Текст книги "Королевство железа и драконов (СИ)"
Автор книги: Mildimori
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
========== Глава 1. Ризанд ==========
Свинцовые облака висели над землей, не позволяя солнечным лучам осветить пространство, где считанные часы назад закончилось побоище. Поэтому сломанные клинки, части доспехов и отсечённые вместе с головами конные сбруи выглядели всего лишь темным ковром, покрывшим землю. Но Ризанд знал: стоит свету коснуться этих железных ворсинок, как тут же глазам откроется толстый слой засохшей крови. Потекут, переливаясь в солнечных лучах, багровые реки, становящиеся в низинах целыми озёрами. Станет заметно, что доспехи свалены не просто так, а все ещё принадлежат фэйцам и фэйри, в чьих помутнённых рыбьих глазах солнце уже не отразится живым блеском.
Ризанд смотрел на поле брани и видел предстоящую ему, его внутреннему кругу и всем верховным правителям Притиании работу. Помочь сначала раненным, потом семьям убитых, потом самим себе – установить и сохранить хрупкий мир, который пока, на этом залитом кровью поле, виделся купленным непомерной ценой.
«Риз…»
Тихий голос, нежное легкое дыхание, даже через весь смрад бойни имевшее аромат груши и сирени. Если мир, казалось, стоил слишком дорого, то, слыша голос Фейры, Ризанд не сомневался, что каждый шаг был оправдан.
«Что-то случилось, дорогая Фейра?»
Верховный правитель Двора Ночи допускал, что его истинная пара позвала его просто так. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он открыл глаза и увидел её звериный взгляд, полный такого болезненного отчаяния, что его собственное сердце чуть не разорвалось на куски. Фейра тогда сделала невозможное – убедила всех верховных правителей вновь пожертвовать частицы своих сил для спасения того, кого они за пятьдесят лет привыкли считать чудовищем и последней мразью. Даже Тамлин швырнул ему светлую искру своего могущества.
Ризанд бы с величайшим наслаждением проводил каждый миг своей новообретённой жизни в объятиях Фейры. Но темные и низкие тучи, скрывавшие от солнечного света последствия битвы с Сонным Королевством, не могли утаить их от взгляда верховного правителя. Его дела начались сразу же после короткого разговора с Мирьямой и Драконием.
Ризанда со всех сторон обступили фэйцы, ожидавшие его указаний, страждущие советов, желающие решить неотложные вопросы. Даже Кассиан, отчаявшись пробиться сквозь плотное кольцо нуждающихся в Ризанде, отложил разговор об отчетах о погибших и раненных до более подходящего времени.
Вот и сейчас верховный правитель Двора Ночи сидел в шатре Таркина, обговаривая условия общего собрания, в которые Двор Лета решил внести изменения:
– Ризанд, я слышал, что Фейра хочет устроить встречу союзной армии немедленно, прямо здесь, в землях людей. Я считаю, это слишком поспешным…
Ризанд перестал слушать слова Таркина, всецело обратившись к внутреннему голосу.
«Риз, ты срочно нужен мне… нам всем…»
Верховный правитель хотел уже ухмыльнуться, послав своей истинной паре непристойную шутку о том, по какому поводу он так срочно понадобился ей. Но Фейра опередила его, передав через их связующую нить изображение того, что сейчас видела своими глазами.
Посреди шатра стояла фэйка. Ее голова была опущена, и светлые, серебристые волосы ниспадали до пояса, подчеркнутые фоном темных кожаных доспехов. Можно было решить, что это одна из подданных Двора Зимы, если бы Ризанд не знал их породу слишком хорошо. В цвете волос фэйки просматривалось больше стали, чем мороза и инея. И ещё кожа, цвет которой Риз определил по кистям рук, видневшимся из длинных чёрных рукавов, имела несвойственный подданным Каллиаса алебастровый оттенок. Кроме того, от обычной гостьи фэйку отличали закованные в кандалы запястья и Азриель, замерший за её спиной на манер охотничьего пса. Напряжение, которое Риз чувствовал через восприятие Фейры, говорило о том, что не только Азриель, но и стоящая поодаль Мор, и сама верховная правительница готовы немедленно убить пленницу, стоит ей дернуться.
Но та стояла как изваяние. Даже голову она поднимала медленно, будто крошечными рывками устанавливая шейные позвонки один на другой. Наконец, она взглянула прямо на Фейру, а через неё – и на Ризанда.
Золотые глазища с темной кромкой вокруг радужки и крошечными зрачками не выражали ничего. Даже когда пленница сощурила глаза, это стало лишь движением её нижних век, не добавившим эмоций лицу.
– Ризанд!
Зато недовольство и удивление Таркина читалось как открытая книга.
«Сейчас буду».
– Я говорил о… – попытался продолжить Таркин, увидев, что взгляд Ризанда стал осмысленным.
– Прошу меня простить, – вставая с тафты, служащей стулом в шатре Двора Лета, объяснился Ризанд. – Мы очень скоро продолжим этот разговор. Возможно, стоит обсудить это со всеми сразу… Но сейчас у меня появились срочные дела.
Не дожидаясь ответа, Ризанд совершил переброс.
Фейра крепко сжала его ладонь в своей, как только он оказался рядом. Но её глаза всё ещё оставались прикованы к фэйке. Полотно, служившее дверью в шатёр, отодвинулось резким и решительным движением – внутрь вошёл Кассиан. Его сурово сдвинутые брови и плотно сжатые губы выдавали то, что призыв Ризанда выдернул его с важного совещания.
Теперь весь внутренний круг Двора Ночи был в сборе. Ризанд с Фейрой стояли напротив входа в шатёр, перед столом, на котором ещё валялись карты и свитки, необходимые для планирования сражения. Мор стояла справа, подпирая плечом одну из опор шатра. Ее насторожённый взгляд тоже обращён к незнакомой фэйке. Амрена, выдвинув из-за стола стул, сидела левее правителей Двора Ночи. В тонкой, почти детской руке она сжимала кинжал. Видимо, чистила им ногти, выгребая следы земли и крови – вечных спутников любого сражения. Но пленница, замершая посреди шатра, действовала на Амрену гипнотически – она смотрела на неё тем взглядом, каким обычно оценивала количество карат в драгоценном камне. Светлые глаза, пусть и лишенные ртутных отблесков, горели диким любопытством. Ризанд в последний раз видел Амрену такой, когда в её руках впервые оказались части Книги Дуновений. Противоположностью пылающей интересом Амрены был Азриель. Он замер за спиной пленницы, как замирают охотничьи псы, указывая хозяину на подстреленного тетерева. Все семь его сифонов, густо залитые кровью, горели так, будто их владелец готов хоть сейчас вступить в поединок.
«Певец теней» сделал шаг вперёд, приблизившись к Фейре с Ризандом и поравнявшись с фейкой, которая все ещё стояла с опущенной головой.
– Мои тени обнаружили её на выступе той скалы, на вершине которой стоял Котёл, – начал свой доклад Азриель. – Одной рукой её приковали к камню. Рядом нашли охрану… вернее, останки охраны из числа воинов Сонного Королевства. От Котла и того места, где планировал оставаться все сражение Король, её отделяли пару метров в высоту. Судя по доспехам – она одна из его поданных.
Азриель коротко кивнул, обозначив, что закончил доклад. По шатру липкими щупальцами расползлось молчание. У всех был один и тот же вопрос, застрявший в горле мерзким комом. Ризанд чувствовал через связующую нить, что он мучает и Фейру.
– Но почему… – решилась Мор. – Почему она жива?
Никто не выдохнул с облегчением после того, как засевшие у всех в головах слова произнесли вслух. Взгляды членов внутреннего круга Двора Ночи стали еще жёстче, одна только Амрена едва не подпрыгивала на стуле, в надежде лучше разглядеть фэйку.
Возможно, она не думала, что момент, когда придется пожалеть о потере прежних сил – пусть они и были лишь жалкими отголосками истинных – наступит так скоро. Ведь это Амрена уничтожила все воинство Сонного королевства, кометой пролетев над полем сражения. От её неистовой, не подходящей для этого мира силы не мог укрыться ни один из ненавистных захватчиков – она высматривала их не глазами, а полагалась на чутьё, которое не подводило, потому что тоже не подчинялось здешним правилам. Но вот, перед ними стояло живое доказательство чудовищной ошибки – одна из поданных Короля уцелела. Это одновременно задевало Амрену, будто указывая на несовершенство её истинного обличья, и возбуждало в ней обжигающий интерес, который невозможно утолить быстро. Поэтому его давняя подруга вела себя таким несвойственным ей образом, подрагивая от любопытства.
Вопрос Мор все ещё висел в воздухе наподобие лезвия плахи, готового опуститься на шею пленницы. Но Ризанд не жаждал быстрой расправы над уцелевшим врагом – его интересовали причины спасшего её чуда. Через связующую нить Ризанд чувствовал, как клокочет ярость внутри его истинной пары. Фейра, видимо, готова не задумываясь лишить фэйку головы.
Нужно было срочно что-то предпринимать. Иначе пленница окажется меж двух огней: Амреной, готовой вскрыть её череп, чтобы найти ответы на свои вопросы, и Фейрой, имеющей все основания жаждать убийства всех, принявших сторону Короля.
– Может, ты сама желаешь рассказать, кто ты? – привычно убирая руки в карманы, спросил Ризанд.
Пленница вновь подняла голову, сверкнули желтые глаза, внимательные, как у ящерицы. Ризанд, наконец, мог рассмотреть её лицо. Она оказалась чарующе красивой, но с оговорками, обычно не касавшимися фэйской внешности. Все тонкие черты, присущие бессмертным жителям Притиании, были в ней возведены в абсолют, добавляя лицу нечто дикое и опасное. Через внутреннюю связь Ризанд почувствовал, как Фейра обратилась к образу Стриги, встреченной ею на пути к Котлу. Дикая, первобытная красота объединяла лицо этой фэйки и Ткачихи, несмотря на то, что в деталях они выглядели совершенно непохожими.
Пленница начала говорить, и Ризанд приготовился увидеть в её рту ряд острых клыков, но там оказались обычные фэйские зубы.
– Меня зовут Манона.
Все замерли, ожидая продолжения. Но его не последовало. Кассиан, несмотря на исключительность происходящего, только сейчас смог освободить голову от мыслей о том совете, с которого его вызвали. Он подошёл к Мор, встав чуть ближе к Ризу и Фейре, что позволило видеть пленницу лучше.
– Я спрошу ещё раз, – безжалостно повторил Верховный правитель. – Кто ты такая?
Ризанд боковым зрением увидел, как дернулся Кассиан.
– Она… – начал иллирианец.
Все взгляды устремились к нему. Даже Манона медленно повернула голову, откинув в сторону мешавшие пряди волос.
– Она – одна из захватчиков Сонного Королевства, – проскрипел зубами Кассиан, прикрыв глаза. – Разве этого мало?
Мор удовлетворено кивнула, соглашаясь с иллирианцем.
– Ризанд, Фейра, здесь нечего и думать. Нужно исправить ошибку Амрены и убить эту девку.
Амрена взвилась с места, едва не опрокинув стул. Её глаза горели чуть ли не прежним огнём из ртути и серебра.
– Думай, что говоришь, если не хочешь, чтобы убили тебя, – зашипел она. – Я не допускала ошибки. Это исключено и невозможно. Та моя сущность даже не знает, как это – ошибаться!
Морриган опасно подалась вперёд и, кажется, Ризанд знал, что она хотела противопоставить Амрене. Нервы всего внутреннего круга оставались на пределе, ещё не успев оправиться от всех зверств, учинённых Сонным Королевством. Поэтому спор двух могущественных фэек мог легко перерасти в кровопролитный поединок. То же самое почувствовал и Кассиан, примиряющим жестом положив руку на плечо Мор.
– Я согласен с Амреной, – тихо заключил Азриель, вызвав недоуменные взгляды Мор и Фейры. – Это не ошибка. Повторюсь, мы нашли её прикованной к скале, а рядом стоял конвой. Даже в извращенном представлении Короля это не похоже на тёплое обращение с союзницей.
– Я не знаю, как обозначить наши с ним отношения, – вновь заговорила Манона, глядя на Ризанда. – Я вообще мало, что знаю… Только своё имя и то, что мог наступить момент, когда я бы понадобилась ему.
Она выговаривала слова неспешно, будто напряжённо обдумывая каждое. Но Ризанд почему-то был уверен, что эта осторожность не была вызвана страхом.
– Как это «мало что знаешь»?
Фэйка опять сощурила золотые глазища.
– Он не посвящал меня в свои планы. Выдернул из небытия и бросил в темницу. Иногда звал отобедать с ним и тогда проводил нечто вроде… – она запнулась, будто пробуя слова на вкус, – вроде урока истории. Он рассказывал, что Притиания захвачена слабохарактерными выродками, делящими свои владения с жалкими рабами. По его словам, всё, что есть на вашем острове, да и на континенте тоже, по праву принадлежит ему и Сонному Королевству, поскольку только там чтят традиции и осознают истинную мощь фэйцев.
«Что-то странное, – через внутреннюю связь прошептала Фейра. – Ничего не знает о себе, зато столько – о Короле. И насколько она с ним согласна? Риз, мне кажется, пора…»
Верховный правитель Двора Ночи тяжело вздохнул. Взгляды друзей теперь переместились на него, и он знал, чего все ждут. Но он почему-то не хотел делать это, вероломно пробиваясь в голову незнакомки. Возможно, подействовал отстранённый, даже чуть насмешливый тон, с которым она вещала о планах Сонного Королевства.
– Манона, – произнёс он уже голосом Ризанда, а не верховного правителя. – Ты рассказала о себе слишком мало, чтобы мы могли решить, что с тобой делать. Если верить твоим словам, то большего ты и сама не знаешь.
Манона чуть кивнула, качнув кончиками своих легких серебристых волос.
– Но верить тебе мы не можем, – холодно добавила Фейра.
– Поэтому единственным решением остаётся обратиться напрямую к твоей памяти и разуму, – продолжил Риз уже более жестко. – У тебя есть выбор: впустить меня туда добровольно или признать, что ты скрываешь нечто и… – Риз мысленно попросил одобрения у своей истинной пары. —… и стать нашей пленницей или умереть.
Манона дернулась, как от удара, сжав челюсти так, что проступили острые углы напряженных желваков. Аз среагировал мгновенно, хватаясь за рукоять Правдорубца. Кассиан тоже напрягся, готовясь к прыжку, хотя Риз заметил, как на его лице промелькнула гримаса боли.
«Неудивительно: раны ещё успели зарубцеваться», – подумал он.
Но опасения были излишне, пленница ограничилась лишь одним этим резким движением, вновь замерев перед верховными правителями.
– Это иллюзия выбора, – скрипнула зубами она. – Но, хорошо, лезь ко мне в голову. Только учти, что они тоже пытались…
Ризанд решил, что разберётся, кто это «они», уже когда начнёт разбирать воспоминания Маноны.
«Возьмёшь меня с собой?» – спросила Фейра.
«Если хочешь. Там может ждать последняя ловушка Короля, так что будь осторожна».
«Как раз присмотрю за тобой».
Он опустил стены своего разума, позволяя Фейре видеть и чувствовать то же, что и он.
«А вообще то, что она жила при дворе Короля, уже достаточная причина для того, чтобы лишить её головы…»
Ризанд понимал, что его дорогой Фейрой руководил оправданный страх. Хватит с неё опасностей, которые таит в себе неизвестность – ещё несколько часов назад она держала на руках его бездыханное тело, сходя с ума от боли и отчаяния. Но сейчас правитель Двора Ночи не готов был повернуть обратно, ведь, если он отступится и не разгадает эту загадку, Амрена разорвёт его на куски – её неуемное любопытство чувствовалось даже здесь.
***
– Ну, что? – нетерпеливо спросил Кассиан, как только взгляды Фейры и Ризанда вновь стали осмысленными, обозначая возвращение из долгого путешествия в воспоминания пленницы.
Ризанд мог бы просто передать соратникам всю необходимую информацию, тем более её было не так уж много. Но яростное лицо Маноны, с которым она смотрела на верховных правителей Двора Ночи, заставило его говорить вслух:
– Действительно, ничего, – он пожал плечами. – Она знает только своё имя и кусочек истории Притиании. Ну и по мелочи: как пользоваться вилкой и отхожим местом…
Кассиан засмеялся над неуклюжей шуткой громче, чем она того заслуживала. Мор тоже хихикнула, ощутив, как спадает напряжение. Аз просто чуть расслабил плечи и убрал руку с эфеса Правдорубца. Лишь Амрена всё так же сверлила Манону глазами.
– Что? Ты уже закончил? – чуть ли не вскрикнула пленница, чем снова вызвала удивлённые взгляды внутреннего круга.
– Да, – ответил он ей и поспешил объяснить другим причину вопросов. – В Сонном Королевстве Манона уже подвергалась воздействию диматиев. Они шарились в её мозгах, как у себя дома, не утруждаясь сделать эти… кхем… процедуры безболезненными и незаметными.
Причину этих вмешательств Ризанд объяснять не спешил. Уж слишком загадочной она была. Более того, если бы ни внимательность и сообразительность Фейры, эта причина могла бы стать той, по которой Манона немедленно лишилась бы головы.
За внешней преградой разума фэйки их ждала ещё одна – отлитая из железа стена, ворота которой не поспешили открыться, когда Риз с Фейрой приблизились. По ней расползалась трещина, уродливые узоры на ней тянулись от внушительной вмятины к краям сооружения.
«Значит, наша потерявшая память гостья все-таки лукавит… Стоило бы сделать защиту менее приметной, если уж решила прятать за ней свои истинные помыслы,– прорычал Риз, ощупывая когтями этот заслон. – У нас нет ни сил, ни времени разбираться с этими тайнами. Ты была права, мы должны убить её».
«Ризанд, подожди… Присмотрись!»
Неожиданная просьба Фейры заставила фэйца отвлечься от прощупывания трещин, расходящихся от краев вмятины. Истинная пара мягким светом коснулась железной стены. Стало заметно, что кое-где на ней виднеются чёрные следы, особенно много их было на самой вмятине и рядом с ней. Словно её проделал невидимый чёрный таран. Риз сосредоточился, отвлёкшись от мыслей о расправе, и мгновенно понял, кому принадлежат эти следы. Королю и его димантиям. Они основательно наследили и в самом разуме фэйки: везде ошмётками висели остатки их чёрных щупалец. Но сами воспоминания остались не тронуты; ни Риз, ни Фейра не заметили прямого вмешательства: убеждения, подмены воспоминаний, навязывания чувств и эмоций.
Но здесь, у железной крепости, было очевидно, что Король и его могущественные слуги пытались пробиться в закрытое ментальное пространство фэйки. Оно, видимо, заперло внутри все воспоминания, не давая доступа к ним даже самой хозяйке. От успеха, по оценке Ризанда, димантиев отделял ещё один сокрушительный удар.
«Удар, который мог нанести только Котёл», – подтвердила мысли Риза Фейра. – «Он сковал её и хотел сломать эту стену, если что-то пойдёт не так в сражении…»
«Но не успел».
«Значит, она его оружие. Насколько же мощное, раз даже появление чудовищ, серфимов и флота людей не вынудило его обратиться к скрытой здесь силе… – поразилась Фейра, но быстро взяла себя в руки. – Тем не менее, это значит, что она нам не лгала. В её мыслях и воспоминаниях нет ни капли злости и ненависти. Разве что к Сонному Королевству. Мы можем считать её нашей… союзницей?»
«Я не знаю, дорогая Фейра. Но этого достаточно, чтобы оставить её в живых. Хватит на сегодня смертей».
***
Лишь спустя неделю внутренний круг Двора Ночи прибыл в Веларис. Союзная армия начала разбредаться по своим владениям раньше, но на всех верховных правителей легла тяжелая ноша, связанная с необходимостью быстро устранить те последствия, которые война принесла в земли смертных, и проследить за тем, чтобы все фэйцы пересекли ту границу, где раньше высилась Стена.
Заботы Двора Ночи оказались самыми тяжкими, поскольку были покрыты флёром тайн. Ризанд должен был позаботиться о том, чтобы Драконий и Марьяма отплыли с дополнительным грузом в виде Котла. Он же безуспешно пытался ощутить след Бриаксиса, испарившегося куда-то после сражения. Двор Ночи нёс ответственность за Вестников Тьмы и иллирианцев – самых кровожадных воинов союзной армии, высылка которых на земли фэйцев являлась приоритетной задачей. Кроме того, на Ризанде висела странная среброволосая пленница, с каждым днём окружавшая себя все большим числом тайн.
Следить за ней поручили Амрене, уже привыкшей заниматься всем пугающим и необычным. В свою очередь за самой Амреной, вполне способной препарировать Манону как лягушку, наблюдать вызвались Кассиан и Азриель. Они, когда получалось, выкраивали свободную минутку и заглядывали в шатёр Амрены, проверяя, все ли конечности пленницы на месте. И на эти опасения становилось всё больше причин.
В первый же день её пребывания в лагере выяснилось, что Манона никакая не фэйка, как сначала решили абсолютно все. Амрена позволила ей смыть пыль и кровь, после чего Манона заплела волосы в косу, открывавшую всем аккуратные ушные раковины совершенно человеческого строения. Это было немыслимо, ведь каждый, кто видел её, мог поклясться, что ей присуща фэйская красота, грация и изящество, а сила, бурлящая в жилах, чувствовалась даже в воздухе вокруг неё. Времени выяснять природу этой силы не было, поэтому Ризанд просто велел поставить у шатра Амрены четверых караульных из числа иллирианцев.
И вот сейчас прибытие в городской дом в Веларисе омрачила необходимость разгадывать загадки, в лице Маноны свалившиеся на голову Двора Мечтаний.
Старшая и младшая сестры Аркерон сразу отправились спать. Кассиан и Азриель находились в Доме Ветра, куда решили в их сопровождении отправить пленницу, оставив городское жилище безопасным местом на случай неожиданностей. Фейра, Амрена и Мор расположились на диване, глядя на то, как Ризанд нервно мерил шагами пол.
– Мы не можем держать её в Доме Ветра в одиночестве, – спокойно начала разговор Фейра.
– Это слишком опасно? – начиная новый круг по гостиной, спросил Риз.
– Это слишком жестоко, – покачала головой Мор, с чем согласилась и Фейра. – Она неделю пробыла лагере, где царил полный хаос, и не предприняла ни единой попытки улизнуть.
Амрена криво усмехнулась, обозначая абсолютную невозможность даже самой продуманной попытки бегства от неё оказаться состоятельной.
– Мы нужны ей даже больше, чем она нам, – продолжала Мор, теперь уже заручившись поддерживающим кивком Амрены. – Откуда бы её ни призвал Король, она ничего не знает об этом мире, да и о самой себе. У неё нет никого здесь.
Ризанд чуть сбился с монотонного ритма шагов и сдавленно кашлянул. Его порой удивляла присущая женщинам проницательность. Сам он никогда бы не дошёл до мысли о том, как нужна помощь потерявшей память пришелице из другого мира. Отчасти причиной тому служило поведение Маноны, которая даже в шатре Амрены умудрялась вести себя как хозяйка.
– Я помню свои чувства, когда оказалась в этом теле… – начала Амрена, её глаза подернулись пеленой воспоминаний.
– Никак старушка решила поностальгировать? Исчезнувшая сила освободила место для сентиментальности? – хмыкнул Ризанд.
Амрена зарычала, но продолжила:
– Мне очень долго было не по себе. Хотя я и помнила всё, но само ощущение чужого мира вокруг делало меня кровожадной и жестокой, приводило в ярость. Как сейчас твои тупые шутки, Риз.
– Манона, кажется, находится на привычном ей уровне кровожадности, – задумчиво произнесла Мор.
Ризанд не удивлялся тому, что в этом разговоре она выступала в роли защитницы золотоглазой. В лагере Морриган часто заходила в шатёр вместе с Кассианом и Азриелем, чтобы проведать пленницу. И судя по тому, как бледнели и сжимали кулаки иллирианцы, когда выходили обратно, три демоницы отлично ладили, выводя циничные шутки и словесные баталии на уровень недоступный даже Кассиану. Азриеля периодически замечали выскальзывающим в завесе теней – он оставлял своего брата на растерзание.
– Но у нас очень много дел, – продолжил Ризанд на ходу. – Мор, ты должна будешь на время вернуться ко Двору Кошмаров, чтобы проследить за действиями Кейра и его союзом с Двором Осени. Фейра, ты сама вызвалась помочь человеческой королеве, да и одного собрания всех фэйских правителей мало для обсуждения всех вопросов. А ты, Амрена, явно осталась в фэйском теле не для того, чтобы становиться фрейлиной таинственной особы.
Амрена хмыкнула, но возражать не стала. Ризанд прекрасно видел, какими многообещающими взглядами они обменялись с принцем Варианом на прощание, и уже был готов предоставить отпуск своей первой заместительнице или отправить её в дипломатическую миссию ко Двору Лета.
«Амрена и дипломатическая миссия – твоё чувство юмора сегодня на высоте», – мысленно съязвила Фейра.
– А Азриель и Кассиан? Неста с Элайной? – спросила Мор.
– Неста с Элайной достаточно пережили на этой войне, – резко ответила Фейра. – Они заслужили спокойную жизнь в тихом месте. Тем более, мы все ещё не знаем, насколько Манона опасна.
«Уж точно не опаснее Несты».
«Ризанд, я серьезно, с моих сестёр хватит. Они не воительницы и всё ещё не освоились в этом мире. Вешать им на шею Манону – плохая идея».
«Признайся, ты просто боишься её встречи с Нестой».
Фейра вздохнула и закатила глаза. Но Ризанд знал, что отчасти попал в цель. Неста после сражения с Королем стала ещё более замкнутой и мрачной, она отказывалась общаться с кем-либо кроме Элайны в столь категоричной форме, что даже Амрена больше не предпринимала попыток. Старшая Аркерон и не знала о существовании пленницы, иначе точно решила бы убить её. Причина в виде весьма запутанной и туманной связи с Королем была достаточной для того, чтобы Неста оторвала беловолосую голову от тела.
– Да, Фейра права, Несте и Элайне даже не стоит знать о Маноне, – ответил Риз. – А вот Азриель и Кассиан…
Ризанд задумался, остановившись рядом с Фейрой. Он хотел отправить своих братьев в Иллирианию для того, чтобы наконец вплотную заняться дисциплиной крылатых воинов и социальными реформами этого народа. После падения Стены и полного разгрома устаревших ценностей, который подкрепляло поражение Сонного Королевства, иллирианцам больше нельзя оставаться дикарями. Это усложняло их собственную жизнь и в будущем легко могло сделать из них могущественных мятежников и врагов для всей меняющейся к лучшему Притиании.
– Кассиану пора показать нашим крылатым друзьям, что с его мнением необходимо считаться, – продолжил Ризанд. – Азриель отправится с ним. Его таланты помогут разобраться в ситуации.
Мор на секунду нахмурилась, а потом резко просияла как фэйка, к которой пришла удивительная идея:
– Тогда Маноне совсем не обязательно в одиночку прозябать в пустом Доме Ветра. Она отправится с Кассианом и Азом!
Ризанд снова тяжело вздохнул, предчувствуя долгий спор. Но Фейра, державшая его за руку, чуть сжала ладонь, как бы призывая послушать доводы сестры. Мор входила в раж, перечисляя причины:
– Риз, сам посуди, иллирианские общины находятся в таких местах, откуда никак не выбраться на своих двоих, тем более, скоро зима. Перебросом Манона не владеет, это мы уже выяснили…
Ризанд задумчиво кивнул. Когда пленница первый раз увидела фэйца, растворившегося в воздухе, на её лице промелькнуло нечто далёкое от привычной маски высокомерия и недовольства. Риз пожалел, что в эту секунду не успел проникнуть в светловолосую голову и прочитать ту мысль, которая скользнула по задворкам сознания, упущенная даже самой Маноной.
– И самое важное: Маноне нравятся иллирианцы, – подытожила Мор.
Ризанд увидел, как Фейра тоже удивленно вскинула брови.
– Что значит «нравятся»? – спросила его истинная пара.
«Рычит на них чуть реже, чем постоянно?» – мысленно усмехнулся Риз. Фейра пихнула его локтем в бок, но было видно, что она тоже не представляет, как Манона может проявлять симпатию.
У правительницы Двора Ночи в военном лагере находилось не в пример больше занятий, чем у Амрены и Мор, поэтому она навещала пленницу всего пару раз. Ризанд видел её воспоминания об этом. Манона со скованными руками сидела на подстилке и равнодушно смотрела в сторону. В полутьме шатра переливались и блестели золотистые глаза. Фейра невольно затаила дыхание от красоты Маноны, отказываясь верить, что та не фэйка. Даже в том, как она сидела, сложив тонкие руки в цепях на острые колени, как чуть наклонила шею, позволяя косе лежать на изящном плече, была грация бессмертного существа.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Фейра, чуть улыбнувшись. Она не знала, как относиться к Маноне. С одной стороны, та тоже пострадала от Сонного Королевства, а с другой – оставалась слишком чужой и опасной, чтобы признать в ней друга.
Манона не повернула головы. Она тоже вряд ли определилась с отношением к здешним фэйцам. Вроде как ей собирались помочь, но кандалов не сняли и из шатра выпускать отказались.
– Хорошо.
Фейра поёжилась от этого тона, невольно вспомнив свою сестру. Это был явный показатель того, что разговор пора заканчивать, но правительница не сдалась:
– Я думаю, Амрена тебе объяснила. Ты не можешь свободно передвигаться по лагерю, потому что мы не хотим рассказывать о тебе другим правителям. Это может оказаться опасным. В первую очередь для тебя. Уже через несколько дней мы отправимся во владения Двора Ночи. Там ты получишь свободу.
– Я хочу не свободу, – Манона медленно повернулась к Фейре. – Мне нужна моя память. Без неё мне нет разницы: сидеть здесь в кандалах или примерять платья в ваших роскошных дворцах.
Золотистые глаза пылали. В этот момент Фейре почему-то послышался лязг железа. Она слегка качнула головой, пытаясь отогнать этот звук.
– Не совсем «нравятся», – Мор пыталась подобрать слово. – Она в них заинтересована. Вернее, в их крыльях.
========== Глава 2. Манона ==========
Манона стояла на балконе дома, чьи проёмы и окна были частью горы. Она смотрела на прекрасный город, который даже в предрассветной темноте переливался тысячей ярких огней, вторя гаснущему звездному небу, на разноцветную от городского света реку и морскую гладь – величественную и спокойную. Это выглядело таким же красивым, как… Как что? Манона не могла придумать сравнение. Как бы она ни старалась, ей не удавалось вспомнить ничего, кроме скалистых берегов Сонного Королевства, тьмы подземелья, заваленного телами поля боя и пространства шатра, которое не покидал запах крови. Манона не считала его неприятным, он даже вызвал у неё интерес. Фэйская кровь, пусть запекшаяся на солнце и медленно протухающая в образовавшихся алых реках и озёрах, пахла, как изысканный цветок. Её хотелось попробовать. В дни, когда этот аромат донимал чувствительное обоняние особо сильно, Манона приглядывалась к трепещущей жилке на шее Амрены, пока та дремала на стуле. Пленница понимала, что при других обстоятельствах не отказалась бы от нескольких глотков свежей крови.
Желания сказать об этом самой Амрене у Маноны не возникло. И кто знает, как отнеслась бы к этому фэйка, пусть даже она сама лишь недавно отказалась от такого рациона.
К сожалению, на этом открытия Маноны заканчивались. Пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, она вновь и вновь ударялась о препятствие у себя в голове. Столкновение железной воли и стены разносило по телу волны боли, вызывая судороги и тошноту. Напрасно смеялась Амрена и советовала остановить попытки самостоятельно добраться до воспоминаний; Манона была такой напористой, что её несколько раз всё-таки выворачивало от усилий.
