Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

21.

Принцесса одарила Ирвена лучезарной улыбкой, от которой у меня невольно свело скулы.

Эта женщина могла обернуть любого мужчину вокруг пальца, если бы захотела. Но за этой маской скрывался острый ум и железная воля. Я знала это, потому что видела её истинное лицо всего несколько минут назад.

Я же, в свою очередь, постаралась изобразить на лице невозмутимость, хотя внутри все кипело от возмущения. Кто она такая, чтобы так разговаривать со мной, пусть даже она и принцесса?

Ирвен повел нас в просторную столовую, залитую утренним солнцем. Длинный стол был сервирован на несколько персон, На нём красовались разнообразные блюда: свежие фрукты, ароматная выпечка, копчености и сыры.

А в центре восседал статный мужчина с легкой сединой в волосах и цепким, проницательным взглядом.

Его осанка говорила о внутренней силе и уверенности, а тщательно выглаженный костюм – о внимании к деталям. Он казался воплощением власти и контроля, тем человеком, решения которого меняют жизни. Вокруг него царила атмосфера напряженного ожидания.

Это, должно быть, и есть дядя Ирвена, – догадалась я присматриваясь к мужчине повнимательнее, что бы различить малейшие изменения в его ауре.

В ней присутствовали прожилки тьмы, но не так сильно, как у Ирвена.

Они вились тонкими нитями, словно паутина.

Видимо проклятие зацепило его лишь косвенно.

«Значит всё-таки родовое.», – мрачно подумала я, не зная радоваться этому или огорчаться.

Потому что всё становилось ещё сложнее.

Когда мужчина поднял на меня взгляд, я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Его глаза, цвета грозового неба, казались способными видеть насквозь, проникая в самые потаенные уголки души. Я невольно поежилась, ощущая себя маленькой и беззащитной под этим пристальным взглядом. Вокруг меня словно сгустился воздух, а тишина стала почти осязаемой.

Мужчина кивнул Ирвену, и тот, поняв без слов, представил нас:

– Дядя, позволь представить вам её светлость герцогиню Аделину де Авенен, мою гостью, – произнес Ирвен, представляя меня.

– Аделина, это мой дядя Герцог де Вальмон, – закончил Ирвен, с легким поклоном указывая на мужчину.

Герцог де Вальмон оказался не таким, каким я его себе представляла.

Интуиция буквально вопила мне, что этот мужчина опасен. Надменный аристократ, обремененный титулом и властью, который привык добиваться того, чего хочет и идти напролом к своей цели.

Он медленно поднялся из-за стола, и я невольно отметила его высокий рост и широкие плечи. Движения его были плавными и уверенными, как у хищника, готового к прыжку.

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и кивнул в знак приветствия.

– Можете называть меня просто Кассиэль. Для меня большая честь, познакомиться наконец-то с вами, ваша светлость, – произнес он, выделив мой новый титул и склонив голову в приветствии. Его голос был низким и хрипловатым, от которого по спине пробежала дрожь. В его голосе чувствовалась сила и власть, которые он даже не пытался скрыть.

Он протянул мне руку, и я, собрав остатки самообладания, коснулась её своими пальцами. Его ладонь была сухой и прохладной, и я невольно вздрогнула от этого прикосновения. Вокруг него словно витала аура опасности, которая чувствовалась на физическом уровне.

– Ирвен много рассказывал о вас. Рад, что представилась возможность познакомиться лично.

Он взял мою ладонь и прикоснулся к ней губами, не сводя с меня пытливых глаз.

Словно герцог ждал от меня чего-то, но чего?

Мне показалось что его губы задержались дольше положенного на моей коже и я перевела растерянный взгляд на Ирвена.

Король хмурился, глядя на нас, словно происходящее ему тоже не нравилось:

– Прошу всех к столу, – наконец произнёс он, – завтрак стынет.

Не выпуская моей руки герцог произнёс:

– Прошу Вас, окажите мне честь скрасить эту скромную трапезу приятным разговором, – он указал мне на стул рядом с собой, – тем более, что влюбленным накануне свадьбы тоже найдётся, что обсудить.

Я почувствовала, как щеки заливаются краской. Герцог де Вальмон открыто намекал на наши с Ирвеном отношения, и это выбило меня из равновесия. Ирвен бросил на дядю предостерегающий взгляд, но тот лишь невинно улыбнулся в ответ. Мне оставалось лишь сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации.

Блондинка тут же решила подыграть:

– Как славно вы придумали, Ваша светлость. Действительно мы с Ирвеном в последнее время очень редко видимся и я жутко соскучилась. Надеюсь после свадьбы мы будем больше времени проводить вместе, – она буквально прилипла к жениху, прижавшись грудью с глубоким декольте к его руке.

От чего-то это вызвало во мне волну раздражения. Хотя какая мне разница? Пусть хоть голышом перед ним бегает.

Я решила, что меня выводит из себя её напыщенность и надменность. Она относилась к Ирвену как к вещи, которая уже принадлежала ей.

Мне до ужаса захотелось сделать принцессе какую-нибудь гадость, но нужно было действовать с умом, чтоб комар носа не подточил и в её неприятностях никто не смог доказать моей вины.

Король отодвинул невесте стул и Эллиана села во главе стола рядом с ним, а мне ничего не оставалось, как сесть на указанное место, чувствуя себя как на минном поле. Герцог де Вальмон устроился рядом, и я ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела.

Он источал харизму и опасность, притягивая и отталкивая одновременно. Я старалась не смотреть в его сторону, сосредоточившись на завтраке, но ощущала его взгляд на себе постоянно.

Мы приступили к завтраку.

За столом царила натянутая тишина. Принцесса делала вид, что меня не замечает, а Ирвен пытался разрядить обстановку светскими разговорами.

Мне же кусок в горло не лез от напряжения, висевшего в воздухе...казалось его не замечал только Ирвен.

Но я чувствовала кожей, как искрит напряжение. Я знала, что Эллиана не оставит нашу стычку в коридоре без внимания. Да и я со своим упрямством не собиралась отступать.

Продумывая план мести, я совершенно забыла о герцоге.

– Расскажите мне о себе, знакомство с настоящей ведьмой, это так... Волнующе..., – воспользовавшись тем, что я с головой ушла в свои мысли, мужчина сократил между нами дистанцию и прошептал эти слова мне на ухо, опаляя кожу дыханием.

Я вздрогнула и выронила вилку, в звенящей тишине после реплики герцога этот звук вышел непривычно громким.

Мое сердце екнуло.

Не от страха – от неожиданности.

От ощущения чужого, вторгшегося в мое личное пространство, запаха его одеколона, смешавшегося с терпким ароматом его кожи.

Его слова были вежливыми, но в каждом слове чувствовался скрытый подтекст. Он словно пытался вытянуть из меня информацию, оценить мои намерения и понять, кто я на самом деле.

Я резко отстранилась, бросив на герцога испепеляющий взгляд.

В его глазах плескалось какое-то озорство, смешанное с неприкрытым интересом. Его ухмылка стала еще шире, а в глазах плескалось неприкрытое любопытство. «Волнующе»?

Да он, кажется флиртует со мной и наслаждается моим смущением!

В обществе не принято было открыто обсуждать ведьм, интеллигенция видимо считала, что если не говорить о нас открыто, то мы просто исчезнем с лица земли и проблема рассосётся сама собой. Видимо герцог был из тех, кто привык нарушать правила и выводить собеседника из равновесия.

Я окинула его оценивающим взглядом. Симпатичный, уверенный в себе, немного наглый. Типичный обольститель, решивший поиграть в опасную игру.

Но что-то подсказывало мне, что он не так прост, как кажется

22.

Я медленно подняла вилку, стараясь скрыть внезапно вспыхнувший румянец.

– Боюсь я разочарую вас, Ваша светлость, моя жизнь не столь интересна, как вам кажется, – процедила я сквозь зубы, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Принцесса фыркнула, не отрываясь от своей тарелки. Ирвен, казалось, замер, ожидая дальнейшего развития событий. Герцог же, словно не заметив моей неприязни, продолжал буравить меня взглядом:

– Скромность несомненно украшает женщин, но вам она явно не к лицу. Я уверен, что в вашем прошлом скрыто немало тайн, – промурлыкал он, откинувшись на спинку стула.

– Тайны, которые я буду рад раскрыть.

Внутри все закипело от возмущения.

Как он смеет так говорить? Кто он вообще такой, чтобы копаться в моем прошлом? Я сжала вилку в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев. Нужно сохранять спокойствие. Нельзя дать ему понять, что он меня задел.

– Боюсь, вы переоцениваете мою значимость, герцог, – парировала я, стараясь придать голосу легкую иронию. – Я всего лишь скромная травница, живущая вдали от столичной суеты. Какие тайны могут скрываться в жизни подобной моей?

– Да, да, Аделина, расскажите нам о себе, – подала голос блондинка, одарив меня приторно-сладкой улыбкой, от которой по спине пробежал холодок. Не нравилась она мне. Слишком уж фальшива.

От чего-то её обращение ко мне по имени было унизительным, словно она пыталась показать мне разницу между нами и указать, где моё место.

«Чтоб тебя...»– мысленно чертыхнулась я. Нужно было тщательно выбирать слова и выражения, так как любое слово могло быть использовано против меня.

Я сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки.

– Я не привыкла к подобному вниманию, тем более такому откровенному. Я живу в лесной глуши, никого не трогаю и не совершаю ничего противозаконного, – отозвалась я, стараясь сохранить самообладание.

Губы герцога тронула едва заметная улыбка:

– Да бросьте, разве не в этом прелесть знакомства? Сбрасывать маски и говорить открыто о том, что нас интересует?

Он наклонился еще ближе, и я невольно отшатнулась.

– Я всегда был очарован миром, который скрывается за пределами обыденности. Миром, в котором обитают такие необычные создания, как вы.

Я глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями.

– Ваше любопытство льстит мне, но я боюсь, что вы будете разочарованы. Моя жизнь не настолько захватывающая, как вам кажется.

Как я уже говорила, я живу в небольшой деревушке на окраине королевства. С детства увлекаюсь травами и их целебными свойствами. Моя жизнь проста и незамысловата: сбор трав, приготовление лекарств, помощь нуждающимся. Ничего интересного, поверьте, – произнесла я, глядя прямо в глаза герцогу.

В его взгляде я увидела лишь насмешку и недоверие. Он явно не поверил ни единому моему слову. Но я не собиралась сдаваться.

Впрочем, это было полуправдой. Теперь моя жизнь была полна тайн и опасностей, но я не собиралась раскрывать их первому встречному, пусть даже он и дядя Ирвена.

– Тогда позвольте мне самому убедиться в этом, – прошептал он, его взгляд стал более пристальным.

– Я уверен, что за вашей скромностью скрывается нечто гораздо большее. Он взял мою руку и нежно поцеловал костяшки пальцев. От этого прикосновения по телу пробежала легкая дрожь.

Я чувствовала, как теряю контроль над ситуацией, и это меня пугало:

– Ваша светлость, я не устраиваю вакханалии и не летаю на шабаш голышом, чтобы устраивать там кровавые оргии с убиением младенцев, – нервно произнесла я, не выдержав.

– Фи, – фыркнула принцесса, скривившись, – как грубо. Какие мерзости, Аделина.

И тут меня уже понесло:

– Ну, конечно, мерзости, – огрызнулась я, закатив глаза, вы же так представляете себе мою жизнь. Ведьмы – это женщины, обладающие особыми способностями. Они могут предвидеть будущее, исцелять больных, помогать нуждающимся. Это дар, а не повод для разврата и убийств.

Принцесса надменно вскинула бровь, демонстрируя свое превосходство:

– Дар? – усмехнулась она. – Да, конечно, особенно когда этот «дар» используют, чтобы насылать проклятия на неугодных и варить приворотные зелья.

Я отвернулась, не желая видеть ее. Что она знает обо мне? Ничего. Она живет в своем розовом мире, где все добрые и светлые, а я...

– Мы просто хотим, чтобы нас оставили в покое, – произнесла я наконец.

– Аделина, неужели вы думаете, что мы настолько невежественны, чтобы верить в эти сказки для крестьян?– примирительно произнёс дядя Ирвена, пытаясь разрядить обстановку.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Черт бы побрал этого герцога, и его навязчивое внимание! Я прекрасно понимала, что он играет со мной, пытаясь вывести из равновесия, и, кажется, у него это неплохо получалось.

– Прошу прощения, если мои слова прозвучали оскорбительно, – пробормотала я, стараясь сохранять видимость спокойствия. – Я просто хотела подчеркнуть, что моя жизнь далека от тех фантазий, которые могут прийти вам в голову.

Герцог усмехнулся, не отрывая от меня взгляда.

– Не стоит извиняться, дорогая. Напротив, ваша прямота меня забавляет. И все же, я уверен, что в вашей жизни есть место для приключений. Может быть, не для шабашей и оргий, но для чего-то более... интересного.

Он снова приблизился ко мне, и я ощутила, как по спине пробежал холодок. Его взгляд был словно острый нож, проникающий в самую душу. Я постаралась отстраниться, но он крепко держал мою руку, не давая мне сбежать.

– Позвольте мне узнать вас лучше, Аделина. Я уверен, что вы сможете меня удивить, – прошептал он, и в его голосе я услышала нечто зловещее.

«Чёрт бы побрал это всё», – подумала раздраженно я, проклиная всё на свете.

Под пристальными взглядами невесты Ирвена и Кассиэля.

– Дядя, удалось что-то выяснить про вспышки восстаний на границах с северными землями?– спросил Ирвен, явно стараясь сменить тему и сместить фокус внимания на себя.

Герцог нехотя отвернулся от меня и посмотрел на племянника.

– Не так много, как хотелось бы, Ирвен. Информация поступает обрывочно, словно кто-то намеренно препятствует ее распространению. Но вот что известно наверняка: это не просто локальные бунты. Это скоординированные действия, охватывающие сразу несколько приграничных регионов.

Король нахмурился, словно перебирая в голове варианты. Он выглядел встревоженным, но не паникующим. Это успокаивало:

– Необходимо усилить патрулирование границ и отправить туда надежных людей для расследования, – продолжил он, обращаясь к герцогу. – Иначе мы рискуем упустить момент и столкнуться с серьезной угрозой.

Подобные восстания, если их не подавить в зародыше, могут привести к непредсказуемым последствиям.

Принимайте меры. И держите меня в курсе событий.

Дальше разговор потёк в более спокойном русле.

Я послала Ирвену благодарный взгляд и воспользовалась временной передышкой, чтоб успокоиться.

Но всё равно чувствовала себя как на иголках и мечтала о том, чтоб всё это поскорее закончилось и я могла покинуть это место.

23.

– Аделина, останьтесь, пожалуйста, – произнёс король, когда завтрак подошёл к концу и все поднялись со своих мест, – остальных не смею задерживать.

Я замерла и коротко кивнула в знак согласия.

Клянусь, я услышала как его благоверная заскрипела зубами с досады, её улыбка была похожа на оскал:

– Я буду в саду, Ваше Величество, – склонилась она в поклоне, снова демонстрируя ему свою грудь, мне казалось, что сейчас её прелести вывалятся из платья на всеобщее обозрение – надеюсь вы присоединитесь ко мне, когда закончите.

Я еле сдержалась чтоб не фыркнуть в слух и не закатить глаза, глядя как она из платья вон лезет, чтоб привлечь его внимание.

Король лишь коротко кивнул, не удостоив её взглядом.

Он был погружен в свои мысли, и показное кокетство невесты, казалось, его совершенно не трогало.

Я видела, как напряглись её плечи.

Эллиана бросила на меня мимолетный, злобный взгляд, и развернувшись вышла из комнаты. Вслед за ней, подмигнув мне, удалился и герцог.

Комната опустела, оставив меня наедине с королём.

Когда дверь за ними закрылась, повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов на каминной полке.

Я автоматически накинула на нас заклятье тишины, чтоб никто не мог подслушать наш разговор и осталась стоять, ожидая указаний, не зная, куда деть руки и чего ожидать. Наконец король, поднял голову и посмотрел на меня своими пронзительными, серыми глазами. В них не читалось ничего, кроме усталости и какой-то затаенной печали.

– Как вы себя чувствуете, Аделина?

Я задумалась, не зная как ответить на этот вопрос.

– Я в порядке, Ваше Величество, – ответила я, стараясь говорить ровно и спокойно. – Спасибо за беспокойство.

Ирвен кивнул, словно ожидая услышать именно это.

Он обошёл стол и остановился напротив меня, сложив руки за спиной. Его взгляд был задумчивым и, казалось, проникал в самую душу.

– Я вчера вечером заходил к вам, так как волновался за ваше состояние, но вы видимо уже спали.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

«Он приходил ко мне.» – эта мысль пронеслась у меня в голове. Я совсем забыла об этом из-за нервотрёпки с его дядей, но сейчас не знала, что и думать. С одной стороны, меня трогала его забота, но с другой – это было совершенно неуместно.

– Я не слышала,– пробормотала я, опуская взгляд. – видимо действительно крепко спала.

– Я переживал за вас, после вчерашнего, – произнёс мужчина.

В его голосе звучала искренняя забота, от которой по спине пробежали мурашки.

Я не знала как реагировать, я не привыкла к такому вниманию к моей скромной персоне со всех сторон.

– Не стоило, Ваше Величество, со мной всё в порядке, – повторила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, – Простите, если заставила вас волноваться.

А как вы себя чувствуете?

Король вздохнул и подошёл к окну, всматриваясь в утренний пейзаж. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые оттенки.

Мужчина смотрел куда-то вдаль, может на свою невесту, которая прогуливалась в саду, как и обещала.

– Мне намного лучше, благодаря вам, но вы нужны мне в добром здравии, Аделина, – произнёс он, не поворачиваясь.

Внезапно меня это рассердило и задело, я оправдывала свой следующий поступок тем, что хотела насолить белобрысой выскочке.

Я хотела чтоб она увидела наши силуэты в окне.

Поэтому неожиданно для самой себя, я подошла к мужчине и положила руку ему на плечо:

– А вы нужны в добром здравии не только мне, но и своей стране.

К счастью или нет, но мои опасения не подтвердились в саду никого не было и мою выходку некому было оценить.

Я ощутила легкое разочарование до той минуты, когда мужчина вздрогнул под моей рукой.

Я почувствовала как напряглись его плечи.

Король медленно повернулся ко мне, его глаза, потемнели, словно небо перед грозой.

Он смотрел на меня с таким выражением, которое я не могла понять. В них была и благодарность, и удивление, и что-то ещё, что заставляло моё сердце биться быстрее.

– Вы слишком добры, Аделина, – тихо произнёс он, накрывая мою руку своей. Его пальцы были теплыми и сильными, и от этого прикосновения по всему телу пробежала дрожь.

– Я вижу, что вы не такая, как остальные, – продолжил король. – В вас есть что-то… искреннее. И это мне дорого.

Я почувствовала, что теряю контроль над ситуацией. Это было неправильно, я не должна была касаться его, не должна была позволять себе испытывать эти чувства. Но, несмотря на это, я не отдернула руку. Его взгляд приковывал меня к месту, словно загипнотизировал.

Я чувствовала, как горю от этого взгляда, как замирает дыхание от его близости. Мне хотелось сбежать, исчезнуть, но ноги словно приросли к полу. Что-то необъяснимое удерживало меня рядом с ним, какая-то невидимая сила, против которой я не могла бороться.

– Ваше Величество, вы должны заботиться в первую очередь о себе, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Вся страна зависит от вас. И… я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Король усмехнулся, но в его глазах по-прежнему была печаль. Он снова отвернулся к окну:

– Кажется с недавних пор собственная смерть пугает меня меньше, чем ваши обмороки, – произнёс мужчина, не глядя на меня.

Моя ладонь дрогнула под его рукой.

Казалось мужчина не заметил этого, погруженный в свои мысли и задумчиво поглаживая костяшки моих пальцев.

Это прикосновение казалось таким правильным и естественным, словно мы были любовниками и каждый миг касались друг друга так... что даже невинные ласки имели какой-то скрытый подтекст.

Или это я просто сама себе всё придумала, а он просто смотрел в окно и думал о чём-то своём.

Я прикрыла глаза, стараясь убедись себя, что это всё для того, чтоб досадить Эллиане, но противный внутренний голос пищал, что её сейчас здесь нет и этого никто не видит. Совсем никто, мы здесь одни, совсем одни. Лишь он и я... И полог безмолвия...

"Ага и его чёртово проклятие!– рявкнул противный голос в моей голове, заставляя меня отшатнуться от мужчины, – Ты что творишь? Совсем сдурела, малышка?!" – продолжал вопить фамильяр.

Я резко отдернула руку, словно коснулась раскалённого железа. Сердце бешено колотилось, а в голове царил полный хаос. "Что я творю? Что я творю?" – без конца повторяла я про себя. Нельзя поддаваться этому наваждению, нельзя забывать о том, кто я такая и зачем я здесь.

Король обернулся услышав противное:

«МЯУВ МЯУВ!» и уставился на кота, словно недоумевая откуда он взялся.

Мне же стало казаться, что мой Мрак научился крыть матом одним взглядом.

– Это что такое? – спросил мужчина, подняв кота за шкирку и разглядывая со всех сторон.