Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"
Автор книги: Nia_1976
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 55 страниц)
Разноцветные глаза открылись, с недоумением взглянули на серую пыльную стену, скользнули по изрезанному неровными трещинами потолку, а потом в них полыхнула боль. И без того свернувшееся в калачик тело еще больше сжалось. Лани вцепилась зубами в костяшки пальцев, чтобы не закричать в голос. Горько, обидно и жить не хочется. Она задумчиво поглядела в узкое неправильной формы отверстие. Лететь недолго ведь. Пусть и вертикально вниз. Мотнула головой. Нет. Не вариант. Обрекать душу на вечное проклятие Лани не собиралась. Да и, несмотря на все, мир было жалко. А что будет при самоубийстве хранительницы, она себе даже представить не бралась. Но понятно, что ничего хорошего.
Стоп. Свет. Откуда? Как же все болело. Девушка скрипнула зубами, когда от окровавленных коленей при попытке сдвинуться оторвался присохший к ссадинам подол платья. Точнее, то, что от него осталось. Стараясь держаться сбоку от отверстия, Лани подобралась к выходу. Аккуратно выглянула наружу, тут же спряталась назад, зажмурив глаза, чтобы не заплакать. Усталость, моральная и физическая, сыграли с ней страшную шутку. Шатенка потерла рукой лоб, не замечая, что оставляет на нем грязные буро-серые полосы. Сморщилась и тихо чихнула, прикрывая рукавом, не менее пыльным, чем сама пещера, рот. Вздохнула и чуть слышно всхлипнула. Что теперь делать? Луны уже нет. Она ушла вместе с ночью. А силы самой Лани, увы, не безграничны. Создать солнечную нить она в ближайшее время не сможет. Попробовать спуститься самой по склону? Увы. То и дело мимо пещеры, на мгновение заслоняя свет, пролетали крупные тени. Демоны уже начали поиски. Ее просто схватят и доставят, куда нужно. При условии, что она до того не свалится вниз вместе с очередной обсыпавшейся каменной осыпью. Хотя. Скорее всего, и в этом случае ее в воздухе поймают и отнесут во дворец.
Пришлось отползти назад, в самый темный угол. Блестевшие украшения Лани сдернула и старательно припорошила пылью. Не хватало еще, чтобы кто-то случайно углядел. Кристаллы-накопители отправились в туже кучку. Все равно не нужны. Сейчас сил у нее было не больше, чем у мышки. Во рту было сухо, и поскрипывала каменная крошка. Девушка внимательно оглядела каждый сантиметр пространства. Ни одного влажного пятна, ни единой капли. Придется терпеть до ночи. Тогда она сможет выбраться по лунному лучу, который прикроет ее от лишних глаз.
Только не плакать! Такую растрату воды она себе позволить не может. Время тянулось медленно. Ныли распухшие колени, разодранные руки. Да и все мышцы, отвыкшие от столь экстремальных занятий, давали о себе знать. Лани раскрыла рот, пытаясь вдохнуть хоть что-то из окружающей ее духоты. Снаружи все ярче светило солнце, нагревая воздух, начавший дрожать, поднимаясь горячими потоками вверх по ущелью. Девушка облизала пересохшие губы, раня их каменной пылью еще больше. Хотелось потерять сознание и очнуться уже ночью. Но, увы, по заказу такие фокусы шатенка делать не умела.
Почему так жарко? Красная, в удушающих сполохах темнота, наконец, накрыла своим покрывалом.
========== Глава 31 Заключительная ==========
На губах повелителя то и дело мелькала улыбка. Последние недели принесли свои плоды. Драги его уже не сторонилась, радовалась его появлению. Так что стоило побыстрее разобраться со всеми делами, отказаться от торжественной части, чтобы оказаться во дворце на несколько часов раньше. В руках владыка держал кулек со сладостями – фирменной выпечкой уютного городка, в который он специально завернул на обратном пути. На пальце зашевелился и зашелся отчаянным шипением хранитель. А в голове замелькали не слишком понятные неприятные образы, передаваемые нервничавшей змейкой. Высший демон, зависнув в воздухе, сотворил портал и нырнул в него.
В комнатах было тихо и спокойно. Поправлявший цветы в букете слуга доложил, что леди Тао гуляла, потом читала письма, после чего ее ушла по делам. Почувствовав боль в пальце, блондин взглянул на перстень. Змей требовательно вытягивал шейку и раздраженно стучал хвостиком, время от времени делая им жест, похожий на тот, каким его владелец открывал телепорты. Владыка, не прерывая контакт с алыми глазками хранителя, махнул рукой, создавая портал.
Оказавшись среди деревьев, змей довольно зашипел, оглядел поляну, ткнул мордочкой в сторону метнувшегося навстречу младшего хранителя, свернулся толстой спиралью на пальце и замер. Император наклонился, подставляя ладонь, на которую и скользнула изрядно похудевшая змейка. Обмоталась вокруг пальца, с наслаждением впитывая жизненно необходимое ей тепло старшего. Владыка не торопил, дожидаясь, пока хранитель придет в себя. Он и так потратил много сил, сначала на связь, а потом на привязку портала.
Чувствуя настроение владельца, змейка подняла головку и жалобно свистнула. Пристальный взгляд в печальные глазки чешуйчатой. И вот образы стали четче. Бумаги, странное волнение хозяйки, личная приемная Ксала. Демон помотал головой, разрывая контакт. Отчаяние и боль, пусть и переданные перстнем лишь частично, схлынули, оставляя в душе крайне неприятные ощущения. А что же ощущала девушка? Хранитель грустно зашипел. В алых глазках светилось недоумение.
– Ничего, малышка. Ты все сделала правильно. Молодец, – владыка погладил поникшую головку и поправил младшего хранителя, умостившегося на мизинце правителя. Затем нажал на кристалл вызова.
– Что же делать? – с трудом произнес побелевшими губами эльф, которого крепко прижимал к себе брюнет, так же расстроенно смотревший на отца.
– Думать, – высший демон резко встал и подошел к окну. Вся его личная гвардия была отправлена на поиски. Привлекать других категорически нельзя. Драги осталась абсолютно без защиты. Мужчина раздраженно хлопнул по подоконнику, проследил за расширявшейся в полированном камне трещиной. Внушительный кусок отвалился, чуть не придавив ногу. Владыка раздосадовано прошипел нечто нецензурное. Кто же мог подумать, что перстень-хранитель можно снять. Это считалось невозможным. И тем не менее.
– Они давно готовились и все просчитали, – из портала шагнул сердитый и уставший младший принц, – знали, что тебя нет, наши молодожены на море. Было несложно угадать, к кому именно пойдет девочка. Основные моменты у них были спланированы заранее. Они ждали долго. И дождались. Собственно, им нужно было только убрать из зоны доступа меня.
Серый кардинал поморщился. Все было организовано на грани фола. Но ведь сработало. В то время как один из заговорщиков оставался в кабинете, придя якобы по делам, даже документы принес, другие позаботились о том, чтобы обеспечить временное отсутствие хозяина помещения. Невинный предлог. Всего лишь возможный презент для младшей эльфийской принцессы. Большая редкость. Ксал не удержался от желания посмотреть на чудо-зверушку, переливавшуюся всеми цветами радуги. Пушистая крохотуля выскользнула из рук вошедшего в кабинет продавца и шустро проскользнула через приемную в дворцовый коридор. Сидевшие в креслах демоны с удивлением глядели вслед мохнатому нечто. Лишь когда с жалобным криком мимо промчался, размахивая корзинкой, владелец, мужчины вскочили и бросились на помощь. Ксал, чувствуя ответственность, тоже вышел, чтобы убедиться, что все в порядке. Дожидаться окончания поимки он не собирался.
Но и тут решили за него. Похожий на мышку с двумя пушистыми хвостами зверек метнулся к нему и повис на штанине. Пока отдирали, пока успокоили. Прошло немало времени. Посетитель все также сидел в кабинете. Младшего принца это не особо нервировало. Но на всем помещении стояла защита. Сделай визитер хоть одно лишнее движение, попытайся просто встать с кресла или активировать любое заклинание, пусть даже кофе попросить, вся информация тут же была бы передана охране и самому Ксалу. Про документы и говорить нечего. Попытаться добраться до них мог только самоубийца. Но, как выяснилось, этого и не требовалось.
Простое нажатие на кристалл записи, даже не активация, а съем с паузы. Поэтому и всплеск силы отсутствовал. Хранитель перстня человечки тоже не среагировал. Магии не было, а голоса…. Чарами их менять не стали, как раз из-за хранителя. Ради такого дела заговорщики нашли природного шептуна-пересмешника. Редкость, конечно. Природный талант. Жаль. На одного будет меньше. Ведь должен был понимать, слышал имя. О драги императора не мог не знать.
Зеленые глаза сощурились. В них полыхнул алый огонек бешенства. В комнате повисла мертвая тишина, а запись все повторялась и повторялась по кругу. Пока владыка не отправил кристалл в полет до ближайшей стены. Горас, в стальных глазах которого также разгоралось багровое пламя, прижимал к себе обмершего эльфа и смотрел на бледного отца. Аор пошевелился, выбираясь из крепких объятий: – Лани ни за что не пойдет на самоубийство. Даже не думайте, – решительный голос разорвал тишину, – у девочки есть принципы и ответственность. Мне ли не знать. Нужно искать, – Аорриэль оглядел мужчин, скрестивших на нем взгляды, – на территории дворца ее уже нет.
– Но защита….
– Она ее не удержала раньше, так что и сейчас не стала помехой. Мы уже ищем за контуром, – отреагировал на слова Ксала владыка и повернулся к напряженному эльфу, – вопрос в том, насколько далеко она могла уйти….
Откинув золотистую прядь с носа, блондин прошел к окну, замер, разглядывая валявшийся под ногами на ковре кусок мрамора, развернулся, направился к столу, постучал пальцами по столешнице, другой рукой потирая переносицу.
– Не слишком далеко. Иначе мне не приходилось бы вытаскивать ее из многочисленных неприятностей. Все-таки возможности Лани не безграничны, – со вздохом констатировал эльф и оглядел ждавших его решения демонов.
– На солнечной нити она могла улететь дальше. Или у нас только лунные в арсенале?
Изумрудные огромные глаза будущего эльфийского правителя расширились: – Вы и об этом зна…, – он оборвал сам себя. Зачем констатировать факт. Лорд Вилше кивнул. Говорить о том, что девушку начали охранять задолго до того, как она и эльф были поставлены об этом в известность, он не собирался. Именно охранники и сообщили ему о необычном способе перемещения драги императора. Они тогда ее еле догнали. Владыка стиснул зубы, чувствуя, как отросший клык пропарывает губу. Рот наполнился солоноватой кровью. Мужчина рыкнул. Принцы переглянулись. Старший из братьев на всякий случай прикрыл собой спокойно что-то подсчитывавшего Аорриэля. Младший очень медленно приблизился к брату и замер, опустив глаза вниз. Сейчас, когда отец находился на грани трансформации, не стоило провоцировать пробудившегося хищника.
Еще один гулкий рык прошелся по комнате, отражаясь от стен. На столе жалобно зазвенел и раскололся бокал, заливая золотистым содержимым белоснежную скатерть. Густые капли падали на светлый ковер.
– Этих я не просто уничтожу. Придется устроить показательную казнь. И род….
– Опять под корень? – спокойно осведомился Горас. Эльф, вздрогнув, с тревогой взглянул на невозмутимых демонов.
– Придется. Как минимум на два поколения, а лучше как всегда, – владыка кивнул сыновьям. Старший принц ухватил застывшего на месте мужа и шепнул в остроконечное эльфийское ушко: – Не настолько все страшно, я тебе потом объясню.
Лорд Вилше и Ксал понимающе переглянулись. На самом деле схема была давно отработана. Виновные наказывались жестко и показательно, на главной площади. Зрелище было малоприятным и всегда очень кровавым. А родственники заговорщиков, весь род полностью, исчезали в застенках. Включая малолетних детей. Больше их никто не видел и ничего о них не слышал. Еще через какое-то время среди демонов находился тот, кто за заслуги перед империей получал право на основание рода вместо ушедшего в небытие. И, как правило, у него находилось очень много родственников с малолетними детьми, незамужних племянниц и кузин. Подправлять память правящая верхушка научилась просто виртуозно, так что империя дрожала от ужаса перед Великим Владыкой, а совесть последнего была спокойна. Виновные наказаны, мятежный род уничтожен, а слабые и беззащитные, с откорректированными воспоминаниями, продолжали жить, радоваться и трудиться на благо императора и империи, но уже под надежным присмотром верного ставленника. Благодарного за столь высокое доверие и честь.
Кстати о доверии, правитель одобрительно взглянул на сына и его мужа, не ставшего продолжать расспросы, просто принявшего сказанное и перешедшего сразу к делу: – Лани точно в империи. Более того, я сильно сомневаюсь, что она успела покинуть границы этой вашей лесной зоны. Но вот в какую сторону она направилась, сказать невозможно.
– Плохо, – Ксал покачал головой, – личная гвардия будет осматривать эту территорию несколько дней. Лани может уйти дальше.
– Только ночью, – Аор взглянул на медленно ползшее по небу солнце, – насколько я знаю, у любой природной силы тоже есть свой предел. Малышка, наверняка, постаралась уйти как можно дальше, а значит, исчерпала весь дневной арсенал. Ей придется теперь повременить до ночи.
– Увеличить количество постов и дождаться ночи? – владыка с сомнением взглянул на эльфа. Тот покачал в ответ головой: – Не пойдет. Мы ее просто не увидим. Так что нужно искать сейчас. Ночью она уйдет значительно дальше.
– А значит, больше риск, что ее обнаружит кто-то, кроме нас, – император постучал пальцами по спинке кресла, в которое так и не присел, продолжая протаптывать дорожки в мохнатом ковре. Из камина на окутанных жаркой аурой гнева мужчин смотрели круглые глазки-пуговки. Саламандра свистнула, что-то прошипела и скрутилась в клубочек. Помочь она ничем не могла. Или могла? Ящерка подпрыгнула и растаяла в языках пламени. Чтобы спустя несколько минут во всех домах, где был хоть какой-то огонь, на каждом перевале, где у костра грелись охотники или охранявшие границу демоны, из алых жарких лепестков на мгновение высунулась любопытная чешуйчатая мордочка, оглядела замерших от удивления, все-таки саламандры появляются не слишком часто, свидетелей этого чуда и снова исчезла.
Время шло, результатов не было. Лорд Вилше прикрыл на мгновение глаза с вертикальным зрачком. Высунувшиеся на значительную длину клыки, практически не убирались. Повелитель нервничал. Его драги, кажется, решила обрести новый талант – исчезать бесследно. Очередной неутешительный доклад, осмотренный квадрат оказался пустым. Дождавшись, когда подчиненный растает в портале, высший демон устало опустил плечи и потер лоб. Наклонился вперед и оперся локтями о колени. Серебристая коса упала на ковер и свернулась кольцами, рискуя в любой момент оказаться самым концом под носком сапога.
В камине свистнуло и щелкнуло. Блондин продолжал сверлить взглядом ворсистую поверхность ковра, начавшего уже дымиться и темнеть. И снова раздраженное и уже более громкое шипение. Владыка дернул плечом. Ему было не до любопытных огненных питомцев дворца. Довольно звучный шлепок и легкий шорох от перемещения по ворсу когтистых лапок. Саламандра замерла перед правителем. Призывно свистнула. Но не дождалась никакой реакции. В следующее мгновение острые коготки вцепились в ткань штанины. Тяжелая тушка ловко забралась на колено. Лорд уже поднял руку, чтобы скинуть негодницу. Раздражение прорвалось вполне себе реальным всплеском пламени в глазах. Но что такое огонь для саламандры?
Та лишь блеснула глазенками, требовательно зашипела. И демон опустил руку, так и не отбросив наглую тушку в камин. На ноге сидела любимица его драги.
– Сегодня пирожных не будет, – владыка поднял нахалку под чешуйчатое брюшко и понес к камину. Ящерка высунула язык и что-то просвистела. Судя по интонациям, перевод императору вряд ли бы понравился. А в следующий миг языки пламени, до того спокойно продолжавшие свой танец на кучке дров, сложились в лицо Лани. Руки демона разжались, ящерка со сдавленным шипением шлепнулась в очаг, поднимая вверх небольшое облако пепла. Изображение девушки дрогнуло, но не пропало. А из камина донеслось пренебрежительное посвистывание. Мелькнули четыре или пять чешуйчатых хвостика. Лицо драги исчезло, на его месте появился один из хорошо знакомых владыке залов дворца. Правда, мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы понять это. Слишком непривычным был ракурс. Лорд не сразу сообразил, что саламандры показывали ему «картинку» от камина.
Возникшие невовремя размышления о том, что никто не знал, что небольшие нахальные рептилии способны на такие фокусы, и какие это может принести выгоды, владыка запинал подальше. Потом подумает. Тем временем, зал сменился другим. А это уже гостиная четы Эаррол, парадная, – вслух опознал демон. Чешуйчатая мелочь разразилась довольным свистом. Картинка поменялась на лес и сидевших вокруг демонов. Судя по форме и оружию, – это был один из остановившихся на небольшой отдых пограничных постов. Еще одно изображение, затем другое. Перед глазами демона мелькали откровенно разбойничьи рожи, пыточные, где над огнем склонялся скрытый под маской палач, чтобы разогреть свой инструмент, озорные детские мордочки, с восторгом глядевшие на ожившее огненное чудо, высокородные дамы. И опять лицо Лани. Повисело в воздухе и тихо растаяло. Мужчина внимательно посмотрел на ожидавших его реакции ящерок.
– Вы хотите сказать, что прошерстили всю империю через огонь? – лорд Вилше поймал себя на мысли, что хочет протереть глаза или ущипнуть себя за руку, чтобы понять, что не уснул, когда чешуйчатые головки склонились в кивке, – и вашей любимицы там нет…
И снова знак подтверждения от глядевших на него с превосходством огненных красавиц.
– Огромная вам благодарность девочки, и мальчики, – поправился демон на всякий случай. В ответ получил какой-то витиеватый финт хвостом, и саламандры растаяли в огне. Оставшаяся в камине упитанная ящерка, которая до того так упорно требовала к себе внимания, свернулась на углях, уложила мордочку на хвостик и взглянула на правителя, всем своим видом показывая, что будет здесь. Владыка протянул руку и погладил крохотные обжигающие чешуйки: – Молодец – красавица. Ты очень помогла.
Саламандра печально свистнула и потерлась мордочкой о палец, вопросительно глядя на большого и горячего старшего.
– Будем искать дальше, – повелитель почесал подставленную шейку и вернулся за свой стол, на котором уже пару секунд дрожало марево мини-портала. Пришло время очередной группе отчитаться о поисках. Что ж. Ему тоже есть, что сказать. И время до ночи у них еще есть.
За окном медленно плыл величественный корабль луны. Фиолетовые глаза с тревогой смотрели на ночную красавицу. Увы. Найти девушку не получилось. И это несмотря на помощь огненных ящерок, отслеживавших каждый новый огонек, костер или камин. За все столетия жизни демон не видел подобного. Оказывается, в его дворце испокон веков обитают умные, ловкие и хитрож…, хитрохвостые существа, которых считали простыми зверюшками. А может быть, кто-то и знал их секрет, но, как и владыка, раскрывать эту тайну саламандр окружающим не стал.
Блондин накрутил конец косы и задумчиво дернул себя за волосы. Что делать с уходившей без сомнения все дальше и дальше драги? Как долго придется ее искать? Впрочем, это не важно. Главное, найти до того, как этой маленькой человеческой девочке, в чем-то сильной, в чем-то слабой, причинят вред. Перед глазами от утомления заплясали серебристые мухи. Мужчина прикрыл веки и потер лицо ладонями. Убрал руки. Но искры никуда не делись, наоборот, сложились в туманное облачко, из которого в наступившей кромешной темноте величаво спрыгнул на светлое пятно ковра огромный пушистый кот. Изумрудные глаза оглядели демона, замершего на месте при виде ожившей легенды, и сощурились.
Длинный ловкий прыжок, и лунное создание приземлилось на колени владыки, невольно охнувшего под весьма ощутимым весом. В зеленых глазах засияли, сворачиваясь в уже знакомые мужчине спирали, звездные галактики. Несколько долгих мгновений зверь и демон обменивались взглядами. В голове повелителя пронесся вихрь причудливых образов и ощущений, среди которых главными были тревога и отчаяние. Плавно взмыв в воздух, лунный кот рассыпался на отдельные искорки, совершившие еще один оборот вокруг головы мужчины и истаявшие, погружая кабинет в темноту, совсем не мешавшую демону.
Владыка махнул рукой, активируя вызов. Горас с мужем появились спустя пару минут. Эльф прошел к креслу, а брюнет сначала зажег светильник. Заметил удивленный взгляд отца и осторожно мотнул головой в сторону издерганного Аорриэля. Повелитель, сообразив, кивнул. Эльф в темноте, конечно, видел сносно, но сидеть в потемках не любил. Следом из портала шагнул Ксал, потирая уставшее лицо и взлохмачивая и без того растрепанные волосы. Лорд Вилше, не дожидаясь, пока все устроятся, и не глядя на слушателей, произнес: – Лани не ушла дальше. Она все еще где-то здесь. И проблема в том, что с ней что-то случилось. Лунной дорогой она не воспользовалась и вообще под лунным светом не появлялась.
Мужчина оглядел замерших принцев, махнул рукой в сторону открывшего было рот Ксала: – Информация получена из самого достоверного источника. Нам нужно ускорить поиски, – говорить о том, что может случиться, если они не успеют вовремя, демон не стал. Все и так знали о хрупкости человеческого организма, – Аор, ты сможешь более точно просчитать радиус?
Эльф покачал головой: – Только очень приблизительно, но…. Я попытался кое-что проанализировать, поговорил с Ласом, разумеется, не вводя в курс дела, – всегда следивший за собственными жестами блондин, сейчас машинально теребил пальцами собственную косу, уже изрядно измочаленную, – с большой долей вероятности, Лани ушла на запад. Он поднял глаза на внимательно слушавших его мужчин и пояснил, – на севере ей делать нечего. На море или рядом с ним спрятаться тяжело, плюс там все подходы легко перекрыть. Восточная сторона тоже отпадает. Но причина другая. Лани воспользовалась силой солнца. Чтобы ее поймать, если я все правильно помню из наглядной демонстрации, нужно стоять по направлению к солнцу. Помнится, время было за полдень, значит, она просто не могла стоять лицом на восток. Так что, скорее всего, из двух вариантов: юг и запад, выбрала запад. Тем более что в той стороне проще скрыться. Но юг все равно под вопросом.
Эльф прикусил губу, размышляя над чем-то, в то время как остальные молча ждали, потом, аккуратно подбирая слова, добавил: – Эта информация может быть притянута за уши…. Но Лас рассказал, что последнее время Лани часто брала его в парк. И ей очень нравилось там одно место. На окраине парковой зоны. Как раз с западной стороны. Малышка говорила, что ей там спокойно, – на несколько секунд воцарилась тишина, – Я думаю, что в сложившейся ситуации хуже уже вряд ли станет. Предлагаю, привлечь к поискам Лассиринаиса. Пусть попытается найти это место. А там будет проще уже понять, куда направилась Лани.
Высший демон кивнул, взмахнул рукой, открывая портал прямо в кабинет очень озадаченного незапланированным визитом лорда Эаррол. Спустя полчаса все еще взлохмаченный со сна, но уже азартно блестевший любопытными глазищами демоненок сидел в кабинете императора, разглядывая огромную карту парковой зоны, тщательно вспоминая все, что он слышал и видел. Девушка пользовалась порталом, поэтому просто дойти от дворцового комплекса до нужного места было невозможно. Лас не знал дорогу.
– Идиот!
От громкого вопля вскочившего на ноги эльфа вздрогнули все остальные, недоумевающе глядя на оставшееся после исчезнувшего в воронке телепорта блондина пустое кресло. Горас пожал плечами и встал, но тут же торопливо приземлился назад, всем своим видом показывая, что вот никуда он и не двигался. Просто его муж, как раз появившийся из портала, терпеть не мог чрезмерной заботы и опеки, начиная эмоционально, все-таки эльф у него какой-то неправильный, или Лани на него так повлияла, доказывать, что он не маленький ребенок. Брюнет, внутренне умилялся, кивал головой, соглашался, что как-то эльфийский принц без него выжил до их встречи, но перестать беспокоиться за дорогое для него существо не мог.
Тем временем золотоволосый блондин выложил на огромный письменный стол, прямо на похожую на объемный макет карту, чуть сбоку от рассматриваемой в данный момент части, несколько тонких дымчатых кристаллов перехода. Тут и остальные, за исключением сосредоточенно двигавшего пальчиком по карте Ласа, почувствовали себя несколько… неумными. Как можно было забыть, что амулеты переноса начаровывали Аорриэль и Горас? Причем сразу делались дублирующие кристаллы. Со способностями человечки влипать, куда не надо, никто даже и не сомневался, что это лишним не будет. Эльф вспомнил обо всем первым и притащил стратегический запас целиком. Дальше дело техники, точнее владыки. Лассиринаис с восторженным видом наблюдал, как очередной амулет переноса подносился к карте, император проводил над ним ладонью, и над столом возникала картинка того места, куда вел портал.
Синие глаза внимательно рассматривали местность, мальчик кусал губу белоснежным клычком, поворачивая пальчиком изображение то в одну сторону, то в другую. Все-таки в лунном свете многое становилось другим, малоузнаваемым. В итоге демоненок расстроенно сжимал пальцы в кулачки, разглядывая внушительную кучку отложенных кристаллов, по которым он так и не смог сказать с уверенностью, то ли это место, которое они искали, или совсем другое.
– Ты молодец, – на плечо легла горячая и тяжелая рука императора, – благодаря тебе мы отсеяли больше половины порталов. Теперь будет проще найти нужный. Дождемся утра.
Лас поднял голову, с надеждой вглядываясь в фиолетовые глаза серьезно смотревшего на него владыки. Тот кивнул, подтверждая сказанное. Широкая улыбка сама собой расплылась по личику ребенка, чтобы тут же смениться широким зевком. А он и не заметил, что устал.
– Что ж, у тебя есть пара часов, чтобы поспать, а потом будем работать дальше, – тихо рассмеялся правитель, легким нажатием ладони между лопатками отправляя демоненка в сторону собственной спальни. Мальчик без возражений добрел до кровати, скинул одежду и забрался под одеяло. Лорд поправил чуть сбившееся в ногах покрывало, посмотрел на моментально заснувшего дитенка и осторожно прикрыл за собой дверь.
Легкое тормошение за плечо результата не возымело, так что пришлось прибегать к более серьезному методу. Аорриэль, стоя у двери, смотрел на мужа, сосредоточенно щекотавшего розовую пяточку не желавшего просыпаться Ласа. Демоненок недовольно тряхнул ногой, хихикнул, хныкнул, попытался спрятаться под подушкой целиком, но, увы, оказался слишком велик, чтобы влезть под нее полностью. Так что все-таки пришлось просыпаться. Открыв глаза, мальчик несколько мгновений недоуменно рассматривал светлые стены и огромное окно, а потом перевел взгляд на ждавших его принцев.
Сон из сапфировых глаз исчез, словно его сдуло. Лас слетел с кровати и ухватился за приведенную за это время в порядок одежду.
– Быстро ты, – одобрительно кивнул брюнет уже полностью готовому демоненку.
– Папа учил. Сказал, что это всегда пригодится, – широко улыбнулся последний и вопросительно взглянул на эльфа, – уже идем?
Блондин поправил упавшую на лоб золотистую прядку и кивнул.
– Есть хочешь? – Горас потрепал кудряшки, потом аккуратно пригладил их. Мальчик отрицательно мотнул головой, но его подвел взвывший сиреной недовольный желудок.
– Ничего, если поешь на ходу? – эльф откуда-то из-за спины достал небольшую коробку для продуктов и открыл крышку. Одуряющий запах мяса заполнил комнату практически мгновенно. Не только Лас, но и принц демонов, сглотнули слюну. Уложенные между двумя тонкими кусочками хлеба, ароматные ломтики оказалось так удобно брать. Демоненок раньше такого и не видел. Синие глазки восхищенно округлились.
– Еще одна полезная идея из мира Лани, – ответил эльф на невысказанный вопрос мальчика. Лас моргнул, потянулся за следующим куском, но тут же замер, поочередно посмотрел на мужчин, – Ешь спокойно. Это все тебе. Нас покормили, – правильно интерпретировал его взгляд Аорриэль. Горас кивнул и шагнул к двери.
В кабинете за столом сидел владыка, что-то сосредоточенно прикидывая на карте. Изображения сменялись с огромной скоростью.
– Доброе утро, – мужчина поднял голову и улыбнулся демоненку, как раз сделавшему огромный глоток из переданной эльфом бутылки с соком. Глядя на внушительную фигуру за столом, Лас быстро проглотил все, что было во рту, и отвесил церемонный поклон, как-то сразу вспомнив, с кем имеет дело. Помедлил, оглядываясь на принцев. Вроде бы, уже поклон делать поздно. Раньше надо было. А вдруг обиделись? Поклониться сейчас? Как Лани говорила? : «Лучше поздно, чем никогда«….
– Не утруждайся. Этикет оставим для публичного явления царственных нас народу, – Горас хлопнул ребенка, на лице которого ясно читались все его мысли, по плечу и легонько подтолкнул в сторону стола и карты: – Давай, попробуем разобраться с остальными. Все-таки, это быстрее, чем из портала в портал скакать.
Может быть и так. Сам Лас в этом плохо разбирался, так что предпочел поверить на слово, тут же склоняясь над первой, появившейся от прикосновения кристалла, картинкой.
– Точно, не оно, – в голосе мальчика звучала уверенность и радость. Оказалось, что сейчас, при привычном дневном, пусть пока еще тусклом, освещении, все стало намного проще. Кучка камней таяла, как снег под жарким солнцем, пока на матовой поверхности не остались только три. Владыка одобрительно посмотрел на сосредоточенного Ласа. Тот не обратил внимания, пожевывая губу. Взгляд синих глаз был направлен куда-то внутрь. Наконец, демоненок встряхнулся и немного нерешительно обратился к окружающим: – Мне показалось, что кристаллов не хватает. Мы с Лани ходили и в другие места. Которых я здесь не увидел, – он неловко обвел рукой карту и отсортированные кристаллы.
– Все верно, – высший демон успокаивающе улыбнулся ребенку, так переживавшему, справляется ли он с возложенной на него задачей, – мы сразу убрали порталы на северную сторону. Там вероятность появления леди Лани намного меньше. Пока их не рассматриваем. Так что ты с их высочествами прогуляйся по этим трем порталам. Если уж не найдете, тогда будем осматривать остальные. Благо теперь все точки выхода у нас есть, – мужчина одобрительно взглянул на запасливого эльфа. Если бы не его предусмотрительность, то шансов быстро найти девушку было бы намного меньше. В том, что он найдет драги, демон не сомневался. Вопрос стоял, когда, и не будет ли поздно?
– Она, – Лас восторженно подпрыгнул и рванул из портала. – Сстоять!
