Текст книги "Brainstorm (СИ)"
Автор книги: Miss_Ank
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Глава 14
Усевшись на своё место и хорошенько поразмыслив, я решил, что при таком раскладе месяца, отведённого мне на пари, было явно мало. Пришлось сообщить об этом Жен, намекнув, что первый шаг – каким бы он ни был корявым – сделан, но возникли непредвиденные сложности. Уточнять я не стал. Просто попросил увеличить срок. Ответ от Кортез пришёл незамедлительно, словно она ждала моего сообщения:
«только ради тебя, Падалеки. Месяц, полгода, год – сколько хочешь, лишь бы получилось»
Странно. Наш спор начал терять смысл… какой в нём толк, если одна из сторон практически сдаётся? Я фактически получал карт-бланш: за любой срок соблазнить неприступного Дженсена Эклза, который, к тому же, оказался невероятно крепким орешком. Благодаря моей несдержанности, между нами что-то изменилось – и нельзя сказать, что в лучшую сторону. Вот загадка века, которую мне предстоит решить. Разрешите представиться: Шерлок Холмс, блин.
Я был расстроен, разочарован и совершенно не знал, что делать дальше. Работа избавила от тягостных мыслей, но лишь на короткое время: я исправил всё, что должен был, отослал презентацию Лорен, Саре и Дженсену и получил единственный ответ от Гэмблихи – мол, всё хорошо, спасибо. Эклз молчал. В чате его иконка светилась ярко-зелёным, и я с трудом удерживался от соблазна написать ему и спросить, что случилось, но потом решил, что, в общем-то, я не имею никакого права лезть с расспросами. С его-то точки зрения, скорее всего, вообще ничего не произошло.
Остаток дня я промаялся бездельем: Гэмбл и Коэн уехали на какую-то встречу, воспользовавшись этим, Маннс слинял с работы пораньше, и меня вообще никто не трогал. Даже Жен. Джастина весь день не было, Кинни я видел мельком – он забежал к Эклзу около пяти, быстро вышел и бросил на меня странный взгляд. Я уткнулся в монитор и сделал вид, что работаю. На душе было тошно.
Около семи, когда большая часть народа потянулась к выходу, я сходил за кофе и вернулся на рабочее место. Мне не хотелось уходить. Я вообще не представлял, чем займусь дома… снова начну в сотый раз по косточкам разбирать случившееся сегодня или подрочу на порнуху и завалюсь спать? И то, и другое казалось одинаково унылым завершением дня.
Кинни уехал около половины восьмого. В кабинете Дженсена продолжал гореть свет. Периодически отрываясь от монитора, я видел его силуэт за неплотно прикрытыми жалюзи: он расхаживал по кабинету, кажется, кому-то звонил… Потом уселся за компьютер и пропал из виду.
Терять мне было нечего. Я помедлил, собираясь с духом, и вбил в поисковик «Дженсен Эклз».
На экране появилось не так много ссылок. В основном на сайты, где освещались новинки рекламного бизнеса, громкие удачные кейсы, яркие промо-акции. Эклз пару раз давал интервью, комментировал какие-то интересные истории, но в основном от лица «Киннетика» выступал Брайан Кинни. Я просмотрел несколько однотипных сайтов, ссылающихся друг на друга, отмотал на пару страниц назад в поисковике и внезапно наткнулся взглядом на странную ссылку. В ней присутствовала только фамилия «Эклз», и я решительно кликнул мышкой.
Это был сайт местной газеты – «Даллас Ньюс». Ссылка вела на статью о некоей Донне Шеффер, вдове Алана Роджера Эклза. Эта дама прославилась тем, что основала в Далласе религиозное общество «Узревших Сияние», в котором находили спасение алкоголики, малолетние преступники и прочие неблагополучные социальные элементы. Донна Шеффер активно вела благотворительную деятельность, обучала детей в воскресной школе, разносила по домам брошюрки «Узревших Сияние» и внешне выглядела, как абсолютно благообразная милая дама с приятной улыбкой. Я присмотрелся к нечёткой фотографии и понял, что не ошибся: схожесть была налицо. Да и фамилия её покойного супруга была не такой уж распространённой.
В общем, я раскопал самую верхушку айсберга. Значит, Дженсен родом из Техаса, его мать – женщина крайне религиозных взглядов, отец умер… Может быть, в этом кроется загадка? В далёком детстве и юности Дженсена Эклза – до того, как он переехал в Нью-Йорк?
А что, вполне логично. Я почему-то вспомнил «Кэрри» Стивена Кинга и поёжился: нет, невозможно, чтобы Донна Шеффер была такой фанатичкой, как ёбнутая мамаша Кэрри. Но с другой стороны на одних догадках далеко не уедешь, и я решил, что обязательно ещё раз поговорю с Джастином: может быть, Брайан рассказывал ему хоть что-нибудь о своём знакомстве с Дженсеном, о чём стоит вспомнить… В том, что я достаточно очаровал блондинистого дизайнера, чтобы тот начал мне доверять, я не сомневался. Рано или поздно я вытяну из него всё, что он знает.
Я потянулся, хрустнув спиной, затёкшей от долгого сидения на одном месте, и бросил взгляд на часы. Надо же, уже половина девятого… В офисе царил полумрак: светился только монитор моего компьютера, ну и в кабинете Эклза по-прежнему горел свет. Я пригляделся, но движения не заметил. Может быть, он там уснул?
Мысль зайти показалась мне безумно соблазнительной и пугающей одновременно. Я не знал, как сделать так, чтобы не показаться излишне навязчивым, чтобы всё выглядело так, что я просто зашёл попрощаться перед уходом… Я боялся, что снова выдам себя – невольным жестом, мимикой, голосом…
Я долго собирался с духом, минут пять. Выключил компьютер. Сунул в карман мобильный. Снял с вешалки пальто, перекинул через руку и медленно направился в сторону кабинета Дженсена. Каждый шаг давался мне с трудом. Может быть потому, что сердце билось так часто, что я почти задыхался.
Дверь в кабинет была приоткрыта, оттуда лился свет. Я потоптался в нерешительности, занёс руку, чтобы постучать, но что-то меня остановило. Не знаю почему, но я придвинулся ближе к щёлке и заглянул внутрь, вновь чувствуя себя старшеклассником, подсматривающим за девчонками.
То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание и в буквальном смысле прирасти к полу.
Дженсен Эклз сидел на диване, опираясь локтями о колени и уткнувшись лбом в сплетённые руки. Безмерно усталый, поникший и одинокий. Но не это потрясло меня настолько, что я мучительно переборол порыв вскочить и броситься к нему, наплевав на всё.
Эклз плакал.
Почти беззвучно, короткими вдохами втягивая воздух, вздрагивая плечами. И от этого было ещё страшнее – я мог понять женскую истерику или горькие рыдания, вызванные скорбью, но не вот эти слёзы – зажатые внутри, сдавленные, мучительные, не приносящие облегчения. Если бы он бесился, орал, психовал – было бы проще. Подойти, попробовать успокоить, вытащить на разговор… Но сейчас… блядь, я не знал, что мне делать. Как не сделать ещё хуже.
Клянусь, зрелище плачущего Дженсена Эклза было худшим видением в моей жизни. У меня невыносимо тянуло под сердцем, но я не решался шагнуть в кабинет. А Дженсен не замечал меня, сидя абсолютно неподвижно, только крупно вздрагивая всем телом.
Наконец я понял, что в принципе не смогу подойти к нему без того, чтобы не испортить всё. Вряд ли он обрадуется моему участию, если учесть, чем закончилась наша последняя встреча. И потом у меня было ощущение, что я слишком близко подошёл к тайне Эклза, и не был уверен в том, что готов начать расследование с таких безнадёжных, тихих, скупых слёз.
Я начал медленно закрывать дверь, но грёбаная Фортуна снова повернулась ко мне задом: карманом пальто я зацепился за ручку, дёрнул слишком сильно, и Дженсен услышал. Он вскинул голову и уставился на меня безумным взглядом – глаза покраснели от слёз, веки припухли, на щеках поблёскивала влага. Он был бледен больше обычного, и веснушки тёмными брызгами проступали на светлой коже.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга – за это время в моей голове пронёсся примерно миллион вариантов развития дальнейших событий, но ни один из них не оправдался. Дженсен снова опустил голову, резко вытер лицо рукавом, встал и повернулся ко мне спиной.
– Ты что-то хотел, Джаред? – бесцветным голосом поинтересовался он.
Джаред. Не Джей.
– Я… зашёл попрощаться, Дже… мистер Эклз.
– До завтра, Джаред.
Он не оборачивался, упрямо глядя в окно, на разноцветье огней во мраке. Я видел, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки, словно весь он превратился в сплошной нервный узел – невозможно прикоснуться, чтобы не причинить боль. Я помедлил, набрал в грудь воздуха и выпалил:
– Всё будет хорошо, Дженсен. Правда.
И тут же потянул за ручку двери. Но успел увидеть, что он бросил на меня через плечо удивлённый взгляд, в котором я за долю секунды, прежде чем дверь окончательно закрылась, сумел совершенно точно увидеть что-то похожее на благодарность.
Глава 15
Я вернулся домой, чувствуя себя безмерно уставшим. У меня крепло ощущение, что я ввязался в долгую и мучительную авантюру, которая всего за два дня перевернула мою жизнь с ног на голову, и если бы не моя мучительная одержимость Дженсеном, я бы давно забил болт и на пари, и на «Киннетик». Нашёл бы себе работу в неприметном агентстве, где глаз положить не на кого, и пахал бы себе с десяти до семи с перерывом на обед. Как все.
Войдя в квартиру, я разделся на ходу, прошёл в ванную и отвернул краны. Устрою себе терапевтическое спа, блин. В баре нашлась бутылка вина, и я справедливо рассудил, что из запоя надо выходить постепенно, поэтому налил себе бокал и залёг в ванну, чувствуя себя каким-то киношным придурком. Не хватало ещё голой девицы напротив, да лепестков роз для довершения общей картины.
Я титаническим усилием воли заставил себя не представлять вместо гипотетической барышни совершенно реального Дженсена Эклза, выхватил из стопки журналов, лежащей на бачке унитаза, первый попавшийся и постарался сосредоточиться на статье о новинках на рынке мобильных телефонов. Мысли коварно повело в сторону вчерашнего брейншторма и сегодняшнего недолгого триумфа. И никакая грёбаная ванна, вино и видимость релакса не смогли избавить меня от одержимости Дженсеном хотя бы на один вечер.
Выматерившись, я выбрался из воды, чувствуя, как меня слегка ведёт, что неудивительно – на старые дрожжи-то… Как был голый, не вытираясь, прошёл на кухню, разыскал в баре початую бутылку виски и плеснул на донышко стакана. Потом от греха запер дверцу бара, убрал ключ на полку шкафчика и собрался было отправиться в гостиную, как вдруг моё рассеянное внимание привлёк белый прямоугольник, валяющийся у ножки табурета.
Визитка Мэтта Коэна. Я и забыл совсем…
Подняв картонный прямоугольник, я повертел его в руках. Мелькнула дурацкая мысль позвонить Мэтту, но я обрубил её на полпути. Вместо этого я вернулся в гостиную, включил ноутбук и, отпив виски, вбил в строку поисковика адрес сайта, указанного на визитке.
Зачем я это сделал – не понимаю. Впрочем, я был слегка пьян и мог выдать это за оправдание.
Сайт FunnyFun оказался дурацким. Примерно таким же, как название конторы. Насколько я понял, Мэтт с коллегами занимались тем, что придумывали и организовывали сомнительные с точки зрения безопасности развлечения для индивидуальных клиентов. Ну, например, романтический ужин на стреле крана высотой семьсот футов. Или путешествие по подземным катакомбам (читай – канализации) Нью-Йорка. Или завтрак в люльке на высоте сотого этажа Эмпайр Стейт Билдинг. Словом, щекочущие нервы приключения для сильных духом. Цены, кстати, тоже ощутимо щекотались.
Я свернул сайт и бездумно уставился на пустой экран, мелкими глотками попивая виски. В голове билась какая-то мысль, которая казалась мне очень важной, но я никак не мог ухватить её за хвост. Знаете, так бывает, когда тебя загнали в угол, все барьеры между тобой и внешней агрессией рухнули, и тебе ничего не остаётся, кроме как в отчаянии пойти ва-банк. Поставить всё, что есть, и помолиться на удачу.
Я размышлял, крутя в руках стакан, и в голове постепенно всё становилось на свои места. В конце концов мне действительно нечего терять, и если я в итоге получу пинок под зад, то хотя бы за дело. Не так обидно, когда понимаешь, что исчерпал все доступные способы. И практически недоступные – тоже.
Я пошёл в коридор, забрался в карман пальто и достал телефон. Вернулся к компьютеру, открыл сайт FunnyFun и набрал номер Женевьев, надеясь, что она ещё не спит.
– Падалеки? – зазвенел в моём ухе бодрый голос, и я, морщась, отодвинул трубку от уха.
– Он самый.
– Ты чего – снова заливаешься на ночь глядя?
Я посмотрел на пустой стакан.
– Уже закончил. Жен, мне нужна твоя помощь. Я передумал.
– Что? – я практически увидел, как ползут вверх её брови, а рот округляется в мягкую «О».
– Я про тайного Санту, – я смотрел в мерцающий монитор и понимал, что сейчас своими руками устрою апокалипсис локального масштаба. – Ну, помнишь, ты писала? Подарки друг другу и всё такое… Так вот. Я бы хотел сыграть нечестно. Раз уж ты дала мне поблажку по срокам, сделай для меня ещё одно доброе дело.
Женевьев помолчала. Я слышал в трубке её дыхание и ждал.
– Падалеки, – наконец произнесла она странным голосом. – С тобой всё в порядке?
Ну как, блядь, КАК я ей объясню, что со мной творится? Расскажу, что видел плачущего Дженсена, что разглядел в его глазах невысказанную благодарность, и меня сорвало окончательно и бесповоротно?
– Нет, – ответил я. – Ты мне поможешь?
– Ты хочешь Дженсена? В смысле, хочешь стать его тайным Сантой? – поправилась Кортез, и я улыбнулся.
– Оговорка по Фрейду, детка. Да. Всё так.
– Ты меня пугаешь, Джей.
– Это у меня просто голос такой. И я чертовски устал за сегодня.
Она снова помолчала, потом сказала:
– Хорошо, Падалеки. Считай, что Дженсен – твой. Ты уже нашёл ему подарок? Знаешь, что-то мне подсказывает, что да…
Я снова взглянул на монитор, на дурацкий, пёстрый, слишком аляпистый сайт FunnyFun, откашлялся, потому что в горле вдруг встал тугой комок, и тихо сказал:
– Нашёл.
Глава 16
Мэтт перезвонил мне на следующий день около часа дня, когда я собирался на обед с Женевьев. Дженсена с утра не было на работе, зато Кинни постоянно шлялся туда-сюда, трепался с Гэмбл, пару раз подходил ко мне и спрашивал, как дела. Я отвечал вежливо и односложно, и в конце концов он отстал. У меня не было ни настроения, ни желания общаться ни с кем. В принципе, даже с Жен.
Звонок застал меня, когда я засовывал руку в рукав пальто, и я чуть не выронил телефон. Голос в трубке звучал незнакомо, и я сначала подумал, что кто-то ошибся номером.
– Мистер Падалеки? Мэтт Коэн, компания FunnyFun. Вы оставляли заказ на нашем сайте. Я ваш личный мене…
– Мэтт?
В трубке воцарилась короткая пауза, а затем я услышал радостно-насмешливое:
– А-а, Джей! Вот это совпадение…
– Не говори, – пробормотал я, кое-как натягивая пальто одной рукой. Женевьев уже стояла возле моего стола, вопросительно подняв брови, и я махнул ей рукой: мол, иди, я догоню. Она обиженно насупилась, хлопнула ладонью по моему монитору и направилась к лифту, а я сел на стул и прикрыл динамик ладонью.
– Оперативно работаешь, Мэтт.
– Стараюсь. Клиент капризный пошёл, не позвонишь вовремя – уже истерики. – В трубке раздался смешок. – Интересный заказ, Джей… Твой Дженсен должен оценить твою креативность.
– Откуда ты…
– Элементарно, Ватсон. Логика. Прошло слишком мало времени, чтобы ты с твоей одержимостью переключился на другого. Я прав?
– Прав, – обречённо проговорил я, невольно глядя на закрытую дверь кабинета Дженсена. – Поможешь?
– Это моя работа, приятель. Цену ты знаешь. Завтра утром тебе доставят карточку с кодом. Чтобы принять участие, нужно активировать его по телефону и забронировать удобное время. Это подарок?
– Да.
– Тогда в дополнение к карточке тебе дадут открытку, куда ты можешь вписать время, место и имя одариваемого и вручить ему. Насчет имени… хочешь, я сам впишу?
– Иди ты…
Мэтт засмеялся. Но по-доброму, без издёвки, и я решил, что этот парень неспроста попался на моём пути. Тогда, в Pieces, я готов был его убить, но сейчас он казался мне каким-то добрым ангелом. Я впервые подумал, что мог бы подружиться с ним. Просто так, не ради периодического необременительного траха. Впрочем, возможно, всё дело было в мандраже, который я испытывал, в моих растрёпанных чувствах и осознании того, что пути назад нет.
– Я всё понял, – сказал я. – Спасибо, Мэтт. Кстати, у тебя родной сестры случайно нет?
– Нет, и слава богу. – Коэн коротко хохотнул. – С меня хватает родителей, которые регулярно выносят мне мозг. Значит, договорились, Джей? Завтра отдаёшь курьеру деньги и получаешь конверт. А дальше – сам. И звони если что, – его голос потеплел. – Особенно если надумаешь повторить то маленькое приключение.
– Вряд ли. Но спасибо. Буду иметь в виду.
– Удачи, сладкий, – усмехнулся Коэн и отключился. Я сунул мобильник в карман и поспешил на выход. От волнения у меня совершенно отсутствовал аппетит, но я надеялся, что это пройдёт. Надо сказать, чувствовал я себя так, словно ступил на первую ступеньку бесконечно долгой лестницы на эшафот, так что какая, нахрен, еда…
Но я всё же пообедал с Жен, которая поначалу пыталась вытянуть из меня хоть что-то насчёт подарка, но быстро сдалась, пригрозив, что даже если Эклз в пятницу не расколется, она лично напоит его до полусмерти и выведает всё. Не знаю, по-моему, она решила, что я приобрету ему рождественский презент в ближайшем секс-шопе. Всё остальное, по её мнению, не стоило игры в молчанку.
Я вернулся на своё место, мельком отметив, что Дженсен ещё не вернулся, сел за компьютер и стал разбирать почту. Выполнив пару мелких заданий от Коэн, я надел приобретённые по пути на работу наушники и включил любимую музыку. Нет ничего хуже, чем убивать время попусту, когда у тебя буквально мозг взрывается от переживаний, но мне ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать окончания рабочего дня. В принципе, я мог бы отпроситься у Гэмбл пораньше, но мне не хотелось лишний раз связываться с этой рыжей стервой. Последнее время мы общались исключительно по рабочему чату, и с Коэн – тоже, чему я был несказанно рад. Похоже, после моего идиотского «каминг-аута» в кабинете Дженсена они сочли меня полным придурком и решили сократить общение со мной до минимума.
Ну и слава богу.
В районе пяти вечера от Джастина пришёл мейл с вложенным файлом – дизайнерским черновиком моей презентации. Я открыл и искренне порадовался: парень действительно был талантлив. Ухватив самую суть, он наполнил каждый слайд яркими образами, подчёркивающими написанное, сделал картинку броской, сильной, бьющей прямиком в подсознание. Я почти не сомневался, что в понедельник мы успешно продадим идею.
Только вот дожить бы до него.
Женевьев ускакала без десяти семь, послав мне воздушный поцелуй, красивая, как никогда. Всё ясно: снова свидание. Завтра будет нытьё и жалобы на очередного «придурка, который позвал меня в ресторан и лапал под столом за коленку начиная с аперитива». Коэн и Гэмбл ушли ровно в семь, одарив меня на прощание странными взглядами. Я изобразил фальшивую улыбку и сконструировал фак под столом.
Джастин, проходя мимо, просиял и подмигнул. Я помахал ему рукой. Надо будет обязательно повторить наш выход в свет, но только на сей раз я устрою так, чтобы этот парень выложил мне всё, что знает, об отношениях Кинни и Эклза. Даже если ради этого мне придётся напиться вусмерть, напоить Тейлора и пожертвовать следующим днём. Я даже рассматривал вариант потискаться с ним, если он уж слишком захочет, но не более того. Исключительно ради дела.
В половину восьмого, когда практически все уже разошлись, включая Кинни, я выключил компьютер, надел пальто и направился к лифту. Звук моих шагов гулко раздавался в тишине пустого холла, и я вспомнил все виденные мной ужастики, в которых героиня бродит по пустому зданию школы или офиса, преследуемая по пятам коварным маньяком. Мне стало смешно. В принципе, я вполне подходил на роль маньяка. Какая из меня, с моим ростом, жертва?
Я нажал кнопку лифта и стал следить за цифрами, бегущими на табло. Первый… второй…
Господи, как не хочется домой. И идти никуда не хочется. Я целый день не видел Дженсена, и у меня началась натуральная ломка. Плевать, пусть смотрит на меня волком, пусть не разговаривает, если хочет… я готов просто смотреть на него. И вспоминать мокрые ресницы, измученные глаза, обведённые красным, влажные щёки и губы – наверняка солёные от слёз.
…третий… четвёртый…
Если бы я мог, я бы… Да что толку говорить. Упасть бы перед ним на колени, забрать стиснутые руки в свои ладони, сцеловать солёную влагу с его лица… И плевать, в чём причина его слёз, – я бы разобрался. Я бы помог. Я бы…
…пятый.
Двери лифта разъехались с тихим шорохом, и меня словно током шарахнуло: в кабине стоял Дженсен Эклз.
