Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

24.

Я постарался скрыть усмешку. Мрак был моим другом, моим советником, и, несомненно, самым проницательным существом в этом королевстве. Его внезапный протест говорил о многом, о том о чём я только что чуть ли не забыла:

– Прошу прощения, Ваше Величество, это мой фамильяр.

– Фамильяр? – мужчина держал кота на вытянутой руке и смотрел на него так, словно у него выросла вторая голова. А Мрак орал как оголтелый, хорошо что его вопли понимала только я.

«ДА ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ? ПУСТЬ ОТПУСТИТ МЕНЯ НЕМЕДЛЕНО! Я СЕЙЧАС РАСЦАРАПАЮ ЕГО КОРОЛЕВСКУЮ РОЖУ! МЯЯЯУВ!»

– Он всегда так орёт? – спросил мужчина, опуская наконец кота на пол.

– У него просто газики, – мстительно произнесла я, нужно дать ему настойку, чтоб не пучило.

Король продолжал смотреть на кота с недоверием, но, к счастью, не стал расспрашивать дальше. Он, казалось, был больше озадачен странным поведением Мрака, чем моим ответом. Что ж, это было мне на руку. Чем меньше вопросов, тем лучше.

Фамильяр, же оскорблённый до глубины кошачьей души, начал вылизываться, продолжая при этом причитать:

«А С ТОБОЙ Я ЕЩЁ ПОГОВОРЮ! Я ТЕБЕ ДАМ ГАЗИКИ!», – передразнил меня кот.

– Не обращайте внимания, Ваше Величество, – продолжила я. – У него сложный характер. И он не любит, когда его берут на руки без спроса.

Король, казалось, был немного смущён. Он откашлялся и сменил тему.

– Хорошо, хорошо, – сказал он. – Тогда, может быть, перейдём к делу? Вам удалось что-нибудь выяснить?

– На вашем дяде есть проклятие, но ему досталось только так называемое эхо, – произнесла я, сразу поняв к чему он клонит, – Так что смерть ему не грозит. По крайней мере пока что. Мужчина, которого я сегодня увидела, полон сил и энергии. Возможно, если с вами что-то случится, то ситуация изменится, – произнесла я.

В глазах мужчины мелькнуло облегчение, но я все еще чувствовала какое-то недоверие.

– Я рад это слышать, – ответил он.

– Но, Ваше Величество, я бы не спешила с выводами, – добавила я, нарушая повисшую тишину. – Его здоровье может быть и в порядке, но есть кое-что еще, что меня беспокоит.

Король нахмурился, его брови сошлись на переносице.

– Что именно?

– Я почувствовала нечто странное, когда находилась рядом с ним. Это сложно объяснить, но... какая-то темная энергия, словно тень, окружающая его. Она не влияет на его физическое состояние, но может иметь другие последствия.

– Но он же не ведьмак?– мужчина помрачнел ещё больше, – или как это у вас там называется?

Я покачала головой:

– В нём нет зачатков магии, я бы почувствовала.

Мрак, закончив со своим туалетом, подошел ко мне и потерся о ногу, словно соглашаясь с моими словами. Он был моим верным союзником в мире магии, и его инстинкты редко подводили.

– Вы хотите сказать, что герцог может быть подвержен влиянию чего-то потустороннего? – спросил король, его голос был полон тревоги.

– Скорее удар направлен не на его физическое здоровье, а на ментальное.

– То есть дядя может повредиться рассудком? Вы не могли ошибиться?

Я пожала плечами:

– Возможно.

Все ошибаются, Ваше Величество, и я не исключение. . Я не могу утверждать наверняка, не проведя более тщательное исследование. Но я бы рекомендовала быть осторожным. Эта темная энергия может быть причиной его странных решений или поступков. А может, и нет. Мне нужно время, чтобы разобраться.

Король задумался, барабаня пальцами по столу. Видно было, что он не хотел верить в мои слова, но и игнорировать их не мог. Герцог был его единственным близким родственником и одним из самых влиятельных людей в королевстве. Обвинения в связях с потусторонним миром могли иметь серьезные последствия.

– Хорошо, – наконец сказал король. – Я дам вам время и ресурсы, необходимые для исследования. Но будьте осторожны. Если ваши подозрения окажутся ложными, это может сильно навредить репутации герцога и вызвать недовольство среди знати.

Я кивнула, понимая всю серьезность ситуации. – Я сделаю все возможное, чтобы докопаться до истины, Ваше Величество. Но мне понадобится ваша помощь. Прежде всего, мне нужна лаборатория и чтоб мне никто не мешал.

– Вам выделят комнату рядом с вашими покоями. К завтрашнему дню у вас будет всё необходимое, составьте список и передайте мне через Хельгу. Что-то ещё?

Я объяснила:

– что же касается вас для ритуала необходимы три артефакта, обладающих огромной магической силой: Слеза Феникса, Сердце Дракона и Камень Лунного Света. Каждый из них спрятан в самых опасных уголках королевства, охраняемый древними существами и смертельными ловушками.

Слезу Феникса можно найти в Огненной Пустыне, где обитают песчаные демоны и бушуют вечные штормы. Сердце Дракона спрятано в Ледяных Пещерах, охраняемое ледяным драконом, чье дыхание способно заморозить даже пламя. А Камень Лунного Света находится в Заброшенном Храме, где обитают души забытых богов, – закончила я, глядя королю прямо в глаза.

"Что ты несёшь?– Мрак бросил вылизываться и уставился на меня. Для того чтоб снять его проклятие достаточно найти того, кто его проклял и грохнуть".

«Заткнись! – огрызнулась я, – у меня есть план, тем более, что это может быть кто угодно, пока мы будем искать он кони двинет».

«А в пещере и в пустыне кони двинем мы», – мрачно добавил кот.

Король опешил. Видимо, он ожидал чего угодно, но не списка артефактов, достойного легенд. Он несколько раз моргнул, словно пытаясь понять, шучу я или говорю всерьез.

– Слеза Феникса... Сердце Дракона... Камень Лунного Света... – пробормотал он, – Вы уверены, что это необходимо? Нельзя ли обойтись чем-то... попроще?

– К сожалению, нет, Ваше Величество, – ответила я, стараясь говорить как можно убедительнее. – Эти артефакты – ключи к разгадке тайны. Без них мы не сможем установить источник темной энергии и нейтрализовать ее. К тому же, если мы хотим воздействовать на настолько сильное проклятие, потребуются вещи не менее сильные.

Мрак фыркнул, но промолчал. Он, конечно, был не в восторге от моей выдумки, но понимал, что в данной ситуации это единственный выход. Король же, казалось, был в состоянии легкого шока. Он сидел, уставившись в одну точку, и молчал. Я уже начала опасаться, что он просто отключился, но тут мужчина поддался вперёд и его глаза загорелись фанатичным огнём:

– Тогда я иду с вами.

Мрак закатил глаза, а

Я нахмурилась.

Только этого мне не хватало:

– Но это опасно, ваше величество, – сделала я попытку урезонить короля. Но он сейчас был похож на мальчишку, жаждавшего приключений.

– Тем более, – отрезал он, – к тому же учитывая, что если ваша миссия провалится, я в любом случае труп,– усмехнулся мужчина, а так я хоть мир посмотрю.

Ирвен радостно кивнул, словно ему предложили не смертельно опасное путешествие, а увеселительную прогулку.

Час от часу не легче.

Я мысленно попросила прощения у всех богов за то, что ввязалась в эту авантюру.

– А на кого вы оставите государственные дела?– попыталась я вразумить его.

Но он лишь отмахнулся:

– Дядя прекрасно справится, он и раньше всегда помогал отцу.

Я вздохнула. Спорить с королем в таком настроении было бесполезно, особенно когда в его глазах горел этот безумный азарт.

К тому же, его присутствие даст мне возможность проверить ещё одну теорию:

– Хорошо, – сдалась я, – к счастью у меня есть Слеза Феникса и Сердце Дракона... не хватает только Камня Лунного Света...

25.

«Ты сдурела раскидываться ценными ингредиентами? – зашипел на меня Мрак, – Что ты за ведьма такая? Ты знаешь сколько они стоят на черном рынке? Целое состояние!»

"Знаю, я их покупала, – огрызнулась я, – При чём за свои кровные. А что ты предлагаешь тащить его в пустыню или пещеры? – Тогда проще сразу вонзить кинжал ему в сердце, чтоб не мучился"

"Ты не сможешь, – фыркнул кот, – ты клятву давала, – а вот я могу и имущество цело останется. Одним королём больше, одним меньше какая разница", – продолжал вредничать фамильяр.

"Я образно, ты же понял о чём я", – отмахнулась я от кота.

«Вот именно, что образно, а я буквально, – прорычал Мрак, – Могла бы хоть для приличия зелье какое-нибудь сварганить, чтоб ему полегче стало. А то раскидывается ингридиентами, как будто у нас тут бездонные запасы.»

«Ты живешь в реальном мире, ведьма. Здесь правят деньги и власть. Пусть хотя бы заплатит, – фыркнул Мрак, – хочет жить пусть раскошелится.»

«Что ты за кот такой, – попыталась я пристыдить фамильяра, – он нам и титул пожаловал и земли, а тебе всё мало. Не обеднеем».

"Титул он пожаловал тебе, а не нам. Титул и земли? Это всё пыль в глаза, – не унимался Мрак, – Земли ещё осваивать нужно, а титул этот твой… Да кому он нужен, кроме тебя и может быть пары захудалых дворян? А ингредиенты эти – вот они, реальная ценность. Из них можно такое сварить, что никакой титул не сравнится.

И я просто практичный".

«Жадный ты и невыносимый», – парировала я, – Дело в принципе. Если мы начнем идти на поводу у своих желаний, пренебрегая моральными принципами, то мы ничем не будем отличаться от тех, с кем боремся. Я должна ему помочь, понимаешь?"

"С каких это пор ты кому-то что-то должна?"– фыркнул кот.

«Не знаю, – нахмурилась я, – просто чувствую, что должна это сделать. На благо королевства».

Кот закатил глаза:

«Чушь собачья! Чихать ты хотела на это королевство и на всех его жителей с высокой колокольни!»

Я устало потерла переносицу. Мрак, как всегда, выворачивал ситуацию наизнанку, подсвечивая все мои благие намерения циничным светом меркантильности. Но, к сожалению, в его словах была доля правды. Забота о королевстве? Звучит красиво, но в глубине души я знала, что дело не только в этом. В этом короле было что-то… цепляющее. Что-то, что вызывало во мне странное чувство ответственности.

"Возможно, ты и прав, Мрак, – призналась я, – Возможно, я делаю это не только из-за королевства. Но разве это имеет значение? Важен результат. Если мне удастся его спасти, королевству будет лучше. Разве это плохо?"

Мрак презрительно фыркнул, и уставился на меня.

«Ты слишком наивна, для ведьмы, – проворчал он, – Мир не делится на черное и белое. И добро всегда имеет свою цену».

Я вздохнула и посмотрела на Ирвена. Бледное лицо, измученное страданием.

«Может быть, ты и прав, Мрак, – повторила я, – Но иногда просто нужно делать то, что считаешь правильным. Даже если это не выгодно».

Мрак замолчал, уставившись на меня своими зелеными глазами. В его взгляде читалось раздражение:

«Просто кто-то положил глаз на короля, -съехидничал кот, – и теперь из себя вон лезет, чтоб его спасти».

Я задохнулась от возмущения:

«Неправда! – но я не могу иначе. Я не могу просто взять и бросить его на произвол судьбы. И дело тут не в титуле и не в землях, а просто в том, что он хороший человек, которому нужна помощь!»– возразила я.

«Ага, – хмыкнул Мрак, – мне можешь не заливать, я видел твои мысли и знаю тебя, как облупленную. Скажи ещё для герцога так вырядилась».

– Ах так...– я начинала закипать и даже притопнула ногой.

– Что происходит? – спросил король заметив наши переглядывания и противостояние взглядов.

Я отвернулась, пытаясь скрыть смущение.

«Это не твоё дело. Главное, что я не позволю ему умереть, даже если ты будешь ворчать до скончания веков».

Мрак ухмыльнулся: обнажив острые зубы.

"Значит, всё-таки запал в душу король-то? Ладно, делай что хочешь, но потом не жалуйся, если всё пойдёт наперекосяк. И помни, я всегда буду рядом, чтобы сказать «Я же говорил».

– Ничего, Ваше Величество, – ответила я, отвернувшись от фамильяра и решив его игнорировать, – небольшие разногласия. Мрак, как всегда, переживает за сохранность наших ресурсов. Он у меня как ходячий бухгалтер, только с кошачьей шерстью и склонностью к сарказму.

Мрак демонстративно отвернулся, вылизывая свою лапу.

"Бухгалтер? Я – стратег, а не бухгалтер! И если бы ты хоть иногда прислушивалась к моим советам, мы бы сейчас не оказались в такой затруднительной ситуации.

Мужчина скривился:

– Судя потому что кот орёт, словно его без ножа режут, я бы не назвал их небольшими.

– Его просто снова пучит, – злобно рявкнула я.

Мрак возмущённо подскочил, выгнул спину дугой и злобно зашипел на меня, сверкнув зелёными глазами.

Король нахмурился, наблюдая за представлением. Я же постаралась сохранить невозмутимый вид, хотя внутри всё кипело. Этот наглый котяра специально выводил меня из себя, и делал это с явным удовольствием.

– Пучит? – недоверчиво протянул король, приподняв бровь. – Весьма специфично, учитывая его громкость и выразительность.

– Ну, переволновался с кем не бывает, – пожала я плечами, стараясь перевести тему. – За Ваше Величество переживает.

Кот в ответ лишь презрительно фыркнул, но продолжать словесную баталию не стал. Видимо, осознал, что король и так смотрит на него с подозрением. Да и я испепеляла его взглядом, намекая, что стоит поумерить свой пыл.

Мужчина усмехнулся:

– Что ж, надеюсь, ваши «небольшие разногласия» не помешают вам спасти мне жизнь, – произнёс он с лёгкой иронией в голосе. – Я, признаться, не очень горю желанием отправляться в мир иной.

– Конечно, Ваше Величество, – заверила я его с искренней улыбкой. – Мы сделаем всё, что в наших силах. И даже больше. Главное, не обращайте внимания на ворчливого кота.

Мрак злобно фыркнул и отвернулся от меня. Я знала, что мы всё равно помиримся, он всегда был верен мне, несмотря на все свои ворчания и придирки. Просто ему нужно было выпустить пар.

Я вздохнула и решила оставить его в покое на некоторое время. Может быть, он успокоится и перестанет вредничать. А если нет, то мне придется придумать, как его утихомирить. В конце концов, у меня всегда были свои способы убеждения.

– Все под контролем, Ваше Величество. Мрак просто излишне эмоциональный, – кивнула я, стараясь не рассмеяться. Мрак, сидящий на подоконнике и делавший вид, что с интересом рассматривает пейзаж, всем своим видом выражал крайнюю степень обиды. Но спорить не стал. Знал, что сейчас лучше помолчать.

Я облегченно выдохнула. С Мраком я потом разберусь. У меня еще найдется пара ласковых слов для этого "стратега". И, возможно, пара тумаков.

– Ладно, – вздохнул король, – если вы говорите, что все в порядке, значит, так оно и есть. Но если этот "бухгалтер" снова начнет орать, я попрошу его убрать. У меня и так голова раскалывается

– Когда мы выдвигаемся?– спросил мужчина недоверчиво поглядывая на нас обоих.

– Чем скорее, тем лучше, – ответила я, – но сначала подготовим всё необходимое, – ответила я, стараясь не смотреть на Мрака, который, казалось, прожигал меня взглядом. – Дорога предстоит неблизкая и опасная, и нам нужно как следует запастись припасами и защитой.

Король кивнул, соглашаясь с моими словами:

– Делайте всё, что считаете нужным. Я полностью в вашем распоряжении.

– Соберите все необходимое: оружие, припасы, одежду. И предупредите своих советников, что вас не будет какое-то время, но не стоит вдаваться в подробности, чем меньше людей знает куда мы едем и зачем, тем лучше.

Придумайте что-нибудь, чтоб скрыть истинные мотивы нашего путешествия.

Ирвен послушно кивнул и отправился отдавать распоряжения. Я осталась стоять в кабинете, глядя ему вслед.

26.

Как только дверь за королём закрылась, я, вздохнув повернулась к фамильяру, который продолжал злобно смотреть на меня:

– Ну и чего ты добился? – прошипела я на Мрака,

стараясь сохранять спокойствие. – Зачем нужно было устраивать этот цирк перед королём?

"А чего он ждал? – огрызнулся Мрак. – Что мы будем ему пятки лизать за его титул и земли? Он должен быть благодарен, что мы вообще согласились ему помогать. Ты думаешь, мне нравится таскаться по каким-то дырам и рисковать своей шкурой ради какого-то короля?

– Никто тебя не заставляет рисковать, – возразила я. – Ты можешь остаться здесь, если хочешь. Но я собираюсь помочь ему, и ты не сможешь меня остановить.

"Ах, вот как ты заговорила,"– прошипел Мрак, его глаза злобно сверкнули в полумраке комнаты.

Я устало потёрла переносицу

– Теперь он наверняка думает, что мы тут все сумасшедшие.

«А разве это не так? – невинно поинтересовался кот, прищурив глаза. – Ты, раскидывающаяся ценными ингредиентами, он, собирающийся неизвестно куда, и я, страдающий „специфичными газиками“. Идеальная компания для спасения королевства, не находишь?»

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как раздражение нарастает внутри. Мрак, как всегда, умудрялся превратить серьезную ситуацию в фарс. Но он был прав в одном: со стороны мы действительно выглядели как сборище чудаков.

Я закатила глаза, понимая, что спорить с котом бесполезно. Он всегда находил способ меня поддеть и вывести из равновесия. Но сейчас у меня не было времени на разборки. Нужно было сосредоточиться на подготовке к путешествию. Главное, чтобы никто не заподозрил истинную цель нашего отъезда. Иначе всё пойдёт прахом.

– Ладно, – сказала я, стараясь говорить ровным тоном. – Хватит препирательств, – у нас нет на это времени.

Нам нужно выяснить, какие дороги безопаснее, – пробормотала я, – И где можно достать припасы. Похоже, ближайший город – Элдервуд.

«Элдервуд? – фыркнул Мрак. – Деревня, где все жители помешаны на своих тараканах? Прекрасно, это именно то, что нам нужно. Надеюсь, у них нет аллергии на кошек.»

Я проигнорировала его сарказм.

Элдервуд находился на границе королевства, недалеко от гор. Это было довольно уединенное место, но, возможно, именно это и было нам на руку.

– Чем меньше внимания мы привлекаем, тем лучше, – пробормотала я.

«Так что у тебя с королём?»– как бы между прочим задал вопрос фамильяр, начав вылизывать лапу.

Но я чувствовала, что он внимательно следит за мной, улавливая каждую реакцию.

– Ничего, – рявкнула я раздражённо, – и тебя это не касается. С этими словами я вышла из столовой, хлопнув дверью.

"А что это тогда было, когда я пришёл? – донеслось мне в след, —

Лишь он и я... И полог безмолвия..."– не отставал кот, передразнивая меня.

Я быстро шла по коридорам дворца и ругала себя мысленно на чем свет стоит:

«А что это было? – спрашивала я себя. – Что это было, Аделина? Ты совсем потеряла голову?»

«Да, да, мне тоже интересно, что это было, когда я пришёл?»– поддакнул фамильяр, раздражая меня ещё больше.

– Кыш из моей головы, разозлилась я, – зато у нас будет лаборатория.

-Надо бы отвар успокаивающий заварить, – пробормотала я, – и примочки из целебных трав сделать, а то я так со всеми вами состарюсь раньше времени и поседею.

«Лишь бы не полысела, -съехидничал кот, – ты вообще куда?»

– Хочу прогуляться. В одиночестве – пробормотала я, чувствуя, как в висках начинает пульсировать боль.

В последнее время моя жизнь стала слишком насыщенной и полной стресса, что совсем меня не радовало.

Мне нужно было побыть в одиночестве, подумать и по возможности восполнить силы, поэтому я собиралась посетить королевский сад и найти там укромное местечко.

Я вышла на улицу, не зная, куда именно хочу пойти. Просто сняла туфли и шла вперед, позволяя ногам самим выбирать дорогу и чувствуя связь с землёй, что всегда дарила мне покой и умиротворение.

В этот момент я не думала, как могу выглядеть со стороны, мне было всё равно.

Тихий шелест листьев под ногами, легкий ветерок, играющий с волосами – все это казалось отдаленным и нереальным. Я словно наблюдала за собой со стороны, как будто это была не моя жизнь, а кадры из чужого фильма.

Я остановилась у небольшого пруда, поросшего кувшинками. На водной глади отражалось небо, создавая иллюзию бесконечности. И закрыла глаза, пытаясь уловить хоть какую-то мысль, способную вернуть меня в реальность.

Я опустилась на землю, раскрывая все свои магические каналы.

Закрыла глаза и потянулась мысленно к природе,

Глубокий вдох, медленный выдох. Стало немного легче.

Открыла глаза и посмотрела на пруд. Маленькие рыбки играли в воде, не заботясь ни о чем. Как же я завидую их беззаботности.

Наверное, мне просто нужно время. Время, чтобы переосмыслить все, что происходит. Время, чтобы найти в себе силы двигаться дальше. Время для себя. И эта прогулка – первый шаг на пути к восстановлению.

Я пыталась осмыслить и проанализировать всё, что произошло со мной за последнее время,

пытаясь уловить хоть какую-то связь.

Но она ускользала, как песок сквозь пальцы, оставляя лишь ощущение зыбкости и неопределенности. Все мои прежние ориентиры, казавшиеся такими надежными, вдруг пошатнулись, превратившись в иллюзии. Я словно потеряла компас в бушующем море, не зная, куда плыть и за что ухватиться.

Воспоминания наплывали обрывками, как кадры старого кино, где лица расплываются, а звуки искажаются. Всё началось с вызова короля.

Я подняла веточку и нарисовала на земле кружочек.

Потом моё похищение и незнакомец с хижины.

Я подумала и нарисовала крестик чуть в стороне.

Но вряд ли он был ключевой фигурой, как он тогда сказал?

«Я инструмент, так же как и вы.» Я прочертила от него палочку и написала букву "Х" в центре. Это будет наш кукловод.

Еще оставалась я, король, его невеста и его дядя, которому пока не понятно какая отведена роль в этом во всём, как впрочем и мне.

Я нарисовала буковку "Э" рядом с "И", провела между ними черточку, как связующее звено.

Отдельно добавила букву "К". Потом зачем-то нарисовала палочки ко всем буквам от буквы "Х" и к кружочку, которым видимо была я. Кружочком или ноликом? Пока было не понятно.

Я смотрела на нарисованную снежинку и не понимала. И что это значит?

Я продолжала всматриваться в эту хаотичную схему, пытаясь расшифровать ее скрытый смысл. "Х", кукловод. Кто он? Какую игру он ведет, и какие роли отведены остальным? Король, его невеста, дядя... Каждый из них, словно пешка на шахматной доске, подчинен неведомому плану. Но какова цель этой игры? К чему все это ведет?

Я провела пальцем по земле, стирая часть рисунка. Бесполезно. Это лишь бессмысленный набор символов, отражение моего собственного смятения. Но что, если попробовать взглянуть на это иначе?

Я пыталась собрать их воедино, сложить в логичную цепочку событий, но они сопротивлялись, ускользали, словно насмехаясь над моими усилиями. И чем больше я старалась, тем дальше они отдалялись, погружая меня в еще большую пучину отчаяния.

Казалось, будто я живу в параллельном мире, где законы физики и логики не действуют. Где прошлое, настоящее и будущее переплелись в хаотичный клубок, не давая мне понять, где я нахожусь и кто я такая. Я больше не узнавала сама себя, не понимала своих мыслей и желаний.

– Вот вы где, – раздался голос за моей спиной, – а я всё гадаю, куда вы исчезли.