Текст книги "Эннера (СИ)"

Автор книги: Merely Melpomene

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

За что? Сама не знала. Может быть, чтобы доказать, что несмотря на страх не желает подчиняться и признавать очевидное – она слабее. Необъяснимое, иррациональное и, кажется, совершенно бесконтрольное желание.

Мира замахнулась. Внутренний голос равнодушно посоветовал готовиться к худшему. Она так же равнодушно пренебрегла советом. И замерла, с изумлением глядя на запястье правой руки.

– Ой… – испуганно выдохнула. Машинально подняла левую и застыла.

Всегда бледная кожа, не покрывавшаяся загаром даже в солярии, потемнела, а по ней изогнутыми сиреневыми линиями проступили вены и словно светились изнутри.

– Действительно «ой», – проговорил Ллэр задумчиво. Теперь он взял за руки по-другому, мягко, за запястья. Ладонями к себе. Выпустил правую, осторожно дотронулся до узора на левой. – Что-то чувствуешь?

– Твои пальцы, – буркнула она, совершенно не понимая, что с ней творится. Ллэра хотелось оттолкнуть, но одновременно мучило желание прижаться к его груди, закрыть глаза, коснуться губами обнаженной кожи, вдохнуть её аромат.

Мира отшатнулась, чуть не упала, но сумела удержаться на ногах. С сожалением посмотрела на берег, где остался лежать промокший и испачканный халат. Невольно оглядела себя и застыла. Искрящиеся вены проступили по всему телу и были видны даже в воде.

– Ой…

– Давай-ка… – Ллэр усмехнулся. – Давай-ка уберёмся отсюда.

Мира опомниться не успела, как он, нимало не интересуясь мнением на этот счёт, подхватил её на руки и через миг поставил уже на песок, рядом с халатом. Но этого мига хватило, чтобы почувствовать тепло его тела. Ллэр и сейчас стоял слишком близко, не отпуская. А там, где его пальцы прикасались к её коже, невыносимо жгло. Не так, когда Роми повалила на землю. По-другому… Вызывая не боль, а приятную горячую истому по всему телу, от которой начинала кружиться голова.

– Из-за тебя я теперь похожа на радиоактивную куклу, – смутилась Мира, пытаясь осторожно высвободиться.

– Ты – человек… Такой реакции не должно быть, – он разжал пальцы, отступил на полшага. Прищурился. – Интересно…

– Что интере… – она не договорила, потому что та же непонятная сила, как в ванной, вдруг откинула назад. Не далеко, буквально на несколько метров, но на этот раз получилось прочувствовать перемещение. Не было ни темноты, ни ощущения падения. Только на долю секунды стало холодно, как от порыва сильного ветра зимой.

– Помнишь, у меня дома… Перед тем, как я тебя ударил, – Адан, непонятно когда и как оказавшийся на пляже, схватил, тряхнул, не сводя пристального взгляда безумных зеленых глаз. – Ты переключала картинки на окне. Потом увидела женщину… Таль… Ты сказала, что её знаешь. Откуда?

– Она – врач… в Миере… Она меня лечила, – Мира замолчала, потому что руки, крепко сжимавшие её плечи, исчезли, как и сам Адан. Сглотнула, обернулась и увидела возле себя Роми. Не удержалась: – Жива? Жаль…

– Тебя, видимо, не от того лечили, – скривилась Роми.

– Тебя, видимо, даже лечить не берутся, – не осталась в долгу Мира. – Скажи Ллэру спасибо за спасение и можешь догонять Адана. Он похоже только и делает, как от тебя сбегает, – насмешливо добавила, направляясь обратно к тому месту, где валялся халат.

Как ни странно, рыжая не огрызнулась. Да и Ллэр всё это время молчал. Не сделал ни шагу, стоял там, куда несколько минут назад вынес Миру из моря. Смотрел на Роми.

Странно смотрел, непривычно. По-настоящему серьёзно. Мира вдруг вспомнила того, другого, в инвалидном кресле. Алэй, всплыло имя. Сейчас они казались ещё больше похожими. Будто не просто братья, а близнецы.

– Не хочешь рассказать, что происходит? – послышался за спиной спокойный голос Роми. Обращалась она явно не к ней.

– Я тебя там подожду, – подхватив с песка халат, тихо проговорила Мира.

Ллэр едва заметно кивнул, по-прежнему не сводя взгляда с Ромиль.

К самым дальним скалам Мира всё-таки не пошла. Пусть и не хотела торчать в опасной близости, понимая, что поговорить у этих двоих вряд ли получится без очередных психов, но лишать себя возможности понаблюдать со стороны не стала. Вряд ли что-то поймет, наверняка ведь будут разговаривать на своём языке, зато сможет хотя бы их видеть. Мало ли что…

– Так как? – спросила Роми.

Мира, накинув халат, присела на прохладный камень и удивлённо застыла. Надо же… Ромиль предпочла говорить не на карни, раз она понимала. Странная. То кидается ни с того ни с сего, то вся из себя вежливая и воспитанная.

– Не хочешь просто уйти? – отозвался Ллэр.

– Уйти? – удивление в голосе Роми было неподдельным.

– Ага. Ты только бестолково вмешиваешься и отвлекаешь. Тебе здесь не место.

– А этой – место?

Ллэр хмыкнул.

– Надо же.

– Что – надо же?

Они так и стояли в нескольких метрах друг от друга. Ллэр – словно статуя, Мира не видела его лица, Роми – то ли злая, то ли растерянная, чуть покачиваясь, сжав руки в кулаки.

– Ромиль, это не имеет к тебе никакого отношения. Совсем. Мне просто не повезло, что всё случилось именно в твой день. Возвращайся к своей жизни, оставь нас в покое, я как-нибудь разгребу эту кашу без твоего чуткого руководства.

– Да уж. Ты разгребешь, – она скривилась. Он промолчал. Роми махнула рукой в сторону воды. – Эта проклятая лужа чуть меня не убила! А я чуть не убила твою новую игрушку. Море не может вести себя так! Это уже и моё дело!

– Теперь море у нас виновато! Ага, как же… – вырвалось у Миры.

– Ты… вообще… – Роми обернулась в её сторону, – ты сиди и… – она резко замолчала.

– Боишься, что игрушка, которую ты предлагала Адану утопить в «этой проклятой луже»… – передразнила Мира и осеклась. Последние три слова удалось не просто повторить тоном Ромиль, а в точности скопировать голос. Так, словно говорила она сама.

Теперь и Ллэр смотрел на неё. Удивлённо и, кажется, при этом довольно.

– Всё интереснее и интереснее, – пробормотал он едва слышно. – Теперь, значит, ты не только карни понимаешь, но и голосам подражаешь.

Роми нервно дернулась, бросила на него прищуренный взгляд, но ничего не сказала.

А еще сверкаю в темноте, мысленно добавила Мира. Бред какой-то… Бред, которому есть только одно объяснение.

– Меньше лапать надо, – буркнула она, покосилась на босые ступни. Кожа уже не светилась, хотя вены с лёгкостью просматривались. – Лучше бы научил исчезать, когда хочется. Чтобы раз и нету…

– Тебе не положено уметь исчезать, – сказал он. Шумно выдохнул, запустил пальцы в шевелюру, присел на корточки, глядя себе под ноги. – Ты – случайность. Не понимаю.

– Надо было думать, когда начинал эксперименты, – хмыкнула Роми. Добавила уже Мире: – Теперь, если научишься исчезать, он тебя привяжет! Кто ж отпускает морских свинок далеко…

– Это не мои эксперименты, – оборвал Ллэр.

– Да, конечно.

– Рэм, не мои! – он, все так же сидя, поднял глаза на неё. – Я наблюдал, не отрицаю. Собирал информацию. То, что я… Опыты на людях из Зрелых миров никак не продвинут меня в том, чего я пытаюсь добиться. Я ничего ни с кем не делал!

– Пока.

– Что?

– Пока не делал, да?

– В чём именно ты меня обвиняешь?

Роми передернула плечами. Видимо это означало «ни в чём конкретно, просто веду себя, как сволочь. Как обычно».

Ну вот, начинается… Мира вскочила с камня.

– Слушайте, вы… пара самовлюблённых придурков! Может, пойдёте куда-нибудь, где я вас не буду ни слышать, ни видеть, а? И там выясните отношения?! Вы достали уже, вам ясно?! Я не хочу, чтобы вы ко мне прикасались своими лапами, понятно? – умом она понимала, что теряет контроль, что в таком состоянии способна наговорить и сделать многое, о чём придется сильно пожалеть, но остановиться уже не могла. Усталость, раздражение, страх, голод, злость, обида – всё вместе рвалось наружу истеричным криком: – С меня хватит! Таскаете за собой, дёргаете, швыряете с место на место, кидаетесь, орёте, убиваете, потом зачем-то спасаете! Оставьте меня уже в покое!

Ллэр чуть не свалился с корточек на задницу. Удержался, опёршись ладонью в песок, медленно встал, не сводя взгляда с Миры.

– Ты же светишься, – заявила Роми, изумлённо моргая. Повернулась к Ллэру. – Как Адан. Она что, тоже доа?

– Не твоё дело, поняла?! И вообще тебе лучше убраться! Потому что если я, как Адан, даже он, – Мира кивнула на Ллэра и угрожающе подняла руку, – тебе уже не поможет.

– Мира, давай успокоимся, – тихо попросил Ллэр.

– А я, между прочим, спокойна! – взвизгнула она. А дальше, само собой, получилось заговорить его же голосом: – Тебе не надо меня бояться. Я тебя не убью и даже не покалечу. Но настроение испортить могу. Сильно. Это не угроза. Это предупреждение.

– Хорошо. Сама напросилась, – Ллэр шагнул вперед, потянулся схватить и… Пальцы прошли сквозь её ладонь, будто она – воздух.

Мира застыла. Не от угрозы Ллэра, которая не сулила ничего хорошего, а от внезапного понимания, что с ней происходит что-то… Хорошее или нет, она не знала, но поразительное, странное уж точно. Неужели после всех перемещений она тоже изменилась? Выходит, Адан прав. Плешь что-то с ними сделала… С ними обоими!

– Мамочка… – выдохнула, только сейчас заметив, что тело ярко светится. Роми говорила правду – она действительно выглядит, как чуть раньше Адан. Кожа потемнела, но при этом от неё исходит фиолетовое сияние, заметное даже сквозь халат.

– Мира! – позвал Ллэр. – Мира, посмотри на меня!

Она беспомощно подняла на него глаза. Раздражение и злость сменились прострацией, когда будто видишь себя со стороны, безвольно и безучастно. И всё равно, что будет. Вообще. Абсолютно.

– Можно? – спросил он, протягивая к ней раскрытые ладони. Мира секунду колебалась, потом позволила прикоснуться, и в этот раз Ллэр смог взять её за руки. – Видишь. Это управляемо. Как и все остальное.

– Остальное? – и собственный голос казался теперь совершенно чужим.

– Остальное. Цвет, свет, – он улыбнулся. – Что бы там ни всплыло в будущем. Прости, если я говорю, как… поучаю… Ты просто должна оставаться спокойной. Для начала. Максимально, – она хотела возразить, но Ллэр не позволил, чуть сильнее сжал ладони. – Я знаю, это сложно. Особенно с такими помощничками, как мы. Роми задирает, ведёт себя, как настоящая стерва. Я или угрожаю, или умничаю, или… – он нахмурился, качнул головой. – Но надо. Я плохо понимаю, что с тобой происходит, выйдет из-под контроля и… Плевать, что будет с нами, потому что с нами ничего не будет. Пока мы в этом мире – мы бессмертны и почти неуязвимы. Что будет с тобой? Нельзя быть одной в такой момент. Само это не пройдёт.

Одной нельзя, Ллэр прав. Одной не получается справляться. Если бы Адан был рядом сейчас, здесь, с ней, он бы понял. Он бы помог. Он знает, как. Но Адан исчез, и неизвестно, увидит ли она его ещё когда-нибудь.

Мира вздрогнула, напряглась, вспомнив, о чём спрашивал Адан несколько минут назад. Таль… Откуда у него изображение этой девицы? Разве они могут быть знакомы? Она ведь из её мира, а он – нет… Или?

Мира окончательно запуталась. Странное оцепенение прошло, стало страшно. Ужасно, до пронизывающего ледяного холода внутри. У неё же ничего нет. Ни дома, ни родных, ни друзей… Таких, кому бы смогла рассказать обо всём. Никто не поймет, не поможет. Даже для Ллэра она всего лишь живая кукла. Морская свинка, как сказала Ромиль. Посадит в клетку и будет разглядывать под микроскопом, пока не надоест.

И всё же это лучше, чем ничего. Чем совсем одна в этом мире.

– Пусть она уйдёт, – тихо попросила Мира, опуская глаза. И ещё тише добавила: – Обними меня.

Конечно, Роми не ушла, Ллэр даже не стал просить её об этом. Но он всё-таки обнял. Не сразу. Несколько секунд словно колебался, потом мягко привлек Миру к себе, прижал к груди.

Некоторое время они так и стояли, обнявшись, в полном молчании. Этого хватило, чтобы не только успокоиться, но и трезво оценить ситуацию. Понять и в чём-то даже смириться с нынешним незавидным положением.

– Морская свинка устала и хочет есть, – она отстранилась от Ллэра, сделала шаг назад, с надеждой посмотрела в серые глаза. – Сможешь вернуть её в клетку?

Глава 7

Там, в Тмиоре, подтверждения Миры уже не требовалось. Догадка ослепительной вспышкой пронеслась в голове мгновением раньше – на скале, куда перенес Роми. Но он всё равно вернулся на пляж, чтобы услышать от испуганной девчонки: Таль, врач. Её врач. И его любовница.

Всё правильно. Вот оно недостающее звено, связывающее с угодившим в Плешь зверьком.

…Новенький офис радовал глаз несмотря на то, что вокруг царил самый настоящий хаос. По полу были раскиданы пластиковые коробки, некоторые до сих пор запечатаны и не тронуты, какие-то наполовину распакованы, а часть – уже пустые и сваленные в кучу около двери. Легкая, практичная мебель из тонкой фиолетовой пластмассы так и осталась стоять там, где бросили, без намёка на удобство и комфорт. Ещё предстояло всё расставить, разобрать, подключить. Но уже сейчас Адан отчётливо осознавал, что после стольких лет мечта сбылась.

Его собственный офис, в котором он сам себе хозяин и волен поступать так, как захочет. Без консультантов, без десятка пытливых, следящих за каждым движением глаз коллег и начальства. Позади учеба, стажировка, бесконечный год работы в Центральной Адвокатуре, чтобы получить разрешение на практику, мучительные месяцы ожидания документов, и вот наконец долгожданная свобода… Отличный подарок себе на тридцатилетие.

– Как здесь всё… фиолетово, – послышался сзади весёлый, звонкий женский голос. – Вы – Адан?

Он вздрогнул от неожиданности. Резко обернулся, с удивлением уставился на незнакомку в летнем платье темно-оранжевого цвета. Адан не слышал, как она вошла, хотя должен был. И мог поклясться, что закрыл дверь на ключ.

– Да, – он кивнул, с интересом разглядывая её. Высокая, худенькая и очень симпатичная с копной вьющихся каштановых волос, свободно спадающих на обнажённые, загорелые плечи. Хитрый, но одновременно дружелюбный взгляд синих глаз. И очаровательная, милая улыбка. Он никогда раньше не встречал её, потому что обязательно запомнил бы, если увидел. Таких сразу выделяют из толпы. А крутившийся на языке вопрос о том, как она здесь очутилась, вдруг трансформировался в другой: – Чем могу быть полезен?

– Мне нужен адвокат, – не дожидаясь приглашения, незнакомка ловко выхватила стул, опустила его на каменный пол, тоже фиолетовый, и уселась, закинув ногу на ногу. – Дело в том, что я получила наследство от отца и хотела бы прояснить кое-какие моменты, прежде чем вступлю в права… – начала она свой рассказ. – Кстати, меня зовут Таль.

Следовало сразу остановить, прервать поток объяснений, пояснить, что только что переехал и совершенно не готов давать консультацию, а тем более, браться за её дело. Адан не мог. Вместо этого внимательно, словно загипнотизированный, слушал. Каждый раз, когда хотел задать какой-то дополнительный вопрос, Таль говорила то, что ему требовалось знать. Словно читала его мысли…

Так началось их знакомство. И она действительно читала мысли, но об этом Адан узнал гораздо позже – сегодня утром, когда, как сумасшедший, бросился к ней из Тмиора в Актарион. И только там, стоя на лужайке погружённого в ночную темноту парка перед её домом, окончательно осознал – Таль, эта красивая, но слишком навязчивая женщина, которая полгода преследовала его, не желая мириться с расставанием и находя каждый раз новый предлог для встречи, была из другого мира.

Несколько месяцев тому назад она внезапно пропала. Исчезла из его жизни – не приходила, не поджидала у офиса или квартиры, как обычно. Даже не названивала, вымаливая о последнем свидании. И хотя успела оставить бесчисленное количество напоминаний о себе, он с облегчением вздохнул. Зря…

Телепортация, телекинез и всякие прочие телеумения, которые так неожиданно получил сам, были в её арсенале с самого начала. И если до сегодняшнего дня навязчивое внимание Таль не воспринималось, как проблема настолько, чтобы заморачиваться, теперь заморочиться придется.

Долгожданный вечер всё никак не хотел наступать. Время тянулось мучительно долго. Казалось, секунды превратились в минуты, минуты стали часами, часы – неделями. Адан переделал всё, что мог: заявил об украденном вместе с документами и кошельком кабриолёте, восстановил необходимые карточки – так показалось проще в новых обстоятельствах. Когда найдут, если ещё не обнаружили обгоревшие остатки, решат, что кто-то просто «одолжил» покататься. Жертв нет, файл закроют. Страховая компания уже пригнала на стоянку новенькую машину, только садиться за руль Адан побоялся. Зато по дороге домой обзавелся новеньким телефоном. Мобильник, правда, никак не соглашался работать в его руках, но хотя бы был, как у всех нормальных людей в Бэаре. Адан даже привёл в порядок квартиру, избавившись от кровавых следов опыта превращения в доа на собственных стенах.

И всё же становиться опять нормальной, обычной, как у всех, его жизнь не спешила, а бесконечный, сумасшедший день не желал заканчиваться.

Серые низкие тучи продолжали нелепо громоздиться друг на друга. Свинцовые, уродливые, сначала они закрыли солнце, а через секунду от голубого неба не осталось даже кусочка. Резкий порыв ветра выхватил из пепельницы окурки, закружил в безумном танце, унося с собой. Несколько тяжёлых, крупных капель упали на лицо, скользнули вниз, оставляя на коже мокрые следы. Следом раздался оглушительный гром. Яркая молния ослепила, вынуждая зажмуриться.

Адан вернулся с балкона обратно в квартиру, задвинул стеклянную дверь – электричества снова не было. Новенький трансформатор, установленный пару часов назад, сгорел, как только он попытался включить оптическую штору. Чёртово биополе… Интересно, как теперь с ним жить в мире, где каждый сантиметр напичкан техникой. Ладно, об этом он подумает потом.

Опустив на столик пепельницу, Адан присел на мягкие подушки, откинулся назад. Уставился в окно.

В мегаполисе начиналась гроза. Почти настоящая. По крайней мере в это очень легко поверить, лежа в полумраке на удобном диване и слушая, как по стеклам барабанят тяжелые капли отфильтрованной воды. А где-то там, на расстоянии тысяч километров, за Сферой, по-прежнему светит яркое солнце, на синем небе – ни облачка, свежий воздух пропитан запахом моря. Солоноватый, он чуть горчит на языке, от него с непривычки першит горло и голос становится хриплым. Через несколько часов оранжевый диск солнца исчезнет за горизонтом, и ему на смену на потемневшем небосводе появится огромная сиреневая луна, моментально погружая высокие плоские скалы, гигантскими столбами торчащие из воды, в фиолетовые сумерки. А в воздухе по-прежнему будет пахнуть морем.

Неизвестный день, неизвестная ночь.

Поразительно… Прожить в Бэаре тридцать с лишним лет и не иметь ни малейшего представления, каким может быть его мир. Настоящий, неупрятанный под Крышку и так сильно отличающийся от всего, к чему привык. А сколько ещё он не знает о собственной планете… Вечности не хватит, чтобы увидеть, вдохнуть, прикоснуться к девственной природе.

Оставшиеся до вечера часы Адан попытался скоротать за сном, но уснуть так и не получилось. То ли из-за всего, что произошло в последние сутки, то ли из-за ливня и пронзительных ярких вспышек зеленых молний – где-то наверху, над Сферой, тоже бушевала буря. Он несколько раз вставал, подходил к огромным, почти с него ростом, окнам гостиной. Выходил на балкон, курил, потом возвращался. Долго стоял, прижавшись лбом к стеклу. Думал. Дважды порывался броситься обратно в Актарион, дважды практически в последний миг заставлял себя остаться и подождать ещё чуть-чуть.

Адан всё равно пришёл слишком рано. В Миере только-только рассвело, но больше ждать просто не хватило сил и терпения. Голубое солнце лениво карабкалось по темному небосводу, превращая сад в плод чьей-то больной фантазии, ставшей вдруг реальностью.

Он удивлённо огляделся – здесь всё было совсем не так, начиная с яркого оранжевого неба в ошметках уродливых бурых облаков и заканчивая розовой травой под ногами. По периметру сада – нечто тоже розовое, отдаленно напоминавшее кустарник.

Внутри двухэтажный дом чем-то напомнил собственную квартиру, и стало понятно, что имела в виду Мира, когда оказалась у него. Простор, натуральный камень, дерево, массивная удобная мебель и куча всевозможной техники. Адан недовольно поморщился, физически ощущая сопротивление магнитных полей. Кажется, в Актарионе их гораздо больше, чем в Бэаре.

Спальня не поражала воображение. После буйства красок снаружи и, помня совместные ночи с Таль, Адан ожидал увидеть что-то такое… явно не то, что предстало его взору. Всё оказалось намного скромнее и меньше, хотя и довольно мило. Удобно и функционально.

Каменный пол, отделанные натуральным деревом стены, такая же мебель. Посередине – овальная кровать на массивной подставке, занимавшая большую часть пространства, вдоль стены – шкаф с раздвижными дверцами, напротив, у самого окна, громоздились два мягких черных кресла, а между ними ютился круглый деревянный столик.

Ещё один, почти такой же, только меньше, располагался у изголовья кровати. На нем, судя по всему, остатки романтического ужина: пустая бутылка, два бокала, ваза с причудливыми фруктами, ни один из которых не выглядел съедобным.

В воздухе витал до боли знакомый приторно-сладкий аромат излюбленных благовоний Таль, от которых обычно через пару минут начинала болеть голова…

Адан прошёл вглубь, осторожно переступая через разбросанную по полу одежду. Серебристые туфельки без каблука, синие мужские брюки, тёмно-голубая рубашка, почему-то только один белый ботинок… У столика сиротливой тряпочкой валялось серое блестящее платье.

Он молча опустился в кресло. Пошевелил на расстоянии бутылку на столике. Она на миг зависла в воздухе, а секунду спустя разлетелась на кусочки оглушительным звоном по полу.

Два голых тела на чёрных простынях зашевелились.

– Доброе утро! – громко произнес Адан, откидываясь на мягкую высокую спинку.

Худощавый светловолосый мужчина, обычный, заурядный, без какого-либо намёка на способности, первым заметил его присутствие. От неожиданности подскочил, прикрываясь тонким одеялом, и изумлённо уставился на Адана. Следом с подушки подняла голову Таль. Заспанный взгляд моментально трансформировался в удивлённый.

– Адан?! – воскликнула она, приподнимаясь на локте.

– Какого хре… – герой-любовник не успел возмутиться. Проломив дверцы, его тело с грохотом приземлилось в шкафу. Сверху посыпались полки и одежда.

Таль не дёрнулась, так и осталась полулежать на постели. Даже не обернулась, продолжая смотреть в упор на Адана:

– Что ты здесь делаешь?

– Соскучился. Извини, что без букета.

– Между прочим, ты только что сломал ему два ребра, – она произнесла это так, будто всего лишь констатировала свершившийся факт. Равнодушно, без страха или жалости.

– А ты разве не предупредила беднягу, что трахая тебя, он сильно рискует? Могут начаться метаморфозы. Эта была первая. Встанет, будут и другие.

Таль улыбнулась, продолжая смотреть ему в глаза. Прищурилась. Виски слегка сдавило, и Адан впервые почувствовал, каково это, когда пытаются пробить защиту, чтобы украсть мысли – словно сотня маленьких острых коготочков впилась в голову одновременно. Ещё секунда, и они влезут внутрь, разрывая на части плоть, и начнут безжалостно копошиться.

– Хм… – насмешливо протянул Адан. Помахал в воздухе указательным пальцем. – Ничего не получится, любимая. Я сильнее.

Коготки исчезли. Несколько секунд Таль молча смотрела на него, потом села.

– Дай мне десять минут. Насколько я понимаю, впереди у нас долгий серьёзный разговор. Не хочу отвлекаться, но придется, если он, – она кивнула на разломанный шкаф, – останется валяться здесь без сознания.

– Я буду ждать внизу, – Адан поднялся. – У тебя пять минут убрать мусор.

Пульсирующая боль в венах исчезла, стоило выйти из дома и с шумом вдохнуть воздух. Даже он здесь был другим. Сладкий, обволакивающий.

Адан задумчиво уставился на голубое солнце, размышляя, каким должен стать его следующий шаг, а заодно прикидывая в уме, что делать, если Таль не появится. И в случае других неожиданностей, которые невозможно предугадать, но стоит опасаться.

Она всё же пришла. И даже гораздо быстрее, чем он предполагал. Не появилась из воздуха, как ожидалось, а бесшумно подошла сзади, хотя Адан все равно почувствовал её приближение.

– Как ты меня нашёл? – горячие ладони легли на его плечи.

– Ты же знаешь, я не силен в физике, – не оборачиваясь, ответил он.

– Хорошо… Тогда сформулирую по-другому, – спокойный, ровный голос. Но Таль нервничала, он это знал, чувствовал, хотя она изо всех сил старалась скрыть. – Что ты теперь можешь?

– Свернуть тебе шею.

– Я имею в виду из того, что не мог раньше.

– Свернуть шею и прочитать твои предсмертные мысли.

– Значит, у меня получилось.

Адан повернулся, удивлённо вскинул брови. Таль, облачённая в короткий чёрный халатик и туфельки, довольно улыбалась. Только её пальцы слегка дрогнули и тут же сплелись в замок на его шее. А он-то думал, она испугается, будет отрицать, придумывать оправдания. Или хотя бы оденется.

– Видимо, получилось, – Адан нахмурился. – И сейчас ты расскажешь, что именно.

– Пойдём, – Таль взяла его за руку и повела за собой через сад. – Не пытайся узнать, о чём я думаю. Я тоже умею защищаться.

– Ты слабее.

– А ты не чувствуешь границ. Будешь так ломиться в ментальный блок, сломаешь и всё…

– То есть я должен перестать из жалости к тебе?

– Отнюдь, – Таль обернулась и подмигнула. – Просто так ты ничего в итоге не узнаешь уже никогда.

– Не факт, – хмыкнул Адан, но попытки прочитать мысли прекратил.

Они свернули за угол дома, где нелепая розовая травка к радости Адана сменилась мелким, похожим на дробленный асфальт, гравием, который мягко пружинил под ногами. В нескольких метрах от них в тени невысоких деревьев располагалась симпатичная резная беседка.

– Я попросила приготовить нам лёгкий завтрак, – пояснила Таль, хотя он ничего не произнес.

Адан невольно напрягся – неужели сумела все-таки проникнуть к нему в голову? С ней надо быть осторожней. Не расслабляться, глазея по сторонам.

Они вошли внутрь. Адан равнодушно скользнул взглядом по накрытому круглому столику, явно брату-близнецу того, из спальни.

– Я не голоден.

– Всё равно садись, – Таль кивком указала на плетеные кресла с мягкими чёрными подушками.

Он послушно сел, она осталась стоять. Несколько раз прошлась взад-вперёд, словно собираясь с мыслями или обдумывая, что именно следует рассказывать.

– Я тебя не обманывала, – наконец заговорила Таль.

– Да ну… – хмыкнул Адан.

– Я не врала, – она остановилась, облокотилась о бортик беседки спиной и с улыбкой посмотрела на него. – Всё, что ты обо мне знаешь, правда.

– Зато сколько я всего о тебе не знаю, – усмехнулся он, облокачиваясь назад и скрещивая руки на груди. – Можешь начинать. Я весь внимание. Считай, что у тебя уникальная возможность убедить меня не сворачивать тебе шею. Чем искренней ты будешь, тем больше шансов выйти отсюда живой. Имей это в виду, – Адан подмигнул.

– Ты не пришёл убивать. Ты просто обижен. А если бы пришёл, то, – Таль тряхнула головой, отчего скрученные на затылке тёмные волосы волной упали на плечи, – не смог бы.

– Уверена?

– Меня – не смог бы.

– Давай без лирических вступлений, – он многозначительно ухмыльнулся, без стеснения разглядывая знакомое тело. Под халатом, конечно же, ничего нет. Соблазнительная, чувственная дрянь. – Лучше расскажи, что тебе говорит… Например, имя Мира.

– Ничего, – Таль словно ждала этого вопроса. – Вернее, говорит слишком много. Мира – самое распространённое женское имя в Актарионе. Я каждый день узнаю как минимум двух новых Мир.

– И всех отправляешь в Плешь?

– Куда? – Её удивление выглядело совершенно искренним, но он всё равно не поверил. Почти по слогам повторил:

– В Плешь. Знаешь, в такой себе хреновый дырявый фильтр между мирами, где первые несколько минут думаешь, что сходишь с ума. Потом даже не сомневаешься, что сошёл, потому что из воздуха появляется полуголая рыжая красотка-атради и угощает тебя как ни в чем не бывало коктейлями. А дальше ещё фееричней, – Адан зло усмехнулся, вспоминая, как почти поверил, что не выживет после падения кабриолёта. – Всё ещё не звучит знакомо?

– Значит, Плешь на самом деле существует, – блудливая улыбка исчезла, а тон Таль вызвал сомнение в собственной теории.

– Хочешь сказать, ты о ней не знала? – Адан нахмурился.

– Слышала, но не думала, что это правда. Мы называем по-другому. Не Плешь, а Дыра. Только никаких свидетельств её существования нет. Она, как миф… А если и есть, то никто из Актариона туда не попадает.

– Ну вообще-то насколько я знаю, попадает, – Адан уставился на Таль. – По крайней мере я видел своими глазами. И как ты, надеюсь, понимаешь, мне сейчас не до шуток. Но если ты предпочитаешь никогда больше не выходить из этой беседки и продолжишь настаивать, что имя Мира тебе ничего не говорит…

– А должно?! – перехватив его многозначительный взгляд, она шумно выдохнула: – Ладно. Допустим. Как она выглядела?

– Невысокая, худенькая брюнетка. В красных коротких брюках. Волосы чуть ниже плеч. И почему выглядела? Она до сих пор так выглядит. Разве что одежда…

– Эту Миру я знаю, только так она уже не выглядит, можешь мне поверить.

– Это почему это? – насторожился Адан.

– Потому что эта Мира погибла в аварии. Таксилёт, в котором она летела, взорвался.

Способности молчали, опыт, сбитый с толку тем, чего быть не может, просто потому что не может быть, заткнулся, казалось, навсегда. Оставалось полагаться только на интуицию, а она настойчиво подсказывала не торопиться с рассказами о чудесном спасении Миры.

– Ты уверена? – осторожно поинтересовался Адан.

– Более чем, – Таль опустила голову, задумчиво покусала верхнюю губу, посмотрела на него. – Эту аварию… Взрыв… Это не совсем случайность.

Раньше, чем она договорила, Адан уже понял, что собирается сказать. И остолбенел от шокирующей откровенности.

– К… – он осекся. Нет. «Как?» – это даже не вопрос. Не тот, что на самом деле имеет значение, и который стоит задавать в сложившихся обстоятельствах. Как – он и сам знает, но хотя бы чувствует себя виноватым. А вот у стоящей рядом женщины ни вины, ни раскаяния не наблюдалась. Перед ним – иная Таль. Неизвестная, незнакомая, опасная. – Зачем?

– Так было проще. Лучше. Для самой Миры, – она раздражённо повела плечом, словно говоря: ты всё равно не поймешь.

– А ты все же попытайся, – потребовал Адан, выпрямляясь в кресле.

– Всё намного проще, – после недолгой паузы вновь заговорила Таль. – Если смотреть с нашей точки зрения.

– Нашей?

– Да, нашей. Способных жителей Актариона. Тех, у кого есть определённые умения и кому не безразлично будущее нашего мира.