Текст книги "Плеяды (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– А теперь попробуй подсчитать, сколько времени нам понадобится, чтобы собрать всех на ферме, – похлопал сына по плечу Рик. – А мы с Шейном пока обсудим кое-что.

Карл с головой погрузился в раздумья, принявшись писать какие-то цифры на бумаге, а Граймс пошел к выходу из участка. Решив не пытаться угадать тему разговора, Шейн вышел следом, замечая на лице друга задумчивое выражение. Тот еще и объяснять ничего не спешил, то ли слова подходящие подобрать пытаясь, то ли не зная даже, стоит ли говорить о том, что его гложет. Уолш же с расспросами не лез, хотя нервничать начал – мало ли, что там крутится в голове у друга? Может, после инцидента с Томасом он решил, что и Шейн тоже может из-за чего-нибудь вдруг с катушек слететь? А что, повод-то думать так есть, веский даже.

– До того, как Том полез в драку, – заговорил, наконец, Рик, – он сказал, что в каком-то смысле я помог ему отыскать меня. Не знаю, может, он не имел в виду ничего конкретного или пытался как-то меня запугать, но эти слова не выходят у меня из головы.

– Думаю, ты накручиваешь себя, – расслабился Шейн, понимая, что к нему раздумья друга не имеют никакого отношения.

– Нет, это что-то значит, – продолжал гнуть свою линию Граймс. Он устало провел рукой по волосам, на несколько секунд прикрыв глаза и бормоча себе что-то под нос. Шейн даже начал беспокоиться за здоровье друга, которого, кстати, наверняка ждут в больнице, недоумевая, с какой стати их пациент так нагло нарушил свое обещание вернуться и удрал со своим напарником. – Почему нам всем привиделось одно и то же? Почему именно там? Были ведь и другие люди, которые выжили. Почему мы?

– Думаю, ты спрашиваешь не того человека, – развел руками Шейн, которого эти вопросы волновали не меньше самого Граймса. Только пытаться докапываться до правды мужчине совсем не хотелось – ведь иногда о некоторых вещах лучше ничего не знать. В его жизни и так проблем хватало. – Морган как-то говорил, что все ответы есть у тебя.

– Морган? – оживился Рик, тут же вновь о чем-то задумываясь. Шейн даже пожалел о том, что вспомнил этого странного мужчину. Мало ли, на пару с Граймсом начнут строить какие-нибудь безумные идеи, а ведь так и в какое-нибудь лечебное заведение загреметь можно.

– Тебе, кстати, в больницу не помешало бы наведаться. Врачи, наверно, уже обыскались, – поспешил сменить тему Шейн.

– Точно, надо, – закивал Рик. – Приглядишь за Карлом?

Уолш кивнул, провожая направившегося совсем не в сторону больницы друга задумчивым взглядом. Этими своими размышлениями Рик сбил его с толку, разрушая хрупкое спокойствие и иллюзию нормальной жизни. Что может быть нормального в том, чтобы верить в несуществующий конец света, в котором ты прожил достаточно долгое время, да еще и наворотил всяких дел? Конечно же, ничего. И ведь не забудешь просто так про все, что привиделось, и разобраться тоже не можешь. Только и остается, что пытаться двигаться дальше, надеясь в глубине души, что кто-то другой сможет найти логическое объяснение всему происходящему. Рик вон уже пытается. А раз именно он взялся за это дело, то очень скоро все узнает, в этом можно не сомневаться.

Рик

Память услужливо подсказывала, где именно и куда нужно сворачивать, чтобы отыскать дом Моргана Джонса. Конечно, этот человек в последнюю их с Риком встречу явно был не в себе, но ведь понять-то его было можно. Сначала лишился жены, а потом, не сумев вовремя убить ее, потерял еще и сына. Остался один в родном городе, наполненном призраками из прошлого, и так и не нашел в себе силы покинуть это место. Граймс даже в чем-то чувствовал себя виноватым. Надо было увезти Моргана и Дуэйна с собой, уговорить или подождать. Он мог бы спасти мальчику жизнь, мог бы спасти их обоих, но лишь пожелал им удачи и уехал. А ведь эти люди помогли ему, спасли.

Оказавшись возле нужного дома, Рик остановился. Что он скажет Моргану? Зачем он вообще пришел сюда? Джонс-то уверен, что это Граймс все знает, а значит, у него самого нет никаких ответов. Может быть, какие-нибудь догадки или домыслы, в которых нет ничего правдивого. Не стоило, наверно, сюда приходить.

Но прежде чем Рик собрался развернуться, входная дверь открылась, и на пороге появился Морган. Не говоря ни слова, он кивнул Граймсу, тепло улыбаясь ему, как старому другу, и жестом пригласил его войти в дом. Шерифу не оставалось ничего, кроме как ответить кивков на приветствие и войти в дом, дивясь тому, как он выглядел в реальной жизни. Кругом были чистота и порядок, никакого мусора, самодельного оружия, карты города на всю стену. Из кухни доносился треск радиоприемника, а в воздухе витал аромат свежей выпечки.

– Всего пара дней прошла, а выглядишь ты в разы лучше, – сказал Джонс, провожая гостя на кухню. Судя по тишине в доме, мужчина был один, что было очень кстати. Не хотелось тревожить неприятным разговором сына и жену Моргана. – Как самочувствие? Слышал про нападение, мне жаль. Что это за психопат? Знакомый?

– Да, вроде того, – пожал плечами Рик, начиная рассказывать обо всем, что случилось за последние дни. Он решил, что торопиться им особо некуда, и потому не спешил переходить в главной цели своего визита. Да и не подобрал он нужных слов, чтобы расспросить Моргана о том, с чего мужчина вообще взял, что именно у него – Рика – есть какие-то там ответы? Может, Джонс знает то, чего не знают другие?

– Не сидится кому-то на месте, – вздохнул Морган, разливая по кружкам свежезаваренный чай. – Пока есть время все исправить, надо все исправлять, а не гоняться за местью и прочим.

– Пока? – переспросил Граймс. Было что-то в спокойном и рассудительном тоне Джонса, словно мужчина на самом деле знал больше, чем хотел рассказать. И от того Рик начинал все больше и больше нервничать. Он пришел сюда, чтобы избавиться от вопросов, а теперь их, казалось, становилось только больше. И ведь при этом Морган ничего еще толком не говорил.

– Ну, ты ведь пришел сюда именно за этим, а не для того, чтобы просто поболтать? – подал мужчине чай Джонс. – Да ведь это без слов понятно, что за этим. Только мне тебе сказать нечего, я знаю куда меньше, чем ты. Почему я уверен в этом? Не знаю, интуиция, наверно. У тебя она хорошо развита? Может, прислушаешься?

– Я понятия не имею, что происходит, – покачал головой Рик.

– А ты попробуй. Подумай. Или же мы все просто сошли с ума, но ведь так не бывает, верно? Людям не снятся одинаковые сны. Тем более, это были вовсе не сны. Это все – реально. Конец света, мертвецы – это настоящее. И эта жизнь тоже правда. Две жизни, и обе реальны. Осталось только как-то соединить их в одну. Хороший такой детективчик получается, да?

Рик согласно кивнул, понимая, что запутался еще больше. То настоящее, это тоже, но ведь так не бывает. Может, все совсем не так, как кажется? Может, сейчас зомби апокалипсис, а эта реальная жизнь – всего лишь сон? Только выходит, что сон этот слишком долгий. И слишком настоящий. Как и мертвецы.

Граймс еще некоторое время побыл в доме Моргана, расспрашивая его о делах, семье и прочем, лишь бы хоть на какой-то миг отвлечься от тяжелых раздумий. Единственный, кого действительно волновала вся эта тема с видениями, был Джонс, но он лишь все усложнял своими выводами. Рику надо было побыть одному, чтобы хорошенько все обдумать, да только времени на это не было. Распрощавшись с Морганом, он направился обратно в участок, но Шейна и Карла там уже не было. Ламберт сказал, что они ушли полчаса назад, жутко довольные и собирающиеся зайти в кафе на соседней улице.

Но в кафе их тоже не оказалось. Официантка сказала, что они кому-то позвонили, а потом сорвались с места и умчались, оставив щедры чаевые. Рик вздохнул, набрал номер друга, но тот не торопился отвечать. Видимо, они с Карлом решили не дожидаться Граймса, начав обзванивать всех по списку, а может и вовсе направились к кому-то в гости. В таком случае вызванивать их будет бесполезно, а домой Рику возвращаться не хотелось. Заказав себе кофе, он присел за стол, вытащив из кармана ручку и положив перед собой салфетку. Выводя на ней незатейливые узоры, он раздумывал над словами Моргана, пытаясь понять, прав тот в своих размышлениях или нет.

Нарисовав на салфетки две прямые линии, Рик поставил жирную точку в том месте, где они пересеклись. Две жизни, и обе настоящие. Разобраться, какая из них все-таки подделка было слишком сложно. Ведь могло оказаться, что они обе – правда. Тогда у них должна быть какая-то точка пересечения, ведь так? Что-то, что объединяет конец света и этот обычный мир. Какое-то событие? Какое-то место? Какой-то человек? А может, какой-то конкретный день?

Зачеркнув обе линии, Рик смял салфетку и убрал ручку. Слишком сложно все было, слишком запутанно и неясно. Надо было отбросить все подобные размышления прочь и просто наслаждаться этой нормальной жизнью, как и сказал Морган. Не терять драгоценные минуты на всякую ерунду, понять которую все равно не получается.

Отпив невкусный кофе, преподнесенный ему официанткой, Рик снова набрал номер Шейна. Ему хотелось занять себя чем-нибудь, чтобы не думать лишний раз обо всем непонятном, но не успел раздаться даже второй гудок, как в кафе вошла знакомая компания, увидеть которую Граймс совсем не ожидал. Светловолосая девчушка с россыпью веснушек на уставшем личике с восхищением принялась осматривать витрину со всякими пирожными, в то время как ее мать рылась в сумке в поисках кошелька, а сопровождающий их мужчина хмурым взглядом осматривал посетителей кафе. Лишь когда он приметил удивленного Граймса, то позволил себе улыбнуться, хоть и почти незаметно, и показал своей спутнице на шерифа.

– Вот ты где! – радостно воскликнула Кэрол, быстрым шагом подходя к Рику и обнимая его за шею. Хотя последний их разговор вышел далеко не самым лучшим, сейчас женщина была несказанно рада видеть давнего друга, как и Дэрил, пожавший офицеру руку. София же скромно улыбнулась и тихим голосом поздоровалась, а потом вновь вернулась к созерцанию всяких вкусностей.

– Можешь выбрать себе что-нибудь, я заплачу, – подмигнул девочке Рик. Было так непривычно снова видеть ее, живую и здоровую, не напуганную до чертиков, улыбающуюся. А рядом с ней – счастливую Кэрол, смотрящую на дочь с невероятной любовью в глазах. – И какими же судьбами? – спросил Граймс, обращаясь сразу к обоим – Кэрол и Дэрилу. Те, переглянувшись, начали по-очереди рассказывать, каким образом они умудрились встретиться, и что пережили, пока пытались собраться и уехать на поиски остальных.

Рик не удивился тому, что Мэрл очутился в тюрьме, хотя не ожидал, что тот убьет Губернатора. О нем-то Граймс даже не вспоминал, хотя Блейк и не был тем человеком, на которого стоит тратить свое время. И смерть Эда особых эмоций тоже не вызвала, разве что радость от понимания того, что Кэрол такой расклад вполне устраивает. Что она снова в группе, если можно так выразиться, и не совершала тех ужасных вещей, из-за которых Рику и пришлось попросить ее уйти.

– Похоже, придется вам идти ко мне домой, – рассудил Рик, когда с разговорами и трапезой было покончено. – Если кто-нибудь еще в скором времени приедет, нам придется снимать отдельный дом, а лучше целую гостиницу. А потом перебираться на ферму. Что значит – зачем? Гленн и Мэгги ведь женятся. Вы не в курсе?

========== Шейн. Андреа. ==========

Шейн

– Лучше говори сразу, что ты там удумал. Мы ведь и так уехали, не дождавшись твоего отца, – повернулся Шейн к Карлу, сидящему на соседнем сиденье. Мальчишка выглядел таким счастливым, что даже немного пугало – что он уже задумал? Едва только увидел появившийся на экране адрес некой Мишонн, как тут же завелся и потребовал в срочном порядке отправиться к ней. И все равно, что ехать до нее придется несколько часов, и это только в одну сторону. Потом ведь домой еще возвращаться, а к тому времени уже стемнеет.

– Она мой друг. Я хочу поскорее ее найти, – заявил мальчишка, раскладывая на коленях большую карту. Шейн лишь усмехнулся, глядя, с какой сосредоточенностью Карл принялся водить пальцами по линиям дорог, пытаясь отыскать самый короткий путь к своей подруге.

Выезжая за пределы родного городка, Шейн вспомнил о том, что стоило бы, наверно, предупредить Рика об их отъезде. Мало ли, вдруг тот успел подумать, что его друг попросту похитил его сына? Но Граймс, как оказалось, зная, в чьей компании проводит время Карл, совсем об этом не беспокоился. Даже наоборот, он сейчас был слишком занят тем, что помогал разместиться у себя дома приехавшим вдруг Дэрилу и Кэрол с Софией, и не имел ничего против новых гостей, которых, возможно, привезут с собой Уолш с Карлом. Мальчишка, по крайней мере, без Мишонн уезжать домой точно не захочет, а та дамочка, судя по рассказам Граймса-младшего, живет в нормальном мире вовсе не одна.

Обрадовав Карла новостью о том, что поиски значительно сокращаются, и что его маленькая подружка уже ждет его дома, Шейн сосредоточил внимание на дороге, краем глаза наблюдая за реакцией мальчика. Тот даже спину выпрямил и плечи расправил, как будто уже сейчас начиная готовиться к долгожданной встрече с девочкой, которую так жаждал спасти. До города, где проживала Мишонн, он то вновь возвращался к карте, то молча смотрел в окно, в своих мыслях витая совсем далеко от автомобиля.

Несколько утомительных часов пути привели их, наконец, в совсем крохотный городишко, который находился не так далеко от одного из крупных мегаполисов. Отыскать нужный дом не составило особого труда, но, к разочарованию Шейна и Карла, дома никого не оказалось. Осторожно заглянув в окна, но не увидев там ничего из-за плотно задернутых штор, Уолш предложил мальчику не терять зря время и сходить куда-нибудь перекусить. Быть может, за это время кто-нибудь вернется.

– А что, если она ушла? – задумался Карл, вяло размазывая еду по тарелке, в то время как Шейн неторопливо пил кофе. – Это ведь Мишонн, она не стала бы сидеть на месте. Но тогда почему она так и не пришла к нам? Уже ведь даже Дэрил и Кэрол приехали, а ее все нет.

– Ну, у нее ведь тоже семья была, – пожал плечами Шейн, пытаясь хоть как-нибудь успокоить разволновавшегося вдруг мальчишку. – Может, они решили уехать в какое-нибудь безопасное место, обстроиться там, а потом позвонить твоему отцу?

Конечно, была еще версия про то, что эта Мишонн вместе с мужем сбежала прочь не только от кошмарных снов, но и от тех, кто в них был. Решила не связываться ни с кем из группы, чтобы не повторилось все то, через что ей пришлось пройти. А может, случилось и вовсе что-то совсем серьезное, что-то такое, о чем и думать даже не хотелось. Но говорить о подобных вариантах развития событий Шейн не хотел, видя, как Карл и без того все больше начинает грустить, то и дело выглядывая в окно.

– Нет, она бы не стала так делать, она бы не испугалась, – упрямо покачал головой мальчик. Он в два счета опустошил свою тарелку, чуть ли не залпом выпил стакан сока и стал поторапливать Шейна, уверенный в том, что, пока они тут сидели, Мишонн уже могла вернуться домой. Но когда они спустя десять минут вновь стучались в уже знакомую дверь, открывать им по-прежнему никто не торопился.

Поначалу Уолш отнесся к этому вполне спокойно. Ведь мало ли, по какой именно причине хозяев дома не оказалось. В магазин вышли, на работу отправились, в гостях засиделись, тем более, на часах ведь еще едва только вечер начинается. Но когда их ожидание растянулось на полтора часа, которые мужчина с Карлом просидели в машине, даже Шейн заметно напрягся. Быть может, мальчик был прав, и эта таинственная Мишонн вот уже несколько дней живет в каком-нибудь другом месте, скрываясь от бывших друзей?

Но как только мужчина собрался завести мотор и наведаться в местный полицейский участок, чтобы расспросить там кого-нибудь насчет Мишонн, как к нужному дому, шатаясь, подошел темнокожий мужчина, который с большим трудом и далеко не с первого раза сумел попасть ключом в замочную скважину. Попросив Карла остаться в машине, Шейн вышел из автомобиля и успел перехватить незнакомца до того, как тот захлопнул дверь.

– Кто вы? – непонимающе уставился мужчина на Уолша. Он еле ворчал языком, и от него довольно ощутимо несло дешевым алкоголем. А судя по сильно суженным зрачкам, он сегодня не только пил.

– Мне нужна Мишонн, я ее друг, – сказал Уолш, отступая от незнакомца на шаг. Тот несколько секунд, не мигая, смотрел на офицера, словно пытаясь осмыслить то, что Уолш ему сказал, а потом неуверенно покачал головой, буркнув что-то невнятное.

– Ушла она, давно, – наконец, выдавил мужчина, опираясь одной рукой на дверной косяк и заходя внутрь темного холла. Он добавил что-то еще, что Шейн снова не смог разобрать, а потом захлопнул дверь, и на стук никак не реагировал. Уолш даже не удивился, узнав, что Мишонн ушла отсюда. Было бы более странным, если бы она осталась с этим типом.

– Надо было сразу в участок идти, – вздохнул мужчина, садясь обратно в машину. – Без паники, сейчас мы со всем разберемся.

В участке уже почти никого не осталось; Шейн уже у выхода столкнулся с одним из офицеров, который собирался домой. К счастью Уошла, этот полный мужчина средних лет оказался очень даже добродушным человеком, и без лишних вопросов, выслушав историю о том, что Шейн уже давно ищет одну свою давнюю приятельницу, согласился ему помочь. Попутно он рассказал, что несколько дней назад женщина обратилась в участок с жалобой на своего сожителя, а потом, собрав вещи и своего маленького сына, перебралась на окраину в съемный дом. Майк, так зовут сожителя, был слишком занят проблемами с наркотиками и полицией, чтобы искать свою пассию, потому сама Мишонн не торопилась уезжать из города. Упомянула как-то, что у нее еще остались здесь кое-какие дела.

– Сынишка у нее чудо просто, – улыбнулся толстяк. – Знаете, чем-то на вас похож. Насколько вы с Мишонн давние приятели? – прищурив глаза, поинтересовался офицер.

– Я так не думаю, – помотал головой Шейн, торопясь покинуть участок, пока мужчина не начал развивать столь внезапно прилетевшую в его лысеющую голову мысль.

Оставить мальчика в машине во второй раз не получилось. Тот, едва только автомобиль остановился у нужного дома, буквально пулей выскочил на улицу и ловко перемахнул через ступеньки крыльца, тут же начав тарабанить в дверь. Шейн даже начал придумывать слова извинения на тот случай, если окажется, что мальчишка разбудил женщину или ее сына, или и вовсе напугал их, так яростно молотя кулаками по деревянной поверхности. Но, к его удивлению, появившаяся на пороге Мишонн только улыбнулась, позволяя Карлу обнять себя – словно давно уже ждала, когда тот приедет.

– Проходите, незачем толпиться на крыльце, – отступая вглубь коридора, сказала женщина. Воодушевленный такой встречей, Карл без умолку рассказывал обо всем, что случилось в его семье с того самого момента, как он проснулся и понял, что никакого конца света больше нет. Мишонн с неподдельным интересом слушала мальчика, разливая по чашкам ароматный кофе. Шейн, как и женщина, не перебивал мальчика, давая ему высказаться и не намекая, что, вообще-то, не помешало бы их с Мишонн хотя бы представить друг другу. Карл, казалось, позабыл обо всем, радуясь тому, что всех, кого надо было разыскать, они нашли. Или, по крайней мере, тех, о ком действительно скучали и волновались.

– Так что теперь мы можем позвонить Гленну и Мэгги и рассказать им про все. И тогда можно будет ехать к ним на ферму. Снова соберемся все вместе, будет здорово! – восхищенно закончил свой длинный монолог мальчик. За окном уже успело стемнеть, а из соседней комнаты послышался детский плач. Глаза у Карла загорелись еще больше, когда Мишонн сказала, что сейчас познакомит его со своим сыном, о котором еще никому и никогда не рассказывала.

– Это Андре, – улыбнулась женщина, возвращаясь в комнату с маленьким мальчиком на своих руках. Малышу было уже три года, и он с любопытством принялся осматривать гостей.

– Не хотелось бы прерывать нашу небольшую посиделку, но я обещал Рику, что мы с Карлом вернемся до того, как наступит ночь, – сказал Шейн. Карл, корчивший смешные рожицы заулыбавшемуся ребенку, тут же энергично закивал головой, призывая Мишонн как можно скорее собраться и поехать с ними.

– Конечно, нет! – возмущенно покачал головой мальчик, когда женщина спросила, не помешает ли она кому-нибудь таким спонтанным переездом. Убедив ее в том, что в округе Кинг все только и ждут ее приезда, Карл бросился помогать женщине с вещами, пока Шейн остался приглядывать за Андре и звонить Рику, чтобы сообщить ему о новых гостях в его и без того заполненного людьми доме.

Андреа

За приготовлениями к предстоящей маленькой вечеринке, которая на деле вышла далеко не маленькой, время пролетело почти незаметно. Улыбающаяся сестра, увлеченно рассказывающая что-то Джеки, бокал с вином в руке и мерное тиканье часов – все это казалось самым настоящим сном в сравнении с тем, что то и дело всплывало в памяти. Как бы хорошо сейчас все ни складывалось, где-то в глубине души все равно жили сомнения на счет того, что все это может оказаться неправдой. Какой-то злой шуткой подсознания или самой судьбы. Что вдруг наступит миг, когда все это исчезнет, потеряет смысл и уже больше никогда не вернется. Что всему вдруг придет конец.

От мрачных размышлений Андреа вывела Эми и стук в дверь. Вечер подкрался незаметно, и вот уже первые – и единственные, если учитывать то, что все остальные уже давно были здесь – гости дали о себе знать. И если уж семейство Граймсов в неполном составе удивления не вызвало, то увидеть Дэрила, Кэрол и Софию точно никто не ожидал. Дом Шейна начал казаться слишком крошечным для такого большого скопления людей.

– Шейн и Карл приедут немного позднее, – вешая куртку в шкаф, сказал Рик. – С сюрпризом, как они сказали. Нет, я даже не представляю, что они там задумали, меня тоже решили не посвящать во все раньше времени.

– Да это же просто невероятно! – Восхищению Эми не было предела. – Мы снова все вместе, почти как… Ну, как раньше. Это так здорово! – девушка запнулась, не закончив свою мысль. О том вечере накануне ее дня рождения, вспоминать совсем не хотелось. А уж говорить, тем более.

Тем временем, за окном уже начало темнеть. На улицах зажигались первые фонари, и весь город медленно готовился ко сну, в то время как в доме Уолша вовсю кипела жизнь. Андреа наносила последние штрихи на уже готовые блюда – добавляла зелень, соль и заправку для салатов. Под ее руководством ТиДок и Рик относили тарелки и бокалы в гостиную, которую Лори, Эми и Джеки подготовили для празднования, а Дэйл боролся с музыкальным центром, пытаясь заставить тот работать.

Едва только с приготовлениями было покончено, как ТиДок, как самый общительный член группы, предложил сначала начать с подарков, а потом уже переходить к самой трапезе. На робкие возражения Эми о том, что никаких подарков ей не нужно, никто внимания не обращал, хотя презенты, по сути, ничего особо ценного не представляли. Скорее, служили своеобразным напоминанием о том, кто их подарил; зато в многочисленных открытках набралось столько искренних и светлых пожеланий, что их теплоты точно хватит еще на очень долгое время и на то, чтобы окончательно отогнать прочь все ненужные мысли и страхи. Уверенность в том, что все осталось позади, лишь укреплялась с каждой новой минутой, проведенной в кругу самых верных и близких друзей.

А когда дело дошло до первых тостов, вернулись Карл и Шейн. Радостный мальчик, даже не сняв куртку, влетел в заполненную гостиную, сжимая в руках большущий букет цветов для именинницы. Хотя один цветок он все-таки оставил при себе, подарив его потом, когда взрослые увлеклись беседой, Софии, скромно сидящей у окна. Заметив, как мальчишка принялся очень бурно рассказывать своей подруге обо всем, что когда-то происходило с ним во время поисков девочки, Андреа увела детей в соседнюю комнату, дав им возможность не скучать среди уже подвыпивших родителей и друзей. Сама женщина, вернувшись обратно в гостиную, ни на секунду больше не отвлекалась ни на кого, внимательно слушая рассказ Мишонн и играя с маленьким сынишкой подруги. Казалось, что, несмотря на, вроде бы, совсем короткое расставание, рассказать друг другу надо было слишком много.

Несколько раз кто-нибудь поднимал бокал и произносил тост, в основном говоря об одном и том же. Никто не уставал радоваться празднику, который из простого дня рождения постепенно перерос во что-то большее, и каждый желал высказаться, повторяя, что безумно рад видеть всех собравшихся в этот день людей рядом с собой. Пригубив далеко не первый стакан, Дэйл даже принялся очень нудно что-то рассказывать Шейну, который слушал старика вполуха, словно пытаясь понять, что он там вообще говорит. Когда из музыкального центра зазвучала довольно-таки веселая музыка, ТиДок уверенно поднялся на ноги, намереваясь станцевать, хотя места для этого было катастрофически мало. Но это совсем не мешало мужчине размахивать руками, пытаясь поймать ритм, а Эми – увлечь в танец сестру.

Раскачиваясь в такт музыке, сидя на диване, Рик вспомнил о предстоящей свадьбе Гленна и Мэгги, и, несмотря на уже позднее время, принялся звонить будущим молодоженам, желая поздравить их с предстоящим праздником. Поднявший трубку Хершел поначалу даже не понял, кто им звонит, а потом терпимо выслушивал десятиминутную речь Граймса, которая напрочь усыпила сидящих рядом с шерифом Лори и Дэйла. Облегченно вздохнувший Шейн даже заботливо накрыл старика пледом и вышел на кухню, чтобы принести еще льда и напитков, которые слишком стремительно заканчивались. Оставив Эми рядом с Мишонн, с которой девушка очень быстро сумела найти общий язык, Андреа тоже зашла на кухню, прикрыв за собой дверь.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – покачала головой женщина, сама даже не зная, откуда у нее взялись такие мысли. Шейн удивленно посмотрел на блондинку, вопросительно изогнув брови и ожидая продолжения ее слов. – Знаешь, эта дурацкое ощущение, словно вот-вот должно случиться что-то плохое. Просто… мы столько всего пережили, что поверить во что-то хорошее стало до невозможности трудным. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Я думаю, ты выпила лишнего, – усмехнулся мужчина, доставая из холодильника бутылку вина. – Хотя бы на один вечер попробуй не думать ни о чем, кроме того, что происходит сейчас в моем доме. Мы празднуем день рождения твоей сестры, и все идет, как надо. После каждой бури наступает затишье.

– И перед каждой тоже, – едва слышно добавила Андреа, когда Шейн вышел из кухни.

Комментарий к Шейн. Андреа.

Как бэ предупреждение: до финала осталось совсем немного ;)

========== Рик ==========

Рик

Большой праздничный стол, заставленный многочисленными тарелками, стаканами и вазочками со сладостями, находился в тени деревьев, где когда-то разбили свой лагерь Рик и его группа. То и дело кто-нибудь выносил из дома все новые и новые блюда, пока мужчина расхаживал по знакомым местам, прокручивая в голове все, что когда-то было тут пережито. Проселочная дорога вела к импровизированному стрельбищу, где Рик и Шейн обучал остальных стрельбе. Если сойти с пути немного правее, то можно попасть на асфальтированную дорогу, которая ведет в небольшой городок, а если уклониться влево, то можно выйти к заброшенной церкви. Внутри старого обшарпанного здания многие молили о каком-нибудь знаке свыше или просили Бога проявить милосердие к маленькой потерявшейся девочке. Но все было напрасно. Никто их не услышал.

Рик тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. До него доносился звонкий смех нарядных женщин, среди которых была и его жена, которая улыбалась так искренне и выглядела такой счастливой, будто это она, а не Мэгги, выходит сегодня замуж. Почти каждому прибывшему на праздник нашлось занятие, и только Граймс почему-то держался в стороне, терзаясь какими-то, совсем не свойственными этому приветливому дню, плохими предчувствиями. У него ведь даже совсем не было времени для того, чтобы обдумать слова Моргана, сопоставить их со своими то и дело разбегающимися во все стороны мыслями, и отыскать, наконец, нужные ответы. Казалось, чем больше он обо всем этом думал, тем путанее все становилось.

Разглядывая зеленую траву под ногами, Рик и не заметил, как подошел к ангару. Массивные двери были все так же заперты на засов и большой замок. Сквозь щели между досок проскальзывал теплый ветерок, раскидывая валяющуюся на полу солому, и создавая тем самым едва слышимые шорохи. Мужчина остановился прямо напротив двери, шагах в шести, если не меньше; именно это здание вызывало сильные эмоции. Ведь именно здесь все то время, что группа была на ферме, находилась София вместе с другими мертвецами. Именно Шейн выпустил всех ходячих отсюда, заставив всех, у кого было при себе оружие, выстроиться в одну шеренгу и перестрелять их. Один махом разрушив все надежды, пусть и ложные, жителей фермы, которые искренне верили в то, что всем мертвым еще можно помочь. Но когда на свет вышла София, уже совсем не та, которую все знали, именно Рику пришлось принимать самое трудное решение. Взвести курок и выстрелить в девочку.

Легкий шорох за дверьми амбара вдруг стал становиться громче. Создавалось впечатление, будто это уже не солома скользила по полу – звук напоминал шаркающую походку. В груди мужчины тут же образовался тугой ком, мешающий нормально дышать, а все вокруг как будто стихло. Не слышно было ни звонких голосов с фермы, ни пения птиц, ни даже шелеста листвы на деревьях. Остались только глухой стук сердца, отдающийся в ушах, и шаги внутри деревянной постройки.

– Лори, – хрипло позвал Рик, не узнавая своего голоса. Слишком тихим он вдруг стал, едва слышным, и горло вдруг сдавило тугими обручами. А в дверь ангара кто-то стал скрестись изнутри, пытаясь выбраться, и издавая при этом протяжные стоны. Их голоса все нарастали, приобретали силу, становясь громче, и Граймс невольно отступил на шаг назад, вновь пытаясь позвать жену. Но голос его не слушался. А когда ржавый замок вдруг рухнул на землю с глухим стуком, мужчина замер, окончательно теряя контроль.

Двери постройки со скрипом открылись, а в голове Рика бились, словно птицы в клетке, десятки вопросов. Что происходит? Откуда здесь взялись мертвецы? Почему никто, кроме Рика, их не видит? Почему никто не бежит сюда с каким-нибудь оружием, почему никто не кричит? Разве не должна начаться паника? Да хотя бы что-нибудь, в конце-то концов!

Но казалось, что никто, кроме Граймса, не видит, как из ангара медленно выходят ходячие. Шатаясь, издавая булькающие звуки, они приближались к Рику, и их было очень, очень много. В разы больше, чем тогда на ферме. Мужчина, наконец, отмер и стал отступать назад, начав выкрикивать имена тех, кто стоял у праздничного стола и обсуждал угощения.