Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"
Автор книги: Nia_1976
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 55 страниц)
Хмыкнув, эльфийский принц в уточняющие детали вдаваться не стал. Скорее всего, в качестве подопытного кого-нибудь из приговоренных к казни использовали. Мужчина взглянул на отошедшую к краешку полянки Лани, которая что-то там деловито оглядывала, а потом махнула рукой обоим принцам: – Как насчет завтрака на природе?
Возражений ни у кого не нашлось. Единственное, мужчинам не понравилось выбранное место. Лани пожала плечами, не слишком понимая, чем это поляна хуже следующей, чуть подальше. Так же солнышко греет, кусты практически те же самые. Но возражать не стала. Недаром говорят, что первые сорок годиков самые сложные в жизни мальчика. И не важно, что тут уже больше чем 140. Мальчики, они такие мальчики.
А принцы благоразумно не упоминали о том, что выбранная ими лужайка не просматривается охраной этого участка дворца. Завтракать под взглядами капающей слюной голодной смены демонов, пусть и невидимых, не хотелось. Чувствовавший себя абсолютно спокойно как в роскошной гостиной, так и на траве в парке, Санкррос разливал по чашкам кофе и чай, подавал тарелки и приборы, успевая при этом следить за тем, чтобы шустрая мелкая живность и насекомые не угодили в стоявшие чуть в стороне блюда.
Раскрошив на ладони кусочек булочки, которую ей выдали только после тарелки ароматной кашки, Лани забросила крошки под темно-зеленый куст с цветами из тех же листьев, что росли на веточках, но нежного салатового оттенка. В листве восторженно чирикнули, и стайка мелких пернатых накинулась на угощение. Поглядев на творившееся под кустом оживленное и счастливое безобразие, Горас выбрал пару ломтиков мяса с блюда и магией отправил за невысокий густо поросший травкой холмик. Там радостно хрюкнули и зачавкали. Аорриэль покровительственно улыбался, словно наблюдал за малыми детьми. Хотя сам втихую уже успел закинуть за тот же самый холмик пару кусочков ароматной ветчины. Но этого никто не заметил, так что эльфу было чем гордиться.
Появившийся на сигнал маячка Эсниэль несколько минут недоуменно хлопал серыми глазищами, разглядывая принцев и хозяйку, вольготно расположившихся прямо на траве и наслаждавшихся завтраком. Вид был откровенно необычный. Демон валялся, ленясь даже поддерживать рукой тарелку, которая при помощи магии парила в паре сантиметров над травой. Эльф изящно облокотился на ствол дерева и выглядел почти как на приеме. Но величественнее всех смотрелся одетый с иголочки невозмутимый темноволосый слуга, спокойно стоявший рядом с подогнувшей под себя ноги и аккуратно державшей в руках чашку с чаем и бутерброд Лани. Готовый в любой момент прийти молодой госпоже на помощь.
Ошеломленного рыжика радостно поприветствовали, отобрали коробку с подарком для Лассиринаиса, усадили после непродолжительного сопротивления на траву и вручили тарелку с разнообразными вкусностями. Жалобно вякнувший живот напомнил эльфенку, что позавтракать он сегодня как-то не успел. Волновался по поводу задания. Так что еще раз проговорив про себя, что, во-первых, его пригласила госпожа, при активном согласии принцев, что немаловажно, во-вторых, поляна не стол в гостиной, да и сел он подальше, чтобы субординацию не нарушать, и в третьих, Санкррос тоже не возражал, Эсниэль вцепился с достойным предков дроу урчанием в первый попавшийся под руку кусочек.
Посмотрев на это, Горас глазами указал Санкрросу на блюдо с мясом. Тот понятливо кивнул, переправил часть ломтиков на отдельную тарелку и послал в сторону рыжика, буквально потянувшегося на запах мясного. Тарелка со сладким была отставлена в сторону, правда, на нее все равно косились. Мяско стремительно исчезало в молодом прожорливом организме.
Остальные тихо хмыкнули. Лани повертела в руках довольно большую шкатулку, открыла ее под внимательными взглядами остальных. В трех, оббитых иссиня-черной мягкой тканью отделениях лежали небольшая старинная книга с тонкой изящной вязью письма, сохранившаяся исключительно благодаря поддерживающим заклинаниям, матово поблескивавший серебристо-синим металлом лезвия эльфийский кинжал и небольшой, плотно закрытый флакон. Аккуратно проведя ладонью над выполненным на заказ оружием, которое будет слушаться только своего хозяина, девушка бережно взяла в руки древний фолиант.
– Молодец, Эсниэль, – похвалил эльфийский лорд зардевшегося от удовольствия рыжика, – редкую вещь нашел. Думаю, лорду Лассиринаису будет интересно разбираться с этими заклинаниями. Затем внимание всех мужчин, включая делавшего вид, что ему все равно, но не менее заинтригованного Санкрроса, переключилось на флакон. Осторожно отвернув крышку, Лани вытянула из сосуда что-то, что зрителям напоминало ложку с дыркой посередине, в просвете которой дрожала тонкая радужная пленка. Шатенка поднесла «ложку» к губам и осторожно подула. Разнокалиберные прозрачные, дрожащие и переливающие на свету легкие шарики, устремившиеся в небо без всякой магии, стали для зрителей большой неожиданностью. А на лице девушки появилась теплая задумчивая улыбка.
– Спасибо, – Лани благодарно посмотрела на удивленно провожавшего глазами шарики эльфеныша, потом слегка откашлялась. От воспоминаний перехватило горло.
– Малышка, что это? – Аорриэль протянул руку, осторожно касаясь особо крупной сферы, задрожавшей и замершей на ладони мужчины. Горасу не повезло. Его шарик лопнул. Демон едва успел прикрыть глаза.
– Игрушка из моего детства. Мыльные пузыри. Мы же вроде бы вместе обсуждали подарок, – Лани растерянно посмотрела на блондина.
– Обсуждали, – кивнул тот, —, но я и представить не мог, что без магии может появиться вот это….
Демон согласно кивнул. Эсниэль молчал. Он провожал взглядом последний улетевший шарик, точнее пузырь, как сказала госпожа. Ему тоже хотелось взять в руки эту волшебную ложку и попробовать выдуть нечто такое же.
– Так, мы же еще патент на эту вещь не оформили, – внезапно подскочил хозяйственный эльф, – Мне пора бежать. А то вечером уже поздно будет. Эсниэль, ты все в одном месте заказывал?
Выяснив, что мыльный раствор делался отдельно от всей остальной конструкции и переливался в сосуд уже во дворце самим Эсом, эльфийский лорд подуспокоился, подхватил расслабившегося на природе Гораса и слегка заторможенного рыжика и рванул во дворец. Последнее, что услышала Лани, было недовольное ворчание демона и решительный голос блондина, уверенно заявившего, что уж кронпринцу в такой малости как ускорение приобретения патента никто отказать не посмеет. Спустя пару секунд на поляне остались только все также державшая в руках мыльные пузыри растерянная девушка и прятавший в уголках губ улыбку Санкррос. Лани аккуратно сложила подарки обратно в шкатулку и попросила убиравшего посуду через узкий служебный портал смуглого эльфа наложить чары сохранения.
Подхватила еще несколько кусочков мяса и булочку, но отдавать их обитателям парка не стала. Все-таки приготовленная для людей, а также демонов и эльфов до кучи, еда не самое полезное пропитание для диких жителей. Так что вкусняшки были съедены самой шатенкой. Поняв, что больше ничего в пасти и клювы на халяву не свалится, мелкая живность разбрелась по своим делам. Санкррос неодобрительно покосился на вымазанное в траве платье девушки, на подоле которого причудливо относительно старые и свежие пятна, и предложил госпоже руку, чтобы вернуться во дворец порталом. Пожеванная мятая и грязная одежда и у самой Лани энтузиазма не вызывала, как и идея попасться в таком виде кому-нибудь на глаза. Так что девушка с энтузиазмом вцепилась в руку эльфа.
День, который предположительно должен был пройти спокойно, внезапно закрутил и замотал в делах и заботах. Нужно было собраться в гости к леди Иррэо: запастить кристаллами для малышки и мамы и подарками, куда без них. Да еще и подумать, чем развеселить скучающую леди. Которой пора бы уже помириться с околачивавшимся постоянно рядом с поместьем будущим отцом ребенка. Лани и не заметила, как пришла пора спешно вдеваться в вечернее платье и отправляться к Ласу.
Малый бальный зал дома семейства Эаррол встретил серебристым кружевом узоров, хрустальным разноцветием люстр, высокими узорными колоннами, скоплением ярко одетых демонов и демонесс и стремительно несущимся на встречу ураганчиком по имени Лассиринаис. Достигавшие поясницы угольно черные кудри были забраны в косу, но особо упертые пряди успели выбраться на свободу. Синие глаза пристально разглядывали шкатулку в руках девушки. Поздоровавшись с неторопливо подошедшими следом за виновником торжества родителями этого неугомонного чуда, Лани отошла с ними к окну, где у стены стоял узкий стол, с лежавшей на нем внушительной горкой подарков.
Лани откинула крышку. Вопреки ожиданиям, лезть сразу же руками внутрь молодой демон не стал, наоборот, сцепил лапки за спиной, на всякий случай, наверное, внимательно смотрел на содержимое, поблескивая глазенками и дожидаясь, пока девушка не вручит ему, как того требовал этикет, дар сама.
– Когда-нибудь ты станешь главой клана, надеюсь, эта книга поможет тебе уберечь свою семью, – Лани аккуратно передала в руки демоненка фолиант, – Но чтобы защищать других, пожалуйста, сохрани себя. Будь осторожен. Знания могут быть опасны.
Стоявший сбоку учитель мальчика слегка кивнул головой, одновременно выражая согласие со сказанным, а также обещая, что присмотрит за своим подопечным. Лас прочитал первую страницу – оглавление и очень-очень бережно вернул книгу заклинаний на место. Чтобы немедленно переключиться на второй подарок.
– Но иногда нам не хватает знаний и приходится защищать то, что нам дорого при помощи силы. Пусть этот клинок помогает тебе. Он зачарован специально и только для тебя. Лишь ты можешь стать его хозяином. Поэтому, вопреки традициям я не могу передать его из рук в руки. Только твоя рука сможет его держать.
Собравшиеся за спиной хозяев гости издали восхищенный вздох. Такого рода оружие было страшной редкостью. Ведь добровольно делиться подобным эльфы соглашались крайне неохотно. Сам же Лассиринаис, крепко держа извлеченный из шкатулки кинжал, застыл на месте. Лишь глаза ярко светились, да по вязи клинка пробегали сапфировые искры – устанавливалась магическая связь. Капля крови, скатившаяся с пальца уколовшего себя кинжалом демоненка, окончательно закрепила узы.
Наконец, внимание всех переключилось на последний флакон. Девушка с улыбкой отвернула крышечку и послала стайку задрожавших в свете хрусталя и разноцветных огней шаров по залу: – Но прошу тебя помнить, что ни магия, ни сила не помогут тебе, если ты забудешь, что такое – радость и хрупкость жизни. Помни об этом. Ты остаешься живым, даже если нет ни силы, ни магии. Все зависит от тебя.
Фиал оказался в цепких руках уже успевшего привесить кинжал к поясу мальчугана, глаза которого неотрывно следили за полетом переливавшихся пузырей. Остальные присутствующие мало отличались от виновника торжества, так же полностью захваченные зрелищем. Лани легонько улыбнулась. Иногда самые простые вещи вызывают очень большое изумление. Лас поднес ко рту палочку для мыльных пузырей, дунул и недоуменно посмотрел на пустое отверстие.
– Сначала опусти во флакон, чтобы «ложка» полностью оказалась в жидкости, потом вытащи и аккуратно подуй в центр, – выдала инструкцию шатенка. Демоненок кивнул и сделал, как сказали. Увы, не получилось. Наконец, забрызгав и свой костюм, и платье матери, Лас сообразил, с какой силой нужно дуть. По воздуху поплыли небольшие многочисленные пузырики, вызвавшие легкий вздох у напряженно следивших за развитием событий гостей. Лордесса отработанным движением кисти, на которой красовался массивный темно-синий перстень с крупным сапфиром, привела одежду сына и свою собственную в порядок. Черноволосый мальчуган этого даже не заметил, полностью поглощенный немагической, но оттого не менее волшебной игрушкой. Лани довольно улыбнулась.
Приятно, когда твой подарок приходится по душе. Девушка оглянулась, высматривая пути отступления. Очень уж не хотелось быть в центре внимания. Увы, ее маневры пресекли самым банальным образом. Хозяйка бала просто взяла ее под руку. Лани мысленно вздохнула, смиряясь с тем, что придется стоять вот тут. На виду у всех. И по привычке начала искать плюсы. За первым даже далеко идти не пришлось. Присутствовавшие на балу высокородные леди и джентльмены жаждали узнать больше о необычном подарке. Так что Лани ничего не оставалось, как приступить к рекламе «продукта», заодно объясняя, что в ближайшее время начнется производство данной игрушки под названием «мыльные пузыри». Придворные были готовы записываться в очередь, но тут уже вмешались хозяева бала, дав сигнал к началу застолья, так что наиболее страждущим по новинке пришлось уйти с советом «обратиться в письменном виде к его ненаследному эльфийскому высочеству». Можно было не сомневаться, что рекомендацию воспримут как руководство к действию.
Дальше светское мероприятие пошло по накатанной. Поздно ночью, разговаривая с поджидавшими ее дома принцами, девушка призналась, что ей понравилось. Толи лорд с лордессой провели заранее строгий отбор и инструктаж присутствовавших, толи к Лани уже попривыкли, но особого дискомфорта и направленных на нее негативных эмоций шатенка не ощутила. Виделась ли она с владыкой? О, да! Сначала даже решила, что показалось, а потом очень удивилась, заметив среди придворных знакомый серебристый хвост. Вроде бы как мероприятие было слишком маленькое для столь крупной политической фигуры.
Заметивший изумление Лани лорд Эаррол улыбнулся, откинул с лица черную волнистую прядь и вкратце поведал о душераздирающем знакомстве императора с сыном и последующих шалостях мелкого хулиганистого демоненка. Лани смеялась, в некоторых местах прикрывала ладошкой рот, понимая, что мелкий проказник вляпывался довольно серьезно. Лорд рассказывал так занимательно, что девушка и не заметила, как рядом возник один из героев повествования.
Его Императорское Величество улыбнулся супружеской чете, поклонился леди Тао и увлек человечку танцевать. При полном одобрении принявшего ее к себе демонического клана. Даже старая и точившая зуб на всех и вся демонесса Шасто, которую старались обходить стороной почти также как самого императора, благосклонно кивнула, шепнув на ухо своей единственной на протяжении многих столетий наперснице, что подобное внимание со стороны владыки является для всего рода огромной честью. От которой растерявшаяся кружившаяся в танце в крепких объятиях мужчины Лани предпочла бы отказаться в пользу других. На удивление, император не блестел алчно глазами, с разговорами не лез, к себе не притискивал. Как это частенько делали прочие демоны по отношению к своим партнершам и партнерам. Бывало тут и такое. Владыка спокойно обнимал, вел в танце, умело избегая столкновения с другими увлекшимися парами, и улыбался. А когда музыка смолкла, с поклоном вернул девушку опекунам.
После чего оправился на поиски виновника торжества, найти которого было совсем несложно. Его местонахождение выдавали выделывавшие в воздухе разнообразные фигуры высшего пилотажа мыльные пузыри. Маги воздуха забавлялись. И не только. В одном из шариков уже каким-то образом трепетал язычок огня. Повелитель понаблюдал, оценивая представление, с изумлением посмотрел на протянутую ему «ложку» и поблагодарил мальчика за щедрость, так как оказался единственным, с кем Лас счел нужным поделиться подобным сокровищем. Честно, с первой попытки, выдул несколько пузырей, чем сразил демоненка на повал. Объяснил случившееся разницей в опыте, еще раз поздравил, похвалил шикарные крылья и владение силой и сбежал к себе. Находиться рядом с избранницей высшему демону было непросто. Инстинкт собственника, будь он не ладен, требовал нарычать на всех, разорвать особо близко стоявших, схватить и спрятать подальше. А нельзя….
Будь девушка официальной супругой, стало бы немного проще. Официальная церемония немного гасила этот собственнический огонь, а пока приходилось крепко держать себя в руках. Зато придворные, которые что-то такое унюхали, теперь будут девушку по дуге обходить. Демон глубоко вдохнул. Хорошо, что малышка собралась за город на пару дней. Будет время чуть-чуть попривыкнуть. Эх. Владыка расстроенно постучал пальцем по стеклу огромного аквариума, точнее тонкой перегородки, отделявшей комнату от стационарного портала, открытого в глубину океана. Любопытное черное гибкое щупальце прикоснулось к обратной стороне прозрачной стенки, но не найдя ничего интересного, скрылось в темных водах. Лорд Вилше прикрыл глаза и прислонился лбом к прохладной поверхности. Печалило, что Кер, лорд Келас, никак не мог решить свою проблему. Он все также безрезультатно околачивался вокруг поместья неприступной демонессы, пытаясь вернуть пошатнувшееся доверие и изматывая мозг венценосного друга просьбами придумать еще что-нибудь, а то у него самого уже идей не осталось. Как будто у владыки их было просто океан.
Может быть, имеет смысл попросить Лани поучаствовать? Только император был не уверен, что девушка будет на стороне пытавшегося ее убить лорда.
… …
В поместье было хорошо. Да что там говорить. Просто замечательно! Гостье нравилось абсолютно все. И относительно небольшой двухэтажный белоснежный дом-дворец с высоким крыльцом, к которому от посыпанной мелкими разноцветными камушками дорожки вели мраморные ступени. И распростерший во все стороны свои крылья светлый лиственный лес, немного напоминавший эльфийские, и совсем не похожий на тот опасный зеленый мир, который окружал дворец императора. А больше всего импонировало то, что в отличие от большинства других поместий, это находилось не в горах, которыми изобиловала империя демонов, а почти у самого берега реки, до пологого берега которой пешком было идти около получаса. По тихой узенькой дорожке, вдоль которой шелестели гибкими ветвями алоствольные деревья. Красота.
Судя по искрившемуся радостью лицу хозяйки, ей все это великолепие изрядно надоело. Прекрасная демонесса, несмотря на животик сохранившая изящество и стремительность движений, встретила девушку чуть ли не на пороге. В вишневых глазах все также горел неукротимый огонь, притухавший лишь в те мгновения, когда женщина уходила в себя, прислушиваясь к собственному ребенку, общаясь с ним на магическом уровне. Благо развитие плода уже было на той стадии, когда такое, наконец, стало возможным.
Приехавшие вместе с Лани мыльные пузыри и развивающие подарки были встречены на ура. Демонессе пришлась по душе идея учить дочку жить, в том числе и веселиться, как с применением магии, так и без нее. Разговоры о возможном исчезновении волшебной силы и зависимости от нее будущая мать приняла близко к сердцу и решила подстелить, что называется, соломки заранее. Пусть уж лучше ее дитенок будет готов к таким вещам, а там понадеемся, что полученные знания не особо и понадобятся.
Перебирание многочисленных заготовленных на все случаи жизни младенческих одежек и традиционных игрушек, стекавшихся в поместье от всех представителей клана, было прервано очередным визитом посланника лорда Келас. Когда молодой демон, в темных волосах которого переливались алые прядки, вошел в зал, Лани не сдержала восторженного вздоха. Огромный букет похожих на капельки росы поющих цветов был просто великолепен. А от корзинки редких даже для императорского дворца ягод шел умопомрачительный запах. Послушавшись венценосного друга, который специально мучил по данному вопросу одного небезызвестного эльфа, лорд сменил метод воздействия, не без сомнений, правда, и перешел от драгоценностей и прочих роскошностей, к непривычным для него презентам. А сколько слуг значительно поправили свое финансовое положение, благодаря тому, что знали вкусы хозяйки!
Стыдно сказать, но сам брюнет был изрядно озадачен, когда не смог ответить на вопрос, а что же именно нравится матери его будущего ребенка. Осознав, как же мало он знает, демон пришел в ужас, понимая, что винить только магию в случившемся с ним нельзя.
Отказаться от любимого лакомства демонесса не смогла. Выделив блюдечко с кучкой ягод своей гостье, она с удовольствием вытаскивала одну ягоду за другой, перекатывала, прикрыв глаза, на языке, стараясь растянуть удовольствие на подольше. Рядом на столике тихо позванивал лепестками букет, выкинуть который рука просто не поднималась. Лани молчала, осторожно поглядывая на лордессу. Которая уже успела промежду прочим ввести девушку в курс дела касательно упрямого герцога, который никак не хотел сдаваться. Шатенке же при взгляде на возмущенную демонессу хотелось улыбаться. И глаза винного цвета углядели-таки спрятавшуюся в уголках губ улыбку на лице собеседницы.
– Что?
Лани лишь покачала головой. Говорить о том, что леди Иррэо нравилась настойчивость воздыхателя, пожалуй, не стоило. Женщина, скорее всего, и сама это понимала. Но переступить через себя пока не могла.
– Леди Иррэо, – в свое время шатенка успела прочитать немало книжек по психологии, поэтому решила действовать самым банальным образом, который, на ее взгляд, не сбоил, – Скажите, пожалуйста. Нет, лучше представьте себе, что герцог умер. Его просто нет. Он никогда не будет подкидывать вверх вашу малышку, не будет учить ее сворачивать крылья и летать. А вы будете спать в своей постели с кем угодно, но не с ним. Представьте это себе. На минуту, или на две. Просто. Пожалуйста.
В комнате воцарилось безмолвие. Лишь поющий букет создавал мелодичный фон. Женщина открыла глаза, в которых стояли алые слезы: – Мне это не нравится, – демонесса, ставшая во время беременности излишне, даже с ее собственной точки зрения, чувствительной, судорожно сжала пальцы. Вздохнула, пытаясь успокоиться, а потом, после долгой паузы все-таки призналась: —, но я боюсь, что он опять бросит нас. Предаст.
Собеседница сочувственно кивнула. – Этого нельзя исключить, леди Иррэо, но…, – шатенка помолчала, потом, тщательно взвешивая слова, продолжила, – Вам не кажется, что мы вообще не застрахованы. Никто не даст нам гарантии, что завтра все не изменится. Но… может быть, свое сегодня Вы проведете с этим человеком? А может быть, и нет, – добавила она, глядя в возмущенное и расстроенное лицо демонессы, – Вы умная, прекрасно мыслящая логически глава рода. Вам сложно затуманить мозги. Почему бы Вам не встретиться с герцогом? Выслушать его, а потом подумать?
– Девочке нужен отец, – задумчиво проговорила мучившую ее мысль вслух герцогиня.
– Это не значит, что лорд Келас подходит на данную почетную должность, но собеседование Вы же можете провести?
Резкий взмах лежавшим рядом с лордессой на золотой парче удобного дивана колокольчиком из прозрачного хрусталя, и в метре от хозяйки будто из воздуха материализовался почтительно склонившийся слуга: – Передайте лорду Келас, что я его жду.
– Пойду пока наверх, – Лани неуверенно перебирала пальцами подол платья, потом все-таки встала, поправила складки светлой ткани, взглянула на хозяйку и шагнула к широкой лестнице цвета топленого молока, по матовой поверхности которой скользили яркие солнечные круги.
– Не нужно, – винные глаза внимательно наблюдали за замершей на месте девушкой, – Я не хочу встречаться с ним наедине. К тому же, мне важно твое мнение, – алые губы изогнулись в очаровательной улыбке, обнажая белоснежный острый клычок, закусивший нижнюю губку. В руках демонесса отрывистыми, далеко не нежными движениями тискала мягкую подушку – птичку, внутри которой шуршали и перекатывались мелкие шарики. Лани вздохнула, напомнила себе о магической составляющей, не позволявшей игрушке развалиться, а также о беременности хозяйки дома и сопутствующих этому явлениях и оглядела залу. В углу, рядом с огромным белоснежным камином, все внутреннее пространство которого было заставлено белоснежными толстенными свечами разной длины, стояло большое кресло в тон остальной золотистой мебели. К нему девушка и направилась. Вошедший с поклоном дворецкий доложил о прибытии герцога Келас. Лани только и успела суетливо подтолкнуть приглянувшийся ей предмет мебели, слегка отворачивая его от дивана, плюхнуться на мягкое сиденье и замереть.
Стремительно вошедший в зал черноволосый демон на окружавшую обстановку даже не взглянул. Янтарные глаза были устремлены только на сидевшую среди разноцветных подушек изящную демонессу в белоснежном платье, нервно наматывавшую на палец длинную блестящую прядь волос цвета темного пламени. Мужчина склонился на несколько секунд в поклоне, затем выпрямился и замер, неосознанно перебирая холеной рукой выглядывавший из-под рукава камзола кружевной манжет. В какой-то миг кусочек тончайшей, как паутинка, ткани не выдержал издевательств и треснул под судорожно сжатыми пальцами.
Хозяйка дома внимательно рассматривала остановившегося в нескольких метрах от нее, не произносившего ни слова демона, подмечая и свободной волной падавшую за спину потускневшую гриву без единого украшения, и немного криво завязанный узел черного шарфа, отсутствие привычных для лорда перстней, неровное дыхание, стиснутый кулак, из которого все также торчал несчастный кусочек угольно-черного кружева. Проследив за взглядом женщины, герцог с удивлением поднес к усталым глазам оторванный манжет, повертел тряпочку, после чего запихал в карман. Леди Иррэо улыбнулась, но тут же закусила губу, пряча улыбку, так и не замеченную визитером. Его янтарные глаза не отрывались от довольно большого животика, который демонесса размеренно поглаживала, словно успокаивая находившегося внутри малыша.
Под этим пристальным взглядом рука замедлила свои движения, а затем полностью остановилась в районе пупка, прикрывая серединку животика от чрезмерного внимания. Взгляды будущих родителей встретились буквально на мгновение.
– Садитесь, лорд Келас. Я думаю, что могу выслушать Вас. И хочу задать несколько вопросов.
В ответ на жесткий и резкий тон непривычный к подобному мужчина дернул плечом. На миг в солнечных глазах мелькнул злой язычок пламени. Сидевшая в стороне Лани испуганно сжалась, хватая лежавшую сбоку темно-синюю подушечку и притискивая ее к груди. Но огонь потух, так и не вырвавшись на свободу бешенной демонической яростью. Герцог привычным взмахом руки придвинул к себе удобное темно-коричневое кресло, немного выбивавшееся из общего интерьера помещения, пристроил свое крупное тело и вытянул ноги, демонстрируя полную расслабленность.
Из такого положения вскочить сразу не получится, девушка кивнула своим мыслям и перестала мучить трещавшую под пальцами ткань. Недоуменно наморщила лоб. Когда она успела полностью оказаться в кресле? Даже ноги под себя поджала. Вернув себе более приличествующее моменту положение, шатенка опять замерла, глядя на происходившее словно припорошенными пылью разноцветными глазами, в которых не было даже капли любопытства.
Впрочем, визуальный ряд не отличался особой динамикой. Разве что можно было отметить, что герцог поставил кресло не напротив хозяйки дома, а слегка сбоку. Видимо, не хотел вступать в открытый конфликт. На несколько долгих минут в комнате повисло молчание. Демон рассматривал стоявшие на столике полупустые чашки из-под чая и остатки пирожных. Убрать это безобразие и принести дополнительный прибор никто не спешил. Сжимавшая в руках шуршавшую подушечку лордесса не торопилась начинать разговор, разглядывая то «плачущий» букет серебристых цветов-капелек, то сиротливо лежавшие на тарелке несколько крупных спелых ягод.
– Я не позволю нашей дочери выйти замуж за первого попавшегося оболтуса, когда она решит, что влюбилась, – нарушил тишину мужчина. Лани в своем кресле даже подпрыгнула от неожиданности, а демонесса прищурила глаза, словно кошка, – Любому придется хорошенько потрудиться, доказывая свою любовь. И менять, как другие юные демонессы, одну постель за другой, она тоже не сможет. И высшее образование обязательно получит. Не хочу, чтобы доставшиеся ей в наследство мозги матери покрывались плесенью.
– Отец у нее тоже довольно успешен и разумен. Местами, – промурлыкала лордесса, более активно поглаживая начавший слегка шевелиться от действий ручек и пяточек разбушевавшейся дочки живот. Герцог прикрыл глаза, наслаждаясь звуком голоса своей партнерши. Так давно не слышанного. Затем снова взглянул на женщину: – И все платья с твоим так любимым глубоким вырезом я лично испепелю.
– Да что ты, – леди Ирэо отвела взгляд в сторону, пряча лукавый огонек, —, а что насчет того костюмчика из ремешков, черненького такого, с серебристыми цепочками…?
Сглотнув внезапно набежавшую слюну и срочно закинув ногу на ногу, брюнет закрыл рот, явно сбитый с мысли слишком красочными и заманчивыми образами, яркости которых способствовала и потянувшаяся в этот момент, изящно выгнувшая спинку демонесса. При этом ее грудь весьма рискованно выглянула из декольте. Мужчина наблюдал за качавшейся туда и назад, то прятавшейся, то выглядывавшей из-под подола платья ножкой в открытой туфельке, не скрывавшей аккуратные алые ноготки. Затем затуманенный взгляд скользнул вверх, огладил роскошное тело и остановился на прекрасном лице. Лордесса медленно облизнула верхнюю губу, слегка прикусила нижнюю, открыто, с призывом, глядя в уставшие, такие любимые солнечные глаза.
– Нет, костюмчик мы, пожалуй, оставим. Но одевать будем только дома, – лорд одним слитным движением переместился на диван, подхватывая не дававшую ему покоя ножку и освобождая ее от обуви. Сильные руки ласково надавили на стопу, пробежались по пальчикам, вырывая у леди Ирэо шумный вздох. Демонесса откинулась на подушки, вдыхая еще глубже, отчего ее грудь окончательно избавилась от сдерживавших оков платья. В следующую секунду ставший неимоверно чувствительным с началом беременности сосок обожгло теплым дыханием. Длинные пальцы с острыми блестящими алыми ногтями запутались в густой черной шевелюре, прижимая голову еще ближе.
– У девочки будет свой собственный фонд, который она получит в любом случае, доволен ты ей и ее выбором, или нет, по достижении совершеннолетия, либо, в случае, если останется без средств к существованию. Нежелательность побега из дома укажем в договоре, чтобы неповадно было, – мурчащих звуков в голосе демонессы изрядно прибавилось. Останавливать пробравшиеся под платье и кружившие по животу руки мужчины она не собиралась, наслаждаясь лаской, – И учти, если ты снова обвинишь меня в неверности, либо я увижу тебя хоть с кем-нибудь, я… тебя просто убью. Нет. Сначала лишу возможности общаться с дочерью, а потом уже убью.
Необычно сильные для женщины пальцы сжали пряди и потянули, заставляя демона взглянуть в горевшие темным пламенем глаза, ловившие каждую эмоцию на лице герцога. Не обращая на боль внимания, он медленно, насколько позволяли руки леди, кивнул головой и улыбнулся. Лордесса неспешно отпустила мягкую гриву и нерешительно дотронулась до мужчины. На мгновение ладони замерли, вспоминая забытые ощущения, а потом женщина крепко обняла своего изрядно похудевшего, уставшего горе-демона, краем глаза замечая медленно, меленькими шажками буквально кравшуюся в сторону боковой двери девушку. Створка открылась и практически бесшумно закрылась, отрезая донесшийся на мгновение из лесного, подступавшего прямо к дому лесного массива, птичий щебет и жужжание насекомых.
