Текст книги "Никогда не умирай дважды (ЛП)"

Автор книги: Maxime J. Durand "Void Herald"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Через секунду он уже целовал бездыханный труп, который рухнул на землю.

Некромант с отвращением вытер рукой вкус ее губ и телепортировался прочь.

* * *

– Прошлой ночью мне приснился сон о шелке и прекрасных мехах, – промурлыкал Хаген Вендемарский, выходя из парадной лестницы Настронда и входя в развалины третьего уровня со щитом и булавой в руках. – О подушке, такой глубокой и мягкой, о покое без помех.

– Заткнись, Хаген! – раздался голос Герцога, который ждал его в каменном зале над городом. Линнорм Демилич стоял на страже у входа в Настронд, свернувшись клубком, как змея. – Ты глухой!

– Эй, я пытаюсь стать бардом, – пошутил Хаген, хотя должен был признать, что песни Лауфи звучат гораздо лучше. – Разве вы не должны патрулировать руины?

– Да, – ответил зомби, указывая подбородком на Линнорма Демилича. – Я проверяю эту штуку.

Тай развернул Немертвого дракона на перекрестке между руинами и Настрондом, приковав его к стеле с печатью черной призрачной цепью. В то время как существо было теоретически неразумным, часть его злобы осталась, заставляя его убивать живых. Его рвение в попытке убить принцессу даже угрожало их большой сцене несколько недель назад.

И все же, после того как некроманту удалось "починить" его и забрать Настронда, существо стало жутко спокойным. Он не сопротивлялся цепям, ни на кого не нападал; с тех пор он даже не издал ни звука. Если бы не сосредоточенность в его взгляде, Хаген мог бы поклясться, что он впал в спячку.

Тем не менее, это был довольно впечатляющий страж. Он легко доставал до потолка, и в комнате оставалось мало места для незваных гостей, чтобы уклониться от его дыхания.

– Я ему не доверяю, – сказал Дюк.

– Он сильный, но как-то не по себе.

– И все же лучше, чем големы внизу, – ответил Хаген.

– Я все еще не могу поверить, что они выше меня.

– Сколько их у тебя? – с любопытством спросил зомби. – Я кое-что заработал во время последних рейдов.

– Пятьдесят два, включая мои десять расовых уровней [Дуллахана].” Он тоже почти закончил свой класс [Темного рыцаря], и ему оставалось пройти всего пять уровней.

– На два уровня больше, чем у меня, – проворчал Герцог.

– В отличие от тебя, я умру, если мой HP упадет до 0, – ответил безголовый рыцарь. – У меня не осталось головы, которую можно было бы раздавить.

На самом деле, у него вообще не осталось костей, его " броня’ теперь была его телом. Поначалу отсутствие физических ощущений отталкивало, но Хаген стал получать удовольствие от отсутствия усталости. Нежить дала ему внутренний фокус, которого у него никогда не было в жизни.

– Но одно из ваших расовых умений не дает вам ужасного зловония.

[Повелителю зомби] пришлось покрыть его духами, к своему стыду. – Другое умение доставляет мне удовольствие, только если я ем свежие мозги. К счастью, я все еще испытываю трепет боя.

– Ты мог бы почитать или найти себе хобби, – сказал Хаген. – Я собрал группу для боулинга с гоблинами. Я думаю, что крысы тоже заинтересованы, хотя мы все еще выясняем логистику.

– Я человек плоти, а не разума, – ответил зомби. – Думаю, Я был таким, еще до моего превращения.

– Так ты когда-нибудь… – Хаген поплелся следом. – Ты же знаешь…

– Когда-нибудь что?

– Питался мозгами?

Зомби посмотрел на него с явным презрением. – Как ты вообще можешь спрашивать меня об этом?”

– И ты это делал? – С любопытством спросил Хаген. По его словам, на вкус они напоминали шпинат.

– Нет, не делал! Это было бы каннибализмом! Может быть, у меня и нет всех воспоминаний о прежней жизни, но я все еще помню манеры поведения за столом.

– Ах, да. Жизнь. – Как много ты помнишь?”

– Такое чувство, что… как воспоминания о сне. Я помню короткие мгновения, но не всю дорогу.

– Какие моменты? Хаген толкнул. Хотя он живо помнил большую часть своей жизни, у него были особые обстоятельства, а именно источник его сил [Темного рыцаря].

– Большой пир с большим количеством гостей, – сказал Герцог. – Мой клан, я полагаю, с тех времен, когда я был ярлом. От воспоминаний о чучеле кабана у меня до сих пор учащается пульс. Как и дуэль с другим человеком, когда мой клинок отправил в полет его собственный. Смерть я тоже хорошо помню. Эта гниль, поселившаяся в моих легких, это отчаяние, когда я умирал, моля богов, любого Бога, спасти меня. Я никогда не молился так усердно, как на смертном одре.

– Может быть, поэтому ты и отправился в Хельхейм.

– Я тоже так думаю. Но я не верю, что когда-либо ненавидел живых до мучений Хельхейма. Смерть сделала меня тем, кто я есть сегодня, а не жизнь.

– Как тебе не стыдно, – ответил Хаген, совершивший больше преступлений, чем все немертвые во всем подземелье вместе взятые, и не жалеющий ни чем. Среди людей, приговоренных к Хельхейму, он, возможно, был одним из немногих, кто действительно получил по заслугам.

– Почему ты здесь? – спросил зомби у своей элиты. – С уходом нашего хозяина ты отвечаешь за оборону Настронда.

– Я потерял один из своих трофеев и ищу его, – признался Хаген. [Священное Оружие].

Кроме того, подземный город давил на него. Хаген не мог этого объяснить, но он мог сказать, что тысячи глаз наблюдали за ним в его пределах. Каждая минута, проведенная в этой дыре, делала его все более параноидальным.

Я думал, что только земляне могут использовать [Священное Оружие]? – Спросил Герцог.

– Да, но я выиграл его при очень забавных обстоятельствах, и это всегда вызывало улыбку на моем лице, образно говоря. – У Хагена не было головы, хотя он мог "видеть" все вокруг своих доспехов. – Вчера он все еще был на своем месте, а потом пуф и Исчез.

– Скорее всего, это розыгрыш от Ghostring, – сказал [Повелитель зомби].

– Он клянется, что не имеет к этому никакого отношения, а самое главное-он неосязаемый призрак. Зомби в ответ пожал плечами, заставив Хагена обратиться за советом к Линнорму Демиличу. – А вы, Сир Скелевирм? Вы видели священный меч?

Разумеется, дракон не ответил.

– Нидхегг.

Обе элиты нежити замерли, когда Линнорм издал хрип.

– Нидхогг… – повторил он, поворачивая голову в сторону входа Настронда.

Герцог немедленно обнажил свой невидимый клинок, и хотя Хаген не сделал ничего столь очевидного, он напрягся. – Что ты сказал? – спросил Дуллахан угрожающим рычанием.

– Нидхогг… – прохрипел в ответ дракон, как попугай, повторяющий одно-единственное слово.

– Почему ты произносишь его имя? – спросил Дуллахан.

– Откуда ты вообще его знаешь?

Линнорм Демилич ответил не сразу, но когда это произошло, он произнес другое слово.

– Пожиратель… вечный…

– Хаген, что все это значит? – В замешательстве прохрипел Герцог. – Как он может говорить?

– Этого я не знаю. Откуда змей знает это имя? – Насколько Хагену было известно, вождь поделился только с ним и гоблинами.

– Может быть, он помнит сон о жизни.

– Жизнь… – Дракон хрипел, его шея дергалась.

– Накажи… накажи…

Бум!

Внезапно дракон ударился головой о стену, заставив задрожать всю комнату. Он сделал это один раз, потом второй, отчего с потолка посыпались каменные осколки.

– Накажи… – прохрипел Немертвый змей, но не осуждающе, а умоляюще.

– Нидхегг…

– Эй, успокойся! – Приказал Хаген. Скрюченное чудовище остановилось, прижавшись черепом к камню.

– Он ведет себя как привидение, – встревоженно заметил Дюк.

– Я даже не хочу видеть, как он отреагирует, если его привезут в Настронд, – ответил Дуллахан, осторожно приближаясь к голове дракона. Он сразу же заметил капли жидкости, стекающие по щекам зверя.

Слезы.

Дракон плакал?

– Братец…

Хаген замер, повернувшись лицом к входу Настронда.

– Брат, – позвал снизу знакомый голос, повторяя те же слова, что шептал ему Брат Хагена, насаженный на меч. – Я истекаю кровью, брат.…

– Хаген? – Спросил Герцог, и призрачный голос замолчал.

– Ну, это было зловеще, ответил Дуллахан.

Словно в ответ на его слова раздался взрыв, но не снизу, как он ожидал а сверху. Резкий звук эхом разнесся по подземелью, сигнализируя о нападении.

– Тревога, – сказал Дюк, призрачно мерцая под потолком,

– Что происходит?

– Из галерей хлынули незваные гости, – ответил призрак.

– Они запустили [руны безумия] и начали убивать друг друга, но их становится все больше.

– Опять муравьи? – Спросил Хаген, радуясь возможности сменить тему.

– Змеи и волки у дверей, друг мой! – сказал призрак. – И люди в капюшонах пахнут и тем, и другим!

А, отлично. Культисты. Наконец-то хоть какое-то разнообразие.

– Как насчёт соревнования в убийствах? – предложил Герцог, с удовольствием ухмыльнувшись.

– Конкурс на убийство, – радостно ответил Хаген, размахивая булавой.

Он никогда не мог отказать легким уровням.

Глава 21. Ягнята на бойню

Заклинание телепортации Уолтера Тая привело его не в Настронд, а в его старое святилище, глубоко под магазином. Никто не мог телепортироваться напрямую в сам город, и хотя большая часть его оборудования была перенесена под землю, было одно исключение.

«Ты выглядишь ужасно, человек», – насмехалась над ним демон Бели, когда некромант вошел в его тюрьму. Он один среди мебели еще не был перевезен в Настронд.

«Что, вас избили авантюристы…»

Демон застыл, когда понял, что сталкивается не с мужчиной.

Поскольку его здоровье истощено, а эмоции дрогнули после встречи с Хель, человеческая маска Тая соскользнула. Раны богини каким-то образом временно отключили его умение [Маска смерти], что придало ему вид жизни.

Его истинная нежить была теперь открыта для всеобщего обозрения, и это пугало дерзкого демона.

Тай выглядел голодным.

Ободранные, кривые пальцы его левой руки яростно ударили демона головой о стену позади него.

«[Спасательный поезд]!» [Анкоу] зарычали от ярости и умирали от голода.

Дьявол издал крик, поскольку его годы были украдены ускоренными темпами; его жизненная сила была исчерпана, чтобы восстановить повреждение божества. Хотя Тай мог бы оправиться от содранной кожи за короткий сеанс, прикосновение богини было не так легко стереть; тело [Анкоу], его душа жаждали большего. Его плоть горела от голода, который можно было утолить, только поглотив саму жизнь.

Когда, наконец, Уолтер Тай вернулся в человеческий облик и в здравом уме, он обнаружил, что его раны исцелены, а Бели истощена до смерти. Давление было слишком сильным даже для такого существа, как он; труп постарел на тысячи лет, плоть демона превратилась в старые пыльные кости.

Вы полностью обновили свои HP и SP. Душа [Бели, Изверг Изнанки] добавлена ​​в ваш [Тренер смерти].

Когда Тай успокоился, он с отвращением посмотрел на окаменелые кости демона.

Вот и прошла его верная трапеза. Ему придется найти другой источник пищи.

Тай немедленно проклял свою импульсивную реакцию и поклялся никогда больше не терять контроль. У него не было подобных эпизодов уже много лет, и они всегда возвращали его к прежним дням, когда он был не более чем прожорливым хищником, рыщущим по ночам. Хотя [Анко] были могущественным видом нежити, это событие напомнило Таю, что его нынешняя форма была ошибочным, промежуточным шагом к идеальному бессмертию.

Прокляните эту богиню и ее проклятое прикосновение. Она не только пометила его как зверя, чтобы на него охотились ради своего удовольствия, но и могла похитить его [Прото Наглфара]. Сможет ли она заблокировать это? Нет, даже богиня не была всеведущей, и она не могла позволить себе сосредоточить все свои усилия на одном человеке. Хотя Великая Работа Тая в конце концов победит ее, он не единственный враг Хель.

Тем не менее, сам факт, что она может отменить его заклинание, приводил его в ярость. Как он и ожидал, VIII уровня оказалось недостаточно. Ему нужно было улучшить свое заклинание до уровня IX, возможно, даже до X. Чтобы создать магию, которую не могла разрушить даже Хель.

Дрожь снизу вернула его к реальности, как и звук сигналов тревоги.

Призвав к себе [Маску Отрекшихся] и снаряжение, в том числе [Черный скипетр Апофиса], колдун произнес заклинание некромантии [Призрачная форма], чтобы стать нематериальным. Он пролетел сквозь каменные стены, достигнув пещер Второго Уровня, и обнаружил крыс-вампиров, движущихся на восток массой.

«Что творится?» – спросил он у тварей, животных, телепатически связанных с разумом некроманта.

Коллективный разум Множества Роя передавал ему воспоминания и изображения в реальном времени сил нежити, сражающихся с Культистами Бедствия на всем Уровне 2. Как и ожидал Тай, [Муравьиные львы] вырыли галереи, чтобы позволить другим захватчикам, а именно сумасшедшим с факелами и вилами, проскользнуть внутрь; сумасшедшие использовали два основных прохода, чтобы вторгнуться в Подземелье, в основном с востока.

Очевидно, они активировали его [Руны безумия] и различные магические ловушки, символы настраивали безвольных [муравьиных львов] против их гуманоидных укладчиков. Это облегчило захват захватчикам для гоблинов, которые держали оборону, пока Хаген не прибыл, чтобы подкрепить их.

В другой пещере Ведьмак истребил стаю волков и змей размером с лошадь вместе с воинами-нежитью. Мумия пролила столько крови, что все его тело покраснело. Чего надеялись достичь культы, отправив на гибель таких слабаков?

Разве что… они сначала отправят свои самые слабые войска для проверки защиты, оставив самых сильных слуг на потом?

Если так, то они неверно оценили защиту Тая. Или, возможно, его план сработал, и они подумали, что некромант ушел, а нежить не может поднять больше своей собственной. Это также объяснило бы, почему они атаковали этот район сейчас; полное нападение на опасное подземелье, на которое регулярно совершают набеги авантюристы, привлекло бы внимание.

Новое видение от другой крысы в ​​туннелях подтвердило это. Оказалось, что галереи вели к лесу Броселианд и целому лагерю культистов.

Точнее, захватчики обосновались в самой заболоченной части леса, среди грязи и густой растительности; далеко-далеко от посторонних взглядов. А какой это был пестрый сборище! Некоторые из них были культистами или рабами, чья воля была подавлена ​​магией очарования, но большинство из них были монстрами. Змеиоподобные или земноводные гуманоиды, стая крылатых гарпий, огромные гоблины, называемые [Багбиры], мантикоры и дикие звери, ожившие деревья, несколько огров…

С ними даже была двенадцатиголовая гидра с зеленой чешуей, скованная цепью, как домашнее животное. Какой добрый подарок, когда Тай его искал.

Тем не менее, Многие-Рои насчитали по крайней мере двести враждебных существ в этом районе. Как никто не заметил, как эта небольшая армия ползет по региону, не забив тревогу? Тай чувствовал мощную магию в действии даже глазами крысы. Ведьма магия.

Ковен.

Крыса повернулась к хижине ведьмы посреди лагеря, опираясь на четыре органические ноги. Некромант определил это как редкую породу подражателей Дома, монстра, способного принимать форму ходячего дома.

Все культисты носили странные подвески из шипов с символом двух змей, переплетенных в форме буквы S. Он знал, что это символ Локи, но одна змея была стилизована под Йормунгандра, Змея Мидгарда; а у другой рептилии была голова волка.

«Можете ли вы попасть в хижину?» – спросил Тай у крысиного улья.

«Не приглашен», – ответил он, – «больше с чувствами, чем на словах».

«Тогда следи за местностью и запоминай запах каждого существа на потом. Не раскрывайте свою позицию».

Завершив психический контакт, некромант двинулся к месту, где находился Хаген, куда скоро прибудут еще сектанты.

«[Взгляд ада]», – Тай начал накладывать на себя баффы, его глаза превратились в огненные ямы, а на его коже появились символы. «[Покров стихий], [Падшие покровительства], [Сифон смерти], [Руническая кожа], [Отражатель рун]».

[Hellgaze] позволит ему видеть сквозь иллюзии и напугать тех, кто пересекает его взгляд; [Elemental Veil] защищала его от атак элементалей, а [Fallen Auspices] увеличивала его характеристики. [Death Siphon] истощал жизненную силу любого умирающего рядом с ним, в то время как [Runeskin] увеличивал его сопротивление урону, а [Rune Reflector] отправлял слабые заклинания врага обратно в отправителя.

Перейдя туннели, Тай вошел в большую шахту, похожую на ту, где его приманка сражалась с принцессой Авалона. Вторая волна чудовищных культистов вторглась в подземный зал через галереи только для того, чтобы встретить свой конец от рук защитников. Хаген и Герцог сформировали авангард, в то время как гоблины пронзали врагов стрелами. Лидер гоблинов, Костедр, который-слышит-богов, наделил свой скелетный лук [Искатель сердец] магией огня и испепелил любого культиста, проскользнувшего мимо элиты нежити.

«Тридцать?» – спросил Хаген, его булава рассыпала культиста-человека взрывом темной магии.

«Считай сам», – ответил Дюк, выпотрошив оборотня, который с криком вышел из туннелей.

В задней части шахты один из алхимических котлов Тая извергал выделяющую газ слизь во врага, но безрезультатно. В отличие от людей-авантюристов, чудовищные культисты обладали неестественной стойкостью, необходимой для безопасного вдыхания газа…

Или у них было противоядие Академии. Чтобы быть уверенным, ему нужно будет проанализировать несколько.

«[Смерть X]», – бросил Тай на плавание среди культистов, убив семерых мужчин и напугав остальных. Его прибытие укрепило боевой дух его войск, которые сражались еще более ожесточенно.

Однако счастье было недолгим, так как цунами из черных шипов прорвалось через туннели, разбив камень и заставив его солдат разойтись.

«[Ужасное увядание]». Заклинание Тая заставило влагу из шипов испариться, мгновенно превратив растения в сухую пыль. Однако это расширило туннель и позволило новой волне хлынуть внутрь шахты.

Новая сила была более впечатляющей, чем предыдущая, и состояла из животных и полуживотных. Группа Багбиров, огромных гоблинов с коричневой шерстью, атаковала короткими мечами и кинжалами вместе с восемью шаркающими зомби. Их поддержала группа зверей, состоящая из гигантских змей и многоножек, крабов-мутантов и проворной пантеры.

«Это, как говорится, твои похороны!» – прокомментировал Хаген, сжимая булаву в резком холоде, прежде чем сокрушить морду медвежатника. Тем временем Тай улыбнулся под своей маской. Прошло так много времени с тех пор, как он проявил свою чародейскую мощь, и в отличие от принцессы… ему не нужно было сдерживаться.

Небрежно используя свой навык [Мастерство нежити], чтобы поработить бездумную нежить, Тай повернул их против их живых союзников, прежде чем поддержать свои войска заклинаниями мгновенной смерти. Герцог, вдохновляемый инстинктами охотника, сразил пантеру точным ударом, в то время как слизь препятствовала авангарду, а гоблины остались в тылу.

«Совершенно очевидно, что [друид] работает», – подумал Тай, наблюдая за составом вражеских войск. Может быть, [Темный маг] или [Разум] специалист по магии, учитывая, что некоторые из культистов казались [очарованными]. Он знал, что Культы Бедствия часто используют заклинания, чтобы сломить волю других, «промывая им мозги», заставляя поклоняться своим хозяевам.

Все они упали в кратчайшие сроки, Тай небрежно добивал последних медвежатников [Смертью X].

«Сорок шесть?» – неожиданно спросил Хаген Герцога, окруженный трупами.

«Сорок два», – пожаловался [Лорд Зомби], залитый кровью.

«Пятьдесят один.» Нежить посмотрела на лидера гоблинов, Костярца, который-слышит-богов, которая с гордостью подняла свой лук.

«Пятьдесят один.»

«Наверху есть еще сотни, и у них лучшие войска», – сказал Тай. Не говоря уже о явном преимуществе в числах.

«Взорвите и осудите эти туннели. Я выйду на поверхность и разгоню их».

«В одиночестве?», – ошеломленно спросил Хаген.

«Один», – подтвердил Тай, прежде чем проплыть сквозь потолок. Если был замешан шабаш ведьм, он не мог рисковать, что его войска попадут под магический перекрестный огонь.

Полет на поверхность и через лес, как призрак. Он чувствовал, что ему мешает какой-то магический барьер, но легко прорвался и обогнул лагерь культистов.

Некромант поднял свой скипетр и призвал одно из самых смертоносных заклинаний.

«[Улучшенная огненная буря]».

Огромное зажигательное облако взорвалось посреди лагеря, сжигая все в своей среде. Козьи загоны превратились в обожженный на углях пепел, люди превратились в горящих скелетов, а монстры убегали, пока пламя пожирало их плоть. Паника распространилась по лагерю, культисты либо с криками бежали, либо пытались оказать бесполезное сопротивление. Защищенный от пламени своей магией, Тай приземлился среди разрушения и засыпал всех молнией.

Он почувствовал, что его запас SP уменьшается с ускоренной скоростью, и поэтому активировал свое [Кольцо кровопускания].

Вы можете использовать 300 HP, чтобы лечить себя или подпитывать заклинания.

Он мог использовать свою собственную жизненную силу, используя свой навык [Кровавое заклинание], но после смерти Бели он больше не мог легко восстанавливать HP.

Гидра размером со слона сумела разорвать свои цепи и, в отличие от трусливых культистов, бросилась прямо сквозь пламя на Тая. Некромант взглянул на существо, глядя ему прямо в глаза.

«[Взгляд Горгоны]».

Гидра превратилась в каменную статую, Тай оставил ее на потом.

Когда дым улегся, лагерь превратился в пепельную пустыню, и его огонь распространился по окрестным лесам.

«Только хижина ведьмы осталась нетронутой, защищенной от пламени закрученными волшебными ветрами. Убирайтесь, ведьмы», – предупредил Тай.

«Прежде чем я сожгу твою хижину с тобой внутри».

На мгновение казалось, что он не получит ответа; и поэтому некромант поднял свой скипетр.

В ту секунду, когда он это сделал, над болотом подул ветер, разнося сводящие с ума шепоты и странные звуки. Слова, которые пытались укорениться в его голове, преодолевая даже врожденное сопротивление таким проклятиям.

[Очарование] и [Безумие] отрицаются [Одеяниями запретных обрядов].

Небо потемнело из ниоткуда, дождь падал, чтобы погасить его яростное пламя. Пар покрыл болото слабым белым туманом, придавая ему зловещий вид.

«Непослушный Личбой», – раздался голос старушки из дома, когда дверь открылась.

«Ты бы сожгла единственный дом старой, хрупкой ведьмы?»

Во всяком случае, Тай восхищался их чувством театральности.

Как он и подозревал, обитатели хижины были шабашем из трех ведьм, каждая из которых ужасна сама по себе. Первой была трехметровая горбунша-полувеликанша, ужасная фигура с синей кожей, светящимися желтыми глазами, длинными острыми зубами и когтистыми пальцами. На руках у нее была окровавленная волчья шкура и два браслета из детских пальцев.

Второй была зеленокожая женщина, моложе своих собратьев, но такая же ужасная; в ее длинных пальцах сверкали молнии, а длинные черные волосы развевались по ветру. На ней было рваное платье акушерки, и она ухмыльнулась Таю зелеными гнилыми зубами.

Последним членом трио была тонкая, как труп, седокожая женщина с цепкими окровавленными когтями вместо пальцев и козьими рогами, торчащими из-под длинных черных волос. Злобная и устрашающая, она носила мантию, сделанную из содранной кожи нимфы, а на лбу красовался сияющий рубин.

Великанша была [Грендель], хищная детоед; молниеносный [Cailleach], штормовая ведьма; и Тай узнал в последнем [Ночную Ведьму], самую опасную разновидность, обладающую властью над сновидениями. Каждый из них был могущественным противником по отдельности, но все трое одновременно… существа расы [Ведьма] становились сильнее, когда объединялись в группы по три человека, комбинируя свою магию для получения разнообразных эффектов.

Например, манипуляции с погодой.

«Ты можешь быть старым, но уж точно не хилым», – сказал Тай, когда троица встретила его со смесью голода, настороженности и любопытства. «Черная Аннис, Дженни Зеленозуб, и последняя, ​​должно быть, Отвратительная Пожиратель Снов».

«О, как хорошо образованный молодой колдун», – горбунья, Черная Аннис, упала в обморок от удовольствия. «Он слышал эти истории».

«Все они страшные и правдивые», – усмехнулась Зеленозубая Дженни.

«Но я не знал, что ты сформировал клан», – ответил некромант, полагая, что эти убийственные ведьмы действуют независимо. По крайней мере, они это сделали, согласно королевской награде за их головы. «И то, что ты был союзником Культа Бедствия».

«О, мы ни с кем не союзники». Ночная карга с отвращением ухмыльнулась, ее зубы напоминали волчьи клыки. «Мы всегда руководим, а иногда и служим».

Как он и подозревал, каждое из них представляло собой разное Бедствие. Штормовая ведьма, вероятно, служила Йормунганду, гренделю Фенриру и последнему Локи.

«Бедствия обладают великой и ужасной магией, и чтобы научиться этому, мы должны торговаться», – объяснила Черная Аннис, потирая руки. «Может быть, мы сможем заключить сделку. Вы хотите узнать больше, чем знаете, и мы должны открыть магазин и в этом месте. Клятва, которую мы никогда не предадим».

«Вы принимаете меня за какого-то наивного крестьянина?» Тай ответил, зная об их репутации; хотя магазин настройки тоже его беспокоил. Почему первая группа, попробовавшая дипломатию, была единственной, кому он не мог доверять? «Это место принадлежит мне. Уходи или умри».

«Может быть, нет». Ухмылка на лице Лоатли стала еще шире, как волк, нюхавший слабость. «Ты бы приветствовал нашего сына».

Их сын?

Этого не могло быть…

«Три матери». Тай сузил глаза под маской. «Медро однажды сказал мне, что его воспитали три матери».

«Это были мы, хотя он отверг путь, который Трое указали для него», – подтвердил Ненависть. «Но он вернулся в смерти, за то, что он упустил в жизни. Дети всегда возвращаются к своим матерям».

«Он знает, кто я?» – спросил Тай, сжимая пальцы на скипетре.

«Карты отвращения сказали нам, когда мы приехали», – прохрипела Дженни. «Мы видели твое истинное лицо и твое черное сердце в нашем рагу. Ни зубов, ни тепла. Только тьма».

Они знали.

Должно быть, это было мощное гадание, чтобы узнать эту информацию, особенно без его ведома. Тай должен был предположить, что они могут шпионить за ним где угодно и когда угодно.

«Я позволю войти только в Медраут, но в твоем случае спасения не будет», – сказал некромант, собирая свою магию. «Если вы видели мое лицо, значит, вы должны унести это знание в могилу».

«Секреты мы возьмем, но не в Хельхейм», – предупредила Дженни.

«Сварите вашу гнилую плоть с солью, мы сделаем это». Черная Аннис облизнула губы.

«Если мы не заключим пакт, – сказал Нотли, – поделимся этим корнем, его силами и бедами».

Они определенно знали слишком много.

Все еще находясь в [Призрачной форме], Тай направил на них свой скипетр и выпустил в их сторону мощный огненный шар. Ведьмы взялись за руки, и перед ними возникла стена силы, остановившая снаряд мертвым на своем пути.

«Наглый мальчик, разве твоя мама никогда не учила тебя уважать старших?» С отвращением маниакально рассмеялся, когда гром эхом разнесся по небу. Могучий удар молнии обрушился на некроманта, а из пепла выросли черные колючие лозы. «[Терновник]!»

Сама природа отвернулась от Уолтера Тая.

Защищаясь от молнии с помощью [Щита духа], Анко использовал [Ужасное увядание], чтобы убить все растения вокруг себя, хотя его заклинание не смогло повредить ведьм. Появилось еще больше шипов, принявших форму големов размером с человека.

«[Аура Повелителя Смерти]!» Тай выпустил широкий импульс некротической энергии вокруг области, сгоревшие трупы культистов поднялись, как бессмысленная нежить. Ходячие трупы вступили в ожесточенную битву между терновыми големами, между жизнью и смертью.

Примерка.

Ведьмы еще больше использовали магию своего шабаша, облака сияли магией. Гром стал таким оглушительным, что весь лес задрожал.

«[Метель], [Ускорение]». По мере того, как его скорость увеличивалась, некромант выпустил арктический вихрь из своих призрачных кончиков пальцев, замораживая растения на своем пути и пробивая щит ведьм. Поскольку ведьмы, вероятно, были слишком высокоуровневыми, чтобы заклинания мгновенной смерти работали, Тай убивал бы их трудным путем.

Штормовая ведьма Дженни отреагировала первой, создав вихревую ветровую преграду вокруг шабаша, чтобы защитить их от ледяной атаки. Хотя это сработало, это также заставило ее разорвать руки шабаша шабаша и, следовательно, их магическую связь.

Находясь под защитой, Ночная ведьма отвращение поспешила, в то время как третий член трио бросился прямо на Тая. Она с огромной силой отбрасывала скелетов и големов, ее пасть вспенилась, как волчья, а ногти испускали проклятия.

Используя свое кольцо в качестве дополнительного запаса, Тай использовал свою неосязаемость, чтобы пролететь над Черной Аннис, прежде чем она смогла его коснуться, ее руки цеплялись за воздух. «Поцелуй меня, мальчик!» она издевалась над ним, некромант ответил вспышкой пламени ей в лицо.

В то время как Нотли превратился в убийство ворон, чтобы преследовать его в небесах, Дженни попыталась вызвать могущественного элементаля воздуха. К несчастью для нее, Тай активировал способность своего скипетра и перенаправил заклинание, порабощая свою цель.

Проверка харизмы прошла успешно! Вы [очаровали] призванного [Первобытного элементаля воздуха]!

Могущественный живой смерч появился возле хижины ведьмы, втягивая в свой водоворот кости и пепел; тем не менее, он напал на своего удивленного призывателя, швырнув Зеленозубую Дженни в ее собственный дом. Здание издало визг, и его дверь превратилась в пасть, вступая в бой с воздушным элементалем.

Дождь превратился в ядовитый, убивая деревья в массовом порядке, в то время как могучие молнии падали с небес. Однако вместо того, чтобы наносить удары наугад, они, казалось, полностью сосредоточились на Тая. Некромант призвал вокруг себя огненный щит, чтобы отразить ворон Нотли, пытаясь уклониться от молнии.

На земле Черная Аннис бросила в него чародейские снаряды, возможно, надеясь поразить Тая, будучи неосязаемым. Вместо этого его [Отражатель рун] отправляет атаки прямо на отправителя.

«Я научу тебя танцевать, мальчик!» Не в силах добраться до него, вороны снова слились в Лоатли, за исключением того, что теперь она ехала на черном пегасе с пылающими копытами; в отличие от Тая, неестественная погода на них не повлияла. Ночная ведьма попыталась развеять его защиту, некромант отверг ее попытки с помощью [Контрзаклинаний]. Однако безжалостные атаки со всех сторон вынудили его защищаться, поскольку шторм начал накапливать магический град в дополнение к кислотным каплям дождя.

Вы получаете пассивный урон [Мороз] и [Кислота].

Понимая, что он не может поддерживать это вечно, Тай выстрелил [Духовным ожогом] в Ненависть, превратив часть своей жизненной силы в воющего призрака. Ведьма и ее ездовое животное уклонились от атаки, но у него было достаточно места для передышки, чтобы обойти ее. «[Смерть X]!»