Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ничейный… Арней его скинул в Застывшую Бездну. – Набравшись смелости, наконец-то произнес парень и тут же вжал голову в плечи.

Кузнец замер. Его лицо, до этого багровое от ярости, вдруг побледнело. Он стоял, словно гора, и смотрел на парня, который только что произнёс эти слова. В его глазах мелькнуло что-то – шок, неверие, а затем – ярость, ещё более страшная, чем прежде.

– Арней?.. – С ненавистью прошипел он. – Этот… этот выродок посмел тронуть моего сына⁈

Никто не ответил. Все понимали, что сейчас говорить что-либо – значит подписать себе приговор. Кузнец стоял и тяжело дышал, пытаясь осмыслить услышанное. Его грудь вздымалась, словно он только что пробежал несколько километров. А затем он резко развернулся и направился к двери.

– Где он? – проревел он, уже на пороге. – Где этот ублюдок⁈

Но ответа он не дождался. Кузнец выбежал на улицу и быстро направился прочь. Его шаги были тяжёлыми, словно он нёс на себе всю тяжесть своего гнева. Люди, стоявшие снаружи, расступились перед ним, как перед стихийным бедствием. Они знали, что сейчас начнётся что-то ужасное.

А в помещении, где лежал Бобёр, парни переглянулись. Все молчали. Но каждый понимал, что сегодня ночью прольется ещё кровь. И только лишь старейшина напряженно думал, как ему поступить.

Он потер свою шею, видимо представив, как её что-то сдавливает и с усилием сглотнул.

* * *

Я сидел на дне глубокой ямы, диаметр которой едва превышал метр. Стены были выложены из грубого камня, холодного и влажного на ощупь. Наверху, в нескольких метрах от меня, зияла металлическая решётка, через которую пробивался тусклый свет. Решётка была закрыта на массивный замок, ржавый и увесистый, словно специально подобранный, чтобы внушать безнадегу и отчаяние.

Как я здесь оказался?

Хороший вопрос.

И ответ на него был настолько же прост, насколько и нелогичен. Всё началось с того, что я даже не знал, куда идти после того, как разобрался с Гартом. Точнее, я знал, что не хочу возвращаться туда, где жил. Тот двор, где обитали Марьяна и её муж, я никогда не считал своим домом. Они были чужими для меня, а я для них – лишним.

И ведь так оно и было. Поэтому их не за что было винить.

Я просто понял это и смирился. Ещё тогда.

А сейчас я вообще особо ничего не испытывал. Мне просто было… странно. Странно от того, что я могу спокойно передвигаться. Могу слышать. Даже видеть, по-своему. Могу чувствовать воздух и свет. Ощущать запахи. Всё это было очень непривычно. Я уже позабыл, как это… быть обычным и относительно свободным человеком.

Но, когда я бродил по округе, слухи о том, что я сделал, начали разлетаться со скоростью ветра. Кузнец, отец Гарта, был в бешенстве, что очевидно.

Его гнев был настолько силён, что никто не смел встать у него на пути. Я знал, что он идёт к дому, где я жил, и что, если он не найдёт меня там, старики пострадают. Просто потому, что кузнец был не в себе. Он готов был разметать всё на своем пути.

Заслужили старики этого?

Не знаю.

Но я не чувствовал за собой вины. И не было во мне страха. С чего бы? А, значит, и прятаться не собирался. Ведь я просто сделал то, что должен был сделать. Поэтому я спокойным шагом направился к своему прошлому дому.

Однако у меня появилась другая проблема. Серьезная.

Возможно, причина была в том, что я провёл тысячи лет в Бездне, в каком-то другом измерении, где время и пространство вели себя иначе. А теперь, когда я вернулся в обычный мир, он словно мстил мне за это. Мои силы таяли с каждым часом, словно мир высасывал из меня жизнь. Я чувствовал, что мне нужен отдых, подпитка, но сейчас это было роскошью, недоступной для меня. Словно бы мир решил отыграться за всё то время, что я провёл вне его пространства. И наложил на меня жуткие штрафы.

С каждым шагом мои ноги тяжелели, а руки просто болтались. Даже дышать становилось затруднительно.

Сколько я не знал отдыха в Бездне?

Сейчас я буквально готов был свалиться замертво. И именно в таком состоянии меня застал кузнец. А потом свет просто погас… вместе с моим сознанием.

Что он сделал?

Скорее всего, он избивал меня очень долго и жестоко. Я не помню деталей, но моё тело было сплошной болью. Каждый мускул, каждая кость кричали о том, что они раздавлены, уничтожены. Я не умер, видимо, лишь благодаря своему упорству. А потом, по всей видимости, люди притащили моё тело сюда и заперли.

Наверное, они думали, что я уже мертв… Я бы и сам так подумал…

Но теперь я очнулся.

Каждое движение отдавалось болью, но больше всего болели глаза. Я провёл столько времени в кромешной тьме, что разучился нормально видеть. Свет, пробивавшийся через решётку, был для меня пыткой. Он резал глаза, заставляя их слезиться, и я не мог смотреть на него долго. Я закрыл глаза, но даже сквозь веки свет казался слишком ярким.

Что теперь со мной будет?

Уверен, что кузнец добьется моей казни.

Боюсь ли я?

Абсолютно нет. Но вот что я могу поделать в таком состоянии?

Скорее всего, я умру ещё до того, как приговор приведут в действие. Ведь меня не собираются ни кормить, ни поить, ни даже проверять, жив ли я вообще.

Хотя как-то раз один из мальчишек прибежал к яме. Я услышал его шаги, быстрые и нервные. И сбивчивое дыхание. Он остановился у решётки, но не осмелился заглянуть внутрь. Всё, что он сделал, – это крикнул:

– Эй! Ты ещё жив? Э-эй!

Я не ответил. Мне не хотелось говорить. Да и сил на это не было. Тогда он сбросил вниз небольшой камень, который ударившись о стену, упал мне на ногу. Мальчишка подождал несколько секунд, а потом убежал. Его шаги быстро затихли, и я снова остался один.

Теперь я сидел в темноте, стараясь не двигаться, чтобы не усиливать боль. Мои мысли были хаотичными, а всё что со мной произошло до этого, мне казалось обычным сном. Самым нереалистичным.

Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Боль постепенно отступала, уступая место онемению. Я чувствовал, как моё сознание начинает плыть, и я погружаюсь в забытье. Возможно, это было к лучшему.

Глава 8

Деревенская площадь, обычно шумная и оживлённая, сегодня была погружена в тяжёлую, гнетущую тишину. Воздух словно сгустился, наполнившись предчувствием беды. Небо, затянутое низкими свинцовыми тучами, нависало над деревней, будто бы вот-вот грозилось обрушиться в любой момент.

В центре площади стоял старый, покосившийся стол, перед которым собрались жители. Их лица были напряжены, а глаза бегали от одного к другому, словно каждый человек искал поддержки, но не находил. Ветер, холодный и порывистый, гонял по земле клочья пыли и сухие листья, создавая ощущение, что сама природа готовилась к этому собранию.

И всё говорило о том, что случилось что-то нехорошее.

На заднем плане виднелись избы. Их окна, как слепые глаза, смотрят на площадь с немым укором. Заборы, покосившиеся от времени, кажутся ещё более хрупкими, словно готовыми рухнуть под тяжестью, нависшей над деревней тревоги.

Чем дольше продолжалось ожидание, тем больше атмосфера становилась более напряжённой и гнетущей. Однако со временем тревожные перешептывания начали переходить в откровенный галдеж.

– Тишина! – Рявкнул старейшина и тут же поперхнулся. – Кхе-кхе. – Он сухо и болезненно сглотнул, отчего даже пощурился, после чего продолжил. – Сейчас мы всех выслушаем. И до всех очередь дойдет и у каждого будет возможность высказаться.

– А чего дойдет-то? Какая очередь? Вы, может, хоть скажете, что за суета по деревне началась? – Заговорил пожилой и худощавый старичок с заспанным лицом.

Его престарелая жена разбудила его ни свет, ни заря и требовательно потащила на площадь. Всю дорогу он ворчал, но тут начала понимать, что действительно что-то произошло.

– Сейчас всё скажем. – Пробурчал старейшина и попытался разыскать взглядом кузнеца, чтобы убедиться, что главное действующее лицо присутствует на собрании.

Хотя не заметить его было сложно. Фигура кузнеца сильно выделялась среди всех присутствующих. Широкоплечий, с массивной грудью, длинной, густой бородой и раскрасневшимися глазами. Кузнец Гарольд стоял и тяжело дышал, глядя куда-то перед собой. При этом его лицо было скрыто тенью.

В это время старейшина выглядел, словно сам не свой. Его фигура, обычно внушающая уважение, сегодня казалась меньше и слабее. А сам он будто бы ссутулился. Стоило ему замолчать, как галдёж постепенно снова начал нарастать.

– Тише! – Произнес старейшина, но на этот раз его голос не возымел никакого эффекта. Казалось, его и вовсе никто не услышал. – Кхе-кхе.

– Заткнулись все! – Громогласно и неожиданно прорычал кузнец, и на площади тут же воцарилась тишина. – Старейшина говорить будет.

– В общем, я так понимаю, что большинство и так уже в курсе случившегося. Но чтобы не оставлять недопонимания я всё же проговорю. – Старейшина обвел всех взглядом и выждал пару секунд, после чего продолжил. – Значит так… – он снова сделал тяжелый вдох, словно бы собирался с силами. Или же просто пытался подобрать нужные слова. – Сегодня вечером случилось страшное.

– Ну же! – Выкрикнул кто-то. – Может, уже просто скажешь?

– Арней. Тот, что на попечительстве у Марьяны с Корнеем. Сегодня столкнул сына нашего кузнеца Гарта в Застывшую Бездну.

– Чего? – Часть людей просто не поверила в услышанное, а часть и так уже всё знала. Хотя деревенские до последнего отказывались в это верить. – Берд какой.

– Ничего умнее не могли придумать⁈

– Заткнулись! – Прорычал кузнец. – Вы что, думаете, я стал бы с этим шутить?

– Ну… э-э…

– А как это вообще могло произойти? – Снова прокричал кто-то из толпы. – И как они там оказались?

– Есть множество свидетелей. Мальчишки из его бан… – старейшина замолчал, решив подобрать другое слово. – Друзья Гарта, с которыми они постоянно играют. Но они сейчас пребывают в состоянии шока. Поэтому некоторые из них толком ничего не говорят. А кто-то несет какую-то чушь.

– Что за чушь? Сама по себе информация про Бездну пахнет чушью!

– Нам ещё предстоит разобраться в остальном. Но пока что известно… – тут старейшина снова замолк и сглотнул. – Известно, что Гарта уже нет.

Все принялись роптать и переглядываться. Те, кто мог заглянуть в лицо кузнецу, непременно это делали, но натыкаясь на его свирепый взгляд, тут же отводили глаза.

– Так, а для чего вы нас тут всех собрали? – Спросил кто-то спустя некоторое время. – Может лучше займемся поисками Гарта? Вдруг он всё же это… того… ну не в Бездну упал. А где-то здесь находится. В лесу, может, потерялся?

– Ты за идиота меня не держи! – Рыкнул кузнец. – Я уже всю местность оббегал! Все следы ведут на плато к Застывшей Бездне! А оттуда обрываются…

– Ну, тогда это… а что нам делать? Как мы можем помочь?

– Никак! – Прохрипел кузнец. – А здесь мы собрались, чтобы проголосовать. – Гарольд выждал, оглядывая собравшихся людей исподлобья. – Я собираюсь убить эту паскуду, что посмела поднять руку на моего сына! Но старейшина успел его спрятать в своей яме. Хотя меня это конечно не остановит. Однако… Ему оттуда никуда не деться.

– Я понимаю твою боль, но ты не можешь просто так взять и убить его. Это не вернёт твоего сына. – Проговорил старейшина.

– Не вернёт? А что вернёт? Твои слова? Твои мудрые советы? Он должен заплатить за то, что сделал! – В этот момент голос человека, который всю жизнь сминал железо и сам стал тверже чем сталь, надломился. – Я в любом случае закончу начатое. – Сквозь зубы проскрипел он.

Только сейчас люди начали замечать в темноте, что одежда кузнеца была покрыта кровью. А сам он дышал слишком тяжело. Словно уже выдохся и потратил все свои силы на тяжёлую работу в кузне. Но правда была куда страшнее.

– Я собрал всех вас, чтобы каждый понимал. Из-за случившегося инцидента вся наша деревня оказалось под угрозой. Если в городе узнают… – Тут старейшина замолчал. – Прямо перед ежегодным объездом…

– Да плевал я на все эти объезды! – Голос кузнеца задрожал от ярости и боли. – Я убью этого щенка! Он должен понести наказание!

– И понесет! – Проговорил старейшина. – Я понимаю, что сейчас никакие мои слова не способны унять твою боль. Но я прошу тебя. Дай нам хотя бы сутки всё обдумать. Я клянусь, что Арней не выберется из ямы. Он будет сидеть там, и ждать своего возмездия.

– Ну, так это… – заговорил какой-то мужичок. – Странно всё это.

– Что ты имеешь ввиду? – Уставились на него почти все.

– Как Арней мог справиться с сыном кузнеца? Да ещё и в присутствии его компании?

– Ну да. Я тоже об этом говорю. – Впервые заговорил дед Корней. Он и его супруга Марьяна всё это время сидели с побледневшими лицами, с глазами полными страха, и боялись даже слово вставить. – Арней худой, как щепка. Да и еле ходит. А Гарт твой здоровый парень.

– То есть ты хочешь сказать, что мы все тут сговорились? Или вы просто решили заступиться за этого сучонка⁈

– Нет-нет. – Быстро запротестовал дед Корней. – Я за справедливость. Но… просто, как? Как он смог бы?

– Вы видели, что он с другими ребятами сделал? – Заговорил худенький мужичок в потрепанном кафтане. – Они до сих пор в себя прийти не могут. Ясно тут одно. Этот дьяволенок должен быть наказан! И самым жестоким образом!

– Согласны!

– Правильно. – Зароптали люди и шум начал увеличиваться.

– Во всех этих показаниях есть одна неточность. – Снова заговорил старейшина с поникшим взглядом. – Все кто там были, говорят, что сначала Гарт скинул Арнея в Бездну. И произошло это ещё днем. А потом он якобы вернулся.

В этот момент всё вокруг словно замерло, затаилось, будто сама деревня чувствовала, что её привычный, размеренный мир вот-вот рухнет. А потом ропот и перешептывания начали набирать новые обороты. Все люди в деревне знали, что из Бездны нет дороги обратно. Каким бы образом туда не спускались. Никто и никогда не возвращался.

– Ну, теперь в это ещё меньше верится.

– Да. Если бы не это. – Старейшина вздохнул и мельком глянул на кузнеца. – Полагаю, что Арней уже был бы мертв. Но у нас есть несостыковки.

– Да какая разница. Он виновен в смерти моего сына. Неважно как именно это произошло. И он поплатится за это!

– Однозначно поплатится! – Резко проговорил старейшина. – Только мы не можем сейчас самоуправствовать.

– Это ещё почему⁈ – Выдвинув нижнюю челюсть проговорил Кузней. – Этому сучонку одна дорога! В Ад! Он никогда нашим и не был.

– Так и что вы предлагаете? Неужто собрались в город докладывать? – Проговорил кто-то из толпы.

– Так, а что мы гадаем-то? Может, и зря вовсе собрались все на площади? Как мне видится, дитя-то это и не доживет до утра. Вы видели его состояние? Может, помрет потихому да и дело с концом? – Вмешался один из тех, кто видел состояние Арнея и знал, как сильно ему уже досталось.

– Не помрет… – Сквозь зубы прошипел кузнец. Он знал это. Чувствовал сердцем. Ведь он и так бил его настолько сильно, насколько мог. И жалел лишь о том, что в тот момент в его руке не оказался его молот. – Как пить дать не помрет. Но я скажу так. – Тут кузнец замолчал, сделал шаг вперед и обвел всех присутствующих своими раскрасневшимися глазами. – Если хоть кто-то черствую корку хлеба принесет ему в яму или же хотя бы протухшей воды. Тот станет моим личным врагом. Я не забуду этого предательства. И спрошу! Рано или поздно спрошу за это!

Пока кузнец говорил всё это, он постоянно сжимал и разжимал свои могучие кулаки. И, казалось бы, атмосфера в воздухе и так накалена до предела и куда ещё больше? Но нет. После этого, буквально каждый житель деревни Келдор почувствовал на себе тяжесть его слов.

* * *

Боль.

Это всё, что сейчас у меня есть.

Именно боль вернула меня в сознание. Болела каждая частичка моего тела. Даже мыслить было больно. Я попытался открыть глаза, но тут же зажмурился. Однако даже так, ощущение было, словно мне обжигали веки раскаленным металлом.

Неужели это из-за освещения?

А ведь сейчас стоит глубокая ночь на дворе. Пусть она и ярче для меня, чем обычно. Но что же будет утром?

Сейчас не хотелось даже думать об этом.

Утром?

Я вроде бы усмехнулся в своем сознании.

До утра ещё дожить необходимо. Хотя время здесь течет… Не то чтобы быстро или медленно. Оно течет здесь совершенно по-другому. От этого у меня создавался дополнительный дискомфорт. Всё это для меня было словно чужое. Вроде бы и отдалено знакомое, но уже не такое, как раньше. Не то.

Я машинально повертел головой, словно осматриваясь, хотя мне это не требовалось.

Вокруг всё та же яма. Моя тюрьма. Опять. Стоило мне выбраться из одного заточения, как я оказался в другом.

Может попытаться сломать замок и выбраться?

Хотя, учитывая моё состояние… я не уверен, что смог бы просто подняться и ровно стоять на ногах. А тут ещё и железо ломать голыми руками.

Ну да… более глупой мысли мне сейчас не могло прийти в голову.

Я наконец-то позволил себе сглотнуть. Впервые после своего пробуждения. И тут же почувствовал раздирающую боль. Снова.

Всё давалось тяжело. Дышать в том числе. При этом я прекрасно осознавал, что дело вообще не в избиениях кузнеца. Просто мой организм требовал подпитки. И так как не получал её, забирал энергию из тела.

Да. Похоже, я всё же умру…

– Может и не стоило выбираться из той всепоглощающей тьмы? – Одними лишь губами прошептал я.

Хотя почему-то, ответ пришел мне сам собой. И я на все сто процентов был уверен, что прав. Если бы я и дальше продолжил там находить. То уже никогда бы не выбрался. А если бы спустя, к примеру, ещё столько же времени, я оказался бы каким-то образом на свободе. То умер бы в тот же час. Этот мир накладывал на меня слишком большие штрафы за нахождение в Застывшей Бездне, выкачивая из меня энергию.

– Хотя… ничего бы не поменялось. – Мне хотелось пожать плечами, но очевидно, что это было выше моих сил.

При этом я понимал, что не испытываю никакого сожаление. Было ощущение, что я сделал то, что должен был сделать, а теперь спокойно могу уснуть. Но и радости от этого не было. Я вообще ничего не испытывал. Даже страха. Словно бы за эти тысячи лет я разучился испытывать эмоции.

А тысячи ли?

Ну, для меня это точно было так.

Я просто продолжал лежать и изредка думать о чем-то постороннем. О чем-то, что не связано с Застывшей Бездной, не связано с этой прогнившей тюрьмой, не связано с этой унылой жизнью.

Интересно, как оно… жить по-другому? Я ведь никогда не был за пределами деревни Келдор. А ведь мир не ограничивается даже нашим королевством. Хотя вот это уже мне кажется, словно сказки какие-то.

Через какое-то неопределенное время я услышал, скорее даже почувствовал шаги и приближение кого-то знакомого. А спустя ещё немного, я услышал неровное, тревожное дыхание. Это была Алина.

Хм. Как много времени прошло.

Пока она только приближалась, я уже начал вспоминать её. Но всё это мне казалось слишком далеким. Будто бы и неправда вовсе.

А ведь, когда я выбрался из Застывшей Бездны, она тоже там была.

Стоп. Она была там и когда я упал в пропасть… Хм.

– Арней? – Раздался слабенький, испуганный голосок. – Ты тут?

Я тяжело выдохнул, но отвечать не торопился. Мне требовалось собраться с силами, чтобы произнести хотя бы слово.

– Арней? Ты живой?

На этот раз я услышал, как девушка дернула за решетку, но у неё не получилось даже приподнять её. А ведь там ещё висел замок.

– Арней?..

– Да. – Коротко и хрипло произнес я. Однако я испытал меньший дискомфорт, чем предполагал. Видимо сказалось то, что я всё же уже успел немного прийти в себя и даже освоиться. – Живой.

– Ох! Слава богу! – Тут же затараторила девочка. – Ты как вообще? Я думала, наш кузнец убьет тебя прямо на месте. Как же сильно он тебя избивал! Но… – тут она замолчала, словно пыталась подобрать слова. – Гарт, конечно же, заслужил это… но как? Как ты… что вообще произошло?

Что произошло? Хороший вопрос.

Мысли начали проноситься в моей голове. Только вот чтобы всё это рассказать, мне не хватить слов. Да и сил тоже. Да и кто вообще сможет поверить во всё это?

Последний вопрос ничуть не хуже первого.

– Арней? – Снова заговорила Алина. – Арней!

– Да я тут. – Произнес я уже больше одного слова и прислушался к своим чувствам. В целом терпимо.

– Арней… – проговорила Алина и снова помедлила. – Мне жаль, что всё так вышло. Я попытаюсь образумить деревню, но… меня никто не слушает. Там сейчас все в панике. А перечить кузнецу вообще никто не осмеливается. Даже старейшина.

– Понятно. – Просто ответил я, не испытывая от этого никаких эмоций.

– Хотя старейшина… – продолжала говорить девочка. – Он точно опасается. Наверное, боится, что вообще всё это допустил. Если в деревне начнутся волнения или ещё чего хуже. Его могут и за шею повесить.

– Не повесят. – Произнес я и замолчал.

– Ну да. Они этого не допустят. Не доведут до этого. Но отец Гарта сейчас в ярости.

– Не удивительно. – Ответил я и замолчал, а Алина продолжала говорить.

В это время я начал думать о том, что вспоминаю некоторые чувства. Не испытываю их. Просто вспоминаю.

Да… и эту девочку тоже… вспоминаю. Она всегда была добра ко мне. Я помню отголоски тех теплых чувств, что испытывал к ней. Возможно, я даже любил её. Но сейчас… я испытывал разве что благодарность за то, что ей было не плевать. Но стоит ли эта благодарность рисков для её жизни? Ведь, я уверен, если её увидят здесь, рядом со мной, у неё будут очень крупные проблемы.

– Он готов на самые отчаянные меры. – Произнесла Алина.

– Кто? – Не понял я, так как слегка выпал из диалога и большую часть просто прослушал.

– Кузнец! – Удивленно ответила она. – Он готов на всё!

– А. Понятно.

– Но старейшина боится… хотя даже если они доложат в город… – Тут она снова помедлила. – Скорее всего, тебя всё равно казнят. Ведь они это преподнесут по-своему.

– Это не важно. – Прохрипел я. – не имеет значения.

– Почему⁈ – Возмутилась Алина. Шёпотом. Но мне показалось, что я вижу, как она хмурится. Сквозь закрытые веки, вижу. – Как это не важно? – Чуть тише продолжила она. – Ведь ты не виноват! Ты ни на кого не нападал! Ты вообще защищался!

– Не важно, потому что вряд ли я доживу до утра. А тут ещё и собственную казнь ждать? – Тут мне захотелось усмехнуться.

– Не говори таких слов!

На самом деле, чтобы я не говорил, я не собирался сдаваться. Словно это было не просто заложено во мне. Это и есть я! Само упрямство.

Просто я здраво смотрел на вещи, но внутри меня был какой-то стержень, который не позволял мне впасть в отчаяние. Поэтому опускать руки я не собирался, не смотря на то, что они у меня и не поднимались… Но всё же, если я смогу хотя бы побесить своих ненавистников – Я сделаю это!

– Арней! Арней! – Начала меня звать Алина. По всей видимости, я завис в своих мыслях. А может и вовсе снова отключился. Кто знает? – Арней! Ответь! – В её голосе послышался страх.

– Да. – Коротко произнес я.

– Фух. Не пугай меня так!

– Ага.

– Слушай. Я постараюсь принести тебе воды и чего-нибудь поесть. Это ведь поможет?

– Не знаю. – Честно ответил я. – Но не думаю, что тебе следует так рисковать. – Я справлюсь.

– Нет! Я принесу! – Упрямо произнесла она, и в этот же миг со стороны послышались быстрые шаги и чей-то голос.

– Эй! Кто здесь⁈ – Прокричал пожилой мужчина. – А ну иди сюда! Дрянь!

– Уходи. Быстро. – Произнес я, но ответа уже не услышал.

Глава 9

– И зачем только мы этот крюк делаем? – Еле слышно проговорила Лира.

Подобные мысли последние несколько дней не давали ей покоя, но она знала, что перечить своему наставнику ни в коем случае нельзя. Однако всё же решила выговориться.

Девушка достала свою флягу с водой, и сделала несколько ленивых глотков. После чего потрясла её, проверяя, сколько на дне осталось воды. Осознав, что её слишком мало, девушка слегка скривило своё лицо.

Солнце уже встало над землей и ослепляло своими лучами. Небо сегодня было безоблачным, отчего казалось бескрайним океаном. А трава на лугах выглядела ярче, чем обычно. Воздух наполнял легкие ароматом хвои и свежей земли. А чем дальше путники заезжали на своей повозке, тем меньше цивилизации здесь было.

– А чего? – С ухмылкой заговорил Гаррик, который сидел впереди и управлял гужевой повозкой, запряженной двумя лошадьми. – Побываешь на краю света. Вряд ли тебе ещё когда-нибудь удастся посетить эти места.

– В смысле край света? – Лира изогнула одну бровь и слегка задрала голову, чтобы посмотреть на Гаррика. – Только не говори, что ты из этих?.. Плоскоземельщиков!

– Пф-ф! Крошка, ты же знаешь, что я не люблю ничего плоского!

– Ты ведь сейчас не про землю говоришь? – Не скрывая иронии, проговорила молодая девушка.

– Не про землю. – Снова усмехнувшись, ответил Гаррик.

– Придурок… – еле слышно прошептала она.

Лира знала, стоит только этому старому извращенцу дать волю… и он потеряет голову вместе с какими-либо границами. Поэтому она нет-нет, да напоминала Гаррику, насколько сильно презирает его взгляды на жизнь.

Девушке совсем недавно исполнилось шестнадцать лет. Её юная красота ещё не совсем раскрылась, но уже вовсю привлекала внимание мужчин. Но так как она была из потомственной семьи боевых магов обладающих силой, она знала, что день, когда за ней придет один из Стражей Клинка – это лишь вопрос времени.

И этот день настал, примерно полтора месяца назад.

Каэлан, человек, который являлся воплощением классического героя-рыцаря, прибыл в её город и без колебаний забрал в свои ученицы. Лира и так всю свою сознательную жизнь провела за тренировками, но она прекрасно знала – самое сложное только начинается.

– Гаррик прав. – Произнес Каэлан. Его лицо говорило о том, что он повидал немало. На лбу виднелись едва заметные шрамы, которые сложно было разглядеть из-за морщин. А глаза выражали усталость, смешанную с непоколебимостью. Выглядел он старше своих сорока лет.

– Вы о чем? – Тут же сменила тон Лира, сделав его более уважительным и покладистым.

– Я про Келдор. Это маленькая деревушка. Край нашего континента. Но именно концом света это место называют не просто так. Если интересно, то сможешь посмотреть. Но только строго под моим взором. Или Гаррика.

– Гаррика? – Скривилась девушка. – Мне его взора и по ночам хватает.

Лиру слегка передернуло после этих слов.

Не смотря на то, что старому помощнику было уже за шестьдесят лет, но выглядел он иногда даже моложе чем Каэлан. Его энергия и живость могли дать фору любому. Хоть его лицо и было покрыто морщинами, но яркие, зеленые глаза всегда блестели с хитрецой. А улыбка с его лица практически никогда не спадала. Только вот Лиру тревожили его постоянные пошлые шуточки, а ещё то, что он не стеснялся жадно осматривать её своим взглядом. По крайней мере, так было в их первую встречу.

– В любом случае, далеко от меня не отходи. – Продолжил говорить Каэлан.

– Я поняла. – Покорно кивнула девушка. – Но позвольте узнать, а что там такого? Это какое-то опасное место?

– Да. – Коротко и уверенно проговорил рыцарь. – Возможно, самое опасное на нашем континенте Фаррос.

– Но почему тогда там живут люди?

– От безысходности. – Проговорил он и задумался. – А Гаррик имел в виду, что тебе будет полезно посмотреть на то, как живут обычные люди. Не всё в этом мире мечи и магия.

– Да, господин. Я понимаю. – Серьезно ответила Лира.

В этот момент подул сильный ветер, и её длинные, черные волосы, которые доходили до поясницы, начали развиваться, заслоняя лицо.

Глаза девушки, большие и яркие, цвета лесного ореха, были полны любопытства и решимости. Решимости доказать, что она достойна быть ученицей, далеко не последнего героя – Каэлана!

Как только они заговорили про опасность, девушка тут же поменяла свой настрой. Теперь ей стало интересно, что же такого может быть в этой отдаленной деревушке.

– Хотя знаешь, ты в очередной раз смогла удивить меня! – Язвительно проговорил Гаррик, обращаясь к Лире.

– М? – Посмотрела она на его вечно растрепанные и седые волосы, которые выглядели так, словно он только что встал с постели.

– Удивлен, что на нашем континенте есть люди, которые не слышали про это место.

– Ну, видимо есть. – Буркнула девушка и показательно отвернулась.

– На самом деле людей не сильно беспокоит то, что никак не влияет на их жизни. – Заговорил Каэлан. – Где-то конечно ходят различные рассказы и легенды. Где-то больше, где-то меньше. Но всё это на уровне выдумок. Да и на нашей земле и без того хватает смертельно опасных вещей.

– Кстати об опасностях. – Слегка всполошилась Лира. – Удивительно, что вчера ночью на нас напали мелкие монстры напоминающие пауков. Я, конечно, понимаю, что мы далеко отдалились от города. Но разве в этих землях они существуют? Монстры.

– Конечно. – Натянуто улыбнулся рыцарь. – Именно поэтому мы и нужны. Понятное дело, что возле прорывов монстров в сотни раз больше. Но они могут встречаться и в обычных местах. Просто ты из такого города… – тут Каэлан задумался и немного помолчал. – Большинство монстров предпочитают избегать больших огней… и городов. Поэтому ты с ними раньше и не встречалась.

– Понятно. – Снова кивнула девушка. – Но я ни на секунду не сомневалась, что для вас это окажется сущим пустяком. Зато я смогла лично увидеть в деле настоящего Стража! – Восхищенно проговорила Лира.

– Хм. Это был пустяк. Я бы этих тварей даже монстрами бы не назвал. И очень надеюсь на то, что на обратном пути мы так же и не встретим настоящих монстров.

– Угу-угу. – Покивала девушка.

В этот момент Гаррик язвительно усмехнулся, отчего Лира снова скривилась.

– Чего смешного?

– Ничего. – Произнес он и скользнул взглядом по девушке.

Лира заметила его и накинула себе на ноги тонкое покрывало от ветра и песка.

Она носила плотные, облегающие штаны, так как в них удобно было тренироваться. И такие же облегающие сапоги с высокой шнуровкой, которые уже успели покрыться царапинами от дороги.

– И всё же… – спустя немного, снова заговорила Лира. – Мы отправляемся в эту деревеньку только чтобы запасы пополнить? Или же у вас есть ещё какие-то планы на неё?

– Лира-Лира. – Вместо рыцаря, со своей обычной усмешкой заговорил Гаррик. – В маленьких деревнях зачастую таятся самые большие секреты. Смотри в оба, и может быть научишься чему-то… например как правильно шнурки завязывать!

– Да иди ты. – Буркнула девушка, вспоминая, как совсем недавно чуть ли не упала, из-за развязавшегося шнурка. – Ты сегодня особенно невыносим.

– Для тебя стараюсь! – Подмигнул он и посмеялся. – Невыносимость – Моя главная сила!

В этот момент повозка остановилась на возвышенности, и Гаррик с неприсущей для себя серьезностью принялся всматриваться куда-то вдаль. Впереди уже виднелись крошечные дома и слабый дымок, который поднимался от нескольких из них.

Один столб дыма был особенно большим и черным.

– Что там? – Проговорил Каэлан. – Нам уже немного осталось.

– Ага. – Загадочно проговорил Гаррик и тут же снова улыбнулся. – Совсем немного.