Текст книги "Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца (СИ)"
Автор книги: Милена Вин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Навис. Бережно придержал голову, накрыв ладонью держащие рукоять пальцы, и помог мне опуститься на жертвенник.
– Вот так, Элин… – вкрадчивый голос проник в разум, теплом разлился по конечностям. – Все правильно. Я принимаю твою жертву и дарую свое благословение. Теперь вы оба под моей защитой.
Визуализация 9
Ашарон – бог хитрости, обмана и коварства, защитник небесного города Нерин. Мы его еще встретим, и надеюсь, что не только в этой истории :)
46. Желанная, вкусная, властная сила. Элин
Я парила в невесомости.
Не падала, а летела сквозь пушистые облака. Но, всякий раз оборачиваясь, не видела за спиной крыльев, которые ясно ощущались. Было легко. До дрожи приятно. И ни капельки не страшно.
До тех пор, пока воздушный потусторонний мир не начал рассыпаться в пыль, с ужасающей скоростью утягивая во тьму. Теперь я действительно падала, лишившись возможности зацепиться за что-нибудь и вобрать в легкие свежесть воздуха. Рывком вытянутая из безмятежного состояния, я резко распахнула глаза, вдохнула полной грудью.
Лицо, склонившееся надо мной, было размытым, как и все вокруг, но я признала бы человека рядом с собой даже с закрытыми глазами. Достаточно учуять запах огня и горьковатый аромат жасмина. Почувствовать ни с чем не сравнимый жар, ласково касающийся щек, поглаживающий вдоль тела, легко просачивающийся сквозь одежду и под кожу.
– Рей, – шепнула, ловя его пальцы, потянувшиеся к моей щеке.
Я сжала их с такой силой, что могла бы без труда сломать. Просто хотелось убедиться, что он реален. Живой, во плоти, а не злостная иллюзия, готовая испариться в любую секунду.
Но он оказался более чем реальным. Тепло руки обжигало в приятной манере, успокаивая разбушевавшееся сердце, и я ослабила хватку, притянув мужские пальцы к губам, оставила на них робкий, нежный поцелуй.
Кажется, я лежала на его коленях, а вот где мы находились, разобрать не получалось.
– Даже если мы погибли, я безумно рада, что проснулась на Этой стороне не одна.
– Мы не погибли, – улыбнулся Рей, сказав то, что я желала услышать с первой секунды пробуждения. – По крайней мере, не в привычном для всех понимании. Теперь мы связаны с Ашароном. Он наш покровитель и единственный, кто может разрушить нашу связь.
– А мы – его слуги? – уточнила с сомнением, прижимая его ладонь к ключицам.
– Я бы предпочел слово «союзники», – поправил сразу. – Благодаря ему любой взрослый маг почувствует связь между нами, силу этой связи и мощь того, кто протянул прочные нити. Ни один лорд, если он в здравом уме, конечно, отныне не посмеет разделить нас и уж тем более отправить тебя на эшафот. Им придется проделать то же самое со мной, но в таком случае гнев Аша нахлынет на них губительной волной.
Я не поспешила продолжить разговор, молча переваривая услышанное. Взгляд окончательно прояснился, сердце замедлило бег, дыхание выровнялось, и я смогла обратить внимание на то, что нас окружало.
Мы по-прежнему находились в Нерине. Я видела сумеречное небо, где начинали неярко мигать звезды; справа, недалеко от нас возвышался храм, в котором какое-то время назад остывали сраженные тела. Рейдан сидел на каменной скамейке в небольшом ухоженном саду, с расслабленными за спиной крыльями.
Не знаю, когда он очнулся и сколько времени я пролежала вот так на его коленях, но прерывать этот момент жутко не хотелось. С гор веяло ночной прохладой, вокруг было тихо и спокойно, и только мелодия магических светлячков, необычайно ярких, мерцающих над кустами, тревожила благоговейную тишину.
Какое чудесное место. Немудрено, что Рей частенько прятался здесь. Будь у меня возможность, я бы тоже прилетала в небесный город, чтобы насладиться уединением и прекрасными видами.
– Мог бы заранее предупредить, что мне придется вонзить клинок сначала в тебя, а потом в себя… – пробурчала спустя несколько минут молчания, ловя его задумчивый взгляд.
В голову внезапно ударила одна мысль. Подчиняясь ей, я потянулась руками к мужской рубахе, прожигаемая внимательными глазами, расстегнула пуговицы, распахнула, с замиранием сердца ожидая увидеть безобразный свежий шрам.
Но его не было.
Кожа чистая, без единой царапины.
Тихо выдохнув, провела пальцами по тому месту, куда вонзила клинок.
– Не болит?
– А у тебя?
Я отрицательно качнула головой и приподнялась, удобно усаживаясь на его колени. Поправила рубашку, застегнула парочку пуговиц и прижалась к нему, обвив руками шею.
Не стала проверять собственное пронзенное сердце. Больше не было никаких сомнений, что моя рана тоже затянулась, не оставив и следа. Не считая горячих глубоких следов связи, которые нельзя увидеть, лишь ощутить.
– Я бы с радостью подготовил тебя к такому испытанию, но таково было его условие. Ты должна была сама принять решение и показать Ашарону всю искренность своих чувств. Его не так-то легко провести. Если вообще возможно.
– То есть, если бы я тебя не любила, то не прошла бы проверку, и ты бы погиб? – выдала со смешком.
До сознания слишком поздно дошло, что я выпалила то самое слово. Тут же поджала губы, встречаясь с ним взглядом и моментально улавливая вспыхнувшее на дне фиолетовых глаз удивление.
– Может быть.
Он улыбнулся немного лукаво, насмешливо, вынудив мое сердце, как и лицо, загореться от острого чувства смущения.
– Что? – выдохнула тихим, глуховатым голосом, резко ослабшим под давлением волнения. – Чего ухмыляешься, плутоватая зараза?
– Ты призналась. – Он накрыл мою щеку ладонью, давая почувствовать жар кожи. Погладил большим пальцем вдоль скулы. – Это… Не думал, что это столь приятно. Скажи еще раз.
– А не много ли вы хотите, мой принц? – нашла в себе смелость усмехнуться.
Однако мужество сбежало от меня, ярко сверкая пятками, стоило увидеть необычайную серьезность на лице Рея. Взгляд просил, не требовал. Мужчина даже не пытался скрывать, что нуждается в моих неосторожно брошенных словах.
– Пожалуйста.
Сглотнув, я незамедлительно исполнила просьбу.
– Я люблю тебя.
На самом деле признание вырвалось гораздо легче, чем могло бы. В груди стало жарче, и лицо уже пылало не только от смущения, но еще и от быстро выданных чувств, благодаря силе которых мы сейчас оба дышим воздухом мира живых, а не задыхаемся от тяжелого смрада Той стороны.
– Я тоже люблю тебя, Элин Бекфорд. – Мягко обхватив затылок, притянул к себе, чтобы прикоснуться к губам в пылком, чувственном поцелуе, как бы запечатывающем наши слова.
Вначале показалось, что это всего лишь безобидное касание, но спустя несколько секунд грудь изнутри обожгло яростным огнем, настолько сильно и больно, что я возжелала немедля отстраниться. Рейдан не позволил, крепче сжав в объятиях, целуя жадно и горячо. В венах забурлила кровь, переплетаясь с нитями огня. Сердце загремело, в гневе ударяясь о ребра, едва не заставляя их трещать. Тело вытянулось, напряглось. Я уперлась ладонями в широкие плечи, вдавила что есть силы, смутно понимая, что неожиданно запылавшее внутри пламя может меня погубить.
Еще секунда нестерпимого жжения. Вторая… И третья…
И он наконец-то отрывается от меня, шумно вбирая вечерний воздух и позволяя мне сделать то же самое.
– Что ты…
Не договариваю. Сердце ревет, охваченное знакомой, до ужаса сильной энергией. Лицо и руки горят, все ноет и дрожит, наполняясь чудовищной мощью, вкус которой, к моему изумлению, оказался до мурашек сладким. Восхитительным.
– Посмотри на меня, – рвано шепнул Рей.
Я сделала, как он просил, чувствуя, что боль слабеет и ей на смену приходит…сила.
Желанная, вкусная, властная сила. Его Хаос.
– Прекрасно. – Он улыбнулся, поймав пальцами мой подбородок и, кажется, что-то разглядев в глубине глаз. – С этой секунды он неотъемлемая часть тебя. Спасибо, Элли… – прикрыв веки, прижался лбом к моему лбу, – … за подаренную свободу.
47. Метки темного бога. Рейдан
Возвращение в Дерил-де-Лой на сей раз оказалось не самым удачным. Нас с Элин встретили дико встревоженные и разгневанные родители, незамедлительно утащившие в кабинет, подальше от лишних ушей и глаз. Пожалуй, надежнее места для тайных переговоров нет во всем дворце: на дверь, стены и окна были наложены чары, благодаря которым находящихся здесь людей не услышит ни одна живая душа.
Раз нас притащили сюда, это могло значить лишь одно: разговор предстоит серьезный и весьма неприятный.
– Почему ты сделал это без моего ведома?
Тон королевы был резок, преисполнен негодования и возмущения, которое она с большим трудом сдержала в коридоре, в присутствии слуг. Сейчас же бояться было нечего. Ее даже не смутили Элеонора и Луна, вошедшие в кабинет следом за нами.
Я уловил, как Элин покрепче сжала мою ладонь; она не отпускала ее с тех самых пор, как мы переместились во дворец. В это мгновение ей было в несколько раз беспокойнее, чем раньше, и не только из-за моих родственников, рядом с которыми она постоянно чувствовала себя не в своей тарелке. Волнение росло из-за мощи Хаоса: он влиял на ее эмоциональное состояние, усиливал все чувства и ощущения. Это могли понять все присутствующие по ярко вспыхивающему фиолетовому блеску в ее обычно серых глазах.
В первые дни после передачи магии ей следовало бы отдохнуть в тишине и без суеты, прийти в себя и привыкнуть к темной силе, что заполнила собою весь источник.
Но о каком спокойствии может идти речь, когда она стала частью моей семьи…
– Разве вы не были осведомлены, что я собираюсь жениться на Светлой? – Я встретил строгий взгляд матери, не решившейся опуститься за круглый стол. За ним сидел лишь король, пронзающий меня мрачным взглядом; Луна отошла к окну, а бабушка сделала вокруг нас с Элли кружок и замерла напротив. – Смею заметить, моя королева, вы сами предложили такой вариант.
– Но это должно было случиться здесь, на территории Дерил-де-Лоя. Где вы были? И что за обряд провели?
– Связали себя с темным богом? – вдруг испуганным шепотом вопросила Элеонора, но ее услышал абсолютно каждый – лица вытянулись в удивлении. – На вас стоят его метки. Вы принадлежите ему целиком и полностью... Наивные дети, кому же вы доверились…
– Другу, – ответил тут же. – Не предателю.
– Ашарон – бог хитрости и обмана! – не выдержав, громко воскликнула эльфийка. – Предавать как слабых, так и себе подобных – его излюбленное занятие. Ваша сделка на крови освободила его, не так ли? Конечно, освободила… – Она в неверии покачала головой, уведя от нас слегка безумный взгляд. Впервые вижу бабушку такой… обеспокоенной. – Вы даже не представляете, на что он будет способен, когда выберется из своей клетки. Небесный город был его тюрьмой, а не домом. Он долгие столетия пытался выбраться оттуда, и плевать он хотел на возложенные на него обязанности.
– Ложь, – возразил я, пытаясь не сдаться той горечи, что неожиданно обожгла сердце.
– Уж поверь на слово, – вмешалась в разговор Луна, присев на подоконник. – Мы с Нори были одними из тех, кто заточил его в Нерин. Это было очень давно, еще в те времена, когда город богов не был вымыслом. Ашарон желал власти, но последствия этой жажды оказались ужасными и необратимыми: в порыве ярости он уничтожил всех смертных, которые населяли город. Другие боги отказались нам помогать, и мы сделали все, что было в наших силах. Его желание в итоге стало его наказанием. С тех пор он правил собственной тюрьмой.
– Рано или поздно он потребует плату за обряд, – подхватила эльфийка, – и ею может оказаться что угодно. Даже власть. Сам Дерил-де-Лой.
– Боги, Рей, – выдохнула мама, прижав ко рту ладонь и почти сразу спустив ее на ключицы. – Ты в своем уме? Что ты натворил?
Мы с Элин переглянулись, испытывая одинаковые чувства и одновременно теряясь в сомнениях.
Разумеется, Светлая не знала Аша так, как знал я, но отчего-то она тоже не верила словам Луны и Элеоноры. Существовала другая правда, иная версия этой истории. Возможно, Ашарон умолчал о том, что прикован к Нерину незримыми цепями, но на то явно была причина, и почему-то я был убежден: она никак не связана со злым умыслом. Это единственное, в чем я был уверен наверняка.
Он может быть богом обмана, но не может быть для меня предателем. Слепая вера, интуиция или же глупость – чем бы это ни было, оно обладало твердостью и небывалой силой.
– Я знаю Аша не один год, – продолжил упрямо. – Вы вольны говорить что угодно, но я уверен, что он нас не предаст. Ни нас с Элин, ни королевство чернокнижников. Ему не нужны наши земли.
Бабушка тяжело вздохнула.
– Но нет никакой гарантии, что он не возжелает то, что нам дорого и бесконечно любимо…
Я видел, как мама желает что-то сказать, высказаться, в отличие от угрюмо молчаливого короля. Но никто не успел произнести и слова, как дверь кабинета приоткрылась, и в проеме показалась черноволосая голова Кэтрин.
– Извините, – выдала тихо, кажется, заметив, что здесь царит паршивое настроение, близкое к панике. – Ваше Величество, время… Скоро прибудут гости.
– Гости? – Элли наконец-то подала голос, и я скорее почувствовал, чем услышал, как ее сердце ускорило бег, забившись в страшном волнении.
– Званый ужин, – потрясенно вымолвила королева. – Боги, из-за вашей выходки все буквально вылетело из головы! Разберемся с этой проблемой позже, но не думайте, что вам удастся избежать ответственности. – Смерив нас напоследок грозным взглядом, она приблизилась, отвела от меня Светлую, с большой неохотой отпустившую мою ладонь. – Кэт, проводи Элин в комнату, ее следует привести в порядок. На ужине будут присутствовать лорды из Совета. Уж постарайтесь показать им, что ваша связь нерушима, а нам – доказать, что сделка с божеством была остро необходима.
Бабушка, больше не взглянув на меня, похоже, жутко огорченная моим поведением, быстрее всех покинула кабинет в сопровождении Луны. Следом вышли Элли и королева, и я бы, безусловно, отправился за ними, если бы отец не привлек внимание многозначительным покашливанием.
– Рейдан. На пару слов.
Наши взгляды столкнулись в невидимой битве, как бывало всякий раз, когда он был мной недоволен, а я – слишком раздражен, чтобы успокоиться и извиниться. По жгучему жару в груди стало ясно, что этот раз не обернется исключением.
Я не смогу попросить прощения за содеянное, пусть все и считают, что мой поступок – огромная ошибка.
48. Цена союза. Рейдан
– Каковы последствия этого союза в случае смерти одного из вас?
Отец спросил то, что я меньше всего ожидал от него услышать. Поднявшись из-за стола, прошел к окну с заложенными за спину руками.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Врать было глупо. Тем более королю. В особенности чернокнижнику и некроманту в одном флаконе. Мою ложь он чуял с такой же легкостью, как охотничий пес чует дичь. Но сразу же раскрыть все тонкости проведенного обряда я не отважился.
– О, ты знаешь, а она нет, верно? – усмехнулся и, обернувшись, поймал мой взгляд. – Мать тоже не догадывается, а Элеонора не посмеет тревожить ее такой новостью. Смерть одного повлечет за собой смерть другого, не так ли? Не слишком ли высокая цена?
Я сглотнул, прежде чем ответить. Сердце колошматило о ребра, но я упрямо не обращал на него внимания, не позволяя ему сбить меня с мыслей. Из этого разговора я должен выйти победителем, иначе король безжалостно задавит мое эго своим величием, плевав, что я его родной сын.
– Цена меня не интересует. Но я сделаю все, чтобы не допустить ее смерть.
– А кто сделает все, чтобы не допустить твою? Девчонка? – вопросил тут же, изогнув кустистую темную бровь.
В его суровом тоне отсутствовали намек на насмешку и пренебрежение к Светлой, однако он не доверял ей, как и многие чернокнижники. Для меня она уже доказала свою преданность и подтвердила ее, когда пронзила себе сердце кинжалом. Остальные этого не понимали. Не видели ее самоотверженности, готовности пожертвовать всем, даже жизнью. Не лицезрели, как она рыдала в том проклятом домике над моим пронзенным стрелой телом. Не слышали, как она умоляла меня не показывать Далине крылья, хоть и знала, что ей придется подвергнуться пыткам за подобное поведение.
Они не видели ничего из того, что она испытала, и не знали о ней всей правды, раскрыть которую я не имею права без ее согласия.
Поэтому сомнения короля были простительны, но мириться с ними я не собирался. Не в этот раз.
– Элин – моя жена, Ваше Величество, – произнес четко и твердо, сжав пальцы в кулаки. Крылья в напряжении дрогнули, но я не позволил им раскрыться. – Я более чем уверен, что наша преданность друг другу равна по силе. Сколь рьяно я буду защищать вашу жизнь, ее и жизни всех своих близких, столь же рьяно Элин будет защищать и мою. Возможно, и вашу тоже, если вы начнете вести себя хоть немного мягче по отношению к ней.
Я ждал возражений, еще одной волны недоверия или упреков – всего того, что мог выдать могущественный и властный темный король. Но каково же было мое удивление, когда его губы растянулись в доброй, довольной улыбке.
– Забавно, как сильно ты похож на свою мать. Прежнюю… – прокомментировал отец свою неожиданную реакцию. Не спеша приблизился, встал напротив меня. – Ты готов закрыть глаза на благополучие королевства ради любви. Раньше она тоже могла плевать на весь Дерил-де-Лой, сейчас же сделает все для его защиты. Даже создаст союзы, которые неприятны ее детям.
Не нужно было пояснять: я сразу понял, что и кого он имел в виду. Если меня и не коснулась участь брака по договоренности – с Элли это попросту невозможно – то это не значит, что королева разрушит будущий союз Кэтрин с принцем эльфов и союз Калеба с принцессой Лог-де-Роя.
Они ее дети, и она бесконечно сильно любит их – я знаю наверняка. Но, несмотря на эту любовь, правительница закроет глаза на их желания во имя процветания королевства.
– Прости меня за недоверие, Рей, – вдруг прервал молчание отец, несильно сжав мое плечо. Взгляды встретились, однако уже не хлестко, не в опасной битве. Мы посмотрели друг на друга как отец и сын, а не как король и наследный принц. По правде говоря, такое случалось довольно редко. – Я рад, что у тебя все получилось и что Элин оправдала твои надежды. И… я верю, что ты поступаешь правильно.
Мои брови немедля поползли вверх от жутко громадного замешательства. Я бы так не изумился, если бы подобные слова сорвались с уст мамы. Но с уст отца…
Пожалуй, это признание оказалось одним из самых шокирующих в моей жизни.
– Спасибо, – выдохнул в ответ, почувствовав, как внутри становится легко и спокойно.
Мне этого не хватало. Именно его поддержки.
Определенно не хватало.
49. Осторожный Хаос. Элин
Со мной еще никогда не возилось столько слуг. Я в принципе не знавала заботы прислуги до знакомства с королевской семьей…
Девушки оттерли мою кожу до жгучей красноты; теперь она чуть ли не блестела. Я несколько раз упрашивала их предоставить мне возможность помыться самостоятельно, но королева была непреклонна в решении привести меня в «полный порядок». Иначе говоря, сделать из замухрышки принцессу.
В какой-то момент я расслабилась, отдавшись на волю судьбы – или, вернее, рукам служанок, – и позволила закончить преображение. После водных процедур меня облачили в выбранное Дианой платье – безукоризненно черное с рукавами-фонариками, серебристыми узорами на вороте и вставками легкой ткани на юбке. Волосы пустили волнами по спине, украсив их тиарой с ослепительно белыми камнями, в тон серьгам. Подобную красоту незамедлительно возжелала видеть на своей голове Авелин, и вскоре Кэтрин забрала ее к себе в комнату, дабы малышка могла выбрать любую из корон, которые принцесса носила в детстве.
Королева, убедившись, что я готова к предстоящему мероприятию, тоже удалилась и утащила с собой всю прислугу, дав мне немного времени побыть наедине со своими мыслями.
К сожалению, одиночество, необходимое в эти минуты суеты, продлилось недолго. Я едва успела рассмотреть себя в зеркале и в который раз убедиться, что мне некомфортно в этом роскошном платье, как в комнату ворвалась Элеонора. От резко захлопнувшейся двери большинство огоньков свеч задрожало и спешно потухло.
Увидеть ее сейчас я ожидала меньше всего. Весьма неоднозначная, крайне загадочная эльфийка тревожила мое сердце всякий раз при встрече, но в эту секунду умудрилась еще и напугать измученным какими-то думами видом и дикими глазами, ярко горящими в полутьме спальни.
– Ваша милость.
Я поклонилась ей, отмечая мысленно, что, несмотря на некоторую обеспокоенность, женщина выглядит восхитительно. Невероятно утонченная, изящная и высокая. Вместо платья на ней были водолазка, узкие рейтузы и сапоги, поверх всего – нарядная темно-бордовая накидка, тянущаяся за ней шлейфом.
По правде говоря, я искренне восхищалась ей. Не только ее умением держаться подобно королеве, коей она по сути не являлась, но и тем, что она с легкостью пренебрегала привычными для знати нарядами, одеваясь, похоже, в то, в чем ей было удобно и что одновременно с этим выглядело по-особенному изысканно.
– Как ты себя чувствуешь? – первым делом поинтересовалась она, медленно приблизившись.
Забыть о ее реакции на связь с Ашароном было попросту невозможно. Кажется, она единственная из всех родственников Рейдана, кто отреагировала столь остро. У нее были свои причины не доверять темному богу – я понимала это. Но не могла взять в толк, связан ли сейчас ее вопрос о самочувствии с интересом по поводу обряда.
Слишком сложно предугадать ход ее мыслей. Скорее, даже не имеет смысла пытаться.
– Хорошо, если не считать небольшого волнения. Я не совсем представляю, к чему следует быть готовой на званом ужине…
– К тому, что на тебя будут смотреть абсолютно все, – тотчас прилетел ответ. Элеонора мягко улыбнулась, взяла меня за руки, почти неуловимо проводя большими пальцами вдоль кистей. – Не переживай: теперь вряд ли кто-то посмеет заикнуться о казни. Максимум, что позволят себе лорды, – это пожирать тебя взглядами. Жадно, смею заметить… Потому что ты выглядишь превосходно.
Я почувствовала, как щеки поцеловал слабый румянец.
Мне уже посчастливилось получить комплимент от Дианы и Кэтрин, но отчего-то услышать теплые слова от матери короля оказалось в тысячу раз приятнее. Было в ней нечто такое, что я не могла объяснить словами, но что волновало и в то же время притягивало, рождало необъяснимое доверие. Она верила в то, что я не желаю зла ни ей, ни ее внуку, ни другим членам королевской семьи, а я верила в ее доброжелательность и желание помочь мне в случае беды.
– А что насчет тьмы? – вдруг спросила, напустив на себя легкий слой мрачности. – Хаос тревожит тебя? Как он… ощущается?
На самом деле об этом меня еще никто не спрашивал. Даже Рейдан. Быть может, принц не любопытствовал лишь по тому, что чувствовал, как Хаос осторожен с моими эмоциями и желаниями. Он не давил, не пытался одержать верх. Не пытался захватить разум и искоренить оставшуюся в источнике светлую энергию.
Тьма и свет начали соседствовать друг с другом, а не враждовать. Я прекрасно ощущала врожденную магию и огонь Хаоса, превосходящий по размерам, но никоим образом не поглощающий то, что ему могло бы мешать.
– Я не думала, что такое возможно, но он очень аккуратен, – призналась честно. – Внутри постоянно тепло, и я чувствую, что стала гораздо сильнее, чем была. Столько мощи, огня…
Высвободив одну руку из мягкой хватки эльфийки, я стиснула пальцы в кулак, медленно разжала, позволяя махонькому ярко-фиолетовому огоньку вспыхнуть над ладонью и осветить наши лица. Это была всего лишь капля из всего бескрайнего моря. Я и представить не могла, на что способна с подаренным пламенем. Теперь можно не бояться, что магический резерв неожиданно исчерпается…
– Странно, но Хаос не трогает мой свет, хотя я думала, что он пожрет его в первую же минуту.
– Не трогает? – Элеонора удивленно вскинула брови. – Ты уверена?
– Абсолютно, – кивнула, улыбнувшись уголком рта. Сжала кулак, избавляясь от огня. – Они словно сплелись… Хаос подпитывает свет. Я впервые в жизни ощущаю такой идеальный внутренний баланс.
Я видела, что эльфийка хочет что-то сказать. Но черты ее лица внезапно ожесточились, брови сдвинулись к переносице, и она резко обернулась, закрывая меня от чего-то. Или от кого-то.
Все произошло за считанные секунды – я с трудом успела захватить ртом побольше воздуха, предчувствуя, что вскоре его станет катастрофически мало. По полу расползлась тьма, достигла наших ног, будоража холодом, и из пустоты шагнула высокая темная фигура, тянущая за собой два огромных крыла.
Ашарон.
Я даже и не надеялась на столь скорую встречу с божеством… И все же он явился, предстал перед нами, выглядя в это мгновение еще величественнее, чем в храме.
Но с какой целью?
– Тебе здесь не место, повелитель, – твердым, ровным голосом произнесла женщина, невзирая на испытываемый страх.
Его было видно невооруженным глазом по ее слегка дрожащим рукам. И он пах… Зверски неприятно.
– Не рановато ли ты пришел просить награду? – продолжила, не дождавшись ответа, внимательно наблюдая за неподвижным богом. – Ты совсем недавно благословил их союз…
– Напротив, – оборвал ее, вынуждая нас обеих вздрогнуть от глубины грубоватого голоса. – Я припозднился. Не так ли, моя маленькая светлая госпожа?
Элеонора шумно выдохнула после такого обращения, немного ссутулилась, но отступить не посмела, все так же закрывала собой. Хотя уже стало очевидно, что Ашарон пришел не за мной и не из-за меня…
– Не тревожься за Элин. Я не по ее душу, – подтвердил мои домыслы мужчина, чуть расправив крылья. – А по твою.
50. Непростительные ошибки. Элин
– Что все это значит?
Я осмелилась задать вопрос, хотя понимала, что, если бы не жар Хаоса в груди, ни за что не посмела бы заговорить с Ашароном до тех пор, пока он не пожелал бы услышать мой голос.
Он молчал. Сверлил эльфийку таким жадным взглядом, будто за ее личиной было скрыто нечто, принадлежащее ему по праву. Та тоже не спешила отвечать, борясь с настигнувшими ее страхом и смятением.
Может быть, все дело в том, что она повинна в его долгом заточении? Он пришел расквитаться с ней за поступок в прошлом, как с одной из тех, кто запер его в Нерине? В таком случае ужас Элеоноры вполне оправдан, ведь, насколько мне известно, темные божества никому не прощают ошибок – ни людям, ни сородичам…
– Вы пришли мстить?
Я немного выступила из-за спины женщины, но она дернулась следом за мной, отчаянно стараясь закрыть собой, словно бы не понимая, что вред могут причинить только ей. И все равно защищает… Глупость это или отвага – или все одновременно – неважно. Для меня имело значение лишь то, что даже под давлением страха она продолжает уберегать меня от возможной опасности.
Я должна была поступить подобным образом и по отношению к ней, посему продолжала тревожить Аша вопросами, догадываясь, что они могут быстро ему наскучить.
– Я давно не ищу мести, – ответил спустя недолгую паузу, метнув ко мне равнодушный взгляд. Он не был пронизан ни злостью, ни одержимостью, а все равно вызвал неудержимую волну дрожи, стремительно омывшую все тело. – Однако о своих должниках не забываю.
– Я уже оплатила долг… – начала было эльфийка, но резко замолкла, когда Ашарон скривился, сделав к нам твердый, порывистый шаг.
– Кому?! – рявкнул, одной сталью в голосе вынуждая наши тела вытянуться в напряжении. – Моему брату? О нет, светлая госпожа, ты добровольно помогла ему, а не рассчиталась со мной. Все, что он пообещал тебе, не имело силы. Твой долг остался, и он грузом лежит как на моих плечах, так и на твоих.
– Он не мог солгать.
Голос женщины дрогнул, обратился в неверящий шепот.
Я пыталась даже не дышать, осознавая, что стала свидетелем опасного разговора, который никто не должен был слышать. И все же меня не прогоняли. Просто не обращали внимания, даря шанс узнать чужие тайны и чувства.
– Ты так и не увидела сути, госпожа? – Аш вернул себе бесстрастное выражение лица. Медленно прошел мимо нас к окну, обдавая жаром и волной своего крепкого запаха. – Я считаюсь богом обмана, но по иронии судьбы не имею силы кого-либо обманывать. В отличие от других богов. Лаорон пообещал тебе то, что неспособно дать ни одно божество, каким бы сильным оно ни было. Простить долг может лишь тот, с кем была заключена сделка. А я тебе его не прощал.
Взгляд холодных глаз, до этого устремленный в окно, скользнул к лицу Элеоноры. Казалось, что от ужаса она забыла, как дышать, – от нее не было слышно ни звука.
– Я никогда не дарю смертным подарков. Я заключаю сделки. – Он глянул на меня, и на сей раз мне удалось сдержать дрожь, несмотря на то, что я и сама начала пропитываться тем страхом, какой исходил от эльфийки. – В свое время Элеонора так же, как и вы с Рейданом, заключила со мной сделку. Различие заключается в том, что ваш долг уже уплачен. Вы подарили мне свободу, добровольно пожертвовав жизнями. Два бесконечно влюбленных сердца, что способны открыть любые замки и двери… Благодаря вам моя темница канула в Бездну.
Слова чудились искренними, преисполненными благодарности. Я могла бы решить, что обманулась, но Ашарон неожиданно склонился в поклоне, обескураживая до такой степени, что я потеряла дар речи.
Бог поклонился мне. Достаточно глубоко, чтобы выразить свою признательность.
До этой секунды подобную картину возможно было увидеть только во сне.
– Знаешь, почему она беспокоится о тьме в твоем сердце? – вопросил он, выпрямившись и слегка размяв крылья.
– Не надо, – с губ женщины сорвался глухой шепот. – Пожалуйста, повелитель, не нужно.
Она вдруг взяла меня за руку, сжала до легкой боли в пальцах. Я не посмела упрекнуть ее в этом или освободиться от хватки: кажется, сейчас я была для нее единственной опорой. И по правде говоря, такая роль страшно пугала...
– Потому что ей самой, как Светлой, было крайне сложно совладать со тьмой, – проигнорировав просьбу, продолжил Аш. – Но чего только не сделаешь ради любви, не так ли?
Он усмехнулся, наверное, заметив, как вытянулось в удивлении мое лицо.
Так вот откуда взялось это обращение – светлая госпожа. Не принадлежащая тьме с рождения, рожденная со светом внутри, а не с Хаосом…
Она так же, как и я, обрела чужую силу в ходе ритуала. Но зачем?
– Причем здесь любовь? – спросила осторожно, боясь, что от женщины последует какая-то реакция. Однако она не шевелилась, вдыхала и выдыхала через раз, словно стараясь вспомнить, как дышать ровно и спокойно.
– А разве она не является самым огромным источником бед? – Ашарон насмешливо изогнул темную бровь. – Так или иначе это слабость многих. И маленькая светлая госпожа тоже однажды столкнулась с этой слабостью. Да, Элеонора была влюблена. И не в кого-нибудь, а в самого темного короля. Светлая эльфийка и некромант… Какой скандал во времена, когда за такие союзы безжалостно лишали жизни. Она была так опечалена невозможностью быть с любимым, что решилась просить моей помощи. Я не мог отказать такой громкой трогательной просьбе. Перед любовью даже я предстаю слабаком и трусом…
