Текст книги "Солярис (СИ)"

Автор книги: Lia Fe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Представляю, как зол ты был, – заскрипела зубами я.

Если бы мой отец устроил подобное, я бы разнесла его кабинет в пух и прах. Хотя, если бы это было ради спасения его компании… Я встряхнула головой. Нет, даже ради этого я бы не променяла свою свободу. Да и папа никогда бы меня не продал.

– Тебе не нужно представлять, – криво усмехнулся Алек.

– Что ты имеешь в виду? – его слова привели меня в замешательство.

– Тот разговор произошел в последний день лета, тридцать первого августа, в день…

Я перебила, догадавшись.

– День, когда мы с тобой познакомились, – приятель кивнул. – Так вот почему ты был так зол!

В голове разом всплыли воспоминания о том вечере и о том, как Алек столкнулся со мной, случайно опрокинув на моё платье кофе.

– Ты тогда назвала меня придурком.

Об этом я тоже вспомнила. Кажется, парень понял это, увидев мои залитые виноватым румянцем щёки.

– Прости, – промямлила я.

– Тебе не за что извиняться. Я ведь тогда и вправду повёл себя как придурок.

– Почему ты остановился? – задала очередной вопрос я. – Почему заговорил со мной?

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но до тебя меня никто так не называл, – уголки его губ приподнялись в улыбке, а затем собеседник поспешно добавил. – Ну почти. И то в очень крайних случаях.

Я усмехнулась, а Алек продолжил.

– Понимаешь. Всё детство с меня почти буквально сдували пылинки. Нянечки и прислуга ходили на цыпочках. Когда я хулиганил – боялись отчитывать и вообще говорить что-либо резкое. Словно я мог пожаловаться родителям, и те непременно уволили бы виновного.

Даже когда меня отправили в Лондонский пансион, многие ребята боялись вступать со мной в конфликты, хотя я частенько их на это подбивал. Некоторые откровенно подлизывались, другие просто избегали. Однажды, я случайно зарядил одному парню футбольным мячиком по голове. Честное слово, это было случайно. Но учитывая то, что в то время в школе у меня складывалась не лучшая репутация, тот парень и его друзья решили, будто я нарочно. Они собирались с силами два дня, а потом зажали меня в тёмном углу, надавали тумаков и сказали всё, что обо мне думают.

– И что случилось потом? Они живы? – вновь попыталась пошутить я.

– Живы, – глаза Алека коварно блеснули. – Они подумали, что я псих, когда после драки я расплакался от счастья и начал смеяться как истинный безумец. Если что, мне тогда было двенадцать, – как бы ненароком заметил друг.

– Ты был счастлив? – мои брови взметнулись вверх.

– Они были единственными, кто был честен со мной. Единственными, кто не пытался мне понравиться.

– И что же было дальше?

Приятель коварно улыбнулся.

– Потом они стали моими лучшими друзьями и таковыми являются до сих пор.

– Вот оно как, – засмеялась я.

– Да, поэтому, когда в тот день ты назвала меня придурком, я был просто ошеломлён. Когда пелена злости от отцовских слов спала, и я понял, что и от кого услышал, во мне проснулось любопытство. Я подумал, может, наша встреча не случайна?

Мысленно, я вернулась в тот летний вечер. Забавно, я столько времени задавалась вопросом: «Почему он так резко сменил гнев на милость?», теперь я знала ответ и понимала, что никогда бы не догадалась об этом сама.

– Я думала, ты не веришь в совпадения, – заметила я.

– В совпадения – нет, а в судьбу… – протянул друг, моё сердце пропустило удар – возможно.

– Ты поэтому уезжал, – продолжила я – искал новых партнёров?

– Да. Тогда я еще и не предполагал, что влюблюсь в тебя по уши, – ласково продолжил Алек, а я заметила, что он по-прежнему сжимает мою ладонь. – И всё равно мне нужно было бороться за свою жизнь. Я потратил на это весь месяц, подался в каждую компанию, которой ранее «АНТ Констракшн» отказала, но, увы, все они нашли нам замену. Время поджимало, на кону стояла не только моя свобода, но и наши отношения. Я понимал, что не могу вот так глупо тебя потерять и начал уговаривать отца увеличить отсрочку. Я даже брату позвонил и вырвал его из путешествия, чтобы тот помог мне уломать отца.

– Вам удалось?

– Поначалу он был категорически против. Пришлось привести один довольно весомый довод. Но тебе это не понравится.

Теперь парень выглядел таким же виноватым, как я пару минут назад.

– Что ты сказал? – нервно сглотнула я.

Приятель молчал.

– Алек?

– Я сказал, что ты дочь Виктора Ардена, – выпалил он на одном дыхании.

– Это сразу сделало меня выгодной партией, – поняла я.

– Прости меня. Я и вправду не хотел говорить, но выбора не оставалось. К тому же, мой отец всегда мечтал поработать с твоим.

Я кивнула, припоминая, что мой отец тоже мечтал в будущем поработать с «АНТ Констракшн». Забавно получается.

– Мы договорились, что окончательное решение отец примет во время приёма, когда лично с тобой познакомится. Хотя мне уже тогда было очевидно, что он согласится, ведь ты чудесная…

Внезапно осенившая мысль не позволила мне вежливо дослушать собеседника.

– Ты поэтому подарил мне платье и все те вещи? Хотел убедиться, что я буду хорошо выглядеть перед твоим отцом?

– Нет, – резко отрезал Алек, в голосе послышались оттенки обиды и оскорбления. – Я просто хотел сделать тебе приятно. Мне жаль, если в твоих глазах я выгляжу расчётливым лисом.

– Прости, – прошептала я, ссутулившись.

А потом меня опять словно кипятком обожгло.

– Погоди, ты договорился с отцом о продлении отсрочки, но только в том случае, если при личном знакомстве он посчитает меня достойной девушкой для такого парня, как ты?

– Всё верно.

– Но я сбежала.

– Ага.

– Великие силы, – выпалила я. Мне захотелось удариться головой о перила. – Выходит, из-за того, что я сбежала, твой план провалился. А учитывая то, что днём ранее газеты разнесли весть о расторжении договора между инвесторами и «АНТ Констракшн», твоему отцу не оставалось выхода, кроме как согласился на предложение Аполо Дандреро. И именно поэтому пресса написала про свадьбу. А всё потому, что я поступила как трусиха.

– Мила…

– Прости, – почти всхлипывая, произнесла я. – Я тогда ждала тебя. Евгений сказал, что у тебя неприятности, потом Катерина рассказала о помолвке и твоих проблемах с отцом. Я просто испугалась и убежала. Если честно, мне казалось, что без меня тебе будет лучше. Ведь я знала, как для тебя дорога отцовская компания, ты же говорил, что мечтаешь в ней работать. Выходит, если бы я не была такой трусихой и позволила тебе всё объяснить еще тогда, сейчас всё было бы хорошо.

– Мила…

– А знаешь, что самое забавное? Помнишь, я говорила, что поругалась с папой? Я не могла его даже видеть. Но когда ты рассказал мне о проблемах «АНТ Констракшн», тогда на озере, я была готова броситься отцу на колени, лишь бы он помог тебе. Всё ради тебя. Потому что…потому что я люблю тебя, – на этих словах Алек посмотрел на меня во все глаза, в них читалось изумление и восторг. Тем временем я продолжила свою тираду. – А теперь всё кончено, ведь пути назад нет. Твой отец никогда не согласится дать нам второй шанс, но если бы…

Я не успела договорить, как Алек притянул меня к себе и поцеловал. Я удивлённо замерла, чувствуя, как его ладонь легла ко мне на щёку. Но в следующий миг сама потянулась к парню и ответила на поцелуй со всей страстностью, со всей чувственностью, что бушевали в моём сердце все эти дни. Он это почувствовал и, глубоко вздохнув, прижался ко мне еще сильнее, если это вообще было возможно. Мои руки сами обвили его шею, пальцы проникли сквозь связанные в хвост волосы, а губы продолжили целовать снова, и снова, и снова… Пока неожиданный прилив страсти не сменился приливом нежности. Алек медленно отстранился, всего на несколько сантиметров, большим пальцем руки нежно поглаживая меня по щеке. Мы оба знали, разговор еще не закончен. Волей-неволей, парню пришлось отпустить меня.

– Почему? – спросила я, прерывисто дыша.

– Мила, ты меня совсем невнимательно слушала, – лукаво улыбнулся Алек, я удивлённо посмотрела на него. – В самом начале ты хотела поздравить меня, – медленно продолжил он, – но я честно признался, что не помолвлен с Катериной.

Я вспомнила. Великие силы, и как это вылетело из моей головы?

– Но если ты и она не вместе…

– Значит, я нашел выход, – еще шире улыбнулся парень. – Хотя если говорить точнее, выход сам нашел меня. Наверное, это и вправду судьба.

– Как? – ошарашено, спросила я.

В эту секунду мой друг посерьезнел. Предчувствие подсказывало – сейчас будет очередная серьёзная история.

Но вопреки моим ожиданиям Алек не начал новый рассказ, он полез в карман и достал оттуда маленькую заколку. Я вмиг её узнала. Этот, осыпанный бриллиантами гребень, он подарил мне в вечер перед приёмом. Мои глаза округлились.

– Но как? – еле дыша, спросила я.

– Думаю, тебе знакомо имя Дмитрий Милкейн.

Глава 26

От упоминания старого знакомого по телу пробежалась волна мурашек, а глаза выпучились так, что меня можно было спутать с рыбкой телескоп. Я ошарашено взглянула на Алека, тот по-прежнему ждал моего ответа. Казалось, его забавляла моя реакция. Потому как губы парня расплылись в довольной ухмылке, а глаза пристально следили за каждым моим движением.

– Более чем, – промямлила я, а затем в третий раз повторила свой вопрос – но как?

В глазах Алека мелькнул коварный огонёк, однако в следующее мгновение улыбка померкла. Наверняка мысли приятеля блуждали сейчас в прошлом, причем не самом приятном. Когда он заговорил, я поняла, что не ошиблась.

– Тогда на приёме, – начал парень – я даже не сомневался, что всё пройдёт хорошо. Ты бы обязательно понравилась отцу, и он дал бы мне больше времени. Но стоило нам спуститься к гостям, как мой план рассыпался, словно песочный замок. Когда я увидел тебя, – Алек запнулся, подбирая слово – расстроенной, то моей первой реакцией был шок.

– Да уж, – тихо выдохнула я.

– Понимаешь, только что мой брат уверял, что ты в полном порядке и ждёшь нашей встречи, а в следующий миг я вижу твои глаза, полные слёз. Правда, моё негодование быстро сменилось яростью. Когда ты убежала, я хотел броситься следом, но Евгений вовремя придержал меня за рукав, – Алек невесело усмехнулся. – Рассудок моего брата был более трезв, чем мой, так что он сразу понял, чего бы нам стоила моя выходка. Гнев отца и волнения гостей – меньшие из проблем, которые могли выпасть на нашу долю. Позже я и сам это понял, но прежде чем поблагодарить брата за дальновидность, успел хорошенько на него накричать.

– Ты накричал на брата? – ошарашено переспросила я.

– Да, – тихо кивнул он, беря меня за руку. – Не переживай, ничего серьёзного. Как сказал Евгений, я просто «выпускал пар». Какое-то время мы оба пытались разобраться, что же могло произойти, и почему ты убежала. А потом пришла Катерина и во всём созналась. Она даже не пыталась скрыть гадостей, которые наговорила тебе.

Перед глазами всплыл образ шикарной брюнетки. Казалось, она наслаждалась каждым мерзким словом, брошенным в мой адрес.

– Почему она всё это сделала? Она что, так сильно хочет за тебя замуж? – фыркнула я.

Однако парень молчал.

– Алек?

– Да, – тихо подтвердил он. – Хочет. И не только потому, что я выгодная партия. У Катерины чуть ли не с детства ко мне чувства, которые она никогда не скрывала. Какие-то время мы даже пытались встречаться, нам тогда было лет по пятнадцать, не больше. Но эти отношения закончились, толком не успев начаться.

– Почему? – искренне заинтересовалась я.

– Всё просто: у меня не было чувств. Никогда. Какое-то время я пытался их вызвать, думал, что они придут со временем. Но нет, ничего, похожего на то, что я чувствую рядом с тобой, у меня не возникало. А потом они просто уехали.

– Понятно, – улыбнулась я, думая о его чувствах ко мне. – Так что случилось после приёма?

Алек глубоко вздохнул, но всё же заговорил:

– Наверняка Лина тебе рассказала, что я приезжал к школе, – я кивнула. – Как только приём закончился, я поехал тебя искать. На звонки ты не отвечала, на СМС тоже. Я понимал, что вернуть тебя мне вряд ли удастся, но поговорить и объясниться стоило. Мне хотелось рассказать тебе всё, чтобы ты не считала меня последним козлом.

– Мой телефон разрядился, а потом… – я собрала волю в кулак и призналась – я не хотела с тобой говорить.

– Я понимаю, – горько усмехнулся Алек – я бы на твоём месте тоже не захотел разговаривать.

Уж не знаю, правда это была или парень просто хотел меня поддержать, но я лишь согласно кивнула.

– Сразу после моего разговора с Линой, мне позвонили из офиса. Сообщили, что некий Дмитрий Милкейн хочет встретиться и что это важно. Не скажу, что это меня обрадовало. Мало того, что я потерял девушку, которую люблю, так еще и какой-то незнакомец просит о встрече. Если честно, бизнес – последнее, что волновало меня в ту минуту. И всё же мне хватило ума узнать о причине такой срочности, прежде чем бесцеремонно отказаться и бросить трубку. Какого же было моё удивление, когда причиной оказалась ты, Мила.

– В каком смысле? – мои брови образовали домик.

– В самом буквальном, – улыбнулся Алек. – Мне сказали лишь два слова: «Мила Арден». Думаю, ты понимаешь, что я сразу согласился.

– Ну, наверное, – неуверенно промямлила я.

– Наша встреча состоялась через несколько часов в офисе «АНТ Констракшн». Этот Дмитрий приехал лично, он сказал, что является твоим старым другом и знает обо всём, что случилось минувшей ночью.

Я напряглась. Интересно, что конкретно Дмитрий рассказал Алеку о той злополучной ночи? Надеюсь, не об обмене футболками и перевязывании моих коленей в его спальне. Невольно мой взгляд упал на руки Алека. Костяшки целы, выходит он никого не бил, а значит, у Дмитрия всё же есть чувство самосохранения. Однако ссадины могли и зажить за столько дней. Пока мой взгляд упирался в кисти приятеля, тот продолжал:

– Он сказал, что заподозрил в твоём рассказе неладное, поэтому решил найти меня и всё выяснить лично. Знаешь, твой друг был не в лучшем расположении духа. Мне даже показалось, что он был готов начать разборки, если бы выяснилось, что я намеренно тебя обидел.

– Алек, – тихо заговорила я, поднимая глаза на парня – Дмитрий, он мне не просто друг. Когда-то мы были вместе, довольно долго, – на этих словах челюсть приятеля напряглась, он явно не знал таких деталей. И всё же скрывать нашу с Дмитрием связь было бы просто не честно. – Но ты должен знать, что нас давно уже ничего не связывает, только воспоминания. Да, мы остались друзьями и то, это очень громко сказано, но единственный, к кому у меня есть чувства – это ты. И всегда будешь только ты.

Для убедительности я сжала его крепкую кисть и постаралась улыбнуться как можно мягче. Миг он просто смотрел на меня, а потом отпустил мою руку. Моё сердце замерло. Неужели я совершила ошибку? А вдруг он сейчас развернётся и уйдёт?

Но вместо этого Алек опустил ладонь мне на талию и, притянув ближе, поцеловать в лоб. Послышался мой облегченный вздох.

– Спасибо, что рассказала, – нежно прошептал он.

– Подумала, что ты должен знать, – я подняла на него глаза.

Как же мне не хватало этих объятий, этого ощущения защищённости, словно ты за каменной стеной. Я протянула руку и обняла парня в ответ.

– Я это очень ценю, – признался Алек.

– Так значит, Дмитрий всё тебе рассказал?

– Про то, что ты потерялась, разбила коленки и собралась ночевать в канаве? Да, рассказал. Про то, что ты обо мне подумала – тоже, – голос приятеля оставался спокойным, однако я чувствовала, как он напряжен. – А потом я рассказал ему свою версию событий. Всё то же самое, что сегодня узнала и ты. Я был уверен, что когда твой друг поймёт, что я не хотел сделать тебе больно, он поможет найти тебя. Но я ошибся. Дмитрий Милкейн предложил мне сделку.

– Сделку? – мне показалось, что я ослышалась.

– Да.

– Какого рода?

– Он пояснил, что, как и я, является наследником крупной компании. Дмитрий рассказал мне всё о бизнесе «Милкейн и партнёры», и о том, что для реализации его личного проекта понадобится строительная компания.

– Новый торговый центр? – уточнила я.

В голове вновь всплыла ночь после приёма. Я тогда уже собиралась лечь спать, когда Дмитрий начал рассказывать о своём новом проекте. Это было что-то вроде испытательного срока для Михаила Александровича – отца моего друга. Если проект окажется удачным, то «Милкейн и партнёры» его реализует. А такой союзник как «АНТ Констракшн» стал бы визитной карточкой Милкейна младшего.

– Ты права, – подтвердил моё предположение Алек – только не один, а несколько. Дмитрий быстро посвятил меня во все детали, я был ошарашен, но сомнений не было. Нужно было соглашаться. Однако оставалась одна проблема.

– Катерина? – из меня снова и снова пёрли догадки.

– Да. Утром газеты уже разнесли новости о нашей помолвке. И всё же, я не знал, подписал ли отец контракт с Дандреро. Сделав предварительные расчёты, мы с Дмитрием поняли, что союз с «Милкейн и партнёры» намного выгоднее, чем сделка с Аполо. Так что, скрестив пальцы, я позвонил отцу. Само собой, первый мой вопрос был о договоре с отцом Катерины.

Алек замолчал. Удивляясь, внезапно возникшей тишине, я вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Тот откровенно улыбался во весь рот. Он что, специально?! Увидев моё возмущенное выражение, Алек засмеялся.

– Давай рассказывай, – не выдержала я, а мой локоть попал точно парню в бок.

«Прямо как на нашем первом свидании», – промелькнуло в голове.

– Да нечего рассказывать, – потирая ушибленное место, прокряхтел друг. – Контракт они подписать не успели. Услышав моё предложение, отец поначалу заворчал, мол, невежливо отказывать Аполо в последний момент и так далее. Но мы оба понимали, что финансовая выгода решает всё. И как бы отцу не хотелось заключить сделку с Дандреро, он откажется от неё, если не ради меня, то ради компании.

– Так значит, вы подписали контракт с «Милкейн и партнёры»?

– Как только отец дал согласие, мы вызвали своих юристов и закрепили сделку на бумаге тем же вечером.

Вот теперь я выдохнула. По-настоящему, облегченно. Если на моих плечах и лежало что-то вроде «горы», теперь оно исчезло. Я снова могла дышать. Дышать и любить.

– Я думал сразу поехать за тобой, – признался Алек.

– Ты знал, где я? – оторопела я.

Теперь мой голос звучал звонче, чем обычно. Парень смутился, отчего я посмотрела на него во все глаза. Сколько раз я пыталась выбить его из равновесия? Напугать, заинтриговать, рассмешить? Конечно, были моменты, когда мои выпады оканчивались успехом, но это случалось настолько редко, что их можно было пересчитать по пальцам. Однако до этого дня я никогда не видела Алека смущённым. Погодите, у него покраснели щёки?

Я несколько раз удивлённо моргнула, проверяя, не причудилось ли мне.

– Когда Лина сказала, что ты уехала, мне понадобилось полтора часа, чтобы выяснить: куда и как. Так что да, я знал, где ты. И я бы сел на самолёт при первой же возможности, если бы Дмитрий не отговорил меня. Он сказал, что если поеду сейчас – ты сбросишь меня с обрыва при первой же встрече.

Я засмеялась. Было бы обидно, если бы это не было правдой. На миг я представила, что Алек приезжает на остров. Если бы я его встретила, то наверняка бы спряталась в ближайших кустах. Либо же бабушка лично помогла бы мне связать парня и сбросить в синее море с нашего милого балкончика.

От подобной фантазии на моём лице засияла бестолковая улыбка.

– Тебя это забавляет? – наигранно возмущенно воскликнул Алек.

– Абсолютно да, – засмеялась я, и парень ответил тем же.

– Он сказал, тебе нужно время. В противном случае, ты даже слушать не станешь.

– Увы, Дмитрий Милкейн слишком хорошо меня знает, – вздохнула я.

Руки Алека автоматически сжались в кулаки.

– Но даже его я никогда не приводила на крышу Солярис-центра. Это место слишком личное.

Я искоса глянула на собеседника, проверяя, правильно ли подействовали на него мои слова. Всё было как надо, друг расслабился.

– Но меня ты привела, – как бы ненароком заметил Алек, в его голосе я различила лукавые нотки.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

Глаза Антверлена ярко вспыхнули. Изумрудные, инопланетные, они манили к себе, заставляя забыть обо всём вокруг.

– Я тоже тебя люблю, – в ответ прошептал Алек.

Он склонился надо мной, но вместо поцелуя, начал поправлять растрепавшиеся на ветру прядки моих волос. Прошла секунда, потом пять.

– Да сколько можно, – не выдержала я и, притянув парня к себе, поцеловала.

Я почти физически почувствовала, как Алек мысленно содрогается от самодовольного хохота. Однако его губы целовали меня невероятно нежно. Сильная рука опустилась на мою спину и медленно поглаживала её. По всему телу пробежали мурашки. Лишь на миг я отстранилась, чтобы улыбнуться, а затем вновь поцеловала своего парня.

Сейчас я поняла, что Алек тоже испытал облегчение. Он боялся, что я откажу ему во встрече, не говоря уже о возобновлении отношений. Казалось, для нас обоих это было сродни волшебному сну. Ну и пусть, я совсем не хочу просыпаться. Также сильно, как не хочу переставать целовать его.

Не сомневаюсь, мы могли бы делать это часами, если бы мой карман не завибрировал, извещая о телефонном звонке. Невольно, нам пришлось отстраниться.

Я достала мобильник, на экране ярко высветилось «Папочка». Прежде чем нажать на нужную кнопку, я посмотрела на Алека, тот выглядел довольнее Чеширского кота.

– Да, пап? – громко произнесла я, отвечая на звонок.

– Солнышко, тебе лучше приехать в больницу.

– Что-то случилось?

– Ничего страшного. Просто Арина пришла в себя, – быстро добавил отец.

Большего мне и не требовалось.

– Поняла, уже еду, – отрезала я и отключилась.

– Всё в порядке? – взволнованно спросил Алек, от былой радости не осталось и следа.

Однако я сейчас была очень счастлива. Да, мне предстоял очередной серьёзный разговор. Но после папы и Алека я уже ничего не боялась.

– Всё отлично, – улыбнулась я. – Настало время встретиться с сестрой.

***

После моего разговора с отцом прошло менее пяти минут, а мы с Алеком уже сидели в уютном такси и мчались в назначенное место. Это было так странно – делить с ним заднее сидение машины, ведь раньше мы перемещались лишь на его сияющем мотоцикле. Когда я спросила у Антверлена про железного коня, тот рассказал, что с приходом холодов ему пришлось отправить своего «друга» томиться в гараже, чем сам Алек был крайне раздосадован. Я знала, как сильно парень любит свой байк и могла себе представить, с какой неохотой он с ним расставался. Поэтому понимающе взглянула на приятеля и сжала его руку в знак сочувствия.

Пока за окном мелькали огненные деревья, мы тихо переговаривались о всяких мелочах. Алек переплёл мои пальцы со своими, отчего по всему телу разлилось приятное тепло. Как же мне не хотелось его отпускать.

Время в дороге пролетело быстро. Как только машина свернула на нужную улочку, всё моё спокойствие как ветром сдуло. Судя по взволнованному взгляду Алека, всё это было написано заглавными буквами прямо на моём лице.

– Давай я пойду с тобой, – вежливо предложил он, но я лишь покачала головой.

– Спасибо, но я должна поговорить с Ариной наедине. Не хочу, чтобы ты меня ждал.

– Мне совсем не трудно, – губы Алека расплылись в мягкой улыбке.

Я усмехнулась в ответ.

– Ты не единственный, с кем мои отношения прервались на, кхм, сложной ноте. Нам с ней нужно многое обсудить.

– Ты справишься, – подбодрил он.

Я посмотрела Алеку в глаза. Даже в них была улыбка. Он ободряюще погладил меня по плечу. От одного этого жеста мне захотелось его расцеловать, но я лишь наклонилась и подарила ему всего один короткий поцелуй. Мысленно добавив: «Остальные позже».

– Я тебе вечером позвоню, – улыбнулась я, задней мыслью чувствуя, как переживания от грядущей встречи с сестрой вытесняют радости минувшей встречи с парнем.

– Договорились, – кивнул Алек. – И пожалуйста, не сбеги никуда за это время.

– Обещаю, – рассмеялась я, а затем выпрыгнула из такси, аккуратно прикрыв за собой дверцу.

Не теряя времени, водитель такси дал по газам и скрылся за ближайшим поворотом. Я глубоко вздохнула и пошагала по аллее к главному входу.

За несколько секунд голова наполнилась навязчивыми мыслями: с чего начать разговор? Наверное, надо извиниться. А вдруг Арина не захочет меня видеть? Может она вообще не станет меня слушать? А что, если она не поверит…

Входная дверь передо мной распахнулась так резко, что чуть не попала в лоб. Хорошо, что я вовремя успела отскочить в сторону, иначе пришлось бы занимать койку рядом с сестрой. Из здания выбежала кучка санитаров в голубой униформе, некоторые выкрикивали неловкие извинения на ходу. Лишь усмехнувшись, я покачала головой и шагнула внутрь.

Ноги сами повели меня по знакомому маршруту, и я уже добралась до первого поворота, как меня осенило: сестры нет на прежнем месте! Если я всё правильно поняла – её уже закончили оперировать, а значит наверняка Арину перевели в новую палату, более пригодную для выздоровления. По крайней мере, в операционном крыле её точно быть не должно.

Продолжая стоять как столб, я скосила глаза на стойку информации и заметила за ней уже знакомую мне женщину. Сейчас она беседовала с кем-то по телефону. От долгой работы её рыжие волосы немного растрепались, а под глазами появились тёмные круги. Я представляла, как сильно она устала за сегодняшнюю ночь, и всё же мне была нужна её помощь. Подскочив к справочной и дождавшись, пока медработница положит трубку, я затараторила:

– Здравствуйте, простите, не подскажите, в какой палате находится Арина Арден? Её оперировали сегодня ночью.

Женщина окинула меня равнодушным взглядом, затем, посмотрев в бумаги, выдала:

– Её перевели в палату двести пять, это на втором этаже, лестница слева.

Для верности она ткнула пальцем в нужную сторону.

– Спасибо, – кивнула я и поспешила в указанном направлении.

Палату я нашла быстро. Та находилась совсем рядом с маленьким холлом, расположенным возле лестницы. Здесь было намного тише, чем внизу. Видимо, эта часть здания была отдана уже выздоравливающим пациентам. Добежав до двери с нужным номером, я, не теряя ни секунды, навалилась на неё всем телом и скользнула внутрь.

Сестринская палата выглядела лучше, чем я себе представляла. Розовые стены, бежевая мебель, большое окно, из которого лился дневной свет. Родители расположились на уютном диванчике, рядом с которым пустовало массивное кресло и пуфик на колёсиках. Когда я вошла, мама и папа о чём-то переговаривались с Ариной, когда та… Я перевела взгляд на сестру и потеряла дар речи.

От увиденного у меня даже дыхание замерло. Арина полулежала в широкой кровати, обильно заваленной подушками и одеялами. Её розовые щеки непривычно побледнели, а в глазах появился нездоровый блеск. На скуле разместился большой фиолетовый синяк, губа разбита. Волосы, которые сестрица могла часами укладывать перед зеркалом, были скручены в небрежный пучок. Её руки лежали вдоль тела, из одной торчала игла с трубкой, идущей к соседствующей с кроватью капельнице. Но больше всего внимание к себе привлекала странная железная конструкция, нависающая над постелью и фиксирующая сломанную ногу.

Когда я влетела в палату, взгляды всех присутствующих резко переместились ко мне. Арина легонько вздрогнула. А затем, даже не взглянув на родителей, сказала:

– Мам, пап, вы не могли бы оставить нас? Нам с Милой нужно поговорить наедине.

Оба родственника непонимающе уставились сначала на неё, потом на меня, словно силясь понять – что же они успели упустить. Но мы с сестрой смотрели лишь друг на друга.

Думаю, решительность, которой сейчас пылали наши взгляды, говорила больше, чем любые слова. Мама это поняла, поэтому встала первой и, быстро кивнув, потянула отца за руку.

– Но зачем? – тихо спросил он.

– Потом, – многозначительно шепнула мать, скрываясь за дверью и увлекая папу за собой. Может она вспомнила холодность, с которой мы общались друг с другом пару недель назад? Значит, что-то да она всё же замечала. Это хорошо. Однако об этом я смогу подумать позже, а пока…

– Как ты себя чувствуешь? – выпалила я, нерешительно подходя к кровати. – Может, тебе нужно что-то принести?

– Спасибо, ничего не надо, – улыбнулась она, кивая на диван.

Но вместо этого я ухватилась за пуфик и, подкатив его к самой койке, плюхнулась возле постели.

– Точно ничего не болит?

– Болит, – хмыкнула Арина – Но я буду в порядке.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. А потом сестра не выдержала.

– Слушай, я знаю…

– Прости меня, – перебила я. – За всё. По-другому и не скажешь, потому что слишком многое между нами произошло. Поэтому я прошу у тебя прощение за всё! Мне очень жаль. Я не должна была тебя отталкивать. Не должна была грубить и подшучивать. Всё это время я думала лишь о себе, разговаривала и вела себя как эгоистка. Ты этого всего не заслужила, – сестра хотела что-то сказать, но я не позволила. – А еще я врала. Я боялась, что ты узнаешь правду и разочаруешься во мне.

– Врала о чём? – нахмурилась Арина.

– Я не хотела показаться слабой. Не хотела, чтобы ты думала, будто у твоей сестры нет характера.

– Ближе к делу.

Я серьёзно взглянула на неё. Неужели я и вправду собираюсь обо всём рассказать? Внутри нарастала паника, страх, мне вновь захотелось убежать и спрятаться. Но потом я вспомнила, почему вообще начала этот разговор. Если я не признаюсь сейчас, я не смогу сделать этого никогда, и наши отношения так и не наладятся.

Но эта ночь… Она преподала мне довольно серьёзный урок. Именно поэтому я сжала кулаки до боли и заговорила, смотря прямо в глаза своей пострадавшей сестре.

– Ты же знаешь, что после того, как мы с Дмитрием расстались, по школе ходили разные слухи. Одни ребята обвиняли в разрыве меня, другие – его, – собеседница кивнула. – Первых оказалось намного больше. И они не хотели оставлять меня безнаказанной. Считали, что я обязана расплатиться за то, что бросила самого Дмитрия Милкейна. Довольно быстро эти ребята пришли к выводу, что издевательства будут отличным выходом. Но, правда в том, что за всем этим стояли всего три девчонки – Кристина, Карина и Фаина. Именно они раздавали своим сторонникам задания. Сегодня – каша в волосы, завтра поджег учебника и так далее. Я не рассказывала тебе, потому что не хотела, чтобы ты посчитала меня слабачкой. Или, вернее будет сказать, увидела меня таковой. Но когда ты начала с ними общаться, я запереживала. И всё же мне понадобилось несколько недель, чтобы собраться с силами, и рассказать тебе обо всём. Просто знай, эти девочки – ужасны. Я не хочу, чтобы ты из-за них пострадала, так, как твоя старшая сестра в своё время.

Арина молчала. Её взгляд был опущен на руки, и я не могла понять, что за мысли кроются в её крохотной голове. Но мне также не хотелось торопить сестру с ответом, ведь подобное сложно переварить за пять секунд. Да и за десять не просто.