Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"
Автор книги: Nia_1976
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 55 страниц)
Молодой эльф замер на мгновение перед дверями апартаментов принца, затем постучал и несмело потянул за ручку. На входе его сразу же окутали вкусные запахи какой-то выпечки, аромат цветов. Яркий солнечный свет заливал уютную, не слишком большую комнату. В открытое огромное окно слышался звонкий щебет птиц, преградой для которого никак не могла стать тонкая, изящная, словно морозный узор на стекле, тюль. В следующее мгновение к ногам эльфа внезапно подкатилось что-то мохнатое и довольно крупное. Эсниэль немного испугался, узнав басока. Пусть и маленького, но все равно опасного. Но охранник не спешил нападать. Лишь обнюхал замершего на месте шатена и, тихо тявкнув, направился куда-то в сторону.
Со стоявшего в группе других в углу рядом с небольшим столиком кресла поднялась тонкая женская фигурка и направилась к Эсниэлю. Золотистый луч пробежал по каштановым волосам. Эльф тут же узнал человеческую спутницу принца. Немного насторожившись, он рассматривал спокойно подходившую к нему девушку. Парень много слышал о ней. Причем больше отрицательного. Но отличавшийся аналитическим складом ума, не слишком-то доверял досужим сплетням, стараясь вычленить из кучи пустой породы кристаллики правды. А правдой была постоянная улыбка и уважительное отношение не слишком разбрасывавшегося привязанностями эльфийского принца к своей человечке. К тому же Эсниэлю нравилось поражающее спокойствие, с которым леди Тао встречала неприятие окружающих. Да и то, что сам Санкррос не считал зазорным заботиться о девушке, говорило о многом. Так что молодой эльф со сдержанным любопытством ждал, пока леди заговорит с ним, понимая, что от ее решения зависит многое.
На несколько секунд шатенка замерла. Эльф чувствовал кожей внимательный взгляд скрытых за челкой глаз. Наконец, красивые розовые губы сложились в теплую улыбку: – Здравствуй. Санкррос сообщил о тебе. Он сейчас подойдет и покажет, где ты будешь жить. Нужно немного подождать. Пока можешь присесть.
Девушка кивком головы указала на стоявший недалеко от двери диванчик. Эльф поспешил воспользоваться предложением. Ноги от волнения подрагивали. Леди помялась немного, а потом несколько неуверенно спросила: – Ты пить не хочешь?
Эсниэль уже было решил отказаться, предполагая, что его спросили из вежливости. Хотя во рту, действительно, пересохло. Но в этот момент девушка продолжила: – Если что, могу принести.
Серые глаза приняли форму блюдца, чуть ли не сравнявшись с ними в размере. Такого эльфеныш не ожидал. Госпожа прочно заняла место в его сердце. В серебристых глазах зажглась улыбка, и молодой эльф спокойно ответил: – Леди Тао, простите за беспокойство. Я очень благодарен за предложение. И, действительно, хочу пить. Вот только мне будет намного проще и привычнее, если Вы просто скажете мне, где все находится, а возьму я сам.
Человечка задумалась, потом кивнула сама себе, пробормотала: – Точно. Я совсем забыла. Статус…. После чего показала рукой в сторону, где на столике стояли бокалы и графины с напитками: – Возьми, что тебе понравится. Конечно, это опять не совсем соответствует разнице в статусах, но мучить тебя, пока Санкррос не вернется, мне сложновато. Так что закроем на такую мелочь глаза. Кстати.
Девушка махнула рукой в сторону камина, у которого развалился басок: – Это Мист. Мой хранитель. Кусает и обижает только по делу. Так что бояться не стоит. Думаю, что обо всех правилах тебе расскажет Санкррос. У него это получится лучше.
– Несомненно, Вы, как всегда, правы, леди, – смуглый эльф бесшумно вошел в комнату, оценив мгновенно тот факт, что эльфеныш не спешил воспользоваться разрешением – выбрать, что угодно, а скромно налил воды. Допив, новый служащий немного неуверенно посмотрел на единственного слугу принца, не зная, что делать с бокалом, потом махнул рукой, сотворив очищающее заклинание, и поставил посуду на место. Санкррос одобрительно кивнул: – Пойдем, покажу, где ты будешь жить.
Спустя полчаса, раскладывая вещи по местам в своей, пусть небольшой, но личной! , комнате, Эсниэль мысленно повторял немногочисленные правила, по которым жила эта странная, но очень нравившаяся ему компания. И пусть пока ему запрещалось входить куда-нибудь, кроме приемной, без вызова. Пусть пока ему не доверяли. Доверие возникнет со временем. Потому что он, действительно, хочет служить здесь.
Шатен удовлетворенно оглядел свое новое место обитания. Светлые стены, большое окно с легкими занавесками. Более плотные тяжелые портьеры также наличествовали, но сейчас были прихвачены по бокам от окна витыми шнурами. Мягкое кресло, небольшой столик и удобная кровать. Ах да, еще и мягкий ковер у постели, туалет и даже собственная душевая. Пусть и крохотулечка, но ему не придется ходить в дальний конец коридора, где находилась общая помывочная для прислуживавших эльфов, единственным достоинством которой был огромный бассейн. Вот только времени поплавать в нем у Эсниэля вообще не было, а выстаивать каждое утро и вечер очередь в душ, а потом выслушивать очередные вопросы на тему «где ты шлялся так долго» изрядно надоело.
А теперь он будет мыться, когда хочется. Рыжик с трудом верил в это. Ведь для того, чтобы у него появилось такое сокровище, пришлось отобрать пространство у другого помещения. Магически это сделать, конечно, не слишком сложно, но мало кто из высокородных снисходил до подобных мелочей относительно своих служащих. Эсниэль смахнул, неизвестно откуда появившуюся на кончике ресницы каплю, открыл дверь и вышел в немного узкий, но ярко освещенный и окрашенный в цвета неба, коридорчик, благодаря которому Санкррос, а теперь и он, мог попасть в апартаменты лорда, не выходя в общий дворцовый, коридор, украшенный золотом и высокими колоннами.
Постучавшись, эльфеныш робко просочился в приоткрытую дверь, чтобы тут же подвергнуться тщательному обнюхиванию и осмотру со стороны басока, очевидно, сообразившего, что теперь это рыжее мелкое будет постоянно ошиваться рядом.
– А где Аор? – донесся до Эсниэля тихий голос госпожи.
– У леди Эстеррессы что-то случилось. Ничего страшного, как он сообщил, но просил ужинать без него, – спокойно сообщил Санкррос. Поклонившись сидевшей в кресле у окна с книгой на коленях леди, он обернулся к ожидавшему распоряжений эльфенышу: – Лорд Аорриэль просил прибрать в приемной. Там лежат письма, их нужно отослать адресатам. Умеешь или показать?
Ох, как хотелось рыжику сказать, что все умеет, но в последний момент он все-таки выдавил из себя правду: – У меня плохо получается.
Эсниэль понурил голову. Вот сейчас его отсюда выгонят.
– Тогда пока приберись в приемной, я подойду позже, – мужчина мягко улыбнулся ошеломленно глядевшему на него подростку.
– Леди Лани, лорд Аорриэль особо попросил меня проследить, чтобы Вы не убежали по своим делам без ужина.
Прикрывая за собой дверь, рыжик увидел, как серьезный, холодный эльф, с которым даже лишний раз заговорить опасались, с теплой улыбкой пододвигал поближе к креслу госпожи столик, на который одно за другим планировали доставленные с дворцовой кухни аппетитные блюда. Дальше подсматривать Эсниэль счел некрасивым. Закрыв дверь, оглядел фронт работ и приступил к делу.
Его Эльфийское Высочество появился только через час. К тому времени Эс уже успел полностью прибрать в доверенном ему помещении, обнести подошедших по делу эльфов и прочих существ напитками, а также получить мастер-класс от Санкрроса. Каштанчик как раз с видимым удовольствием отправлял последние письма из внушительной стопки, внимательно просматривая список и удовлетворенно замечая, как высвечивается золотом имя очередного адресата, подтверждая, что почта доставлена верно.
Легкий магический зов из кабинета настолько сильно отличался от получаемых от высокородной эльфийки ментальных пинков, что Эсниэль даже не сразу сообразил, что это такое. А потом быстро направился к господину. Выглядел хозяин кабинета несколько неважно. Забирая очередную порцию подготовленных документов, которые нужно было разложить по конвертам, надписать на них адреса и отправить, рыжик мысленно посочувствовал лорду. Леди Эстерресса могла замучить любого. Уже в дверях его настигла тихая просьба о чае.
Эс прикрыл за собой массивную створку и связался с Санкрросом через специально для такого случая выданный амулет. Извинившись, немного неловко и настороженно, рыжик все-таки сообщил, что лорд Аорриэль выглядит очень уставшим и просит чай, а он, увы, не знает какой. От волнения Эсниэль даже ушки слегка прижал, опасаясь, что личный помощник принца будет недоволен, что его обязанности передали, пусть и на такой краткий момент, ему, совсем неопытному новичку. А объяснить, что нисколько не претендует на его место, Эс смуглому эльфу не осмелился. Вот и ждал со страхом, что же случится.
А ничего и не произошло. – Крепкий, черный. Две ложки на чашку. Кипяток до ободка. Магией не студить. Добавишь прохладной воды…, – мягкий, спокойный голос. Поблагодарив за инструкцию, эльфик еще раз все повторил про себя, затем достал нужную чашку и заварил чай. Принюхался к несколько странным на вид хранившимся в безвременном кармане кругляшочкам, восторженно повел носом, выложил несколько штучек на блюдечко и отнес господину. Аккуратно выставив посуду с подноса на край стола, чтобы не мешать полностью погруженному в документы лорду, Эсниэль меньше всего ожидал услышать в ответ пусть короткое, но спасибо. Картина мира эльфеныша медленно, но верно приобретала абсолютно другие краски. Шатен слегка заторможено поклонился и вышел из кабинета.
Аорриэль внимательно просмотрел лист еще раз и со вздохом отложил его в сторону, поняв, что не может сосредоточиться. Со вздохом он одной рукой подпер голову, а второй подхватил легкое рассыпчатое печенье. Печально похрустывая, эльф размышлял о том, что в своем стремлении отомстить он с демоном не учел один немаловажный фактор. И сейчас именно от этого фактора блондин и скрывался в кабинете.
А как все хорошо начиналось. Вопли разъяренной Эстеррессы, требовавшей немедленно найти эту гадость. Нити поисковой магии. И ничего. Опущенные глаза слуг. Недоумевающие лица переглядывавшихся младшей принцессы и пары эльфов из свиты, прибежавших на шум. Совсем скоро по эльфийской части дворца должны поползти слухи. И вот тут то спокойствие принца чуть не дало трещину. А от тихой, глубоко спрятанной радости, вызванной видом кипевшей от ярости, но пока еще не слишком испуганной, до этого пока не дошло, эльфийской принцессы не осталось и следа.
Эльф задумчиво потер переносицу. Слухи, рано или поздно, доберутся и до Лани. Девушка, которая на замедленность мышления никогда не жаловалась, сложит два и два, и точно догадается, кто приложил руку к появлению у эльфийской дамы навязчивой мании с арахнидом в главной роли. На зубах печально хрустнуло еще одно печенье. Интересно, Лани его долго потом этими вкусняшками кормить не будет? Хотя…. Радостно потерев руки, эльф сделал глоток чая и умильно посмотрел на оставшийся золотистый кругляшочек. Его он съест чуть позже. Когда с этой кипой, недовольный взгляд на документы, разделается. Его Высочество отбросил тяжелую длинную косу за спину и принялся активно черкаться в полученных данных, больше не отвлекаясь на печальные мысли. Душу грела и успокаивала одна, вовремя припомненная, немаловажная деталь. Шатенка даже не видела паука. Горас раздавил его и испарил практически мгновенно. А зрение малышки не позволяло ей разглядеть подробности.
Вконец закормленная заботливым Санкрросом Лани тихо приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Внимательно посмотрела на работавшего эльфа. Убедившись, что он в нормальном состоянии после визита к одной истеричной особе, и экстренных мер по поднятию настроения не требуется, аккуратно притворила створку, поглядела на сидевшего у ног хранителя: – Ну что, пойдем, прогуляемся?
Активное мотание ушами и высунутый розовый язык красноречиво говорили об абсолютной поддержке такого решения. Девушка быстро прошла в комнату, достала из шкафа широкий теплый палантин, все-таки вечером становилось довольно прохладно, после чего парочка отправилась в очередное странствие по парку.
Мист был доволен. В таких «путешествиях» связь с хозяйкой налаживалась в два раза быстрее, да и о наиболее любимых ей местах нужно было разузнать. Остальную территорию он потом осмотрит. Вот только передаст свою вахту Вайту. Плавно переступая лапами, стараясь держаться чуть сбоку и спереди от подопечной, морф размышлял над вывертами судьбы. Кто-бы мог подумать, что ему доведется встретиться с легендарным лунным котом. Рожденный ночной круглоликой красавицей, способный навести сон на любого, неважно – дракон ты или крохотный мышонок, сильный и мощный разумный зверь. Милый и пушистый в форме котеночка, опасный и смертельный в образе взрослого огромного кошака, размером с низкорослую лошадь. Какими судьбами это волшебное существо появилось рядом с его хозяйкой, Мист не имел понятия. Но удивлен не был.
Морф внимательно проследил за тем, как девушка аккуратно перепрыгивала с камня на камень, чтобы не замочить ноги в довольно глубоком ручье. Удовлетворенно мотнул головой и принюхался, разделяя чутким носом общую массу окружавших их запахов на отдельные составляющие. Тонкий пряный аромат, тянувшийся легкой струйкой откуда-то слева, заставил насторожиться. Щен мотнул задней частью, вывалил язык и старательно округлил свои серые глазищи, просительно поглядывая то на хозяйку, то в сторону стоявшей чуть левее живописной группы огромных деревьев с толстенными стволами.
– Что-то интересное нашел? Пойдем, посмотрим?
От предложения улыбающейся шатенки Мист чуть не перешел в боевую форму, но удержался, хотя понимал, что в глазах таки мелькнул алый огонек, а умильное просительное выражение сползло. Не делая ни шага в сторону, Лани спокойно опустилась на колени, а потом и вовсе села, наклонив слегка голову, в густую траву, полностью скрывшую ее среди своих темных высоких стеблей с пушистыми колосьями.
– Мист, если ты чувствуешь опасность, то лучше не скрывай. Мне будет проще. Обещаю, лезть, куда не следует, не буду. А так, я же могу просто помешать, – девушка помолчала, явно размышляя, стоит ли продолжать, но все-таки завершила мысль, тщательно подбирая слова, – К тому же, я буду думать, что у тебя все в порядке и надеяться на твою помощь, то есть, в критической ситуации просто могу не успеть позвать лорда Аорриэля. Она подула на сморщившийся нос и добавила: – А я мечтаю пожить подольше, и тебя терять мне тоже совсем не хочется.
Переступив с лапы на лапу, морф лизнул хозяйку в щеку, одновременно с этим увеличиваясь в размерах и превращаясь в нечто темное, слегка размытое и гибкое.
– В такой твоей ипостаси я за тебя волнуюсь гораздо меньше, – Лани с удовольствием потерлась лбом о подставленную мохнатую голову, наблюдая за тем, как буквально на глазах пушистая шерсть сменилась короткой щетиной с металлическим отливом. Вокруг тела заклубился серый туман.
– Мне сидеть здесь? Или еще немного подойти? – девушка вопросительно взглянула на готового к охоте хищника. Отрывистое движение головой и тихий рык. – Поняла. Сижу, не высовываюсь. А может мне пока тут пошебуршать? Вроде как мы с тобой балуемся?
Морф пошевелил ушами и мозгами. Предложение не было лишено смысла. Судя по его ощущениям, убийцы к ним не приближались, сидя в засаде. А не стреляли, потому что дистанция была великовата. Но если они решат, что девушка ближе не подойдет, то могут попробовать достать его подопечную. Глухой недовольный рык вырвался из горла, выдавая озабоченность и недовольство не желавшего подвергать опасности свою госпожу хранителя. В разноцветных глазах не мелькнуло и тени страха. Хотя «басок» прекрасно знал особенности своего голоса. Шатенка лишь тихонечко переместилась на то место, в которое носом ткнул морф.
Убедившись, что обхватившая руками колени, спокойно сидевшая на месте подопечная, практически полностью прикрыта ветвями неизвестно как затесавшегося в этом разнотравье и не удаленного садовниками куста, Мист метнулся в нужную ему сторону. Легкий аромат тревоги, долетавший до чуткого носа уже в течение несколько секунд, подтверждал, что убийцы, а кем еще могли быть существа, имевшие в своем арсенале один из сильнейших ядов, встревожены пропажей из вида человечки.
Черная молния, очертания которой терялись в сером мареве, метнулась откуда-то из кроны, скупым движением лапы сломала одному из существ шею, в то время как второму достался укус ядовитой пасти. Хотя до яда здесь дело даже не дошло, Мист просто откусил сидевшему в засаде голову. Морф еще раз обнюхал несостоявшихся убийц. Эльфы. Как и предполагалось. А где луки? «Басок» оглядел залитую кровью низинку. Под одним из корней, в небольшой шкатулке с отвратительным магическим фоном, лежала одинокая тонкая стрела, от которой и тянуло ядовитыми пряностями, выдавшими морфу засаду.
Хранитель утробно рыкнул, аккуратно собрал клубившийся рядом с собой туман и укутал ядовитое оружие. И тут же быстро наступил на стрелу лапой. Вместо хруста послышался хрустальный звон и звук бьющегося стекла. Морф выдохнул. Теперь стало понятно, почему убийцы сидели на одном месте. Куда бы ни пошла девушка, она бы все равно наткнулась на один из «спусковых крючков», которых, судя по характерному звону, было раскидано по лугу не меньше семи. Стрела полетела бы в цель сама.
Углубление между корнями дерева, в котором и была устроена засада, окутал все тот же густой туман, в котором появились на мгновение багровые отблески. Волна жара пронеслась и ушла вместе с серыми клубами, оставив за собой пепел, тихо поднимавшийся в воздух под легкими порывами ветра. Удовлетворенный хранитель рыкнул и, мягко стелясь к земле, помчался к все сильнее излучавшей тревогу хозяйке.
Разноцветные глаза тепло засияли. Девушка со вздохом облегчения обняла еще не вышедшего после расправы из боевой формы морфа. Крепко обхватить не получалось из-за чувствительно царапавших кожу колючек. По телу Миста прокатилась золотистая волна, стало легко и радостно. Он сам не заметил, как успокоенный мозг дал команду. Миг, и на прикрытых темно-синим платьем коленях Лани уютно устроился мохнатый черный комок.
– Я рада, что ты в порядке.
Басок поднял серые глаза на ласково перебиравшую его шерсть человечку.
– И спасибо, – она помолчала, потом неуверенно спросила: – Я правильно поняла, что после полной привязки смогу передавать тебе энергию?
Вот так вот. Хранитель на мгновение прикрыл глаза. А что он собственно ожидал? Безусловно, его хозяйка могла прекрасно сыграть роль наивной дуры. Но таковой точно не являлась. Морф кивнул, посылая одновременно волну одобрения. Правда, скрыть легкое недоумение, он все же не смог.
– Я много читаю. И умею находить нужную информацию, – легкое почесывание между ушек и торопливый чмок в прохладный нос, – То, что ты морф я поняла, – светлая улыбка и еще более активное поглаживание, —, но не сразу.
Упс. От неожиданности, Мист, съехав с коленей спокойно вставшей девушки, не успел распутать лапы, и, как самый натуральный щен, плюхнулся на пятую точку. Над головой раздалось озабоченное: – Ты не ушибся?
Мист отрицательно помотал пухнувшей от мыслей башкой, продолжая раздумывать, как все так повернулось. Морфизм позволял принимать удобную в данный момент или любимую боевую ипостась. Но сделать выводы и попасть в точку только на основании одной увиденной формы? Увы. Ответа он не получит. По крайней мере, сейчас. Установится связь. Тогда он сможет передавать и мысли, и образы. Конечно, не так красиво и четко, как лунный кот, но общаться они смогут. А пока морфу не оставалось ничего другого, как пристроиться рядом со спокойно шедшей по лугу девушкой, одна ладонь которой, опущенная вниз, гладила пушистые колосья, а другая, повернутая к небу, ловила падавшие с неба редкие капли дождя, в которых переливались спешившие домой лучики солнца.
И в этом тоже была его госпожа. Мист фыркнул и одобрительно потерся боком о ноги шатенки. Принявшей все произошедшее без криков, без вопросов. И сейчас умиротворенно любовавшейся окружающим миром, полностью доверяя морфу. Мягко улыбнувшись куда-то в пространство, госпожа повернула голову и наклонилась к хранителю: – Наверное, придется почаще менять маршрут?
Мист насмешливо фыркнул, а в глазах на миг блеснули алые сполохи. Если его подопечной нравится, то они будут ходить по этому пути так часто, как ей того хочется. В этом мире не так много вещей, с которыми морф не мог справиться. А если учесть еще и черный перстень на пальце девушки, то беспокоиться было не о чем. Басок чуть не зацепился лапой за лапу, когда ставшая еще более прочной связь передала ему волну заботы и тревоги от хозяйки. Надо же, она беспокоилась не столько о себе, сколько о нем. О своем хранителе, защитнике. Мист тихо довольно рыкнул себе под нос, внимательно огляделся и лениво опустился в траву, дожидаясь, пока его странной хозяйке не надоест рассматривать севшую ей на раскрытую ладонь разноцветную бабочку.
Крылатая гостья, наконец, улетела, а Лани перевела взгляд на потянувшегося басока: – Только лорду мы не скажем. Согласен?
Морф одобрительно шевельнул хвостом, прикрывая глаза и блокируя ехидную мыслишку о том, что золотоволосый проныристый эльф и так уже в курсе произошедшего. А иначе, почему от некоторых амулетов шла знакомая магия слежения. Но докладывать подопечной об этом Мист не собирался. В конце концов, даже ему может потребоваться помощь, а с госпожи вполне станется попробовать блокировать эту связь, что было бы нежелательно.
Аорриэль еще раз взглянул в сияющую ровным спокойным светом глубину камня, неизвестно зачем коснулся перстня и вздохнул. Приобретение морфа оказалось великолепной идеей. Но…. Покушения продолжались. И девочке требовался очень серьезный защитник. Такой, чтобы даже мысли навредить Его Собственности у окружающих не возникло. Увы. Сам блондин по определенным причинам на эту роль не подходил. Больше шансов, несомненно, было у Гораса. Недовольно нахмурившись, эльф постучал пальцами по, наконец, пустой поверхности стола. Через каких-то пару часов ему предстоял разговор с наследником империи. Поймет ли его принц-демон? Да и кое-что было стыдно рассказывать. Выглядел Аорриэль в той ситуации тоже не самым мужественным образом.
… … …
Небольшая клетка, в которой можно было только лежать, скрючившись, поджав под себя ноги и прижав голову к коленям. А все из-за проклятого материала, использовавшегося для изготовления этого орудия пыток. Редкий, а потому чрезвычайно дорогой металл, полностью блокировавший эльфийскую магию, а так же, как будто и первого было мало, причинявший жуткую боль каждым прикосновением к нему. Хорошо еще, что в планы работорговцев не входила смерть пленника, поэтому обнаженная тушка эльфа лежала на грязной, но толстой, защищавшей кожу от обжигавшего металла, тряпке.
Иногда рядом с клеткой появлялся один из людей, отвратительно вонявших спиртным и табаком. О запахе пота и старой мочи можно было и не говорить. И сверху на пленника выливалось ведро ледяной воды. Со временем эльф приноровился, и теперь ему удавалось восполнить недостаток влаги не только слизыванием оставшихся на коже капель и высасыванием ее из мокрых волос, часть воды получалось задержать в сложенных ладонях. Не надеясь на помощь (Просто некому рассказать, куда он делся. Все свидетели остались там, в глубоком ущелье под снежной лавиной), блондин потихонечку копил силы. Все-таки эльф правящей династии и просто эльф, пусть даже магически одаренный, это немного разные вещи. Аорриэль знал, что у него будет только один шанс. И не собирался растрачивать его впустую, поэтому терпеливо дожидался подходящего момента.
Этот день ничем не отличался от предыдущих. По уже давно заведенному порядку бандиты двинулись в дорогу ранним утром, по пути несколько человек, получивших информацию от разведчиков, оторвались от общей группы. Аорриэль уже знал, что в ближайшее время на одной из телег появится новый «жилец». Мальчиков и девочек тут же раздевали, осматривали на предмет девственности, а потом запихивали в очередные клетки. Не обладавших магией – в более просторные, в которых они все равно сидели чуть ли не на головах друг у друга. А тех, у кого обнаруживали хоть какие-то зачатки сил, в такие же «авоськи», как у эльфа.
Торговцы живым товаром не церемонились и не испытывали угрызений совести. Двух женщин, после того как амулет показал, что они уже были с мужчинами, пустили по кругу, а потом придушили. Затем смуглый здоровяк разрубил тела на части, которые со смехом покидали в костер. И без того слабого эльфа чуть не стошнило от запаха горелой человечины.
Но сложнее всего, за время пребывания блондина в плену, пришлось паре влюбленных. Худенькие, хрупкие парень с девушкой. Очевидно, сбежали от суровых родственников, но вместо города и совместной жизни их ожидал плен у разбойников. В то время как потерявшую невинность девушку напяливали на себя сразу два здоровых бугая, она даже не могла кричать, так как третий засунул свой грязный член ей в рот и с довольным хрипом-рыком трахал в горло, мальчика держали на четвереньках. Один из бандитов, с силой оттягивая его голову за волосы, так же получал свою порцию оральных «ласк», а другой, засунув палец в зад пленника, проверял, не побывал ли там кто до этого.
Девочка от кровопотери умерла. Она до последнего смотрела в заледеневшее от горя лицо парня в каплях чужой спермы. А мальчик перегрыз себе ночью вены. Толи не выдержал груза вины, считая, что будь девушка девственницей, с ней бы обошлись по-другому, толи понимал, что его возлюбленной повезло, в отличие от него, обреченного на пребывание либо в гареме, либо в борделе. Вытаскивая утром тело из клетки и обдавая металл водой, чтобы не воняло так сильно кровью, работорговцы переругивались между собой, искали виноватого в потере штучного товара.
Эльфа сильно тряхнуло. Телега подскочила на ухабе и со скрипом затормозила. Небольшой караван остановился на привал. Лошадям требовался отдых. Хозяева каравана занимались обыденными делами: разводили костер, расседлывали лошадей. О пленниках тоже подумали. На каждую клетку вылили по ведру воды. Измученные существа старательно ловили влагу, пытаясь как-то утолить жажду, и одновременно радовались, насколько это было возможно в их плачевном состоянии, что тюрьма становится чуточку менее грязной. Заключенные в тесном пространстве люди вынуждены были испражняться прямо под себя. Правда, через пару дней голодания, выделения практически прекращались.
Почему работорговцев мало заботило здоровье товара, Аорриэль не понимал. Да и особого желания, не говоря о силах, разбираться в этом не имел. Помочь не мог и не хотел. Его откровенно бесили эти человеки, даже из своих клеток умудрявшиеся поглядывать на него с ужасом и болезненным восхищением. Было бы на что смотреть. Покрытое серой грязью, в подтеках, тело. Спутанные потемневшие, все в колтунах волосы. Безусловный красавец. Который как раз осторожно, капля за каплей, так чтобы не среагировал следящий амулет, разгонял свою магию по телу, укрепляя его и подлечивая.
Неожиданный шум и крики не сразу привлекли внимание блондина, но постепенно до него дошло, что происходило что-то не вписывавшееся в стандартное течение дня. В центре поляны, рядом с только что разведенным костром, толпились вонючие человеки, внимательно рассматривая нечто, судя по их реакции, необычное. Затем один из разбойников резво отбежал в сторону. В появившемся просвете эльф увидел лежавшее на траве существо. Пара крепких рук подняли тело в воздух. Человечка. Причем не слишком красивая. Даже по меркам людей.
Внезапно пленник весь подобрался, сообразив, что никто эту человечку не приводил. Она просто появилась рядом с костром. Вернувшийся косматый мужик в когда-то бывшей ярко-голубой, а теперь серой рубахе вытянул руку с жирными толстыми пальцами, сжимавшими амулет, и поднес к все еще не пришедшей в себя находке. Кристалл загорелся красным, вызвав у остальных довольный возглас. Невинности не было. Блондин уже почти отвернулся от происходившего, но в этот момент человечка открыла испуганные разноцветные глаза. Не только у бандитов, но и эльфа вырвался вздох удивления.
В следующее мгновение девушка оказалась в клетке под замком, ключ от которого себе на грудь повесил главарь банды, пряча его под наглухо застегнутой кожаной курткой. С человечки даже не содрали одежду, так торопились убрать подальше от загребущих лап и рук. По вполне понятным причинам. Такую редкую зверушку продадут в любом случае. Возмущенные тем, что у них отобрали законное развлечение, разбойники заворчали, но моментально появившиеся в умелых руках предводителя окровавленная плеть и здоровый кинжал быстро утихомирили недовольных.
Эльф еще раз мазнул взглядом по новой пленнице. Да. Его мучители вытащили свой счастливый билет. Одетая в странного покроя обтягивающие штаны и мягкую рубашку цвета неба, без пуговиц или завязок, с коротким рукавом, пленница зашевелилась. Взгляд ошарашенных происходящим, ничего не понимавших глаз – карего и зеленого – встретился с измученным взглядом припорошенных пеплом боли изумрудов, задержался на удлиненных, торчавших из перепутанных волос, остроконечных ушах и огромных, по сравнению с человеческими, глазах. Брови от удивления поползли на лоб, а рот приоткрылся.
Да, девочка. Ты все правильно поняла. В это мгновение между телегами появился маг работорговцев – полный, огромный мужик со стальными мускулами и неплохим магическим даром. Такому бы цены не было в войсках. Мужчина внимательно осмотрел сжавшуюся в комок находку. Эльфу прекрасно были видны тонкие нити силы, протянувшиеся к человечке, ощупывавшие ее тельце, проверявшие реакцию. Затем маг повернулся к ожидавшему его вердикта главарю и кивнул: – Пришлая. Силы нет.
А затем одним движением навесил на клетку три дополнительных амулета, в отличие от прочих предназначенных для защиты от внешнего воздействия. Эльф усмехнулся. Скоро и до остальных членов банды дойдет, что за жар-птицу им удалось поймать. А после этого у многих появится желание стать единственным продавцом этого чуда и выгодоприобретателем последующих благ соответственно. За существо из другого мира всегда платили неприлично много.
Блондин осторожно разъединил слившиеся вместе капли силы, рассеивая их по организму. Не хватало, чтобы маг заметил загоревшуюся ярче искру. Затем снова посмотрел на сидевшую в клетке пришлую. У него самого произошедшее в голове не укладывалось. Попаданцы из других миров встречались крайне редко. Все случаи можно было пересчитать по пальцам. А уж разумных существ находили всего дважды. Первый раз это было странное полуживотное-получеловек, ставшее игрушкой одного из королей-драконов, другой – обычный человеческий мужчина. О его судьбе эльф ничего не знал. Он мало интересовался подобными вещами. Просто попалось где-то на глаза, вот и запомнил.
