Текст книги "С точностью до наоборот (СИ)"

Автор книги: Malenn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Чувствуя, что уснуть в ближайшее время не получится, Ева осторожно поднялась со своего ложа и огляделась. Рядом с ней в шатре расположилась на ночлег Делия, которая уже мирно посапывала, а подле неё – Тина. Воины и Морд-сит расположились в соседнем шатре, а караул вообще не спал, охраняя лагерь. По другую сторону от костра мирно разбили ещё один шатёр, откуда на весь лагерь раздавался размеренный храп волшебника, Кэлен и Ричард должны были спать вместе с ним. Дальше всех стоял шатёр короля, где он спал в полном одиночестве.

Ева постаралась сильно не шуметь, когда выбралась из шатра, и решила сходить к озеру, что находилось буквально в двадцати метрах от их ночлега. Луна светила очень ярко, создавая широкую лунную дорожку на водной глади. Здесь было так красиво!

Юная королева остановилась у самого берега, прислушиваясь к тихим всплескам воды, и посмотрела в ночное небо. Оно было буквально усыпано мириадами ярких звёзд, таких далёких, но завораживающих. Присев на большой валун, девушка поджала колени к груди и обхватила их руками. Так приятно было помечтать о чем-нибудь хорошем, глядя на луну и звёзды! В детстве они с Дэвидом часто забирались по ночам на крышу амбара, чтобы лёжа смотреть на звёздное небо…

Однако, не успела она так просидеть и двух минут, как вдруг услышала негромкие звуки шагов и голоса, возвещающие о том, что она на берегу не одна.

Ошибиться Ева не могла – она явно слышала чей-то взволнованный шёпот. Девушка быстро отступила назад на несколько шагов, скрываясь в густых зарослях кустарника, чьи ветви склонялись до самой воды. Похоже, она невольно нарушила чьё-то уединение.

Буквально через полминуты она убедилась в этом – на берег вышли Кэлен и Ричард.

Они обнимались и тихо говорили о чем-то, а потом начали страстно целоваться. Видимо, эта лунная ночь настроила их на романтический лад. Вспомнив, как громко храпел Зедд, Ева не удивилась, что супругам захотелось остаться вдвоём!

Они выглядели, скорее, как молодожёны, нежели как молодые родители: невинные поцелуи быстро переросли в настоящую страсть и супруги опустились на песок, не размыкая объятий.

Щёки Евы порозовели от смущения, она прекрасно понимала, что подглядывать нехорошо, но никак не могла заставить себя отвернуться.

Эти двое были влюблены, как в первый день знакомства, и это было чудесно! Они сейчас были одни в этом мире и даже не подозревали, что за ними наблюдают. Молодые, красивые, счастливые…

Ева с восхищением и белой завистью наблюдала за ними. Вот она, та самая, настоящая любовь, когда всё по взаимности, когда отдаёшь себя без малейшего сомнения, а страсть затмевает разум…

У неё так не будет никогда. А так хочется, чтобы было! Хочется просто до слёз!

Ночной воздух наполнился шёпотом взаимных признаний, прерывистыми вздохами Кэлен, а когда Ева увидела, как Ричард начинает осторожно раздевать жену, она поняла, что ей пора исчезнуть.

Очень стараясь не шуметь, Ева сделала ещё несколько осторожных шагов назад, как вдруг внезапно упёрлась в кого-то спиной. От неожиданности с её губ сорвался испуганный возглас, тут же приглушенный ладонью, зажавшей ей рот.

Как ни странно, Ева не оборачиваясь, узнала мужа. Только он мог так беспрепятственно хватать её руками, любого из его воинов ждала бы суровая кара за то, что он посмел прикоснуться к королеве.

– Так-так… – жарко шепнул он ей прямо в ухо, – А кто-то, помнится, обвинял меня в подглядывании, как подростка!

Ева готова была буквально провалиться сквозь землю от того, что её застали за таким постыдным занятием, да ещё и тот, кого она меньше всего хотела бы сейчас здесь видеть. Рука Магистра всё ещё закрывала ей рот, не давая говорить.

– Давай уйдём отсюда подальше, – прошептал он, оттаскивая её куда-то в сторону и увлекая за собою дальше, в лес. Король крепко держал её за руку, и Ева позволила вести себя, словно безропотного ягненка.

Когда озеро, как и лагерь, остались далеко позади, девушка вдруг опомнилась и попыталась вырвать свою ладонь.

– Куда Вы меня ведёте, милорд? – спросила она, начиная волноваться.

– Всего лишь в такое место, где можно спокойно поговорить, – ответил он, останавливаясь, наконец.

Они снова вышли к озеру, обогнув его с другой стороны.

На берегу росли такие же ивы, и Ева в растерянности отступила и прислонилась спиной к стволу одной из них. Она чувствовала себя неловко наедине с мужем, к тому же, вдали от лагеря.

– Итак, ты чуть было не нарушила уединение влюбленных, – опять поддразнивая жену, заметил король, – Тебе так любопытно наблюдать за ними? Я сразу заметил, что ты с них глаз не сводишь.

– Ничего подобного! – возмутилась Ева, – Я не подозревала, что наткнусь на кого-то ночью, я думала, что все давно спят.

– Такая ночь не может не подвигнуть на подвиги, – заметил Магистр, – Особенно пылких влюбленных. А вот что ты делала на берегу, если не шпионила за Ричардом и Кэлен?

– Я… просто не могла уснуть, – поспешно ответила Ева, пряча глаза, – Думала, что лучше посидеть на берегу, чем ворочаться всю ночь в шатре.

– И… тебя взволновало то, что ты увидела, не так ли? – тихо спросил Даркен, подходя к ней ближе.

Ева уже пожалела, что позволила ему утащить её в чащу леса, где никто не смог бы их услышать. Хотя… кричать, находясь рядом с мужем, по меньшей мере, глупо. Однако, Ева кожей чувствовала, что он что-то задумал.

– Я понял, что ты почувствовала, глядя на них, – тихо сказал король, коснувшись рукой её щеки, – Ты жаждешь узнать, что такое любовь и считаешь, что тебе этого не изведать никогда. Я прав?

Он настолько точно озвучил самые сокровенные мысли Евы, что её пробила дрожь. Если у него есть ещё и способность читать мысли, тогда она пропала, это точно!

Его рука, ласкающая её щёку, теперь коснулась распущенных волос, перебирая мягкие пряди, он стоял так близко… и намерения его было сложно не угадать. Ева вплотную прижалась спиной к стволу ивы и замерла, глядя на мужа, как кролик на удава. Лунный свет не попадал на его лицо, а потому она не видела, каким вожделением горят его глаза, но вполне догадывалась по участившемуся дыханию.

– Ты по-прежнему боишься меня? – прошептал он, – Если бы ты знала, какую ошибку совершаешь! Я не причиню тебе зла, Ева.

Этот приглушенный шепот, нежные прикосновения его пальцев, участившееся дыхание, всё было направлено на то, чтобы дать понять Еве, какую страсть она ему внушает. Но именно этой страсти девушка и боялась. Даже будучи юной и неопытной, Ева понимала, что не сможет остановить мужа, если он захочет взять её невинность силой, а потому она испуганно сжалась, стараясь слиться со стволом дерева.

– Ты помнишь, что должна мне ещё одно желание? – шепнул он, глубже погружая пальцы в копну её волос и обхватывая затылок.

– Да, милорд… – едва слышно выдохнула она, уже догадываясь, чего он потребует.

Сердце её билось где-то в горле, по спине бегали огромные мурашки, а в горле вдруг пересохло от частого дыхания. В голове билась одна мысль – что будет дальше?

– Ты ведь уже поняла, чего я хочу? – спросил он, медленно приближаясь к её губам на расстояние поцелуя.

Они уже дышали одним воздухом, и Ева закрыла глаза.

– Да… – только и успела прошептать она, когда их губы впервые робко соприкоснулись.

Это невесомое прикосновение пронзило её тело дрожью с головы до ног. Её первый поцелуй… Король замер на мгновение, словно пробуя её губы на вкус, растягивая удовольствие, доводя градус напряжения до высшей точки, а затем властно завладел её мягкими губами, целуя по-настоящему.

Перед глазами у Евы рябили разноцветные круги, в ушах стоял звон, с её телом творилось что-то невообразимое. Муж настойчиво обвил рукой её талию, привлекая к себе, даже сквозь одежду она ощущала жар его тела, чувствовала, как быстро бьётся его сердце над её правой грудью.

Его прикосновения были нежны, но настойчивы, и Ева понимала, что, вздумай она сейчас вырываться, он ни за что не отпустит её. Но… она не делала ни малейшей попытки сделать это! Она таяла в его объятиях, плавилась, словно воск, забывая о своей ненависти к нему, о страхе, отвращении. Сейчас ничего этого не было: её целовал красивый мужчина и этот поцелуй был безумно приятен. Всё остальное отступило на задний план.

Она целовала его в ответ, раскрывая губы ему навстречу, запрокидывая голову назад, её руки легли на его плечи в первом робком объятии. Ева чувствовала его власть над ней, но добровольно подчинилась этой власти… Они оба потеряли голову.

Ещё меньше, чем Ева, этого ожидал от себя Магистр.

Слишком много женщин прошло через его постель, чтобы он так легко терял контроль над собой. С первого мгновения, когда его губы коснулись губ Евы, он постоянно твердил себе, что контролирует ситуацию, что нужно быть с ней осторожным, чтобы не вспугнуть.Но, когда Ева неожиданно подчинилась его воле, сдаваясь на милость победителя, он вдруг потерял остатки контроля. Вожделение заставило его действовать решительно.

Подхватив её на руки, король опустил жену на ещё тёплый песок, не отрываясь от её губ, и сразу склонился над нею, перемещаясь голодными поцелуями на её шею, плечи, ключицу. Ева судорожно выдохнула и обняла его, всем телом подаваясь навстречу.

Он снова вернулся к её губам, а пальцы Евы гладили его по плечам и спине. Его руки нащупали шнуровку лифа её платья и вскоре шнурки были ослаблены, а платье Евы съехало с плеч, обнажая нежную девичью грудь.

Она очнулась от сладкого наваждения только тогда, когда горячие губы мужа сомкнулись вокруг ареолы её соска, а рука легла на обнажённое бедро. Девушка испуганно вздрогнула и сразу же попыталась оттолкнуть его.

Ева почувствовала себя так же, как когда-то в детстве, внезапно свалившись с дерева.

Легкие сдавила паника, мешая доступу воздуха, а в глазах мелькнул ужас и стыд. О, великий Создатель, как она могла допустить подобное, да ещё добровольно? Она что, лишилась рассудка?

Девушка только сейчас заметила, в каком виде её одежда: приспущенное с плеч платье обнажает грудь, шнуровка лифа распущена, а подол задран почти до талии. Какой стыд! Неужели она могла настолько забыться или это Рал использует какую-то магию, чтобы сломить её сопротивление? Король попытался снова завладеть её губами и успокоить жену, но Ева отчаянно уперлась руками в его грудь и резко увернулась от поцелуя, вследствие чего его губы угодили ей в висок.

– Милорд, не надо, прошу Вас! – испуганно прошептала она, лихорадочно пытаясь высвободиться.

Но, чтобы остановить мужчину, распалённого желанием, требовалось нечто большее, чем внезапный приступ целомудрия и девичьей скромности.

– Т-ш-ш, – шепнул он, упрямо пытаясь снова припасть к её губами, – Не бойся, любовь моя.

– Нет, прошу Вас… я не могу так… – умоляюще пробормотала Ева, в душе даже не надеясь, что мольбы тронут его.

Внезапно в голове короля, пробиваясь сквозь пелену неутоленного желания, всплыла привычная мантра – никакого принуждения… Он резко замер, словно на него вылили ушат холодной воды.

Ева услышала сдавленное проклятие, вырвавшееся у него сквозь зубы. Когда муж медленно отпустил её и сел рядом на песок, переводя дух, Ева моментально вскочила на ноги и, на ходу поправляя платье, бросилась обратно в лагерь, словно по пятам за ней гнались шадрины.

Магистр не стал её останавливать, ему самому ещё нужно было прийти в себя. Что это, черт побери, сейчас с ним было?

Он же давал себе четкую установку, что не станет давить на Еву, пугать её, а сам забылся настолько, что чуть было не взял её силой? До того момента, чтобы овладеть ею оставалось так мало… Если бы Ева внезапно не опомнилась, это точно случилось бы.

Он вдруг тихо засмеялся собственным мыслям: первая брачная ночь на берегу лесного озера, прямо на песке… Да, вполне подходящее место!

Ну что ж, из того, что здесь произошло, можно сделать некоторые выводы. Во-первых, он понял, что Ева уже не так сильно боится его, как раньше. Это уже величайшая победа.

Во-вторых, он заметил, что её сердце раздирают сомнения, она мечется между привычной ненавистью и тем, что она чувствует теперь. В ней проснулось участие к нему, а ещё, её одолевают те же страстные желания, что и его. Она только что доказала это с лихвой, ещё немного – и она отдалась бы ему.

Недаром она наблюдала за Ричардом и Кэлен – в ней потихоньку просыпается женщина, страстная, нежная, любящая…

Внезапно Даркен Рал понял, насколько сильно он желает именно её любви, абсолютно безоговорочной и настоящей, вопреки всем законам логики ему захотелось её доверия, нежности и ласки. И дело здесь было не только в ребёнке, хотя и в нём, разумеется, тоже.

Просто ему надоело внушать людям только страх. Одинокому, пустому сердцу отчаянно и жадно хотелось любви…

Однако, лирика лирикой, но разгоряченное желанием тело короля требовало удовлетворения. Он вдруг плотоядно улыбнулся, вспомнив, что его сопровождают верные Морд-сит. Это было то, что нужно!

Через пять минут в своём шатре Лорд Рал был уже не один…

***

Ева влетела в лагерь, словно стрела, выпущенная из арбалета. Прошмыгнув мимо ошарашенного караула прямиком в шатёр, она бросилась на своё ложе и накрылась покрывалом с головой.

От быстрого бега и отчаянного стыда девушка дышала так громко и взволнованно, что боялась разбудить Делию и Тину.

То, что только что случилось на берегу, повергло её в шок. Она…и Даркен Рал! Тот, чьё имя для неё ещё недавно было, словно самое грязное ругательство! Как она могла так забыться? Что руководило ею?

Он – тиран, он принудил её к браку грязным шантажом, по его приказу её похитили из родного дома…

Внезапно Ева вспомнила о родителях. Что сказала бы сейчас матушка, узнав, что её дочь только что лежала в объятиях Рала, да ещё и сама позволяла ему делать со своим телом такие вопиющие непристойности?

О, какой стыд! Еве показалось, что руки Магистра оставили видимые следы на её теле, которые утром увидят все – Делия, Тина, Ричард, Кэлен, Зедд… Они всё поймут…

Как ей теперь вести себя? Что, если кто-нибудь видел, как она неслась в лагерь, словно полоумная?

Ева была недалека от истины, когда опасалась свидетелей. Один свидетель действительно был. Тина следила за Евой с того момента, когда девушка покинула шатёр. Она видела всё – как Ева чуть не застукала Ричарда и Кэлен, как Магистр увёл её подальше от лагеря, а самое главное – их страстные поцелуи и объятия на берегу.

Не в силах заставить себя дальше наблюдать за молодожёнами, Тина вернулась в шатёр. Она не сомневалась, что Магистр овладеет своей женой, и этот удар потряс её сильнее, чем это могли бы сделать сотни прикосновений эйджилов. Девушка буквально сгорала от ревности, а когда в шатёр вбежала запыхавшаяся королева, Тина затихла, словно и не просыпалась. Судя по тому, как тяжело дышала Ева, как она была взволнована, Тина поняла, что подозрения её не обманули – король осуществил свои супружеские права.

Именно поэтому Тина сейчас лежала тихо-тихо, изо всех сил притворяясь спящей, а по её горящим щекам текли неудержимые слёзы.

========== Часть 16. Всё меняется ==========

Следующий день для Евы стал настоящим испытанием, он был полон сюрпризов. И весьма неприятных.

Началось всё с того, что рано утром девушка проснулась и обнаружила, что в шатре она одна. Выйдя на улицу, Ева зябко поёжилась, поскольку утро было прохладным. Оглядевшись, она увидела Делию, которая разделывала и ощипывала тушки двух фазанов, сидя у костра, пока в котелке закипала вода. Лицо доброй женщины выражало крайнюю степень недовольства.

Увидев молодую госпожу, Делия бросила осторожный взгляд за её спину, в сторону королевского шатра.

– Доброе утро, Делия, – сладко потянулась Ева, – Тебе помочь с приготовлением завтрака?

Служанка продолжала смотреть мимо Евы, и девушка удивлённо проследовала взглядом в ту же сторону. Не обнаружив ничего особенного у себя за спиной, она снова обернулась к служанке.

– Делия? – настороженно позвала королева, – Что с тобой?

– Т-сс! – тихо шикнула на неё служанка и жестом поманила к себе, – Не шуми!

Ничего не понимая, Ева подошла ближе к Делии и шёпотом спросила:

– Что случилось?

– Слышишь? – шепнула Делия, кивком указывая на шатёр Рала, – Совсем стыд и совесть потеряли!

– Кто потерял стыд? – не поняла Ева, снова оборачиваясь в сторону шатра.

– Тихо! – скомандовала Делия, – Прислушайся!

И Ева затаила дыхание, пытаясь расслышать, что же такое услыхала Делия, что привело её в вящее негодование? Сначала она не услышала ровным счётом ничего, и собиралась было уже сообщить Делии, что у неё что-то со слухом, как вдруг до неё явственно донёсся приглушённый страстный стон. Стонала женщина и явно от наслаждения… Ева широко распахнутыми в шоке глазами взглянула на Делию.

– Вот-вот, – прошептала Делия, осуждающе кивая головой, – Я проснулась ещё до рассвета, чтобы успеть приготовить завтрак, и вот уже час, как сижу тут и слушаю это безобразие!

Ева внезапно покраснела от стыда и …гнева. Несложно было догадаться, чем её муж занимается в этот самый момент! И с кем же?

В её голове не укладывалось – как Магистр может быть таким… двуличным? Не прошло и нескольких часов с тех пор, как он едва не соблазнил её на берегу озера, как он уже занимается тем же самым с другой! Видимо, с одной из своих верных Морд-сит.

Стоны всё не стихали, и Ева внезапно почувствовала, что её начинает тошнить от отвращения. Ей нужно срочно отойти куда-нибудь подальше, лишь бы только не слышать этих бесстыдных звуков!

– Я пойду к озеру, мне нужно умыться, – поспешно пробормотала Ева, не желая показывать Делии, как сильно её задела столь наглая и открытая измена мужа.

Добрая служанка проводила глазами свою госпожу и сокрушённо вздохнула. А буквально через пару минут она очень обрадовалась тому, что Ева успела покинуть поляну вовремя.

Из шатра вышли две девушки, по внешнему виду которых всё было понятно даже идиоту: распущенные в беспорядке волосы, наспех натянутые платья, не зашнурованные корсажи, припухшие губы, следы от грубых поцелуев на шее, темные круги под глазами, выдающие бессонную ночь… Словом, Делия была далеко не глупой женщиной, да к тому же хорошо знала ненасытный темперамент Магистра.

Каждую ночь его спальню посещали Морд-сит или просто красивые служанки из дворца, и это было совершенно нормально для короля. Похоже, что даже во время путешествия Лорд решил не изменять излюбленным привычкам, потому и взял с собой своих любимых рабынь, видимо, самых искусных в постели!

Внезапно Делия увидела нечто такое, что заставило её забыть о недостойном поведении Рала. Одна из девиц обернулась… это была Тина! Делия чуть не уронила тушку фазана прямо в костёр.

Тина, похоже, тоже не ожидала, что увидит кого-нибудь у костра так рано утром. Она покраснела и сразу же шагнула в сторону Делии.

– Не говори никому, пожалуйста, – тихо попросила она, виновато глядя на Делию.

– Совести у тебя нет, Тина! – холодно ответила Делия, окидывая бывшую рабу Рала презрительным взглядом, – Я думала, что ты благодарна королеве за вызволение из темницы.

– Меня освободил Лорд Рал, – резко ответила Тина, – И вообще, я не обязана отчитываться.

– Тогда почему я должна молчать? – осведомилась Делия, – Или у тебя хватит духу самой признаться королеве, что ты спишь с её мужем?

– Ей всё равно, – пожала плечами Тина, – Она на всё готова, чтобы расторгнуть союз с Лордом. Но, кроме неё, с нами Искатель, мать-Исповедница и волшебник. Чем меньше они будут знать, тем лучше. И вообще, Делия… он захотел меня, и я выполнила его волю.

– Можно подумать, он тебя принудил! – хмыкнула Делия, – Да ты с него глаз не сводишь, разве что не запрыгиваешь на него сама! А не противно, когда в постели вас трое? – брезгливо скривила губы Делия, – Я всегда знала, что Лорд ненасытен, но чтобы настолько?

– Это не твое дело, Делия, – высокомерно отрезала Тина, – Рядом с ним мне ничего не может быть противно.

– Он же едва не убил тебя! – заметила Делия, – И только мольбы королевы спасли тебе жизнь. За это она заплатила своей свободой… Да ты просто дрянь, Тина!

– Не очень-то она страдала вчера ночью, на берегу озера, когда выгибалась под «ненавистным тираном» и стонала, как шлюха в доме терпимости! – злобно выкрикнула Тина прямо в лицо преданной служанке и опрометью бросилась прочь от костра.

Делия замерла в недоумении… О чём это толкует эта бесстыжая девка? Ева… и Рал?! Не может этого быть! Делия очень хорошо знала, насколько сильно Ева боится близости с мужем, как она мечтает освободиться от него. Однако же… только что королева едва ли не бегом покинула поляну, чтобы только не слышать сладострастные стоны его рабынь… Неужели Тина сказала правду, и Ева добровольно подарила свою невинность мужу?

***

Ева прибежала на берег озера, где вопреки логике, вдруг расплакалась. Она закрыла лицо ладонями, силясь справиться с подступившими рыданиями, но природа была сильнее.

Откуда эти слёзы? Она ведь не вчера узнала, что Морд-сит проводят ночи со своим Лордом и даже рожают от него детей! Почему раньше этот факт оставлял её равнодушной, а сейчас она плачет из-за этого? Почему ей так больно?

Вывод напрашивался сам собой, и вывод неутешительный. Она ревнует…

Нет-нет, этого не может быть, это вовсе не ревность, а лишь чувство собственного достоинства! В ней говорит гордость! Ведь они принесли брачные клятвы у алтаря, а значит, должны хранить верность друг другу. Как он может так легко нарушать обеты, да ещё не давая себе труда скрывать это от окружающих?!

Но ведь она же сама отправилась в это путешествие только для того, чтобы Шота освободила её своим предсказанием от ненавистного брака! Тогда к чему ревность? Ей должно быть всё равно!

На память вдруг пришла прошлая ночь и их первый поцелуй, такой страстный и нежный… первые объятия, его прикосновения, обжигающие ласки… При мысли об этом слёзы хлынули из глаз Евы новым потоком. Она закусила нижнюю губу, сдерживая рыдания, и снова закрыла лицо ладонями.

Внезапно она услышала позади себя шаги, кто-то тихо подошёл к ней. Поспешно вытирая руками лицо, девушка смущенно обернулась и вздрогнула всем телом, увидев стоящего за её спиной мужа.

– Что за слёзы с утра, моя любовь? – удивлённо приподнял одну бровь Магистр.

«Моя любовь», значит… Он смеет так называть её после того, как только что выпроводил из своей постели Морд-сит?

Лицо лорда Рала было таким приторно-довольным, и Ева очень хорошо знала – почему. Внезапно ей непреодолимо захотелось что-нибудь ему подпортить – не лицо, так хоть настроение.

Гнев и боль затмили разум Евы, и девушка гордо вздернула подбородок, сверкая глазами полными праведного гнева.

– Не стоит беспокоиться, Ваше Величество! – холодно бросила она, – Я в полном порядке.

– Почему ты плачешь? – спросил он, протягивая руку к её щеке, чтобы стереть слёзы.

Ева резко отшатнулась, словно он был заразным, и встала за большим валуном так, чтобы камень разделял их с мужем.

– Не прикасайтесь ко мне! – воинственно прошипела она, прищурившись словно дикая кошка.

Король выглядел искренне недоумевающим: что с ней приключилось за несколько часов? Он хорошо помнил, как вчера ночью она сама раскрыла ему свои объятия, а сегодня уже снова ненавидит его с ещё большей силой, чем раньше.

– И почему же я не должен делать этого? – спокойно спросил король, скрещивая руки на груди.

Его тон был так потрясающе спокоен, что Еву затрясло от обиды ещё сильнее. Пламенная ярость королевы составляла яркий контраст с безразличием и холодностью Рала.

– Да потому, что я выходила замуж не для того, чтобы мириться с Вашим обширным гаремом, милорд! – злобно выкрикнула Ева, почувствовав облегчение от того, что высказала ему это прямо в лицо.

Ах вот, в чём дело! Наконец-то он понял, что Ева, должно быть, узнала о том, что он провёл ночь в объятиях Морд-сит. Неужели её это так задело?

Даркен Рал, казалось, был просто шокирован подобной наглостью жены. До сих пор ни одна женщина на свете не устраивала ему сцен ревности и не закатывала истерик. В первый миг он просто растерялся, а потом вдруг искренне расхохотался. Похоже, ревность жены его забавляла.

– Неужели это ревность? – самодовольно улыбаясь спросил он, – Признаться, это сюрприз для меня.

– Это лишь чувство собственного достоинства, милорд! – гордо сверкнула глазами юная королева, – Меня вовсе не прельщает ловить на себе снисходительные взгляды Ваших верных…жриц любви!

Последняя фраза Евы вызвала лишь новый взрыв королевского смеха. Да уж, жрицами любви Морд-сит ещё никто не называл!

Видя, как он потешается над её словами, Ева сжала кулаки и изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не вцепиться в самодовольную физиономию лорда Рала.

– Вам придётся отказаться от услуг Морд-сит в своей постели, милорд! – дерзко заявила она, – И ещё: после того, что я видела, точнее – слышала, я скорее умру, чем позволю Вам прикоснуться ко мне впредь!

Услышав столь наглые требования, Даркен Рал сразу же поменялся в лице. Мгновенно его настроение сменилось от шуточного возмущения до настоящей ярости.

Как смеет эта девчонка бросать вызов его личным привычкам и желаниям и ставить ему свои условия? Нужно ли говорить, что брать любую женщину по своему желанию было естественным для Магистра, и он отнюдь не считал это супружеской изменой?

Такое положение дел установилось сотни лет назад, так почему она предъявляет ему претензии, словно впервые узнала об этом? Неужели она думала, что он станет оправдываться?

– Чем я занимаюсь ночами в своей постели, и каких женщин при этом использую, тебя абсолютно не касается! – надменно сказал Рал, окидывая Еву презрительным взглядом, – Твоё дело, как женщины и королевы, – рожать детей!

– Я не собираюсь быть Вашей племенной кобылой! – крикнула Ева и покраснела до корней волос от гнева, – Я Вам не игрушка, которую можно выбросить, когда надоест!

– Если ты не прекратишь вопить, как истеричка, я заткну тебе рот, и ты будешь молчать до самого предела Агадена! – сурово предупредил король.

– Не посмеете! – злорадно отозвалась Ева, – Ричард защитит меня от Вас!

Лицо Рала побелело при упоминании имени Искателя, теперь настала его очередь вздрогнуть от гнева. В один шаг он обогнул большой валун и железной хваткой схватил Еву за руку, сжимая так, что хрустнули суставы.

– Значит, ты надеешься, что твои новые друзья спасут тебя от меня, не так ли? – процедил он, притягивая её к себе и выворачивая руку жены за спину, – И не надейся! Я уже говорил и тебе, и им – ты останешься моей женой, моей игрушкой, моей рабыней… так долго, как этого захочу я сам! И запомни на будущее: если хочешь остаться живой и невредимой, никогда не смей мне перечить!

Его серо-голубые глаза, стали совсем чужими – в них пылал огонь, злоба, ярость, желание сломить её. Неужели только вчера в них была страсть и нежность? Нет… невозможно, чтобы это был один и тот же человек!

Семейную сцену неожиданно прервало появление на берегу Ричарда, Зедда и Кэлен. Они искали Рала, чтобы обсудить план дальнейших действий. Видимо, они услышали крики на берегу, поскольку Ричард встревоженно спросил:

– Что здесь происходит?

Магистр отпустил руку жены и медленно повернулся к брату, недовольно нахмурившись. Эмоции, которые вызвал в нём поступок Евы, всё ещё были написаны на его лице.

– Ничего, что касалось бы вас всех, – надменно ответил он, – Что за собрание вы решили устроить?

Ричард и Зедд подозрительно переводили взгляды с расстроенной Евы на мрачного короля и гадали, что за ссора могла у них приключиться. Может, Еве грозила опасность?

Кэлен подошла к девушке и взяла её за руку, вопросительно заглядывая в глаза. Но Ева только коротко мотнула головой, давая понять, что расскажет всё после.

– Мы собирались обсудить, куда нам двигаться дальше: во владения Шоты или в Эйдиндрил, – напомнил Ричард, – Мы с Кэлен считаем, что Зедд прав – нужно созвать экстренный Совет. Раз война так стремительно разгорается, нужно бороться с Кельтоном сообща.

– Что ж, замечательно! – безразлично пожал плечами Рал, – Я вполне смогу пережить то, что визит к Шоте придётся отложить. Меня больше интересует, где шкатулка.

– Ты получишь её, не волнуйся, – ответил Зедд, – Мы держим своё слово. Ты отправил воинов в Галею, значит и мы выполним свою часть уговора.

– Значит, в проигрыше остаётся лишь моя законная супруга? – саркастически усмехнулся Магистр, метнув взгляд на Еву, – Надеюсь, ты простишь нам столь горькое разочарование, любовь моя? Пойми, виноваты не мы, а обстоятельства.

Его издевательский тон действовал на нервы Евы, словно лезвие бритвы. Больше она не могла вынести этого ни секунды.

– Простите меня, мне нужно отойти ненадолго, – пробормотала королева и поспешно удалилась в сторону лагеря.

Когда девушка скрылась из виду, Ричард бросил пронизывающий взгляд на своего недовольного и желчного брата.

– Если ты каким-то образом причинишь ей вред, я заставлю тебя об этом пожалеть! – пообещал он. – Ева под нашей защитой, и мы не дадим её в обиду.

– Ты мнителен, словно женщина, дорогой брат! – лениво улыбнулся Рал, – Прими добрый совет: никогда не лезь со своим уставом в чужой монастырь!

И Магистр не спеша покинул берег, направившись вслед за женой.

Какое-то время все стояли молча, погрузившись каждый в свои мысли, а потом голос подала Кэлен.

– Вам не кажется, что так даже лучше, что мы изменили планы? – спросила она.

– Конечно, – согласился Ричард, – Без объединения нескольких королевств в общий союз, нам не наладить мир в Срединных землях.

– Разумеется, но я не только об этом, – задумчиво ответила Кэлен, – Просто поход в предел Агаден мог оказаться напрасным.

– Что ты имеешь ввиду? – почти в один голос спросили Ричард и Зедд.

– А вы разве не видите? – печально усмехнулась Кэлен, – Предсказание Шоты может несколько запоздать. Достаточно один раз внимательно приглядеться, и вы заметите, как наши молодожёны смотрят друг на друга.

– Ты думаешь, что они… – пробормотал Ричард, – Но ты же сама говорила, что Ева хочет избавиться от него любой ценой.

– Верно, всё так и было, – подтвердила Кэлен, – Но, тем не менее, он ей нравится, её тянет к нему.

– К Ралу?! – воскликнул Ричард, – Она с ума сошла? Может, ты всё же ошибаешься?

– Ричард, когда ты перестанешь забывать, что я – Исповедница? – ласково улыбнулась Кэлен, нежно проведя рукой по щеке мужа, – Я способна видеть правду глубоко в душах людей, даже тогда, когда они сами отказываются её признавать. В душе Евы зарождается чувство к нему, мы ничего не сможем поделать с этим.

– Ну и способности к обольщению у твоего брата! – заметил Зедд, глядя на Ричарда, – Сколько прошло со дня свадьбы? Неделя, две? Слишком быстрый разгон от дикой ненависти до нежной страсти!