Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"
Автор книги: Nia_1976
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 55 страниц)
Демоненок замер, с удивлением разглядывая находившуюся в нескольких сантиметрах под ним траву. Затем оглянулся на так же зависших в воздухе мужчин.
– Делай, как я, – Горас аккуратно выпростал крылья, подхватил на руки застывшего с напряженным лицом эльфа и медленно, плавно поднялся выше. Лассиринаис не менее осторожно выпустил крылышки, подавив завистливый вздох. Какие же у принца-демона они огромные. И перья такие плотные, блестящие. А у него пока еще кое-где пушатся и отдельные перышки так смешно торчат. Ничего, он тоже вырастет.
– Умница, – Горас одобрительно кивнул, проследив за скользящим подъемом демоненка, – дорогой, можешь отпускать. Аорриэль тихо выдохнул и разжал сплетенные пальцы. Лас с уважением взглянул на эльфа. Значит, это он держал их над землей. Круто. Троих, да еще вот так сразу. «Ничего», – мальчик решительно тряхнул головой, не забывая при этом контролировать положение крыльев, чтобы не создавать лишних воздушных потоков, – «Со временем он тоже так сможет. Тренироваться и еще раз тренироваться. Эх, зря он от уроков отлынивал».
Мысленно пообещав себе не пропускать по надуманным причинам нелюбимые занятия, демоненок, перейдя на магическое зрение, которое не так уж давно и освоил, с интересом наблюдал за работой профессионалов. Расползавшиеся по всей поляне тонкие жгуты алой демонической и изумрудной эльфийской поисковой магии представляли собой завораживающее зрелище. Вот один из тонких щупов задрожал, посылая сигнал. Демон тут же подлетел, чтобы снять с тонкой веточки волос. Каштановый.
Сидевший с прикрытыми глазами у мужа на руках Аорриэль никак пока не реагировал, а его магия создавала на поляне странные узоры, то складываясь в круги, то сливаясь в сплошной поток. Вот из него выделился ручеек и коснулся волоса, который брюнет аккуратно держал кончиками когтей. Волосок заколыхался под воздействием силы. Но через несколько секунд спокойно замер. А эльф выдохнул и открыл глаза: – Она ушла именно отсюда.
Горас с облегчением увидел, как в изумрудных глазах, в первый раз за все время с момента исчезновения девушки, тревога уступила место радости. Пусть мимолетной, но все же.
– Отлично, Лас, можно спускаться, – демон махнул рукой мальчику, сам тоже опускаясь на траву и с неохотой освобождая из своих объятий зашебуршавшегося эльфа. Тот тут же вышел на затененную высокими деревьями опушку.
– Что у нас там дальше? – Аор оглянулся на демона.
– Поля и каньон. Сейчас покажу. Лас, топай к владыке. Доложишь о том, что видел. Мы дальше, – Горас махнул рукой, открывая портал, в который и шагнул демоненок. Мысленно все еще пиливший себя за то, что чуть не испортил все своей необдуманной порывистостью. Волос, всего один волос. А если бы его сдуло дальше? Или это был бы всего лишь отпечаток на траве? Он мог его стереть.
– В твоем возрасте свойственно ошибаться. Да и мы тоже часто делаем промахи. Иначе жизнь была бы слишком предсказуемой и скучной. Не расстраивайся.
– А? – Лассиринаис вынырнул из своих мрачных мыслей и взглянул на императора.
– Мысли я не читаю, но у тебя на лбу все написано. Да и сыновей у меня двое. Так что практика в подобном «чтении» обширная, – высший демон встал из-за стола и потянулся: – Рассказывай, что обнаружили.
Выслушав отчет, пусть и излишне подробный, лорд одобрительно кивнул: – Лас, ты же понимаешь, что об этом никому нельзя говорить. Даже родителям пока не стоит. Им можешь просто сказать, что я велел молчать. Или тебя лучше здесь оставить? Чтобы расспросами не докучали?
– Не стоит, Ваше Императорское Величество. Родители все поймут, а во время уроков к нам с учителем никто и так не лезет. Так что буду тренироваться. Только, – мальчик помолчал, потом нерешительно продолжил, – Вы мне сможете как-то новости передать? Или уже только потом, когда леди Лани найдете?
Он представил себе, как будет ждать, не зная, что происходит и расстроился. Но куда деваться. Не мешаться же под ногами.
– Я пришлю тебе магическую меточку, – спустя секунду задержки сказал мужчина, – красный огонек – все плохо, зеленый – идем по следу, желтый – ничего не нашли. А когда Лани найдется, то к тебе либо Горас, либо я, либо Аорриэль заглянет. И фиолетовую меточку бросим. Хорошо?
«Все-таки повелитель у нас самый лучший», – с этой мыслью осчастливленный Лас нырнул в открывшийся портал. Огляделся и побежал к комнатам родителей. Те уже спешили навстречу, так что встреча произошла в коридоре. Несмотря на опасения мальчика, спрашивать его ни о чем не стали. Лишь поинтересовались, будет он кушать или спать. Ни того, ни другого не хотелось. Так что Лас поцеловал мать, подставился под сильную руку отца, растрепавшую и без того лежавшие в беспорядке прядки, а потом с решительным видом направился в сторону комнат для занятий. Он уже точно знал, чего хочет в будущем. Оставалось только выяснить, как этого добиться.
Эс нервничал. Точнее нервничал бы, но ему сейчас было банально некогда. С учебы его выдернул Аорриэль. Сначала, вызывавший его порталом принц осведомился, умеет ли Эсниэль пользоваться чарами поиска. Хлопая серыми глазищами, эльфеныш подтвердил, что да. С удивлением наблюдая, как облегченно вздыхает его принц. И вот он, в компании Санкрроса, уже идет по лугу, подправляя поисковые ниточки, поддерживая общий узор, выставленный эльфийским высочеством. Их было всего трое. Трое эльфов с привязкой на дорогую для них человечку. Сил не оставалось не только на волнение, но даже и просто на мысли.
Еще одно тонкое щупальце поискового заклинания самовольно вильнуло в сторону. Шатен со вздохом вернул его обратно и сделал очередной шаг вперед на подрагивавших от напряжения ногах, чтобы в следующее мгновение почувствовать, как его, словно котенка, хватают «за шкварник» и куда-то оттаскивают. Эльфик моргнул, открыл глаза, оказывается, он их уже когда-то закрыть успел. Но так было проще не отвлекаться на окружающее мельтешение. Огляделся и, наконец, понял, почему к каждому из поисковиков приставили пару крепких демонов. А он еще сомневался в словах кронпринца: «Чтобы не укатились, увлеченные поисками, куда-нибудь в неприятности». И вот теперь Эсу хотелось повести плечами и отойти подальше.
В паре метров впереди земля обрывалась. Дальше только пустота. Где-то на краю горизонта маячил противоположный край пропасти. Парень судорожно вздохнул, разглядывая безбрежное, заполненное дрожавшим, поднимавшимся почти видимыми спиралями вверх воздухом, пространство.
– Что это? – голос звучал немного сипло. В руке тут же оказалась поданная одним из демонов фляга с водой. Вкусно.
– Это древний разлом, – охранник подошел к самому краю и благоговейно вытянул вперед руку, ловя ей восходящие потоки. Видя, что эльф напился, второй телохранитель забрал протянутую фляжку, пристегнул к поясу и клыкасто улыбнулся, переходя в частичную трансформацию: – Ну что, зелененький, продолжим? Иди на ручки. Полетаем….
Эсниэль пожал плечами и покрепче уцепился за шею мужчины. Отвечать на его провокацию он не собирался. Сейчас не собирался. Потом еще придумает, как напакостить этому… нехорошему, подшучивавшему над его связью с природой, демону. Или он намекал на общее состояние организма? Эльф тряхнул головой. Все потом. Нужно заниматься делом. Он закрыл глаза, подзывая к себе расползшиеся было в разные стороны, пока он отдыхал, нити поискового заклинания, отменять которое шатен не стал. Слишком затратно, раскидывать его заново. Проще стянуть то, что разбежалось. Эс сцепил зубы, боясь радоваться заранее, и осторожно потянул за завибрировавшую ниточку, все также не желавшую двигаться с места.
– Нам туда.
Демон, подчиняясь взмаху руки поисковика, медленно и плавно полетел в указанную сторону, следя за перебиравшими невидимую струну руками так заинтересовавшего его парня.
– Есть, – вырвалось у обоих, когда в руках эльфика затрепетала тоненькая ниточка. Демон осмотрел колючий, усыпанный острыми камнями, с щетиной пожухлой травы между ними, склон и взглядом указал второму охраннику на крошечный кусочек ткани, буквально пара миллиметров, повисший на острой сухой травинке. В воздухе замерцал портал срочного вызова, из которого в следующую секунду вышел младший принц-демон. Осторожно поднял клочок, принюхался, и направился к самому краю.
Владыка откинулся в кресле, потирая покрасневшие, уже не от гнева, а просто от банальной усталости, глаза. И тут почувствовал колебания магического фона. Выпрямился и взглянул на раскрывавшийся в воздухе портал. Прослушал краткое сообщение и шагнул в воронку. Оглядел дрожащее марево и серо-коричневые камни. Подошел к сидевшему на краю обрыва Ксалу и принюхался. Хорошо. След они нашли. Необычный притягательный запах своей пары лорд узнал бы всегда. Он еще раз осмотрел скалы, но никаких видимых следов, кроме уже имевшейся тряпочки и запаха, не было.
– Мне кажется, она решила спуститься. Сама, – Ксал с тревогой взглянул на отца. Тот распахнул крылья и аккуратно спланировал на пару метров вниз, обнюхивая скалы, словно ищейка. Огромные крылья шевельнулись, складываясь. Владыка ушел в пике, завис на миг рядом с отвесной стеной, а спустя пару взмахов уже отряхивался рядом с сыном.
– Да, малышка полезла вниз, – мужчина поморщился. Говорить о том, что понял это только благодаря запаху крови и мелким каплям, оставшимся на острых камнях, не хотелось. Над головой послышался шум крыльев и большая тень на секунду заслонила солнце. Горас плавно приземлился, спуская с рук бледного мужа. Повелитель взглянул на измотанного эльфа с огромным уважением. Этот золотоволосый блондин умудрился раскинуть такую поисковую сеть, что была не под силу даже тройке хороших магов. Молодец, сын. Хорошую себе пару отхватил. А владыка эльфов, который уже бывший, хотя еще и не знает о своем изменившемся статусе, полный придурок. Такое сокровище проср… упустить. А потом ведь опять орать начнут, что демоны все самое лучшее тырят. Ну-ну. Лучше беречь надо и заботиться.
– Она попыталась спуститься вниз, – повторил он для прибывших.
– Так в чем дело? – Аорриэль тряхнул головой, отчего по изрядно растрепанному хвосту пробежались искры остаточной магии, и раскинул в стороны руки, активируя поиск, – Упс, а как это?
Изумрудные глаза с недоумением уставились на демона.
– А вот так, – нервная улыбка императора не красила, заставляя окружающих передергиваться от безотчетного страха. Заметив реакцию, высший демон несколько раз вдохнул и выдохнул, усилием воли гася распространявшиеся вокруг него волны власти и подчинения. Пока он был медитировал, Горас пояснил ничего не понимавшим эльфам: – Очередная аномалия. Магия не действует. В том числе, как выяснилось, и эльфийская, увы. Так что здесь только крылышками.
– Но с вашим нюхом, – в глазах смотревшего на супруга Аора все еще упрямо горела надежда на быстрое решение проблемы.
– Видишь эти воздушные потоки? – брюнет указал рукой на дрожавшее над пропастью марево, – Протяни руку. Только аккуратно.
Эльф послушно последовал предложению, но в следующую секунду отдернул пальцы: – Горячо. Но вы же у нас огнеупорные, – он пожал плечами и поднял бровь, ожидая ответа. Пользуясь тем, что на него не обращают внимания, Эсниэль подкрался к краю разлома, не замечая, что находится под присмотром готового в любой момент подхватить его охранника, и вытянул руку.
– Ай, – серые глаза расширились, парень подул на ладонь. В следующее мгновение пострадавшая конечность оказалась в руках стража, тут же начавшего бережно втирать прохладную мазь в покрасневшую нежную кожу.
– Дело не в том, что мы не может это выдержать. Ты прав, даже без боевой трансформации для нас это не слишком тяжело. Так, жарко и только. Проблема в другом, – брюнет обнял эльфа, – там столько магии намешано, плюс высокие температуры….
– Ты хочешь сказать, что она сгорела? – от высказанного вслух им же самим предположения у Аорриэля перехватило дыхание и закололо в висках. Владыка замер на месте, чувствуя, как на миг заледенело в груди.
– Ты сам в это не веришь. Подумай, разве она станет бросаться в пекло, не перепробовав все другие варианты? Нет, – от слов Ксала у окружающих отлегло от сердца, – к тому же, она была здесь до трех-четырех часов дня, вряд ли позже, – младший принц оглядел хлопавших на него глазами эльфов и пояснил, – солнце еще не успело прогреть склон. Так что тут было попрохладнее. И если вспомнить, то вчера было много облаков, – продолжил Ксал, – Лани вполне могла попытаться спуститься вниз, не рискуя при этом зажариться.
Остальные демоны согласно кивнули.
– Только как она по такому склону пройти могла, – еле слышно пробурчал стоявший чуть поодаль охранник и тут же вжал голову в плечи. Все-таки ему было не по чину вмешиваться в разговор высших. Аорриэлю на весь этот этикет было сейчас откровенно наплевать, так что он лишь мотнул головой: – Это как раз таки не проблема. Ей просто не дадут упасть. Проверено, – подумал и добавил, – И прохладным ветерком, скорее всего, обеспечили. Хоть немного.
Никто спорить не стал. Эльфу было виднее. Он дольше всех общался с этой странной, но такой дорогой для каждого из них, человечкой.
– Но почему мы до сих пор стоим здесь? Надо же просто найти ее следы. Она не разведчик, скрываться не умеет, – Аор требовательно взглянул на, по его мнению, слишком долго тянувшего резину владыку.
– Тебе уже сказали. Там настолько густой компот из силы и жара, что все следы размыло. Думаю, что ниже метров десяти ничего уже не осталось, – осторожно прижав к себе нервничавшего мужа, пояснил Горас. И вздохнул.
– И что делать?
На этот вопрос эльфа ответил уже владыка: – Искать. Не думаю, что у Лани хватило сил спуститься до самого дна. Да и по времени не успевала. Скорее всего, она спряталась в одной из пещер. Там, – взмах руки в сторону провала и вниз, – их огромное количество. Многие из нас в детстве лазили по ним и составляли собственную карту. Да и сейчас малышня лазит. Утром или вечером, когда не так жарко.
О том, что до сих пор не удалось отметить все отверстия и ходы, демон предпочел умолчать. Но эльф и сам все понял: – Поиски будут долгими, – он даже не спрашивал, а констатировал факт.
– Будем надеяться, что нам повезет, – фиолетовые глаза смотрели серьезно, а в воздухе один за другим раскрывались порталы, пропуская крылатых демонов личной императорской гвардии. Они один за другим, получив краткий инструктаж от серого кардинала империи, пикировали вниз, рассредоточиваясь по отдельным участкам обрывистой, уходившей далеко вниз неровной стены, благодаря пещерам похожей на пористый кусок сыра.
Оказавшись в кабинете, владыка потер лоб, хлебнул холодной воды и зло посмотрел на часы. Именно время было их злейшим врагом. Облет с поисковиками противоположного края разлома ничего не дал. Шатенка не выбиралась из каньона. В этом, впрочем, он и не сомневался. Она где-то там. Внизу. Без воды уже сутки. И эта жара. Конечно, в пещере значительно прохладнее. Он сам спасался там, будучи мальчишкой. Это считалось крутым: успеть забиться в норку и переждать удушающий шквал. Да и сейчас многие демонята получали по попам от родителей за тоже самое «геройство». Смертельных случаев, к счастью, не было. Среди демонов. Другие к этому месту и не подходили. До вчерашнего дня. Как перенесет все это человеческая женщина, даже не воин? Сказать было трудно.
Мужчина тряхнул головой и постучал по столешнице. Что еще они могут сделать?
– Она точно жива, – донесся до него мелодичный голос эльфа. О чем это он? Демон поднял голову и взглянул на беседовавшего с кем-то через небольшой портал блондина. Тот как раз покачал головой: – Лас, не волнуйся, у меня с Лани, как-никак кровная связь. Если бы с ней случилось непоправимое, я почувствовал бы.
Значит, он общается с Лассиринаисом. Умный демоненок. Так помог им. Вот только о чем это говорит Аорриэль? Точно, он с Лани прошли обряд принятия в семью. А с чего тогда его эльфячество чуть в истерику у обрыва не скатился? Не вспомнил? Кровные узы. Как жаль, что у него самого с драги такой связи не было. Владыка раздраженно опустил кулак на столешницу. Стол, не выдержав давления, пал грудой разнокалиберных кусков древесины на ковер. Демон лишь чуть убрал ноги в сторону, чтобы не придавило, и прикрыл глаза, пытаясь ухватить за хвост юркую мысль.
Да, у него не было привязки на свою драги. Все ждал, боялся оттолкнуть, а нужно было сразу обезопасить ее. Но сейчас поздно сожалеть. Что дальше? У Аорриэля кровная связь есть. Но ему, демону, это не поможет. Он бы мог дотянуться до девушки по крови и через посредника, но эльф не подходил. Не та магия, не та степень доверия. Даже если захочет, Аор не сможет. А если через Гораса?
Владыка взмахнул рукой, собираясь вызвать руководившего поисками на месте принца, но остановил жест на полпути. Не стоило. Драги Гораса являлся Аорриэль. И только его он сможет найти. Мужчина поднял к лицу руку, разглядывая свернувшийся на пальце символ мощи и власти, которые не могли помочь ему сейчас. Взгляд скользнул по приютившемуся на мизинце потускневшему хранителю девушки. Стоп. Демон погладил, пробуждая, по голове змейку.
– Дорогая, а ты случайно свою подопечную не кусала? Алые с золотом глазки блеснули первый раз за долгое время, клычки высунулись, хранитель победно засвистел, – Аор, никого ко мне не подпускай. Вот привязка на порталы докладов. Все решай сам. Если что, шли всех лесом. Я попробую достучаться до Лани, – владыка махнул рукой в сторону обалдевшего эльфа, передавая магический контроль, а сам откинулся в кресле и замер, дожидаясь, пока мелкий хранитель, вцепившийся клыками в подушечку пальца, напьется. Перед глазами замелькали огненные сполохи. Под действием собиравшихся в небольшое облачко алых кровавых капель они отступали в стороны, образуя темный длинный коридор, по которому тонкой нитью сознания и скользнул владыка.
В дальнем углу пещеры было не так жарко. Точнее не так горячо. Лани уткнулась носом в пыль, пробивавшуюся даже через сложенную в несколько раз тряпку. По губам скользнула печальная улыбка. Смешно. Она всегда злилась от обилия ткани на платьях, а теперь благодарна за это. Иначе у нее бы не получилось прикрыть от палящего жара и руки, и голову, и ноги. И что с того, что она лежит в позе эмбриона и носом в грязи, зато на ней нет ожогов. Девушка закашлялась, но и не подумала оторвать лицо от пыльной тряпки. Обжигать легкие она не собиралась. Сухой язык провел по пересохшим губам, потрескавшимся так, что во рту постоянно чувствовался металлический привкус крови. Лани печально вздохнула. Пить хотелось не просто жутко, а безумно. Она могла понять тех людей, что готовы были грызть себе вены, только чтобы напиться, пусть даже и кровью. И радовалась, что пока безумие обходило ее стороной. Снова жесткий кашель. Шатенка свернулась в еще более плотный комок и тихо заскулила. Страшно. И странно. Она читала, что человек умирает, если не пьет сутки, а что с ней? Какой-то исключительный случай? Почему она жива?
Лани осторожно повернула лицо. Солнечное пятно, медленно перемещавшееся из одной части пещеры в другую, уползло окончательно, унося с собой обжигающий жар. Но все равно, было душно и тяжело. Как в сауне. Она и раньше ее не любила, а теперь будет ненавидеть. Если выживет. Нужно дотерпеть до ночи, судя по всему, день, наконец, перетек за половину. И как-то выбираться отсюда. Но как же хочется пить. В голове постоянно шумело, а перед глазами, неважно открытыми или закрытыми, поселился целый рой блестящих серебристых мушек, которые то и дело тренировались для выступления в цирке, прыгая через ярко-желтые или алые круги.
«Привет, малышка. Великолепный закат, согласна?» Лани моргнула, и фиолетовые глаза растаяли. В отличие от мягкого текучего голоса. «Солнце сегодня необычайно красивое. А какие облака. Ты видишь? Посмотри, малышка». Уголки растрескавшихся губ дрогнули. Девушка пошевелилась. Ей тоже хочется взглянуть на закат. Это ведь так просто. Во сне. Наверное, там, в реальности, она уже почти умерла. Слабые пальцы шкрябнули по камню. Почему так тяжело? Почему пол пещеры такой длинный и бесконечный? А вот и небо. Разноцветные глаза устало взглянули на темно-оранжевый солнечный диск, наполовину скрывшийся за двумя высокими скалами, похожими на клыки какого-то животного. Кажется, этот хищник только что удачно поохотился. Или это закат выкрасил серый камень алым?
Обессиленное тело в изорванной одежде скорчилось пыльной кучкой у самого края пещеры. Малейшее движение, и полет вниз предотвратить будет невозможно. Но шатенка ничего не видела, погрузившись на этот раз в беспросветную темноту. В которой не было ни голосов, ни взглядов. А в закатном небе мелькнула темная тень, затем другая, еще одна. Демоны спускались, образуя вдоль отвесной стены обрыва плотную сеть.
Владыка еще раз пролетел над скалами, постоянно держа в поле зрения каменные клыки. Больше расширять сеть смысла не было. Он и так перестраховался. Выцепленную практически чудом из гаснувшего сознания девушки картинку невозможно увидеть с другого ракурса. Демон взмахнул крыльями и взмыл в небо, описывая над пропастью широкие круги. Фиолетовые глаза внимательно наблюдали за тем, как крылатые подчиненные медленно и плавно продвигались вдоль стены, заглядывая в каждую встреченную пещерку. Синий магический луч ярко блеснул откуда-то из центра, на несколько десятков метров в сторону от того места, где девушка начала свой спуск. Владыка, сложив крылья, спикировал вниз, завис у темного провала, с тревогой разглядывая скрючившееся в дальнем углу пещерки существо, в котором опознать его драги можно было только по присущему ей слабому аромату, нежной ноткой пробивавшемуся через запахи пыли, камня, пота.
– Мой повелитель, она лежала у самого края, но увидела меня и вот, – молоденький, но подававший большие надежды кареглазый демон развел руками, – я не решился ее хватать, боялся еще больше напугать.
– Ты все сделал правильно, – сереброволосый блондин еще раз взглянул на сжавшийся у стены комочек, потом оценил размеры отверстия. Придется подниматься наверх и спускаться ножками – ручками. Благо когти позволяли. Хотя, был и другой вариант. На взмах руки императора подлетел мощный гвардеец средних лет, по сравнению с которым сам владыка казался довольно миниатюрным.
– Хассар, я сейчас перекинусь, а ты меня поддержи, пока я туда, – повелитель мотнул головой в сторону входа в пещеру, – не залезу.
Кивок, и сильные руки подхватывают начавшего падать высшего демона, затем подносят к щели и страхуют, пока тот забирается внутрь.
– Ну что же ты, малышка, – император замер у входа, потом осторожно, медленно, чтобы не спугнуть, скользнул ближе к девушке, смотревшей на него потухшими глазами. Плавно протянул руку, собираясь убрать с лица спутанные каштановые сосульки. От этого движения шатенка судорожно дернулась и еще плотнее вжалась в стену. Мужчина опустил руку и вздохнул.
– Давай попьем. Тебе это нужно, родная, – лорд отстегнул от пояса флягу с водой, радуясь, что Аорриэль вовремя подхватился и добавил в нее какой-то свой травяной эликсир, действовавший и без магии.
Сухие израненные губы на пепельном лице слегка шевельнулись, когда к ним поднесли краешек фляжки. От движения в уголке рта опять открылась ранка. Владыка наклонил флягу, позволяя нескольким каплям медленно стечь вниз, под пристальным взглядом словно на магните потянувшейся к воде девушки. Блондин аккуратно потряс рукой, заставляя напиток плеснуться внутри. Завороженная этим звуком шатенка даже не обратила внимания на приобнявшую ее руку. Мужчина пристроил слабое тельце у себя на груди, поддерживая голову девушки, и наклонил фляжку, чтобы было удобнее пить.
Лани жадно глотала восхитительный напиток с легким травяным ароматом. Наверное, Аорриэль. Он готовил. Зачем? Ведь он… тоже поверил. С губ сорвался тихий жалобный всхлип. Демон вздохнул, ловя по установившейся связи отголоски горечи и боли. И вопрос.
– Тише, моя хорошая. Это был страшный спектакль для одного зрителя. Все участники уже пойманы. А вот ты нас очень напугала. Но об этом потом. А сейчас просто прими, что мы тебя все любим, тебе верим. От Аорриэля уже одни глаза остались, все остальное ушло в поисковые заклинания. Горас сказал, что месяц не будет летать, так намахался крыльями. Ксал научился одновременно удерживать десять порталов связи одновременно, хотя это считалось невозможным. А у демонов, теперь, наверное, будет седой, частично лысый император. Никогда так не переживал, сердце мое, – блондин говорил еще что-то, укачивая в руках свое сокровище и повторяя, как мантру, – Все хорошо. Все в порядке. Все хорошо, все в порядке.
Владыка мерно поглаживал руки и голову задремавшей на его груди драги, ощущая, как мелко трясутся собственные пальцы. Он с недоумением поднял левую кисть и поднес ее к лицу. Действительно, дрожат. Вход в пещеру заслонила тень, в следующий момент стало теснее от проскользнувшего внутрь эльфа. Тот обернулся назад: – Ты уже точно не влезешь.
– Хорошо, я отсюда смотреть буду, – отпустивший мужа Горас не стал использовать крылья, чтобы держаться в воздухе рядом с пещерой, а просто отрастил когти и зацепился за более-менее надежные выступы. Несколько мгновений шебуршания и пыхтения, и на фоне уже практически темного неба появилась его кудрявая голова: – Как она?
На тихий шепот демона откликнулся эльф. Едва слышно прошелестел: – Спит, – потом оглянулся на беловолосого лорда, – Давайте я подержу, а Вы у меня ее потом примете. Иначе тут не развернуться.
Владыка кивнул, аккуратно передал свое сокровище, выскользнул из щели, чтобы в падении расправить крылья и вернуться назад к входу на восходящих потоках воздуха. Осторожно перехватил девушку у эльфа и взмыл вверх. Чуть поодаль от разлома сиял своим серебристым нутром открытый младшим принцем демонов портал. Сам Ксал стоял рядом. Дождался, пока следом за испарившимся в мареве перемещения отцом пройдут брат с мужем и закрыл портал. У него еще были дела.
Серый кардинал дождался, пока на краю разлома соберутся все принимавшие участие в поисках демоны и эльфы, поблагодарил за безупречную работу, убедился, что изрядно истощенных поисковиков есть кому доставить в их комнаты, отдал приказ присмотреть за здоровьем и безопасностью эльфов, пока они сами не совсем в состоянии с этим справиться. Получил заверения от офицеров, что все будет сделано, выслушал тихий доклад на ухо о результатах расследования и допроса «участников спектакля». Перед глазами завис магический вестник. Ксал улыбнулся. С пробравшейся и к нему в сердце человечкой все было в относительном порядке.
Блондин открыл портал и шагнул внутрь, чтобы оказаться в густом зеленом парке, расположенном в одном из центральных залов эльфийской части дворца. Впереди дрожала тонкая пленка магического заклинания, создававшая внутри контура особые условия, необходимые для роста некоторых магических лекарственных растений, которыми так увлекалась младшая эльфийская принцесса. Девушка уже спешила навстречу. Оглядела изрядно запылившегося с покрасневшими глазами демона, вздохнула, сделала пасс рукой и протянула мужчине высокий тонкий фужер с густой янтарной жидкостью, от которой тянуло медом, цветами и еще чем-то непонятным. Чтобы демон выпил что-то из чужих рук, да еще без вопросов и проверки…. Это дорогого стоило. Принцесса протянула руку, ухватила изможденного блондина за рукав и повела к ближайшей скамейке. Села и похлопала рукой по коленям: – Ложись.
Зеленые глаза с удивлением смотрели на эльфийку. Та лишь улыбнулась. Все-таки общение с человечкой, пусть и издалека, не прошло даром. Да и стоило кое-что перенять. Хотя бы для того, чтобы сейчас измученный уставший любимый мужчина лежал на твоих коленях, подставив беззащитную шею. А ты сидела и перебирала пепельные пряди, слушая тихое дыхание удобно вытянувшегося на скамейке придремавшего демона. Появившийся в конце аллеи эльф встретился с суровым прищуренным взглядом эльфийской леди и тут же исчез, от греха подальше. Розовые губы тронула улыбка. Изящные пальцы ласково погладили светлые прядки. Пусть принц поспит. А она позаботится, чтобы ему не мешали.
… …
Гладкое, мягкое, прохладное. Лани открыла глаза, рассматривая белоснежный потолок над головой и пытаясь понять, что случилось. Вздрогнула, заморгала, пытаясь удержать набежавшие слезы. Плакать нельзя. Но как же обидно. Она все-таки попалась. Вот только. Почему она здесь, не в тюрьме, а в спальне лорда Вилше? Или ей уже не позволено его так называть? А вдруг? Сердце захолонуло от мысли, что мужчина притащил ее сюда, чтобы развлечься. Сейчас ему ничто не мешало удовлетворить свои желания. А ведь говорил, что любит. И при этом не поверил, не спросил. Вынес приговор. Из-под ресниц скатилась соленая капля, пробежала по виску. Лани подняла руку, чтобы стереть это свидетельство слабости.
– Не придумывай ничего. Следующий раз просто подойди и спроси, – раздалось над головой. Над девушкой нависло лицо императора. Недовольно понаблюдав за испуганно сжавшейся драги, демон со вздохом пригреб свое сокровище к себе поближе, обнял и продолжил говорить в каштановую макушку, – Если бы кто-то доверял мне немного больше, меньше паниковал и пришел выяснить, что же происходит, то мне не пришлось бы выдергивать из шевелюры седые волосы.
– Так их же не видно, – вякнула Лани и прихлопнула рот рукой, чтобы не сболтнуть еще какую-нибудь глупость. Владыка хмыкнул и приступил к рассказу. Девушка слушала и осознавала, что все, что произошло, была инсценировка специально для нее. Щекам стало жарко, а румянец, кажется, забрался уже на шею. Стало откровенно стыдно. Она упрекала всех в том, что ей не верят, а Калдара, ой, лорда Вилше, в том, что его любовь оказалась ложной, и что теперь? Винить то нужно было себя. Это ее доверие оказалось слабым. Да уж.
Лорд, сдерживая улыбку, смотрел, как из-под рваной челки все виноватее и виноватее глядят разноцветные глаза. Лани пожевала губу. Как извиняться? Что делать? Легкий щелчок по носу выдернул из печальных размышлений о собственном несовершенстве.
– Солнышко, давай ты просто следующий раз поговоришь со мной. И мы все выясним. Хорошо? И поверь мне, даже если бы ты действительно наделала глупостей, то мы бы все равно все решили и исправили. В конце концов, высший я демон и владыка империи или нет?
– Лорд Вилше…, – девушка помолчала, потом прикрыла на мгновение глаза, – Калдар.
Демон слегка вздрогнул и крепче прижал к себе свое золотко. Золотко сдавленно хрюкнуло и закашлялось. Пришлось ослабить объятия. Блондин аккуратно держал плакавшую на его груди драги. Тихонечко поглаживал, давая возможность выплеснуть все накопившееся. Сквозь всхлипы прорывались слова «обязательно скажу, прости, постараюсь». Губы расползались в широкой улыбке, обнажавшей белоснежные клыки. Все у них наладится.
