Текст книги "Никогда не умирай дважды (ЛП)"

Автор книги: Maxime J. Durand "Void Herald"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

Но были и плохие новости: спокойные деньки некроманта закончились.

– Ищи во всём что-нибудь хорошее, – сказал кузнец, – У нас у обоих будет больше работы, чем когда бы то ни было!

Глава 5. Встречайте принцессу

– Мои дорогие Бессмертные, – Тай заговорил с лучшими представителями подчиненной нежити, которых он собрал в своей лаборатории, – Хаген должен был рассказать вам об имеющейся проблеме. Так вот, стало ещё хуже. Мы ожидаем большой прирост количества приключенцев, что будут пытаться атаковать нас, вести их будет принцесса Авалона. Я собрал вас всех здесь, чтобы мы могли вместе обсудить проблему.

Анко подождал несколько минут, позволив нежити обсудить всё между собой, попутно пересчитав их. К своему сожалению, он насчитал меньше двух десятков разумных существ. У него был непрерывный поток безмозглых рабочих, а вот с сильными монстрами, способными тягаться с подготовленными авантюристами у него были проблемы.

Раньше ему всегда хватало подчиненных, поскольку им редко приходилось сражаться с группой, в которой было бы больше четырех человек.

– Решение очевидно. Нужно убить их всех, – Герцог быстро нашёл простое решение проблемы, а Пугало провёл своими когтями по горлу, выказывая согласие, – Трое или три сотни, они не пройдут. Мы через многое прошли, повелитель, и мы будем сражаться за вас, пока ваша цель не будет достигнута.

– Они все дети дворян, – сказал Хаген, – Принцесса, если кто-то ещё не понял, – дочь короля.

– Как жаль, что придётся пролить голубую кровь – ответил Герцог с явной фальшью в голосе, – Но, увы, мы не можем избежать резни даже при большом желании.

– Резня случится, если мы убьём принцессу, – Тай вклинился в разговор, – Тогда король пошлет лучших своих воинов. С некоторыми из них, напомню, нам точно не справится. Ланцелот может зачистить всё наше подземелье в одиночку.

– Я удивлен, что они до сих пор не атаковали нас, – сказал Хаген, – И вообще думаю, что принцессе было бы логичней отправить рыцарей, вместо того, чтобы рисковать самим.

– Они все ещё юны, не видели жизни, – весело сказал Герцог, – Они считают, что они бессмертны и неуязвимы, что им гарантирована славная победа. Уж я-то знаю, сам был молодым дворянином. Они ещё не понимают, насколько близка к ним смерть.

– Тогда, шеф, я предлагаю покинуть подземелье, – сказал Хаген

– Ты хочешь бежать? – спросил Герцог, ужаснувшись трусости коллеги.

– Временно, – ответил рыцарь, – Мы пожертвуем кем-нибудь, чтобы утолить их жажду мести, а сами спрячемся в лесу Брослианд и, возможно, в глубинах руин. Принцесса не будет оставаться в городе вечно: как только ей станет скучно, или отец вызовет её обратно в столицу, она уедет и проблема таким образом самоустраниться.

Отличная тактика для бандита, и она неплохо послужила Хагену в его преступной жизни. Но это не вариант.

– Я не могу бросить это подземелье, – сказал Тай, – Алкагест слишком редок и добывать его очень тяжело. Если люди с поверхности узнают о залежах, они больше никогда не отстанут от этих земель.

Это слишком замедлит его исследования, а на поиск других залежей алкагеста могут уйти годы. Если он вообще сможет найти другие залежи.

– Как долго наши работники будут добывать оставшиеся материалы, если все, кто не способен драться, займутся этим? – Тай спросил Хагена, – Включая залежи в руинах внизу.

– Точно не меньше восьми месяцев.

Вроде бы и не долго, но чёрт побери.

– Мы будем защищать подземелье, пока не выдавим из него всё, что возможно, – решил некромант, – После чего мы переедем.

– Значит, можно всех убивать? – спросил Герцог, предвкушая скорое кровопролитие.

– Не всех, – урезонил его Тай, – Принцесса должна быть захвачена живой.

– Нам нужна информация о всех студентах, чтобы не убить слишком важных личностей, – Хаген продолжил мысль, – Также нужно усилить охрану. Мы сможем победить средних авантюристов без каких-либо проблем… Но вот с хорошо снаряженными людьми из Академии или из королевской семьи так легко не справится.

– Что ты имеешь ввиду под усилением охраны? Больше ловушек?

– Я говорю, что вы должны с нетерпением ждать набора нового мяса, шеф.

* * *

– Приходите в любое время! – сказал Тай только что обслуженному клиенту, когда тот уже уходил.

Следуя призыву принцессы, авантюристы стали готовиться к походу в подземелье, и все разом пришли в его лавку. Наверное, многие подумали, что смогут таким образом снискать королевское расположение. Даже сейчас, почти что в полдень, десять человек изучают полки с зельями, пытаясь выбрать из большого ассортимента восстанавливающих зелий, защитных мазей, горючего масла и магических порошков. Небольшие перерывы между обслуживанием покупателей, Тай тратил на чертеж своего нового изобретения.

Он обдумывал слова Хагена. Нанять? Он был некромантом, которого вознамерилась убить сама принцесса, кого же он мог нанять? Точно не наемников. Никакой бандит не захочет пойти на верную смерть от рук дворян. Одно дело просто работать с Анко, другое дело отдать за него свою жизнь. Культы Бедствия? Эти фанатики, которые поклоняются Пяти Бедствиям и намерены уничтожить Девять Миров? Возможно, они бы и помогли ему, однако это грозило ещё большим давлением со стороны короны.

Значит, оставалось лишь призывать монстров, созданий из других девяти миров, а также пытаться создавать существ своими силами. Но проблема была в том, что его силы были заняты поддержанием лавки, а значит с призывом и созданием монстров пришлось бы ограничиться. Возможно, ему стоило установить контакт с тёмными эльфами Свартальфхейма или насильно подчинить создания, что бродят по глубинам подземелья…

Из временной прострации Тая вывел клиент, что подошёл к стойке. Землянин, судя по его странному, серьезному лицу, черным волосам и тёмным глазам. Он нёс с собой [Священное Оружие], которым был лук. Одет же он был в красивую, явно дорогую, но практичную охотничью одежду с броней. Он выглядел как человек, с которым не стоит ссориться.

– Я ищу что-нибудь, что было бы эффективно против нежити, – сказал юнец, сразу перейдя к делу, – Что-нибудь, чем можно было бы покрывать стрелы и другое оружие.

– Что насчёт [Святой Воды]? – спросил Тай. Его солдаты были хорошо защищены от неё, – Церковь Бальдра готова делится ею абсолютно бесплатно.

– Если бы от неё был какой-то прок, то нежити давно бы уже не было на этом свете, – сердито ответил землянин.

Умный.

– У меня есть горючее масло. Практически вся нежить уязвима к огню. Особенно это полезно для борьбы с отрезанными частями тела. Конечно, немного опасно использовать огонь в узких коридорах, но…

– Я не хочу задохнуться, надышавшись дымом, – ответил молодой человек.

– К твоему счастью, у меня есть зелья бездымного огня, которыми ты сможешь покрыть своё оружие, – а ещё такое зелье горит ярче, чем масло, что позволяет нежити легко вычислять того, кто попытается его использовать.

– Можно поподробнее? – сказал парень, – Хочу посмотреть на него в действии, перед тем как покупать.

Какой привередливый клиент. Он в чем-то подозревал продукты Тая? Некромант пометил его для себя как опасного человека, после чего продемонстрировал зелье. Вот только парень мгновенно обнаружил проблему с излишне ярким огнём, что привело Тая в тихое замешательство.

– Такеру, что ты пристал к моему другу?

Голос Энни заставил Тая поднять голову и посмотреть в сторону двери – его подруга вошла в лавку с яркой улыбкой на лице.

Все посетители магазина вскоре повторили за Таем, поскольку сразу после Энни вошла принцесса. А за ней была рыжеволосая девушка, которую он чуть не убил в подземелье. На неё сразу посыпались многочисленные похотливые взгляды.

– Да брось, Энни, – Такеру, стал оправдываться, пока все остальные авантюристы начали пытаться подобраться как можно ближе к принцессе, – Я же просто расспрашивал его о снаряжении.

– Выглядело так, будто бы ты его допрашивал! – отругала землянина юная ведьма, после чего помахала рукой своему знакомому, – Привет, Тай!

– Привет, Энни, – улыбнулся Тай, поняв из этой взаимной дружелюбности, что Такеру и его подруга одноклассники, – Я смотрю, ты привела мне клиентов, как и обещала. В том числе и принцессу.

– Прости, пожалуйста, – она стала извиняться, хотя на то и не было причин, – Такеру немного придирчивый.

– Пф, у меня просто высокие стандарты, вот и всё, – пояснил парень, – Хотя я и не могу не отметить богатство ассортимента магических товаров в этой лавке.

– Я так понимаю, вы одноклассники? – спросил Тай, оба подростка кивнули, – А ты, значит, с Земли?

– Я японец, – ответил Такеру, Тай уже не первый раз слышал об этом странном острове.

– Он хочет пройти долгий путь к спасению мира, – сказала Энни, чем сильно засмущала парня, – Так что он потратил практически год, изучая свои способности.

Мудро. Земляне обучались и повышали свои уровни необычно быстро, если сравнивать с жителями Мидгарда. Вот только некоторые из них были слишком самонадеянны, что часто приводило к преждевременной смерти.

– Это правда, что ты задержишься в Лионессе? – спросил владелец лавки, надеясь почаще видеться с девушкой.

– Да, мы останемся здесь, пока не победим этого мерзкого колдуна на дне подземелья, – Энни ухмыльнулась, Тай кое-как выдавил из себя улыбку.

"Я сам виноват в этом.”

Наконец разобравшись с толпой обожателей, что окружала её, принцесса подошла к стойке с таким видом, будто бы это она владела лавкой.

– Меня зовут Гвенхифар Вольсунг, – сказала юная принцесса. По пятам за ней, будто бы питомец, следовала рыжеволосая девушка, – Первая принцесса Авалона, но ты можешь звать меня просто Гвен. Девушка рядом со мной – моя дорогая кузина и фрейлина Моргана Зиглинде.

– Энни хорошо отзывалась о тебе, – с улыбкой сказала другая девушка, запустив руку в волосы, чтобы показать посетителям-мужчинам свои идеальные ключицы, – А ты симпатичный.

– Спасибо, – ответил Тай, совсем не впечатлившись. Таких, как она он видел столько, что уже потерял счёт. Красивые молодые девушки считали, что он будет давать им скидки, если они позволят ему флиртовать с ними, – Принцесса, я польщён вашим визитом. Чем я могу услужить?

– Я просто зашла в гости, – грустно улыбнувшись, сказала она, её лицо не выдавало ни единой эмоции. Каждое слово, что она говорила, казалось выверенным и обдуманным, – У нас достаточно необходимых ресурсов, однако Энни хорошо о тебе отзывалась.

– Тай помог мне поступить в Академию! – ведьма без устали рекламировала лавку своего друга, – Это он дал мне [Арканные Кристаллы], которые я использовала на своём вступительном экзамене!

– Ты слишком добра ко мне, – ответил некромант, – Ты поступила благодаря своему таланту, а я лишь немного подтолкнул тебя в верном направлении.

– Спасибо за то, что были добры с ней, – сказала принцесса, – Академия… Нет, всё королевство отчаянно нуждается в таких талантливых людях, как Энни.

Тай заметил, что ведьма покраснела от такой похвалы, после чего снова сфокусировался на принцессе.

– Ваше Высочество, позволите ли вы мне спросить, какой у вас уровень?

– Двадцатый.

Совсем неудивительно, что она была просто раздавлена в битве.

– Но разве мудро так рисковать, пытаясь зачищать подземелье на вашем уровне? – спросил Тай, – Я уверен, что в королевстве полно рыцарей и авантюристов, которые могли бы сделать это вместо вас.

– Я виновата в том, что погиб мой одноклассник, – ответила она, её голос звучал спокойно и уверенно, – Мы отправились в подземелье по моей инициативе. Моя обязанность-лично загладить вину перед ним и его все еще живым отцом, предав убийцу суду.

Судя по тому, что он слышал из их разговора, дурак сам виноват в том, что случилось. Да и Тай не чувствовал в принцессе никакого праведного гнева.

Нет. Вряд ли она была такой невинной и пушистой, какой пыталась казаться. Она играет в правильную принцессу, однако Тай уже кое-что понял: по всей видимости, у неё был какой-то свой, отнюдь не благородный мотив. Но какой? Скука? Политика? Может, это подростковый бунт? Чем раньше некромант это поймет, тем быстрее сможет заставить её покинуть город.

Тай пытался оценить девушку, но никак не мог прочитать её. Она не выдавала никакой полезной информации, да и не казалась вообще заинтересованной в их разговоре. Скорее, она пыталась оценить некроманта также, как и он сам пытался оценить её.

– Может быть, нам стоит купить целебные зелья и раздать бесплатно всем, кто готов помочь с набегом, – нарушила неловкое молчание Моргана, взглянув на принцессу.

– Набег? – спросил Тай.

– Завтра на рассвете мы совершим набег на подземелье, – сказал Такеру, по его спине явно пробежали мурашки, – Ай, больно. Энни толкнула его локтем.

– Не переживай Тай, церковь и местные представители Академии прислали нам подмогу, – ведьма попыталась приободрить владельца магазина. Он, конечно, волновался, однако совсем не из-за того, о чём думала Энни.

– Отличная идея, Моргана, – сказала принцесса, обернувшись ко всем присутствующим авантюристам, – Все, кто завтра помогут нам с нападением, могут брать, что захотят!

Люди стали аплодировать королевской щедрости, вместе с ними захлопал и некромант. Тай заметил, что Моргана сказала "нам", а принцесса и не стала спорить. Похоже, у девушки было какое-то влияние на королевскую особу.

Возможно, он смог бы это даже как-то использовать.

– Что это? – спросила Моргана, увидев незаконченный чертеж на стойке.

– Это устройство для моего клиента, – Тай решил рассказать полуправду, – Энни знает, что я люблю таким заниматься.

– Выглядит, как алхимический котёл, – сказала Моргана, – Я видела похожий дизайн в лаборатории Кальверта.

Кальверт? Королевский архимаг и глава Академии? Тай решил, что он просто обязан разузнать побольше об этой девушке.

– Это точно алхимическое приспособление, – ответил некромант, – Точнее, это всего-лишь прототип. Пока что он существует лишь в моём воображении.

– Ого! И что он может делать? – Энни тоже заинтересовалась, – Как он называется?

– Это тайна.

На самом деле он работал над [Фабрикой Слизней]. Вот, что это было за устройство… Ну, они и сами скоро всё узнают.

–

Примечание переводчика: И снова здравствуй! Если вам понравилось произведение, то, прошу, оставьте свой комментарий и оценку. Буду очень благодарен:*

Глава 6. Призыв прислуги

Тай со злостью возился с машиной где-то глубоко в шахтах подземелья, пока его кто-то не отвлек. Это был Гостринг, который прошёл сквозь стену рядом.

– Они здесь, начальник, – сообщил он плохие новости.

– Начали раньше, чем я ожидал, – алхимик усмехнулся и продолжил устанавливать последние детали внутрь стальной оболочки, – Как много?

– Больше сотни. Это ранние пташки, решили что разберутся сами и оставят себе славу и добычу. Хаген убил где-то дюжину, обрушив туннель.

Взрывчатка – полезная вещь.

– Есть ли среди них Энни или принцесса?

– Нет, да и я считаю, что вы слишком хороши для них.

Как он и ожидал, глупцы, в надежде заработать хорошее отношение королевской семьи, обрекут себя на погибель. Тай осмотрел своё устройство. Это был круглый алхимический котел шириной три метра в диаметре. Серое механическое устройство имело несколько красных отверстий, "ртов", которые выпускали пар и скопившуюся кровь. Примитивная панель с кнопками позволяла алхимику вводить нужные последовательности, чем он и занимался.

В ответ на его действия, котёл стал плеваться зеленоватыми безмозглыми сгустками примерно каждую минуту. Таю этого показалось мало. Он приказал машине производить один конкретный вид слизня, производство которого занимало несколько больше времени.

Ведомый порочными инстинктами, алхимик на генетическом уровне заставил слизней рыскать по туннелям и искать живых существ, которых можно было бы атаковать. Они чувствовали кровь, будто бы акулы в море. Сами по себе, конечно, они не могли чего-то противопоставить авантюристам, их будут убивать пачками.

На что Тай и рассчитывал.

– О, я так понимаю, будет весело, – сказал Гостринг, последовав за ордой маленьких зеленых сгустков. Тай же призвал своё [Призрачное Зеркало] и стал изучать ситуацию.

Как он и хотел, Хаген обвалил некоторые части Первого Уровня при помощи взрывчатки, разделив вторженцев на группы и захватив некоторых из них в ловушку, перекрыв все выходы. Среди них было много ребят, которых Тай видел в своей лавке или таверне. Они несли факелы, копья, мечи и луки – орудия, которые слабо подходили для битвы в узких пещерах и туннелях. Даже их маги казались неопытными новичками.

Среди них нет студентов Академии… но Тай заметил Перси, который вёл большую группу из десяти человек, он служил проводником. В отличии от своих товарищей, оруженосец выглядел так, будто был готов сделать что угодно, лишь бы оказаться подальше от этого места. Похоже, боязнь закончить так, как его наставник, давила на него.

Тай мельком взглянул на другую область Первого уровня, наблюдая, как Пугало заманивает человеческую группу дальше по узкому коридору. В какой-то момент сработала ловушка, пол рухнул под их ногами. Пугало же схватившись за веревку что висела прикреплённая к потолку спас себя, в то время как люди падали на отравленные шипы внизу. Мумия смотрела на мертвых холодным, безразличным взглядом.

В другой части подземелья Герцог, совсем не церемонясь, вступил в битву с небольшой группой. Сначала убил вражеских магов, а позже занялся оставшимися воинами. Будто бы смертоносный танцор, он двигался вокруг врага с грацией, его рапира находила все возможные слабые точки в броне противника, лишала людей глаз, протыкала сердца. Разница в умении сражаться была слишком велика, чтобы новички смогли хоть что-нибудь противопоставить, потому зомби без особых проблем закончил зачистку.

В какой-то момент первые слизни, защищаемые группой скелетов, встретились с группой Перси в маленькой, тесной пещере. Группа быстро приняла правильные позиции: лучники, в том числе и Перси, остались в тылу, а бойцы ближнего боя выстроились в линию обороны. Конечно, узкое пространство не позволяло лучникам стрелять, не рискуя попасть в своих товарищей. Один из копейщиков проткнул слизня, что прыгнул ему на голову, чем и определил свою судьбу.

Бесформенный шарик надулся и взорвался, оставляя за собой облако ядовито-зеленого цвета. Копейщик и другие войны авангарда вдохнули этот газ и стали кашлять. Из их ртов пошла пена, а кожа стала желтеть, некоторые даже разодрали её до крови, пытаясь что-нибудь сделать с горлом.

– Ядовитые газы! – Перси, умнейший из их группы, быстро понял опасность, – Не убивайте слизней! Они выпускают ядовитый газ после смерти!

Лучники остановили обстрел, хотя для спасения авангарда было уже слишком поздно. Хоть отравление и не убило воинов ближнего боя, однако те уже не смогли сопротивляться натиску нежити. Слизни стали прыгать на воинов арьергарда, пытаясь самоуничтожиться и выпустить отраву.

– Они пытаются самоубиться! – закричал Перси, развернувшись и приготовившись бежать, – Назад!

Хотя решение и было наиболее логичным для ситуации, Тай заметил настоящий, чистый ужас в глазах оруженосца. Он решил бежать не потому что всё продумал, а потому что был испуган до смерти. Адреналин позволил ему стать быстрее своих соратников и тот успел выбраться из облака ядовитого газа.

Гостринг выбрал этот момент, чтобы показать себя. Фиолетовый призрак появился на земле между Перси и его соратниками, чем неслабо удивил последних.

– Буууу!

Гостринг снял защитную иллюзию, раскрыв свою истинную, ужасную форму. Это был настоящий кошмар наяву: гноящаяся плоть и щупальца, рычащие пасти и сияющие глаза. Те, кто был слаб сердцем, просто мгновенно умерли от страха, в то время как другие застыли от ужаса, позволив догнать себя ядовитым испарениям и скелетам.

Перси со слезами на глазах оставил своих компаньонов умирать, а сам на всех порах рванул к выходу, будто испуганный заяц.

К концу "вторжения" ядовитые испарения практически полностью заполонили Первый Уровень, не оставив никого в живых. Некромант и его подчиненные осматривали территорию, чтобы добить выживших, Тай увидел, насколько много крыс обустроили себе жилища в его подземелье.

– Бедные создания, – сказал некромант, наступив на спину мертвого авантюриста, – Война всегда приносит одно лишь горе.

"Заметка на будущее: вырастить крыс, устойчивых к ядам."

Вновь призвав своё [Призрачное Зеркало], Тай осмотрел вход в подземелье, рядом с которым уже стояли принцесса, её одноклассники и подкрепление.

Они разместились у склона холма, в котором находился вход в подземелье. Местные называли вход "Пастью", поскольку огромное количество сталактитов, свисающих сверху, делали пещеру похожей на пасть зверя. Церкви Лионесса воздвигли рядом со входом возвышающиеся заостренные столбы, святая энергия которых не должна была позволять нежити выйти за пределы подземелья. Точнее, Тай заставил их так думать. Священники даже стали высаживать цветы перед входом, пытаясь заглушить зловоние смерти, исходящее из входа.

Перси все жё смог убежать, сразу за ним из пещер повалил ядовитый дым. Принцесса с печальным лицом смотрела на зеленоватое облако, что поднималось все выше и выше к небу. Из-за глупости некоторых её сторонников, атака закончилась, не успев даже начаться.

– Ядовитый газ, который действует исключительно на живых существ, – объяснила своим сторонникам девушка, – Это была заранее продуманная ловушка.

– Я могу использовать заклинание ветра, чтобы разогнать облако, – предложила Энни.

– Нет, – ответила ей принцесса, из пещеры стали выбираться и другие выжившие, которые едва могли дышать, – Сейчас важнее помочь раненым, а твои заклинания не смогут защитить нас на протяжении всего пути вниз.

Тай понял, что среди них не было высокоуровневых заклинателей, так как никто не заметил слежку. Как только принцесса и её одноклассники стали заниматься спасением и лечением выживших, некромант прекратил наблюдение.

– Я считаю, что в этой битве мы победили, – сказал Хаген, когда Тай пришёл к своим прислужникам в ту пещеру, в которой они убили Сигурда, – Начальник, а что нам делать со всеми телами?

– Надо насадить их головы на пики у входа, – предложил Герцог, – Чтобы сломить волю тех, кто смог сегодня сбежать.

– Это варварство, – возразил Тай, – А ещё так мы потеряем работников и пушечное мясо.

– Предлагаю найти компромисс, – послышался веселый голос Гостринга, – Обезглавим их всех, головы повесим у входа, и поднимем безголовую нежить!

– Идиотизм, – ответил Хаген, как единственная безголовая нежить в группе, – Хватит шутки шутить и давайте тащить их всех в лабораторию.

Нежить, удрученно вздохнув, взялась исполнять приказы, данные их непосредственным руководителем. Стратегия Тая даст им время… Вопрос только в том, надолго ли.

* * *

– [Призыв Великого Демона: Лофи Сорроусингер].

– Когда Тай закончил заклинание, шестиугольник засиял кроваво-красным цветом. Ему пришлось изменить рисунки на поле, которые раньше представляли из себя пентаграмму, для призыва более сильных существ из других миров.

Существо, что материализовалось перед ним было ужасно своей красотой: то была фигуристая дева с чёрной как смоль кожей. Её тёмно-фиолетовые волосы едва достигали плеч, а на голове красовалась корона из шипастых роз. Вопреки ожиданиям, она была одета довольно консервативно, но при том элегантно, в одеяния, сотканные из черного шелка. Пара тёмно-алых крыльев позволяла ей парить, не касаясь земли.

Её озадаченные фиолетовые глаза напоминали ему глаза кота, который забавлялся с пойманной мышью. Но вскоре она заметила демона Бели, прикованного к стене и фигуру нежити сокрытую в тенях. Положив руку на пояс, она обратилась к некроманту:

– Да, дорогой?

– Лофи Сорроусингер, я хочу заключить с тобой [Духовный Пакт], – предложил Тай. Тёмные эльфы обладали дурной репутацией, однако именно эта женщина выделялась даже на их фоне своей жестокостью. В ней текла кровь демонов, потому он и смог призвать её.

Такой призыв был рискованным шагом, да и Тай не мог себе позволить взять её на службу без магического контракта. [Духовные пакты] были одними из лучших заклинаний, которые мог предложить [Демон]. Они закрепляли договор, и тот, кто посмел его нарушить будет наказан смертью или вечной службой обманутому.

– Прошло много лет с тех пор, как смертные призывали меня, – сказала она мелодичным и певучим голосом, присмотревшись к Таю, она, похоже, распознала его натуру, – Хотя, слово "смертный" вряд ли подходит в твоём случае.

– У меня есть одна проблема, которая со временем становится только хуже. Мне нужен компетентный подчиненный, который смог бы управлять моими неразумными миньонами, возможно, внушать страх и ужас в сердца моих врагов, сеять хаос, и всякое прочее. Я подумал, что тебе понравится такое положение.

– Может и понравится, – ответила тёмная эльфийка, положив палец на губу. Она известна тем, что свела многих рыцарей с ума, сделав марионетками их собственного страха, – Но не за просто так. Что ты предложишь мне в обмен на мою помощь, Пожиратель Душ?

– Прослужи мне год, после можешь остаться в Мидгарде и делать все что пожелаешь… или умрёшь.

– Интересное предложение, но оно меня не устраивает, – эльфийка цокнула языком. И после она заметила огромное количество нежити в комнате.

Среди них было много возрожденных демонов. Возможно, кто-то из них даже приходился ей родственником.

– Что ты сделал? – спросила она в изумлении. Такого поворота она явно не ожидала.

– Ну, я вел переговоры со многими представителями рода демонического, чтобы они присоединились ко мне. Но многие вели себя неподобающе, – Тай пожал плечами, – Серьезно, что с вами не так? Я даю вам деньги, тайны, всё, чего вы только могли пожелать, но вам всегда недостаточно.

– Ты бездумно призываешь монстров и убиваешь их, если они отказываются тебе служить?

– Ну да, – Тай подтвердил очевидное, – Ты можешь служить мне живой, а можешь служить мертвой. Для меня нет особой разницы.

Точнее, разница есть. Он не мог второй раз возродить нежить, а вот живого подчиненного он мог возродить без проблем.

Эльфийка осмотрела некроманта оценивающим взглядом, её улыбка превратилась в насмешливую.

– Да ты хоть знаешь кто мой отец?

– Да, знаю. Но, если верить моим информаторам, ты ему не служишь.

– Есть большая разница между служением и любовью, – ответила Лофи, каждое её слово стало источать угрозу, – Ради твоей же безопасности, советую не пытаться угрожать мне. Особенно в начале нашего сотрудничества.

– Всё зависит от твоей доброй воли и… – Тай прервался, – Сотрудничества?

– Да. У меня очень высокие стандарты жизни. Если ты хочешь, чтобы я осталась здесь на год, то мне нужна личная спальная, слуги, хорошая выпивка и место, где смогут жить мои питомцы.

Некромант промолчал. Не было похоже, что она шутила.

– Что такое, милый? Ты передумал?

– Нет. Просто не ожидал, что ты так легко согласишься.

– Боже, у меня очень хорошее предчувствие на твой счёт, – сказала она, уставившись на демонов-нежить взглядом, который источал чистейший садизм, – Я переживала, что ты окажешься ещё одним глупым волшебником, но оказалось, что ты уже давно развращен. Я одобряю.

Он не напугал её, а впечатлил. Развлёк. Эта эльфийка посчитала демонов, обращенных в нежить, забавными.

– Я согласен на все условия, – сказал Тай, – Но служить тебе будут только неразумные.

– Хорошо. Думаю, мы сработаемся, – девушка улыбнулась, – Я бы не отказалась от одной из твоих игрушек для личного использования. Мне нравится заниматься скульптурами в свободное время… разве есть материалы лучше, чем плоть и кости?

Таю стало очень тревожно на душе. Он чувствовал, что, возможно, совершил ошибку. Большую ошибку.