Текст книги "Во что поверит сердце (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31.

*** Поместье Линарэса на границе людских земель.

Арт смотрел на нагайну, на ошейник повиновения на ней и вспоминал то жуткое чувство безысходности, которое испытал в браслетах, а ведь он проходил в них совсем недолго, нагайна же – триста лет.

– Кто надел на тебя ошейник? – вдруг спросил он нагайну.

– Повелитель, – верхняя губа дрожала, оскаливая зубы.

– Значит, только Повелитель может его снять, – Арт посмотрел на нагайну, та вздохнула, – и никто из живущих... – не закончив фразу, он выразительно уставился на нагайну. – А если с тебя снимут ошейник?

Ее глаза распахнулись на пол-лица, когда она осознала, что он сейчас сказал.

– Что я должна для тебя сделать? – нагайна выжидающе смотрела на Арта.

Он подошел и присел перед ней, смотря глаза в глаза.

– Если вы оба принесете мне клятву крови не причинять вред мне и моему Дому, этого будет достаточно, – Арт повернулся к Учителю и выжидающе посмотрел на него.

Учитель встал и, не раздумывая, полоснул себя когтем по руке. Кровь тоненькой струйкой полилась на пол.

– Клянусь своей кровью не причинять вреда интересам Дома Теневого Пламени, ни его Лордам, ни его кинарам. И еще, находясь под клятвой крови, пока ты уверен, что я не смогу солгать тебе, я скажу, что в нашу последнюю встречу я избил тебя не потому, что мне это нравилось, а потому что Повелитель затребовал бы тебя на следующий день к себе, и он сам бы доломал тебя. Его методы я знал и не хотел для тебя жизни покорного раба, поэтому и случилось то, что случилось. Всю твою жизнь я готовил тебя для борьбы с ним, я знал, что он не оставит тебя в покое, и хотел дать тебе хотя бы призрачный шанс. Я выковывал из тебя оружие против него и рад, что это получилось. Я никогда не видел в тебе врага, но клятва подчинения выжигала изнутри и заставляла делать то, что делал. Я не оправдываюсь, по отношению к тебе я – тварь. Но я хочу, чтобы ты знал, теперь, когда нет клятвы подчинения – я тебе не враг и клянусь никогда и ничего не делать тебе во вред.

Арт, весь монолог не отводивший от Учителя глаз, скупо кивнул.

– Клянусь своей кровью, – начала нагайна, полоснув себя по руке, – не причинять вреда интересам Дома Теневого Пламени, ни его Лордам, ни его кинарам.

Кровь с руки нагайны сливалась на полу с кровью Учителя. Арт так же полоснул себя по руке и его кровь тяжелыми каплями смешивалась на полу с чужой.

– Я принимаю вашу клятву.

Кровь на полу на мгновение подернулась слабой радужной дымкой, а по телам пошла теплая волна. Клятва была дана, услышана и принята. Теперь сама кровь взбунтуется против своего хозяина, захоти тот нарушить клятву.

– Лин! – позвал Арт, подойдя к двери. Лин тут же оказался рядом, словно ждал, что его позовут, – Лин, мы вдвоем сейчас подойдем к нагайне, – сказал Арт, приобнимая Лина за плечи, – и ты снимешь с нее ошейник.

Арт почувствовал, как вздрогнул Лин под его руками и на мгновение плеснулся ужас в его глазах, но, вцепившись левой рукой в рубашку Арта, он упрямо кивнул.

– Хорошо, раз ты этого хочешь, – его вера в Арта была безгранична.

– Не бойся, – Арт прошептал на ухо Лину, – они дали клятву не причинять нам зла.

Арт внимательно посмотрел на нагайну.

– Руки за спину и голову к потолку подними, если опустишь раньше времени, буду считать это нападением. Ясно? И в твоих же интересах не пугать Лина, – проговорил Арт обращаясь к нагайне.

– Чшшееловек? Издеваешшшься?

– Сначала попробуй, потом шипи, – осадил ее Арт. – Давай!

Нагайна нехотя повиновалась.

Лин протянул руку к ошейнику нагайны, мгновение замок опознавал право быть открытым, затем щелкнул, распадаясь на две половины. Лин посмотрел на него, и передал Арту. Нагайна, неверяще, судорожно схватилась за шею рукой и вздох облегчения прозвучал почти как стон.

– Почему? – она не понимала в этой жизни уже ничего. – Ты мог запросить у нас все, что угодно...

– Нет, – Арт стоял, прижимая к себе Лина. – Мне нужна только безопасность моего Дома и всех, кто доверился мне. Я это получил, остальное сделаю сам.

– Вот ты, оказывается, какой, – нагайна в задумчивости разглядывала Арта. – В моих видениях ты был другой, холодный, словно стылый день, злой, а сейчас я чувствую в тебе огонь, но не огонь разрушения, а теплый, живой огонь. Хотя все мои предсказания сбываются в девяноста шести случаях из ста, и я вполне могу ошибиться.

– Так. Стоп. Лин, спасибо тебе большое, что помог нам, а сейчас я очень прошу тебя, оставь нас одних и не обижайся, пожалуйста, мне нужно поговорить с ними, а тебе я потом все объясню.

– Хорошо, – Лин задумчиво посмотрел на Арта. – Раз вы уже нашли общий язык, может, велеть вам сюда ужин принести?

– Попозже, – Арт, улыбаясь, слегка подтолкнул Лина к двери и, когда тот вышел, повернулся к нагайне.

– Что было в тех видениях, о которых ты упоминала? – Арт уселся на полу перед нагайной.

– Там ты погибал...

– Скоро?

– При ритуале...

– Ясно. Не говори никому... Четыре шанса против девяносто шести – это не мало, – Арт усмехнулся. – Так как я могу продлить Лину жизнь?

– В библиотеке Повелителя, – нагайна опустила голову, – в его личной библиотеке, есть книга «О сути магии», там описан способ. Книга осталась в единственном экземпляре, и я не читала ее, но знаю, что способ есть, в молодости, у себя дома, я общалась с человеком, которому было около трехсот лет, двести из них он жил с нагами, поэтому я уверена.

– Пройти Тенями в его библиотеку можно?

– Нет. Она защищена магически.

– Мрак! Придется общаться, – Арта передернуло, – а значит, участвовать в ритуале... Расскажи мне о нем, – проговорил Арт, исподлобья наблюдая за нагайной. – Зачем он на самом деле?

– На самом деле ритуал Хаоса так и называется, потому что никогда не поймешь, что получишь в конце. Все зависит от того, кто будет принимать в нем участие, от каждого Хаос возьмет рисунок его души и что из этой смеси получится, неизвестно. Можно получить все, что угодно, вплоть до власти над миром и стать богами, а можно, как в прошлый раз, уничтожая все, создать Великую Пустошь.

– И сколько чиэрри должно принимать в нем участие?

– От двух до пяти, – нагайна пожала плечами, – я помню, что кем-то было сказано: «Дважды две половины одного целого, и одна половинка».

– Ага. – Арт вскинул голову. – И что это значит?

– Понятия не имею. Очевидно, и шестьсот лет назад в этом не очень разобрались, – хмыкнула она.

– Каким боком к этому нираахи относятся?

– Ну... Последний ритуал был на их территории, именно после него чиэрри впервые надумали закрывать свои души.

– Интересно их переклинило. А до этого нираахи нашу энергию насильно не забирали?

– Не знаю. В библиотеку сходи, – ехидно посоветовала нагайна.

– Тогда еще вопрос. Что это за руны? – Арт опять уселся на пол и, окунув пальцы в кровь, вывел на полу рядом две неизвестные ему руны.

Учитель, взглянув на рисунки, заговорил.

– Первая означает «Проводник» – то, что собирает разрозненное и передает дальше, или принимает и раздает. Вторая означает «Сила», но скорее духовная, чем физическая.

– Понятно, что ничего не понятно... – задумался Арт.

– Если это относится к ритуалу, – проговорила нагайна, – то именно Проводник стоит в центре и передает энергию рисунков душ, но его еще нужно найти.

– Не нужно, – Арт вздохнул, из кармашка на поясе вынув листок с вызовом, показал нагайне. – Это вызов, по которому я попал к людям.

– Это вызов Проводника, – нагайна скривилась, – значит, Повелитель все-таки был прав. В моем предсказании, которое я дала ему, когда вы с братьями только появились, говорилось, что один из вас Проводник для ритуала Хаоса, и он погибнет при ритуале. Мне жаль, что это ты, – нагайна отвела глаза.

– Ну, и что тебе жаль, Предсказательница? – Арт рассмеялся. – Для меня Судьбы нет! Есть только мой выбор и воля, поддерживающая его...

Нагайна в изумлении посмотрела на него. Глаза Арта блестели, губы кривились в сумасшедшей, азартной улыбке.

– Ты безумен! – она вглядывалась в его лицо. – Но именно это мне в тебе и нравится! – и рассмеялась сама.

– Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, – проговорил Учитель, глядя на Арта, – я сделаю все, что смогу и еще чуть-чуть.

Арт фыркнул, отворачиваясь, но нагайна уже не видела ненависти в его глазах.

– Что мне ждать от Повелителя? – Арт смотрел на нагайну.

– Чтобы заманить тебя к себе, он дал нам грамоту, где гарантирует твою неприкосновенность. В замке для тебя приготовлены охраняемые покои.

– Гарантировать неприкосновенность для того, чтобы убить, – скривился Арт, – как это в его духе, так мило, по-домашнему трогательно... Теперь понятно, что меня там ждет...

– Не отчаивайся... – нагайне впервые в жизни хотелось кого-то успокоить, и чувство это ей даже где-то и как-то понравилось.

– У меня нет повода отчаиваться, – Арт задумчиво улыбался, – у меня есть все, что мне нужно: мой Лорд и мой Дом. Большего у Судьбы, даже выпрашивая, я бы не получил.

Нагайна хмыкнула и в изумлении покачала головой.

– Где лучше проводить ритуал? – задумчиво произнес Арт.

– В идеале, храм Хаоса. Но шестьсот лет назад при последнем ритуале храм был разрушен, как, впрочем, и все вокруг. Он когда-то стоял на том месте, где сейчас Великая Пустошь, на которой чиэрри построили свое государство, но где точно, теперь уже никто не помнит...

– А теперь скажи мне, – Арт перевернул листок с вызовом, – что это такое.

Нагайна в изумлении разглядывала рисунок на обороте.

– Ключ, – хрипло прошептала она.

– Значит, если мы соберем все, что надо, ритуал пройдет нормально? – Арт выжидающе смотрел на нагайну.

– Ну... В твоей фразе главное слово «если», потому что я понятия не имею, что это означает. Если берутся рисунки душ, то, скорее всего, это их обозначения, тех душ, что нужны для ритуала.

Арт задумался. Две половины одного целого. Пламя – Огонек!

– Пламя можно не искать, – улыбнулся он, – остались еще двое влюбленных и одиночка.

– И неделя времени, – скептически добавил Учитель.

– Но ты же обещал помочь... – Арт обернулся к нему с иронической улыбкой.

– Но я же не Бог, – парировал Учитель, разводя руки.

– Что могут означать снежинка, капля и спираль? – Арт смотрел на нагайну.

– Спираль – неизменчивые изменения, происходящие раз за разом и возвращающиеся в исходное положение, а капля и снежинка могут означать все, что угодно, тут гадать можно и весь месяц.

– Неизменчивые изменения... Как у оборотней? – задумчиво проговорил Арт.

– Ну... Да. Похоже, – кивнула нагайна. – У тебя есть на примете знакомый оборотень?

– Да. Только он еще очень маленький. Придется искать другого.

– Нет, – категорически заявила нагайна, – все эти души должны быть связанны с Проводником.

– Он совсем еще ребенок... – возразил Арт.

– Успокойся, если мы найдем еще двоих, все пройдет нормально и никому ничего не будет угрожать, а если не найдем, то и пробовать не стоит...

– Значит, капля и снежинка тоже должны быть связанны со мной?

– Да.

– Оба?

– Да.

– Ну что ж, подведем итог. Надеяться на то, что Повелитель просто так отдаст книгу, глупо. Значит – ритуал. Если я выигрываю, в результате получаю бессмертие для Лина. Если проигрываю, есть шанс угробить себя и всех остальных тоже.

– Не совсем, – нагайна очень внимательно посмотрела на Арта, – если мы найдем еще двоих, то даже если ты погибнешь, остальные останутся живы. А бессмертие, оно не только для Лина, ты станешь обладателем этого секрета и сможешь его использовать для кого угодно...

– Заманчивая перспектива, – улыбнулся Арт, – дарить бессмертие. У людей я буду Богом.

– Или объектом для охоты, – расхохотался Учитель.

– Да уж, – хмыкнул Арт, – у них все возможно... – и поднялся на ноги. – Ладно. Уже поздно, завтра решим, что делать, на сегодня с меня хватит. Располагайтесь тут, – проговорил он и вышел за дверь.

– Что-то я устал так, как будто весь день сражался, – вздохнул Учитель.

-Ты и сражался, – нагайна безвольно разлеглась на полу, – самое трудное сражение – с самим собой. Я думала, ты не выдержишь, преклоняясь перед ним.

– Это были самые поганые мгновения моей жизни, – проговорил он, скрипнув зубами.

– Они уже прошли и довольно быстро, – нагайна хвостом обвила ноги Учителя. – А твой мальчик этим развлекался значительно дольше, так что не злись...

– Да я не злюсь... Просто не привык чувствовать себя беспомощным... А ты, правда, в видениях видела его другим?

– Да. Там его душа была абсолютно холодной, почти мертвой... Теперь он не такой, более человечный, что ли... Я очень удивилась, увидев этот его огонь...

– Ты тоже смотрела тогда в его глаза?

– При чем тут глаза? Я говорю о его душе.

– Душе?

– Ну, да. Неужели ты не чувствуешь это его тепло? Я не понимаю, откуда это в чиэрри, но мне кажется, что он смотрит на мир человеческой душой, – нагайна разглядывала изумленно смотревшего на нее Учителя, – попробуй приоткрыть душу и просто посмотри на него, ты удивишься. Только я не могу понять, как это получилось... и его маленький Лорд, в нем такое же пламя... одно на двоих...

– Одно на двоих? Такое возможно было бы только при слиянии, но даже если не принимать во внимание, что он чиэрри, он же еще и Повелевающий Тенями, дарящему смерть не пройти слияния. Значит, это невозможно.

– И, тем не менее, это так, несмотря ни на что.

Глава 32.

*** Поместье Линарэса на границе людских земель.

Арт вышел из гостиной. Хотелось просто упасть, закрыть глаза и ни о чем не думать. Лин, увидев его, подбежал, взял за руку и потянул в столовую, туда, где уже стоял накрытый к ужину стол.

– Идем, ужин уже готов...

– Нет, я лучше в спальню пойду, лягу... – Лин обеспокоенно посмотрел в лицо Арта, это было в первый раз, когда его демон захотел так рано лечь, – Лин, распорядись, пожалуйста, чтобы в гостиную тоже принесли еды, они теперь под клятвой крови и нам не опасны, незачем морить их голодом.

Лин кивнул и исчез. Арт, добравшись до кровати, упал, не раздеваясь, среди шкур и подушек и, казалось, на мгновение закрыл глаза, проваливаясь в черную дурноту сна.

И тут же перед глазами всплыл нереально прекрасный золотоволосый образ. Крейн Эриан наль'Дарн. Хранитель, второй в ветви Воителей. В одной из миссий Учителя Арт столкнулся с ним. Тогда уйти он смог, убив противника, только чудом, во сне живой Крейн то чудо не помнил. И теперь измученная душа в отместку посылала ему кошмар.

Скованные, широко разведенные руки, холод железа сводит запястья, а огонь магических ожогов чернотой полыхает по всем рукам. Крейн, раздетый, босой, на теле только кожаные штаны, как тогда... Прекрасное совершенство лениво вертит перо из белого крыла, задумчивая улыбка бродит на губах, слабо щурятся сиреневые глаза.

– Так уже значительно лучше, рисунок почти удался, подправить только здесь и здесь...

И Крейн пером и магией выжигает на его теле новые линии. Горло заходится криком, легкие горят огнем от нехватки воздуха. Но даже сквозь крик смех Крейна бьет по ушам. И в этот момент из темноты появляются братья, все семеро, и свободно распахнутыми черными крыльями они укрывают его от глаз Крейна. А один из них, повернувшись, подходит к Арту.

– Помни, брат, мы любим и заботимся о вас, оставшихся, – он руками проводит по ожогам, усмиряя боль.

– Спасибо, Ласка, я тоже люблю вас всех, – и сердце по-сумасшедшему бьется в реберной клетке груди. А за черными перьями крыльев виден тонкий силуэт Тьмы.

Арт проснулся, уже садясь на кровати, выдергивая себя из вязкой власти кошмара. Руки горели, он, содрогаясь, сдернул с себя рубаху. От правого запястья к левому, через грудь, красными, заживающими на глазах ожогами было выведено: «Найди вторую страницу». Он все еще пытался поймать ускользающий воздух ртом, когда вошел Лин. Он тихо вскрикнул и рванул к Арту.

– Арт, что это? Как! Кто? Почему ты не сказал сразу? – беспокойный взгляд метался в поисках врагов.

– Успокойся, хороший мой, это появилось только что и уже проходит, а кто, я и сам не знаю... – Арт обнял Лина.

Но Лин мягко отстранялся, боясь причинить боль его рукам.

– Тшшш... Не вырывайся, не надо, – Арт еще крепче прижал его к себе. – Сейчас само пройдет, не беспокойся, уже скоро.

Лин смирился и, едва дотрагиваясь, нежно провел пальцами по руке.

– Ведь это была надпись? – Лин задрал голову, обеспокоенно вглядываясь в лицо.

– Да.

– И что там было?

– Было написано: «Найди вторую страницу».

– Больно?

– Уже нет, – Арт покрепче прижал его к себе, уткнувшись в волосы, пахнущие полынью.

– А на каком языке это было?

– Э...

Арт вдруг надолго задумался. Ни на руны чиэрри, ни на человеческие буквы это не походило и, тем не менее, он это прочел... Если учесть, что на языке нираахов он тоже читал, и это был не он, то это слегка озадачивало. Арт, нахмурившись, посмотрел на свою руку, но там уже кроме неясных полос ничего разобрать было невозможно.

– Не знаю... – Арт покачал головой, – но я это точно прочел...

Он еще крепче прижал к себе Лина, впитывая его беспокойство и тепло, зарываясь носом в рыжину волос, успокаиваясь сам и успокаивая его. Но постепенно покой перерастал во что-то большее, и чем крепче он прижимал к себе Лина, тем сильнее хотелось забыть все и не думать ни о чем, просто ласкать и любить это доверчивое создание и, сорвав обертку одежды, взять нежное розовеющее тело.

– Ммм... надеюсь, на сегодня больше никаких дел нет. А хоть бы и были – в бездну все...

***Артиан.

– Доброе всем утро, – я вошел в столовую и обвел всех пристальным взглядом, – для вас не секрет, что вчера к нам прибыли гости. Сообщаю сразу, нагайна – Оракул, а демон – мой Учитель. У нас были разногласия, но вчера мы их разрешили. Я взял с них клятву крови не вредить нашему Дому. Еще, чтобы не было недоразумений, нагайна пока предсказывать не может, она готовится стать матерью. Это общая информация, теперь вопрос, так как идти им некуда и жить негде, я хочу предложить им остаться у нас и, в перспективе, если вы согласитесь, принять их в Дом. Насчет Учителя могу сказать точно, что это ценное приобретение, да и Оракул есть не в каждом Доме, точнее их, теперь вообще нет ни у кого из чиэрри. К тому же, у нее скоро будет ребенок. Вот я вас теперь и спрашиваю, оставим мы их тут или нет?

– Я бы оставил, – проговорил Лин, – только я ее боюсь, когда я смотрю на нее, у меня коленки трясутся.

– Не бойся, – улыбнулся я, – после того, как ты снял с нее ошейник, она с тебя пылинки сдувать будет.

– Мне вообще-то тоже жутко становится, глядя на нее, – Валент недовольно скривился, – но она Оракул и когда-нибудь все же предсказывать начнет, поэтому я за.

– Я тоже, – коротко высказался Рэн.

– А с Учителем проблемы есть?

– Нет, – все были единодушны.

– А где Ташер?

– На улице, – Валент пожал плечами, – я послал прислугу, но что-то их нет.

– Просто маленькие оборотни прячутся как большие, – улыбнулся Рэн.

– Ладно, – я встал с места, – пойду, обрадую гостей и найду Ташера.

– Поешь сначала, – Лин поймал меня за руку, – а Ташер проголодается и сам прибежит.

***

После завтрака нагайна выползла из дома и пристроилась рядом с Учителем, сидевшим на ступенях террасы.

– Что он делает? – спросила она, наблюдая за Артом.

– Рассматривает рисунок своего будущего поместья и привязывает его к местности, один из его человечков зачем-то притащил сюда архитектора, – хмыкнул Учитель.

– Он что, всерьез думает переиграть предсказание? – изумилась нагайна.

– Предсказание? Не думаю. По-моему, он просто хочет успокоить своего маленького Лорда, показывая, что намерен здесь долго жить... – Учитель печально покачал головой, – что-то я уже не верю ни во что хорошее...

– А ты знаешь, есть в нем что-то такое... Я вот, по-моему, начинаю верить...

Учитель в изумлении посмотрел в золотистые глаза.

– Ты веришь, что он выживет?

– Да.

– Может, поедем вместе с ним к Повелителю... – но, увидев жест нагайны, схватившейся рукой за шею, проговорил, – прости, я не подумал. А куда мы теперь?

– Я и сама не знаю, куда. Я никогда не верила, что с меня будет снят ошейник, и поэтому даже мечтать себе запрещала... К нагам – не пустят тебя, к чиэрри – я не вернусь, у нираахов тебя просто убьют, остаются люди, но и они не будут рады такой парочке, как мы... – нагайна вздохнула, – нет нам места на этой земле...

Через минуту к ним подошел Арт, всеми силами старающийся казаться довольным.

– Как дела?

– Так же хорошо, как и у тебя... – оскалилась нагайна.

– Рад за вас... – Арт нагло улыбался ей в глаза, – хочу предложить вам остаться здесь.

– Благотворительностью занимаешься? – угрюмо спросил Учитель.

– Нет. Управляющего поместьем ищу. Бесплатного... – оскалился Арт.

Учитель только хмыкнул.

– Отдыхать тебе точно не придется, так что благотворительностью тут и не пахнет, – уже веселее хохотнул Арт, глядя в обескураженное лицо Учителя.

– Мы остаемся, – нагайна влезла в разговор, перекрывая пререкания.

– Ну и хорошо... Деньги на строительство я найду... А вы тут устраивайтесь... – Арт не договаривал фразы, и казалось, думал совсем о другом, он глазами искал Ташера. – Ладно, я пошел...

– Он все-таки абсолютно невозможен, – нагайна в удивлении встряхнула головой, – когда тебе кажется, что ты начинаешь его понимать, он вытворяет очередную глупость и обставляет все так, что ты же и чувствуешь себя полным идиотом... Это ты его таким воспитал, или у него это врожденное?

Учитель нервно хмыкнул.

Арт еще только спускался по ступеням, как из-за угла вывернул Ташер и, увидев Арта, рванул к нему, но тут взгляд его зацепился за нагайну. Ташер как-то придушенно взвыл, зашипел и вдруг скрылся в переливах яркого света. Когда свет погас, на земле сидел и пытался пятиться попой назад большой, белый неуклюжий котенок. И хоть тощие лапки дрожали, скользя по притоптанной земле, и маленькая гривка торчала в разные стороны обгрызенными прядками, но уже теперь было видно, что котяра вырастет довольно-таки большим.

– Ташер! – Арт рванул к нему, подхватывая котенка под передние лапы.

– Мяяя! – киса безвольно свисал до колен Арта и только испуганно таращил зеленеющие глазищи.

– Я же просил не перекидываться! – Арт, испугавшийся за малыша, тряс его как тряпку. Киса болтался из стороны в сторону и пытался, скосив глаза, посмотреть на себя.

– Арт, – Лин, вдруг оказавшийся рядом, успокаивающе гладил его по руке, – не тряси его…

– Мрак! Да ты понимаешь, что у него может не хватить сил на обратную трансформацию!

– Арт, ты думаешь, что если ты его будешь трясти, у него силы прибавятся? – Лин скептически смотрел на Арта.

Арт успокоился, прижимая котенка к груди. Потом принялся задумчиво разглядывать его.

– А ведь он не оборотень, – вдруг произнес он, – они так быстро не перекидываются и свет еще этот…

– Я бы предположила, что он Изменчивый, – произнесла нагайна за его плечом, – если бы не думала, что они все повымерли уже…

– И чем они отличаются от оборотней? – полюбопытствовал Лин.

– Ну… Я не вдавалась в их физиологию, знаю только, что при рождении они получают родовую ипостась, здесь явно кот, а при совершеннолетии, в пятнадцать лет, они получают вторую ипостась, выбирая ее самостоятельно. Что там у них еще, я как-то не интересовалась. Ну, а то, что они перекидываются почти мгновенно и не зависят от фаз луны, я думаю, ты и сам догадался.

– И я догадался, – хмыкнул Арт, – что в будущем нас ждет масса сюрпризов…

Кот висел, прижатый к груди Арта, таращил испуганные глаза на нагайну и пытался подтянуться вверх, зацепившись задними лапами, но соскальзывал и начинал все сначала. Регенерация у демонов, конечно, хорошая, но ободранные колени радости как-то не доставляли, и Арт уже наклонился, чтобы поставить кота на землю, когда тот понял, что его сейчас выпустят из безопасных объятий и оставят одного рядом с большой змеей.

– Мяяя... – вспышка света. – Нееет... – и маленькие ручки намертво вцепились в шею Арту.

– Как ты? – Арт обеспокоено вглядывался в Ташера. – Голова не кружится?

– Есть хочу... – выдал Таш и, зевнув, пристроил головку на плече Арта.