира, закатив глаза. – Я и не думала, что здесь так вкусно готовят. А тебе как?

– Очень вкусно! – С набитым ртом ответил я. Стоило мне прожевать, как я снова откусил кусок. – Никогда так вкусно не ел! – Честно произнес я.

– Отлично! – Улыбнулась девушка и тоже принялась есть.

Спустя двадцать минут мы попросили ещё добавки кваса и сидели с набитыми животами, вытянув ноги. По крайней мере, я так сидел. А Лира смотрела по сторонам и улыбалась.

– Хорошо здесь. – Проговорила она. – Думаю, я теперь частенько буду сюда заходить.

– Ага. – Кивнул я и тяжело выдохнул. Штаны начали слегка давить на живот. – Слушай, раз уж мы всё равно сидим, может быть, расскажешь мне немного о том, как устроена ваша учеба на Стражей. Самые основы.

– Давай. – Лира сделала точно такой же тяжелый вздох и улыбнулась. – А что именно тебя интересует?

– О, слушай, только что вспомнил. – Я слегка подался вперед и продолжил говорить. – Как-то Гаррик заикался о каком-то соглашении девяти. Это что вообще такое? Я понял, это как-то связано со Стражами?

– Ну да. – Слегка нахмурилась Лира и продолжила. – Соглашение девяти. Эм… как бы объяснить? В общем, оно нужно, что бы сдерживать мощь королевств. Иначе всё это может привести к печальным последствиям.

– То есть наши девять королевств пришли к какому-то соглашению? И всё что ли?

– Ну, это если кратко. – Усмехнулась девушка. – Тут дело не только в количестве королевств. В каждом из них, исходя из этого соглашения, не может быть больше девяти действующих Стражей Клинка. И только в королевстве Эльмир их двенадцать.

– Потому что именно это королевство является центральным? Ну то есть именно они и создали нашу империю, объединив остальные королевства?

– Ага. – Довольно кивнула Лира. – Но ты должен понимать, что всё это формальность. То есть… конечно же правители нашли лазейки. Официальный статус Стража Клинка дается лишь девятерым. И то в нашем королевстве сейчас их всего шесть кажется. Но обучение происходит у гораздо больших людей. Остальные являются Присягнувшими… Ну в народе их так называют. А по факту это те, кто прошел обучение, но Стражем так и не стал. Да тут в общем очень много нюансов. Некоторые из Присягнувших, даже имеют свои Клинки. То есть они почти ни в чем не уступают реальным Стражам.

– А для чего тогда все эти заморочки?

– Ну, плюсы всё равно есть. Страж Клинка это Страж Клинка. Понимаешь? Тут уж как не крути. Это статус. Это… да много чего. Хотя Присягнувшие очень часто занимают высочайшие должности. Как в армии, так и просто возле короля.

– Хм. А как определяют, кто именно станет Стражем? Сильнейший?

– Чаще всего да. Бывает, и турниры различные проводятся. Не до смерти, конечно, но… сам понимаешь, когда настолько сильные воины встречаются… всякое бывает.

– Получается, что вы сейчас просто претенденты на то, чтобы начать обучаться в Имперской академии, где уже действительно сможете впоследствии стать настоящими Стражами?

– Ну да. – Кивнула она и отпила из кружки кваса. – Но далеко не каждый им станет. Однако уже это очень престижно. Ничего престижнее как бы и нет. Даже если человек впоследствии не станет Присягнувшим, но всё равно пройдет обучение, он уже, скорее всего, будет одним из сильнейших, с кем мало кто захочет связываться.

– А почему у нас тогда недостает Стражей, если их должно быть девять? Тем более как я понял, Претендентов хватает.

– Ну, во-первых обучение проводится достаточно долго. Для каждого по-разному в зависимости от его таланта. А во-вторых, королевствам не выгодно раздать подобный титул первому попавшемуся выпускнику. В таком случае, когда родится по-настоящему сильный воин, он попросту может пропустить свой шанс стать Стражем. И такие случаи уже были. Взять того же Генриха. Величайший воин. Но Стражем так и не стал. Хотя все признают его силу. Однако говорят, что он так и не смог до конца раскрыть свой талант.

– Ну да. Даже я слышал легенды о нем.

– Вот-вот.

– Интересно. Я вот раньше и не задумывался даже, что количество Стражей может быть ограничено.

– Ну да. Они как самое сильнейшее оружие королевства, держатся под контролем. Только как я и сказала, тут очень много нюансов. И армии в королевствах везде разные. Да и сами Стражи, кто бы что не говорил, тоже отличаются по силе. Каэлан считается одним из лучших на нашем материке, но есть двое, которые вроде как превосходят его. Но это лишь по слухам. Я надеюсь, им никогда не придется выяснять кто из них сильнее. Как и с другими королевствами… потому что… ну это будет просто бесконечное море трупов. Наш мир уже проходил через подобное.

– Во время Великой Расколотой Эпохи? – Догадался я.

– Ага. Страшное время. Хорошо, что мы его не застали. – Нахмурилась Лира. – Всё же хоть мы и не являемся независимым королевством, но лишь благодаря этому у нас сейчас спокойное время. Другие государства тоже не смеют к нам лезть, так как понимают, что мощь всей империи очень велика. Тут даже сложно представить, что будет если соберутся все великие воины…

– Да уж… я никогда не думал такими масштабами. Да и не до этого мне как-то было. Но всё равно очень интересно. Спасибо тебе.

– Ой, да было бы за что. Ну что? – Лира потянулась и снова с улыбкой уставилась на меня. – Идем обратно в замок?

– Пойдем.

Мы с Лирой вернулись в замок уже ближе к вечеру. Солнце клонилось к закату. Для меня сегодняшний день прошел просто великолепно. Я прогулял работу на каменоломне, но нисколько не жалел.

Да, я продолжал трудиться там, чтобы укреплять своё тело и физическую форму, но сегодняшний день прошел даже более продуктивно. Вместо этого я провел время с Лирой, погулял, посмотрел город. Мы с ней поболтали о всяком, наслаждая вкусной едой. Но самое главное, я купил себе новую обувку.

Крепкие, удобные ботинки, которые теперь стояли у моей кровати, казались символом чего-то нового.

Но как оказалось, на этом мой день не закончился. Когда я уже приготовился ко сну, в столовую на ужин я кстати опять не пошел, чтоб лишний раз только не расстраиваться, меня ждал ещё один сюрприз. Ко мне подошел обеспокоенный слуга и сказал, что меня вызывает Каэлан в общий зал.

Я замер на мгновение, пытаясь понять, что это могло значить? Неужели он просто хочет узнать, как у нас прошел день?

Навряд ли… не похоже на него. Да и тем более ему, наверное, проще было бы об этом поговорить с Лирой.

Я кивнул слуге, давая понять, что услышал его и начал подниматься. Когда я вошел в общий зал, то сразу же увидел Стража Клинка, стоящего возле огромного камина. Я подошел поближе и замер.

– Ты готов? – Неожиданно заговорил Страж, чем удивил меня. Я даже не сразу понял, о чем он.

– К чему? – Решил уточнить я.

– К тренировке. Ты же хотел узнать о Мнимой технике. Не передумал?

– Нет, конечно! – Тут же выпалил я.

– Хорошо. Тогда пойдем. У нас немного времени. К сожалению, тебе придется выделить пару часов из своего сна. Иначе никак.

– Ничего страшного! Я готов!

Мы прошли через главный зал и оказались на тренировочной площадке. Каэлан подошел к одному из деревянных стендов и снял оттуда два учебных меча. Один отдал мне, а второй оставил себе.

– Что ты знаешь об этой технике? – Спросил он, продолжая стоять, как ни в чем не бывало.

– Немного. Только со слов Лиры, что эта техника… если кратко, то она предназначена для одного единственного удара. Получается, что это один отточенный удар? – Сам себе я задал вопрос.

– М-м-м… нет. – Хмыкнув, ответил Каэлан. – Не правильно. Это не один единственный отточенный удар. Скорее наоборот. Удар может быть абсолютно любым и всегда разным. Суть в том, что воины с этой техникой чаще всего заканчивали бой за один удар, а каким он будет, это уже зависит от ситуации. Отсюда и пошли такие разговоры.

– А, ну да. Точно. – Исправился я. – Ну главная суть всей техники, это в её необычной стойке.

– Верно. Не только удар всегда разный, но даже стойка для каждого человека будет особенной. Она выглядит так, словно человек просто стоит и не готов к бою, потому что внешне ничего не меняется.

В этот момент кончик его меча молниеносно, скорее даже незаметно для меня проскользил по воздуху снизу вверх и оказался возле моего бока. Причем рука Каэлана почти не переместилась. А я так и продолжил стоять, толком не осознав, что это был удар.

– Но если ты научишься сражаться из такой стойки, то станешь как минимум очень опасным. – Продолжил говорить он, снова опустив меч так, словно собирался его кончиком нарисовать что-то на земле. – Однако, так как она имеет огромное количество минусов, её редко используют как основную.

– Я понимаю. – Уверенно кивнул я. – Но я хотел бы с чего-то начать. И мне приглянулась эта техника.

– Тогда приступим. Знаний тут не так много. Основная сложность в том и заключается, что эта техника индивидуальна для каждого. И требует понимания… в общем, ты должен чувствовать себя.

– Ага. – Кивнул я, давая понять, что готов.

– Как я и сказал, суть в том, что боец внешне остается в статичном положении, создавая видимость бездействия, но при этом активно атакует и защищается за счет тонких, почти незаметных движений. Давай сперва немного практики. Атакуй меня!

– Есть! – Ответил я и без раздумий атаковал Каэлана, сделав своё привычное движение, занеся меч над головой.

Страж слегка сместил корпус мой удар прошел мимо, но в тот же момент я почувствовал укол в живот.

– Мнимая техника, это стиль для тех, кто предпочитает побеждать умом, а не грубой силой. Она требует разносторонних умений… не только физической подготовки, но и глубокого понимания психологии боя, чувства окружающего пространства, а также умения контролировать каждое движение до миллиметра.

Тут он задумался и хмыкнул, а спустя несколько секунд продолжил.

– С одной стороны, у тебя есть огромная сила. А с другой, ты почти идеально чувствуешь своё тело. А ещё окружение… что тоже однозначно пойдет на пользу. А ещё твои прикрытые глаза… – Каэлан продолжал рассуждать. – Это тоже вводит в заблуждение. Хм… Я согласен. Всё это может усилить технику.

Страж чуть помедлил, размышляя.

– Если бы мне требовалось двумя словами описать Мнимую технику. Я бы сказал, иллюзия и психологическое воздействие. – Продолжал говорить Каэлан. – Иллюзия неподвижности, иллюзия расслабленности. Меч, по сути, всегда в нейтральном положении. Из-за чего противник не может предугадать момент атаки.

Во время объяснений Каэлан постоянно показывал на себе, как это выглядит и заострял внимание на определенных вещах. А я продолжал внимательно слушать, стараясь впитать каждое слово.

– Про психологическое давление, пожалуй я не стану объяснять, если ты научишься, то начнешь это чувствовать. Хотя, мне кажется, ты и так это ощущаешь. Возможно, ещё не осознаешь… но уже способен чувствовать это. Про контроль дистанции, думаю, тоже понятно. Атаки из неподвижности… м-м-м… чуть позже я приведу несколько примеров, но ты должен понимать, что для тебя мои удары могут быть неудобными. Однако ты сам должен создать для себя идеальную комбинацию.

– Кажется, я понимаю. – Ответил я, так как Каэлан на некоторое время замолчал.

– Хорошо. С энергосбережением этого стиля тоже всё понятно. Это один из важнейших его плюсов. Но так же тут используется и окружающая среда.

– А это как?

– Сложно. – Пожал плечами Страж. – Нужно идеально чувствовать пространство. – Например, ты изначально можешь встать так, что из-за отбрасываемой тени, твоего клинка не будет видно. Или противнику покажется, что он чересчур длинный. Свет, так же может скрывать твои движения, а тени запугивать. А ещё можно путать противника за счет отражений или звуков. Но суть в том, что всё это приходит лишь с опытом.

– Ага. Я понимаю. – Кивнул я.

– Тогда давай приступим к практике, пока окончательно не стемнело. Хотя для тебя это не проблема. – Произнес он, улыбнувшись, почел чего встал в свою привычную стойку.

Мы занимались несколько часов. Каэлан показывал примеры ударов и пытался помочь мне найти свой собственный стиль. Но если на словах это было плюс-минус понятно, то вот на деле всё оказалось сложнее.

Как бы я не старался всё выглядело слишком неуклюже. А Каэлан с легкостью отражал любой мой удар.

Или же просто у меня оказался слишком сильный враг?

Хотя дело точно не в этом. Ведь я и сам не чувствовал, что у меня получается. Было во всем этом что-то неестественное. Так же, когда я пытался использовать другие, более традиционные техники.

В итоге, по окончанию тренировки, я был воодушевлен тем, что мне удалось лично позаниматься со Стражем Клинка, но при этом, я слегка был расстроен, что у меня слабо получалось.

Когда я направился обратно в спальню, на улице уже стояла глубокая ночь. Только вот у меня сна не было ни в одном глазу. Я ворочался и размышлял.

Что я делаю не так?

Почему у меня не то чтобы не получается?.. скорее я просто чувствую что-то не то. Нутром ощущаю, что двигаюсь не в том направлении.

Мне казалось, что всё куда проще. И ключ от этого секрета где-то рядом. Я лежал и продолжал думать, не в силах сомкнуть глаза.

– Точно! – Неожиданно воскликнул я, отчего услышал несколько недовольных бормотаний во сне.

Как я сразу не понял. Эта техника… она не самая сложная.

Она самая простая!

Всё время, что я находился в Застывшей Бездне, я отрабатывал именно её. Мой исключительный, корявый и до смешного неуклюжий стиль. Это и есть моя Мнимая техника. Просто мне нужно правильно скрепить свою практику с теми знаниями, что я получил от Каэлана!

Ну и да… замах сверху вниз, это уже мой коронный удар. Но я могу и без него. Однако, для этого мне нужен настоящий меч. А вот коронным, я способен сразить почти любого даже при помощи обычной палки.

Я поднялся не в силах терпеть и направился на тренировочную площадку.

Мне хотелось снова попробовать повторить все свои удары и выпады, но только уже не думая о том, как это будет выглядеть, правильно или нет. Главное только то, что я ощущаю внутри себя.

В итоге я пришел на тренировочную площадку, взял деревянный меч и принялся тренироваться.

Нет… всё снова оказалось не так просто.

Но теперь я хотя бы понимал, в каком направлении смотреть и двигаться. Я не старался изменить свою стойку. Она осталось той же. Неправильной. Это я и сам понимал. Достаточно было посмотреть на ноги учеников и на мои. Как они стоят… Но мне и не нужно было что-либо менять.

Я встал в свою собственную стойку и принялся тренироваться.

Я просто делал своё дело.

Так как я не спал ночью, утром у меня получилось позавтракать. Однако еды было так мало, что нам её жестко ограничивали. По итогу, я съел примерно одну пятую часть от обычной порции и, конечно же, не насытился.

После этого я направился на каменоломню, но сегодня у меня был другой план работы.

С первого же часа я начал работать быстрее, чем обычно. В какой-то момент, у меня даже закончились камни, которые необходимо было перетаскивать. Я специально так сделал, чтобы у меня появилось окошко для отдыха. И чтобы на этот раз не ставить Кирку в неловкое положение, я не стал у него спрашивать разрешения.

Я нашел небольшое углубление в скале. Оно было едва заметным, но достаточно глубоким, чтобы спрятаться.

И когда мне представилась возможность, я нырнул в это укрытие, прижавшись к холодному камню. А потом задремал. Сон был коротким и тревожным. Я слышал каждый крик рабочих. Но даже такой сон был лучше, чем ничего.

Я мог бы продержаться до вечера. Однако на вечер у меня были другие планы. А точнее на всю ночь.

В итоге, после короткого сна, на каменоломне как раз уже поднакопились камни, которые нужно было отвозить. Я сделал очень быстрые две ходки и снова отправился в своё укрытие.

День так и прошел в полудреме. Зато время очень быстро пролетело. А ближе к ночи, стоило мне подумать о предстоящей тренировке, как я сам собой взбодрился.

* * *

Мемрик стоял в тени, скрестив руки на груди. Его друг, молчаливый и верный, находился рядом. Они ждали в общем зале.

Мемрик отправил слугу к Арнею с простым сообщением: он ждет его. План был прост – лишить Арнея не только еды, но и сна, чтобы сломить его дух. Однако, когда слуга вернулся с новостью, что Арнея нет в постели, Мемрик на мгновение растерялся.

Его брови сдвинулись, а губы сжались в тонкую линию.

Где же этот ничтожный выскочка мог быть? И тут до него дошло.

Значит слухи не врали… Каэлан показал ему какую-то технику, а тот теперь тренируется?

– Бесполезное ничтожество! – прошипел он сквозь зубы. – Насколько же он жалок…

– Что ты думаешь? – Обратился к нему его друг. – Ты знаешь, где он может быть?

– Да. – Коротко ответил он и, не теряя времени, направился быстрым шагом к тренировочной площадке.

Но, подойдя к месту, он не стал врываться. Вместо этого он остановился у края площадки, скрывшись в тени, и начал наблюдать.

То, что он увидел, заставило его разочарование достигнуть предела. Арней стоял посреди площадки, его движения были неуклюжими, лишенными грации и силы. Никакой техники, никакого мастерства. Только жалкие попытки повторить то, что, вероятно, показывал ему Каэлан. Мемрик фыркнул, едва сдерживая смех.

– Серьезно⁈ – Изумленно проговорил Мемрик. – Мда-а-а… ты видел, насколько он жалок и никчемен? И ведь я ни чувствую в нем ни капли магии. – Обратился он к своему другу, который уже знал, что задумал Мемрик.

– А ты уже способен разбирать это? – Удивленно уточнил его друг. – Я про магию.

– Хм. Конечно. Я научился этому ещё полгода назад. А ты думал, я просто так тут штаны протираю?

– Нет-нет. Я понимаю, что ты являешься одним из лучших мечников среди учеников.

Мемрик сощурился и тот слегка отвел взгляд, прочистил горло и добавил.

– Не только среди учеников.

– Вот именно. А тут это жалкое подобие воина. Он даже не понимает, как правильно держать меч. Я… я просто в шоке.

– И что ты будешь делать? – Спросил его товарищ.

– Что? Я уничтожу его! Как и планировал. – Мемрик чуть помедлил, а потом продолжил. – О, боги… и как я скатился до того, что вижу в нем противника… хотя раз уж я решил, то закончу начатое! Я поклялся своим родом, что сотру его в порошок!