Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"
Автор книги: Nia_1976
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 55 страниц)
А как еще получить привязку от хранителя кольца? Которая так необходима, точнее, очень нужна тому, кто хочет кое-что делать, не ставя в известность создателя перстня. Хранитель не поможет, если не будет уверен в безопасности создателя. И только так Лани могла показать, что не несет угрозы. Откуда пришло это знание, девушка сразу и не поняла, пока в голове не сформировался на краткое мгновение образ лукавой угольной змейки, задорно танцевавшей на собственном хвосте. Аааа. Хранитель перстня пошел на контакт.
«Что ты хочешь?»
Лани замешкалась, получив ментальное послание. Как же объяснить? Ей ведь нужно не просто знать, где находится владыка, но и как-то успеть убраться с его пути заранее. То есть нужны его планы. А реально ли это вообще узнать? Точно сформулировать запрос не получалось, поэтому она просто сбросила образы памятного ужина и собственные сомнения. Правда, помимо этого змейке перепало кое-что и из богатой фантазии девушки. Особенно насмешила хранителя картинка, где она пыталась спрятаться от огромного демона под столом, пробиралась к выходу, старательно уворачиваясь от сапог многочисленных придворных, чтобы потом просочиться компактным холмиком под ковровой дорожкой в коридор, под удивленными взглядами ошалевшей охраны на дверях, не знавшей, как и воспринимать вылезшую из-под ковра взлохмаченную и издерганную человечку.
«Хорошо. Я поговорю с хранителями». Перстень вновь свернулся в спираль, обвивая палец и застывая. Шатенка облегченно выдохнула и потерла пальцем слегка нывший лоб. Прожорливый хранитель слизал все выступившие капли, так что крови не было. Бледная улыбка скользнула по мокрым от слез щекам. Когда она успела заплакать? До сих пор не верилось, что все прошло удачно и в этом недружелюбном месте у нее появится помощник. Снова потерев след от ранки, Лани поправила прядки и направилась в общую гостиную. О том, что кто-то мог услышать ее разговор, она не волновалась. Просто знала, что за все время беседы ни один звук не нарушил тишину комнаты. Ведь общение с хранителем возможно только на ментальном уровне. И это к лучшему, если вспомнить об излишне остром слухе некоторых ушастых.
… … …
Налетевший ветер сильно зашумел, сгибая ветви. Листья отозвались недовольным шелестом. Спланировавший вниз узорчатый листище прервал плавный ход мыслей. Девушка сняла с макушки нарушителя спокойствия и ощупала, даже понюхала, с наслаждением вдыхая тонкий пряный аромат. На зуб, правда, решила не пробовать. Мало ли. Золотистые змеиные глазки весело блеснули, показывая, что хранитель проснулся и наблюдает за окружающим. Стоп. Были же алые. Или это результат образования привязки? Лани улыбнулась куда-то вверх и довольно вздохнула. Она до сих пор не могла поверить в случившееся. Связь с хранителем. Просто чудо. Ведь ничего толком не знала. Чистая интуиция. Ну, может быть, прочитанная в свое время фэнтези и логика. А больше ничего. Только надежда. Отчаянная надежда, что ее поймут и помогут. И ведь сработало. Шатенка потянулась, подняла руку к лицу и ласково провела кончиком носа по перстню.
Тихий смех вперемежку с шипением долетел отголоском до сознания, слегка смущая. Хранитель перстня, а кстати, нужно узнать, он или она, связь не обрывал, укрепляя ее и тренируя свою подопечную. Не совсем успешно, девушка до сих пор иногда путалась в образах. Ничего не поделаешь. Со временем она научится понимать, где ее собственные мысли, а где хранителя. Уже получается, правда, не сразу и не всегда. Тихое шипение, образ машущего на прощание хвостика, и ощущение чужого присутствия пропало. Хранитель решил не мучить свою хозяйку и прикрыл сознание, напоследок передав картинку помещения, заставленного колбами и ретортами, а также разными мисочками, чашками, спиртовками и прочим хламом, позволявшим идентифицировать комнату как лабораторию.
Лани ласково подула на перстень. Благодаря хранителю, вряд ли бы придворные поспешили поделиться хоть какой-то информацией с человечкой, девушка уже знала, что увлекавшийся многим и одновременно владыка, иногда, под настроение, зависал в лаборатории, из которой выковыривать его не рисковали даже самые смелые, предпочитая в случае острой необходимости, к которой относилось разве что внезапное извержение вулкана или объявление войны соседним государством, обращаться к принцам. Пожалуй, только им позволялось оторвать отца от поглотившего его занятия.
Вот и сейчас, видимо, на императора накатило. Что ж, Лани печалиться по поводу его отсутствия точно не будет. Лорд Горас уже неоднократно жаловался, что девушка отказывается танцевать с ним на верхнем уровне бальной залы. Шатенка перевернулась на бок и подперла рукой щеку, вздыхая. Наморщила лоб и прикусила губу. Как же ей хотелось полетать там. Но взгляды придворных, и без того озадаченных столь пристальным вниманием двух принцев к скромной, если не презренной человеческой персоне, повисали слишком тяжелым грузом. Не хотелось портить ощущения. Сегодня утром Лани, наконец, хватило мужества и слов, чтобы донести до демона свои сомнения. Хорошо еще, что брюнет говорить о том, что «нужно привыкать» и прочие глупости не стал, а пообещал устроить танцевальную вечеринку на природе только для избранных.
Заявление было встречено с огромным энтузиазмом, тем более что со всеми избранными, а набралось их человек пять, девушка уже успела познакомиться. Она еще раз прикинула количество. Ну да. Шесть человек. Ой. Не людей. Шатенка усмехнулась, мысленно отвешивая себе подзатыльник. Конечно же, демонов и демонесс. Все, естественно, жутко знатные. А по-другому и быть не могло. Не вращался наследник престола в других кругах. Да и иерархия помешала бы завести хорошие отношения с теми, кто стоит значительно ниже по положению. Плюс один уже знакомый золотоволосый эльф. И как вот их всех объединять? Нелюди? Разумные? Девушка отмахнулась от лишних на данный момент мыслей. Опять она не туда повернула.
Что там насчет вечеринки и приглашенных? Переживем. Лани была убеждена, что в любом «эшелоне» полно и хороших «людей», и отобранных скотов. Ее приняли немного настороженно, пытаясь понять, почему принц отнесся к ней со столь выраженным вниманием, но особо в душу не лезли, не любопытствовали сверх меры и держали свои мысли по данному поводу при себе, оставаясь при этом остроумными собеседниками. Уважения от них девушка не чувствовала, но ей на данный момент хватало и простого, позволявшего отдохнуть, равнодушного невмешательства. Так что скоро будет, наконец, танец – полет. А недоумение небольшой кучки высокопоставленных демонов она как-нибудь переживет.
Однако, еще несколько минут и нужно топать домой. Лани одним слитным гибким движением поднялась на ноги, подхватила музыку ветра и листьев и сделала несколько движений, быстро и в тоже время плавно перетекая из одного в другое, разгоняя навеянную сонливость и лень. Танцевать в общепринятом смысле она не умела. Но иногда, под настроение, хотелось немного подвигаться, выражая эмоции и чувства. С наслаждением вытянула сцепленные в замок ладонями вверх руки, подняла к последним лучам солнца лицо и так и застыла, больше похожая в это мгновение на натянутую звенящую струну. Внезапный импульс, посланный хранителем, пробежал по нервам крошечной искрой, заставляя оторваться от едва просматривавшегося темневшего неба. Резкий поворот головы в сторону пойманного краем глаза смазанного силуэта, от чего каштановая челка взлетела, открывая лицо, и вот карий и зеленый глаза, в которых через край плескалось ошеломление, встретились с удивленным застывшим взглядом прозрачных фиолетовых.
– Очешуеть, – тихий возглас, сорвавшийся с побледневших закушенных губ девушки, разорвал повисшую под куполом ветвей напряженную тишину. В силу большего опыта принявший ситуацию быстрее император спокойно перевел взгляд на крошечную звездочку цветка под ногами, прошел к центру поляны и сел метрах в двух от все также неподвижно стоявшей девушки.
– А что, Вы тоже боевую ипостась имеете? – царственный блондин прошел по травяному ковру и остановился рядом с ошеломленной девушкой, хлопнувшей глазами и все еще пытавшейся понять шутку. – Вы же себе команду дали, на трансформацию…. Пояснил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил: – это место, одно из моих любимых. Судя по всему, и Вам оно пришлось по душе, – владыка наслаждался ситуацией. Ему, наконец, удалось застать человечку врасплох. Осталось только понять, как же он это сделал. И, если обратить внимание на скользящие по лицу девушки тени эмоций, она также искала ответ на тот же самый вопрос.
Неопытная малышка. Ей сейчас не о том думать надо, а как побыстрее уйти от «неприятного соседства». Ага. Дошло. Быстрый взгляд на солнышко, точнее в ту сторону, где оно теоретически было. – Прошу прощения, что помешала Вам.
Стандартная отмазка. Не пройдет. – Ничего страшного. Я не против.
И что же теперь?
– Ммм. Прошу меня простить, Ваше Императорское Величество, но мне уже буквально через пару минут нужно уходить. Важное запланированное дело.
Ух ты, а реверанс мы делаем не хуже эльфиек, или тех же демонесс. А нет ли в тебе какой примеси, девочка? Император все еще не мог забыть те, то резкие и быстрые, то текучие тянущиеся движения, за которыми он незамеченный наблюдал несколько минут назад. А малышка уже собралась слинять. Куда? Сидеть! Хорошо, что вслух не сказал. – И все-таки я прошу Вас составить мне компанию. Пусть ненадолго. А потом я Вас отправлю порталом. Сюда же Вы пешком пришли….
Ответа не последовало, да и не требовалось. Он уже проверил пространство и убедился в отсутствии остаточной магии. Ох, как же нам не хочется сидеть рядом со страшным императором. Владыка с трудом подавил желание расплыться в широкой улыбке, глядя на несчастную мордашку опустившейся чуть поодаль девушки. Малышка всего лишь на мгновение не смогла удержать покерфейс. Но быстро исправилась. Умница. Думается, что другой мог бы и пропустить этот момент. Возникает вопрос, а так ли она проста, эта девочка? И что за представление было тогда разыграно по приезду эльфийской делегации? Ответов он сейчас, конечно, не получит. Но приглядывать за человечкой нужно более внимательно. Фиолетовые глаза прищурились, наблюдая, как шатенка осторожно опускается на уже практически черный ковер травы. Небольшая грудь под камзолом поднялась и опустилась в непроизвольном глубоком вздохе. Ну да, ну да. Ты бы предпочла топать пешком по темноте, чем сидеть здесь со страшным демоном. А все же, как удачно сложилось…. Кто бы мог подумать, что случайная небрежность в лаборатории окажется так кстати.
Вообще владыка не был тем человеком, которому могут нравиться методичные и кропотливые эксперименты, результаты которых нужно строго записывать, учитывать при выполнении последующих серий тестов. Но иногда, такая работа помогала упорядочить мысли, включить, что называется, логическую составляющую, ну или дать ей дополнительного пинка, если не хватает. Вот и сегодня с утра демона потянуло к колбам и ретортам. Ничего необычного или опасного он делать не собирался. Просто на полке завалялось несколько любопытных артефактов. Хотелось с ними поработать, а для этого нужен был особый состав, желательно, приготовленный тем, кто собирается пообщаться с магическими изделиями. Так что повелитель решил совместить приятное с полезным.
У подлежащего изготовлению средства был только один, довольно приличный, минус. Вонял он жутко. Магия, конечно, помогала, но не на сто процентов. Все равно оставался неприятный запашок. Так что приходилось соблюдать определенную осторожность. Но всего не предусмотришь. Излишне любопытная саламандра, совсем молоденькая, не вовремя выпрыгнувшая из очага, на котором и варился составчик, дрогнувшая от неожиданности рука владыки, в результате чего несколько капель попали на руку, точнее на змеиный перстень. Поспешно снимая влажную и пованивавшую спираль с пальца, император радовался, что самой руке не досталось, а то бы пришлось отменять совещание. Не придешь же к придворным, мягко говоря, слегка попахивая. Хранитель перстня возмущенно шипел, плевался и всячески демонстрировал, как он относится к подобному пренебрежительному отношению, успокоившись только в прохладной чистой воде с легкой добавкой специальной соли, которая через пару часов и должна была полностью устранить запах.
А у самого владыки внезапно появилось некое незанятое ничем и никем время. Потому как напуганная саламандра так шустро нырнула в огонь, что раскачала котелок. Огонь, залитый составом, с шипением погас, распространяя вокруг вполне определенный аромат, заставивший блондинистого демона срочно эвакуироваться. Наиболее подходящим для этих целей демону показалось окно в коридоре, куда он выскочил, предварительно одним заклинанием, хорошо еще очень коротким, плотно захлопнув дверь и окна лаборатории и активировав систему очистки помещения. Уже оказавшись в парке, с наслаждением вдыхая чистый воздух полной грудью, владыка вспомнил о симпатичной полянке со стойким приятным ароматом. Как раз то, что нужно. Какого же было его удивление, когда выяснилось, что место занято, да еще и той, кто уже некоторое время занимала небольшое, но постоянное местечко в мыслях повелителя.
Лани на мгновение прикрыла глаза, затем подняла их к небу в какой-то детской надежде, что вот сейчас случится чудо и этот кошмарный роскошный блондин с взглядом диктатора куда-нибудь исчезнет. Может провалится? Увы. Она и сама понимала, что подобное счастье ей не светит, так что пришлось в срочном порядке брать себя в руки. В руки. Крепче. Вдох, вы-дох. Мозги кипели и в голову лезли только стандартные отмазки, так что ничего удивительно, что в конце кратких переговоров она оказалась полностью побежденной. Хочешь, не хочешь, а пришлось усаживаться обратно на траву.
Она осторожно бросила взгляд на развалившегося на траве владыку. Впору было пускать слюни на этот великолепный образчик мужественности. Длинные белые волосы были частично заплетены в косу, которая где-то на середине превращалась в хвост. Рассыпавшиеся волнистые пряди белоснежной пеной растекались по черному покрывалу травы. Подтянутую фигуру, накачанные мышцы не могла скрыть тонкая светлая рубашка, цвет которой в надвигающихся сумерках девушка разобрать не смогла. Какую-то куртку, до того наброшенную на плечи, повелитель подсунул под голову. Одну ногу, затянутую в узкие прямые брюки, заправленные в обтягивающие сапоги, мужчина вытянул, другую согнул в колене, выдернул первую попавшуюся травинку и стал ее задумчиво жевать, глядя вверх на переплетение ветвей.
Осторожно тряхнув головой, Лани отогнала дурацкие мысли – ассоциации, но все-таки демон, казалось, сошел с обложки модного журнала. Самое место ему на постере в девичьей спальне. Во всю стену! В полный рост. Вот только самой шатенке обольщаться не стоило. Таких, как она, царственный блондин, наверняка, ел пачками и упаковками. И без соли. И без соевого соуса, о котором она так скучала. Все-таки мяско и рыбка с ним, просто ням. И о чем она думает, когда тут рядом император, демон и просто ушлый вредный дипломат развалился! Ходячая, точнее в данный момент лежачая опасность. Вот только как уйти от очередной угрозы, пострашнее, пожалуй, лежавшей в шкатулке статуэтки, да что там говорить, пострашнее всего ее содержимого? Пришлось молча сидеть, слегка отвернувшись в сторону от отдыхавшего демона. В конце концов, вон там вот кустики очень интересные.
Она перевела взгляд на купол и задохнулась от восторга. Как же здесь быстро день сменяется ночью! Казалось, вот еще светло и все освещено багрово-розоватым светом, а вот уже на небе рассыпались мелкой солью небольшие звездочки, среди которых постепенно начинают проявляться крупные, яркие звезды. Почему так происходит, Лани пока не знала и просто наслаждалась, наблюдая за открывшимся в просвете между ветвями кусочком неба. Вот только позабыть о неподвижно лежавшем неподалеку демоне не получалось. Да и цели такой не стояло. Лани вздохнула. Когда она теперь будет печь печенья? И вообще, зачем она ему тут? И как ей теперь «домой» добираться, если Его Императорское Величество вдруг забудет про свое обещание открыть портал. Мдя.
Владыка тем временем краем глаза наблюдал за притихнувшей человечкой. Благо в темноте он видел ровно так же, как и в светлое время суток, а иногда и лучше. А вот девушка об этом явно забыла, невольно ослабляя контроль над выражением лица, на котором сначала отчетливо читалось огромное желание уйти подальше от страшного демона, а потом вдруг в одно мгновение все черты разгладились, губы приоткрылись, и на них появилась удивительная мягкая улыбка. Человечка будто бы засветилась изнутри. Когда же она вспомнила про опасного соседа и перевела на него взгляд своих необычных глаз, то в них еще отсвечивали серебром появившиеся на небосклоне звезды. Император в замешательстве смотрел в практически не видевшие его омуты, в которых постепенно таяли серебристые искры. – Почему Вас нет в окружении принца?
Вопрос повис в тишине замершего леса. Спустя мгновение негромкий ровный голос вплелся в шелест листвы: – Не хочу больше испытывать Ваше терпение. Я трусиха, а к тому же жить хочу и боли боюсь. Как все обычные люди.
Небольшая пауза, и девушка продолжила: – Я очень благодарна Вам за прошлый раз, но повторения, уверена, не выдержу. А не попадаться Вам на глаза в таком большом дворце довольно легко, – слабая улыбка мелькнула в уголках губ, – особенно, с учетом моих габаритов.
– Может быть, было бы проще просто уехать? Или не приезжать, – последняя, не произнесенная демоном вслух фраза, буквально повисла в ночном воздухе.
– Я обещала Его Высочеству, что буду рядом, – человечка пожала плечами.
Владыка перевернулся со спины на живот и оперся на локти. Белоснежные пряди, будто змеи, зашуршали в траве. Он с любопытством смотрел на улыбавшуюся ночному небу шатенку. Она тоже повернулась, слегка сощурила глаза, пытаясь разглядеть сменившего позу мужчину, но человеческий глаз не приспособлен к темноте. А вот демон прекрасно видел и брошенный на сплошь покрытый звездами небосклон, по которому уже начала свое движение белоснежная красавица луна, взгляд, и сжатые губы, поймал и едва заметный вздох.
– Вы же должны понимать, что это все ненадолго. Вряд ли увлечение человеком будет длительным. Стоит ли так рисковать?
Резкий, чуть ли не штормовой, порыв ветра на мгновение раздвинул ветви. Девушка внимательно смотрела на освещенного серебристым светом луны и звезд владыку, затем заговорила, ровно, размеренно: – То, что Вы, Ваше Императорское Величество, говорите, абсолютно верно. Как и все в детстве, я любила читать сказки о прекрасных принцах и добрых девушках, потом немного подросла и перешла на книжки о мрачных и великолепных, добившихся многого в жизни мужчинах, покоренных чистой душой, зачастую не слишком-то красивой женщины, но….
Печальная усмешка коснулась четко очерченных губ: – Знаете, мне вспомнились замечательные слова из не менее замечательной песни «Но в день, когда я стал большим, как в поле чучела, принцесса превратилась в дым, а фея умерла«1. Так что иллюзий я не имею.
Легко проведя ладонью по черному шелку травяного покрывала, человечка встала, отряхивая костюм: – Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но становится холодно. И мне, действительно, пора. Могу ли я просить Вас отпустить меня и сделать портал. Сама, боюсь, по такой темноте я просто шею себе сверну. А малышка так и не ответила на вопрос, по крайней мере, не в том объеме, который был бы желателен. Император чувствовал себя исследователем-натуралистом, причем юным. Жить определенно становилось интереснее. – Почему Вы не уедете?
Забывшая об отличном ночном зрении собеседника человечка состроила непередаваемую гримасу, смысл которой сводился к банальному «как же ты меня достал», но голос при этом звучал все так же ровно: – Потому что так должно быть. Потому что данные обещания желательно выполнять.
Повелитель аж восхитился. Какова! Если бы не видел, а только слышал, то и не понял бы, что именно чувствует эта интересная человечка. Но давить дальше не стал. Ясно же, что большего не скажет. А ссориться с этой девочкой дальше не хотелось. Мужчина активировал портал, но не спешил опускать его ниже, держа в метре над землей, так что девушка пока не могла пройти. Внимательно посмотрев на нерешительно замершую в паре метров от него и портала человечку, владыка усмехнулся: – Я хочу видеть Вас за столом и на приемах.
Девушка вскинула голову, изумленно вглядываясь в лицо демона, слегка освещенное голубоватым светом, идущим от портала. Повелитель продолжил: – Думаю, что для Вас это не составит труда. Кстати, как Вы узнаете о моих планах?
Фиолетовые глаза превратились в узкие щели, а взгляд резал не хуже заточенных лезвий. Человечка невольно сделала шаг назад, судорожно сцепила руки за спиной. В глазах плескался страх. Который в следующее мгновение был успешно спрятан под длинной челкой. Секундная пауза. И вот на него опять смотрели волшебные разноцветные глаза, которые ему бы ни за что не показали, если бы знали, что их цвет демон прекрасно различал и в окружавшей их ночи. И понятно по взгляду, что решение принято. И владыка уже знал какое. Из груди вырвался недовольный рык, но девушка даже не вздрогнула. Только и без того белое лицо, стало практически бесцветным. Губы посерели, а треугольник вокруг рта слегка посинел. Расширившийся зрачок практически заполнил всю радужку. Шатенка открыла рот, чтобы что-то сказать. Но слова замерли на губах. Едва успокоивший бунтовавшего внутри зверя демон резким рубящим движением руки с удлинившимися когтями приказал молчать. Человечка еще какое-то мгновение смотрела на опустившуюся белоснежную кисть с длинными острыми когтями, а потом небольшой кучкой осела на траву, прижав руку к груди и пытаясь вдохнуть.
Огромные тяжелые тучи закрыли небо, погружая поляну с метавшимися по ней листьями и пригибавшейся к земле травой в темноту. Владыка машинально поднял глаза к проделанным взбесившимся ветром прорехам в куполе. Похоже, опять будет шторм. Он перевел взгляд на судорожно хватавшую воздух девушку. Затем подошел и присел рядом. Он и сам не понял, зачем это ему надо, но большая крепкая ладонь отвела сжатые до посинения руки и легла на область заходившегося в припадочном стуке сердца. Соскользнувшее с пальцев легкое тепло успокоило, сняло боль. Человечка без сил привалилась к теплому боку демона и, наконец, сделала глубокий вдох. – И что это такое? – несмотря на злость и раздражение высший демон контролировал голос, заставляя его звучать ровно и не срываться на рычание, не хватало еще повторения приступа: – Где твой замечательный эльф? И почему тебя не вылечили? Я ведь правильно понимаю, что это не в первый раз?
– Простите, Ваше Императорское Величество, – слегка пришедшая в себя шатенка попыталась отодвинуться, выбраться из поддерживавших объятий владыки, но он аккуратно подгреб ее поближе, не давая вывернуться. Крепкие пальцы осторожно взяли Лани за подбородок и заставили поднять лицо. Демон пристально смотрел в глаза, намереваясь получить четкий и полный ответ. Девушку опять начало потряхивать. Пальцы разжались и освободили лицо, но при этом владыка крепче прижал ее к себе. Легкий жест и лежавшая поодаль куртка повелителя взлетела в воздух и переместилась к своему хозяину, чтобы в следующее мгновение оказаться на плечах не ожидавшей этого человечки.
– Спасибо, Ваше Императорское Величество, – разум Лани в замешательстве. С одной стороны, ей было здорово не по себе от близости демона, с другой же стороны, тело хотело остаться рядом с источником безопасности и тепла. Оно прекрасно помнило, кто ему помог. В любом случае, Владыка ждал от нее ответа на вопрос. И нельзя было больше испытывать его терпение. Судорожно втянув воздух сквозь сжатые зубы, Лани пояснила молчавшему и все также не выпускавшему ее повелителю: – Это не болезнь. Просто организм не привык. Иногда, когда я сильно переживаю и не могу себя контролировать, он дает такой сбой. Хотя. Это даже не сбой, это как срабатывающая блокировка. Боль отрезвляет. Помогает прийти в себя, хоть это и неприятно. И…, – девушка помолчала, обдумывая, стоит ли продолжать, но решила, что все-таки можно попробовать: – Ваше Императорское Величество, если Вы согласитесь…. Не могли бы Вы не говорить лорд Аорриэлю о случившемся. Он за меня и так волнуется. Я клянусь, что это не смертельно. Просто очень неприятно.
Владыка покачал головой, рассматривая замершую как мышка в его руках человечку. Ветер утих, тучи потихонечку расползались, так что поднявшая вверх голову девушка смогла разглядеть задумчивое выражение лица верховного демона. – Хорошо, не скажу, – одним слитным движением повелитель встал сам и поднял шатенку, чтобы в следующее мгновение отправить ее в портал. – Уверен, что завтра мы увидимся, – последнее, что услышала Лани, прежде чем голубая воронка портала захлопнулась у нее за спиной. Девушка аккуратно открыла дверь и прошла в гостиную. К счастью, Аора в ней не было, так что она быстренько пробежала к себе. Плотно закрыв за собой сначала дверь комнаты, а потом уже и ванной, пустила воду и обессиленно стекла на пол. Хотелось плакать, но слез не было. Лани вытянула руки, растопырила пальцы. Дрожат. Не удивительно.
Трясущиеся руки с трудом расстегивали пуговицы, но, в конце концов, она справилась с поставленной задачей и забралась в ванную. Сил набирать воду не было, так что девушка просто включила душ, подставляя лицо падавшим вниз каплям. Вода забирала с собой страх, напряжение и воспоминания о боли. Мысли в голове также потихонечку выстраивались более менее стройными рядами. – И что это было? – еле слышный шепот вплелся в журчание воды. Лани покачала головой и вздохнула. Понять поступки сильных мира сего и так сложно, а уж что говорить о Владыке демонов. Вроде бы, убивать ее пока не собираются, и на том спасибо. Но расслабляться точно не стоит.
Она скорчила печальную рожицу и взглянула в зеркало. Себя было жалко. Ведь теперь придется постоянно встречаться с повелителем. Не могла же она нарушить практически прямой приказ. Сморщив нос, Лани шмыгнула носом и посмотрела на свое собственное отражение глазами печального голодного котенка. Отражение помочь ничем не могло. Разве что напомнить, что кому-то еще печенье стряпать. Ой. Лани решила, что погоревать о собственном будущем она сможет и потом, в этом самом будущем, а потому выключила воду и схватила полотенце. Вытираясь, она судорожно прикидывала, что можно приготовить за ограниченный срок. К тому моменту, как поясок платья был завязан, приблизительный план действий стоял перед глазами. А спустя десять минут симпатичный небольшой пирог с непонятными, но жутко вкусными и точно! , она проверяла, не ядовитыми ягодами подрумянивался в небольшой печке, которую специально для подобных целей смастерили эльфийские умельцы. Хоть и не знали для кого.
Девушка же тем временем рылась в небольшом сундучке с приправами и прочими мелкими нужностями в поисках очередных ингредиентов. На глаза попался амулет, позволявший поднять тесто за несколько минут, вместо часа. Лани повертела полезную вещицу в руках, раздумывая, а не сделать ли булочки, но решительно отмела эту идею. Вроде бы так быть и не должно, но Аор четко чувствовал, когда девушка использовала магию в процессе приготовления. По его словам, без амулетов выходило вкуснее. Но вот возиться сегодня со сдобой времени уже не было. Спасибо огромное владыке! Хорошо, что в запасе оставались менее трудоемкие рецепты песочного печенья.
Нужный пакетик нашелся, по закону подлости в самом низу. Пока пирог готовился, Лани аккуратно перемешивала, легонечко раскатывала и вырезала. Легкий стук в дверь прошел на грани слышимости, не коснувшись практически сознания занятой девушки. Санкрроса, уже некоторое время стоявшего в проеме импровизированной «кухни», под которую девушка приспособила часть кабинета, это не удивляло. Как впрочем не возмутило и поднявшую голову девушку присутствие «незваного» гостя. Смуглому эльфу уже давно было дано разрешение входить почти в любую комнату, даже не получив ответа. Собственно, на это были особые причины. Ведь сегодняшний приступ был не первым, и, к сожалению, скорее всего не последним, да и мало ли что могло случиться. К тому же, Лани вполне спокойно относилась к тому, что оба эльфа могли увидеть ее лишь в прикрывающем грудь топе и коротких шортиках. Для нее это было нормальным. А мужчины, скорее всего, считали, что общепринятыми нормами приличий можно и поступиться ради дела. Да и о каких приличиях можно говорить, если девушка регулярно засыпала в кровати ненаследного принца.
Передав увесистую тарелку с готовым пирогом замеченному Санкрросу, Лани поспешила запихать в «духовку» первую порцию печений, на внешний вид, конечно, не смевших конкурировать с изящными изделиями королевских поваров. Да на это никто и не рассчитывал. Шатенка просто считала, что иногда нужно показать именно свою заботу близким людям. Хотя…. Сначала у Лани было подозрение, что эльф не говорит ей правды, а выпечку ест из вежливости и нежелания обидеть. Но. Ложь бы она почувствовала. Да и лопал этот «близкий людь» результаты ее трудов слишком активно для «чисто вежливого» человека, то есть эльфа.
========== Глава 6 ==========
Сегодня Повелитель не сидел на троне. Потому что трона в зале не было. И вообще бал проходил не во дворце, и даже не в самом дворцовом комплексе. У одного из министров случилась круглая дата с несколькими нулями, одна из тех, которые отмечали даже отличавшиеся своей живучестью и долголетием демоны. По этому случаю несколько залов огромного жилища министра были торжественно и пышно украшены, а в раскрытые окна и балконные двери вырывались гаснувшие в глубине роскошного ухоженного сада звуки музыки и шум голосов разумных, которым посчастливилось получить приглашение на этот праздник. Теплый вечер быстро переходил в не менее хорошую ночь. Блеснув напоследок темно-красным бочком, солнце окончательно спряталось, а по небосводу, медленно разворачиваясь, покатился звездный ковер.
Стоявший на абсолютно пустом балконе (выдрессированные придворные разбежались с него сразу же, как только увидели повелителя) владыка прикрыл глаза, с наслаждением вдыхая ароматный цветочный воздух и радуясь относительной тишине. В то время как пара охранников дежурила у распахнутых балконных дверей, заворачивая не успевших отследить передвижения императора незадачливых придворных, желавших так же окунуться в сумрак ночи. Высший демон рассеянно облокотился на парапет, борясь с желанием скинуть камзол и расправить крылья. Ну и свалить куда подальше. Но. Обижать министра не хотелось. В конце концов, у него не слишком-то много приличных и порядочных демонов в окружении, а этот как раз из их числа. Да и повелитель сам выразил желание посетить данное торжество. Статус именинника в результате взлетел на несколько делений. Существенных таких. Так что улетать вот так, не попрощавшись, было нельзя.
