Текст книги "Личная ведьма Его Величества (СИ)"

Автор книги: Missis Stranger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

39.

Ирвен ожидал меня возле статуи, которую я по неосторожности уничтожила. Он был одет в простую темную одежду, которая скрывала его высокий статус. В полумраке его лицо казалось серьезным и сосредоточенным.

– Готовы, Ваше Величество? – спросила я, стараясь скрыть волнение.

Ирвен кивнул:

– Мне кажется нам пока лучше временно перейти на ты и обойтись без титулов. В целях конфиденциальности разумеется, – быстро добавил он.

– Просто Ирвен и просто Аделина?– улыбнулась я.

Король пожал плечами:

– Почему нет? Звучит не плохо.

Ночная прохлада окутала нас, заставляя меня поежится, я не могла отвести взгляда от его глаз.

Мне казалось я падаю куда-то, тону в их глубине.

Просто он и я, мужчина и женщина без всяких условностей на время нашего небольшого путешествия, а потом всё вернётся на круги своя.

«Интересно его так же тянет ко мне?– мелькнула в голове непрошенная мысль, – Так же нестерпимо хочется прикоснуться, что аж покалывает подушечки пальцев?»

Я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и достала амулет:

– Нам пора.

Прошу...– я запнулась, – дай мне руку.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и легкий разряд тока пробежал по всему телу.

Убедившись, что вокруг никого нет, прошептала заклинание телепортации и активировала кристалл, чувствуя, как магия окутывает нас обоих. В следующий момент мы исчезли, оставив за собой лишь легкий след энергии.

Вспышка света, и мы оказались на окраине леса, в нескольких километрах от замка.

Лес встретил нас густой темнотой и запахом хвои.

Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев, создавая таинственную атмосферу. А у наших ног сидел верный фамильяр:

«Всё хорошо? Как всё прошло?»

Я отпустила руку Ирвена, чувствуя, как тепло его ладони покидает мою. Невольно поежилась, будто потеряла защиту и погладила кота:

– Как видишь нас не расплющило, – ухмыльнулась я, – Всё замечательно, ты большой молодец.

– А могло расплющить?– умыкнул Ирвен.

Я посмотрела на него, он не выглядел испуганным, скорее собранным.

– Нет, я просто пошутила, – произнесла я.

– Куда дальше? – спросил Ирвен, оглядываясь. Голос его звучал непривычно просто, без королевской властности.

Я сверилась с картой и показала на тропу неподалеку:

– Нам туда.

Мы двинулись вперед, пробираясь сквозь заросли. Луна едва пробивалась сквозь листву, Мрак бежал впереди, указывая путь. Ирвен молча следовал за мной, его присутствие ощущалось каждой клеточкой моего тела. Я чувствовала его взгляд на себе, изучающий, оценивающий.

"Неужели я так сильно выдаю себя?", – подумала я, стараясь сосредоточиться на дороге.

Тишина леса давила, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и шуршанием под ногами. Я старалась не думать ни о чём, кроме цели нашего путешествия. Но тщетно. Его близость отвлекала, мысли путались, а сердце колотилось в бешеном ритме.

Внезапно Мрак остановился, настороженно присев у корней старого дуба. Ирвен тоже замер прислушиваясь. Впереди, в глубине леса, послышался тихий треск веток. Король достал кинжал, готовый к любому повороту событий.

Я же приготовилась атаковать магией. Неужели наше путешествие сразу же начнется со стычки?

– Что там? – тихо спросил Ирвен.

– Не знаю. Может животное, а может и нет. Будь наготове.

Мрак прыгнул вперед, скрывшись в темноте. Через несколько мгновений он вернулся, потираясь о мои ноги и тихо мяукая.

«Всё нормально, ложная тревога».

– Там ничего опасного, просто олень. Но лучше быть осторожнее, – заключила я.

Мы продолжили путь, стараясь не издавать лишних звуков. Лес словно затаил дыхание, наблюдая за нами. Напряжение нарастало с каждой минутой, готовое в любой момент вылиться наружу.

Вскоре вдали показались огни деревни. Там мы сможем приобрести лошадей и продолжить наш путь.

Огни деревни манили теплом и уютом, обещая долгожданный отдых. Но мы не могли позволить себе расслабиться.

Добравшись до первых домов, мы двигались предельно осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания.

Узкие улочки казались безлюдными. Только редкие огоньки мерцали в окнах.

Я магией слегка изменила нашу внешность, чтоб в случае чего никто не мог догадаться, что тут были именно мы.

Мы прислонились к стене покосившегося дома, осматриваясь. Мрак внимательно обнюхивал воздух, словно пытаясь уловить малейшие признаки опасности. Я чувствовала спиной взгляд Ирвена, но не решалась обернуться.

Я подошла к ближайшему дому и постучала в дверь. После нескольких минут ожидания она медленно приоткрылась, и на пороге появилась старушка, закутанная в темный платок. В ее глазах читался страх и настороженность.

– Что вам нужно? – проскрипела она дрожащим голосом. – У нас тут нечем поживиться.

– Мы путники, ищем, где купить лошадей, – ответила я, стараясь говорить мягко и успокаивающе.

Лицо старушки немного смягчилось.

– Лошадей? Здесь? – она оглянулась по сторонам. – У нас нет лошадей для продажи. Да и вообще лошадей почти не осталось. Последних забрали... эх, не важно.

Я вздохнула. Это была плохая новость. Не хотелось терять время на поиски другого места.

– Может, вы знаете, где поблизости можно найти? Мы хорошо заплатим.

Старушка задумалась, потирая подбородок.

– Ну, может, у старого Харга на отшибе еще осталась одна-две. Но он не любит незнакомцев. И вообще, от него лучше держаться подальше. Говорят, он с нечистью якшается.

Я обменялась взглядом с Ирвеном. Придется рискнуть.

– Спасибо за информацию. Мы сами с ним поговорим.

Старушка пожала плечами и захлопнула дверь. Мы остались одни на темной улице.

– Что думаешь? – спросила я Ирвена.

– Придется проверить. Другого выхода у нас нет.

Мрак потерся о мои ноги, словно соглашаясь. Я кивнула, и мы двинулись в указанном направлении, в сторону отшиба деревни.

Отшиб оказался именно таким, каким я его себе представляла – покосившиеся дома, заросшие бурьяном дворы, ощущение запустения и упадка. Луна спряталась за тучами, усилив ощущение тревоги. Каждая тень казалась ожившей, готовой наброситься из-за угла.

Ирвен всё сильнее хмурился, осматривая запустение вокруг.

Дом старого Харга мы нашли быстро – он был самым мрачным и заброшенным. Кривая покосившаяся изгородь, полуразвалившаяся крыша, мутные окна, словно глаза мертвеца. И жуткая тишина, нарушаемая лишь скрипом старой вывески, болтающейся на ветру.

Я постучала в дверь. Тишина. Постучала снова, громче. Скрипнула половица, и в окне мелькнула тень. Дверь приоткрылась, и из щели выглянул узкий, пронзительный взгляд.

– Чего надо?– прохрипел старческий голос.

«Да они тут все очень гостеприимные,»– фыркнул Мрак.

Я была с ним солидарна, но сказала как можно мягче:

– Мы ищем лошадей. Нам сказали, что у вас они могут быть.

Дверь распахнулась шире, и на пороге показался старик. Высокий, худой, с длинной седой бородой и горящими глазами. Его лицо было изрыто морщинами, а одежда – грязной и поношенной. Он смотрел на нас с подозрением.

– Лошади? У меня? Кто вам такое сказал?

– В деревне сказали. Что вы занимаетесь разведением, – ответила я, стараясь не выдать волнения. Мне не нравился этот старик, его взгляд прожигал насквозь.

Он окинул нас взглядом с головы до ног, словно оценивая, и усмехнулся.

– Разведение... Давно это было. Сейчас только одна осталась, старая кобыла. Да и та на последнем издыхании.

Я почувствовала, как надежда угасает.

– Нам нужна любая лошадь. Мы заплатим.

Старик немного подумал, почесывая бороду. – Заплатите, говорите? Ну, пойдемте. Поглядим на старуху. Да только не думаю, что она вам подойдет. Слаба совсем.

Он повернулся и, шаркая ногами, пошел вглубь двора. Мы последовали за ним, стараясь не отставать. Двор оказался еще более запущенным, чем я могла представить. Повсюду валялись обломки старой телеги, ржавые инструменты, куски гнилого дерева. В дальнем углу виднелся покосившийся сарай, откуда доносилось слабое ржание.

40.

Сарай оказался полуразвалившимся, с прогнившей крышей и покосившимися стенами. Запах внутри был затхлый, перемешанный с запахом сена и навоза. В полумраке я с трудом различала силуэт лошади. Когда глаза немного привыкли, я увидела ее.

Это была старая кобыла, действительно очень старая. Шерсть тусклая, ребра выпирают, а глаза потухшие. Она стояла, опустив голову, и казалось, что у нее нет сил даже пошевелиться. Сердце сжалось от жалости.

-Бедняжка, – прошептала я.

Старик хмыкнул.

– Я же говорил. Не жилец она уже.

Он подошел к кобыле и похлопал ее по крупу. Она слабо вздрогнула, но не подняла головы.

– Не вариант, – произнёс Ирвен, нужно придумать что-то другое.

– Согласна, – вздохнула я.

Похоже план с лошадями летел в тартарары.

Мы поблагодарили мужчину, дали ему пару золотых за беспокойство и покинули его дом.

– До следующей деревни несколько часов пути, произнесла я, разглядывая карту.

– И что будем делать? – спросил Ирвен, – Искать дом для ночлега?

– Я не хочу здесь задерживаться,– произнесла я, – у меня от этого места волосы на голове становятся дыбом.

«У меня тоже»– хмуро сообщил фамильяр, – с деревней что-то не так".

– Что не так, Мрак? – спросила я, глядя на кота. Он выглядел взволнованным и постоянно озирался по сторонам.

Кот поднял на меня свои зеленые глаза.

«Я чувствую... здесь что-то нечисто. Какая-то темная магия.»

Я похолодела. Темная магия редко предвещала что-то хорошее, и если Мрак почувствовал ее здесь, значит, нам стоило быть предельно осторожными.

– Ты можешь определить источник? – спросила я.

"Примерно. Где-то в той деревне что-то скрыто.

Похоже на алтарь для жертвоприношений. Поэтому в деревне почти не осталось скотины. Кто бы это не был, он набирает силы. Вопрос для чего?", – ответил Мрак, задумчиво глядя в сторону, откуда мы пришли.

Я вздохнула:

– Сейчас нам некогда с этим разбираться, если только на обратном пути.

«В амулете ещё остался заряд?»– спросил мысленно Мрак.

– Ещё на один раз хватит, – отозвалась я, – а что?

«Нам надо отсюда выбираться, как можно скорее. Без лошадей вы не сможете двигаться быстро, а я могу. Давай мне амулет, я доберусь до следующей деревни и активирую его, если всё нормально».

Я задумалась. Предложение Мрака было рискованным, но разумным. Без лошадей мы были уязвимы, а темная магия в деревне меня пугала. К тому же, Мрак был очень сильным фамильяром, и я доверяла его чутью.

– Хорошо, но будь осторожен. Если почувствуешь опасность – сразу отступай.

Кот лишь закатил глаза:

«Не учи учёного, малышка. Осторожность – моё второе имя.»

Я достала из сумки амулет, которым мы сегодня уже пользовались для переноса, и передала его Мраку.

Кот потерся головой о мою руку, словно подбадривая меня, и, легко спрыгнув на землю, побежал в сторону леса.

Ирвен молча наблюдал за происходящим.

– Доверяешь коту больше, чем мне? – усмехнулся он.

– Не говори глупости, – отрезала я, – но сейчас скорость – наш главный союзник. А Мрак самый быстрый из нас. Пойдем, нам нужно найти безопасное место, где мы сможем подождать его сигнала.

Мы двинулись вдоль дороги, стараясь не удаляться от леса. Луна скрылась за тучами, погрузив окружающий мир во тьму.

Ночные сумерки лишь добавляли тревоги.

Каждый шорох казался подозрительным, и я постоянно озиралась, чувствуя себя загнанной в ловушку. Ирвен шел рядом, его рука лежала на рукояти меча. Он молчал, но я чувствовала его напряжение.

Атмосфера вокруг становилась все более гнетущей. Казалось, сама природа затаила дыхание, предчувствуя что-то недоброе.

Оставалось только надеяться, что Мрак благополучно доберется до места назначения.

Вскоре мы набрели на небольшой овраг, поросший кустарником. Это место казалось достаточно укромным, чтобы переждать тут какое-то время и дождаться вестей от фамильяра.

Мы спустились вниз и присели под сенью деревьев, стараясь не шуметь. Тишину нарушало лишь тихое потрескивание веток под порывами ветра.

Моё сердце не находило себе места, терзаемое тревогой за фамильяра и предчувствием беды.

Кто был этот маг, что устроил в деревне капище? И как его вычислить, если такое ощущение, что он прячется в тени за спинами других и управляет нами всеми, как марионетками, дёргая за ниточки.

Я уже не была уверена, что идея увести Ирвена из дворца была чисто моей.

Я нахмурилась, а что если меня просто умело подталкивали к этой идее? И я сделала то, что не удавалось заговорщикам? Выманила короля из замка?

Я встряхнула головой, избавляясь от навязчивых мыслей.

Все эти интриги, слишком сложно для меня.

Я всегда жила по принципу бьют, давай сдачи или беги, если силы не равны.

Вот и сейчас руководствовалась именно этим, надеюсь на этот раз моё решение не станет фатальным.

Ладно, разберемся по ходу пьесы. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Хотя помирать не хотелось совершенно, я слишком молода, да и король по сути ещё не видел жизни, а значит пока мы оба живы, будем бороться решила я.

Вокруг было тихо и мрачно. Деревья стояли неподвижно, словно замерли в ожидании чего-то. Ирвен развел небольшой костер, и мы уселись у огня, пытаясь согреться и хоть немного расслабиться.

Я достала из сумки сухари и вяленое мясо, поделилась со Ирвеном.

– Надо же какая ты хозяйственная, с тобой точно не умрёшь с голоду, – хмыкнул король.

Я усмехнулась в ответ, жуя жесткое мясо.

– Просто постаралась предусмотреть все варианты развития событий, – отозвалась я.

Тени плясали вокруг костра, играя на лицах, и потрескивание дров казалось единственным звуком во всем мире. Тишина давила, напоминая о том, как далеко мы от цивилизации и о том, сколько опасностей может скрываться в этой глуши.

– Вариант, что лошадей мы не достанем тоже?

Я молча кивнула, отправляя кусок хлеба в рот.

Ирвен откинулся назад, подложив руки под голову, и устремил взгляд в звездное небо.

– Не думал, что когда-нибудь окажусь в таком месте, – пробормотал он, скорее себе, чем мне.

– Привык к балам, приемам, придворным интригам... А тут – костер, да мясо вяленое.

Я пожала плечами.

– Жизнь полна сюрпризов, Ваше Величество. Иногда полезно выбраться из золотой клетки и увидеть мир таким, какой он есть на самом деле.

Его взгляд скользнул по мне:

– Нужно было взять лошадей с конюшни, – отозвался Ирвен, вглядываясь в темноту.

– Перенести лошадей у меня не хватило бы сил, – отозвалась я, – а если бы мы покинули дворец обычным путём, отследить наше перемещение было бы гораздо легче. А так я надеюсь мы выиграем хоть немного времени, прежде, чем заговорщики нападут на наш след.

Ирвен нахмурился.

– Думаешь нас будут преследовать?– с сомнением спросил король.

– Уверена, – мрачно отозвалась я, отворачиваясь от огня.

Слишком много странных совпадений, слишком много подозрительных взглядов. Кто-то очень хочет твоей смерти, Ирвен. При чём как можно скорее. И если бы я не вытащила тебя из дворца, ты бы уже был мертв.

Он молчал, переваривая мои слова. Я видела, как меняется выражение его лица, как постепенно отступает привычная самоуверенность, сменяясь тревогой и недоверием.

Долгое время мы сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Костер догорал, посылая ввысь последние искры. Становилось зябко, несмотря на пламя.

Время тянулось медленно и мучительно. Каждый звук заставлял нас вздрагивать и настороженно оглядываться. Вдруг, в ночной тиши раздался тихий, но отчетливый треск веток. Ирвен мгновенно вскочил на ноги, выхватывая меч из ножен. Я тоже поднялась, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Из-за деревьев появилась фигура. Высокая, закутанная в темный плащ. Лица не было видно, оно скрывалось в тени капюшона. Фигура медленно надвигалась на нас, не произнося ни слова.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я узнала его. Это был снова незнакомец из хижины.

Как он нашёл нас?

Темная магия исходила от него, как жар от костра.

Я схватила Ирвена за руку и активировала амулет переноса, не дождавшись сигнала от Мрака. Я не знала куда нас выбросит и хватит ли заряда, в этот момент я об этом не думала, лишь бы оказаться подальше от этого места.

Вскоре мир вокруг нас расплылся, но прежде, чем амулет сработал в Ирвена полетела арбалетная стрела.

И я не раздумывая закрыла короля собой.

41.

Приняв удар на себя, я свалилась на короля, сбив его с ног. Так мы и вывалились из портала: он и я распластавшись сверху.

Ремни от оружия больно врезалась в меня. В ушах звенело, перед глазами плясали искры. Но я держалась, изо всех сил прижав короля к земле всем своим весом.

Мужчина инстинктивно обхватил меня за талию, сильнее прижимая к себе.

Его хватка была сильной, почти болезненной, но сейчас это было неважно.

В кронах деревьев, обычно полных гомона птиц и шелеста листьев, воцарилась неестественная тишина. Первые солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотную листву, казались неподвижными, словно застывшими во времени.

Даже легкий ветерок, гулявший между стволами, будто испугался чего-то и укрылся, оставив деревья в звенящей неподвижности.

Лес замер, словно наблюдая за нами с немым любопытством.

В этой странной тишине, нарушаемой лишь редким скрипом старой сосны, чувствовалось нечто зловещее, словно мир затаил дыхание, ожидая чего-то.

Каждая травинка, каждая ветка застыли в ожидании. Я чувствовала его напряжение, его дыхание, такое же учащенное, как и мое собственное. Под собой я ощущала твердое тело короля, его силу, сдержанную сейчас под моей неожиданной тяжестью.

Его хватка на моей талии не ослабевала, скорее наоборот, становилась крепче, словно он боялся, что я исчезну. В его глазах, смотрящих на меня снизу вверх, отражалось смятение, удивление и...что-то еще, что я не могла разобрать в этом полумраке леса. Возможно, благодарность. Возможно, что-то большее.

Я тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Адреналин волнами прокатывался по телу, заглушая страх и сомнения. Я сделала это. Я защитила его. Но какой ценой? Что будет дальше?

Не знаю чем были обработаны стрелы, но это произвело на меня странный эффект.

Сознание словно расплывалось, реальность ускользала от меня.

Все вокруг поплыло, краски смешались в причудливый калейдоскоп. Я попыталась сфокусировать взгляд на лице короля, но видела лишь расплывчатое пятно, обрамленное темными волосами.

Я впервые увидела его так близко и увиденное мне понравилось.

Его черты, обычно скрытые тенью надменности и власти, сейчас казались более мягкими, человечными. Вблизи он был даже красивее – резкие скулы, прямой нос, волевой подбородок. И даже шрам, пересекавший его левую бровь, не портил впечатления, а добавлял ему мужественности.

В голове шумело, словно налетел сильный ветер, сметая все мысли и воспоминания. Я попыталась вспомнить, кто я, где я, что произошло, но в памяти зияла лишь пустота. Осталось лишь смутное ощущение опасности, заставившее меня броситься на короля, защищая его от стрелы.

Мужчина тоже не спешил выпускать меня из своих объятий, разглядывая так словно тоже увидел в первый раз.

Его взгляд был полон смятения и какой-то нежности, что ли. Неужели он тоже почувствовал это странное воздействие стрелы? Или это просто страх за собственную жизнь, отразившийся в его глазах? В любом случае, я была рада, что оказалась рядом.

Его дыхание обжигало мою шею, а сильные руки держали крепко, словно боясь отпустить. Я чувствовала, как его сердце бешено колотится, словно птица в клетке, и это эхом отдавалось в моей собственной груди. Странное тепло разливалось по телу, смешиваясь с липким страхом и нарастающим безумием.

Какое-то чувство разливалось по моему телу, странное, незнакомое, но приятное. Желание просто остаться здесь, в его объятиях, казалось невыносимо сильным. Забыть про разницу в положении, про долг, про все на свете. Только я и он. Просто Ирвен и Аделина.

Хотя бы на мгновение.

«Но у него скоро свадьба», – напомнила я себе.

– Ваше Величество, вы конечно хороши до безобразия, – пробормотала я, – но чужие мужчины для меня табу.

Кому я это сказала ему? Или пыталась напомнить себе, что во дворце его ждёт без пяти минут жена.

Его лицо дернулось, и я увидела, как он сглатывает, пытаясь скрыть замешательство. В его глазах промелькнула искра удивления, сменившаяся какой-то грустной понимающей улыбкой. Он немного ослабил хватку, но не отпустил меня полностью.

– А ты образец преданности и самопожертвования, – ответил он тихо, почти шепотом. Его голос звучал непривычно мягко, – И при этом умудряешься шутить.

Мне вдруг стало неловко. Осознание всей абсурдности ситуации обрушилось на меня с новой силой. Я лежала на короле посреди леса, под воздействием неизвестного яда, и пыталась отшутиться. Да уж, отличная работа, самоотверженная защитница.

Я чувствовала лишь тепло его тела, прижимавшегося ко мне, и странное покалывание, расползающееся по всему телу от места ранения.

Мои пальцы судорожно сжимали ткань его одежды, словно от этого зависела моя жизнь.

Король замер, ощутив мою хватку, и снова посмотрел на меня. В его глазах все еще плескалось смятение, но теперь к нему примешался интерес. Он приподнял руку и осторожно коснулся моего лица. Легкое прикосновение его пальцев обожгло мою кожу, словно искра, пробежавшая по телу.

Я закрыла глаза, стараясь удержать ускользающую реальность, но тщетно. Слабость накатывала волнами, заставляя меня все сильнее прижиматься к нему в поисках опоры. Его руки сжали меня еще крепче, словно чувствуя мое состояние.

Собравшись с силами, я попыталась подняться, но тело не слушалось. Слабость нарастала, и мир продолжал плыть перед глазами. Король помог мне сесть, придерживая за плечи. Его прикосновение казалось обжигающим, вызывая странные мурашки по коже. Я отвернулась, стараясь не смотреть в его глаза. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. И это странное чувство, которое продолжало разгораться внутри, пугало меня больше всего.

Нужно было оттолкнуть короля, убраться подальше, но тело не слушалось. Оно предательски тянулось к нему, жаждало близости, словно ядовитый цветок, распускающийся под лучами смертельного солнца.

Его взгляд, обычно пронзительный и холодный, сейчас казался растерянным и даже немного испуганным. Он что-то говорил, но звуки доносились словно сквозь толщу воды, приглушенные и неразборчивые.

Я не могла разобрать слов, лишь улавливала интонации тревоги и беспокойства. Хотелось ответить, успокоить его, сказать, что все в порядке, но язык не слушался, отказываясь повиноваться.

Я попыталась что-то сказать, но с губ сорвался лишь бессвязный стон. Голова кружилась, и я понимала, что теряю контроль.

Перед глазами плясали цветные пятна, звуки стали тише, словно я оказалась под водой. Я видела, как король смотрит на меня с тревогой и непониманием. Он пытался до меня достучаться, но я была слишком далеко, в другом измерении, в мире галлюцинаций и странных ощущений.

Внезапно мир перевернулся. Король подхватил меня на руки, словно пушинку, и прижал к себе. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он знал, что делает. Я бессильно повисла в его объятиях, не в силах сопротивляться.

Меня охватила дрожь, и я поняла, что теряю сознание.

Последнее, что я почувствовала, прежде чем тьма окончательно поглотила меня, было тепло его рук, крепко обнимающих меня.

Затем все исчезло, оставив лишь пустоту и странное, ноющее ощущение в груди.

Я провалилась в беспамятство.