Текст книги "Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца (СИ)"
Автор книги: Милена Вин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Она вдруг замолчала, мельком глянув на наблюдающую за нами Авелин. Неловко улыбнувшись ей, Кэтрин продолжила, кажется, стараясь подбирать правильные слова:
– Тебя могут изгнать. Не жди никакого момента. Заставь Рея провести ритуал, он знает, что нужно делать. Когда вы будете связаны, ни один чернокнижник не посмеет навредить тебе. Если они пойдут против тебя, они так же пойдут против кронпринца. Им это ни к чему, потому что в роли наследника они видят лишь его, не считаясь с мнением отщепенцев. Пожалуйста, пообещай мне, что не будешь тянуть и выбирать. Прошу тебя, Элли…
Она шустро взяла мои ладони в свои, сжала пальцы, пронзая такой безумной надеждой, с какой на меня не глядела даже королева.
На самом деле никто и никогда на меня еще так не смотрел…
С такой болью, невыразимой и огромной. С упрямой верой, затрагивающей саму душу, выворачивающей ее наизнанку, до такой степени, что делалось больно и невыносимо тяжко.
Так смотрят, когда до сумасшествия любят, но осознают, что ничем не могут помочь. И единственное, что остается, – это плевать на гордость и умолять.
Но меня не нужно было просить. Я дала слово, что рано или поздно отплачу за добро. Вероятно, лучше рано, чем поздно…
– Обещаю. – Я перехватила ее ладони, чтобы сжать в ответ. – Я сделаю все возможное. Как только он поправится, привяжу его к себе цепями и не отпущу, пока он не проведет этот загадочный ритуал.
Кэтрин слегка рассмеялась, высвободив одну ладонь и быстро утерев едва не пролившиеся слезы.
– С удовольствием на это посмотрю, – заверила шутливо.
И я тоже.
А еще я с превеликим удовольствием узнала бы об этом ритуале, о котором Темные говорят не в первый раз. Никто так и не посвятил меня в детали, но мучить расспросами Кэт, ко всему прочему при Авелин, я не решилась.
Надеюсь, никому не потребуется умирать…
40. Стертая грань. Элин
Чтение быстро уморило нас, и вскоре Авелин и Кэт провалились в сон, приютившись на кровати рядом друг с другом. Безмятежность на красивом лице принцессы разнежила мне сердце, и я просто не нашла ни капли сил, чтобы разбудить ее и уж тем более прогнать.
Лежа на краю, я сверлила задумчивым взглядом ткань великолепного темно-синего балдахина, не сдаваясь усталости и сну, хотя находилась всего в шаге от него. Мрачные мысли тревожили сознание – я все порывалась сделать то, что требовало сердце, но останавливала себя на протяжении мучительно долгого часа.
Ближе к полуночи не выдержала. Накрыла Аве и Кэтрин одеялом, напялила тапочки и, накинув поверх сорочки шаль с ажурной вязкой, выскользнула из комнаты.
В коридоре не оказалось ни души. По крайней мере, на первый взгляд… Не было смысла сомневаться, что это крыло дворца тщательно охраняется, поскольку здесь находятся опочивальни королевской четы. Стражи прятались в тени – их не видно, но я ощущала сверлящие спину взгляды и слабую магию, незримыми нитями тянущуюся от одной двери к другой.
Они следили за мной, следуя по пятам до самой спальни, в которую я стремилась. Найти ее было несложно, я запомнила путь еще с прошлого раза. Несмотря на опасения, никто не спешил меня остановить и напугать, неожиданно выскочив из мрака. Когда я повернула ручку, все страхи растворились: похоже, мне было дозволено свободно разгуливать по замку, пусть я и обрела с недавних пор статус предательницы короны.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, ненадолго прижалась к ней спиной, привыкая к темноте, пропитавшей каждый уголок комнаты. Шторы были плотно задернуты – ни единого просвета. Моим ориентиром стали крылья Рейдана, слабо светящиеся в кромешной тьме фиолетовым светом.
Я ясно слышала, как он дышит – ровно и спокойно, должно быть, пребывая в глубоком сне. Будить его вовсе не хотелось. Я рвалась сюда с одной целью: убедиться, что он в порядке. Постоять в тишине, насладиться звуком дыхания и его запахом, смешавшимся с ароматами благовоний…
О большем было совестно просить, и я собиралась воротиться обратно через минут пять. Или десять… Но чем дольше я стояла у двери, чем дольше вбирала в себя пьянящий аромат, тем сильнее становилось желание задержаться, пройти к нему и в яростном порыве упасть в раскрытые объятия.
От подобной жажды веяло эгоизмом. Но я едва могла противостоять силе испытываемых чувств. Их невозможно подавить, унять или уничтожить. Они валунами осели в груди, отпечатались в сердце несмываемым клеймом, и я была более чем уверена, что не смогу забыть о них даже спустя век, если мне суждено будет его прожить.
А если все же будет суждено, то мало вероятно, что я проведу его подле Рея.
Мы слишком… разные. Из абсолютно разных миров. Да, я буду считаться его женой, раз передать магию можно только супруге. Но нет никакой гарантии, что позднее кронпринцу не потребуется вступить в политический союз с какой-нибудь знатной особой, которая укрепит власть правителей Дерил-де-Лоя и принесет больше пользы, чем брак со Светлой, годящейся лишь на роль сосуда.
Было бы глупо с моей стороны закрывать глаза на правду жизни. Но еще глупее идти на поводу у своих желаний, перед которыми в эту секунду я оказалась совершенно бессильна…
Почти не дыша, тихо, точно на мгновение став призраком, приблизилась к кровати. Околдованная мощью крыльев, оказавшаяся в плену их красоты, мягко провела подушечками пальцев по длинному перу и, не сдержавшись, шумно выдохнула, стоило крылу легонько вздрогнуть, оповещая, что оно прекрасно чувствует всякое прикосновение. Улавливает любое движение, пропускает через себя каждое дуновение ветра.
Оно живет и дышит, как реальное существо. И Рей не раз убеждал в этом окружающих, когда выпускал крылья на волю в виде стаи воронов.
– Я знал, что ты решишься подойти.
Шепот моментально взбудоражил сердце, вынуждая его замереть на миг, а после забиться с удвоенной силой. Сжав кулаки, я постаралась совладать с бешеным стуком в груди, но одна попытка и все, которые могли последовать за ней, потерпели крах, когда Рей раскрыл веки и тотчас встретился со мной взглядом.
– Почему? – всколыхнула недолгую тишину глуховатым голосом.
– Потому что ты гораздо смелее, чем думаешь.
Его глаза светились, горели ярко, как безжалостное пламя. Но не излучали ничего похожего на злость, негодование или отвращение. Он смотрел нежно и тепло, не скрывая тоски на дне аметистовых омутов, какая могла возникнуть после долгой разлуки. И в то же время взор чудился жадным, томным, восхищенным.
Еще ни один мужчина так на меня не глядел. Так, словно готов был простить мне любую оплошность. Словно жаждал обладать и быть рядом всей душой, но не смел спешить и давить, милостиво позволяя сделать первый шаг.
Я его сделала. Без страха и сожалений.
Спустила с плеч шаль, осторожно забралась на кровать и с небывалой смелостью подалась в призывно распахнутые руки, которые без промедления захватили в объятия, крепко прижимая меня к твердому мужскому телу.
– Элли, – выдохнул охрипшим за минуту молчания голосом, утыкаясь носом в мои волосы и нагло, без зазрения совести втягивая в себя воздух. – Я безумно по тебе соскучился.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила шепотом, ощутив, как сердце задребезжало от жадности его слов.
– Значительно лучше. А ты? Сестра в порядке?
– Все хорошо, – поспешила заверить, бессовестно растекаясь в его руках, ластясь, как доверчивая кошка.
Как же мне этого не хватало. Этой страшно волнующей и одновременно необходимой близости. Безопасности, остро ощущающейся только рядом с ним. Звука его дыхания, биения сердца. Возможности касаться его обнаженной груди и ловить легкую дрожь, которую он даже не пытался сдерживать.
Мне не хватало Его. Все это время, с самой первой минуты служения Лорду.
Колкое осознание того, что я нуждаюсь в этом человеке больше, чем в ком-либо еще, жаром растеклось вдоль всего тела, приведя в такое состояние, в каком можно потерять рассудок от одного сладкого слова, от одного неловкого движения…
Он чувствовал то же самое – об этом говорили его руки, вдруг налившиеся напряжением, твердый живот, вздрогнувшие крылья и даже дыхание, ставшее редким и шумным.
Грань стерта. Дерзко и бесповоротно.
– Рей, – позвала, приподнявшись на локте, решительно встречая его слегка изумленный взгляд. – У нас была ничья, помнишь? В том поединке. Мы условились разделить желание. Как насчет того, чтобы сделать это… ну… прямо сейчас?
Секунд пять он не моргая смотрел в глаза, заставляя щеки гореть жгучим румянцем. Я ничуть не жалела о своих словах и не пойми откуда взявшейся смелости, но не имело смысла врать, что сердце стянул страх получить отказ.
Он растворился лишь с плавным движением мужской руки, накрывшей мой затылок. Легонько надавив, вынудив наклониться к нему, Рей прижался губами к щеке – нежно, почти неуловимо. От этой необычайной мягкости мурашки беспощадно усеяли все конечности.
– И чего ты хочешь, Элли? – шепнул на ушко, горячим дыханием разрывая мою последнюю ниточку терпения.
41. До самой смерти и после нее. Элин
– Того же, чего хочешь ты.
Ответ вырвался сам по себе, и уверенности в голосе оказалось достаточно, чтобы мои сомнения исчезли без следа.
Словно только этого и ждав, Рей с облегчением выдохнул и притянул меня ближе, без промедления позволяя нашим губам найти друг друга. Жадно и страстно, оттесняя нежность в сторону. Мы целовались как в последний раз, ненасытно и долго, задыхаясь от нехватки воздуха. Все ожесточеннее, решительно заходя за черту дозволенного…
Языки сплетались, в груди жгло огнем, а сердце все стремилось к Нему, диким стуком заглушая что-то шепчущий голос разума. Сладость губ затопила его. Затопило все, что еще могло заставить повернуть назад.
Не поверну. Ни за что. Я хочу Его. Хочу всем сердцем, и это желание безжалостно уничтожило все мои страхи перед близостью.
Прервав поцелуй, перебросила ногу через мужские бедра, оказываясь сверху. Потемневший взгляд буквально обжег, когда ягодицы соприкоснулись с твердым животом. С губ Рея слетел рваный вздох и звук, напоминающий звериный рык. Широкие ладони легли на талию, пальцы впились в кожу сквозь тонкую ткань сорочки, принося какое-то особое удовольствие. Колкое. Но желанное. Очень.
Хотела поцеловать вновь, зная, что одного касания будет мало – жажда слишком сильна. Но он не позволил наклониться, мягко надавив на косточки бедер. Скользнул ладонями ниже, лениво, будто сознательно изводя томительным ожиданием. Зацепился за край сорочки и, поднимаясь с подушки, потянул ненужную тряпицу вверх.
Она со скоростью шального ветра отправилась на пол, и прохладный воздух тотчас коснулся обнаженной кожи, вынуждая вершинки затвердеть. Жадные фиолетовые глаза проследили за этим, после заглянули в мои, сильнее обжигая щеки смущением.
Крылья почти не шевелились, тая дыхание, волнуясь вместе с хозяином. Сияли пламенем, укутывали жаром, слегка подрагивая от наших движений. Скользнув рукой к затылку, Рейдан запустил пальцы в волосы, немного натянул, принуждая откинуть голову назад.
– Скажи мне, что готова, Элли, – шепнул, припав губами к подставленной под его ласки шее. Нервно вздымающаяся грудь прижималась к крепкому торсу, и это ощущение нещадно затуманивало сознание. – Хочу слышать, а не только видеть. Хочу знать наверняка, что ты не боишься.
– Я не боюсь, – выдохнула глухо, прикрыв глаза, когда он прикусил зубами кожу. Лизнул пострадавшее место, поцеловал, оставляя собственнический след и заставляя все внутри содрогнуться от нового приятного чувства. – Я… не боюсь…
Дыхание сбилось, дрожь наслаждения прокатилась вдоль позвоночника, и я едва не задохнулась, стоило мужчине сжать холмик груди, а губами проложить дорожку из влажных следов до самых ключиц.
От поцелуев-укусов кружилась голова, от ласкающих сосок пальцев мурашки бисером сыпались на плечи и стекались к животу, оседая там мириадами жарких искорок.
Я сходила с ума от его страстных прикосновений. Раньше даже представить не могла, каким податливым будет мое тело рядом с ним. Как я буду тянуться навстречу его губам… Что буду громко стонать, не заботясь, что мы можем быть услышаны… Что буду желать большего. С каждым новым касанием. С каждым поцелуем, все ближе подводящим к губительному огню.
Заставив меня выгнуться в спине и смело опуститься лопатками на подставленные руки, он добрался до холмика, обхватил губами сосок, потянул, срывая с уст шипение. Мысли забегали непослушными стайками. Хотелось выбросить их из головы. Заглушить. Избавиться, чтобы полностью и бездумно отдаться на растерзание этим мягким губам и сильным рукам, держащим крепко, но как-то по-особенному нежно.
И как же до сего мига удавалось терпеть… Ходить вокруг да около, подавлять вполне естественные, такие необходимые нам обоим желания. Как глупо было бояться его рук – надежных и заботливых – и давать жизнь страху, что с ним будет больно и неприятно.
Нет, с ним все иначе.
Горячо, пылко. Властно и в то же время осторожно. Неторопливо, что жутко злило. Но так было нужно. Так было правильно. Медлительность пьянила, обостряла чувства, утягивая все глубже в пекло, туда, где нет шанса на спасение. Остается лишь гореть. Гореть и гореть в пламени Хаоса, в самом жестоком огне, проявляющем ко мне поразительную чуткость…
Забывшись под градом поцелуев и легких укусов, я не успела прийти в себя, как оказалась повалена на покрывало и мгновенно заключена в ловушку горячим мускулистым телом. Пальцы сами потянулись к его груди, заскользили, нагло и бессовестно ощупывая налившиеся напряжением мышцы. Твердые точно камень. Пронизанные магией – страшной для врагов, но теплой и милостивой для близких. Для меня.
– Ты вкусная, – зашептал Рей, уткнувшись носом в шею. Шумно втянул в себя воздух, и от этого протяжного звука мои ноги непроизвольно напряглись, зажимая его с двух сторон. – Пахнешь персиками. Абсолютно всегда. Сладко, почти приторно. Вдыхал бы вечность…
– Я не запрещаю, – слетел ответный шепот, как назло, доставший из глубины намек на волнение.
А Он словно почувствовал его. Уловил сразу же, как сорвавшийся с ветки лист.
Приподнялся на локте, мягко взял второй рукой за подбородок. Глаза встретились, дыхание перехватило, и я в эту же секунду готова была сделать все что угодно, чтобы доказать значимый факт: все чувства настоящие. И его, и мои. Нерушимые. Мощные и вечные. От таких не убежать, не скрыться. Да и незачем…
– Это не увлечение, Элли, – озвучил он мои же мысли. – Не смей сомневаться: я буду рядом всегда. И в печали, и в радости. Даю тебе эту клятву сейчас, но непременно закреплю ее перед богами в храме, как положено. Перед лицом народа, перед всеми подданными. Весь мир будет знать, кто станет следующей королевой Дерил-де-Лоя. Кто будет сидеть на троне рядом с моим и носить корону, равную моей по силе.
Волна дрожи омыла тело, принеся несоизмеримое удивление.
– Слишком… серьезное заявление, – призналась, накрывая его прижавшуюся к моей щеке ладонь.
– Я разучился шутить, – тут же отпарировал он, чуть улыбнувшись, но оставшись внешне серьезным, в очередной раз доказывая, что его намерения несокрушимы. – Пора менять старые как мир порядки… Тьма не может существовать без Света. Никогда не могла, но все продолжают верить, что мы обязаны жить поодаль, как неприятели.
Он двинулся дальше, покрывая жаркими поцелуями шею. Выбивая из меня тихие, яро подавляемые стоны. Очертил языком косточку ключиц, опалил дыханием одну грудь, вторую…
Приласкал любовно рукой, неотвратимо подбираясь к ноющему, требующему внимания месту.
– Ты говоришь о невозможном, – зачем-то выпалила я, чувствуя, как сердце разрывает клетку от раздражающе медленной ласки.
Не могла молчать. Так трепетно становилось при мысли, что его мечта может стать явью. С трудом верилось, но это был не тот случай, когда Темный мог бы бросить слова на ветер.
– Я говорю о том, что желанно и неминуемо, – выдохнул, обжигая кожу живота.
Я хотела ответить, хоть и не знала, что именно. Но Рейдан внезапно замер, коснувшись того места на теле, о котором я умудрилась забыть под давлением страсти; той метки, что порой нестерпимо жгла, напоминая о событиях, какие у меня не получалось вынуть из памяти.
Стало вдруг нечем дышать. И вовсе не от силы вожделения, а от налетевшего, как смерч, страха.
– Что это? – последовал неизбежный вопрос. Подушечки пальцев аккуратно очертили узор, оставленный под грудью несколько лет назад в напоминание о том, что я бесправная, принадлежащая одному чернокнижнику рабыня.
Горло свело судорогой. Глаза защипало от нежеланных слез, но я нашла силы подавить их и встретить ожидающий взгляд Рея.
– Клеймо.
Слово далось легче, чем могло бы. Однако тяжесть все равно заполнила возникшую в сердце пустоту.
– Тот человек… оставил его…
Теперь говорить было практически невозможно. И все из-за вспыхнувших яростным огнем глаз. Принц не утаивал гнева, но сдерживал его, как только мог. Почему-то я не сомневалась, что в любой другой ситуации он выпустил бы его наружу в виде чистого жестокого Хаоса.
Не представляю, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы унять столь опасный огонь. Но сделал он это достаточно быстро, умело, еще раз показав, что способен брать контроль над эмоциями.
– Это ничего не значит, – произнес на удивление ровным тоном, возвращаясь к моим губам. Лица оказались близко, на щеке загорелся полный нежности и сожаления след. – Ты принадлежишь самой себе, Элли. Ясно? И лишь ты вправе решать, кому довериться.
– Заклейми меня, Рей, – попросила полушепотом, ловя ладонями его лицо и ликуя оттого, что на мужских губах появилась глуповатая, довольная улыбка. – Я хочу принадлежать тебе. Сегодня. Завтра. Каждый день, до самой смерти и после нее.
Прогоняя страх воображаемой метлой, я заметно расслабилась под его телом, спустила руки на грудь, где в безумстве билось сердце.
Темный исполнил просьбу немедля.
Пробовал на вкус пылающую кожу снова и снова, ревностно оставлял следы, незримые, но жгучие и необходимые. С такой жадностью, с таким неистовством ласкал губами, языком, пальцами, словно намеревался уничтожить значимость чужого клейма раз и навсегда.
У него получалось…
Тело гудело от властных прикосновений, дрожало в нетерпении и отзывалось на его злость так, будто всегда принадлежало ему. Будто было создано именно для него, связано с ним задолго до нашего рождения.
Все горело. Разум, сердце, воздух. Не осталось сил терпеть.
– Рей… – позвала сипло, а озвучить всю просьбу не смогла.
Легкие полыхали, с каждым вдохом все сильнее.
Однако дальше просить не потребовалось. Он понял все без слов. Похоже, тоже растратив всякое терпение, стянул с меня последнее препятствие в виде тонкого белья, швырнул его туда же, куда остервенело отправил свои штаны.
Я полагала, он спрячет крылья в тату, но вместо этого он позволил им расправиться, засветиться ярче, поражая их красотой до глубины души. Я могла бы осматривать их вечно, если бы Рей не подтянул меня к себе.
Накрыв своим телом, позволил обвить ногами крепкие напряженные бедра. Посмотрел прямо в глаза, помедлив миг, как бы спрашивая позволения, давая понять, что отстранится с первым сорвавшимся с моих уст приказом.
Но я не посмела бы прервать столь чувственный момент. Ни за что не отказалась бы от него и от наслаждения, которое он способен принести.
Нетерпеливо толкнулась об горячую твердую плоть, молча умоляя не медлить. Мы одновременно задержали дыхание и вместе выдохнули, как только наши тела стали единым целым. Плавные движения, искушающие, мучающие, но с каждой секундой обращающиеся в быстрые и резкие.
Из горла вырвался хриплый стон, и этот звук окончательно затуманил разум. Рей толкнулся вверх, вновь проникая в меня одним сладко-острым толчком.
Кровь вскипела моментально. Восторг взорвался внутри, затапливая источник, заполняя его негой, а меня вынуждая двигаться навстречу, качать бедрами, чтобы позволить мужчине стать еще ближе, глубже, больше.
Полное единение. Ни с чем не сравнимое удовольствие, мурашками усеивающее плечи и грудь. Током пронизывающее все существо, до самых костей. Под ребрами трепетали собравшиеся в комок раскаленные чувства, вибрацией отдаваясь в ногах и руках. Сердце кричало, пока я с вопиющим голодом цеплялась за Него, впивалась пальцами в широкую спину, царапала, выпуская стоны и игнорируя смертельный жар крыльев, колышущихся в такт нашим безумным движениям.
Пьяные взгляды встретились, и этот контакт сильнее раззадорил возбужденные, налитые похотью тела. Сама не заметила, как искусала все губы. Почувствовала, лишь когда он впился в них, перекрывая на мгновение рвущиеся на свободу звуки.
Упоительный поцелуй. Сладкий до одури. И исступленный, как бьющийся внутри нас огонь.
Не без труда оторвавшись, Рейдан требовательно прижался лбом к моему, входя так глубоко, что потемнело в глазах, а сердце едва не разбилось от резкости на тысячи острых осколков. Редкие, но глубокие толчки выворачивали все наизнанку – внутренности, чувства, сумасшедшие желания.
Мы двигались синхронно, в одном ритме, заранее предугадывая намерения друг друга. То испытывающе медленно, то мучительно быстро, спеша достичь пика, но всякий раз намеренно замедляясь, в равной степени жаждая подольше насладиться чарующей близостью.
Это сладостная пытка и до дрожи приятный акт в одном флаконе. Немой разговор двух разгоряченных тел, двух обнаженных душ влюбленных, которые без стеснения касаются друг друга, признаются в чувствах, шепчут теплые слова, с упоением утопая в минутах единства.
Это магия… Мощная, яркая, чистая. Настоящая. Магия, которой нет равной во всем мире. Ни в одном уголке бесконечной таинственной Вселенной.
Кусая и целуя родные губы, покорно отдаваясь на съедение оглушительной животной страсти, мы двигались с каждым новым толчком все яростнее, быстрее, пока не встретили финал вместе, наконец утолив чудовищный голод. Ненадолго, возможно…
Довольное рычание мужчины слилось с моим стоном, и мы задрожали от пронзившей сознание вспышки. По конечностям растеклось блаженство, забравшее всего за несколько секунд остатки сил.
Рейдан рухнул на бок, вцепившись в мою талию мертвой хваткой. Впечатал в грудь и расправил одно крыло, чтобы укрыть меня им. Закрыв глаза, я устало уткнулась лбом в его плечо и быстро расслабилась в уютных объятиях, тревожа шумным дыханием блестящую испариной кожу.
Сил не осталось. Совсем.
Только на то, чтобы дышать. Лежать рядышком, наслаждаясь расползающимся по телу теплом. Слушая, как гудят мышцы и поют от нежности сердца. Млеть от удовольствия и тонуть во сне, остро ощущая мужские пальцы, рисующие то ли буквы, то ли узоры на моей покрытой тонкой пленкой пота спине…
42. Необходимое откровение. Рейдан
Хотелось остановить это мгновение. Придать ночи черты бесконечности, особенно при осознании, что утром может ждать разбирательство, допрос, встреча с родителями и лордами, принятие решения насчет дальнейшей судьбы Элин…
В общем, все то, чего я желал избежать вместе со Светлой, скрывшись где-нибудь высоко в горах, куда не смог бы попасть ни один смертный.
Но бежать от ответственности и проблем не в моих привычках. Статус кронпринца обязывает справедливо и разумно действовать в интересах королевства. А сейчас в его интересах избавиться от всех потенциальных и реальных предателей.
Только Элин не войдет в их число. Теперь ее безопасность – это одно из немногих, ради чего я готов нарушить правила. Плевать на уважение лордов; они всего-навсего увидели в девушке возможность показать всем врагам, что их ждет в случае нападения, а не немедленной капитуляции. Показательная казнь шпионки.
Глупцы.
Моя безумная тетка и все ее приспешники и без того знают о последствиях своего поражения. Но я ни за что не поверю, что этот факт остановит сумасшедшую нежить и ее неуемную жажду занять трон.
Надеюсь, она сгинула. Хотя это крайне сомнительно… Умертвия боятся огня, но Далина уже мало чем походила на мертвецов. С целой плотью и магией она гораздо сильнее их, и хоть сердце ее не функционирует, а дух мечется, желая выбраться из мертвого тела, как из клетки, убить ее будет далеко не просто. Пострадала – возможно. Умерла – вряд ли.
Враги все еще на свободе и строят козни. Оттого важно бросить все силы на их поимку, а не устраивать дикие представления на площади столицы.
Убеждать в этом чернокнижников – пустая трата времени. Быть может, они послушают королей, но останутся недовольными. Недовольство порождает конфликты, а конфликт неизбежно ведет к разладу.
Конечно, развеять смуту можно и иным путем, не убеждениями. Лордам придется смириться с моим решением: у них не останется выбора. Я так или иначе свяжу нас со Светлой перед богами, а разрушить священную связь не решится ни один благоразумный маг.
Смелости не хватит злить кого-то пострашнее правителей.
– Элли… Не спишь? – позвал еле слышно, чуть ослабив объятия, за что тут же поплатился: девушка прильнула ближе, закинула на меня ногу, нагло обездвиживая.
– Уже нет, – пролепетала в ответ, и я ясно уловил в ее чарующем голосе улыбку.
Проклятье.
Не знай я ее натуру, подумал бы, что она делает все это намеренно. А может, в самом деле дразнит…
Гладит напрягшийся от ее касаний живот, рисует узоры, бессовестно спускаясь ниже. И дышит столь соблазнительно, что хватит секунд пять, чтобы затуманить мне разум желаниями.
Правда, времени на потерю контроля нет. Начало светать – лучи умудрились проскользнуть в мелкие щели между шторами, залив малую часть комнаты теплым янтарным светом.
– Нам нужно кое-что сделать, а после кое-куда слетать, – добавил, попытавшись придать голосу твердости.
Но он совершенно размяк вместе с моим сознанием, стоило Элин немного приподняться и оставить губами собственнический след на косточке ключиц. Сердце едва ребра не пробило.
Просто с ума сводит. Маленькая бессовестная женщина.
– Ты задолжала мне полет. Помнишь? – произнес хрипло, уже плевав на то, что голос предательски выдает мое состояние.
С ответом она не поспешила. Вместо этого двинулась дальше, прокладывая дорожку из поцелуев от шеи к щеке. Крылья напряглись, по телу разлился жар, обещающий утянуть в водоворот наслаждения. Если не помедлить, так и случится…
– Помню, – обожгла дыханием, добивая очаровательно-лукавой улыбкой. Коснулась уголка губ – осторожно, мягко, едва уловимо. – И что нам нужно сделать?
– Уничтожить клеймо, – выдал резко, прямо в ее уста.
Игривое настроение слетело с нее в мгновение ока, но я не пожалел, что прогнал его тяжелыми словами. Как бы сильно мне ни хотелось остановить время, нам следовало незамедлительно вернуться в реальность.
– Как это… – шепнула сдавленно, пряча страх на дне дымчатых глаз. – Зачем?
Поглаживая ее по спине, я постарался сделать фразы мягкими, несмотря на пробивающуюся серьезность:
– Я не стал говорить сразу, портить момент… Но на клейме лежат чары. Тот, кто тебя клеймил, может чувствовать тебя и твое состояние. Он всегда знает, где ты находишься. Полагаю, именно благодаря этой метке нас и обнаружили в том доме.
Я замолк, давая ей возможность переварить услышанную новость и ожидая, когда она заговорит первой. На светлом лице отобразилась уйма эмоций – растерянность, неверие, гнев, горькая грусть. Брови хмурились; она то уводила взор, то робко возвращала его к моим глазам, кусая в волнении губы.
Однако не смела отстраняться. Сохраняла между нами тепло, все так же ласково касалась груди, неосознанно гладила, пуская мелкие мурашки по всему телу. Даже в эти минуты, когда она находилась в задумчивом состоянии, за ней было приятно наблюдать. Но желание изгнать из ее головы плохие мысли росло с неумолимой скоростью.
– Поможешь убрать? – спросила вдруг, вновь встречаясь глазами. – Я готова.
Покорно кивнув, я сел в кровати, утягивая ее следом. Мы устроились друг напротив друга, но не поторопились исполнить задуманное.
На короткое мгновение сохранили молчание, кажущееся сейчас столь необходимым. Просто смотрели в глаза, словно бы общаясь мысленно. Гладили пальцы – медленно, забыв про спешку и обо всем, что находилось за пределами этой комнаты. Переплетали их, изучали взглядами обнаженные тела, обжигая пристальным вниманием, заставляя кровь кипеть. Тепло улыбались, поочередно, с блаженной медлительностью сжимали ладони, оставляли губами незримые следы на пальцах.
Сладостные секунды. Волнующие. Нужные.
Казалось, за этот миг молчания было сказано больше слов, чем за все время нашего знакомства.
Вот значит, каково это – чувствовать...
Готов поклясться: раньше со мной такого не происходило. Но я знал наверняка, что подобное произойдет еще не раз. Лишь с ней. При одном брошенном на нее взгляде. Когда снова воровато вдохну запах ее волос. Когда она скажет колкость, посмеется или не утаит от меня печаль. Каждую минуту. Каждый день. Когда буду представлять ее образ и повторять имя, навечно въевшееся в уста.
От такого чувства трудно отказаться. Нет. Невозможно.
– Я много раз порывалась вырезать его ножом, – призналась шепотом. – Смелости не хватало.
Взяла меня за руку, аккуратно прижала ладонь к отвратительному знаку, портящему ее нежную кожу, отравляющему все существо. Знал бы – избавился бы от него еще в первую встречу.
– Убери его. Пожалуйста, – продолжила глухо, и я заметил, сколько сил она прикладывает, чтобы не дать пролиться собравшимся в уголках слезам. – Твой огонь – не нож. С ним я чувствую себя по-настоящему безопасно и защищенно.
Никогда бы не подумал, что несколько слов смогут вселить в меня вселенскую уверенность и вынудят Хаос зверски заклокотать в груди. Он просился на свободу, умолял помочь. Сам рвался к Ней, желая того же, что и я. Такое случалось нечасто – когда наши желания оказывались похожими.
Вобрав в легкие побольше воздуха, я сконцентрировался на ощущениях, позволяя пламени скопиться в кончиках пальцев. Они обожгли ей кожу молниеносно, вынудив скривиться. Элин тут же плотно сжала челюсти в решительной попытке подавить боль, но неприятный момент длился недолго – вскоре она облегченно вздохнула, должно быть, почувствовав, как смертельный жар сменяется живительным теплом.
Хаос был жесток с врагами, но не смел вредить тем, кто ему нравился.
Так же и сейчас: он сводил с женского тела клеймо, струился нитями огня по ее венам, не вредя, напротив, успокаивая. Не испытывал. Ласкал и наполнял силой.
Как только он утих, я осторожно опустил ладонь.
Исчезло. Бесследно.
– Потрясающе, – выдохнула Светлая, осматривая и ощупывая пальцами искусно проделанную Хаосом работу. – Как будто и не было.
– Его и не было, Элли. Никогда не существовало. Думай об этом – так будет проще.
Она хмыкнула, встретив мой взгляд, и придвинулась, позволяя одним выверенным движением усадить на себя ее миниатюрное грациозное тело. Обвила руками шею, прижалась грудью к моей, рождая внутри настоящую смертоносную бурю чувств.
