Текст книги "Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца (СИ)"
Автор книги: Милена Вин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Не знаю, как долго продлилась бы эта пытка, но на краю сознания забилась мысль, что мое время на исходе. Прошли ли заявленные двадцать секунд? Я уже не понимала. И хотела прекратить это немедленно, повалить его и одержать победу. Как и планировала. Но сил почти не осталось.
Он сам вдруг оторвался, поселив внутри противное чувство пустоты, и я успела словить усмешку на горящих после нашей неподвластной страсти губах, прежде чем меня сбили с ног, мгновенно выбив из руки меч. Удар о землю мог быть сокрушительным. Но Рейдан отчего-то дернулся следом за мной, навалился, придержав за голову. Улыбка пропала с его лица, вместо нее мелькнуло удивление, будто он сам от себя не ожидал, что спасет меня от болезненного соприкосновения с землей.
Может, в самом деле не ожидал. Ведь это действие выходило за рамки всякого понимания.
– Кажется, я победил, – отрешенно шепнул принц, по-прежнему придерживая за голову. Он держался на одной руке и коленях. Вернее, уберегал нас обоих от волнующей близости тел… – Сбился со счета, но двадцать секунд определенно минули.
Нет, он не может отобрать у меня право потребовать с него желание. Ради этого я и ввязалась в поединок. Одно желание – а как много власти я над ним обрету.
– Но земли коснулись мы оба, – отпарировала в ответ. Резко заехала ногой по животу и повалила его на траву, бесцеремонно усаживаясь на него сверху.
Округлившиеся глаза и вытянувшееся в изумлении лицо – о, ради такого зрелища злополучный поцелуй можно было претерпеть еще разок. Или два раза. Несколько.
При мысли об этом сердце забилось остервенело, в каком-то жгучем нетерпении, подталкивая сотворить задуманное незамедлительно. Кожа загорелась огнем, и я была абсолютно уверена, что жар залил щеки вовсе не из-за усталости и боя, а… – Тьма, как труднопроизнести это даже мысленно– … из-за смущения.
Все усугубил дернувшийся кадык, когда Рейдан сглотнул, скользнув взглядом по лицу и шее. Немного ниже, по спрятанным за воротом водолазки ключицам, тяжело вздымающейся груди…
Жадный, преисполненный желания взгляд. Или мне чудится? Уж лучше так, чем думать, что принц нашел меня… эм-м… привлекательной. Хотя мне это не помешало бы.
– Что за отвратительно развратные бои вы здесь устроили?
Звонкий, намеренно повышенный на несколько тонов голос, как близко зазвучавший колокол, сдавил голову шипастым обручем. Я вскинула глаза к обладательнице приятного, хоть и резковатого, тембра, перед этим заметив, как оторопело нас разглядывают адепты, в особенности София Прадес. Она меня возненавидела, нет никаких сомнений.
Первый недруг в стенах академии, как же без таких…
– Ну? – незнакомка – высокая и стройная, облаченная в узкие изумрудные штаны и такого же цвета пиджак с острыми золотистыми лацканами – замерла рядышком, прямо напротив нас, и уперла руки в бока. – Долго ждать, когда ты сползешь с него?
Ее тон был суров и холоден, но из него без какого-либо намека на утаивание сочились мурлычущие нотки.
– Простите…
Я спешно поднялась, не совсем понимая, почему вдруг растратила всю свою уверенность. И не такие личности заставали меня врасплох, так отчего же я трушу перед ней? Она мила, изящна, и… она женщина!.. Вовсе не гигант, которого стоило бы опасаться. Но казалось, что за приятной наружностью скрывается что-то поистине животное. Жестокость, сила.
Сила, перед которой я пустое место.
Женщина смерила нас грозным взглядом и оглядела остальных, когда Рейдан поднялся на ноги, удерживая на лице маску равнодушия. Видно, его тоже задело появление неизвестной особы, потому что казаться непоколебимым ему удавалось с трудом.
– И чего вы все стоите истуканами? – взвилась она, всплеснув руками. Огненно-красные кудри, мерцающие, как рубин на солнце, дернулись в такт ее движениям. – Давайте-давайте, пошевеливайтесь. Это вам не арена. Вы бы еще ставки делали, бездельники.
Студенты не осмелились ослушаться ее – начали разбредаться. Толпа редела, даже Прадес, с остервенением защищающая принца, мигом скрылась внутри здания. Кэтрин тоже поспешила ретироваться – чересчур быстро, как будто боялась, что ей перепадет все внимание женщины.
Не имею ни малейшего представления, на что рассчитывал Рейдан, начав медленно отходить назад, но стоило ему развернуться – должно быть, с намерением сбежать следом за сестрой, – как незнакомка дернулась к нему и ухватила его… за ухо.
Великие темные боги! Она ухватила его за ухо! Как малолетнего негодника.
От шока я приросла ступнями к земле, не зная, как вернуть способность двигаться.
– Ты чего тут выступления устраиваешь, паршивец? – шикнула она, потянув его на себя. Не думаю, что она была сильнее самого принца и причиняла ему достаточно боли, чтобы он беспрекословно подчинялся. Однако он, к моему удивлению, послушно терпел ее хватку. – Снова своих воронов распустил… Живо собрал обратно. Сейчас все крыши обгадят. Сам чистить будешь, и магия не поможет.
Мой кумир – а она им точно становится с этой минуты – отпустила его, но продолжила пронзать хмуростью, явно ожидая, когда Рейдан исполнит приказ. Он медлить не стал, махнул рукой, зазывая воронов к себе. Те молниеносно собрались в кучу, черным маревом растелившись над нашими головами. Внезапно вспыхнули огнем, истлели за пару секунд и обратились в крупную темно-серую пыль.
– Лу, ты неисправима, – со вздохом выдал чернокнижник. А пыль тем временем спустилась к нему и живенько заползла под ворот кителя.
Что… что это было?
Как такое вообще возможно? Где крылья, и почему, черт возьми, вороны самоуничтожились?
Женщина неожиданно вынула из рукава пиджака ручку и ударила ею принца по лбу. После этого все вопросы вылетели из головы, и я во второй раз чуть не подавилась от недоумения.
Хаос, какой властью обладает эта наипрекраснейшая Лу, раз смеет лупить наследника королевства?..
– Я тебе не Лу, Бекфорд, – зашипела, подобно кошке. – Не здесь.
– Как скажешь, мадам Ангальт.
Губы мужчины растянулись в кривоватой улыбке, образуя над одним уголком ямочку. Махонькую впадинку, за которую зацепился мой взгляд. И как назло, он двинулся дальше, застыл на четко очерченных, изогнутых губах, миг назад жадно целующих мои губы.
Подняла глаза выше и встретилась с ярко-пурпурными глазами, отражающими игривое настроение принца. Он смотрел на меня неотрывно, уже ухмыляясь мне, а не мадам Ангальт. Вспоминая наш поединок. Наш поцелуй.
И не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, о чем он думает… и что представляет.
Гад!
– А ты кто? – вопросила женщина, кажется, проследив за взглядом Рейдана.
Услышав прямое обращение, я тут же осознала, почему принц ей повинуется. Да эта дамочка настоящий командир! Она здесь что, заведует армией Его Величества? Такая выдержка, холодные глаза, безупречная осанка и сталь в мелодичном голосе создают впечатление, что она либо предводительница войск, либо истинная королева.
Я королев, конечно, еще не встречала, но казалось, что именно такими они и должны быть. Жесткими и властными.
Интересно, правительница Дерил-де-Лоя такая же?
– Я Элин Пейн, мадам.
– Элин, – повторила она, сузив глаза, отчего холод ее кристально-голубых глаз стал в разы ощутимее. Меня словно обдало порывом ледяного ветра – кожа покрылась мурашками. – Прекрасно, Элин. – Женщина сложила руки на груди. – Раз уж тебе посчастливилось оказаться последним противником Бекфорда, поможешь ему перетащить все новое оружие со склада в Арсенал. Он должен был давно это сделать, но может, с лишней парой рук наконец-то удосужится понести наказание как положено.
– Но я…
– Не обсуждается, – сухо оборвала она. И я смиренно захлопнула рот. – Не управитесь до отбоя – завтра наказание адепта Бекфорда ужесточится, и отбывать его вы будете так же вместе.
Напоследок свирепо блеснув глазами, названная Лу торопливо, но с неподражаемой грацией покинула ристалище.
Замечательно.
И недели в академии не провела, а уже вляпалась по полной. Надеюсь, все было не зря.
– Не забудь, с тебя желание, – сказала сдержанным тоном, подняв с земли меч и убрав его в ножны.
– Разве я не первым уложил тебя?
10. Игра воображения. Элин
Через все тело вдруг змеями пролетели разряды молний. И всего-то из-за одной двусмысленной фразы!
Наверное, я крайне сильно вздрогнула, и реакции принца на это неподвластное мне действие долго ждать не пришлось: он улыбнулся, так же, как улыбался мгновение назад, до ухода командирши – немного лукаво, беззлобно, но тая какую-то тайну. Такую, какая могла стать для меня губительной.
Почудилось даже, что меня раскрыли. Вот так просто и быстро прониклись моими секретами. Но это невозможно: кулон все еще на мне, я прячусь за чужим обликом, и он не может узнать во мне девушку из бара. Не может прочитать мысли. Не может прознать о моей цели и догадаться, кому я служу.
Нервно сглотнув, я кое-как заставила себя не трогать кулон.
– И что с того? – бросила раздраженно, чем смогла лишить его улыбки. – Бой прервался, когда я была… была…
Все подходящие и не кажущиеся пошлыми слова вылетели из головы, а то, что хотелось сказать, застыло на губах.
– Когда ты была на мне?
– Да, – ответила сразу, из последних сил не позволяя смущению побороть мое самообладание, которое начинало легко рваться, как льняная ткань, всякий раз, когда я оказывалась рядом с Рейданом. – Я выиграла, Высочество. Имей мужество признать свое поражение.
Третий раз наедине, а я до сих пор не могу призвать на помощь стойкость, какая спасала меня в стане врага. С чернокнижником выработанное годами спокойствие улетучивалось и ему на смену приходило волнение. Неосознанно я начинала грубить, хотя обычно не позволяла себе этого даже с противными, неотесанными пошляками, завсегдатаями баров и кабаков, для которых любая дамочка, любых форм и внешности, мила и желанна.
– Я бы признал его, будь ты честна в бою. – Рейдан сделал решительный шаг ко мне. Глаза его потемнели из-за спрятавшегося за тучами солнца или же злости, умело сдерживаемой им, но все же заметной наметанному на эмоции чутью. – Хочешь поучаствовать в резне без правил? Тогда отправляйся в Мглистые Леса и сразись с нечистью, что там бродит и которой незнакомо такое слово, как честность. Но не смей называть меня бесчестным, а после применять чары соблазнения в бою на мечах. Либо магия, либо оружие – усвой эти правила. Они действуют на арене и в академии, и только с истинным врагом можно забыть обо всех принципах.
Ты и есть мой истинный враг.
Я обязана об этом помнить. Всегда.
Но я поспешила. Снова проявила неосторожность. И если об этом узнает Лорд, первой под горячую руку попадет Авелин. Это будет предупреждением. Не первым и не последним. Я не могу допустить, чтобы сестра страдала. Она еще совсем ребенок…
Больше спешить нельзя. Гневить Рейдана тоже нельзя. Колдовать по отношению к нему недопустимо. Каким-то образом чернокнижник остро чувствует чары и поразительно легко определяет их вид, что недоступно другим магам.
– Тебя устроит ничья, Элли? – поинтересовался мужчина, так и не дождавшись от меня ответа.
Элли? Богиня?
Издевается, что ли?
– Я Элин.
– Одно и то же, – отмахнулся он, сделав еще один шаг вперед. Незначительный, но он приблизил его ко мне практически впритык. Задрала голову, чтобы видеть его глаза, и не смогла сдержать дрожи, тотчас возникшей оттого, что принц с жадным интересом изучает мое лицо. – У нас была ничья. Придется нам разделить наше желание.
– И что это значит?
Он хмыкнул, как бы показывая свою безграничную осведомленность, и наклонился, еще больше сокращая между нами расстояние. Осталось преодолеть какие-то незначительные крохи – и губы вновь сольются в поцелуе.
Смогла бы я сделать это еще раз? Просто чтобы позлить его…
– Это значит, что желания должны быть одинаковыми. Дай знать, когда решишь, чего ты хочешь. Совпадет с моим желанием – исполним. – Резко выпрямился, прошел мимо, бросив на ходу: – Склад в подвале, у восточной стороны академии. Поторопись, скоро стемнеет, а оружия там немало. Не забудь про комендантский час, Элли.
Он что, ушел? Сбросил на мои плечи свою обязанность, свое наказание, и ушел?
Я обернулась, посмотрела на его широченную спину – все еще непривычно было видеть ее без крыльев. Когда он скрылся внутри академии, я окончательно убедилась, что он бросил меня с выговором, изначально принадлежащим ему одному.
Подлейшее из самых подлых существ!
Почему я вынуждена расплачиваться за нашу дуэль в жалком одиночестве? Да еще и выполнять его работенку?
Невыносимый червяк. Когда-нибудь ему обязательно прилетит ответ. А сейчас…
Сейчас мне, похоже, не остается ничего, кроме как понести наказание. И сделать это нужно как можно быстрее, желательно сегодня, чтобы не нарваться на гнев мадам Ангальт, особы занятной, но безжалостно-строгой по отношению к адептам.
Я без труда отыскала склад. Он находился под землей, достаточно глубоко, потому сюда не проникали солнечные лучи. Ни намека на электричество – на стене у лестницы я не нащупала выключателя. Пришлось призвать маленькую огненную сферу и пустить ее блуждать над бессчетным количеством ящиков, которые, по всей видимости, предстояло разобрать.
После применения магии по телу растеклась густая усталость. Мышцы затвердели и почти сразу расслабились, налившись слабостью. Жуткой слабостью, возникшей ночью из-за использованных чар, затихшей под утро, а теперь ударившей по сознанию с невообразимой мощью.
Боги, за что вы наделили меня слабым магическим резервом?
Я по-настоящему слаба. Едва ли не пустышка…
Сопротивляться тяжести, разбухшей в голове и растекшейся по плечам и груди, не было сил. Я прислонилась спиной к стене и медленно съехала на каменный пол, пытаясь держать глаза открытыми и смотреть на ящики, освещенные оранжевым светом сферы. Но слабость продолжала утягивать в холодную туманную бездну.
– Решила отдохнуть?
Красивый мужской голос коснулся сознания как-то небрежно, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы разобрать, кому он принадлежит. А когда наконец поняла… Хаос, я готова была взвыть от отчаяния!
Быть может, мне мерещится?..
– Зачем пришел? – шепнула вяло и повернула голову к лестнице, выискивая затуманенным взглядом силуэт Рейдана.
Но его не было. Вероятно, это игра воображения.
– Я ходил за нашим пропитанием. Отвлекаться на ужин – лишняя трата времени, поэтому поедим в процессе.
Такие слова подействовали отрезвляюще, как хлесткая пощечина. На мгновение показалось, что я смогла победить усталость.
Но это тоже было иллюзией.
Я протянула руку в ту сторону, где, как думала, стоял чернокнижник, но нащупала лишь пустоту.
11. Пустой сосуд. Рейдан
– Твой огонь нестабилен, Рейдан, – пропитанным лютым холодом голосом отчеканил отец. – Сколько раз повторять, чтобы ты был осторожен?
– Деймон.
Мама дернула короля за рукав кителя. Беспокойство в ее глазах смешалось с раздражением. Но, к счастью, гневалась она из-за реакции своего мужа, а не на меня. Всегда на моей стороне. Безумная, но незаменимая.
– Ты же знаешь, что он не виноват.
– Мы столько раз учились контролю – до́лжно уже осознавать, что проявление сильных эмоций вредит тебе. Такими темпами подданные сочтут меня и твою мать болванами на троне, а тебя воспримут, как главную угрозу королевства.
В бездонно-черных глазах плескалась злость, но ее разбавляло глубокое волнение.
Я знал, что отец беспокоится не только за королевство, но и за меня. Он нечасто говорит об этом прямо; после того как я зашел за черту совершеннолетия, почти никогда не позволяет чувствам одерживать над ним верх. И все же он тревожится, потому и помогает с самого рождения, потому так озабочен моим даром. В этом проявляется его любовь. Он всего лишь хочет нас защитить.
Загвоздка в том, что защищаться им приходится от меня.
После недолгой паузы король тяжело вздохнул, потирая пальцами переносицу, и мрачно взглянул на Элеонору – мою бабушку.
– Ты уверена, что это поможет?
Молодое лицо эльфийки никак не изменилось после вопроса – бабуля была все так же невозмутима, с того самого момента, как ляпнула о возможном решении моей «проблемы».
– Не совсем. Но пока других вариантов я не вижу.
– Хорошо. – Отец кивнул. – Правда, я не совсем представляю, где мы найдем такой экземпляр. Среди черномагов нет тех, у кого слабый магический резерв. Все работают над ним с детства.
– Если ты не встречал пустых магов, это не значит, что их нет, – бесстрастно выдала бабуля. – Рейдан сможет с легкостью определить силу любого человека и понять, на что тот способен. Если постарается. – Она скосила на меня взгляд больших пурпурных глаз. – Ты почувствуешь пустой сосуд, когда встретишь его. После связи и передачи способностей все станет… намного легче.
Тепло улыбнувшись, она подмигнула мне и почти сразу вновь стала серьезной. Я просто не смог не улыбнуться в ответ.
– То, что у нас появилось решение, не отменяет того факта, что ты повел себя безответственно. – Король спустил меня с небес на землю властной интонацией. – Вернись в зал и извинись перед Ричардом.
Ах да… Ричард.
Собственно, это тот самый паршивец, из-за которого меня отчитали. Из-за которого я перестал контролировать свои эмоции. Гнев не на шутку усилил мой Хаос. Я едва не убил парня. Едва не сжег его заживо.
Впрочем, это не было безосновательно. Он приставал к моей сестре и даже распускал свои грязные руки.
Но кого это волнует, когда ты кронпринц и обязан отвечать за свои поступки, какими бы они были – плохими или хорошими…
С того дня, когда бабушка предположила, что связь со слабой чернокнижницей поможет мне унять Хаос, минуло три года. За это время я еще ни разу не встретил такого мага, источник которого мог бы выдержать мой огонь. У них была своя магия, у кого-то сильная, у кого-то немного слабее. Но самое важное, что их источник был полным, в нем не было места ни единому сгустку Хаоса.
Все эти годы я продолжал усердно учиться держать под контролем эмоции, ведь найти избранницу, которая спасет меня и мой мир, уже не представлялось возможным.
До сегодняшнего дня.
Сегодня я впервые ясно почувствовал пустоту в источнике чернокнижницы. Бабушка была права. Я знал наверняка, что эта девушка магически опустошена.
Элин. Была ли наша встреча судьбоносной?
Хотя весьма странно осознавать, что ее источник пуст, поскольку совсем недавно она применила на мне чары соблазнения. Возможно, они ее и доконали.
Я не успел до конца спуститься в подвал, как она потеряла сознание. Как только ее рука ударилась о каменный пол, как только веки закрылись, а плечи расслабились, я ощутил волну незнакомой до этого мига легкости. Она обдала меня с головы до ног, и сердце задрожало как-то по-новому. В жутком нетерпении.
Это было так чуждо и в то же время обыденно, словно я испытывал на себе подобное каждый день. Но ничего похожего со мной еще не происходило.
Я просто чувствовал – хоть и не понимал, как и почему, – что нашел именно ту, кто мне нужен.
Вскоре огненная сфера, похоже, созданная Элин, потухла; все окутало мраком. Создав сферу помощнее, я опустился на корточки рядом с девушкой и вгляделся в черты ее безмятежного лица. Холодный аметистовый свет очерчивал острые скулы, прямой нос и припухлые, слегка приоткрытые губы. В общем-то, недурна собой, но…
Что-то в ее внешности казалось неправильным, фальшивым. Будто она натянула маску, изменив себя до неузнаваемости.
Я постарался сконцентрироваться на ощущениях, чуть ослабив контроль над Хаосом. Он обычно никогда не подводил меня, выступая в роли чутья.
Взгляд стал острее – теперь я видел куда больше, чем дано увидеть человеческим глазам. Видел аромат ее тела и магии. Она пахла персиками и шоколадом, и этот запах имел мягкое коралловое сияние. Но сквозь него проступало нечто темное, искрящееся серебром. Кулон на ее шее был объят тьмой.
Шестое чувство подсказывало, что я не должен делать то, о чем подумал, но я не смог удержаться – несмело коснулся кулона, сжал в кулаке, намереваясь сорвать его с женской шеи и проверить на наличие темных сил.
Не успел. Ладонь тут же зажгло, по сознанию хлестко ударило незнакомой магией, и я чуть не задохнулся от удивления и боли, мгновенно пронзившей все тело.
С Элин спал морок, исчезло чужое обличье, и я увидел перед собой совершенно другую девушку. Ту самую, что встретил в баре. Ту, что сразу показалась странной, а затем наслала на меня заклинание и убежала.
Вот же маленькая дрянь!
Боль быстро стала невыносимой. Я отдернул руку, кулон лег на ее грудь, перед этим, как клеймом, оставив на моей ладони след.
Она снова изменилась. Пшеничные волосы почернели, мягкие черты лица сменились на более жесткие и резкие.
Что сейчас, побери меня Тьма, произошло?
Кто эта девушка на самом деле? Она притворяется, носит чужой облик, и в ней так мало магии, что ее и магом-то трудно обозвать. Энергия почти как у обычного человека, но в отличие от него ее источник может выдержать мощь моего пламени.
Меня вдруг бросило в дрожь и жар от осознания и вспыхнувшей идеи, показавшейся самой бредовой из всех моих идей.
Она может стать сосудом. Может выжить и спасти.
Идеальное вместилище Хаоса.
12. Бессмертные правители. Элин
Я совершенно не помнила, как добралась до комнаты. Снова.
Все было как в тумане, когда я проснулась, и ощущение чего-то вязкого, тяжелого и противного, скопившегося в груди, не испарялось до тех пор, пока я не позавтракала. Но это не помешало плохому предчувствию оставить глубокий след в сердце.
Что вчера было?
Я точно знала, что мадам Ангальт поручила мне и принцу перетащить оружие в Арсенал. Рейдан сбежал, крысеныш этакий, а я, кажется, отправилась в подвал одна. Должно быть, от истощения задремала, но затем очнулась и начала таскать ящики. Или нет…
Или все же да. Проклятье! Мое сознание издевается и мучает меня, воспроизводя ложные воспоминания. А может, и не ложные. После принятия душа, придя в себя, я всерьез задумалась о возможных последствиях своей плохой памяти. Вчерашний день – холст с большими дырами, которые невозможно залатать, чтобы воссоздать целостную картинку. Со мной уже такое бывало: стоит основательно истощиться, и сознание отключается, теряя и незначительные, и важные эпизоды.
Все ли я перетащила вчера? В полной ли мере исчерпала наказание, которое ничуть не заслужила?
Или в скором времени мне предстоит встретиться лицом к лицу с командиршей и ее недовольством?
Эту дамочку, признаться, я предпочла бы обходить стороной. Что и делала на протяжении всего дня. Только завижу в столовой, в пустующей галерее, во дворе – сразу даю деру.
Урвав минутку, я все-таки сходила в подвал, проверила: ящиков там не было. А значит, я все перенесла в Арсенал и ждать ужесточения наказания больше без надобности.
День незаметно сменился вечером. Ранее неизвестные дисциплины, вроде чароведения, и две послеобеденные тренировки смогли отвлечь от тревог, и на какое-то мгновение мне даже почудилось, что я нахожусь в академии уже довольно долго. Что я простая студентка с простыми желаниями и одной заветной мечтой. Что я не прячу за пазухой коварный план, а в сердце – жажду спасти сестру.
Что нет никакого Лорда, не существует ненависти ни к какому принцу-чернокнижнику.
Хотела бы я так жить? Быть обычной?
Возможно. Но это казалось чем-то недостижимым, как и все мои мечты, разбивающиеся о реальность с того самого времени, как погиб дедушка, оставив нас с сестрой круглыми сиротками.
Авелин…
Ей, должно быть, сейчас в разы хуже, чем мне, а я, вместо того чтобы упрямо двигаться к цели, осмеливаюсь грезить и проводить время впустую. Довольно! Одного дня отдыха для приведения мыслей в порядок мне хватило. Больше никаких мечтаний, никаких отвлечений.
Лорду нужны крылья Темного, и я добуду их во что бы то ни стало.
– Элин! – вдруг окликнул смутно знакомый мужской голос, жестко выдергивая из дум.
Я замерла посреди кладбища.
Да уж, не лучшее место для проведения свободного времени; к тому же Кэтрин утром напугала меня, сказав, что академический некрополь – едва ли не эпицентр рождения нежити. Здесь будущие некроманты закапывают бесхозные трупы людей и животных, а те постепенно превращаются в умертвия, которые на самом деле приносят немало пользы, и отправляются в качестве подопытных кроликов в лаборатории. Как правило, в разобранном виде.
Самое, пожалуй, омерзительное и оттого страшное, что они в любое время могут очнуться и самостоятельно выбраться из-под земли. Такое случалось крайне редко, как уверяла принцесса, но все же случалось, потому бродить здесь было нежелательно. Особенно таким, как я, – наислабейшим магам, которые в случае опасности не смогут и огонька призвать.
Но кладбище оказалось единственным местом, где я смогла уединиться. Где было тихо. Очень тихо.
Я люблю тишину и ненавижу шумных людей. А громких и активных студентов в академии пруд пруди. Даже мою комнату заполонили подруги Кэтрин, и это маленькое помещение превратилось в подобие улья. Я оттуда сбежала сверкая пятками, невзирая на уговоры принцессы посидеть с ними и немного рассказать о себе.
– Ты ведь Элин, верно?
Ко мне приблизился высокий парень, одетый в форму факультета некромантов. Честно говоря, я не сразу обратила внимание на его одежду. Первыми, что приковали взгляд, стали его глаза.
До этой секунды я считала, что глаза Рейдана самые что ни на есть удивительные глаза на свете. Я ошибалась. Существовали еще одни, и они принадлежали его другу – Уильяму, тому самому, который проиграл вчера принцу в поединке. Радужки его глаз горели янтарем, ярко, почти как солнце. Они буквально лучились светом, притягивали и завораживали.
В них можно смотреть бесконечно долго, как и в глаза Рейдана, но для меня это было еще и непозволительной роскошью, а не только проявлением бестактности.
– Элин? – Мужчина щелкнул пальцами прямо перед моим носом, вынудив часто заморгать. – Ты еще здесь, или мне предстоит нырнуть за тобой во тьму и постараться вытащить тебя?
– Эм-м… да. То есть нет. Я в порядке.
Боги, что я несу?!
– Прости. – Мотнула головой, мысленно дав себе оплеуху несколько раз подряд. – Я просто думала о своем. Так… да, я Элин.
– Это я уже понял, – его губы с четким контуром растянулись в улыбке. – А я Уильям. Но можно просто Уилл.
– Ага, я тебя помню. Ты друг принца. Если так можно сказать…
Пальцы против моей воли переплелись между собой, и – как назло – адепт тут же заметил это, кинув беглый взгляд на мои подрагивающие руки. Что ж такое? Волнение жаром сгустилось в груди, и сколько бы я ни старалась избавиться от него, раз за разом натягивая на себя маску равнодушия, оно не уходило. Показушное спокойствие слетало, и волнение било по мне с новой силой.
И все из-за этих треклятых глаз! Сбивают с толку!
– Я тоже тебя помню, – ровным, но отнюдь не холодным, скорее, располагающим к себе тоном произнес Уильям. – Трудно забыть ту, что побила принца.
Ха! Побила?
Всего-то поцеловала и сбила с ног. Если бы я хоть одну отметину оставила на прекрасном лице наследника Дерил-де-Лоя, то уже наверняка сидела бы за решеткой в тюрьме Таунзэрд.
– Собственно, я пришел сказать, что тебя ищут, – выпалил адепт, похоже, разглядев на моем лице замешательство и попытавшись с помощью смены темы сгладить возникшую неловкость. – Кэт подсказала, что ты можешь быть здесь. Сама она спешила на тренировку, поэтому попросила меня… В общем, тебя ждут в кабинете ректора.
– Что?
Я не ослышалась? В кабинете ректора?
Меня все-таки накажут? Абсолютно не понимаю, за что могут наказать, но после слов Уильяма предчувствие чего-то нехорошего и опасного увеличилось в размерах с бешеной скоростью.
– Советую поторопиться, потому что там… А ладно, – он махнул рукой, неожиданно смутившись, и поспешил ретироваться. – Удачи, Элин.
Его искреннее пожелание прозвучало больно удручающе, будто мне сейчас достанутся невзгоды всех людей в королевстве.
Это плохо. Чутье обычно меня не подводит. А в этот миг оно вопило, что мне необходимо бежать.
И я побежала. Но, увы, не из академии, а прямо в кабинет ректора, даже с пониманием, что меня позвали туда отнюдь не для того, чтобы похвалить.
Я стрелой пролетела мимо стола секретаря, за которым сидела тучная мадам Лопи, помогавшая мне в первый день заполнять документы.
– Мисс Пейн, вам следует… – как-то взволнованно начала она, но я не стала слушать и, коротко постучав в лакированную дверь из дорогого дерева и не дождавшись позволения войти, ворвалась в кабинет.
– Ректор Бертингер, мне сказали, что вы…
Не договорила – тотчас подавилась воздухом и застыла, почувствовав, как тело мгновенно наполнилось напряжением, пронзенное чужими взглядами, как иглами. Я очутилась под прицелом пяти пар глаз.
Ректор, Рейдан, мадам Ангальт, встречи с которой избежать-таки не удалось...
И два человека, власть и могущество которых я ощутила в ту же секунду, как их увидела. Меня не нужно было знакомить с ними. Не нужно было называть имена, потому что я знала, кто передо мной стоит. Много раз лицезрела их – молодых и словно бы живых – на картинах в кабинете Лорда, оттого чудилось, будто я знакома с ними лично уже очень давно. К слову, они почти не изменились за двадцать три года правления, хотя портреты были писаны в самом начале, когда они только взошли на трон.
Вот какова сила эльфийской крови. По словам Лорда, оба правителя были рождены от союза эльфа и человека. Кровь высокородных, бегущая по их венам, одерживает верх над человеческой, делая полукровок чуть ли не бессмертными.
Конечно, я предполагала, что когда-нибудь увижу их вживую, но не надеялась получить такой шанс столь скоро. Раньше казалось, что при встрече с ними я проявлю сдержанность, смелость, и они воспримут меня всерьез, как сильную, ничем не сломленную личность.
Но в конечном счете мое самообладание разбилось, как волна о скалы.
Из-за осязаемой силы короля и королевы Дерил-де-Лоя у меня в груди родился лишь судорожный трепет.Дорогие читатели!Хочу пригласить вас в свою новинку Мала и Инквизитор. Как избежать костраИстория будет смешной и горячей :) Присоединяйтесь, обложка кликабельнаЧем еще заняться ведьме с приличным стажем, как не освобождением себе подобных?Я желала спокойной жизни для других ведьм и колдунов, но мои планы решил нагло подпортить местный инквизитор. Самоуверенный глупец удумал поймать меня во что бы то ни стало.С таким врагом ни о каком спокойствии не может быть и речи! Теперь я постоянно сбегаю. От костра и... опасных чувств к не менее опасному мужчине.
Визуализация 4
Мадам Ангальт, иначе Кристабель или Луна (а почему «Луна», знают все, кто читал первую книгу цикла :))
