Текст книги "Плеяды (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Еще одна причина думать о Шейне. О том, к чему такая его забота привела в итоге. Сидя рядом с ним в машине, Лори не понимала, боится она давнего друга или же рада тому, что он рядом. Что бы ни происходило там, в другой вселенной или странном сне, без разницы, как назвать, и чем бы все это не закончилось, женщина была уверена лишь в одном – несмотря ни на что, она все равно будет благодарна Шейну за все то, что он делает. Для нее, для Карла, для Рика. Может быть, именно это подтолкнуло ее к мужчине? Его забота, его поддержка, тот факт, что он пришел к ним сразу же, когда началась эта зомби эпидемия. Не только пришел, но и спас, и продолжал спасать даже тогда, когда, казалось, было совсем поздно.

– Приехали, – останавливая машину возле больницы, сказал Шейн, заставив Лори вынырнуть из своих размышлений и удивленно оглядеться. Надо же, сон опять выбрался на первое место, затмевая все то, что происходило в реальной жизни. И долго еще будет так продолжаться?

Эми

Редкие звонки сестры всегда приходились на выходные, когда Андреа была занята меньше всего и могла позволить себе потратить лишние полчаса на болтовню с Эми. В этот раз она почему-то позвонила ранним утром в понедельник, да еще и пообещала приехать на день рождения Эми, который был уже в эту среду. Девушка, еще до конца не проснувшаяся, так и не успела спросить, откуда вдруг у ее сестры появилось такое рвение поскорее увидеться, но была этому очень рада. Правда, радость эту омрачало какое-то нехорошее предчувствие – словно должно случиться что-то плохое. Или же что-то уже случилось, только вот еще сама Эми этого не знает.

Нехотя собираясь на учебу, девушка пыталась понять, что же ее гложет, но, так и не разобравшись в причинах своего неожиданного плохого настроения, вышла из дома и направилась в сторону колледжа, раздумывая о том, стоит ли готовить что-нибудь к приезду Андреа или проще будет сводить сестру в кафе? Обычно, когда Андреа приезжала – а такое случалось очень редко, – они вместе ходили обедать в ресторанчик на углу, а потом до самого вечера гуляли по магазинам, особо не тратясь. А вечером обязательно смотрели какой-нибудь фильм в кинотеатре, и утром старшая сестра уезжала к своим делам и работе, которая отнимала у нее невероятно много сил и времени. Порой Эми скучала по тому времени, когда они с Андреа жили вместе с родителями – несмотря на большую разницу в возрасте, им всегда было чем заняться или о чем поговорить.

Так и не выбрав между рестораном и домашним ужином, Эми свернула в магазин за кофе, надеясь, что бодрящий напиток поможет ей не уснуть на скучных лекциях. Держа в руках стаканчик с ароматным эспрессо, девушка, ожидая сдачи, бросила взгляд за окно, услышав от кого-то в очереди, что погода совсем стала портиться. Действительно, солнце скрылось за серыми тучами, не предвещающими ничего хорошего, но внимание Эми привлекло совсем не это. Через дорогу у газетного киоска стоял темноволосый парень азиатской внешности. Наполовину скрытое под козырьком кепки лицо трудно было разглядеть, но почему-то девушка была уверена, что знает этого человека. Она с легкостью могла назвать его имя и даже то, кем он работает. Вопрос только – откуда ей это известно?

========== Дэрил. Гленн. ТиДок. ==========

Дэрил

Попытка поговорить с братом о назойливых картинках и видениях, ворвавшихся в голову Дэрила, как порыв ветра в настежь распахнутое окно, не увенчалась особым успехом. Мэрл был слишком погружен в свои мысли, то большими шагами расхаживая по комнате, которой не помешала бы уборка, то бросаясь к старенькому ноутбуку в попытках что-то там отыскать. В той части округа Фэннин, в которой жили Диксоны, со связью и интернетом всегда были какие-то перебои, хотя это было неудивительно – окруженное густым лесом и горами крошечное поселение, состоящее сплошь из охотников и лесорубов, находилось слишком далеко от всевозможных антенн и вышек.

Сдавленно ругаясь, Мэрл даже кулаком по столу стукнул, словно бы это могло помочь технике начать работать быстрее. На вопрос Дэрила о том, что он там копается, Диксон-старший лишь отмахивался. Младшего брата он в свои дела никогда не посвящал – то ли не хотел, чтобы ему тоже досталось, то ли считал, что тот еще не дорос до чего-то серьезного. Дэрил же навязываться не стал, начав собирать разбросанные всюду пустые бутылки. За уборкой получалось отвлечься от мыслей о зомби апокалипсисе, тюрьме и людях, которые были слишком живыми для простого сна, и подумать о том, как все-таки в доме грязно.

Свалив бутылки в мусорный мешок, Дэрил отыскал в чулане заросшую паутиной швабру, которой принялся сгонять комки пыли из одного угла гостиной в другой, продолжая коситься в сторону Мэрла. Тот даже не обратил внимания на брата, в котором вдруг проснулся инстинкт Золушки. Лишь записал что-то черным маркером прямо на ладони, закрыл ноутбук и умчался в свою комнату.

– Мэрл, блин, и куда ты собрался? – заметив, что старший Диксон спустя несколько минут выскочил в коридор и начал натягивать сапоги, не выдержал Дэрил. В конце концов, Мэрл явно видел то же самое, что и Дэрил – иначе стал бы так веселиться, разглядывая свои руки? И если этот сон не был вызван тем дешевым пивом, выпитым накануне, что было очень даже вероятно, то разобраться с этим стоило. Хотя бы потому, что одинаковые сны людям не снятся. – Ты можешь внятно объяснить, что ты с утра про руки свои говорил?

– А что я говорил? Под травкой и не такое скажешь, – усмехнулся Мэрл, закончив одеваться и обратив внимание на брата. – Посмотри там, на этикетках этого гадкого пойла адресок производителя. Надо, как порядочные граждане, накатать им пару ласковых. Мало того, что на вкус, как моча, так еще и глюки потом у кое-кого появляются, – словно для пущей убедительности, старший Диксон постучал пальцем по лбу Дэрила, а потом покинул дом, бросив напоследок, что ночевать не явится.

Может, Мэрл действительно ничего не видел? Никакого конца света, тонущей в огне Атланты, группы Шейна, которую они сначала хотели ограбить? Если бы Мэрла не оставили на крыше, Диксоны вынесли все припасы ночью, и пошли дальше своей дорогой. Но, похоже, все это было галлюцинацией Дэрила. Мэрл часто баловался травкой и всякий раз часами нес околесицу – один раз даже пытался собрать вещи и уйти в подполье, уверенный в том, что за ним охотятся пришельцы. Что, если и в этот раз дело было в наркоте?

Играя в переглядки с пауком, нагло вьющим свою паутину на дне кастрюли, Дэрил пытался убедить себя бросить пить, чтобы больше не страдать всеми этими навязчивыми мыслями сорваться с места и броситься на поиски выживших после падения тюрьмы. А может, он просто с ума начал сходить от постоянного одиночества и охоты в лесу?

– Бред, – покачал головой реднек, сунув кастрюлю под холодную воду, льющуюся тонкой струйкой из обмотанного изолентой старого крана. Приведя посудину в более-менее пригодный вид, Дэрил поставил ее на плиту, намереваясь сварить равиоли если те еще, конечно, остались.

Холодильник, ввиду того, что кухня была слишком крохотной, располагался в гостиной. Вытащив оттуда упаковку равиоли с очень сомнительным сроком годности, Дэрил обратил внимание на ноутбук на столе. Что же там так яростно искал Мэрл? Поколебавшись пару секунд, охотник подошел к компьютеру и включил его. На экране высветилась страница телефонного справочника – видимо, в спешке Мэрл даже браузер закрыть забыл. Несколько десятков имен и фамилий с указанием телефонов – вроде бы, ничего особенного. Если не считать того факта, что за каким-то чертом Мэрлу понадобилась информация по чужому округу. Никак снова потерял номер очередного диллера?

Решив не забивать голову еще и проблемами брата, Дэрил наклонился к ноутбуку, намереваясь его выключить, но тут в глаза бросилось смутно знакомое имя. Филип Арчибальд, Филип Белвиш, Филип Блейк… Несколько раз пробежав глазами по строчкам, Дэрил снова остановил свой взор на имени Филип Блейк. Что-то такое звучало как-то раз, а то и два, в его галлюцинации. И что-то подсказывало Дэрилу, что именно к Блейку направился Мэрл. Правда, с какой целью, пока не ясно.

Переписав на всякий случай номер этого Филипа, а вернее, четырех Филипов с одной и той же фамилией, проживающих в нужном Мэрлу округе Чероки, Дэрил, позабыв даже о равиоли, направился в комнату брата. Что он хотел там найти, Диксон понятия не имел. Бездумно заглядывая во все ящики, он вдруг вспомнил о тайнике брата, который тот сделал еще лет десять назад, пристрастившись к наркотикам и всему подобному. Также там хранился купленный в прошлом году пистолет, который, к удивлению Дэрила, сейчас отсутствовал. Мэрл брал оружие с собой только в том случае, если надо было припугнуть какого-нибудь должника. Интуиция подсказывала Дэрилу, что должником этим, скорее всего, оказался Блейк. Только вот о запугивании речь явно не идет. Вспомнить бы только, кто такой этот Филип.

Гленн

Несколько раз смачно чихнув в трубку, уверяя босса в том, что простудился, Гленн взял себе пару лишних выходных, чтобы разобраться в своих странных снах, а заодно, быть может, прокатиться до той самой фермы. Посмотреть на нее издалека – вдруг там совсем другая постройка или вообще какой завод? Или живут там совершенно другие люди, не имеющие ничего общего с семьей Грин? Да мало ли, что там может оказаться. Ехать, конечно, придется не один час, но, кто знает, может, оно того стоит? Та девушка, от воспоминания о которой на губах против воли расцветала улыбка, определенно стоит того, чтобы просто попытаться ее отыскать.

А если она не знает его? Что, если это только Гленн видел такой безумный сон? Напрямую заявлять Мэгги: «Я твой муж из альтернативной версии наших жизней» будет, мягко говоря, странно. Девушка-то с характером, решит еще, что парень какой-то чокнутый, да и вызовет полицию. Тогда Гленна с его дивными рассказами ждет лишь палата с мягкими стенами и курс какого-нибудь сильного успокоительного. Значит, пробовать убедить девушку в том, что он не сумасшедший и не маньяк, рассказывая о зомби, можно даже и не пытаться. И что остается тогда?

Припомнив недавно вышедший фильм «Клятва», где верный супруг заново пытается влюбить в себя свою жену, потерявшую память после аварии, Гленн воодушевился этой идей, решив, что раз однажды Мэгги уже влюбилась в него, то что помешает ей сделать тоже самое сейчас? Конкурентов, конечно, побороться за сердце девушки сейчас куда больше, чем во время зомби апокалипсиса, но Ри не собирался так просто сдаваться. Правда, пыл его быстро поутих, когда он вернул себя с небес на землю, вспомнив, что весь его сон может оказаться всего лишь сном.

Решив больше не накручивать себя, парень отправился в ближайший киоск, чтобы купить подробную карту штата, на которой были бы обозначены все основные и проселочные дороги. Как назло, сдачи у продавщицы не оказалось, и парню пришлось лихорадочно рыться по карманам в поисках мелочи, которая имела свойство постоянно куда-то пропадать.

– Вот, возьмите, – послышался приятный женский голос. Подняв голову, Гленн увидел светловолосую девушку, которая протягивала ему несколько четвертаков. Машинально поблагодарив незнакомку, он взял мелочь и отдал ее продавщице, получив взамен свою карту, и только потом понял, что что-то тут не так. Вновь посмотрев на блондинку, он с трудом смог ее узнать – ну, конечно, это ведь сестра Андреа! Вернее, должна была быть ею там, в загадочном другом мире.

– Гленн? – спросила вдруг девушка. Обратив внимание на то, что на лице блондинки читалось явное волнение, Ри на секунду оторопел, услышав свое имя.

– Эми, – скорее сказал, чем спросил, парень. В ответ девушка судорожно выдохнула что-то похожее на: «Чтоб меня!», и даже отошла от азиата на несколько шагов. Она так же, как и Гленн, не могла понять, что происходит. – Здесь есть кафе, – подал голос парень. Он не хотел, чтобы Эми, испугавшись такого поворота событий, надумала убегать, и поспешил позвать ее куда-нибудь в тихое место для разговора. К его счастью, она согласилась, и, судя по всему, поговорить хотела не меньше парня.

– Вот это просто… вау, – едва только они сели за столик, сказала Эми. Гленн смог лишь утвердительно кивнуть, незаметно для собеседницы щипая себя за ногу в надежде проснуться. Ведь не может такого быть, верно? Нет, конечно, парень был бы очень счастлив, если Мэгги вдруг оказалась живой девушкой, которая его помнит и любит. Но ведь одно дело – думать об этом, а совсем другое – понимать, что все это происходит на самом деле.

– Это может быть какой-то массовой галлюцинацией? – тихо, чтобы не услышал никто из посетителей кафе, поинтересовался Гленн. – Или мы просто уже были знакомы, но не помним об этом, потому что все было очень и очень давно?

– Зомби апокалипсис тоже был очень давно? – изогнула бровь Эми. – Я даже не… Я только сейчас начала вспоминать. Это словно в другой жизни было, понимаешь? Кругом творился какой-то хаос, все кричали, а мертвые воскресали и становились какими-то бездушными машинами для убийств. На Атланту сыпались бомбы, – округлив глаза, девушка принялась выглядывать в окно, словно ожидая, что все вновь может повториться.

Гленн же, слушая болтовню Эми, ощущал, как с плеч словно гора сваливается. Значит, все-таки конец света был на самом деле. Были ходячие мертвецы, обстрел Атланты, поиски безопасных мест, знакомство с Мэгги… Ферма все так же стоит на своем месте, она не тонула в огне, а значит, девушка непременно должна быть там. Может, именно сейчас она тоже все вспомнила, и теперь ждет, когда же Гленн приедет к ней. Разве может он заставлять ее ждать еще дольше?

– Прости, но мне срочно надо бежать, – перебивая Эми, заявил Гленн.

– Бежать? Куда? – удивилась девушка. – Но мы же… Это ведь… В смысле, мы оба пережили что-то безумное, и теперь ты уходишь, оставляя меня тут одну?

Почувствовав укол совести, Гленн все-таки решил, что девушка права – нехорошо было оставлять ее, по крайней мере, прямо сейчас. Она была первым человеком, который разделял видения парня, а значит, можно было и посвятить Эми во все то, что было после ее смерти. Сама блондинка была расстроена тем, что в мире зомби продержалась так мало, и радовалась, что все вернулось на свои места. С увлечением слушая рассказ Ри о том, что переживала группа после той страшной ночи в горах, Эми то и дело выспрашивала про свою сестру, смерть которой огорчила девушку еще больше. Зато, услышав о том, что Гленн собирается отыскать свою жену, блондинка предложила свою помощь.

– Ты живешь тут не первый год, а все еще не знаешь об электричках? – удивилась Эми, когда парень принялся рассуждать о том, где бы взять машину для столь долгой поездки. Отобрав у парня карту, девушка быстро отыскала нужную станцию, мимо которой проходил поезд, едущий в округ Монро. – Там остановка будет как раз недалеко от нужной тебе фермы. Примерно… полчаса пешком.

Поблагодарив Эми за помощь, Гленн собрался уже бежать на станцию, не удосужившись даже взять с собой хоть какие-нибудь вещи или, на крайний случай, что-нибудь поесть, но и тут блондинка решила не оставаться в стороне.

– Так и быть, я провожу тебя, – заявила она.

ТиДок

– Значит, вы говорите – зомби апокалипсис?

– Ага, он самый.

– И когда все началось?

– Сразу после того, как я умер. Вот только в меня вгрызается ходячий, я пытаюсь его отпихнуть, а потом ко мне подбирается еще один… В общем, я уверен, что уже умер, понимаете? А потом – бац! – и я дома. Просыпаюсь в своей кровати, а на кухне радио играет. Селин Дион, песня из «Титаника». Ненавижу ее.

В отличие от психолога, мужчины лет сорока с коротко стрижеными светлыми волосами, ТиДок не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая врачу все то, что тревожило его с самого утра. Почти целый час после пробуждения Дуглас лежал в кровати и разглядывал потолок, не в силах понять, что с ним творится. Только что он чувствовал, как в плоть впиваются острые зубы, и сильная боль пронзает все тело, а потом все исчезло. Не было ни серых коридоров тюрьмы, ни рычащих мертвецов, ни Кэрол, которой Дуглас надеялся спасти жизнь. Все равно бы вдвоем они не справились с тем наплывом ходячих, да и ТиДока еще до этого успели ранить. Он в любом случае был уже не жилец.

Не придумав ничего лучше, Дуглас отыскал в справочнике номер хорошего специалиста и, записавшись к нему на прием, сейчас сидел в уютном кабинете, высказывая все то, что творилось в его голове. Психолог только, правда, был не особо разговорчив – молчал с тех пор, как ТиДок принялся во всех красках расписывать минусы жизни в заброшенной тюрьме. Под конец разговора врач все-таки начал задавать какие-то вопросы, но Дуглас был рад и тому, что смог просто высказаться кому-то.

– Я думаю, нам стоит встретиться еще раз, – заявил психолог, когда их сеанс подошел к концу. Записавшись на прием на следующей неделе, ТиДок вышел из кабинета в довольно бодром расположении духа, едва не сбив с ног еще одну посетительницу.

– Простите, ради Бога, – тут же принялся сыпать извинениями Дуглас, не обращая внимания на робкие попытки женщины его остановить. Высказав свои сожаления не меньше десятка раз, ТиДок все-таки направился к выходу, но едва только сделал пару шагов, как женщина вдруг окликнула его по имени каким-то чересчур удивленным тоном. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы узнать в ней одну знакомую из странного, до жути реалистичного сна. Джеки.

========== Мэгги. Шейн. Хершел. Кэрол. ==========

Мэгги

Когда в голове сложился четкий план действий, первым пунктом в котором было отыскать Гленна, как бы трудно это ни было, на крыльцо к Мэгги вышла Бет. Растрепанные волосы сестры были небрежно убраны в хвост, а на лице застыла растерянность, словно девушку что-то тревожило. Но вопреки всем ожиданиям Мэгги, которая на какую-то долю секунды начала верить, что приснившийся ей конец света не был чем-то ненастоящим и выдуманным, Бет лишь робко спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Значит, все-таки приснилось. Так тщательно продуманный план оказался пустой тратой времени, и не более того. Мэгги пожала плечами, говоря что-то о том, что ей не спится, и вновь погрузилась в свои раздумья, не обращая внимания на присевшую рядом Бет. Та заводить беседу не спешила, видимо, еще до конца не проснувшись, но спустя какое-то время все-таки подала голос.

– Скоро Джимми должен приехать, – сказала девушка. Мэгги громко фыркнула, помотав головой – Джимми был парнем Бет, которого она всерьез никогда не воспринимала. И не скрывала этого, в открытую говоря, что ничего серьезного у них быть не может. Тем не менее, когда парня убили ходячие, девушка не смогла сдержать слез. – Наверно, пора уже поговорить с ним, – продолжила Бет, словно бы надеясь, что старшая сестра даст ей какой-нибудь совет.

– Давно пора, – отозвалась Мэгги, не особо слушая Бет. Она чувствовала, как внутри разрастается жгучая обида от того, что сон оказался всего лишь сном. И, значит, никакого Гленна нет и никогда не было. Значит, все эти часы размышлений были напрасны. – Все равно Зак мне нравился больше.

Не сразу поняв, что сказала лишнего, Мэгги перевела взгляд на сестру собираясь пояснить, что оговорилась, но лишь нахмурилась, заметив, как вдруг расширились от удивления глаза Бет. Побледневшая девушка буквально тут же вскочила на ноги и скрылась в доме, игнорируя попытки сестры с ней заговорить.

– Бет, да что случилось? – следуя за блондинкой, спрашивала Мэгги. – Ты поняла, о ком я говорила? Парень, по имени Зак, ты знаешь его. Вы с ним были вместе, помнишь?

Судя по тому, что Бет резко остановилась, замерев на середине лестницы, ведущей на второй этаж, девушка помнила. Не только лучезарно улыбающегося ей Зака, который так и не вернулся с одной из вылазок за припасами, но и всех остальных. Помнила, как группа Рика присоединилась к их семье, как утонула потом в огне ферма. Помнила долгие месяцы скитаний, попытки выжить и спасительную тюрьму. Мэгги почувствовала небывалое облегчение, поняв, что не она одна прожила целую жизнь в каком-то параллельном мире.

– Ничего я не помню, – отозвалась Бет, не оборачиваясь. Прежде, чем Мэгги вновь попыталась опровергнуть слова сестры, девушка скрылась за дверью своей комнаты.

Шейн

Несмотря на столь раннее время, в больнице округа Кинг вовсю кипела жизнь. Шагая по больничным коридорам, то и дело натыкаясь на очередных врачей и посетителей, Шейн сильно отстал от почти бегущей впереди Лори, за которой едва поспевал Карл. Женщина, переступив порог больницы, словно поставила перед собой цель – как можно скорее очутиться рядом со своим мужем. Или же она просто хотела убраться подальше от Шейна? Странно молчаливая, она даже не смотрела в его сторону всю дорогу.

Уолш пытался внушить себе, что Лори ведет себя вполне естественно – ее муж балансирует на грани жизни и смерти, какие уж тут могут быть разговоры? Но что-то внутри упорно противилось такому объяснению, заставляя мужчину задумываться о том, что, может, стоит подать Лори какой-нибудь знак? Может, она тоже видела этот странный сон?

Нагнав, наконец, Лори и Карла, остановившихся рядом с палатой реанимации и разговаривающих с врачом, Шейн постарался прислушаться к беседе. Доктор пытался заверить миссис Граймс, что сейчас с ее мужем все в порядке, хотя навестить его она сможет только вечером. Заметив, что Карла слова врача ни в чем особо не убеждали, Шейн решил отвести мальчика в сторону, чтобы тот не стал вдруг накручивать себе что-нибудь. Заметив одобрительный кивок Лори, Уолш вновь позволил себе задуматься о видениях из другой жизни и пропустил мимо ушей слова Карла.

– Я знаю, что с папой все будет в порядке, – повторил мальчик, когда Шейн повернулся к нему. – Меня беспокоит совсем не это.

– А что тогда? – напрягся мужчина, замечая вдруг, что на лице Карла застыло выражение задумчивости, совсем не свойственное ребенку его возраста. И откуда в его голосе взялось столько уверенности, когда он сказал, что с Риком все будет хорошо?

– Ничего, это глупо, – покачал головой Карл. Шейну пришлось постараться, чтобы уговорить мальчишку рассказать, что его гложет. – Обещай только не смеяться? – спросил он и, увидев кивок мужчины, продолжил. – Я видел будущее. Правда, я видел, что случится! Точнее, это должно было уже случится, но сейчас ничего не происходит, и я не понимаю, почему так.

– Погоди, не так быстро, – прервал путанную речь Карла Уолш. – Давай-ка еще раз и с самого начала. Что конкретно ты видел?

– Конец света.

Рассказ мальчика был недолгим – Шейн перебил его почти в самом начале, прекрасно зная, что будет дальше. Карл вспоминал тот день, когда Рик вернулся в группу, и Уолш, кивнув, добавил, что уже на следующий вечер на группу напали ходячие. Мальчишка поднял на собеседника недоуменный взгляд, так же как и Шейн, не понимая, что происходит. И как такое вообще возможно – видеть одни и те же картинки?

– Так значит, все это уже было? Или еще только будет? А мама тоже помнит? Что мы будем делать? – принялся сыпать вопросами Карл, заметно разволновавшись. Еще бы, переживать самый настоящий зомби апокалипсис еще раз точно никто бы не захотел.

– Спокойней, парень, – присев на корточки перед мальчиком, сказал Шейн. – Какое сегодня число, помнишь? Правильно, девятнадцатое. А когда все началось? Вчера, ага. Ни одного тревожного звоночка. Либо конец света задерживается, либо даже не планирует наступать. Похоже, переиграли мы с тобой в твою приставку, да? – усмехнулся мужчина, осознавая, как вдруг растворяется в сказанных словах все напряжение. Происходящее казалось чем-то невероятным, и в тоже время чем-то, что можно было легко объяснить. Главное, что видения апокалипсиса были не только у Шейна, а значит, он пока еще с ума не сходит.

– Я скучал по тебе, – заявил Карл, тоже улыбнувшийся после слов о приставке. До того, как Рик попал в больницу, Уолш был частым гостем у Граймсов, и с младшим членом семьи они успели подружиться, без проблем найдя общий язык. Шейн, услышав признание мальчика, более-менее веселый настрой потерял – скучал ли по мужчине еще кто-нибудь? Или он успел испортить отношения со всеми, кто его окружал в том параллельном мире? Неужели его единственным другом после всего произошедшего будет лишь двенадцатилетний мальчик, чьего отца он пытался убить?

– Больше не придется, – ответил, наконец, Шейн.

Хершел

Не так трудно было выяснить, в чем причина утренней ссоры дочерей, которые разбудили почти весь дом своим общением на повышенных тонах, чем поверить в эту причину. Поначалу не понимая, о каком это конце света так уверенно говорит Мэгги, Хершел подумывал о том, что старшая дочь, скорее всего, снова связалась с дурной компанией и подсела на какие-нибудь таблетки, как уже бывало пару раз раньше. Но чем больше говорила Мэгги, тем растерянней становились лица остальных членов семьи, которые, похоже, начинали сомневаться в том, что девушка выдумывает. Да и сам Хершел, слушая рассказы о какой-то тюрьме, понимал, что все это кажется ему до безумия знакомым.

Под конец сбивчивой речи Мэгги в гостиную, где собрались все домочадцы, вернулась Бет. Она, похоже, была единственной, кто не желал мириться с этой параллельной вселенной, и молча наблюдала за всеми, сдвинув брови к переносице. В чем-то Хершел мог понять младшую дочь – обо всем, через что пришлось им пройти, лучше всего было бы забыть. Все эти смерти, переживания, боль, постоянный страх… Но ведь были и хорошие моменты. Встречи с новыми людьми. Перемены во взглядах на жизнь. Взросление. Плюсы есть везде.

Аннет и Шон, которые толком не видели всего зомби апокалипсиса, к привычным делам вернулись почти моментально, оставив Хершела наедине с дочерьми, каждая из которых имела свое мнение на счет всей это запутанной истории. И если Мэгги рвалась отыскать Гленна, чему мешать старик не собирался, то Бет же, наоборот, в открытую заявила, что хочет обо всем забыть.

– Сколько людей умерло тогда! Мы столько боролись, и к чему все это привело в итоге? – пыталась убедить сестру блондинка. – Может, все это было показано нам для того, чтобы мы никогда не совершали того, что совершили и не пытались искать тех, кого нашли? В смысле, может, мы должны избегать всех этих людей из этого видения, и жить дальше. Потому что иначе все будет очень и очень плохо.

– А что, если нам просто выпал шанс сделать все правильно? – возразила Мэгги. – Мы видели, к чему привели те или иные наши поступки, а теперь у нас есть возможность все исправить. Сказать то, что не успели, сделать то, что надо. Мы не должны упускать такой возможности.

– Посмотри на нашего отца – он жив, – покачала головой Бет. – А там он умер. Что, если такое повторится вновь из-за твоего упрямства?

Слушать пререкания дочерей и дальше Хершел не мог. Как отец, он разделял обе позиции, находя плюсы и минусы и там, и там, но как человек, прошедший через весь тот кошмар… Ему ближе была позиция Мэгги. Даже если ему снова будет уготована смерть, старик знал, что так будет правильно. Нет, он был счастлив, что его любимая Аннет снова рядом, что ферма в целости и сохранности, и что его сын Шон все еще жив. Как можно такому не радоваться?

– Хватит, – стукнув ладонью по столу, сказал Хершел. Обе дочери тут же замолчали, выжидающе посмотрев на отца, который сам толком не определился, что говорить. – Мы все прошли через одно и то же. Прожили, так сказать, маленькую жизнь в том мире, в котором было так мало хорошего. И все же оно было. Мы все прошли долгий путь за очень короткое время – мы изменились. Стали сильнее, уверенней, научились принимать серьезные решения в одиночку, если этого требовали обстоятельства. Хотя бы ради этого стоит помнить то, что случилось. И мы не можем утверждать точно, что это было, для чего и почему. Нам остается только сделать выводы, принять все это и жить дальше. Так, как мы считаем нужным. Если ты, Бет, хочешь постараться все забыть, никто не будет запрещать тебе делать это. Как и Мэгги – искать Гленна. Каждый вправе сам решать, что ему нужно. На этом и закончим ваш спор.

Кэрол

– Все будет хорошо, моя девочка, – шептала женщина, прижимая к себе напуганную Софию. Девочка только что поведала о том, как больше суток в одиночестве скиталась по лесу, пока не наткнулась на ходячего, который ее укусил. Кэрол не могла без слез слушать рассказ дочери, заново переживая те страшные часы, проведенные в томительном ожидании. Вспоминая, как с надеждой смотрела вслед уходящей на поиски группе и как старалась не падать духом, когда под вечер они возвращались ни с чем. Как увидела в руках Дэрила потрепанную куклу и на какой-то миг поверила, что София вот-вот вернется домой. И как потом внутри все оборвалось, когда ее уже зомбированная дочь вышла из ангара.

– Ты больше не оставишь меня, мамочка? – робко спросила София. «Никогда», – тихим шепотом ответила ей Кэрол. Воцарившуюся на какое-то время в кухне идиллию нарушил Эд, громко заявивший, что собирается по каким-то там делам, и обещающий вернуться только к ночи. То ли вновь пошел напиваться, как делал это чуть ли не каждый день, то ли нашел какую-то подработку, что с каждым годом было все реже и реже. Получаемых Кэрол денег едва хватало на жизнь, и только сейчас женщина всерьез начала над этим задумываться.

Как только Эд ушел, напоследок громко хлопнув дверью, Кэрол отправила Софию в школу, собрав ей скудный завтрак из того, что нашлось в холодильнике, и, сев на диван в гостиной, попыталась понять, что ей делать дальше. Раз уж ее дочь видела этот злополучный конец света, значит, и Эд тоже? И что он будет теперь делать, зная, что в той версии жизни был убит? На какую-то долю секунды Кэрол даже допустила мысль, что Эд, испугавшись такой смерти, вдруг решит хотя бы попытаться измениться в лучшую сторону, но быстро отмела эту версию. Речь ведь шла об ее муже – такие, как Пелетье, со временем становятся только хуже. И уже ничего не свете не способно их изменить.

Если бы только Дэрил оказался рядом… От этой мысли сразу становилось теплее на душе – пусть с охотником у них были немного странные отношения, но зато он был совсем не таким, как Эд. Именно Дэрил тратил больше всех сил, рискуя жизнью, на поиски Софии. Именно Диксон нашел женщину, когда она уже начинала думать, что умирает, после того, как в тюрьму прорвались зомби. Черт возьми, да ведь он спас ее еще тогда на ферме, увозя с собой, прочь от горящих зданий и кровожадных мертвецов. Каким-то чудом охотник оказывался рядом в самые нужные моменты, помогая держаться и двигаться дальше. Но почему-то именно сейчас его рядом не было.