Текст книги "Сокрытый в Тени Крыла (СИ)"

Автор книги: N02far

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 120 страниц)

  Девочка снова перевела взгляд на 'братика', но, что удивительно, рыдать не порывалась. Уже выплакалась? Не важно.

  – Ты сможешь провести меня туда? В дом этого мужчины?

  Девочка дернулась, хотела что-то возразить, но спохватилась и кивнула.

  – Да, могу.

  Я срезал с нее путы и сам поднялся, сделав шаг к выходу.

  – Веди. Твой... котик... пока останется здесь, будет гарантией, что ты приведешь меня, куда следует.

  Девочка порывалась подойти к зверю, но мой клон предупредительно покачал головой.

  – Нии-сан, я скоро вернусь... Обещаю!

  Мы вышли на свежий воздух, девочка немного огляделась, и уверенно пошла куда-то в сторону скал. Я, естественно, поспешил за ней. Очень скоро пришли 'воспоминания' от клона. Стоило нам уйти, зверь начал ерзать. Через некоторое время она попытался что-то прорычать. С четвертой попытки у него получилось выдавить из себя одно слово: 'убей'. Оно было жутко искажено горлом животного, но клон его все же понял. Как понял и причину просьбы. Братик, наверняка, беспокоился о своей сестричке, и не хотел, чтобы она всю свою жизнь провела рядом с ним. Да и самому ему уже наверняка осточертела такая жизнь. Когда клон нанес удар, девочка замерла, взволнованно оглядываясь, бросила взгляд и на меня, но все же пошла дальше. Кажется, на нее у меня тоже появились определенные планы.

  Глава 87.

  Путешествие до скрытого убежища несколько затягивалось. Девочка, похоже, начала уставать от молчания, и все чаще кидала на меня взгляды, но заговорить побаивалась. Что же, упростим ей задачу.

  – Как тебя зовут?

  – Юми. А тебя?

  – Обращайся просто на ты. Тебе же лучше просто не знать моего имени. И не обижайся на меня за грубость, но у меня нет времени на уговоры.

  Юми недобро посмотрела на меня, но кивнула.

  – Ты нас не боишься, в отличие от селян. Они называют меня проклятой, а нии-сана чудовищем.

  – Они всего лишь люди, ничего другого я бы и не ждал. К тому же печать, которую на тебя поставили, действительно называю проклятой.

  Девочка даже остановилась, едва не споткнувшись.

  – Почему?

  Ухмыльнувшись под маской, жестом указываю ей идти дальше.

  – Предрассудки. Насколько мне известно, девять из десяти человек, которым ставят печать, умирают в процессе.

  Юми вновь едва не споткнулась, но совладала с собой и пошла дальше. Деревьев и кустов вокруг становилось все меньше, только голые камни. Мы поднимались все выше, и мне приходилось посматривать по сторонам, не хотелось быть случайно обнаруженными.

  – Это значит, я не смогу вылечиться? И не смогу помочь нии-сану?

  – Если ты жива, значит, печать уже не убьет тебя. Если ты будешь сильной, сможешь подчинить ее, и использовать. Ты использовала печать, когда хотела защитить своего брата от меня. Думаю, ты можешь больше.

  – Но я не хочу! – воскликнула Юми, но сразу замолчала и стушевалась.

  И так понятно, что девочке хотелось все вернуть, снова жить так, как они жили до всего этого. Немного наивно, но для ребенка вполне нормально. Про зверя я пока предпочел молчать.

  – Зачем ты хочешь найти то место? – решилась на вопрос девочка.

  – Чтобы уничтожить его, – простой и честный ответ. А то, что я в нем предварительно осмотрюсь, это не так уж важно.

  Юми хотела еще что-то сказать, но замолчала. Мы, наконец, добрались до входа. И, на мое удивление, это был самый обыкновенный вход в виде арки, который вел в тоннель, уходящий куда-то вглубь.

  – Там есть ловушки?

  – Я... я не знаю. Меня вынес оттуда нии-сан, так что я не знаю. Правда. И, можно я пойду с тобой?

  Уже положив ладонь на рукоять клинка, и делая первые шаги во тьму тоннеля, я остановился:

  – Что? Зачем?

  Юми немного замялась:

  – Может быть, я смогу найти лекарство для нии-сана.

  Наверное, даже к лучшему, что мое лицо скрыто маской. Скептического выражения я удержать не смог.

  – Ну... попробуй. Только не мешайся под ногами.

  Ага. На что она надеяться? На большой шприц с надписью – 'лекарство от ликантропии'? Ну-ну.

  А вот мне нужно быть настороже. Надеюсь, большая лохматая зверюга уже по сносила все ловушки на своем пути, когда бежала отсюда. Вообще у меня лишь одно объяснение, как они смогли бежать. Сам Орочимару уже покинул убежище, оставив после себя неповоротливого помощника. А вот уже тот проворонил бегство всех подопытных. Остальные варианты как-то не складываются. Если бы змеиный санин просто покинул убежище, то он, либо уничтожил бы его за собой, либо бы забрал всю свою работу. Разве что остались совсем уж неудачные особи. Да даже если так, он ведь оставлял очень много рабочего материала, которым запросто могут заинтересоваться. Не думаю, что его опыты так уж бесчеловечны, и никому не будут интересны. В любом случае стоит ждать ловушек. Можно было бы пустить Юми вперед, но я заинтересован в сохранности ее тушки, как живого носителя работающей проклятой печати. А если вперед не могу идти ни я, ни Юми, значит:

  – Теневой клон.

  Вызванная моя же копия повернула на меня лицо.

  – Отличное решение, – с немалым скептицизмом сообщил мне клон. Но вперед все же пошел. Мне кажется, или со временем копии становятся все более осознанными?

  Достаточно быстро мы наткнулись на ворота, которые были с корнем выдраны, причем достаточно давно. А спускаясь глубже, находили все больше следов разыгравшейся здесь битвы. Или скорее большого побега. Прошли через зал с десятком комнат при нем. Везде мусор и разломанная мебель, стоящая так уже давно.

  – Я не помню этого места, – призналась Юми, внимательно осматриваясь.

  – Не удивительно, – кивнул я.

  Глубже шла развилка. Клон, кивнув мне, пошел в одну сторону, я с Юми в другую. Здесь следов разрухи было меньше, и я начал натыкаться на примитивные ловушки. Крайне примитивные. А вот с чакрой было глухо. Был в арсенале АНБУ такой свиток, который реагировал на чакру вокруг, использовался для обнаружения ловушек не механического действия. Полной уверенности не давал, ведь даже почувствовав чакру, он лишь покажет это, но не укажет направления. Сейчас свиток вообще молчал. Ндя, способностей сенсора иногда так не хватает.

  Мы спускались по какой-то винтовой лестнице, причем достаточно долго, даже пришли 'воспоминания' клона. Он нашел клетки. То место, где, возможно, держали подопытных, или что-то подобное. Сейчас почти все клетки были пусты, в некоторых лежали мертвые тела. Почти все решетки на камерах были вырваны. Ну, значит, мы с Юми не ошиблись коридором.

  Когда мы дошли до лаборатории, я слегка прифигел. Даже увидев размеры темниц, которые обследовал клон, я не учел размах строения, которое возвел Орочимару. Винтовая лестница опустилась прямо посредине большой двух уровневой лаборатории, неплохо освещенных немногочисленными светильниками. Даже сейчас, находясь в разгромленном состоянии, все это внушало уважение. Второй уровень, на который мы и спустились, являлся балконами над уровнем первым. Здесь стояли многочисленные столы и стеллажи, на которых и проходила основная работа. Один угол этажа был отведен под столики с мелкими колбами и химическими реагентами. Второй под гербарии, на полках красовались парники, где когда-то выращивали какие-то растения. Еще в одном стояли пять коек, сильно заляпанных кровью, и разное медицинское оборудование вокруг них. Меня интересовал другой угол, где были сложены бумаги. Пусть сейчас там был бардак, но хоть что-то я надеялся найти. Весь же нижний уровень был отведен под огромные, метра три в высоту и метра полтора в ширину прозрачные емкости. Большинство было разбито, но в некоторых еще лежали ставшие уже бесформенными тела. Здесь когда-то действительно кипела работа, и мне не вериться, что Орочимару работал в таком месте один. Или даже вдвоем с Тсунаде. Ой, как не вериться.

  Юми прошла до заляпанной застывшей кровью операционной, и застыла рядом с ней с отсутствующим выражением на лице. Может вспомнила что-то, из того, что здесь происходило. А может, эти воспоминания все витали на границе сознания, но ускользали, не давая покоя. Но я уже переключился на бумаги, активно просматривая все, что попадалось под руки. Времени на поиски было не сказать, что много, а объем бумаги был не маленький.

  Итак, здесь у нас, по крайней мере, семь рабочих мест, на бумагах и свитках можно различить семь подчерков. Один принадлежит Тсунаде, один, судя по тем материалам, которые мне показывали, Орочимару. Владельцы остальных мне не известны. У Тсунаде все сплошь рабочие заметки, мне ничего не говорящие. На неизвестных ситуация примерно та же. В принципе и осмотр бумаг змеиного санина тоже сначала ничего не дал, пока я не нашел заметки. Вот они требовали более тщательного изучения. Так, проставлены даты, пробежался по первым строкам, по содержанию – что-то вроде дневника.

  Юми спустилась вниз и ходила вокруг емкостей. Внизу, кстати, нашлись и выходы в другие пещеры, возможно, я видел еще не все. Убедившись, что больше интересных мне бумаг здесь нет, я так же спустился на первый ярус. В одну из пещер уходили уже знакомые мне шланги, на нее я внимания не обращал. А вот в другую вело куда больше проводков и прочего, оттуда даже сочился свет. Естественно я сразу сунулся внутрь, и, похоже, нашел то, что искал.

  Множество медицинского и прочего оборудования весьма архаичного вида, как и все в этой лаборатории, окружало одну единственную емкость, почему-то положенную горизонтально. Здесь был отдельный стол с бумагами, так же в полном беспорядке, но к нему я пока не торопился. Меня куда больше заинтересовало содержимое емкости. В ней лежал мальчишка лет четырнадцати, плюс/минус пару лет. Светло каштановые волосы отросли до плеч. Лицо вполне обычное. Ничего необычного в нем нет. Странно. Печатей на теле я не видел, хоть имел возможность осмотреть его со всех сторон. Кто же он такой?

  Желая найти ответ, я открыл записи, что лежали рядом. Большинство были рабочими заметками, ничего мне не говорившими, но некоторые меня крайне заинтересовали.

  '...удивлен, когда она пришла ко мне со своей просьбой. Все еще с трудом вериться, что она согласилась почти со всеми моими требованиями. Без ее знаний я вряд ли сумел бы закончить свое изобретение. Как я и подозревал, вся проблема лежала не в чакре, а в биологии процесса. Теперь...'

  Так, это не то, идем дальше.

  '...клонирования занял не так уж много времени. Но техникой воскрешения она пользоваться отказалась, а как иначе получить душу мальчика, я не знаю. Время идет, а ничего нового мы придумать так и не сумели. Если все продолжиться...'

  Дальше не читаемо. Не то.

  '...так и лежит, лишь пустая оболочка. Видя ее грусть при взгляде на эту мертвую тушку, я понимаю, что она вот-вот откажется от всего, и уйдет. Нельзя! Нельзя, еще не все работы выполнены...'

  И еще вот это.

  '...на крайние меры. Даже самому боязно от того, что я задумал. Поиграть в игры с Шинигами, это далеко не шутки. Но если выйдет, мальчишка действительно получит шанс на вторую жизнь. Или все же не совсем жизнь? Так или иначе, стоит рискнуть...'

  И напоследок:

  '...так и не вышло. Разум слишком искажен. ЭТО нельзя назвать разумным. Никак нельзя. Пришлось изолировать, хотя бы временно. Но, как стражник, думаю, это существо будет просто идеально'

  Собрав листки и спрятав в карманы, я приготовился к минированию, параллельно раздумывая над тем, что же здесь все же произошло. Почему вокруг остались разбросанными столь содержательные бумаги, и почему о них никто не позаботился до меня? Странно.

  Я уже закончил с этой комнатой, когда до меня донесся крик:

  – А-а-а! Помогите!

  Черт, даже мысленно вопросы задавать нельзя. Ответ придет в самом неприятном виде, в котором только может. Биджу! Везет, как утопленнику!

  Глава 88.

  Хлопок, и я оборачиваюсь на себя оригинального. Не обращая на одного из своих клонов, то есть меня, внимания, оригинал начал запечатывать то, что, по его мнению, было интересно, одновременно устанавливая взрывные печати. Второй клон толкнул меня в плечо и, когда я обернулся, кивком напомнил, что у нас тоже есть работа. Ну, что делать, понеслась. Почему я был уверен, что клоны справятся? Потому что, чем бы ни был тот стражник, о котором имелись записи, он не был как таковым шиноби. Если очередной кот переросток, то...

  Нет, не кот. Юми с криком пробежала между емкостей, пытаясь спрятаться за одной из них. Ее преследовал... Преследовала... Преследовало... Какого биджу! Что это!? Существо больше всего напоминало огромную кляксу. Тело, в котором с трудом можно было определить руки и голову, состояло из темно-серой плоти, или точнее жижи, постоянно двигающейся, перетекающей. Если бы не размер, выглядело бы это даже немного комично, но существо почти доставало до второго яруса своей псевдо головой, и имело в длину хорошие пару десятков метров. Плоть двигалась в сторону Юми, попросту обтекая препятствия, не замечая их. У псевдо головы открылась пасть, секунда, и оттуда с пронзительным писком вырывается удар, уходящий в сторону девочки. Как ни странно, удар оказался... хм, фантомным. Физического ущерба, если не считать немногочисленные трещины на всем, что попало в область поражения, не последовало, но Юми громко закричала, видимо, испытывая немалые страдания.

  Мы вместе со вторым клоном рванулись вперед. Клон скользнул куда-то вверх, видимо, собираясь атаковать со второго яруса. Я же вытащил несколько сюрикенов и соединил их тросом, подав немного чакры. Сюрикены тут же улетели вперед, вращаясь вокруг шеи монстра, чтобы обмотать ее тросом. Несколько секунд, тварь даже успела развернуть голову в мою сторону, но рывок вместе с подачей чакры, и трос обрубает гаду шею. Кусок плоти, который ранее был головой, с противным хлюпаньем падает на пол, и сразу начинает впитываться в тело, а у монстра тут же растет новая голова. Итак, ему нужно что-то помощнее.

  Сверху в спину твари врезается несколько кунаев с закрепленными на них печатями. Отскакиваю в сторону, чтобы спрятаться за какой-то емкостью, и раздается взрыв. Ошметки плоти разлетаются во все стороны, тварь взывает, но подыхать все равно не торопиться. Куда-то в сторону уходит еще один ее удар, а затем и еще один, но все куда-то в никуда. По потолку бегает оригинал, продолжая ставить печати, время быстро утекает. Тварь медленная и неповоротливая, но бить ее особо не чем, слишком живуча. Вот сейчас она попросту протянула свои щупальца к телам, покоящимся в некоторых емкостях, и начала их поглощать, чтобы восстановить свой размер.

  Сверху появляется голова клона и указывает на девчонку, а так же добавляет знак 'хватай и беги'. Без промедления выполняю совет напарника, пробегаю до девчонки, на половине пути едва не попадая под еще один удар. Прятаться, к слову, от них бесполезно, оно просто проходит сквозь предметы. Сверху раздаются новые взрывы, и целый кусок платформы второго яруса обваливается на монстра. Правда, платформа сразу продолжает разрушаться, и мне действительно приходиться ломиться к Юми, чтобы успеть вытащить ее в безопасное место. Большую часть зала заполняет пыль, а я едва успеваю убраться в сторону. Пора бы уже валить...

  От завала разносится волна чакры, мгновенно очистив воздух от пыли. Из трещины в камнях поднимается силуэт, состоящий из все той же плоти, но теперь едва ли больше взрослого человека. Но плоть начинает меняться, двигаться, собираться в плотные жгуты и обвивать тело, будто создавая мышечный покров. Несколько секунд преобразований, и тварь принимает почти человеческое обличие. Точнее принимает форму человека, покрытого мышцами, но без кожи, и на голове есть только один рот, даже целая пасть, и более ничего. Тварь прыгает, оставляя под собой глубокие воронки от ног, и с невероятной быстротой оказывается на потолке. Новый рывок, и он уже в паре шагов от меня. Черт! Слишком быстро!

  Откуда-то сбоку прилетают сюрикены, попадая в противника, но не нанося глубоких ран. Но тварь оборачивается, выискивая агрессора, а я успеваю ретироваться подальше. Второй клон тоже соединяет сюрикены тросами и пускает их в ход, стараясь связать монстра. Тварь открывает пасть, и новый мощный удар, на этот раз вполне физический, разносящий все на своем пути, летит в клона. Из-за поднявшейся пыли не вижу, попал мутант в клона, хотя его 'воспоминаний' вроде не прилетало, или нет, но сам уже рвусь к выходу... и обламываюсь. Обвалом завалило прямой проход наверх. Биджу! Черт! Мне-то все равно, но вот девчонку надо отсюда вытащить!

  Прорываюсь к обходному пути, может еще смогу убежать через бывшие клетки, благо знаю, в который проход нужно бежать. Сзади раздается несколько взрывов, а сразу за ними до меня долетает рев твари. Несколько мгновений, и приходят воспоминания клона. Он пошел на отчаянный шаг, приложил гада ударом природной чакры. К сожалению, клоны способны только на одну попытку, да и исчезаем мы сразу после нее, так что действительно серьезно навредить мутанту один удар не смог. Что бы это ни было, как бы его не создали, мой поклон создателю. Мощная и живучая пакость.

  Добираюсь до клеток, и навстречу мне выскакивает еще один клон. Видимо, оригинал решил подстраховаться. Клон забирает девчонку и делает ноги, а я готовлюсь к бою. Из прохода, соединяющего тюрьму и лабораторию, вываливается монстр, снова претерпевший изменения. Плотные мышцы теперь покрывала какая-то броня, что-то среднее между хитином и костными пластинами. Эволюционирует на глазах, зараза. Запустив в него несколькими сюрикенами, чтобы привлечь внимание, сразу ухожу в сторону, так как в ответ прилетает очередной удар, разнося все на своем пути. Вот только в этот раз мутант опережает меня, прорываясь сквозь стены, идет напрямик, а мне приходиться вилять по коридорам тюрьмы. Всего несколько поворотов, и стена передо мной разлетается на куски. Бросок усиленной чакрой иглы, и в броне монстра образуется небольшая трещина. В голову прилетают 'воспоминания' выбравшегося наружу вместе с девочкой клона, и приказ оригинала на активацию печатей, надеюсь, он наставил их достаточно, чтобы все здесь похоронить раз и навсегда.

  В ладони уже формируется самая мощная из доступных мне атак. Рывок вперед, но тварь все же быстрее. Я получаю удар в грудь раньше, чем мой удар достигает цели, но это уже не важно. Я чувствую слабую волну чакры, активирующую взрывные свитки, а техника, после потери контроля, просто взорвется, пусть и не так сфокусировано на противнике, как хотелось бы. Мгновение, и я исчезаю.

  Глава 89.

  Все получилось даже немного проще, чем я думал. Землю изрядно тряхнуло, и прямо на моих глазах скалы начали проседать, проваливаться вглубь себя. А уж сколько грохота было, наверное, по всему острову слышали. Клон надеялся, что этого хватит, чтобы похоронить монстра. Я тоже на это надеялся, но решил перестраховаться, и дать деру сразу после активации печатей. Юми все так же была без сознания, но жива, а значит, пока мне не мешала. Вот зверюшка, которую так упорно убивали клоны, да еще и не факт, что убили, меня очень интересовала с одной стороны, и неслабо пугала с другой. Результат эксперимента, насколько интересный, и в той же степени опасный. Отдаю должное гению Змеиного Санина, чтобы выдать что-то подобное, нужно быть незаурядным психом. Мне, со своими мелкими экспериментами над естественными свойствами вещей, даже нервно за углом курить стыдно, вообще абсолютно разные уровни.

  Тем не менее, у меня оставалось одно нерешенное дело, а сразу после него можно отправляться восвояси. Девочка, живой носитель проклятой печати, пусть и не самой лучшей ее версии, насколько я понимаю. Так, если попробовать восстановить хронологию событий, когда она могла получить свою печать? Еще в те времена, когда Орочимару работал вместе с Тсунаде? Нет, очень сомнительно, давно это было, а девочке всего лет девять. Даже если на секунду представить, что она какое-то время провела в 'стазисе', ну или как еще назвать состояние, в котором пребывало тело того мальчишки, то... Блин, а ведь наверняка возможно и такое. Можно чуть лучше изучить тело ее братика, возможно, оно расскажет об их реальном возрасте. Но сейчас надо с ней самой договориться. Наверное, убивать кошака было все же преждевременно. Ага, а добить его прямо на ее глазах было бы лучше? Тут не угадаешь.

  Пришел, принес, потер снова разболевшуюся руку. Хм, пока в теле и мозгах был адреналин, я про нее забыл, а теперь, когда все относительно спокойно, ну почти, снова начались фантомные боли. Уже знакомая пещерка, девочка без сознания, животина мертва. Ну, была ни была. Все той же простенькой техникой привожу ее в сознание.

  – Юми?

  Она подскакивает на месте, резко вспоминая, где потеряла сознание. Я надеялся, не сразу сообразит, хотя бы немного пробудет в прострации.

  – Где... оно?

  – Погибло, – я надеюсь, – мы уже выбрались.

  – Нии-сан!

  Ну конечно, о чем еще стоит подумать в первую очередь? Юми вскочила, быстро сообразив, что находиться в своей пещере, и уже дернулась к телу брата, но я ее остановил.

  – Ты же обещал! Ты обещал!

  – Юми! Когда твой брат узнал, что мы уничтожили то место, он попросил меня убить его.

  Девочка замерла, пораженно глядя на кошку, к которой я ее не подпускал.

  – Он так же просил меня позаботиться о тебе.

  – Как ты мог! – вырвалось у девочки.

  А сразу за криком меня обдало чакрой. Но, во-первых, куда слабее чем раньше. А во-вторых, удар разлетелся во все стороны, а не был сфокусирован. Так что я только поморщился от неприятных ощущений.

  – Юми. Его жизнь была для него пыткой. А еще большей пыткой было смотреть, как ты губишь свою жизнь, находясь рядом с ним.

  – Нет! Это не правда! Я не верю!

  Еще одна вспышка чакры. На этот раз все же направленная на меня, и заставившая отпустить ее. Девочка тут же выбралась и бросилась к брату, обняв его.

  – Юми!

  – Нет! Это ты во всем виноват! Пока ты не пришел, все было хорошо!

  – Не я сделал его таким. Не я поставил на тебя метку, Юми.

  – Нет! Я не верю! Это ты во всем виноват! – сквозь слезы кричала девочка.

  А дальше была истерика, срыв, и еще несколько выбросов чакры. Уговоры эффекта не возымели, и я понял, что совершил ошибку. Поторопился, биджу! Не уверен, правда, что бросься кошак на меня в смертоносной атаке, смертоносной для него, это что-то бы принципиально изменило. Кажется, девочка попросту не могла осознать себя без его присутствия. Или что-то в этом роде. Истерика лишь усиливались, а выбросы чакры продолжались. И, когда стало ясно, что очередной выброс может просто сжечь ее изнутри, быстрый удар иглой принес ей забвение. Глубокий сон, граничащий с комой, убивать ее раньше времени было бы совсем непредусмотрительно.

  Итак, что я имею? Девочку уговорить не удалось, но от этого менее ценным материалом для исследования она не стала. Я, конечно, недостаточно высококомпетентен, но кое-кого, подходящего на эту роль, я знаю. Остался только один нюанс. Доставка тела на место, в смысле в Долину Солнца. Если тело кошака можно было поместить в специальный свиток, какой входил в экипировку АНБУ, то с Юми такой фокус не прокатывал. Запечатать в свитке можно было только мертвые тела, вот такой вот конфуз. А значит, придется переносить ее вместе с собой, что нельзя сделать при обычном использовании техники призыва. Обратного, в моем конкретном случае. Пришлось потратить время на рисование полноценной печати, которую я рисовал при своих первых попытках, а так же внести ряд мелких уточнений. Благо, основ фуиндзюцу для этого было достаточно. Вот же б******о! На что приходиться тратить время! Рука так же отозвалась своим недовольством.

  Закинул девчонку на плечо, собрал печати:

  – Техника призыва.

  В этот раз ощущения были... болезненными. Да и чакры перенос сожрал не в пример больше. Тем не менее, Юми все так же лежала на моем плече, а вокруг раскинулась Долина. Хм, я даже успел немного соскучиться.

  – Оу, ты не один?

  – Ты потрясающе наблюдателен, – вставил шпильку я.

  – У тебя учусь, капитан очевидность, – вернул мне шутку Оракул.

  Капитан Очевидность? Что???

  – Не важно. Так кто это?

  – Думаю, тебя заинтересует, – я скинул с плеча девочку, а заодно и достал все найденные мною бумаги, – На этой девчонке стоит проклятая печать. Из того немногого, что я сумел понять из записей этих... экспериментаторов, следует, что печать добавляет в тело новую, совершенно иную чакру. И позволяет ей пользоваться. Я хочу, чтобы ты ее изучил, насколько это вообще возможно. Мало ли, пригодиться в будущем.

  Павлин обошел девочку, внимательно ее разглядывая.

  – Ты прав, и не прав.

  Несколько секунд ждал пояснения... не дождался. Павлин, биджу!

  – В чем?

  – Во всем. Она меня скорее заинтересовала, чем не заинтересовала. Печать не добавляет новую чакру, она позволяет использовать природную. И в будущем тебе это не пригодиться, но, если приведешь кого-то с такой же печатью, то на него я смогу повлиять. И да, ученик, запомни две вещи. Не нужно тащить в Долину все подряд. И в следующий раз я хочу, чтобы ты оформил это как просьбу, а не как требование.

  Хотел почесать затылок, почесал руку.

  – У меня мало времени, и я был уверен, что ты согласишься, учитель.

  Оракул несколько мгновений смотрел на меня, размышляя, и все же кивнул:

  – Да, и нет. Времени у тебя действительно мало, а вот знать, на что я соглашусь, тебе еще рано. Но в этом случае экземпляр действительно интересный.

  – Как ты сумел столько о ней узнать с одного взгляда? – задал я еще один волновавший меня вопрос.

  – Я вижу мир иначе. И то, что сделали с этой девочкой, для моего взора куда более заметно, а значит и понятно, чем для твоего. Я поработаю над ней, но есть вопрос. Тебе нужна ее жизнь?

  Несколько секунд глядя на девочку, я принимал решение.

  – Если не пытаться сохранить ее жизнь, ты сможешь узнать больше?

  – Да, – без раздумья ответил Оракул.

  – Тогда она не нужна мне живой. Делай все, что нужно. А мне нужно возвращаться, моя работа там еще не закончена.

  – До встречи, – ответил Оракул, когда я уже собирал печати.

  Нам еще предстояло ловить местного Дайме.

  * * * * *

  Предрассветная тишина.

  На море стоял полный штиль. Ветер спрятался, будто боясь нарушить столь хрупкую тишину. Не шелестели деревья. Не пели птицы. Замок, погруженный в неяркий свет множества факелов, казалось, спал. Казалось. Обманчивая предрассветная тишина. В ее фальшивое спокойствие не верил никто вокруг. Сосредоточенные солдаты всматривались в окружающую стену тьму, безустанно и неусыпно. Меньше всего в это спокойствие готовы были поверить находившиеся в небольшой комнате, в самом защищенном месте в последнем, не взятом на острове, замке люди. За большим столом лежало множество бумаг, но сейчас практически бесполезных. Высокий худощавый человек в дорогой одежде выводил на бумагах свою подпись просто по привычке, а не потому, что это действительно сейчас требовалось. Пол в этом человеке определить было несколько сложно. Худощавое и утонченное лицо с ровными аккуратными линиями могло принадлежать как пользующемуся косметикой мужчине, так и красивой женщине. Немного побеленная кожа, аккуратно подведенные линии губ, подкрашенные глаза. Сложная прическа так же казалось бесполой, что относилось и к дорогому кимоно. Светлых тонов, с замысловатым рисунком, с дорогими украшениями. Единственное, что немного выдавало в человеке мужчину, сильная рука, державшая перо. Дайме. Повелитель Страны Озера. Смешно. Кусок земли, полностью зависящий либо от островной страны Воды, либо от материка. Когда-то давно его звали... хотя это было так давно, что он успел забыть свое имя. Да и не нужно оно ему более.

  Его дядя некогда правил этой небольшой страной. Маленькой, бедной, слабой. Титул Дайме правителю полагался лишь потому, что в Воде не хотели отвлекаться на этот жалкий клочок земли. Дядя умер, давно умер, а отец уже занимал какую-то должность в министерстве Воды. Так нынешний Дайме получил свое место. Дар. Но и проклятие. Титул правителя небольшой страны, но без всяких дальнейших перспектив. У Озера не было шансов ни на что! Но новый Дайме был молод, и амбициозен. Смириться со своей судьбой он не желал, не хотел, не мог. И он начал подготовку. Сколько сил, времени, терпения ушло. Как много было поставлено на карту. И сколь многого он сумел добиться. Создание компании Серебрянный Веер. Это было гениально. Медленно, ниточка за ниточкой, он перетягивал в свою сферу влияния торговые пути. А падение Гато-компани вообще казалось чудом. Лишь казалось.

  Месяц, всего месяц назад он получил письмо от той, кого когда-то называл матерью. Она хотела предупредить сына, и Дайме был ей за это благодарен. Она дала ему шанс. Маленький, мизерный, но шанс. Он понял, что ошибся. Он взял у Огня больше, чем они готовы были отдать. А ведь он так надеялся, что у него будет время, что Вода не даст своему сателлиту рассыпаться в прах. Но он ошибся. Дайме Воды был недоволен слишком большим усилением Озера, и маленькую страну продали. Вода решила просто наблюдать, как Огонь разорвет Серебряный Веер, как осадит зарвавшегося юнца. Но молодой Дайме готовился, как мог. Он подготовил все, что мог. Стянул все силы, до которых смог добраться. Тщетно. Юхеи Огня и шиноби Конохи расправились с его силами. Не потребовалось и недели. И вот, его последний замок взят в плотное кольцо, но штурм пока не начинается. Где-то недалеко расположился и монструозный корабль, но он не будет стрелять. По неписанным правилам Дайме нельзя убивать. Повелитель страны должен признать свое поражение, и на этом остановить войну. Но парламентеры Огня не спешили предложить ему капитулировать, а у него еще была гордость, чтобы идти на это первым. Но причина была проста, Огонь добивал то, ради чего пришел. Все три торговых порта, склады, верфи, лагеря подготовки, только начавшую строиться Какурезато. Они не уйдут до того, как уничтожат все это. Оставалось только ждать. Ждать, когда сильный враг будет готов закончить эту глупую войну. Ждать.

  Караульные на стенах не спали, внимательно наблюдая за остановившимися в отдалении противниками, но увидеть закрытого техниками шиноби не смогли. Опытному убийце потребовалось несколько секунд, чтобы забрать жизни трех солдат и подать беззвучный сигнал своим. Миг, и еще две тени оказались на стене. Самый высокий из них замер на несколько мгновений, а затем указал двум напарникам путь. Группа разделилась. Двое, мужчина и молодой парень, отправились в одну сторону, стараясь незаметно пробраться внутрь, а девушка с посохом забежала прямо по стене замка на самый верх, сразу приступив к выполнению какой-то техники. В другом месте стражников тоже устранили, и другая тройка взобралась на стену, так же начав действовать.