Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

15.

Мужчина выглядел не важно, круги под глазами стали отчётливее, взгляд был потухшим.

Если всё пойдёт так и дальше, то он может не дотянуть до момента пока я со всем этим разберусь.

Я тяжело вздохнула:

– А теперь дайте мне руки, ваше величество, только перед этим закройте дверь.

Хотя не знаю что хуже, если ваша невеста снова ворвётся сюда и увидит нас держащимися за руки или если она поймет, что мы тут одни за закрытой дверью, – хмыкнула я.

Король нахмурился, но спорить не стал и дверь закрыл. Тяжелый дуб с мягким стуком встал на пути между нами и остальным миром. Он повернулся ко мне, и я протянула руку. Его пальцы коснулись моих, сначала неуверенно, словно боясь обжечься, а затем с большей уверенностью. Его ладонь была теплой и сухой, а моя, я чувствовала, немного влажной от волнения.

– К стати она знает? О вашем проклятии? И о том, что вы можете умереть?

Его взгляд стал серьезным и король вздохнул:

– Я хотел быть с ней честным, дать возможность отказаться от брака, если она этого захочет. Поэтому она дала клятву о неразглашении и я всё ей рассказал, не во всех подробностях конечно.

Я слегка кивнула, оценивая ситуацию. Он был честен с ней, это уже что-то:

– И какова была её реакция?

– Она сказала, что любит меня и готова быть со мной, несмотря ни на что.

– Несмотря ни на что? – переспросила я, слегка приподняв бровь. – Она понимает, что это значит? Что вы можете умереть в любой момент? Что ваш брак может продлиться всего несколько недель или даже дней?

Король опустил глаза.

– Я пытался ей это объяснить. Но она уверена в своих чувствах. Сказала, что лучше прожить счастливо короткий миг, чем всю жизнь жалеть об упущенной возможности.

Я замолчала, обдумывая его слова. Что можно сказать в такой ситуации? Он влюбился, она ответила взаимностью, и они решили рискнуть. Кто я такая, чтобы судить их? Но я все равно чувствовала, что что-то здесь не так. Слишком уж все было идеально. Слишком уж Эллиана была не похожа на человека, который готов к таким жертвам.

Хотя любовь иногда творит чудеса.

– Вы любите её? – зачем-то спросила я и тут же смутилась, – простите, меня это не касается.

Ирвен снова усмехнулся, но в этот раз в его усмешке прозвучала грусть.

– Любовь… наверно, это прекрасное чувство. Но, увы, не всегда возможное в нашем мире. Иногда долг и необходимость преобладают над личными желаниями.

Я вздохнула. Его слова прозвучали как приговор. Он не любит ее, или, по крайней мере, не так сильно, как она его. Он женится на ней из-за долга, из-за необходимости. И она знает об этом, но все равно готова рискнуть. Безумие какое-то

– Просто – начала я, стараясь подобрать слова, – я всегда считала, что брак – это серьезный союз, основанный на взаимном уважении и… любви.

– Что вы хотите сказать? – тихо спросил он, не отрывая взгляда от наших сплетенных рук.

– Я хочу, чтобы вы знали, что я понимаю, – ответила я, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. – Я понимаю, что вы оказались в сложной ситуации. Политический брак, долг перед королевством… Это тяжелое бремя.

Он вздохнул, и его взгляд переместился к окну.

– Вы правы. Это не та жизнь, о которой я мечтал. Но я король, и я должен делать то, что должен.

Моё сердце сжалось от тревоги. Он был благороден, самоотвержен и хороший правитель. Достойный сын своего отца.

– Иногда мне кажется, что я тону, – прошептал он. – Тону в море обязанностей и ожиданий. Я хочу быть просто человеком, но не могу.

Я сжала его руку чуть сильнее, желая передать ему хоть немного поддержки.

– Но это не значит, что вы не можете быть счастливым. Даже в браке по расчету можно найти что-то хорошее, если постараться.

Он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. В его взгляде я увидела отчаяние, тоску и… надежду?

– Вы действительно так думаете? – прошептал он.

Я кивнула.

– Уверена, всегда есть шанс на счастье. Главное – не сдаваться и искать его. И еще… – я замялась, – не забывайте о любви. Даже если ее нет сейчас, она может появиться потом. Дайте ей шанс.

Он молчал, обдумывая мои слова. Затем глубоко вздохнул и улыбнулся.

– Спасибо, – сказал он. – Вы дали мне пищу для размышлений

Я улыбнулась в ответ.

– Я рада, если смогла чем-то помочь. А теперь…

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях, потянувшись мысленно к нему, сканируя его тело своей силой.

Сначала ничего не было, пока я не добралась до сердца.

Там находился крошечный червяк тьмы, который присосался к королю, как пиявка и высасывал из него силы и жизненную энергию.

Зацепившись щупальцами магии за его хвост, я осторожно потянула его на себя, впитывая чужеродную энергию.

Неприятное ощущение склизкой мерзости пронзило меня, когда я почувствовала, как часть проклятия вырывается из тела короля и проникает в меня. Неохотно. Оно не желало отрываться от своей жертвы, извивалось и дергалось, пытаясь вырваться из моей хватки, но моя магия держала его крепко.

Я усилила поток, втягивая в себя капли тьмы, словно разматывала клубок, нужно было быть осторожной и вовремя перекрыть поток, чтоб не дать заговорщикам понять, что я сделала и не переборщить вытянув слишком много, иначе это убьет меня.

– Что вы делаете? – В голосе мужчины сквозила тревога.

Не за себя.

За меня.

Кажется после всего этого я стала лучше его понимать.

Не то что бы он мне не доверял, просто переживал, что навредит мне.

Я не ответила, чтоб не утратить концентрацию. Я чувствовала, как мерзкая субстанция расползается по моему телу, обжигая изнутри. Заклинание защиты, которое я наложила на себя перед ритуалом, едва сдерживало натиск тьмы.

Я сосредоточилась на своей магии, направляя ее на поглощение проклятия, превращая его в чистую энергию, которую мое тело могло использовать. Это был болезненный и изнурительный процесс, но я знала, что не могу остановиться.

Наконец, когда я почувствовала, что вытянула достаточно, я резко оборвала связь.

Открыв глаза, я увидела облегчение на лице короля. Он выглядел слегка посвежевшим, но не настолько, что бы вызвать подозрения.

– Что это было? – прошептал мужчина, переводя дыхание.

– Проклятие червь тьмы. Он питается вашей энергией, ослабляя вас. Я забрала часть его себе, небольшую часть.

Я слабо улыбнулась. – Все в порядке, – прошептала я. – Я… Я смогла немного ослабить проклятие. Но это только начало. Нам нужно найти источник тьмы, чтобы уничтожить его навсегда.

Я почувствовала слабость и как мир вокруг меня начинает плыть.

Мои руки дрожали, меня бросало в жар, а потом в холод. Все тело болело, словно меня избили, а ноги не держали.

– Что с вами? – спросил Ирвен, хватая меня за плечи. – его лицо было полно тревоги. – Вы в порядке?

– Да, – прохрипела я, пытаясь отдышаться. – Просто немного… устала.

С этими словами я осела в его руках.

В глазах потемнело...

16.

Сознание уплывало, проваливаясь в пустоту.

Краем мысли отметила, что меня подхватили на руки, и куда-то несут.

Тьма смыкалась вокруг, словно бархатный занавес. Звуки стали приглушёнными, будто доносились из-под толщи воды.

Я пыталась ухватиться за ускользающие обрывки реальности, но они растворялись как дым. Боль, тупая и пульсирующая, пронизывала все тело, но даже она отступала, уступая место всепоглощающей пустоте.

Смутно чувствовала движение, покачивание, словно я качалась на волнах. Чьи-то голоса, низкие и неразборчивые, долетали до меня обрывками фраз.

Чей-то голос, мужской, низкий и обеспокоенный, настойчиво звал меня по имени.

Я пыталась открыть глаза, но веки казались неподъемными, словно отлитые из свинца. Сознание скользило по краю, цепляясь за тонкую нить, соединяющую меня с миром.

Меня опустили на кровать и кошачьи лапы опустились с разбегу мне на грудь.

«Эй! Ты чего, малышка? Что эти Ироды с тобой сделали? Скажи хоть что-нибудь! Молчишь, как рыба об лед!»

– истерил мой фамильяр.

«Замолчи, голова раскалывается, сейчас лопнет от твоих воплей»

Я скривилась поэтому что голос в моей голове был душераздирающим.

«Ещё бы, – фыркнул кот, нечего было всякую дрянь тянуть в себя».

«Сам-то много понимаешь, мохнатый паразит, – проворчала я, – знаешь же, что не могла иначе».

«И что теперь самоубиться? Нечего лезть в то, что не понимаешь, – буркнул кот, – Тебя же предупреждали, что это заклинание нестабильное и опасное. Теперь лежи тут, страдай».

Я промолчала, не желая вступать в перепалку с Мраком.

Тихий стон сорвался с моих губ, и я почувствовала прикосновение прохладной ткани к разгоряченному лбу:

– Аделина, вы меня слышите?– раздался над головой встревоженный голос короля.

Я хотела ответить, но язык не слушался, словно парализованный. Горло пересохло, и каждая попытка вдохнуть отзывалась болезненным скрежетом в груди. Перед глазами все плыло, и я тщетно пыталась открыть глаза.

"Тише, тише, глупышка, сейчас я тебе помогу", – промурлыкал Мрак, начиная вылизывать мои щеки и шею. Его шершавый язык немного вернул меня к реальности, заставил сосредоточиться. Я почувствовала, как он перебирает лапками мои волосы, словно пытаясь найти источник боли и забрать часть проклятия себе.

Медленно, но верно, ко мне возвращалось ощущение реальности. Боль отступала, уступая место изнуряющей усталости.

Мрак продолжал вылизывать мои волосы, мурлыкая успокаивающую мелодию.

Его присутствие было единственным, что удерживало меня от окончательного погружения во тьму. Я чувствовала, как его магия сплетается с моей, помогая восстановить разорванные нити сознания.

Темнота немного отступила, и я смогла приоткрыть глаза.

Мир предстал размытым и искаженным, словно отражение в кривом зеркале.

Над моей головой склонился силуэт. Расплывчатый, но знакомый.

– Как вы себя чувствуете?

Я попыталась улыбнуться, но уголки губ лишь судорожно дернулись:

– Словно меня на полном ходу сбила лошадь и протащила ещё пару километров за собой.

Король нахмурился, но в глазах мелькнуло облегчение. Он приподнял мою голову и поднес к губам серебряную чашу. Прохладная вода обожгла пересохшее горло, принося мгновенное облегчение. Я жадно глотала, стараясь утолить мучительную жажду.

– Не торопитесь, Аделина, – проговорил он мягко, – пейте маленькими глотками. Не знаю поможет ли это. Лекари приготовили вам тонизирующий отвар.

– Не волнуйтесь, скоро мне станет лучше и я смогу о себе позаботиться, – пробормотала я, пытаясь его успокоить.

«Сможет она как же, – продолжал ворчать кот, – от этой дряни не так легко избавиться. Ещё бы немного и доза была бы смертельной».

Я не нашлась что ответить и решила просто проигнорировать ворчливого питомца. Тем более, что я это и без него знала.

Когда чаша опустела, Ирвен осторожно опустил мою голову обратно на подушку и провел ладонью по моим спутанным волосам. Прикосновение было легким и нежным, словно он опасался причинить мне еще больше боли

Мужчина сидел рядом, внимательно рассматривая мое лицо. Я чувствовала, как его взгляд обжигает меня, полный беспокойства и… чего-то еще, чего я не могла понять.

– Нельзя было так рисковать, – проговорил он тихо, но в его голосе звучала сталь. – Вы могли погибнуть.

– Но не погибла же, – слабо улыбнулась я, одновременно отпихивая кота– Зато вам стало немного лучше.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам.

– Мне не нужно, чтобы вы жертвовали собой ради меня. Я бы не простил себе, если бы с вами что-то случилось.

– Но другого выхода пока нет, – объяснила я, – нам нужно выиграть немного времени, иначе вы долго не протянете, Ваше Величество

Ирвен нахмурился, словно мои слова причинили ему физическую боль. Он взял мою руку в свою, его пальцы сжали мои так крепко, что я почувствовала легкое покалывание. Кожа его ладони была горячей и сухой, контрастируя с моей, липкой от пота.

– Мне не нравится этот способ. Время можно выиграть как-нибудь по другому, Аделина. Не обязательно подставлять себя под удар. Наверняка есть другие варианты и мы их найдём, – его голос звучал убежденно, но я знала, что он лукавит.

Других вариантов не было. Или, по крайней мере, мы о них не знали.

– Я отдавала себе отчёт, на что иду, Ваше Величество. И я не жалею. Я сделала бы это снова, – прошептала я, глядя ему прямо в глаза. – Вы – мой король, и я поклялась защищать вас. Это мой долг.

Ирвен молчал, лишь сильнее сжал мою ладонь. В его глазах отражалась целая буря эмоций: гнев, беспокойство, нежность и… что-то похожее на восхищение. Я видела, как он борется с собой, пытаясь найти правильные слова.

Я осторожно попыталась освободить свою руку

из его.

Он не сразу отпустил, словно не желая расставаться с этой мимолетной связью. Но потом, с тихим вздохом, разжал пальцы.

Я почувствовала легкую пустоту на ладони, и это ощущение было неожиданно болезненным:

– Не стоит ещё больше испытывать терпение вашей невесты. А то она ещё чего доброго разнесёт дворец. Я уверена, что ей уже доложили, что вы несли меня на руках. Ещё скажет, что я намеренно потеряла сознание, чтоб оказаться в ваших объятьях, – фыркнула я.

Медленно, но верно, ко мне возвращалось ощущение реальности. Боль отступала, уступая место изнуряющей усталости.

Я попыталась сесть, но волна слабости снова обрушилась на меня, заставив откинуться обратно на подушки.

Ирвен тут же пододвинулся ближе, поддерживая меня за плечи.

– Отдохните, Аделина. Вам нужно набраться сил, – сказал он, поднимаясь с кровати. – Я позову лекаря, пусть осмотрит вас. И постарайтесь больше не совершать таких безрассудных поступков.

– Нет, – возразила я. – Не нужно. Просто дайте мне немного отдохнуть. Я скоро приду в себя. Мне просто нужно время, чтобы переработать энергию.

Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость берет надо мной верх. Он не стал спорить, лишь укрыл меня теплым пледом.

Над ухом раздался тихий шепот:

– Берегите себя, – он запнулся, – ради меня.

И с этими словами он тихонько вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями и фамильяром, который устроился у меня на груди и мурлыкал, словно пытаясь успокоить.

Я чувствовала, как усталость снова накатывает волной. «Берегите себя… ради него». Легко сказать. Но как беречь себя, когда жизнь короля висит на волоске, а ты – единственный, кто может хоть как-то повлиять на ситуацию?

Может мне в таком состоянии почудились эти слова?

Не мог же он ставить мою жизнь выше своей?

Или мог?

Я слышала, как он отдает кому-то распоряжения, но не могла разобрать слов. Вскоре я провалилась в глубокий сон, полный странных сновидений, в которых тьма пыталась поглотить меня, а Ирвен отчаянно пытался меня спасти.

17.

Я проспала до вечера, когда я открыла глаза солнце медленно клонилось к горизонту. Комната была залита густым, золотистым светом, отбрасывавшим длинные тени по стенам. Я чувствовала себя разбитой, словно пролежала под прессом. Голова раскалывалась, а во рту ощущался противный привкус.

С трудом поднявшись с кровати, я подошла к окну. За стеклом мир жил своей обычной жизнью: вдалеке прогуливались придворные дамы, слышались обрывки разговоров слуг, которые сновали туда-сюда.

Птицы готовились ко сну, весело перекликаясь на ветках деревьев. Контраст между этой кипучей жизнью и моей собственной апатией был оглушительным. Я чувствовала себя словно наблюдателем, посторонней на этом празднике жизни.

Мне нужно было что-то съесть и выпить воды. На ощупь добравшись до тумбочки, я первым делом залпом выпила огромный стакан воды, словно пустыня, которую наконец-то напоили. Это немного помогло прийти в себя.

В дверь постучали.

Я оглянулась на Мрака, который мирно сопел на моей подушке, значит опасность мне пока не угрожала.

– Войдите, – крикнула я, голос был хриплым и надтреснутым

Дверь тихонько скрипнула, и в комнату проскользнула Хельга.

В руках она держала поднос с едой: теплый бульон, хлеб и кувшин с прохладным морсом. Ее обеспокоенное лицо смягчилось, когда она увидела, что я сижу на кровати.

– Ваша Светлость, вы проснулись! Я так волновалась. Мне сказали, что вам сегодня нездоровится и чтоб я вас не беспокоила, вы так долго спали.

Обращение «Ваша Светлость» привычно резануло слух, но я слабо улыбнулась:

– Спасибо, Хельга. Всё в порядке. Я просто немного устала.

– Я подумала, что вы не захотите спускаться к ужину, и принесла еду сюда, но если вы передумали, скажите, я помогу вам привести себя в порядок, – затараторила девушка.

Я с благодарностью посмотрела на служанку.

– Ты всё сделала правильно, а этот бульон выглядит восхитительно.

Служанка расплылась в радостной улыбке.

Девушка поставила поднос на тумбочку и приблизилась ко мне, чтобы поправить одеяло.

– Может быть, вам стоит позвать лекаря, Ваша Светлость? Вы выглядите бледной.

Я покачала головой.

– Нет, не нужно. Все хорошо, Хельга, – ответила я, стараясь придать голосу непринужденность, – Просто выдался тяжелый день. Мне нужно отдохнуть и всё пройдет. Просто дай мне немного времени.

Она послушно отошла, но в глазах читалась тревога. Я взяла ложку и начала медленно есть бульон. Теплая жидкость приятно согревала изнутри, разгоняя остатки кошмара. Хлеб оказался свежим и мягким, морс – кисло-сладким. После еды стало немного лучше, голова прояснилась.

– Расскажи мне, что сегодня происходило. Что я пропустила? – попросила я Хельгу, отставляя пустую тарелку.

– Ничего особенного, Ваша Светлость. Король принимал послов из соседнего королевства. Говорят, они предлагали союз против… – Хельга запнулась, покосившись на меня. Словно сомневаясь стоит ли продолжать.

Я нахмурилась.

– Против кого? Говори прямо.

Хельга вздохнула.

– Против северных земель, Ваша Светлость.

Там говорят, неспокойно. Но это всего лишь слухи.

Я не знаю подробностей. После приема король ушел в свои покои и никого не принимал. Все остальные занимались своими делами, как обычно. Больше ничего интересного не происходило.

Я кивнула, обдумывая услышанное. Союз против северных земель… Это могло означать многое, и ничего хорошего.

– Хорошо, Хельга. Спасибо тебе за заботу. Ты можешь идти. И… не говори никому, что я просыпалась. Скажи, что я все еще сплю.

Служанка удивленно вскинула брови, но послушно кивнула.

– Как прикажете, Ваша Светлость. – Она поклонилась и тихо вышла.

Я снова осталась одна, но уже не чувствовала себя такой опустошенной. Бульон и сон немного вернули меня к жизни.

Я откинулась на подушки.

Северные земли… Что-то подсказывало мне, что эти слухи не случайны.

Неужели там и правда зреет какая-то угроза? И почему именно сейчас? Когда король ослаблен хворью неизвестного происхождения?

Северные земли всегда были загадкой, местом, где древние легенды переплетались с суровой реальностью.

Суровые, неприступные горы, бескрайние леса, скованные льдом реки. Север всегда был загадкой для южан, источником мифов и легенд. Говорили о диких племенах, обладающих древней магией, о чудовищных существах, обитающих в темных пещерах, о несметных богатствах, сокрытых в недрах земли.

Неужели посольство действительно всерьез рассматривает союз против севера? Это было бы безумием. Война с северными землями – это верная гибель. Уж лучше иметь дело с дикими зверями, чем с теми, кто обитает в северных краях. Но почему тогда король принял их? Неужели он тоже сомневается в безопасности королевства?

Тревога поселилась где-то глубоко внутри, скручиваясь тугим узлом. В голове проносились обрывки мыслей, они роились в голове, словно потревоженные пчелы. Нужно было разобраться, что происходит. Слишком много совпадений: странный незнакомец из хижины, проклятие короля, эти послы и тревожные слухи с Севера. Все это складывалось в какую-то зловещую картину.

Что-то подсказывало мне, что всё это не случайно и связано между собой.

Словно части головоломки или детали чьего-то плана,

разбросанные и ожидающие умелых рук, чтобы сложиться в единое целое.

Интуиция буквально вопила о надвигающейся буре. Я чувствовала ее кожей, как предчувствуют землетрясение животные. Нужно было срочно собрать все нити воедино, пока они не превратились в стальной трос, затягивающий петлю на шее королевства. И на моей тоже.

Незнакомец. Проклятие. Послы. Слухи. Каждый элемент казался незначительным сам по себе, но вместе они формировали мрачную симфонию предательства и интриг. Я провела часы, перебирая обрывки информации, сопоставляя факты и пытаясь найти связующее звено.

Ночь сгущалась за окном, отбрасывая длинные тени на стены.

В комнате царил полумрак, лишь тусклый свет небольшого светильника выхватывал из темноты очертания предметов.

В голове крутилась теория за теорией, но ни одна не давала полного ответа. Оставалось чувство, что чего-то не хватает, ключевого элемента, который раскроет всю картину.

Я потерла виски, пытаясь унять нарастающее напряжение.

Мрак поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

«Может фиг с ним со всем? Давай сбежим, а?»

Я почесала его за ухом, чувствуя, как тепло его тела успокаивает меня.

– Нам теперь не убежать, что-то подсказывает мне куда бы мы с тобой не отправились нас непременно найдут.

Мрак зевнул, демонстрируя свои острые зубы, и потерся мордой о мою руку. Он чувствовал мое беспокойство, как чувствует любой фамильяр. Я улыбнулась ему, стараясь скрыть тревогу.

– Все будет хорошо, Мрак. Я обещаю.

Я медленно легла обратно в кровать, но сон не шёл.

В голове продолжали мелькать обрывки информации, факты, которые не желали складываться в единое целое. Словно пазл, в котором не хватает нескольких важных деталей.

Вдруг, в тишине раздался тихий стук в дверь. Я замерла прислушиваясь. Стук повторился,

Я перевела вопросительный взгляд на кота.

Фамильяр закатил глаза:

«Король пожаловал».

Король? Что ему нужно от меня посреди ночи?

«Давай сделаем вид, что мы спим, – мысленно взмолилась я, – хватит с меня на сегодня потрясений».

Мрак прижался ко мне, и я закрыла глаза, надеясь, что ночь принесет облегчение и завтрашний день будет лучше, чем этот.