Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

42.

Я провалилась в бездну, где не было ни света, ни звука, ни боли. Только пустота.

Пустота, казалось, имела вес. Она давила на меня со всех сторон, сжимая в невидимых тисках. Я пыталась пошевелиться, вдохнуть, но ничего не получалось. Тело словно окаменело, а легкие отказывались работать. Я застыла в этом вакууме, пленница собственного бессилия.

Время потеряло всякий смысл.

Сначала я испугалась. Испугалась этой абсолютной тишины, этого отсутствия всего, к чему привыкла. Испугалась небытия. Но страх быстро сменился странным спокойствием.

В этой пустоте не было ничего, что могло бы причинить мне вред. Не было прошлого, о котором можно было бы жалеть, не было будущего, которого следовало бы бояться. Было только здесь и сейчас, точнее, его полное отсутствие.

Я начала всматриваться в эту темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Но кромешная тьма не давала никаких шансов. Тогда я попыталась прислушаться. Но и тут меня ждала неудача. Тишина была настолько глубокой, что звенела в ушах.

И внезапно я поняла, что вовсе не ощущаю себя несчастной. Да, я потеряла все, что имела, но взамен обрела свободу. Свободу от забот, от страхов, от ответственности. Я была просто точкой в бесконечном пространстве, ничем не обремененной и ни к чему не привязанной.

Я ощущала какое-то облегчение. Будто с меня сняли тяжелый груз, который я несла всю свою жизнь.

Но что-то мешало мне насладиться долгожданным покоем. Кто-то тормошил меня и звал по имени, умоляя вернуться.

Сначала я не обращала внимания на этот зов. Он казался мне далеким эхом, отголоском прошлой жизни, к которой у меня больше не было никакого отношения.

Я сопротивлялась изо всех сил. Не хотела возвращаться туда, где меня ждали боль, разочарование и бесконечная борьба. Здесь, в пустоте, было безопасно и спокойно. Никто не мог причинить мне вред, никто не мог отнять мою свободу.

Но голос становился все настойчивее, все ближе. Он проникал в самую глубь моего сознания, вызывая смутное чувство вины, заставляя вынырнуть из омута беспамятства на поверхность.

Что-то периодично давило на грудь, причиняя дискомфорт.

Я почувствовала, как мое тело наполняется жизнью, как в легкие поступает воздух. Я возвращалась.

Постепенно пелена перед глазами начала рассеиваться. Краски стали возвращаться на свои места, предметы обретали четкие очертания.

Очнулась я лежа на коленях Ирвена, укрытая его плащом.

Солнце уже было высоко в небе и во всю пекло. И лес, не казался уже таким зловещим, словно он тоже изнывал от жары.

Листва на деревьях поникла, словно устав от палящих лучей. Ни ветерка, ни дуновения – полная тишина, лишь цикады надрывно стрекотали в густой траве, словно пытаясь перекричать жару.

Земля вокруг была сухая и горячая, потрескавшаяся от зноя. Даже тень от деревьев, казалось, не приносила желаемой прохлады, а лишь создавала обманчивое ощущение укрытия от беспощадного солнца.

Король сидел склонившись надо мной. В его глазах читалось облегчение и…нежность?

Он заметил, что я пришла в себя:

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, его голос звучал очень тихо и заботливо.

В голове гудело, словно там поселился рой разъяренных пчел. Я попыталась приподняться, но резкая боль пронзила висок, заставляя меня застонать и снова откинуться на Ирвена.

– Тихо, тихо, – прошептал он, нежно поглаживая мои волосы, – Не двигайся пока.

Я приоткрыла глаза и осмотрелась. Мы находились на небольшой поляне, окруженной густым лесом.

Высокие сосны отбрасывали длинные тени, но солнце все равно жарило нещадно.

Я прохрипела что-то невнятное, пытаясь вспомнить предыдущие события. Лес, стрела, его лицо, полное смятения…и то странное чувство, охватившее меня.

Я смутно помнила, как мы спаслись от незнакомца, помнила острую боль в плече…

– Что произошло? – прохрипела я, пытаясь восстановить в памяти события последних часов.

Ирвен нахмурился.

-Тебя ранили.

Стрела задела плечо. Похоже тебя отравили, – ответил король. – Стрела была смазана ядом. Я перевязал рану, но из-за токсина ты потеряла много крови.

Я попыталась пошевелить рукой, и новая волна боли пронзила плечо. Я зашипела сквозь зубы. «Яд?» – пронеслось в моей голове. Все становилось на свои места. Вот почему я провалилась в эту бездну, вот почему чувствовала себя такой отрешенной.

Ирвен внимательно наблюдал за мной, его лицо выражало крайнюю обеспокоенность. Он взял мой запястье, чтобы померить пульс. Его пальцы были прохладными и слегка дрожали.

-Сколько я пробыла в отключке? – спросила я нахмурившись.

-Достаточно для того, чтоб свести меня с ума, – отозвался Ирвен, – это время показалось мне вечностью. Я так испугался, что ты не очнешься.

Голова раскалывалась, словно ее сдавили железным обручем, а все тело ныло от боли. Я попыталась приподняться, но резкая слабость заставила меня отбросить эту идею.

-Лежи спокойно, – проговорил Ирвен, – тебе нельзя делать резких движений, пока яд не выйдет из организма. Он говорил тихо, но в его голосе звучало напряжение. Я посмотрела на него внимательнее. В его глазах плескался страх, который он старался скрыть.

–Что это был за яд? – спросила я, чувствуя, как слабость сковывает тело.

-Нейротоксин, – ответил Ирвен, отводя взгляд. – Достаточно сильный, чтобы убить лошадь. Я не знаю, как ты выжила.

– Это всё моя магия, она выжгла яд из моей крови, – пробормотала я.

– Знаешь, это довольно скверно чувствовать себя совершенно беспомощным, – проговорил мужчина еле слышно, по-прежнему не глядя на меня,

– Беспомощным? – удивилась я, – Ты-король, говоришь о беспомощности? – голос дрожал, выдавая мое смятение. – Ты, обладающий неограниченной властью в этом королевстве?

Он наконец перевёл взгляд на меня.

Я сглотнула ком, вставший в горле. Страх сковал все тело, но я заставила себя смотреть ему прямо в глаза. В этих глазах, когда-то полных силы и уверенности, сейчас плескалась лишь усталость и тень отчаяния.

Ирвен усмехнулся, криво и болезненно.

– Власть... – прошептал он, скорее себе, чем мне. – Власть – это иллюзия. Ширма, за которой прячется все та же беспомощность. Когда приходит настоящая беда, все это становится лишь бессмысленным атрибутом.

Я молчала, не зная, что ответить. При свете дня он казался еще более болезненным и уставшим, чем был на самом деле.

– Ну ты выжил и смог перевязать мне рану, – хмыкнула я, пытаясь пошутить, – это уже что-то.

Король усмехнулся на мои слова, в его глазах мелькнула искра, но тут же погасла, как догоревшая головешка.

– Выжить... да, это я умею. Но какой ценой? И надолго ли? Смотреть в зеркало понимая что каждый день угасаешь, и ничего не можешь сделать... это не жизнь, а медленная смерть. Каждый день, каждый миг – словно удар кнутом по истерзанной душе. Ты выживаешь, но умираешь внутри.

– И что теперь? – спросила я тихо, боясь нарушить хрупкую тишину. – Что ты обираешься делать?

Он пожал плечами, не отрывая взгляда от меня.

– Не знаю. Наверное, просто доживать. Прятаться в тени, пока все не закончится. Король без королевства, воин без меча... просто тень былого величия.

Я хочу разорвать наше соглашение, тебе не нужно больше спасать мою жизнь. И та клятва на крови...

– Ты просто так сдашься?– разозлилась я, перебивая его, – пока мы живы надежда ещё остаётся. Мы найдём способ снять это чёртово проклятие! Обещаю!

Мужчина помотал головой, словно скидывая с себя наваждение:

– Ты права, – сказал он твердо. – Я буду бороться. Пока есть хоть малейший шанс. Я буду искать способ выжить, чтобы защитить свой народ. Даже если это будет стоить мне всего.

Это была лишь минута слабости, просто то, что я пережил пока ты была в отключке сместило центр моих приоритетов. Рисковать тобой снова и снова... К этому я оказался не готов.

43.

Я смутилась, кажется он был единственным, кто мог меня смутить:

– Я всего лишь твоя верная подданная, думаю любой бы на моём месте отдал бы жизнь не задумываясь за своего короля.

Его взгляд смягчился, и он коснулся кончиками пальцев моей щеки.

Прикосновение было невесомым, почти случайным, но от него по коже побежали мурашки:

– Не каждый, Аделина, и я умею ценить верность, поверь, – прошептал он, и в голосе слышалось что-то, чего я раньше не замечала.

-Спасибо тебе. Ты спасла мне жизнь, снова. И ты будешь вознаграждена, – заверил мужчина, стараясь вернуть прежнее доброжелательное выражение лица. – За проявленную храбрость и преданность.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась я, – У нас мало времени, нужно срочно выбираться из этого леса и найти укрытие. Здесь оставаться опасно.

Нужно где-то разбить лагерь, – рассеянно пробормотала я, – Я понятия не имею где мы находимся и амулет переноса разряжен. Надо ждать пока Мрак нас найдет или пока я наберусь достаточно сил, чтоб зарядить его.

Я попыталась сесть, но Ирвен мягко, но твердо удержал меня на месте.

– Не торопись. Подожди немного. Я осмотрел окрестности. Недалеко есть небольшая пещера, достаточно глубокая, чтобы нас укрыть. Но тебе нужно набраться сил.

Я глубоко вздохнула, закрывая глаза и сосредотачиваясь на своем дыхании. Боль постепенно отступала, уступая место слабости. Я чувствовала, как Ирвен осторожно ощупывает мое плечо, проверяя повязку. Его прикосновения были нежными и успокаивающими.

Через какое-то время я почувствовала себя немного лучше. С помощью Ирвена я села, опираясь спиной на шершавый ствол сосны. Он протянул мне флягу с водой.

– Сделай несколько глотков. Это поможет.

Вода оказалась прохладной и освежающей, она немного прояснила мои мысли.

– Я думаю, что смогу идти, – сказала я, чувствуя себя немного увереннее.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал Ирвен, снова подхватывая меня на руки.

Реальность покачнулась и я тихо ахнула от неожиданности, но мужчина лишь крепче сжал меня в объятиях. Его дыхание опаляло мою шею, а сердце билось так сильно, словно собиралось вырваться из груди.

Я не знала, что сказать или сделать. Просто смотрела на его лицо, пытаясь понять, что происходит.

– Осторожнее, Ваше Величество, а то я могу привыкнуть. Говорят к хорошему быстро привыкаешь.

Ирвен ничего не ответил, но улыбка озарившая в этот момент его лицо, заставила мое сердце биться чаще.

Мы шли через лес, солнце пробивалось сквозь густую листву, создавая причудливые тени на земле. Ирвен нес меня так, словно я была пушинкой, не проявляя ни малейшего признака усталости. Его сильные руки надежно поддерживали меня, и я чувствовала себя в полной безопасности.

Солнце продолжало палить, и каждый шаг давался с трудом. Лес казался бесконечным, а жажда мучила меня все сильнее.

С каждым его шагом я чувствовала, как силы покидают меня, а яд расползается по венам, отравляя каждую клетку моего тела.

Магия работала, но слишком медленно, так как отрава действительно была очень сильной. Не заслони я Ирвена, он уже был бы мертв.

Заговорщики знатно подстраховались на случай, если стрела не попадет в цель, а лишь заденет короля.

В какой-то момент в глазах снова потемнело и я отключилась.

Очнулась я, когда мы уже добрались до пещеры. Она была небольшой, но сухой и укромной и давала ощущение укрытия и безопасности.

Ирвен осторожно опустил меня на пол, и принялся осматривать окрестности. Он закрыл вход в пещеру большим камнем, оставив лишь небольшую щель для света и воздуха.

Затем он вернулся ко мне и внимательно осмотрел мою рану. Его лицо было серьезным и сосредоточенным, а пальцы двигались ловко и уверенно.

-Яд еще не покинул твою кровь, – сказал он, нахмурившись. – Тебе нужно лежать и отдыхать. А я разведу костер и буду следить за тобой.

Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость берет свое. Закрыла глаза и попыталась расслабиться, прислушиваясь к тихому дыханию Ирвена. Знала, что он рядом, и это давало мне силы.

Пока Ирвен возился с дровами, я огляделась. Место выглядело довольно безопасным, а значит у нас есть немного времени. Я постаралась взять себя в руки и расслабиться. Нужно было думать о том, как зарядить амулет и выбраться из этого места, а я все время отвлекалась на Ирвена.

Дрова были сырыми и у него никак не получалось разжечь их.

– Позволь мне, – отозвалась я со своего места.

Мужчина казалось, был рад уступить. Все произошедшее оставило свой след и на нем. Видно было, что он измотан. За последние дни ему пришлось пережить слишком многое. Плюс проклятие постоянно подтачивало его силы.

Сконцентрировавшись, я зашептала заклинание, представляя в своем сознании яркий, жаркий огонь. Вложив оставшуюся каплю магии я щелкнула пальцами и дрова задымились и вспыхнули.

Через несколько минут у нас уже весело горел небольшой костер, отбрасывая причудливые тени на стены пещеры.

Мы с королем одновременно вздохнули с облегчением.

– Ирвен, тебе тоже нужно отдохнуть, – пробормотала я, устало потирая глаза.

Мужчина отошел от костра и присел около меня на корточки:

– Тебе что-то нужно? Хочешь есть или пить?

Мое сердце сжалось от какого-то щемящего чувства. Он сам едва стоял на ногах, но все же хотел позаботиться сначала обо мне.

Я посмотрела в его усталое лицо. Под глазами залегли тени, но взгляд оставался таким же нежным, когда он смотрел на меня.

Я покачала головой, глядя на пляшущие языки пламени.

Костра было слишком мало, чтобы согреть всю пещеру и мои зубы начали отбивать нервную дробь.

Ты замерзла?– нахмурился мужчина, я сейчас подкину еще дров.

Он попытался встать, но я схватила его за руку, удерживая.

– Просто ложись рядом, – тихо ответила я, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой, – так будет теплее.

Ирвен молча кивнул и устроился рядом. Тепло его тела приятно согревало, и я закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Звуки потрескивающих дров и тихое дыхание короля стали единственными признаками жизни в этой мрачной пещере. Каждый из нас нуждался в отдыхе, и это молчаливое присутствие рядом было лучшим, что он мог мне предложить.

Через некоторое время я почувствовала, как Ирвен осторожно обнимает меня, сильнее прижимая к себе.

Несмотря на усталость, и я невольно прижалась ближе, позволяя себе раствориться в этом ощущении безопасности.

В пещере царила тишина, прерываемая лишь редкими каплями воды, падающими где-то в глубине.

Я думала о том, как мы оказались здесь – вдали от дворца, от интриг и обязанностей, – и это место, хоть и холодное, казалось убежищем. Ирвен не говорил ни слова, но я чувствовала его дыхание на моих волосах

Что-то изменилось между нами. Границы стерлись, превращая нас не в короля и в подданную, а в мужчину и женщину, оказавшихся в одной сложной ситуации и вынужденных вместе выживать. Сейчас, в этой пещере, он был просто мужчиной, который устал так же, как и я.

44.

Прикосновение короля, его взгляд, странное воздействие стрелы – все это смешалось в моей голове, породив хаос чувств и смятение.

Его объятия стали крепче, словно он тоже искал в них утешение, и я почувствовала, как его губы коснулись моего виска – легкий, почти незаметный поцелуй.

– Знаешь, – тихо произнес он,– для меня раньше никто ничего подобного не делал.

Сразу после моего рождения отец отослал нас с матерью из столицы, потому что я был живым напоминанием его слабости, его измены.

Отец любил мою мать, действительно любил, но свою страну и власть он любил больше.

Жизнь вдали от столицы была серой и унылой. Мать, сломленная предательством, не могла дать мне ни любви, ни заботы.

Я рос как сорняк, выживая вопреки всему. Деревенские мальчишки не принимали меня, считая городским выскочкой.

Быть сыном короля не преимущество, а скорее сплошная головная боль, когда ты незаконнорожденный.

Мне всю жизнь приходилось чуть ли не кулаками отстаивать своё право на жизнь.

Приходилось драться, доказывать свою силу и право на место под солнцем.

Шли годы. Я рос, становился сильнее и злее. Жажда справедливости, выжженная в сердце обидой, требовала выхода. Я начал изучать историю своей семьи, историю страны, в которой родился. Чем больше я узнавал, тем больше понимал, насколько прогнила система, в которой правит мой отец.

Решение пришло само собой. Я хотел вернуться в столицу, чтобы отомстить. Не отцу, а системе, которая сделала его таким, каким он стал. Я хотел бороться за справедливость, за тех, кто, как и я, был выброшен на обочину жизни.

Но смерть отца застала меня в врасплох, а потом словно гром среди ясного неба приказ о престолонаследие.

После своей смерти он всё-таки признал меня и даже завещал мне трон.

И я утратил смысл жизни, месть просто не имела больше смысла.

Только после его смерти я понял, что всю жизнь пытался что-то ему доказать, показать что достоин быть его сыном, хотел, чтоб он пожалел о том, что отказался от нас.

Но лишь сейчас, когда появилась ты, я понял, что он хотел уберечь меня, дать мне шанс на нормальную жизнь.

Но у меня такое ощущение, что рядом со мной тебе всё время грозит опасность. Что ты всё время подвергаешь себя риску ради меня.

Он замолчал, а я тяжело вздохнула, не зная как реагировать на его откровение. Хотя в тишине пещеры это казалось таким естественным между нами:

– Я не могу иначе, Ваше Величество, – наконец произнесла я, – Не могу оставаться в стороне, когда вижу, что вам плохо. Это выше моих сил.

Он усмехнулся, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение. Он медленно поднял мою руку и поднес ее к своим губам, оставив легкий поцелуй на моих костяшках. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, и сердце забилось еще быстрее.

Я опустила глаза, не в силах выдержать его пристальный взгляд. Мои щеки горели, а сердце бешено колотилось в груди.

Его близость опьяняла

словно дорогое вино, обволакивая меня теплом и заставляя забыть обо всем на свете. Я чувствовала, как теряю контроль над собой, как разум отступает под напором нахлынувших эмоций.

Дрожащим голосом я прошептала его имя, словно это было заклинание, способное развеять чары. Но вместо этого заклинание лишь усилило их. Он придвинулся еще ближе, и я почувствовала его дыхание на своей коже. Мое сердце совсем обезумело, отстукивая сумасшедший ритм.

Я знала, что должна остановиться, что это неправильно. Но я не могла. Его взгляд, его прикосновения – все говорило о том, что он чувствует то же, что и я. И это было сильнее меня.

Он медленно наклонился, и наши губы почти соприкоснулись.

Что я творю? Эта мысль мгновенно отрезвила.

Я отстранилась от короля, чувствуя, как щеки заливаются краской. Стыд, раскаяние, страх – все это навалилось на меня разом. Я должна была дать ему умереть, а вместо этого спасаю ему жизнь рискуя собой.

И к тому же позволила себе почувствовать к нему что-то... что-то недопустимое.

Как я могла объяснить ему, что теперь чувствую? Если сама этого не понимала. Что стрела, или его прикосновение, или что-то еще изменило меня навсегда?

Я сама не понимала, что творю и не уверена, что понимал это он.

Потому что мужчина тряхнул головой, словно возвращаясь в реальность:

– Тебе стоит поспать, – произнес Ирвен, его голос звучал мягче, чем обычно, – Я посторожу.

Я знала, что спорить бесполезно.

– Хорошо, – прошептала я, устраиваясь поудобнее в его объятиях и выкидывая из головы ненужные мысли. Я подумаю обо всем этом потом, когда сниму с него проклятие, он женится, а я вернусь в свою родную лесную глушь.

Вопреки всему это решение не принесло обычного успокоения, скорее наоборот. Но мне нужно было набраться сил. Интересно как там Мрак? Наверно с ума сходит от беспокойства за меня, пока мои мысли заняты королём.

– Разбуди меня, если что-то случится, – пробормотала я, закрывая глаза.

– Хорошо, – прошептал Ирвен, снова уткнувшись в мои волосы.

– После всего этого от меня наверно ужасно пахнет, – фыркнула я, попытавшись отодвинуться.

Ирвен, не позволил, крепче прижав к своей груди:

– Ты пахнешь лучше всего на свете, а теперь спи.

Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело.

Усталость навалилась мгновенно, как только я снова закрыла глаза. В голове все еще крутились обрывки прошедших событий, но тепло и безопасность, которые дарили руки короля, постепенно убаюкали меня.

Я провалилась в беспокойный сон, полный смутных образов и тревожных предчувствий. Но даже во сне я чувствовала присутствие Ирвена рядом, и это дарило мне небольшое утешение.

Проснулась я резко от непонятного шороха снаружи. Ирвен уже не спал; его рука все еще лежала на моей талии, но взгляд был устремлен к входу в пещеру, а тело напряжено.

-Что-то не так? – прошептала я, поднимая голову.

Он покачал головой, но напряжение в его плечах выдавало беспокойство.

-Просто ветер, поспи еще. Тебе не о чем волноваться – ответил он тихо, но мы оба знали, что это не так. За пределами нашего убежища мир не стоял на месте, и преследователи могли быть ближе, чем нам хотелось бы.

Я села, потирая руки, чтобы разогнать остатки холода, и посмотрела на него. В свете угасающего костра его лицо казалось высеченным из камня – решительным и красивым.

-Мы не можем здесь оставаться вечно, – сказала я, и он кивнул, беря мою руку в свою.

-Но сегодня мы отдохнем. Завтра решим, что делать дальше. Его слова были простыми, но в них сквозила сила, которая меня странным образом успокаивала.

Мы снова легли, обнимая и согревая друг друга.

Я закрыла глаза, осознав, что с ним рядом даже тьма кажется менее пугающей.

Утро пришло с первыми лучами, пробивающимися сквозь трещины в потолке пещеры.

Когда я открыла глаза, Ирвен уже не спал, он ворошил дрова, поддерживая костер.

Он бросил палку в костер, и пламя тут же жадно ее подхватило. Искры взлетели в темное небо, словно маленькие мольбы о спасении.

Огонь трещал, плясал, освещая его лицо.

Я снова посмотрела на него, уже более осознанно. Да, он был красив. И сейчас, когда надменность и власть отступили, в его глазах можно было увидеть что-то еще – уязвимость, надежду, даже страх.

Я подошла ближе к костру, чувствуя, как жар опаляет лицо. Смотрела на его усталое лицо, и видела перед собой не короля, а человека.

Я села рядом, стараясь не нарушить хрупкую тишину. Каждое потрескивание полена казалось оглушительным. Он бросил на меня мимолетный взгляд, но тут же отвел глаза к пламени. Я понимала его. Мы оба оказались здесь, в этой пещере, не по своей воле.

Но это странным образом еще больше сблизило нас.

– Проголодалась?– тихо спросил Ирвен, посмотрев на меня.

– Умираю с голоду, – пробормотала я, – но еще больше я хотела бы привести себя в порядок и умыться.

Ирвен улыбнулся:

Думаю смогу исполнить твоё желание, здесь недалеко есть родник, который впадает в небольшое озеро. Думаю там мы сможем пополнить запасы питьевой воды и ты сможешь смыть с себя дорожную пыль.

– Мммм... звучит заманчиво, – я невольно улыбнулась ему в ответ. – Когда ты все успел?

– Пока ты спала, я сходил за дровами и осмотрел окрестности. Так что скажешь? Сначала завтрак или озеро?

Я задумалась. Желание окунуться в прохладную воду нарастало с каждой секундой, заглушая даже голод.

Поэтому я решительно кивнула:

– Идем.