Текст книги "Эннера (СИ)"
Автор книги: Merely Melpomene
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)
Глава 2
Мира очнулась, лёжа на траве. Осторожно приподнялась на локте, огляделась. Бар исчез вместе с рыжей, вокруг неё розовая лужайка, голубое солнце и оранжевое небо. Кажется, она снова в родном Актарионе – прямо на Центральной площади Миера.
Всё, как всегда, всё в норме. Смущали только несколько вопросов, ответов на которые не было. Например: как она очутилась здесь?
Встать получилось далеко не с первого раза. Хотя «получилось» – понятие растяжимое. Едва Мира выпрямилась, как со всех сторон послышался протяжный вой сирен. Мужчины в красных комбинезонах – санитары Первой помощи – подхватили под руки и практически силой уложили обратно на траву. Зачем-то принялись осматривать, ощупывать, что-то измерять приборами, о назначении которых приходилось догадываться. Её вопросы либо не слышали, либо игнорировали, удивлённо перешёптываясь между собой. Наконец все разошлись, и рядом остался только один из них.
– Что случилось? – в десятый раз за последние две минуты спросила Мира.
– Тебе повезло, вот что случилось, – философски изрёк он, закрывая чемоданчик с приборами и поднимаясь с колен. – Хотя всё относительно.
Что санитар имел в виду, она не поняла, но уточнить не успела. Как только он отошёл, к ней тут же подскочил худощавый мрачный полицейский и устроил допрос с пристрастием. Попытки объяснить, что она туго соображает и ничегошеньки не помнит, оставались без внимания. Но зато хотя бы удалось приблизительно понять, что же с ней произошло.
Оказалось, таксилёт, на котором летела, взорвался прямо в воздухе. Остатки рухнули в пруд в паре сотен метров отсюда, водитель погиб, а она не просто выжила, но совершенно не пострадала. Последнее обстоятельство очень беспокоило хмурого полицейского, о чём он неоднократно сообщил, щурясь и пристально вглядываясь в глаза. Значит, ещё один Способный на её голову… Небось, пытается прочитать мысли. Только всё равно нечего – она не обманывает.
Разговор пошёл по третьему кругу, когда полицейский потребовал никуда не уходить и переключился на немногочисленных свидетелей взрыва.
Мира зло плюхнулась на траву и огляделась. С трудом верилось, что несколько минут здесь никого не было. Вокруг уже собралась толпа зевак, автолёты разных цветов и моделей бесшумной вереницей опускались на дорогу. Наверняка совсем скоро сюда притащатся журналисты.
Вот так вляпалась…
Что теперь делать – Мира не знала. С неудовольствием заметила, что требование оставаться на месте совершенно излишне. По периметру газона уже выставили лазерное заграждение. Захочешь уйти, не выйдет. Только становиться звездой выпусков новостей в планы не входило, как, впрочем, проводить остаток жизни в тюрьме, доказывая, что хоть и не помнит ничего, но взрывать таксилёты – точно не её хобби. Может, рассказать им про рыжую и того странного парня, что исчез прямо из бара? Нет, наверняка же не поверят. Да и как объяснить, каким образом оттуда она оказалась прямо здесь – на лужайке? Ведь никаких способностей к телепортации у неё отродясь не было. И где этот самый бар с рыжей – тоже ни малейшего представления.
– Помощь нужна?
– Нужна, но на адвоката у меня нет денег, – Мира уставилась на сероглазого незнакомца, непонятно как и когда успевшего усесться рядом с ней на траву.
Он щурился и едва заметно улыбался:
– А я разве похож на адвоката?
– Неа, но раз сумел пройти ограждение, то либо полицейский, либо адвокат, либо Способный. Первые не носят чёрные джинсы и тёмно-серые футболки, последние не предлагают помощь. Значит, ты – адвокат.
– Ну, Способные тоже бывают разные, – он подмигнул.
– Ага, сволочи и большие сволочи, – усмехнулась Мира, срывая травинку и засовывая её кончик в рот.
Несколько секунд незнакомец, всё так же улыбаясь, пристально смотрел в глаза. Потом покачал головой:
– Решила изменить планы и стать звездой местных новостей? Или собираешься провести остаток жизни в тюрьме, доказывая, что взрывать таксилёты – точно не твоё хобби?
– Откуда ты?..
Мира нахмурилась, осеклась. Ясно. Прочитал её мысли. Значит, Способный.
– Ты будешь дурой, если не примешь мою помощь. Не думаешь же ты…
– Ты знаешь, что я думаю, – пожала плечами она.
– Знаю. И что ты чувствуешь – тоже. Но у нас не так много времени на дискуссии.
– Неужели? Вот у меня, кажется, масса свободного времени…
– Ошибаешься. – Из его серых глаз исчезла ухмылка. – Но я могу помочь. Беседы будем вести потом. – Он замолчал, а Мира словно услышала невысказанное: если откажешься – помогу тебе без твоего согласия.
– Чертовски приятно иметь с вами дело. Всегда есть право выбора, – хмыкнула она и оглянулась.
Казалось, никому до них не было дела. Полицейские продолжали допрашивать свидетелей, остальные начали расходиться, понимая, что самое интересное уже закончилось. А вот для неё все только начиналось. Или началось давно, но никак не хотело кончаться. Сейчас отвезут в Управление, начнут допытываться, что, как, почему… Знать бы ещё, что на самом деле не виновата, но последние несколько часов жизни выглядели одним жирным прочерком. Мира не помнила ни как оказалась в таксилёте, ни куда ехала, ни откуда. Ни как попала в бар, ни как из него выбралась. Исчезнуть бы, переждать… А там видно будет.
– И как ты собираешься помогать? Втянешь в ещё большие неприятности? – Мира обернулась к незнакомцу.
Он встал, протянул руку, предлагая подняться следом.
– Идём.
– Куда?
– Сначала к тебе. Соберёшь вещи. Потом отведу к себе.
– Ладно, только… – Мира выразительно показала глазами на лазерное ограждение. – Я, как вы, сквозь стены и пространства не умею, – она сжала его ледяные пальцы, ловко вскочила на ноги.
– Не волнуйся на этот счёт, – он снова улыбнулся, потом, не выпуская её руку, подвёл Миру к самому ограждению. Спросил: – Готова? – не дожидаясь ответа, притянул к себе, обнял обеими руками, и… Меньше, чем через миг, они уже стояли перед знакомой входной дверью её квартиры.
– Очень оригинально, – заметила Мира, отпихивая его от себя. Теперь все зависело от того, как быстро её хватятся на поляне и объявят в розыск. – Спасибо, конечно, но сразу внутрь нельзя было? – мрачно добавила она.
– Можно было. Но вторжение в частную собственность?.. – он театрально прищурился, покачал головой. – Не мой стиль.
– Ключей у меня всё равно нет. Потеряла.
Незнакомец положил руку на дверное полотно:
– Отсутствие ключей – поправимо.
Внутри что-то щёлкнуло, как будто раскрылся старый механический замок, которого здесь отродясь не было. Дверь с тихим шелестом уползла в сторону.
Мира почти шагнула в холл, но в проёме остановилась.
– Может, подождёшь здесь?
– Боишься? – Темнота в квартире его, похоже, нимало не заботила.
Она не ответила. Прошла внутрь. Не оборачиваясь, проговорила:
– Я – Мира, но это ты и без меня знаешь. А ты кто? Надеюсь, имя у тебя есть?
– Есть, – он вошёл следом, и дверь почти бесшумно закрылась. Неожиданно загорелся свет. Яркий, пронзительный.
Мира тут же зажмурилась, а когда открыла глаза, первое, что увидела – нахально-невозмутимую физиономию незнакомца.
– Ллэр, – представился он.
– Ясно, – она махнула рукой вправо, слегка задев его плечо: – Прости. Там кухня, но еды все равно нет. Там, – Мира указала в противоположную сторону, – есть диван. Был, во всяком случае… Можешь сесть и подождать. Я быстро. Переоденусь, потом возьму вещи.
– А, собственно, – Ллэр за её жестом проследил, но предложенный диван, кажется, его совсем не заинтересовал. Снова обернулся к ней: – Да… Так куда ты собираешься?
О том, что делать дальше, куда идти, сколько прятаться и от кого – не было пока ни малейшего представления. Признаваться в этом не хотелось.
– Временная неспособность влезть в мою голову и прочитать мысли? – съязвила она.
– Я не пасусь безвылазно в твоих мыслях! – хмыкнул он.
***
Оказавшись на улице, Адан пересёк дорогу и свернул за угол. Узкий переулок не освещался, и пешая прогулка в кромешной темноте сулила нежелательные последствия, особенно, если он снова потеряет сознание. Но так было гораздо короче до припаркованной машины, чем в обход. Адан точно помнил, что оставил кабриолёт где-то там: на перекрестке Прогресса и Алгоритмов. Подальше от «Нольда», чтобы напрасно не рисковать, ведь последний визит в бар стоил разбитой фары и помятого капота.
С момента приезда сюда заметно похолодало. Теперь тонкая куртка едва спасала от порывов сильного ветра. Зато головная боль исчезла вместе с непонятным запахом, преследовавшим в баре. А одно это уже огромный плюс. Осталось без приключений добраться до дома.
Через несколько минут Адан вышел на круглую площадь и огляделся. Белый кабриолёт с бордовыми сидениями стоял в паре метров от него. Он машинально сунул руку в карман, чтобы вытащить ключи, и громко чертыхнулся. Судорожно проверил куртку – ничего… Значит, оставил где-то в баре вместе с кошельком, документами, отсыревшими сигаретами и зажигалкой.
Без приключений не получалось.
Адан снова выругался. Возвращаться в «Нольд» не имело смысла. Вряд ли удастся отыскать хотя бы ключи, не говоря уже об остальном. Хорошо еще, сотовый у него. Можно задействовать считывающее биометрическое устройство, чтобы получить доступ к навигации кабриолёта и войти в квартиру. А вот завтра вместо отдыха придется заниматься восстановлением всех магнитных карточек.
Не открывая дверцу, Адан запрыгнул на сидение. Вытащил сотовый и по памяти набрал код для сканирования папиллярных узоров на пальце.
В этот момент на соседнее сидение кто-то сел.
Он резко поднял голову.
– Ты? – вырвалось у него.
– Я, – кивнула Роми. Поежилась, обхватывая плечи руками. Тонкое, открытое платье не подходило к сезону. – Холодно тут у вас. Крыша есть?
Адан громко хмыкнул, удивленно разглядывая её с ног до головы. Как мило… Какого черта она делает в его машине? Их мимолетное знакомство в баре такого продолжения иметь не могло. Хотя…
Он нахмурился. Добрая половина из того, что помнил о баре, казалось нелепым сном. Нет, не сном – бредом. Так, как было там, просто не бывает и быть не может. Но… Роми сидит рядом и ведёт себя так, словно они знакомы. Значит, где-то всё же встречались. И вроде бы в баре. По крайней мере, других встреч с ней Адан не помнил и на память до сегодняшнего вечера не жаловался.
Роми улыбнулась.
– Может быть, мы поедем куда-нибудь, где теплее, и там поговорим?
– Поговорим? – он выразительно оглядел её наряд. Ну да, конечно. Именно так одеваются хорошие девочки, а потом садятся в машину к незнакомым мужчинам, чтобы поговорить. – Я кошелёк оставил в баре. Всё ещё хочешь согреться?
Она вскинула брови.
– А зачем нам твой кошелек?
– Сегодня у тебя особое мероприятие?
– Сегодня особый день.
– Да уж… – протянул Адан, ещё раз пытаясь осмыслить всё, что произошло в последние полчаса. Мозг по-прежнему отчаянно сопротивлялся, не желая принимать нелепые объяснения вместо жестких законов логики и здравого смысла. Зато полуголая девица прекрасно вписывалась в сегодняшний вечер.
– Ну так, мы… – она осеклась, нахмурилась. Бросила мимолетный взгляд назад и снова заулыбалась. – Мы так и будем тут сидеть?
– А чего бы тебе хотелось? – притворно-сладким голосом поинтересовался он.
– Механическое тепло меня сейчас вполне устроит. А если понадобится особая компания, я найду к кому обратиться.
Адан мрачно уставился на сотовый, возвращаясь к прерванному занятию. Надо как можно быстрее завести машину, отделаться от неё и валить отсюда домой.
Через несколько секунд все было готово, и кабриолёт завелся без проблем. Каркас крыши автоматически распрямился, с тихим шуршанием натягивая прочную ткань сверху. Адан включил кондиционер и повернулся к Роми:
– Тебе придется поискать кого-нибудь другого, чтобы согре…
– Послушай, – перебила она. – Мне не стоило так тебя выталкивать…
– Не вынуждай меня… – Адан замолчал. Вдруг вспомнил, как изменилось её лицо там, внизу, когда он попытался остановить Роми в баре. Практически почувствовал, как его глаза округляются от изумления: – Откуда выталкивать не стоило?
– Оттуда сюда. Обратно. Но ты схватил… – она нахмурилась, снова оглянулась. – Давай поедем?
– Куда поедем? – окончательно растерялся Адан.
– Подальше. Прямо, направо, куда угодно, главное – подальше… Я всё объясню позже.
Он покосился на неё. Перспектива «лети туда, не важно куда» совершенно не нравилась. Нет, чтобы сразу перейти к сути…
– Ладно, – когда кабриолет плавно поднялся с парковки, Адан кивнул на ремень безопасности. – Пристегнись хотя бы, – он сверился с приборами. – Летать по городу мы можем минут десять, не больше. Потом закончится электричество, так что придется искать заправку. И лучше начинать искать уже.
– Начинай, – Роми застегнула ремень безопасности, потом посмотрела вверх, по сторонам. – Что-то здесь не так. Я чувствую. Двигайся к самой дальней, на которую хватит заряда. И если можно… выбирай потоки погуще.
– Спасибо за разрешение, – буркнул Адан.
Легко сказать «потоки погуще». После девяти вечера воздушное пространство Бэара похоже на пустыню. В какую бы сторону они не направились, на всех уровнях попадется пара-тройка машин. И то, если очень повезёт. Он ещё раз сверился с показаниями бортового компьютера. Минут через восемь они окажутся на границе мегаполиса. Там, если память не изменяет, была заправка. А пока можно потратить время с пользой и попытаться хотя бы приблизительно понять, о чем речь.
Роми молчала и хмурилась. Значит, вопросы все-таки придется задавать ему. И лучше начать с самого важного.
– Надеюсь, у тебя есть карточка, – Адан посмотрел на неё. Перехватив недоумённый взгляд, пояснил: – Чтобы заполнить электричеством аккумулятор, нужны деньги. Забытый кошелек в «Нольде», к сожалению, правда.
– Карточка… её надо будет куда-то вставлять?
– Очень смешно.
– Я не шучу. Я… никогда у вас не была, не знаю правил. А с людьми… Сложно. Если там будут автоматы, отсутствие кошелька не станет проблемой, – сказала Роми. – Человеческий мозг сложнее в отношении манипуляций, у него выше сопротивляемость.
– Ясно… – произнес Адан, осознавая, что ни черта уже не понимает. Вздохнул. – Ладно, мне начинать расспрашивать, или сама все расскажешь? – не совсем уверенно спросил он. Может, девица просто чокнутая. Или накачалась какой-нибудь дряни в баре. И его накачала, что многое объясняет.
– Спрашивай. Я всё равно не знаю, с чего начать, а что ты и сам понимаешь.
– Я ничего не понимаю. Вообще, – ухмыльнулся Адан. – Вернее, до того, как я пришел в «Нольд», все было… – он задумался, подбирая подходящее слово, – нормально. А вот потом я потерял сознание. Кажется… Потом были вы. Ты и та, вторая… Кстати, где она? – не удержавшись, добавил: – Тоже с кем-то ищет потоки погуще?
– Нет, – ответ прозвучал несколько резко, отрывисто. – Мира мертва. И ты не терял сознание.
Бортовой компьютер громко пискнул, показывая оставшееся расстояние и время до конечной цели.
– Что значит мертва?! Как мертва?! – Адан, не мигая, уставился на Роми. В голове не укладывалось, что все происходит наяву. Он же видел Миру минут пятнадцать назад. Может, чуть больше. Когда она успела умереть? Неужели в баре, пока он приходил в себя наверху?
Кабриолёт как-то странно тряхнуло. Приборы запищали снова, в этот раз истеричнее.
– Авария, – коротко объяснила Роми, вцепилась пальцами в сиденье. – Если закончится заряд, что будет?
– Включится запасной гравитатор. Его хватит, чтобы найти безопасный сектор посадки, – Адан отключил автополет, возвращая мануальный режим. – Только причина не в заряде. Здесь что-то другое.
– Ищи посадку! – процедила она сквозь зубы. Забормотала себе под нос: – Проклятые технари, понапихивали дряни всякой, изгадили поля… Ни фига не понимаю…
– А чем, по-твоему, я занимаюсь? – не глядя на неё, сердито бросил Адан.
Как ни старался сосредоточиться на полете, не получалось не думать о том, что эта чокнутая только что наговорила. Авария, бар… Терял сознание или нет… Ничего из услышанного и пережитого не желало выстраиваться в логическую цепочку. Впрочем, только ли это? То, что происходило с ними сейчас, тоже противоречило здравому смыслу.
***
Дурацкий день.
Несколько секунд Мира пристально смотрела на своё отражение в квадратике зеркала над раковиной. Бледная, растрёпанная, на щеке огромная ссадина, синяки под глазами… Красавица, ничего не скажешь. Документов нет, денег тоже. Весело. Интересно, сколько у неё в запасе времени. Час? Больше? Меньше?
Сейчас бы набрать горячую ванну, расслабиться на полчасика… Может, тогда удастся привести мозги в порядок. Решить, что делать дальше. Ага, как же… Самое то, когда в прихожей топчется Ллэр. Симпатичный, но всё равно подозрительный. С чего вдруг такое желание помогать ей? Он не похож на обычных Способных Актариона. Эти заносчивые твари ни за что в жизни не станут помогать тем, кого природа не наделила способностями читать мысли и шнырять по мирам.
Она потянулась к дверце встроенного шкафчика, когда…
– Прости, но время на лирические отступления вышло. Ванна отменяется, – отражение Ллэра появилось в зеркале. – Равно как и прочие сборы. Нам надо уходить.
Так быстро… Мира не знала, сказала ли фразу вслух или просто подумала, да и не важно. Он в любом случае «услышал».
Где-то внутри противно заныло. То самое нехорошее предчувствие, неоднократно появлявшееся за сегодняшний день. По крайней мере, за ту часть, которую помнила, пусть и смутно. Только она настойчиво от него отмахивалась, убеждая себя, что у неё предчувствий быть не должно по определению. Просто очередные неприятности. Ну, может, чуть больше, чем обычно. А дальше… Как-то оно будет. Или уже не будет никак, в чём тоже есть свои плюсы.
Мира обернулась. Очень хотелось съязвить насчёт «предусмотрительности» Ллэра – разве стоило переноситься сюда, чтобы через пять минут уходить? Конечно, нет. Но она промолчала. Равнодушно пожала плечами:
– И куда теперь?
– Куда-то, где тебя не достанут, – он прищурился, потом и вовсе закрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Мира тоже напрягла слух, но за дверью не раздавалось ни звука. – Ты права, не надо было приводить тебя сюда, – быстрым, резким движением руки оттолкнул её от раковины, вжал в гладкую поверхность дальней от входа стены. – Не шевелись. Не дыши, если можешь.
Ллэр вернулся к двери, раскрытую ладонь правой руки положил на дверное полотно. Застыл, снова прислушиваясь. Мире вдруг показалось, что его пальцы немного утонули в пластике. И тут же тяжёлое дверное полотно разлетелось, словно от взрыва, только почти бесшумно. Он едва успел отклониться от летящих во все стороны щепок.
Пшик. Ни дыма, ни характерного запаха, ни ударной волны.
Ничего подобного она никогда в жизни не видела. Закралась мысль, что новый знакомый – не просто Способный, а…
Развить её Мира не успела. Кажется, Ллэр снова притянул её к себе, а потом в глазах заплясали огоньки, голова закружилась.
Тошнота, слабость…
– Я… – она не договорила, проваливаясь в темноту, которая буквально через секунду сменилась ярким светом, который слепил даже сквозь закрытые веки.
Мира мысленно приготовилась, глубоко вздохнула и открыла глаза. Из груди вырвался удивлённый возглас. Все было… наоборот. Совсем не так, как дома – огромное оранжевое солнце висело в зените пронзительно голубого неба и нещадно пекло. На него практически невозможно смотреть. Больно даже, когда щуришься и прикрываешь лицо ладонью.
Она зажмурилась, вытирая катившиеся из глаз слезы, отвернулась. Случайно задела ссадину на щеке, отдёрнула руку и замерла. Мысли путались. Что случилось? Почему она здесь? Ах да, подозрительная авария, огороженная лужайка, полиция, таинственный незнакомец, взрыв…
Мира не видела Ллэра, но почувствовала – он рядом.
– Мог бы предупредить, куда собираешься меня тащить, – недовольно протянула она. – Хотя бы солнечные очки прихватила, или предполагается, что в этом мире я должна сразу ослепнуть?
– Прекращай таращиться на солнце, и сразу станет легче, – отозвался тот. Ослепительный свет заслонила тень. – Цела?
– К сожалению.
– Что ж так? – голос выдавал ухмылку.
– Надеялся, что с поцелуями благодарности повисну на твоей шее? Не дождешься, – Мира на всякий случай отступила назад, решаясь на ещё одну попытку оглядеться. На этот раз удачную. То ли привыкла к яркому свету, то ли спасал заслоняющий солнце Ллэр, но глаза уже не так жгло.
***
Адан перевел взгляд на монитор с правой стороны приборной панели и громко выругался – ничего. Мертвый экран. Такого просто не могло быть. Всего неделю назад на рутинном техническом осмотре не обнаружилось никаких отклонений. Системы работали исправно, а сейчас отказали все и разом. Покатались, называется…
Начался дождь. Чёрное, затянутое тучами небо не помогало сориентироваться, где они находятся. Измеритель высоты показывал какую-то ерунду. Цифры хаотично скакали, датчики продолжали истошно пищать. Последняя надежда – аварийный навигатор.
Судя по ощущениям, кабриолёт уже не летел, а просто камнем падал вниз. Ещё пара секунд, и нелепый вечер закончится навсегда. Если гибель Миры – правда, их с Роми ждёт такая же судьба.
Адан пристально посмотрел на неё. Она, вцепившись в сидение и глядя прямо перед собой, продолжала что-то бормотать.
Времени на раздумья не оставалось. Выпрыгнуть на ходу – их единственный способ спастись. Или верная смерть.
Он отстегнул ремень безопасности, затем крутанул руль вправо до отказа. Кабриолёт наклонило, и Адана прижало к оголенному плечу Роми. Адан машинально обнял её, притягивая к себе. Невольно вдохнул слабый аромат с кислинкой, похожий на грейпфрут. Она дёрнулась. Надо было что-то сказать. Как-то обнадежить, но врать не хотелось.
Один шанс на миллион.
Адан нащупал свободной рукой кнопку ремня на пассажирском кресле. Щелчок. Пристальный взгляд широко распахнутых глаз. Прерывистое дыхание ему в лицо.
Сейчас или уже никогда…
Он дотянулся до рычага на дверце, потянул на себя. В ту же секунду почувствовал, как их вышвырнуло из салона. Короткое мгновение, и руки сами собой разжались. Роми кубарем полетела вниз. Он – за ней. Воздуха не хватало, все вокруг закружилось. Снизу донесся треск и скрежет металла. Наверное, кабриолёт встретился с землей.
Адан зажмурился. Теперь их очередь.
Вот и всё. Конец.
Ещё через мгновение ощутил, как проваливается в мокрую, вязкую массу. Какая-то доля секунды, и последовал сильный удар, от которого сперло дыхание. Адан стиснул зубы, прислушиваясь к собственному телу. Открыл глаза и попробовал пошевелиться. Отлично, ноги и руки слушались. Рядом взмыло в небо яркое пламя. В воздухе сразу же невыносимо запахло гарью.
Адан осторожно приподнялся. Тупая боль постепенно утихала. Ему повезло – упал посреди поля. Размытый ливнями грунт превратился в жидкую грязь и, видимо, смягчил удар. Он повернул голову в противоположную сторону. Примерно в двух шагах от него неподвижно лежала Роми. Как и он, приземлилась на спину. Испачканное платье задралось, обнажив измазанные грязной жижей стройные ноги.
Только бы жива…
Пожар разгорался, тревожно потрескивая в тишине. Чего-то не хватало.
Адан машинально обернулся. Напрягся, сосредотачиваясь на том, что случилось. Всё правильно, не слышал взрыва. Значит…
Он рывком дернулся в сторону, переворачиваясь на живот и накрывая телом Роми. Буквально в ту же минуту раздался оглушительный грохот. Слишком близко. Настолько, что спиной и затылком Адан почувствовал волну раскаленного воздуха. Выждал несколько секунд, затем медленно приподнял голову. Огонь пожирал все, что осталось от машины. Пусть… Главное, что они живы.
Роми под ним пошевелилась, открыла глаза.
– Нам все-таки повезло. Один шанс на миллион, – прошептал Адан, встречаясь с ней взглядом.
– Со мной они всегда возрастают, – совершенно серьезно заявила она. С самомнением у нее явно было всё в порядке. – Но не до бесконечности, поэтому давай подниматься…
Адан молча сполз в сторону. Сел прямо на земле, разглядывая намокшую и вымазанную в грязи одежду. Тело всё ещё ныло. Вдобавок мучительно хотелось курить, сделать хотя бы пару затяжек…
И что теперь? До ближайшей заправки в этом направлении оставалось меньше трех минут полета. Значит, приблизительно километров шестьдесят. Вокруг – поля. Пешком да еще в таком виде, они не дойдут.
Он тоскливо посмотрел на груду охваченного огнем металла, которая несколько минут назад еще была кабриолётом. Всё, что могло помочь выбраться отсюда, догорало на глазах. Надо позвонить. Правильно, сотовый. Как же он сразу не подумал…
Адан проверил карманы куртки и брюк – ничего. Телефона не было. Наверное, выпал, когда они выпрыгнули из машины. Только бы не остался в салоне… Он принялся ползать вокруг, шаря руками в грязи.
– Нам надо валить… – пробормотала Роми.
Адан вскинул голову. Она стояла чуть в стороне, босиком, утонув ступнями в грязи. Босоножки держала в правой руке, за застежки. Казалось, на холод и сырость ей было плевать, её волновало что-то другое: Роми напряженно вглядывалась вдаль. Чётко туда, откуда они прилетели.
– Надо. Есть предложения, как?
– На взрыв кто-нибудь явится?
– Если заметят, что вряд ли, – он поднялся с земли. – Мы упали слишком далеко от мегаполиса, почти на границе Сферы.
– Хорошо живете, раз можете себе позволить не заметить такой мега-бум, – пробормотала она. – Что такое Сфера?
Адан задумчиво оглядел перепачканную в грязи Роми.
– Твой сотовый у тебя? Ах да, – он обреченно махнул рукой. Съязвил: – Ты же не местная, про Сферу и мобильную связь не в курсе. Есть идеи, как будем выбираться отсюда, красавица? – насмешливо бросил Адан.
На самом деле чокнутая или притворяется, особой роли не играло. Сам виноват. Надо было выставить её из машины силой, оставить на улице и отправляться домой. Сейчас бы лежал в теплой ванне с сигаретой, а не стоял мокрый и грязный посреди ночного поля в компании полуголой сумасшедшей.
– Вообще-то… – Роми бросила взгляд на свои босоножки, отшвырнула их в сторону. – Есть, – достала из маленькой сумочки, по-прежнему болтавшейся на плече, два тонких металлических браслета и ловко застегнула один из них на левом запястье. – Давай руку.
– Что это? – с опаской поинтересовался Адан, непроизвольно делая шаг назад.
– Окольцевать хочу.
Он в изумлении уставился на нее. Босая, в рваном, измазанном платье, с грязными волосами, сосульками падающими на плечи, Роми производила жуткое, пугающее впечатление. И чего не послал её к чёрту сразу? Теперь уже поздно…
– Окольцуешь потом, – Адан шагнул вперед и крепко схватил её за плечи: – Сначала объяснишь, кто ты такая и что тебе от меня нужно. Медленно, чётко, без фокусов.
– Иначе – что? – она смотрела ему прямо в глаза и, кажется, улыбалась. Наглая, ухмыляющаяся физиономия нравилась и раздражала одновременно. Что-то в её взгляде притягивало. Какое-то необъяснимое бесстрашие, превосходство, уверенность.
– Кто ты и что тебе от меня нужно? – повторил Адан, еле сдерживаясь, чтобы не сдавить хрупкие плечи и ненароком не сделать ей больно.
– Я – атради, – она вырвалась, легко, будто Адан не удерживал вовсе. – И это не мне от тебя нужно, а я тебе нужна!
– Оригинально, – он растерялся. Кем бы себя не называла, она говорила искренне и явно верила в собственную необходимость, как будто только от нее зависит его дальнейшее благополучие.
Роми немного нервно пожала плечами, словно хотела сказать – принимай как есть. Потом тряхнула вторым браслетом.
– Время идёт.
– Я никуда не тороплюсь.
– Идиот! – она чуть запрокинула голову, выкрикнула что-то в небо на незнакомом языке. Явно выругалась. – Идиот… – топнула босой ногой по грязи, поднимая брызги, в бессильном жесте вскинула руки. – И почему мне должно быть дело? Подыхай, раз так хочется…
Внезапно откуда-то с противоположной пожару стороны раздался громкий треск, словно кто-то прошелся, ломая, по тонким сухим веткам, которым неоткуда здесь взяться – до ближайших деревьев-кустов – километры чавкающей грязи.
Роми застыла.
Адан молча окинул взглядом догорающие остатки кабриолета, тёмное поле, неподвижную Роми, потом развернулся и, не разбирая дороги, пошёл прочь.
Треск повторился, теперь уже ближе, и напоминая электрические разряды. Позади него Роми что-то проговорила всё на том же незнакомом языке. Следом раздался слабый толчок земли, будто где-то упало что-то большое. Например, огромное дерево, что, конечно, вряд ли возможно. Или – еще один кабриолёт. Что точно так же маловероятно.
Адан машинально обернулся, взглянул на догорающую машину и ошарашено моргнул.
Грязи больше не было. Вместо неё – сухая, в глубоких трещинах земля. Пламя не двигалось. Застыло. В буквальном смысле. Языки тянулись к ночному небу, искры разлетелись в стороны да так и зависли в воздухе, не падая на землю. Будто кто-то нажал на «паузу», заставив остановиться и замолчать весь мир.
Так разве бывает?
Он перевел взгляд на Роми. Она сидела на корточках, пальцы обеих рук полностью ушли в землю.
Ещё раз тряхнуло. Роми резко поднялась, встретилась взглядом с Аданом и вдруг оказалась рядом с ним, преодолев расстояние, что их разделяло, каким-то немыслимым образом.
– Совесть не позволяет, – она ловко защелкнула второй браслет у него на запястье, измазав грязью.
А у неё за спиной, метрах в десяти, появились две тени, похожие на людей. Нечеткие, словно из плотного воздуха.
Тысяча мыслей и предположений одновременно родились в голове и рвались наружу вопросами. Но Адан не мог ничего сказать. Просто стоял и в изумлении глазел на происходящее.
Тени на глазах обретали плотность, но все еще было не понять, кем окажутся, когда преобразование завершится. Сумерки вокруг превращались в день, и свет, мягкий, молочно-белый, шёл из потрескавшейся земли.
Так не бывает, но так было.
Роми выпустила его запястье, сделала несколько шагов спиной вперед. Обернулась. Показалось, будто её кожа засияла – так мог бы искриться снег морозным утром, если бы снег был цвета меди. Она сама стала чуть выше, и даже рыжие волосы немного изменили цвет, потемнели. Или это просто так падал свет.
– Дайте нам уйти, – проговорила Роми. Голос тоже изменился. Он словно дрожал, двоился, так же как тогда, раньше, в последний момент перед тем, как она вытолкнула из бара.
Тени не шелохнулись. От них так и веяло безразличием. Теперь не осталось сомнения, что они принадлежат людям. Высоким и худым.
Роми вытянула руки над головой, сложила ладонями вместе и что-то снова зашептала. Кончики пальцев окрасились в цвет пламени. По кистям вниз будто потекли жидкие оранжевые молнии.
Происходящее казалось какой-то игрой. Глупой, нелепой, абсурдной… Левое запястье словно сдавили раскалённые тиски. На браслете проступили бледно-зеленые символы. То ли мелкие витиеватые буквы, то ли рисунок. Тени дернулись, взмахнули чем-то похожим на длинные тонкие конечности. Затем последовала вспышка ослепительно белого цвета.
