Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

36.

Бал был похож на кошмарный сон. Сотни глаз, прикованных ко мне, шепот за спиной, фальшивые улыбки и льстивые комплименты. Я чувствовала себя обнаженной, выставленной на всеобщее обозрение.

Каждый танец был пыткой, каждое слово – ударом ножа. Я мечтала только об одном – чтобы этот вечер поскорее закончился.

Но он, казалось, длился вечность.

Я даже не запоминала имён и лиц тех, с кем танцевала.

Я ошиблась, когда подумала, что после моего маленького представления они теперь ко мне на пушечный выстрел не подойдут.

Всё оказалось совсем наоборот.

Мне казалось, что каждый мужчина в этом зале, кроме одного с кем бы я действительно хотела потанцевать, счёл своим долгом пригласить меня на танец. Я танцевала, улыбалась, поддерживала светский разговор по мере сил, лишь бы не смотреть на Ирвена с Эллианой.

С непривычки ноги гудели, скулы болели, а голова начинала раскалываться.

Я подошла к столику и взяла бокал шампанского, пытаясь перевести дух и отдохнуть хоть немного.

Прохладные пузырьки приятно щекотали нёбо, на мгновение отвлекая от гнетущей атмосферы. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки.

«Это всего лишь бал, просто светское мероприятие,» – твердила я себе, но слова звучали неубедительно даже для меня самой.

Вдруг чья-то рука легла на мою.

– Потанцуешь со мной?– раздался голос за моей спиной.

Я сильнее стиснула ножку бокала и обернулась, уже догадываясь кого увижу.

– Герцог, какая честь, но я не помню, что б мы переходили на ты.

Весь вечер мы с Кассиэлем не пересекались, так как второй завидный жених королевства был нарасхват и всё время отбивался от желающих добиться его внимания дам.

– Миледи, простите мою вольность, но разве это повод отказывать в танце? – в голосе мужчины звучала насмешка, но глаза выдавали неприкрытый интерес. Он явно ожидал, что я смущусь, может быть, даже покраснею, но я не собиралась доставлять ему такого удовольствия.

– Зависит от множества факторов, герцог. Например, от моего желания танцевать, – я ослабила хватку, опасаясь, что бокал треснет в руках и отпила глоток вина, не отрывая взгляда от его лица. – А оно, увы, сегодня стремится к нулю.

Мужчина слегка склонил голову, оценивая меня. Герцог был хорош собой, чего уж там скрывать. Высокий, статный, с аристократическими чертами лица и пронзительными серыми глазами. Но за этой привлекательной внешностью скрывался холодный, расчетливый ум, и я знала это наверняка.

– Вы так категоричны, герцогиня... – он сделал шаг ближе, нарушая мое личное пространство.

– Неужели я настолько вам неприятен?

– Неприятны? Что вы, герцог, вы само очарование, – я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка выглядела не так, словно я собираюсь откусить ему руку. – Но, как говорится, не все то золото, что блестит. И, боюсь, ваш блеск меня совершенно не привлекает. Простите, если разочаровала.

Его губы тронула легкая усмешка.

– Очарование, говорите? Польщен. Но, признаюсь, я привык к более восторженным отзывам. Он обвел взглядом зал, полный дам, готовых упасть к его ногам.

– Неужели вас не прельщает ни моя власть, ни мое положение?

Я пожала плечами, делая вид, что рассматриваю свой бокал.

– Власть и положение – это, конечно, привлекательно для тех, кто ищет стабильности и выгоды. Но я, герцог, ищу нечто иное. И боюсь, вы не сможете мне этого предложить.

В его глазах мелькнула искра раздражения, но он тут же ее подавил.

– И что же это за «нечто иное», если не секрет? Он снова сократил расстояние между нами, и я почувствовала легкий аромат его одеколона – терпкий, древесный, как и он сам.

– Секрет, герцог. Как и большинство вещей, которые действительно имеют ценность, – я подняла бокал в легком тосте, – Но не стоит расстраиваться. Возможно, однажды вы встретите даму, которая оценит ваши достоинства по заслугам. Просто это буду не я.

– Да ладно тебе, всего один танец. Хватит набивать себе цену, – фыркнул мужчина, снова переходя на "ты"

– Я ничего не набиваю.

Один танец и вы от меня отстанете?– скучающе поинтересовалась я.

Герцог прищурился, словно оценивая мои слова на искренность.

– Обещаю. Один танец, и я оставлю вас в покое на этот вечер. Если, конечно, вы сами не передумаете. В его тоне сквозила самоуверенность, граничащая с наглостью.

– Не дождетесь.

Я вздохнула, делая вид, что уступаю под его напором, – Хорошо, герцог. Один танец. Но учтите, я танцую исключительно ради того, чтобы вы от меня отстали.

Поставив недопитый бокал на ближайший столик, я протянула ему руку. Он галантно поцеловал мои пальцы, и мы направились к другим танцующим парам.

Музыка была плавной и мелодичной, идеально подходящей для вальса

Танцевать он умел, но я это и так знала.

– Ты чертовски красива сегодня, но ты же понимаешь, что с принцем тебе ничего не светит?

Я фыркнула, подняв брови и делая вид, что его слова не задевают в моей душе никакие потаенные струны:

– Я ведьма, при чём темная. Что бы не придумала себе принцесса, я не претендую на Его Величество.

Он прищурился, слегка наклонив голову, словно разглядывал меня сквозь какой-то невидимый фильтр. Его взгляд, пронзительный и оценивающий, заставил меня поежиться, несмотря на жару, стоявшую в бальном зале

– Ты могла бы стать моей любовницей.

– И это все, что вы можете мне предложить, герцог? – я усмехнулась, не отрывая от него взгляда. – Статус содержанки? Вы переоцениваете свою привлекательность, Кассиэль.

Я пожала плечами, стараясь скрыть волнение. Мне не нравился этот пристальный интерес, эта попытка проникнуть в самую суть моей натуры.

– К тому же мне и с вами ничего не светит, усмехнулась я, – вы следующий претендент на трон.

Его губы тронула едва заметная улыбка, впрочем, не добрая. Скорее, хищная. Он приблизился вплотную, и я почувствовала исходящее от него тепло, смешанное с едва уловимым запахом сандала и чего-то терпкого

– Да, но ты не учла одного:

– Мне не нужен трон.

– Трон нужен всем, рассеянно пробормотала я, взглядом сканируя тронный зал.

– Ошибаешься, меня вполне устраивает моё положение,, – мужчина пожал плечами, – король не волен делать то, что хочет, а я свободен во всех смыслах.

Я подняла бровь, слегка удивленная его словами.

– И что же вы хотите, герцог? – мой голос прозвучал холодно и отстраненно, хотя внутри меня нарастало рвздражение.

Он усмехнулся, притягивая меня ближе. Наши тела почти соприкасались, и я почувствовала, как по коже пробегают мурашки.

– Я хочу, чтобы ты была моей, – прошептал он, его дыхание опалило мою щеку, – Не как жена. А как женщина. Свободная и независимая.

Он прижимал меня к себе слишком крепко, я чувствовала силу его желания обладать мной. Это был какой-то болезненный извращенный вид страсти.

Так коллекционеры жаждут завладеть редкой вещью во что бы то ни стало, только я не была вещью.

Я попыталась вырваться, но его хватка лишь усилилась. Музыка стихла, но мы продолжали кружиться в центре зала, словно в своем собственном мире. Я чувствовала на себе взгляды окружающих, полные любопытства и осуждения.

– Вы безумец, герцог, – прошипела я, стараясь сохранять спокойствие. – Я не продаюсь.

Он лишь усмехнулся в ответ.

– Все продаются, герцогиня. Вопрос лишь в цене. И я уверен, что смогу предложить вам достаточно, чтобы вы изменили свое мнение.

Его слова звучали как вызов как оскорбление. Я почувствовала, как гнев закипает внутри меня.

– Вы ошибаетесь, Кассиэль, – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – Есть вещи, которые не продаются и не покупаются. И моя свобода – одна из них.

К тому же я всё равно никогда не соглашусь быть на вторых ролях, так что спасибо, но нет.

Я чувствовала его взгляд на себе, чувствовала, как его пальцы крепче сжимают мою руку, как его ладонь скользит по моей обнаженной спине на грани приличия.

– Настолько амбициозна?– хмыкнул герцог.

– Просто знаю себе цену, – парировала я, – у своего мужчины я буду единственная.

37.

– Если король, когда-нибудь отпустит тебя, – вкрадчиво произнёс мужчина, не боишься, что даже если снимешь проклятие, он решит, что ручная ведьма ему не помешает?

Посадит тебя на цепь у своих ног, как домашнего питомца.

Этот мужчина был опасен. Власть чувствовалась в каждом его движении, в каждом взгляде. Он играл со мной, как кошка с мышкой, и мне это совсем не нравилось.

– Какие у вас изощрённые фантазии, Ваша светлость, – съязвила я, – вы тоже мечтаете посадить меня на цепь и приковать?

– Я осыплю тебя золотом, ты ни в чём не будешь нуждаться, – хрипло зашептал он мне на ухо.

– Я никогда не стремилась к роскоши, – сделала я попытку охладить его пыл.

– Ты и правда странная ведьма, – прошептал он, отстраняясь и смерив меня долгим изучающим взглядом. – Обычно все женщины готовы продать душу за толику власти или горсть драгоценностей. А ты отказываешься от золота, от меня... Что же тебе тогда нужно?

Я пожала плечами, отводя взгляд к витражному окну, сквозь которое пробивался свет кровавой луны, окрашивая зал в багряные тона.

– Свобода, наверное. И возможность распоряжаться своей жизнью. Это, как ни странно, самое ценное, что у меня есть.

Герцог усмехнулся.

– Свобода – иллюзия. Все мы так или иначе кому-то, или чему-то принадлежим. Ты – королю, я – своему роду, он – трону. И лишь мертвые свободны по-настоящему.

– Возможно, вы и правы, – согласилась я, поворачиваясь к нему лицом. – Но пока я жива, я буду бороться за эту иллюзию. И за то, чтобы самой решать, кому принадлежать. Или не принадлежать никому.

Он сделал шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Его глаза горели каким-то странным, непонятным огнем.

– Ты играешь с огнем, герцогиня, – прошептал он, наклонившись ближе к моему лицу. – И этот огонь может тебя обжечь.

– Возможно, – ответила я, чувствуя, как мурашки пробегают по моей коже. – Но я привыкла к жару. И я не боюсь обжечься.

– Что ж, ведьма, посмотрим, как долго ты сможешь оставаться такой независимой. Жизнь порой преподносит самые неожиданные сюрпризы. И иногда то, от чего мы бежим, настигает нас в самый неподходящий момент.

А я привык получать то, чего хочу. А сейчас я хочу вас, герцогиня, и я не отступлюсь.

«Точно хищник на охоте,– пронеслось в голове, – Который загоняет в угол несчастную лань, чтоб вонзиться ей в горло мёртвой хваткой».

Он отпустил меня, и я сделала шаг назад, чувствуя, как снова могу дышать полной грудью. Кассиэль поклонился, с легкой усмешкой на губах, и растворился в толпе, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Один танец с герцогом, и я уже чувствую себя так, будто побывала в эпицентре бури. Что же будет дальше? И почему меня так выбивает из колеи присутствие этого холодного, расчетливого человека?

Для многих придворных дам дядя короля был завидной партией, но, к сожалению последнего, я была не из их числа.

Да мне никто и не предлагал руку и сердце, максимум постель без обязательств.

Вечер продолжался, но мысли мои были далеко от веселья и танцев. Я чувствовала себя загнанной в клетку, хотя внешне все выглядело вполне пристойно. Королевский дворец с его блеском и роскошью казался золотой клеткой, а я – птицей, которая отчаянно пытается вырваться на свободу.

В этом водовороте страстей и амбиций я чувствовала себя чужой, не принадлежащей этому миру, даже несмотря на титул и благосклонность короля.

Мои мысли снова вернулись к Ирвену и Эллиане. Я видела, как они танцуют, смеются и обмениваются взглядами. И каждый раз в моей груди вспыхивала острая боль.

Я почувствовала, что больше не могу оставаться здесь, словно мне перекрыли кислород.

Я покинула бальный зал, оставив позади огни, музыку и счастливые лица и вышла в сад.

Ночной воздух приятно освежал разгоряченное лицо, я почувствовала облегчение.

Я шла по узкой тропинке, утопающей в зелени, вдыхая аромат роз и жасмина. Сад казался тихим оазисом в сравнении с шумным дворцом. Лунный свет мягко ложился на траву и листья, создавая причудливые тени.

Я остановилась у фонтана и присела на его край, наблюдая, как вода мерно журчит, переливаясь в лунном свете. Здесь, в тишине, я могла хоть немного собраться с мыслями.

Кассиэль.

Этот человек был загадкой, опасной и притягательной одновременно. Он будоражил мое воображение и вызывал тревогу. Его слова, его взгляд – все говорило о скрытой силе и власти.

Я не знала, чего он хочет, но чувствовала, что он играет со мной. И эта игра была опасной.

Мне нужно было быть осторожной и не поддаваться на его провокации.

И желательно вообще побыстрее покинуть дворец.

Но этого я сделать не могла.

Сердце сжалось от непонятной глухой тоски.

Никогда не думала, но кажется я буду скучать по этому месту.

«Или по его хозяину?»– подсказал внутренний голос.

Я помотала головой, отгоняя навязчивые мысли.

Моя цель – снять проклятие и вернуться домой. И ничто не должно меня отвлекать.

Вдруг я услышала тихий шорох за спиной... Обернувшись, увидела в тени деревьев темную фигуру. Сердце екнуло и пропустило удар.

Я сразу же узнала незнакомца из хижины, несмотря на то, что он снова был под покровом иллюзии.

Моя интуиция вопила об опасности, а на кончиках пальцев заискрилась магия и я приготовилась к бою. Как он проник во дворец?

– Что вам нужно? – резко спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на страх, сковавший тело.

Незнакомец вышел из тени, и я увидела его лицо. Вернее, то, что он хотел, чтобы я видела. Сейчас передо мной стоял вполне обычный молодой человек с мягкими чертами лица и добрыми глазами. Но я знала, что это лишь маска.

– Мне кажется вы не вняли моему совету и пытаетесь спасти короля, герцогиня? – он сделал акцент на последнем слове, усмехаясь.

– Вам кажется, – огрызнулась я, – я всего лишь пытаюсь тянуть время.

– Но королю явно лучше, и я знаю что это ваша заслуга, – парировал незнакомец.

Я чертыхнулась про себя. Он был слишком уведомлен о том, что происходит во дворце.

А я была слишком беспечной и напрасно расслабилась раньше времени.

– Я лишь создаю видимость, я же не могу бездействовать, иначе король обо всём догадается раньше времени, – я пыталась говорить убедительно, что бы у него не возникло сомнения в моих словах.

– Вы играете с судьбой, ведьма, – печально произнес незнакомец. – И эта игра может закончиться трагично. Король – лишь марионетка в руках тех, кто сильнее его. Вы думаете, что сможете изменить ход событий, но на самом деле лишь приближаете его гибель.

Он сделал еще один шаг ко мне, и я почувствовала, как магия в моих руках становится все более нестабильной.

Но его как будто это не трогало.

– Вы так уверены в себе. Но знайте, что желание спасти короля погубит вас.

– Зачем вы здесь? – проигнорировала я его угрозы, хотя волосы на голове стали дыбом. – И как вам удалось проникнуть во дворец, минуя охрану?

Незнакомец пожал плечами;

– Это не имеет значения, герцогиня. Важно то, что вы пренебрегли моим предупреждением. И вам придется заплатить за своё неповиновение.

Он сделал шаг вперед, и я почувствовала, как воздух вокруг меня наэлектризовался. Магия плела невидимые нити, готовясь вырваться наружу. Я сжала кулаки, сосредоточившись на своей цели.

– Я не боюсь вас, – выплюнула я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– О, еще как боитесь, – рассмеялся незнакомец, и в его смех показался ещё более зловещим под покровом ночи, – я ощущаю ваш страх каждой клеточкой. Ваш испуг так сладок...

«Он безумен!– поняла я, – и что ещё хуже гораздо сильнее меня».

Я чувствовала, что уровень его магии был на порядок выше моей.

Прежде чем я успела что-либо предпринять, он взмахнул рукой, и меня окутала тьма. Я почувствовала, как что-то сковывает мои движения, лишая возможности сопротивляться. Воздух вокруг меня сгустился, и я начала задыхаться, словно он стягивал невидимый жгут на моей шее.

«Мне конец,– мрачно подумала я, – а я даже не попрощалась ни с Мраком, ни с Арвином»

Но тут он почему-то ослабил хватку:

– Прощайте, – прозвучал его голос из темноты. – скоро мы встретимся с вами снова и, надеюсь, в следующий раз вы будете более послушной иначе ваша магия вам не поможет.

С этими словами он развернулся и исчез в ночи, так же внезапно, как и появился, оставив меня в полном одиночестве с моими страхами и сомнениями.

Я осталась стоять у фонтана, жадно хватая ртом воздух и чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Мрак был прав, во дворце мы все не в безопасности, нужно срочно увезти отсюда короля, пока я не придумаю что делать дальше.

38.

– Аделина, вот вы где?

Я вскрикнула от неожиданности и магия вышла из-под контроля, срываясь с моих пальцев.

Хорошо что руки от волнения ходили ходуном и я не попала в цель.

Она ударила в стоящую рядом статую, разнеся ее вдребезги. Осколки разлетелись во все стороны, а я замерла, боясь пошевелиться.

– Ваше Величество, вы меня напугали, —

Смущенно пробормотав извинения, я постаралась собрать остатки самообладания. Магия все еще покалывала кончики пальцев.

Ирвен лишь мягко улыбнулся, словно разрушенная статуя была чем-то вполне обыденным. Он подошёл ближе, обведя взглядом остатки некогда прекрасного произведения искусства.

– Не стоит извинений, Аделина. Это всего лишь камень.

Мужчина стоял неподалеку, обеспокоенно глядя на меня. Его глаза излучали искреннее участие, и на мгновение я забыла обо всех своих тревогах.

– Все в порядке? Вы выглядите бледной, – спросил он.

Я постаралась взять себя в руки и улыбнулась.

– Все хорошо, просто немного устала от шумного зала. Решила подышать свежим воздухом.

Мужчина кивнул, но я чувствовала, что он мне не верит.

– Неужели? Мне показалось, что вы убегаете от кого-то.

Его проницательный взгляд заставил меня вздрогнуть.

– Глупости, – попыталась отмахнуться я. – Просто захотелось немного тишины. Я не привыкла к балам и суете.

Ирвен снова улыбнулся:

– Да вы сегодня произвели фурор своим появлением и вообще.

Все мужчины королевства пытались добиться вашего внимания. Вы теперь завидная невеста, будьте осторожны, чтоб какой-нибудь охотник за деньгами и титулом не разбил вам сердце.

Я промолчала, не зная, что ответить. Не говорить же ему, что моё сердце уже кажется немного разбито. От этого признания не будет легче ни ему, ни мне.

Почему-то желание шутить и подтрунивать над ним тоже куда-то испарилось.

Завидная невеста... Звучало как приговор. Я всегда мечтала о любви, о настоящей близости, а не о выгодной партии, где чувства не имеют значения.

– Не переживайте, Ваше Величество, я умею за себя постоять, – с напускной веселостью ответила я. – И распознаю охотника за титулом издалека. К тому же я планирую остаться старой девой в лесной глуши.

Ирвен прищурился, словно пытаясь разгадать что-то в моем взгляде. Его молчание давило, заставляя чувствовать себя неловко. Я отвела взгляд, рассматривая осколки статуи, которые теперь казались отражением моего собственного разбитого сердца.

– Надеюсь на это, Аделина, – наконец произнес он, но боюсь тогда вся местная знать ринется штурмовать лес, чтоб добиться вашей руки и сердца.

– Какой кошмар, – вздрогнула я в притворном ужасе, – представляю эту картину.

Мы оба рассмеялись, и напряжение слегка спало.

Хотя мой смех слегка походил на истерический.

Я не могла рассказывать ему о незнакомце, ему и так хватает проблем. К тому же это ничем не поможет мне, а только подвергнет его ещё большей опасности.

– Ваше Величество, у меня всё готово к нашей экспедиции и я хотела бы отправиться как можно скорее, – произнесла я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Ирвен нахмурился, словно раздумывая над моими словами. Он пристально смотрел на меня, пытаясь разгадать мои мысли. Я знала, что он чувствует мою тревогу, но я надеялась, что он не станет настаивать на объяснениях.

– Хорошо, если вы готовы, то я тоже. Чем быстрее мы отправимся, тем быстрее вернемся.

Я вздохнула с облегчением:

– Как вы смотрите на то, чтоб отравиться сегодня ночью?

Король удивленно вскинул бровь.

– Сегодня ночью? Это довольно внезапно. Разве вы не устали, Аделина?

Может лучше отложить это на завтра?

Я покачала головой.

– Все необходимое уже подготовлено. Чем дольше мы ждем, тем больше времени у наших врагов на подготовку. Ночь обеспечит нам преимущество внезапности.

Я замолчала, чувствуя, как вновь накатывает волна тревоги.

– К тому же, я чувствую, что время не на нашей стороне.

Ирвен внимательно наблюдал за мной, и я видела в его глазах сомнение, смешанное с беспокойством. Наконец, он кивнул.

– Хорошо, сегодня, значит сегодня. Если вы так считаете, то я доверяю вашей интуиции.

Я облегченно выдохнула. – Спасибо за доверие, Ваше Величество.

Встречаемся здесь же в час ночи и наденьте что-то удобное.

Король снова удивился:

– Здесь? Я думал в конюшне. Мы что пойдём пешком?

Я улыбнулась, стараясь скрыть нервозность.

– Нет, Ваше Величество, не пешком. Просто здесь менее людно, чем в конюшне. Нас не должны видеть.

Доберемся до ближайшей деревни, а там приобретём пару лошадей.

Ирвен кивнул, и я поспешила удалиться, чувствуя, как тревога вновь завладевает мной. У меня оставалось совсем немного времени, и я должна была убедиться, что все идет по плану. Ночь будет долгой, и успех нашей экспедиции зависел от каждой мелочи.

В голове лихорадочно прокручивались детали предстоящей ночной вылазки. Нужно было успеть проверить амулеты, подготовить заклинания и еще раз убедиться, что все необходимое снаряжение собрано.

Я шла по коридорам замка, чувствуя на себе тяжесть ответственности. Впереди нас ждала неизвестность, полная опасностей, но я была готова ко всему, чтобы защитить Ирвена.

Зайдя в свою комнату, я первым делом задернула плотные шторы и обратилась к фамильяру:

– Мы выдвигаемся сегодня, – сообщила я коту.

Мрак сонно открыл глаза:

«К чему такая спешка? Нельзя подождать до утра?»

– Нельзя, – отрезала я, – заговорщики уже тут, во дворце.

Кот встрепенулся и не удержался от шпильки:

«А я тебе говорил. Ты что не поставила защитный купол?».

– Я похожа на дуру?– огрызнулась я.

«Когда дело касается короля, да»– заявил мой фамильяр.

Я лишь фыркнула и закатила глаза. Сил реагировать на его шпильку не было:

– Поставила я купол, ещё когда давала клятву на крови влила часть силы в защитное плетение.

«Сфера усилена твоей кровью и он всё равно обошёл защиту????»– Мрак выглядел испуганным и смотрел на меня с тревогой.

– Угу, – пробормотала я, – теперь ты понимаешь что медлить нельзя?

«Нам всем крышка», – мрачно констатировал кот.

Я лишь вздохнула и достала из шкатулки небольшой амулет, сплетенный из серебряной проволоки и украшенный лунным камнем.

Закрыв глаза, я наполнила его своей магией, чувствуя, как камень оживает и начинает излучать слабое сияние.

– Ты был прав, а я ошибалась, доволен?

Кот в ответ лишь довольно хмыкнул.

Убедившись, что амулет готов, я повернулась к фамильяру протянув ему одну часть:

– Твоя задача выбраться незаметно из дворца, отбежать на как можно дальнее расстояние и в час ночи активировать амулет.

Мрак кивнул.

«Умно. Понял, сделаю»

Я надела амулет коту на шею:

– Будь осторожен, прошу.

Фамильяр закатил глаза:

«Вот только не начинай а? Терпеть не могу все эти сантименты. Со мной всё будет нормально. Постарайся лучше, чтоб вас не расплющило с королём в процессе переноса».

Я усмехнулась, зная, что за маской цинизма скрывается его искренняя забота.

– Постараюсь, – пообещала я, отгоняя навязчивые мысли.

«Ну тогда я пошёл»– Мрак спрыгнул с кровати и растворился в ночи.

Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Времени оставалось катастрофически мало

Замок постепенно погружался в ночную тишину. Оставшись одна, я принялась за последние приготовления. Тщательно проверила дорожную сумку, убедившись, что взяла все необходимое. Все было готово. Оставалось только ждать часа, когда мы покинем замок.

Усталость всё-таки давала о себе знать, поэтому я выпила тонизирующее зелье и приготовила такой же пузырёк для Ирвена. Силы нам сегодня понадобятся.

Когда стрелки часов приблизились к часу ночи, я надела костюм для верховой езды, темный плащ, скрывающий лицо, и вышла из комнаты. Коридоры замка были пустынны и тихи, лишь изредка доносились приглушенные голоса стражников. Я двигалась быстро и бесшумно, словно тень, стараясь не привлекать к себе внимания.