Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

27.

– Герцог, – натянула я улыбку, стараясь всеми силами сохранить нейтральное выражение лица, – чем обязана?

Про себя же подумала:

«Только вас мне не хватало».

Я изо всех сил старалась не выдать своего раздражения.

Он просто явился без предупреждения, нарушив моё единение с природой, как снег в июле, тот который прям на голову и за шиворот.

Мужчина не спешил с ответом, глядя на мои обнаженные икры и босые ступни.

Его взгляд задержался чуть дольше положенного, прежде чем он соизволил поднять глаза. На его губах играла легкая, едва заметная усмешка.

– Я искал вас, – наконец произнес он, его голос был низким и бархатным, словно темный шоколад.

– И, смею предположить, нашли, – парировала я, скрестив руки на груди. Желание поскорее закончить этот разговор росло с каждой секундой. – Что-то случилось? Или вы просто решили найти меня, чтобы полюбоваться на мои ноги?

Усмешка герцога стала шире, обнажая ряд белоснежных зубов.

– Ваша острота ума восхитительна, как и ваши ноги, – ответил он, и в его голосе прозвучали игривые нотки

Мужчина сделал шаг вперед, сокращая между нами расстояние. Запах сандалового дерева и чего-то неуловимо-терпкого, словно старое вино, окутал меня

– Так зачем же вы искали меня? – переспросила я, стараясь не выдать своего замешательства. С какой целью, герцог? – спросила я, стараясь сохранить в голосе дружелюбные нотки. – Не думаю, что мы обсуждали какие-либо дела, требующие столь... личного присутствия.

– Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке, – прошептал он, наклоняясь ко мне.

Его слова прозвучали неожиданно, и я невольно вздрогнула. Что он задумал? Забота о моём благополучии никак не вязалась с образом надменного и расчётливого герцога, который сложился у меня в голове.

Я вздохнула, понимая, что просто так он не уйдет. Приспичило же ему заявиться именно сейчас, когда я наконец-то смогла расслабиться и насладиться тишиной.

– Со мной всё прекрасно, как видите, – ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя его близость сбивала с толку. – Можете быть спокойны.

Он продолжал смотреть на меня, и я чувствовала, как его взгляд проникает в самую душу. В его глазах я увидела что-то, чего не ожидала – искренний интерес. Или это всего лишь игра? В любом случае мне такое пристальное внимание было ни к чему.

Герцог сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Его глаза смотрели прямо в мои, словно пытаясь прочитать мои мысли

– Вы уверены? – тихо спросил он, его голос звучал почти нежно. – Мне показалось, что в последнее время вы выглядите немного... задумчивой.

Я не знала, что ответить. Да, я была задумчива, но это его не касалось. Вернее касалось, но не в том ключе в котором он думал.

Я не собиралась делиться с ним своими переживаниями.

– Это не ваше дело, – резко ответила я, отступая на шаг. – Если это всё, то я попрошу вас удалиться.

Мужчина усмехнулся и сделал ещё шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Аромат его одеколона – терпкий и дорогой щекотал мне ноздри:

– Даже не соизволили смягчить тон. Такая дерзкая, самоуверенная... – прошептал он, словно пробуя слова на вкус. – Мне это нравится.

В его голосе прозвучали бархатные нотки, от которых обычно млели наивные девицы. Но я-то знала, что за этой обходительностью скрывается холодный расчет и хищный ум.

Я почувствовала, как щеки начинают предательски гореть. Его близость выбивала меня из колеи, а его слова... Он действительно пытался меня смутить? Неужели герцогу больше нечем заняться?

– Ваша любовь к комплиментам, безусловно, трогательна, – съязвила я, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. – Но боюсь, я не настроена на светские беседы.

Кассиэль не отступал.

– Возможно, вам просто нужен хороший собеседник, – произнес он, немного помолчав. – Или, может быть, что-то еще?

Я ощутила, как внутри поднимается волна раздражения. Он явно не собирался сдаваться. Придется применить более действенные методы.

– Знаете, герцог, – сказала я, делая глубокий вдох. – Польщена вашим вниманием, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул, – но у меня есть дела. И одно из них – наслаждаться тишиной и покоем в одиночестве. Так что, с вашего позволения...

– А что если я не позволю?– перебил меня мужчина, с той же похабной улыбочкой на губах, – что тогда, герцогиня? – он специально подчеркнул мой новый статус в попытке задеть и вывести на эмоции.

– Как видите, я предпочитаю комфорт и тишину, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – Поэтому даже если вы не позволите, я бы хотела вернуться к своему занятию. Так что вам пора.

Я сделала шаг в сторону, намекая на то, что разговор окончен. Но герцог не сдвинулся с места, продолжая сверлить меня взглядом

Мужчина не отступил, лишь слегка склонил голову, словно принимая мой вызов. В его глазах мелькнула тень, но она тут же исчезла, сменившись прежней невозмутимостью.

– Как пожелаете, – произнес он, отступая на шаг. – Но прежде чем я уйду, позвольте мне оставить вам это.

Он протянул мне небольшой бархатный футляр, от которого веяло дорогим парфюмом. Я вопросительно вскинула бровь, не понимая, что происходит.

– Что это? – спросила я, не решаясь взять презент в руки.

– Небольшой знак внимания, – ответил герцог с легкой улыбкой. – Я заметил, что вы любите цветы, а эти будут цвести всегда.

Любопытство взяло верх, и я осторожно взяла коробочку. Открыв её, я увидела изящную брошь в виде цветка, выполненную из тончайшего золота и украшенную россыпью мелких бриллиантов. Брошь сверкала в лучах солнца, словно маленькое сокровище.

Он что решил купить меня?

– Это слишком, – прошептала я, потрясенная красотой украшения.

– Ничего не бывает слишком для того, кто этого достоин, – ответил герцог, и в его голосе снова прозвучали игривые нотки.

Он протянул руку и коснулся моей щеки, нежно проведя большим пальцем по коже. От неожиданности я замерла, не зная, как реагировать. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но от него по всему телу пробежала дрожь.

– Вы кажетесь такой хрупкой здесь, наедине с природой, – продолжал герцог, не отводя взгляда. – Как редкий цветок, который нужно оберегать от ветра и непогоды.

Я отпрянула от его руки, словно от огня. Этот жест был слишком интимным, слишком смелым. Герцог перешел все границы.

– Я сама в состоянии о себе позаботиться, – процедила я сквозь зубы, стараясь скрыть охватившее меня смятение. – И мне не нужны ваши подарки.

Я протянула ему футляр с брошью, но он не взял его.

– Оставьте себе, – сказал он, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась непреклонность. – Это всего лишь скромный комплимент вашей красоте.

Я сжала футляр в руке, чувствуя, как злость нарастает во мне. Он думает, что сможет купить мое расположение дорогими подарками и льстивыми речами? Как же он ошибается!

– Мне не нужны ваши комплименты, – выпалила я, – и тем более ваши подарки. Заберите это и уходите.

Я попыталась отстраниться, но он не позволил мне этого сделать, лишь слегка усилил хватку.

Мужчина усмехнулся, но на этот раз в его усмешке не было ничего игривого. В ней сквозило что-то опасное, хищное.

– Поверьте, дорогая, что со мной лучше дружить, чем иметь меня во врагах.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Так это вы мне таким странным способом дружить предлагаете? А я так сразу и не разобрала, —

Сарказма в моём голосе не заметил бы только глухой.

Но он, казалось, не слышал моих слов.

– Я же просил называть меня Кассиэль, – произнёс мужчина.

Его лицо становилось все ближе, и я поняла, что он собирается поцеловать меня.

– Герцог, что вы себе позволяете?, – прошипела я, чувствуя, что теряю контроль над ситуацией. – Не стоит...

Я приготовилась обороняться магией, совершенно не думая о последствиях и возможных проблемах, но тут... Совсем рядом раздался треск сломанной ветки.

28.

И противный до зубного скрежета голос:

– Надо же, а ты не промах, ничем не чураешься, не смогла захомутать племянника, так принялись за дядю?

Всё равно кого, лишь бы королевских кровей?

Кассиэль отстранился, на его лице читалось раздражение:

– Эллиана, какая встреча. Не могу сказать, что рад тебя видеть, ты нам немного помешала.

А я начинала злиться, нужно было наслать на неё что-то посерьезнее икоты.

Девушка презрительно скривилась, обводя взглядом Кассиэля и меня. Ее губы тронула злая усмешка, а брови поползли вверх:

– Простите, Ваша Светлость. Я просто прогуливалась в ожидании Ирвена и не знала, что вы тут развлекаетесь с очередной...

Она окинула меня с головы до ног, словно оценивая породистую кобылу на ярмарке.

В её взгляде плескалось плохо скрываемое презрение.

– Но не думала, что вы настолько пали, Герцог, что теперь выбираете простушек с улицы. Неужели вкус настолько изменился? – продолжала язвить Эллиана, наслаждаясь произведенным эффектом.

Ее глаза сверкали злобой и ненавистью.

Я поняла, что она не просто так здесь оказалась.

Заскрипев зубами, я вырвалась из хватки герцога:

– Нечему тут было мешать. По себе людей не судят, Эллиана, Не путайте меня с собой, – произнесла я с елейной улыбочкой, – В отличие от вас, меня не прельщают ни титулы, ни состояние.

Принцесса фыркнула, сжимая в руках кружевной платочек. Ее лицо, обычно румяное и приветливое, потемнело от злости.

– Ах, вот как? – процедила она, злобно сверкая глазами. – Не прельщают ее титулы! Да ты просто завидуешь, что у тебя их нет! Сидела в своей дыре и не высовывалась, пока тебя не пригрели при дворе.

Я лишь пожала плечами, стараясь сохранять невозмутимый вид. Не собиралась я опускаться до ее уровня и вступать в бессмысленную перепалку. Пусть себе брызжет ядом, мне-то что?

– Завидовать? – переспросила я, делая вид, что задумалась. – Завидовать чему? Вашей надменности и высокомерию? Или тому, что вы считаете себя лучше других только потому, что родились в королевской семье? Увольте, это не для меня.

В глазах принцессы вспыхнула ярость. Она, казалось, готова была наброситься на меня с кулаками, но ее остановило присутствие Герцога.

Эллиана глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и процедила сквозь зубы:

– Ты еще пожалеешь, что связалась со мной. Я сделаю все, чтобы ты убралась из дворца. И тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.

Я лишь усмехнулась в ответ, демонстрируя полное равнодушие к ее угрозам. Пусть пробует, мне не привыкать. Жизнь меня уже не раз испытывала на прочность, и я научилась давать отпор. А эта избалованная принцесса, привыкшая получать все, что захочет, еще не знает, с кем связалась.

– Удачи, – бросила я ей в ответ, развернулась и направилась в свою комнату, оставив этих двоих одних.

Не собираюсь тратить свое время на пустые разговоры. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать бредни обиженной аристократки, хотя я была ей благодарна за своевременное появление, которое избавило меня от проблем с герцогом.

Эллиана, самодовольная гадюка! Ненавижу таких, считающих себя пупом земли только из-за своего происхождения. Как же она меня раздражает!

Сад, еще недавно казавшийся таким уютным, теперь вызывал лишь неприятные воспоминания. Слова Эллианы эхом отдавались в голове, заставляя сердце сжиматься от обиды и злости. Как же она самоуверенна! Но, с другой стороны, я и сама хороша. Зачем полезла в эту перепалку? Надо было просто проигнорировать ее выпады и уйти. Теперь же она уверена, что задела меня за живое, и будет только усиливать давление.

Ну ничего, посмотрим, кто кого. Думает, что я испугаюсь ее угроз? Зря она так. Я не из тех, кто сдается без боя. Если она хочет войны, она ее получит.

Надо будет рассказать обо всем Ирвену. Он должен знать, с кем имеет дело и какая змея пригрелась у него на груди. Хотя, зная его мягкий характер, он, скорее всего, просто разведет руками и скажет, что мне показалось.

Ирвен слишком добрый и наивный, чтобы видеть в людях плохое.

С другой стороны, не хочу лишний раз его расстраивать. Он и так сейчас не в лучшем состоянии, переживает из-за предстоящей свадьбы с Эллианой.

Нет, пока лучше промолчу. Сама разберусь.

Покинув сад, я почувствовала, как напряжение постепенно покидает мое тело. Элианна, конечно, доставит мне немало хлопот, но я не позволю ей сломить меня. Я пришла во дворец не для того, чтобы плести интриги и участвовать в придворных дрязгах. У меня здесь своя цель, и я намерена ее достичь, чего бы мне это ни стоило

Докажу этой принцессе, что она ошибается, недооценивая меня. И тогда она поймет, что лучше не связываться с такими "простушками с улицы", как я.

Я крепко сжала руки в кулаки и только сейчас заметила, что всё еще сжимаю в руке бархатный футляр с брошью. Из-за появления невесты Ирвена я забыла его вернуть. Но возвращаться назад не было никакого желания, отдам в другой раз.

Вздохнув, я открыла футляр и еще раз взглянула на брошь.

Изящное переплетение золотых нитей, сверкающие бриллианты, тонкая работа мастера. Дорогое украшение, без сомнения.

Она была прекрасна, но я не могла отделаться от мысли, что это всего лишь дорогая приманка.

И зачем она мне? Чтобы я почувствовала себя Золушкой на балу? Или, чтобы привязать меня к Кассиэлю еще сильнее? Нет уж, дудки. Я не поведусь на эти дешевые уловки.

Надо её вернуть, но не сейчас.

Что-то подсказывало мне, что герцог, а точнее Кассиэль, не просто так появился в моей жизни. И мне предстояло выяснить, чего он на самом деле хочет.

Что это было? Попытка соблазнения, проверка на прочность или просто минутная слабость? В какую игру со мной играет дядя короля? Я не знала ответа, и это пугало.

В голове царила полная неразбериха. Его слова, прикосновения, взгляд – все это смешалось в один ком. Я не понимала, что он задумал, и почему я позволила ему так близко подойти. Нужно было собраться с мыслями и понять, как действовать дальше.

Нужно успокоиться и все обдумать. Слишком много всего произошло за последнее время. Дворец, интриги, герцог, Эллиана... Все это обрушилось на меня, словно снежная лавина.

Первым делом нужно разобраться с Кассиэлем. Что он задумал? Зачем ему я? Неужели он думает, что я действительно настолько наивна, что поверила в его искренность? Вряд ли такой человек, как он, способен на настоящие чувства. Скорее всего, я всего лишь пешка в его игре. Но в какой? И как мне из нее выбраться?

Нужно быть осторожной и не доверять никому. В этом дворце каждый преследует свои цели, и никто не будет заботиться о моей безопасности. Я должна полагаться только на себя. И найти способ разгадать загадку Герцога, прежде чем он использует меня в своих целях.

А Эллиана? Эта принцесса явно не оставит меня в покое. Она привыкла получать все, что хочет, и не потерпит соперницу. И тут по поводу её у меня созрел план, главное уговорить Мрака мне помочь.

Я ускорила шаг.

29.

– Ты можешь оказать мне услугу?– обратилась я к фамильяру, вернувшись в свою комнату.

Мрак, свернувшись калачиком на моей любимой подушке, лениво приоткрыл один глаз. Его золотистая шерстка мерцала в лучах заходящего солнца, проникавшего сквозь полузакрытые шторы.

«Смотря что», – отозвался кот.

Я достала из саквояжа один из пузырьков:

– Можешь вылить на подушку этой выскочке.

Кот к счастью не стал ходить вокруг да около, недовольно фыркнул и перевернулся на другой бок.

«То есть икоты тебе показалось мало? Не задирала бы ты её, малышка, не нравится она мне.»

Я нахмурилась, присаживаясь на край кровати. Золотистые глаза Мрака неотрывно следили за каждым моим движением.

– Так и мне она не нравится, давай сделаем так, чтоб она вообще никому не нравилась хотя бы денёк, а?

Она раздражает меня, Мрак. И относится ко мне как к мусору какому-то, ты же сам видел.

Фамильяр окончательно проснулся и грациозно спрыгнул на пол. Его зеленые глаза с вертикальными зрачками внимательно уставились на меня.

«Всё равно это плохая идея», – упрямился кот.

Я вздохнула, чувствуя, как раздражение нарастает во мне:

– Плохая идея? Почему это?– Вспылила я, – ты же сам всегда говорил, что надо уметь постоять за себя! Или ты предлагаешь мне и дальше терпеть ее высокомерные взгляды и язвительные замечания? Когда это ты стал таким правильным?

"Я всегда был правильным, просто ты не всегда слушала, – проворчал фамильяр, —

Дело не в том, чтобы терпеть, а в том, чтобы быть умнее. Мелкие пакости ни к чему хорошему не приведут.

Только усугубят ситуацию. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Ты не думаешь о последствиях, как обычно. Зачем тебе эта глупая месть? Что она тебе даст, кроме головной боли?"

Мрак потерся мордой о мою ногу, словно пытаясь смягчить свой отказ.

Я скрестила руки на груди, глядя на кота исподлобья.

– Даст мне удовлетворение, – огрызнулась я. – Хоть немного, но удовлетворение. Она меня раздражает, её самодовольный вид, её манера говорить... всё в ней раздражает! И я хочу, чтобы её тоже хоть раз в жизни что-то раздражало!

Кот вздохнул, прикрыв глаза.

«Ты тратишь свою энергию впустую, малышка. Лучше потрать её на что-нибудь полезное, например, на изучение заклинаний. Месть – это дешёвое удовольствие, которое быстро проходит, оставляя после себя лишь пустоту и разочарование.»

– Может быть, ты и прав, – пробормотала я, глядя на пузырёк в руке. – Но сейчас мне нужно это удовольствие. Просто, чтобы немного выпустить пар. Пожалуйста, помоги мне. Эта мисс совершенство с самого начала меня невзлюбила и постоянно третирует. Я просто хочу хоть немного сбить с неё спесь.

Кот открыл один глаз, глядя на меня с укором.

«И что ты от меня хочешь? Я, между прочим, фамильяр, а не мальчик на побегушках. Да и, по-моему, это уже переходит все границы разумного. Ты уверена, что хочешь пойти на это?»

– Хочу, я давно уже ничего так сильно не хотела. Ты мне поможешь, или будешь продолжать читать нотации? – огрызнулась я, чуть повысив голос. – Я прошу тебя об одолжении, Мрак, а не пытаюсь втянуть в преступление века. Это всего лишь небольшая шалость, которая поднимет мне настроение. Или ты думаешь, что я должна и дальше копить в себе злость и позволять ей вытирать об меня ноги?

Кот тяжело вздохнул, словно смирившись с неизбежным. Он подошел ко мне, обнюхал пузырек и скривился:

«Вообще-то я волнуюсь за тебя, как бы эта так называемая шалость не вылезла тебе потом боком. Не ты ли недавно сказала служанке, что магия не игрушка?»

– Это другое! – я от злости топнула ногой.

«Точно?– кот приподнял бровь в немом укоре, – мне кажется это как раз попытка нейтрализовать более удачливую соперницу.»

Я открыв рот уставилась на своего питомца:

– Ты что издеваешься? При чём тут это?

«То есть дело не в том, что у тебя возникла симпатия к королю? Я просто уточняю на всякий случай», – продолжал издеваться Мрак.

– Нет никакой симпатии, – ответила я поспешно.

Наверно слишком поспешно, потому что кот прищурился:

"Себе то не лги, малышка.

Этот королевский засранец оказался настолько удачлив, что пробудил в тебе первую любовь. И мне это не нравится... Слишком часто глупые ведьмы жертвуют собой ради любви."

Я тяжело вздохнула:

– Хорошо, ты прав. Он мне нравится, но не больше. Я не собираюсь делать глупости и кидаться в омут с головой.

«А это не глупость?»– фамильяр кивнул головой на несчастную склянку.

– Нет, – уверенно заявила я, – это акт возмездия, даже я бы сказала справедливости.

«Ты уже делаешь глупости и руководствуешься не разумом, а эмоциями. Это плохо кончится. Помяни моё слово»– мрачно заявил фамильяр.

– Во дворце мне ничего не грозит, – фыркнула я.

«Короля прокляли во дворце, ты не забыла? – спустил меня с небес на землю кот, – и мы до сих пор понятия не имеем кто это сделал».

– Тебе не удалось ничего выяснить?– теперь уже нахмурилась и я.

«Нет. Совсем ничего. Это и пугает. Никакого магического следа. Либо он уже покинул дворец, либо слишком осторожен.»

– Час от часу не легче, – пробормотала я. – Поэтому у нас нет других вариантов кроме как рискнуть.

«Мне это не нравится.– заявил кот, – слишком опасно и непредсказуемо».

– Можно подумать мне это нравится. Но другого плана, как я понимаю у нас нет не так ли?

Мрак молчал.

– Поэтому, пожалуйста, будь хорошим фамильяром и помоги своей ведьме. Ты должен быть всегда на моей стороне, не забыл?– я протянула ему зелье.

Кот молчал, обдумывая мою просьбу. Я знала, что он не одобряет мои планы, но в глубине души надеялась на его помощь. В конце концов, он всегда был рядом, даже когда я принимала самые безумные решения.

"Я всегда на твоей стороне, малышка. Просто иногда ты делаешь глупости".

Я закатила глаза:

– просто сделай это и избавь меня уже от нравоучений.

«А следующим что будет? Приворотное зелье для Короля?»

– Мне это не нужно, – я отвернулась от кота, и посмотрела в окно, – Я прекрасно понимаю кто я, а кто он. Просто он заслуживает счастья, как и любой другой человек, а с ней он не будет счастлив.

Мрак промолчал, но в отличие от меня он заметил какой тоской были пропитаны мои слова. И причину этой тоски он осознавал лучше, чем я.

Он ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул, явно смирившись с моим упрямством.

«Ладно, уговорила. Но только помни, я тебя предупреждал. И если что-то пойдет не так, пенять будешь только на себя. Что конкретно ты хочешь, чтобы я сделал?»

Я оживилась, чувствуя, как внутри разливается предвкушение.

– Просто вылей это на её подушку. Это безобидное зелье, просто вызовет временную аллергическую реакцию. Сыпь, зуд... ничего серьезного, просто неприятно.

Небольшая неприятность, чтобы она хоть раз почувствовала себя не такой идеальной

Кот схватил склянку и грациозно направился к двери.

– Хорошо, я сделаю это. Но только один раз. И больше никаких подобных просьб, договорились?

Я кивнула, чувствуя облегчение.

– Договорились. Спасибо.

Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри меня поднимается волна возбуждения и предвкушения. Да, возможно, это и глупость, и ребячество, но сейчас мне это необходимо. Мне просто нужно немного выпустить пар и почувствовать, что я хоть что-то контролирую в этой ситуации.

Кот исчез за дверью, а я осталась стоять в комнате, прислушиваясь к тишине. Не знаю, правильно ли я поступаю, но сейчас мне это казалось единственным способом хоть как-то уравновесить ситуацию.

Может быть, кот и прав, и месть – это дешёвое удовольствие, но сейчас мне нужно было хоть немного этого удовольствия, чтобы хоть немного почувствовать себя лучше.

Я улыбнулась, почувствовав, как напряжение постепенно покидает меня.

Я легла на кровать и закрыла глаза.

Ближайшие дни об Эллиане можно не беспокоится.

Завтра утром эта выскочка проснется с сюрпризом. И я буду ждать этого момента с нетерпением. Пусть немного понервничает, пусть почувствует себя не в своей тарелке, пусть хоть раз в жизни испытает то, что я испытываю каждый день, находясь рядом с ней.