Текст книги "Острие Истины (ЛП)"

Автор книги: Michelle_A_Emerlind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Что ты имеешь в виду?

Дэрил пожимает плечами, опуская голову и уставившись в свою точку на стене, одновременно поглаживая хвост Рика.

– Я имею в виду… это же был секс… Разве нет?

Рик закусывает губу и приказывает себе не смейся над ним.

– Ну, один из видов секса.

Дэрил хмыкает, но по-прежнему не смотрит в глаза Рику.

– А какой еще может быть секс?

Уголки губ Рика поднимаются вверх.

– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о сексе? Ты же должен знать хотя бы, откуда берутся дети.

Дэрил закатывает глаза с такой силой, как этого не делал еще никто в истории человечества.

– Да, я знаю, откуда берутся дети. Я просто… знаю в абстрактном смысле. – Он хмурится. – Девушка и парень делают… что-то. А потом… будет беременность и все дела. Заткнись. Я знаю, что ты надо мной смеешься.

Рик фыркает, но ползет вперед, удобно устраивается у Дэрила на коленях. Он берет ангела за подбородок и поднимает его лицо, чтобы Дэрил на него посмотрел.

– Обычно член куда-то вставляют, – сообщает он. – Знаешь, в отверстие. Как я делал с хвостом, когда ты меня тогда увидел. Тогда ощущения самые лучшие. Когда жарко, и влажно, и узко. – По его телу бегут мурашки, и он ухмыляется. – Можем попробовать. Если бы ты захотел побывать во мне. У тебя стоит, – выдыхает Рик, закусывая губу. – Ты мог бы меня трахнуть.

Но Дэрил качает головой.

– Нет, я, э-э-э… я не хочу неадекватно реагировать, – говорит он и кладет руки на бедра Рика. – Но я немного… под впечатлением в данный момент. Думаю, больше я ничего делать не хочу. Сегодня.

Рик медленно кивает и принимается играть с волосами Дэрила.

– Хочешь, я тебя потрогаю? Помогу тебе кончить?

Дэрил качает головой.

– Нет, – твердо говорит он, и Рик кивает, уважая его решение.

– Ладно, – говорит он. – Только могу я тебя кое-о-чем попросить?

Дэрил выгибает бровь и ждет. Рик улыбается.

– Не трогай себя без меня.

Он массирует кожу под волосами Дэрила и наслаждается тем, как голова ангела сама откидывается на его ладонь.

– Я хочу быть с тобой, – говорит Рик, – в первый раз, когда ты кончишь. Я хочу видеть, как будет выглядеть твое лицо. Я хочу быть частью этого.

Дэрил теряется, но отчетливо кивает.

– Я… я подожду тебя, – говорит он, и Рик улыбается.

========== Выходной в огне ==========

Рик спит на чердаке. Это отличное место для существа, подобного летучей мыши, думает он, а после того, что было утром… ну, он еще не готов увидеть Джудит. Он знает, что ведет себя глупо, что это была самая обычная ранка, что в происшествии не было ничего особенного, но не может избавиться от ощущений, которые возникают у него при мысли об этом, пропитывают его до мозга демонских костей.

Так что он держится от нее подальше. Он не хочет спать в гостевой комнате с Дэрилом – он не хочет вторгаться в его личное пространство – и он не хочет волноваться, как бы не столкнуться с Лори в гостиной или на кухне. Так что чердак – это самое то. Пусть даже в углу на самом деле обустраивает жилище мышиное семейство.

Рик устраивается поудобнее и пытается уснуть, но ворочается всю ночь. Частично это из-за Джудит, но в основном этому виной вспышки воспоминаний, в отношении которых Рик все еще пытается убедить самого себя, что это просто преувеличенные кошмары, но в глубине души он знает, что это подлинные, жестокие факты. Так что когда сквозь окно начинает просачиваться утренний свет, Рик почти проснулся, он угрюм и не в настроении терпеть всякую чепуху.

Он решает, совсем чуть-чуть подумав, что он уйдет. Ему нужно немного отдыха, просто день подальше отсюда. И, как говорит ему его предательский разум, лучше ему это провернуть до того, как проснется Дэрил, потому что всего один взгляд в эти глубокие, как океан, глаза заставит Рика замереть на месте, словно стервятника посреди зимы.

Так что Рик выскальзывает в гостиную и летит к двери, но чуть-чуть не успевает. – Куда ты уходишь? – спрашивает из-за его спины Дэрил.

Рик резко опускается наземь и оборачивается. Ангел по-прежнему выглядит как ангел, еще и сонный к тому же. Он трет левый глаз и подавляет зевок, глядя на Рика. Демон бесполезно топорщит крылья, стоя на месте. – На улицу, – говорит он.

Дэрил хмурится. – Джудит и Лори собираются утром в музей, если тебе просто надо выбраться из дома и…

– Нет, – говорит Рик, мотая головой. – Я не хочу идти с ними.

Дэрил хмурится сильнее и топчется на месте. – Так куда ты…

– В Ад, – бросает Рик, – хочешь со мной? – и тут же сожалеет о том, что срывает плохое настроение на Дэриле.

Дэрил моргает и опускает ладонь от лица. Он плотно сворачивает крылья на спине и внезапно выглядит маленьким, – …у меня плохо получилось, – говорит он.

Рику требуется минута, чтобы до него дошло, – …а?

– Вчера, – говорит Дэрил, и его грудь вздымается от вздоха. – Черт. Я знал, что так и будет. Я не… это не… мой конек. Очевидно. Извини.

Рик шокированно пялится на него. – Ты думаешь, что у тебя плохо получается заниматься сексом?

Дэрил пожимает плечами и ковыряет носком ковер. – С чего бы еще ты решил уйти?

Плечи Рика поникают и он вздыхает, пересекает гостиную и подходит к Дэрилу. Он легко скользит к нему, проводит ладонями по рукам ангела, кладет их ему на плечи. – У тебя не плохо получилось. Ты был само совершенство. Мне просто… мне нужно уйти. Ради меня самого.

– Ты вернешься? – спрашивает Дэрил, и Рик думает, кажется ли ему или нет этот намек на скрытую грусть в голосе ангела.

Рик кивает. – Да. Я вернусь до наступления темноты.

Дэрил закусывает губу и качается вперед на пятках, к груди Рика, но, не закончив движения, отодвигается обратно. – Ладно. Я… я буду тебя ждать, – говорит Дэрил.

Рик замирает на одно сердцебиение, ждет, не скажет ли Дэрил еще что-то, но Дэрил наклоняет голову и пристально смотрит на подлокотник дивана, так что Рик только кивает еще раз и направляется к двери.

******

Существует множество способов попасть в Ад, но только несколько наружу, а это значит, что Рику легко нырнуть в городскую канализацию и вскоре оказаться на месте, но ему нужно будет немало времени оставить на то, чтобы пробраться сквозь Вопящие Руины Лавы ЧертПобери-Давайте-Выбираться-Из-Этого-Чертового-Ада на пути обратно.

Ад не сильно изменился с тех пор, как он покинул его, не то, чтобы он этого ожидал. Кэрол весьма традиционна в отношении вещей, что ей нравятся. Есть кровь? Есть пламя? Есть отчаяние и разрушение? Тогда зачем делать ремонт?

Он летит низко над горящей землей, касаясь верхушек деревьев из пепла хвостом и глядя, как они рассыпаются в пыль. Он складывает крылья и пулей мчится к центру всего Ада – зловеще возвышающему темному замку Кэрол, украшенному самыми острыми пиками, что когда-либо существовали.

Внутри Кэрол играет в любимую игру – Части Тела. В клетке перед ней человек, и одним быстрым взглядом Рик определяет, что это один из любимчиков Кэрол, Филип Блейк, и его глазные яблоки она вращает в ладони одной руки, пока он орет что-то про свой старый городок, Вудбери.

Рик не может ощутить к нему никакого сочувствия. Он один из тех немногих, кого Мишонн лично низвергла прямиком в геенну огненную после случившегося с Андреа. И на самом деле, если он не хотел, чтобы его пытали целую вечность, ему, вероятно, не следовало заниматься херней с маленькой любимицей Бога.

Рик валится на пол, кубарем катится к ней и пытается вести себя, как полагается гребаному демону, чтобы привлечь ее внимание. – ДЬЯВОЛ! – орет он, останавливаясь, но Кэрол едва отводит в его сторону глаза.

– Рик, – говорит она, и ее голос сочится скукой. Он падает к ее ногам. – Что ты здесь делаешь?

Рик смотрит на нее снизу вверх и дергает хвостом. – Я так сильно-сильно по тебе скучал, – пробует он, но она просто дает ему затрещину.

– Ты должен следить за чудо-девочкой.

Рик пожимает плечами и смотрит на пустые глаза Филипа Блейка. – Следил я за ней. Но там заварилась такая каша.

Кэрол ухмыляется, показывая зубы. – В хорошем смысле?

– В плохом, – говорит он, подтягивая к себе колени и кладя на них руки. – Там этот ангел…

– Ну разумеется.

– …и иногда он мешает.

Кэрол пожимает плечами и принимается жонглировать глазами Филипа, потом решает, что ей мало. Она тянется ко второму мужчине в клетке и выщипывает его пару. – Ты способен с этим справиться.

– И девочка.

– А что с девочкой?

– Она плохая.

– Отлично.

– Злая.

– Превосходно.

– Есть потенциал.

– Разумеется.

– Она мое маленькое чудовище.

Кэрол роняет глазные яблоки и резко поворачивает голову к Рику, яростно пронзая его взглядом. – Что ты сказал?

– Ничего! – быстро заикается Рик и прыгает в воздух, чувствуя, что лучше ему летать.

– Я что, слышу эмоцию в твоем голосе? – спрашивает Кэрол и опускает голос на тон ниже. Когда она заговаривает, дрожит земля, а Филип падает на прутья своей клетки. – Любовь?

– Нет, – быстро отрезает Рик.

– Хорошо, – говорит Кэрол и указывает на него пальцем, – потому что если я узнаю, что ты полюбил эту девочку, я оторву твои крылья, как я делаю со всеми чертовыми воробьями в моей канализации. Понял?

– Да, мэм, – говорит Рик и отдает честь.

– Ты демон, – напоминает ему Кэрол. – А демоны не любят.

– …точняк, – отвечает Рик, не позволяя своему голосу дрогнуть и выдать его неуверенность.

Кэрол изучает его с ног до головы, потом презрительно фыркает. Взмахивая рукой, она отправляет его на выход с порывом ветра. – Убирайся, – говорит она, и Рик бьет крыльями в налетевшем торнадо, чтобы выровняться, потом позволяет ему вынести себя из замка. Вот и поговорили.

Когда ветер стихает, и он наконец может лететь нормально, он останавливается и бросает взгляд на Ад перед собой. Здесь, на вершине, в первом кругу, все плоско, за исключением выгибающихся вверх пиков. Здесь нет холмов, и только одна река из лавы, которая бежит по спирали от центра к краям. Он пробегает глазами по равнине, а потом снова летит, к югу. На самом краю там есть хорошо ему знакомое маленькое озерцо из лавы, скрытое меж трех пиков, и его вид – вид дома – поможет ему успокоиться, он уверен. А заодно выбить из себя то, что, как он ощущает, начинает зарождаться глубоко в его нервных окончаниях.

Потому что Кэрол права. Он демон. А демоны не тетешкаются с младенцами. Не говорят им нежные слова. Не крадут для них конфет. Не обнимают крепко, когда им больно, и не надеются вопреки всему, что все будет хорошо. Рик складывает по бокам крылья и падает камнем вниз. Он подхватывается перед самой поверхностью, снова расправляет крылья и парит, размышляя. Что он творит? Кэрол послала его на Землю, чтобы он научил Джудит, как быть плохой, а вовсе не для того, чтобы Рик научился любить (и терять) заново. Ему нужно дистанцироваться от нее. Ему нужно время, чтобы восстановить равновесие, вернуть себе свою злобу. А сейчас, там наверху, он на это не способен. Не рядом с Джудит, и не рядом с… Дэрилом.

Рик даже думать не хочет о Дэриле. И о том, что Дэрил заставляет его чувствовать. Он вздыхает и летит дальше, к своему местечку.

Он уже на полдороге, когда ему в бок врезается вся мощь чистой ярости, заставляя его кувыркаться в воздухе. Он дергается, выравнивается и поворачивается посмотреть, кто в него ударился, оказываясь лицом к лицу с Мэгги, парящей в воздухе на ее гигантских черных крыльях. Она выгибает бровь и скрещивает руки на груди. – Привет, говнюк, – пронзая его взглядом, говорит она.

Рик закатывает глаза и приземляется на ближайший пик. Мэгги продолжает уничтожать его взглядом, ее спина идеально ровная, крылья поддерживают ее в равновесии. Ее рога закручиваются вокруг головы, как бараньи, в отличие от выгнутых рогов Рика, и она черна с ног до головы, потому что как же иначе. Если Мерл был первым для Дэрила, то она то же самое для Рика. Его личное персональное горе.

– Привет, Мэгс, – отвечает он и отряхивается. – Надо же было тут с тобой встретиться.

Мэгги фыркает. – Слышала, что ты был на Земле, но я знала, что ты все похеришь.

Рик пристально смотрит на нее. – Я ничего не похерил, – говорит он и принимается стряхивать с себя пепел, потому что он весь им обсыпан. – Я на секундочку решил передохнуть.

– Ленивое дерьмецо, – роняет она и делает сальто в воздухе.

– Чего ты хочешь? – спрашивает Рик, вздыхая.

– Сделать твою жизнь настоящим адом, – легко отвечает Мэгги. – Ну так давай поговорим о том, какой ты неудачник.

Рик испепеляет ее взглядом. – Не в настроении, – бросает он и взлетает с пика, направляясь обратно, откуда он прилетел. Озерцо того не стоит, если Мэгги собирается следовать за ним туда. Она парит над ним, опережая, ее крылья позволяют ей покрывать расстояние быстрее, чем маленькие и ловкие крылышки Рика.

– Кэрол велела за тобой присмотреть, – говорит ему Мэгги, глядя искоса. – Сказала, что ты только что был в замке и говорил про Л-слово.

– Иди нахер, – говорит Рик и быстрее колотит крыльями, чтобы обогнать ее. – Я в порядке.

– У Кэрол планы насчет этой маленькой девочки.

– Знаю.

– Она станет предвестницей конца света.

– Знаю.

– Она явно не станет предвестницей любви для бедного Ричарда…

– Знаю! – рычит Рик и резко оборачивается, всем телом врезаясь в нее. Она камнем летит вниз несколько футов, но потом подхватывается. –Отвали. У меня все под контролем.

Мэгги яростно на него смотрит. – У тебя там ангел, помимо всего прочего. Чем ты с ним занимаешься?

– Сосуществую, – шипит Рик и продолжает лететь к выходу.

– Ага, – цедит Мэгги и догоняет его, – а насколько это мелкое дерьмо симпатичный? Из чего конкретно состоит это сосуществование?

– Оно состоит из того, что не тебе не стоит совать нос не в свое дело, – отвечает Рик. Мэгги снова пробует его сбить, но Рик молниеносно уворачивается. – Слушай, – говорит он и подчеркивает свои слова взглядом, – не вздумай встать на моем пути, иначе я превращу тебя в свежую кучку пепла.

– Попробуй, – рычит Мэгги.

Рик медленно поворачивается к ней лицом и выпрямляет спину. Они не сильно отличаются размером, он и Мэгги, но у него в активе куда больше лет, а кроме того силы. – Я создал тебя, – произносит он, позволяя своему голосу тихим эхом звучать сквозь пламя в воздухе.

Мэгги уничтожающе на него смотрит, но, в конце концов, первая отводит глаза. Она раздраженно вздыхает. – Лучше следи за собой, – советует она, но Рик молчит, не давая ей преимущества. Она знает. Он знает. Мэгги бросает на него еще один взгляд, а потом с фырканьем поворачивается и быстро летит на восток. Рик смотрит ей вслед до тех пор, пока он больше не может различить на горизонте черное пятнышко, потом разворачивается и медленно начинает подниматься вверх, летя в сторону Земли.

***

Рик выползает из канализационного люка и падает на тротуар, его кожа облеплена слизью, пеплом и серой. Под ним бушует Ад, и он переворачивается на спину, вымотанный дорогой. Он моргает и осматривается, видит, что уличные фонари уже горят и сейчас куда позже, чем он думал, что вернется. Он вздыхает и на минутку позволяет себе просто полежать, наслаждаясь прохладным бетоном под спиной и ощущением Земли.

Но, в конце концов, пусть он и сильно устал, ему приходится встать. Он встряхивается, становится чистым и перекидывается в человеческое обличье, проверяет время – 1:24. Кэрол. – и бежит трусцой к дому в предместьях. Он рассуждает, что сегодня снова поспит на чердаке, а возможно даже сделает там свой постоянный насест. Утром он поговорит с Дэрилом, но наверное лучше особо не рассусоливать, попытаться держаться от него на расстоянии, чтобы все сильно не запуталось. Он знает, что если Мэгги или кто-то из других демонов попытается прийти и забрать у него эту работу, он сможет надрать им задницы, но куда меньше проблем будет, если ему не понадобится этого делать. Так что он должен быть само совершенство. А совершенство, как говорит Кэрол, не включает эмоций.

Но как бы ни был хорош план Рика, одного он не учел. И это Дэрил. Сидящий на ступеньках крыльца. Понурый.

Рик замирает на месте и смотрит, не отрываясь. Дэрил повесил голову, и он пока не видит Рика, и часть Рика хочет раствориться в тенях и свалить куда-то, где безопасно. Но он уверен, что… да, Дэрил печален. Его плечи опущены, он трет ладонями лоб, и даже его волосы выглядят грустными, безжизненно и вяло свисая вокруг его лица.

Дэрил вздыхает, и это звук, который говорит, как весь воздух покидает его легкие в порыве разочарования, или волнения, или Рик не знает, чего еще. Он бросает руки на колени и что-то бормочет под нос. Рик хмурится, его тело разворачивается боком, сомневаясь, двигаться вперед или назад. А потом Дэрил начинает вставать, сдвигает руки и ноги вперед, чтобы подняться. – Глупец, – слышит Рик. – Ты такой глупый. Разумеется, все демоны лгут.

Рик хлопает глазами. Демоны? Лгут? Неужели Дэрил говорит о… нем? Дэрил думает о нем? Рик с трудом сглатывает и медленно делает шаг вперед, громко щелкая каблуками по дорожке. Он проявляется из теней, и голова Дэрила рывком поднимается, его глаза широко распахнуты и в них плещется чувство, определить которое Рик не может, но тем не менее оно заставляет его пошатнуться.

– Рик? – спрашивает Дэрил, его голос одновременно полон надежды и отчаяния, когда он встает со ступенек.

Рик что-то мычит, и внезапно от всей этой ситуации ему становится дико некомфортно. Он не знает, что делать с грустью, с надеждой. И, черт побери, почему вообще Дэрил расстроен? – Привет, – говорит Рик и понимает, как глупо это звучит.

Дэрил выдыхает, и Рик не знает, как это понимать. А потом, сделав один большой резкий шаг, Дэрил… обнимает его. Рик замирает, но Дэрил просто продолжает держать его в объятиях. – Ты вернулся, – шепчет он в волосы Рика.

Рик снова мычит. – Конечно, – говорит он. – Сказал же, что вернусь.

– Ты сказал до наступления темноты, – говорит Дэрил и разжимает руки, сверля его глазами. – Сейчас гребаных два часа утра.

Рик моргает от выбора слов Дэрила и слабо пожимает плечами. – Всего лишь полвторого, – замечает он.

Дэрил закатывает глаза и проводит рукой по волосам. – Пошел. Ты.

Рик хмурится. – Я не…

– Пошел в жопу, – рычит Дэрил. – Я волновался.

Рик пожимает плечами и засовывает руки в карманы. – Просто был в Аду.

– В Аду, – повторяет Дэрил. – Ты сбежал после… – Он не заканчивает фразу и качает головой, презрительно фыркая. – Ты гондон.

Рик хмурится, пытаясь понять, в чем дело, но чувствуя себя безнадежно растерянным. – Слушай, я не… я не понимаю, почему ты расстроен.

Дэрил пронзает его взглядом. – У нас был секс, а потом ты сбежал и попытался сделать это, не сказав мне ни слова.

Рик морщит лоб и пытается понять, что в этом плохого. – Но я же сказал, что это не потому, что у тебя плохо получилось?

– Ну, – роняет Дэрил и складывает руки на груди, – ты сказал это таким тоном. Будто ты просто… пытался не расстроить меня. Я подумал, что ты мне солгал. Я подумал, что ты ушел и я подвел тебя сно… неважно.

Он качает головой. – Ты в порядке? С тобой все хорошо?

Рик пожимает плечами. – Да?

– Хорошо, – говорит Дэрил, коротко кивая. – Спокойной ночи. – Он поворачивается, чтобы снова зайти в дом, но Рик просто не может удержаться. Он тянется и хватает Дэрила за руку, останавливая его.

– Погоди. Ты волновался из-за меня?

Дэрил утвердительно хмыкает.

Рик хмурит брови. – Почему ты из-за меня волновался?

– Потому что мне не хватало тебя, ты гребаный идиот, – с рыком отвечает Дэрил и поднимает голову. Их глаза встречаются легко, как падает на землю первый снег, и внезапно Рик не может отвести взгляда. В глазах Дэрила буря и жизнь, в них эхом отдаются эмоции. В нем нет ничего пустого, ничего неискреннего, и Рик ловит себя на том, что он словно падает в отражение, которое куда важнее, чем любое зеркало в квартире мертвого чела. В глубине души он понимает, что эта взаимность не физическая, не имеет никакого отношения к внешности, или похоти или чему-либо подобному. Это нечто иное, нечто кипящее и поющее. Рик смаргивает, и у него подгибаются коленки.

Наверное, поэтому он и не останавливает Дэрила, когда ангел делает шаг вперед и так обожающе обхватывает пальцами его затылок, притягивая их друг к другу. Рик моргает, и его глаза автоматически закрываются, когда губы Дэрила встречаются с его губами. Нет, думает он, это принесет тебе только проблемы, но Дэрил – вот он, рядом, теплый и безопасный. Рик невольно хватает ртом воздух, и Дэрил пользуется этим, решительно проникает в рот Рика, и разум Рика наконец догоняет его тело, и он осознает, что они целуются.

Дэрил тянет Рика к себе, и демон падает ему на грудь, его обнимают руки, которые по ощущениям напоминают кирпичные стены, что смыкаются вокруг него, создавая безопасное пространство. Губы Дэрила на его губах теплые и мягкие, его руки нежные и вдохновляющие. Он свободно целует Рика, ничуть не сдерживаясь, и Рик чувствует, как слабеют его колени и путаются мысли. – Дэрил, – произносит кто-то, и Рик осознает, что это он, что он прошептал имя Дэрила в ночном воздухе, и демон чувствует, как ангел улыбается, возвращаясь за вторым поцелуем. Они медленно поворачиваются, и Дэрил подталкивает Рика вплотную к стене дома, прижимается всем телом к телу демона. Рик легко снова впивается в его губы, а потом в ход идут его руки, путаются в волосах Дэрила, в тепле Дэрила, в уюте Дэрила.

– Ты чертов идиот, – шепчет ангел, – я так по тебе скучал. – Он снова его целует, сильно, с желанием, и Рик скользит руками вверх по спине Дэрила, обнимая его крепче.

– Я тоже по тебе скучал, – отвечает он и осознает, что говорит правду.

– Я думал, – говорит Дэрил и делает паузу, заполняя ее еще одним поцелуем, – что ты меня ненавидишь. Что тебе не понравилось… прошлой ночью. Я так волновался, что никогда больше тебя не увижу…

– Я здесь, – шепчет Рик и знает, что он хочет быть здесь. Он открывает глаза и видит, что Дэрил на него смотрит, и они останавливаются, тяжело дыша и просто глядят друг на друга. Рик сглатывает. – Прости. Я не… неважно. Я не хотел.

Дэрил кивает. – Я знаю, – говорит он. – Но ты остаешься?

– Ага, – отвечает Рик и сглатывает. – Ага, остаюсь.

Дэрил улыбается, медленно и ослепительно. Он проводит пальцами по волосам Рика и снова натыкается ими на рожки Рика. – Можно я опять тебя поцелую?

Поцелую? Поцелую? Разум Рика внезапно врывается обратно в реальность. Демоны не целуются, говорит он себе. Не так, они так не делают. Он быстро трясет головой и отрывается от Дэрила, выворачивается от стены. – Я… – начинает он, но что ему сказать? Дэрилу следует это знать, черт побери. Рик демон, а не какой-то гребаный смертный подросток. Он… блин, неважно. У Рика был долгий, долгий день, и он просто хочет на свой насест. Он снова качает головой. – Спокойной ночи, – быстро произносит он. – Утром увидимся. – И он удирает.

========== Краткий миг свободы ==========

На следующий день Рику практически не удается урвать хоть немного времени, чтобы разобраться с делами, потому что еще нет и десяти утра, когда Дэрил выпихивает его из двери, чтобы они могли последовать за Лори и Джудит к машине. Лори кладет на землю вещи, которые несла, чтобы открыть заднюю дверцу и начать раскладываться, и Рик решает, что это абсолютно приемлемое время, чтобы начать упираться.

– Прекрати меня пихать, – жалуется он и хлопает крыльями Дэрилу прямо в лицо.

Дэрил ворчит и толкает его, но Рик прикидывается валуном и не двигается с места. – Мы едем с ними, – строго произносит Дэрил.

Рик демонстративно задирает подбородок. – Нет, – красноречиво сообщает он.

– Да, – рычит Дэрил.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Мать твою, Рик, да, – настаивает Дэрил и мощным толчком заставляет Рика ступить еще шаг. – Ты не можешь вечно избегать Джудит. А она весь день проведет у своего отца, и я не позволю тебе отмазаться от поездки только потому, что твои маленькие демонские чувства ранены.

Рик пищит, а когда Дэрил снова пытается его толкнуть, быстро взлетает в воздух и смотрит, как Дэрил по инерции делает еще несколько шагов, чтобы вернуть себе равновесие, которого лишил его Рик. Дэрил гневно смотрит вверх. – Я поднимусь и поймаю тебя.

Рик скрещивает руки и ноги, усаживаясь поудобнее в воздухе. Он показывает ангелу язык.

Дэрил с ревом взлетает и несется к нему. Рик унизительно взвизгивает и распутывает конечности, умудряясь нырнуть и заставить Дэрила промахнуться в атаке всего на несколько жалких дюймов. Ангел летит за ним на длинных, мощных крыльях, затмевая небо вокруг Рика, но демон быстрый и ловкий, он делает рывок и перелетает через крышу. Дэрил неотступно следует за ним, и они ныряют, и вьются, и кружат по заднему двору, по кустам, пока Рик не долетает до ивы и ныряет в ветви, зная, что крылья Дэрила слишком велики и объемны, чтобы лавировать между ними. Он высовывает голову между двух свисающих ветвей и хихикает над Дэрилом, который бьет крыльями, зависая в воздухе, и выглядит разъяренным. – Иди сюда, – говорит он Рику.

Рик сводит глаза на переносице и высовывает язык. – Неа, – отвечает он и ныряет обратно в дерево, изучая его и отыскивая славное местечко, где можно спрятаться. Сойдет на день, думает он, и плюхается на ветку, готовясь устроиться поудобнее. Но тут внезапно его тело, словно веревками, оплетается побегами из облаков, и его вытягивают обратно в задний двор. Ветка хлещет его по лицу, вокруг него кружатся листья, и его неизящно роняют в…

Черт. Рик в бешенстве. – Это что, решетка из облаков? – спрашивает он.

– Угу, – отвечает Дэрил и хватает цепочку, которая, как видит Рик, тянется к клетке. Дэрил тянет и клетка парит вслед за ним, легкая, как воздух, хотя Рику она кажется сделанной из настоящей стали. Рик складывает руки на груди.

– Нечестно, – рычит он. – Ты не можешь просто посадить меня в клетку.

– Ну, – замечает Дэрил, который даже не смотрит на него, просто тянет клетку снова во двор перед домом, – нечего быть таким ссыклом.

Рик возмущается. – Я не…

– Ссыклу слова не давали, – говорит Дэрил и выходит к гаражу. К этому времени машины там уже нет, и Рик ухмыляется, считая, что Дэрил упустил возможность, но тот, должно быть, знает, что делает, потому что, окинув взглядом район, он взмахивает рукой и у тротуара появляется мотоцикл. Рик видит, как его тело чуть мерцает, и запоздало осознает, что Дэрил только что позволил всему миру себя видеть.

Дэрил пристегивает облачную цепочку к заду мотоцикла и садится, запускает двигатель и выруливает на дорогу.

Неожиданное движение бросает Рика на заднюю решетку, и он хмурится, увлекаемый за мотоциклом. Для всех вокруг Дэрил выглядит, как обычный байкер, а не похититель, который тянет за собой демона, словно след из неудач.

***

Дэрил паркует мотоцикл на общественной стоянке и глушит его, бросая из-под темных очков взгляд на Рика через плечо. Рик корчит гримасу и поворачивается к Дэрилу спиной, а вскоре ощущает, как движение цепочки тянет клетку вниз, к земле. – Ты собираешься меня выпускать? – взрывается Рик, его руки снова скрещены на груди.

Дэрил хмыкает. – Ты собираешься и дальше вести себя, как сучонок?

Рик издает пронзительный звук чуть ли не через нос и продолжает задирать его. – Я сказал, что не хочу ехать. Вот так это выглядит, когда я не хочу ехать.

– Ладно тебе, – говорит Дэрил, его голос становится мягче. – Ты нужен Джуди.

Рик дергает хвостом. – Не нужен.

– Нужен. Мы же едем к ее папаше. Для этого ей понадобятся все молитвы в мире.

Рик делает паузу и медленно поворачивается к Дэрилу. – Он… он ее обижает?

Дэрил пожимает плечами и поднимает темные очки на макушку. – Не то чтобы собственно обижает. Просто… он холоден. Слегка невнимателен.

Рик резче дергает хвостом. – Почему он не проводит с ней время?

– Не хотел ребенка, насколько я понял, – отвечает Дэрил и тянется, чтобы разогнать решетки. Облако рассеивается, пока не остается просто платформа, и Рик встает и разворачивает крылья.

– Тогда зачем ее к нему возить? – спрашивает Рик.

– Лори заставляет их встречаться. Дважды в месяц. Но я уверен, он просто будет сидеть в своем кресле и смотреть свой бейсбол, и не уделит ей ни минуты внимания. Так что ты ей нужен. Пошли.

Рик вздыхает и спрыгивает с платформы, легко приземляясь на ноги и быстро принимая человеческое обличье. Он смотрит, как Дэрил снова мерцает, становясь невидимым, но по-прежнему человеком, и они вместе идут вниз по тротуару. Рик глубоко засовывает руки в карманы джинсов и избегает взгляда Дэрила, но, к счастью, Дэрил, кажется, чувствует, что теперь не время для разговоров, и они молча подымаются в квартиру на втором этаже, которая обставлена в стиле, который Рик может охарактеризовать только как «холостяцкий шик». Там повсюду бейсбольные сувениры и постеры с оружием, и вся квартира оформлена в оранжево-коричневом цвете, который не выбрал бы ни один дизайнер в здравом уме. Рик морщится при виде этого.

Лори стоит в центре гостиной, держа плачущую Джудит перед черноволосым качком, который расслабленно сидит в кресле с подножкой. Оба хмурятся, и Лори пытается успокоить ребенка. У Рика волосы на затылке встают дыбом, он прищуривается, но остается позади Дэрила, наблюдая.

– Что с ней такое? – спрашивает отец Джудит, Шейн.

Лори покачивает Джудит на бедре и трясет головой. – Не знаю. Она все утро такая. У нее просто плохое настроение.

Шейн хмыкает и тянет руки. – Может, она просто хочет к папочке.

Рик начинает нервно топтаться, почти на одном месте. Дэрил смотрит на него искоса, но ничего не говорит. Лори передает Джудит, которая вопит во всю глотку так громко и пронзительно, что Рик удивлен, что в доме не бьется стекло. Шейн берет малышку и неправильно ее держит. Ей не нравится, когда ее так держат, думает Рик. Поддерживай спинку, чел.

– Привет, малявка, – говорит Шейн и пытается покачать ее. – Это я, твой папка. Приветики.

Джудит кричит так громко, что начинает пускать слюну, а потом с силой лупит Шейна в грудь. Шейн качает головой. – Неа, – говорит он и передает ее обратно Лори. Та закатывает глаза и правильно берет Джудит, но это все равно не срабатывает. Рик видит слезы и сопли по всему личику Джудит, и она начинает лупить Лори точно, как ее учил Рик.

Демон хмурится. – Она в порядке? – спрашивает он Дэрила и начинает быстрее мерять шагами комнату. – Когда она ударилась головой… ей же это не навредило, ведь так?

Дэрил мягко улыбается и качает головой. – Нет, она просто капризничает.

Рик хмыкает. – Почему?

Дэрил знающе улыбается и снова поворачивается к Лори и Шейну. Создавшаяся ситуация заставляет Лори сдаться и пойти в заднюю комнату. – Я просто положу ее. Может быть немного времени в тишине ее успокоит.

Шейн кивает и тянет шею, следя, как Лори исчезает в коридоре. Рик подходит к порогу и смотрит ей вслед, но не идет за ней. Дэрил подходит к нему сзади и мягко кладет руку на спину Рика. Демон подпрыгивает от неожиданности и уничтожает его взглядом. – Не делай так, – говорит он и отталкивает его руку.